Robert Koch

Robert Koch (um 1900)

Heinrich Hermann Robert Koch(*11. Dezember1843inClausthal;†27. Mai1910inBaden-Baden) war ein deutscherMediziner,Mikrobiologe(Bakteriologe) undHygienikersowie einer der erfolgreichsten Arzneimittelforscher des 19. Jahrhunderts.

Robert Koch gelang es 1876, den Erreger desMilzbrandsaußerhalb des Organismus zu kultivieren und dessenLebenszykluszu beschreiben. Dadurch wurde zum ersten Mal lückenlos die Rolle eines Krankheitserregers beim Entstehen einer Krankheit beschrieben. Im Jahr 1882 entdeckte er den Erreger derTuberkulose(Mycobacterium tuberculosis) und entwickelte später das vermeintliche HeilmittelTuberkulin.Im Jahr 1883 entdeckte und beschrieb er den kommaförmigenCholera-Erregerals „Kommabazillus “. 1905 erhielt er denNobelpreis für Physiologie oder Medizin.Robert Koch ist damit – neben seinem KollegenLouis Pasteurin Paris – zum Begründer der modernenBakteriologieund Mikrobiologie sowie derImmunologieundAllergologiegeworden und war auch auf dem Gebiet der Virologie erfolgreich. Er hat grundlegende Beiträge zurInfektionslehresowie zum Aufbau derTropenmedizinin Deutschland geleistet.

Leben

Kindheit und Ausbildung

Hermann Koch,Vater von Robert Koch

In diesem Haus am Kronenplatz in Clausthal verbrachte Robert Koch seine Jugendzeit

Robert Koch wurde 1843 als drittes von insgesamt 13 Kindern desSteigersund späteren angesehenen Naturforschers undGeheimen BergratsHermann Koch(1814–1877) und dessen Ehefrau Mathilde HenrietteKoch geborene Biewend (1818–1871), die durch Tier- und Blumenkenntnisse aufgefallen war,in Clausthal geboren. Von den Kindern überlebten neun Jungen und zwei Mädchen die Säuglingszeit. Roberts Vater wurde schnell befördert und führte ab 1853 die Aufsicht über den gesamten Bergbau desOberharzes.Ab 1848 wurde Robert von einem Privatlehrer unterrichtet. Im Alter von sieben Jahren wechselte er auf dashumanistische Gymnasium in der Clausthaler Graupenstraße,welches er bis zum Abitur 1862 besuchte.

Robert Kochs Großvater Heinrich Andreas Biewend und dessen Sohn Eduard Biewendmachten Robert Koch mit demMikroskopvertraut und führten ihn in die damals noch neueFotografieein.

Ab 1862 studierte Robert KochPhilologieinGöttingen,entschied sich aber noch im ersten Semester fürMedizinund begann deren Studium im gleichen Jahr. Unter anderem hörte er Physik beiWilhelm Weberund Chemie beiFriedrich Wöhler.In der Medizin wurden der AnatomJakob Henle,der PhysiologeGeorg Meissner,der Koch den behutsamenUmgang mit Versuchstierenbeibrachte, und der klinische PathologeKarl Ewald Hassezu seinen prägenden Lehrern.

Nach sechs Semestern hatte Koch eine pathologischePreisaufgabebeiWilhelm Krausegelöst. Im Jahr 1866 schloss er das Studium mit einer Doktorarbeit auf dem Gebiet der Pathologie und der mit Auszeichnung erfolgten Promotion am 15. Januar 1866 ab.Vor Ablegung des Staatsexamens studierte er noch für kurze Zeit beiRudolf Virchow,dem international renommierten Vertreter derZellularpathologie,inBerlin.Zur allgemeinen Überraschung von Freunden und Bekannten gab er im Mai 1866 bekannt, dass er sich mit Emmy Fraatz, der Tochter des Clausthaler Generalsuperintendenten, verlobt hatte. Die beiden heirateten im folgenden Jahr.

Karriere

Das „Koch-Haus “in Niemegk, 2006

Es folgten ab 1866 ärztliche Tätigkeiten als Assistenzarzt amAllgemeinen Krankenhausin Hamburg (St. Georg), dann bis 1868 als „Leitender Irrenarzt “an der „Erziehungs- und Pflege-Anstalt für geistesschwache und blödsinnige Kinder “(heute KRH Psychiatrie Langenhagen) inLangenhagenbei Hannover, wobei er gleichzeitig eine private allgemeinärztliche Praxis betrieb. Danach wechselte er 1868/1869 als Landarzt nachNiemegk(Mark BrandenburgnahePotsdam) mit einer Praxis in der Großstraße 69. Dort wurde in den 1930er Jahren, angeregt durch den Tbc-ForscherWilhelm Roloff,eine Gedenktafel angebrachtund 2022 eine Infotafel eingeweiht.In Niemegk ist außerdem die Grundschule nach Koch benannt.Auch trug die seit April 2020 nicht mehr bestehende Apotheke seinen Namen.1869 zog er nachRakwitzbeiBomstinPosenmit größerer Praxis. Dort betrieb er auch etwas Landwirtschaft.

ImDeutsch-Französischen Kriegvon 1870/71 meldete sich Koch freiwillig zum Sanitätsdienst, war Feldarzt im Feldlazarett beim „Sturm auf St. Privat“und kümmerte sich vor allem umTyphus- undRuhrkranke.Daraus 1871 nach Rakwitz zurückgekehrt legte er 1872 das Physikatsexamen – Voraussetzung für die Arbeit alsAmtsarzt– ab und wurde im gleichen Jahr zumKreisphysikusdesKreises Bomstmit Praxis inWollstein(Provinz Posen) ernannt. In dieser Funktion als preußischer Staatsbeamter musste er Gutachten erstellen, Gerichtssachen erledigen, war für das kommunale Krankenhaus zuständig und arbeitete als Armenarzt. Daneben führte er eine Privatpraxis als Landarzt. Die knappe Freizeit verbrachte er mitbakteriologischer Forschung,insbesondere zumBacillus anthracis,dem Erreger des Milzbrands. In einem Teil seines Sprechzimmers hatte er 1873 ein privates Labor eingerichtet, konnte aber ab 1876 auch die Forschungsmöglichkeiten der Universität und (insbesondere für die bakteriologische Klassifizierung und Kausalität von Infektionskrankheiten) die Kenntnisse der Breslauer WissenschaftlerFerdinand Julius Cohn(Botaniker und Mikrobiologe) undJulius Friedrich Cohnheim(Pathologe und Infektiologe) einbeziehen. Zu Versuchszwecken hielt er sich zahlreiche Haustiere, wie Kaninchen, Meerschweinchen und zuletzt zwei Affen. Im Jahr 1879 war er beamteter Stadtarzt von Breslau, wo er 1876 bereits öffentlich aufgetreten war, kehrte aber wieder nach Wollstein zurück.

Dank seiner Arbeiten über die Entstehung des Milzbrands und der Wundinfektionen wurde Koch 1880 zum Regierungsrat ernannt und als Ordentliches Mitglied an dasKaiserliche Gesundheitsamtin Berlin berufen. Dort verfügte er über ein kleines Arbeitszimmer, das er mit den ihm als Mitarbeiter zugeteilten StabsärztenFriedrich LoefflerundGeorg Gaffkyteilte und zu einem Labor ausbaute. Friedrich Loeffler, Georg Gaffky und Koch legten 1881 mit ihrer ArbeitUeber die Verwerthbarkeit heißer Wasserdämpfe zu Desinfectionszwecken.In:Mitteilungen aus dem Kaiserlichen Gesundheitsamtauch die Grundlage für die Methode derAsepsisvonCurt Schimmelbusch.Im Jahr 1885 schied er aus dem Gesundheitsamt aus und wurde ordentlicher Professor für Hygiene am neu geschaffenen Hygienischen Institut derBerliner Universität.Im Juni 1891 wurde er, trotz des Widerstands Rudolf Virchows, als Direktor des gut ausgestattetenInstituts für Infektionskrankheitenin Berlin vereidigt. Nachdem er im Dezember 1903 vonBulawayoim damaligenRhodesienaus seine Emeritierung beantragt hatte und diesem Gesuch entsprochen wurde, trat er 1904 in den Ruhestand und führte bis 1908 weitere Expeditionen, etwa zur Erforschung der Schlafkrankheit durch. Seine nicht ohne Widerstände und Verzögerungen durchgeführte Wahl zum ordentlichen Mitglied der Preußischen Akademie der Wissenschaften erfolgte erst 1904. Höhepunkt seiner Karriere war die Verleihung des Nobelpreises im Jahr 1905,anlässlich derer er am 12. Dezember seine Nobel-Vorlesung in Stockholm hielt.

Zwei Ehen

Robert Koch heiratete 1867 Emmy Adolfine Fraatz (1847–1913), die Tochter vonWilhelm Christian Friedrich Fraatz.Aus dieser Ehe stammte eine Tochter, Gertrud (1868–1945),genannt „Trudy “, die 1888Eduard Pfuhlheiratete, einen Mitarbeiter von Koch, und zu der Koch zeit seines Lebens ein gutes Verhältnis bewahrte. Seine Frau Emmy half ihm als medizinisch-technische Assistentin in Wollstein bei der Arbeit. 1893 ließ sich Koch von ihr scheiden.Dies war damals noch ein ungewöhnlicher Schritt, der leicht in die soziale Isolation führen konnte. Emmy Koch stimmte der Scheidung zu. Robert Koch kaufte für sie das Haus seiner Eltern in Clausthal zurück, in dem sie bis zu ihrem Tod 1913 wohnte.

Robert Koch mit seiner zweiten Ehefrau Hedwig im Jahre 1908

Im Jahr 1890 traf Koch auf die damals siebzehnjährige Hedwig Freiberg (1872–1945). Ort der Begegnung war das Atelier des MalersGustav Graef,als Koch für ein Porträt Modell saß; Freiberg war eine Schülerin des Malers. Im September 1893heirateten Freiberg und der fast fünfzigjährige Koch.Seine zweite Frau Hedwig („Hedchen “) Koch war nicht nur als Malerin, sondern auch als Schauspielerin ausgebildet und begleitete ihn gerne auf seinen zahlreichen Auslandsreisen.2023 wurden ihre Erinnerungen mit dem TitelMein Weg mit Robert Kocherstmals vollständig veröffentlicht.

Auslandsreisen

Koch wollte schon als Junge reisender Naturforscher werden. Sieben Brüder und eine Schwester wanderten nach Uruguay, Mexiko und in die Vereinigten Staaten aus.Wahrscheinlich blieb Koch selbst nur durch den Einfluss seiner ersten Ehefrau Emmy in Deutschland. Als er bakteriologische Forschung mit Auslandsreisen kombinieren konnte, nutzte er die Gelegenheit. Wegen einer erneut drohendenCholera-Pandemieleitete er, beauftragt von der Reichsregierung, 1883/1884 eine Expedition nach Ägypten und Indien, wobei er überAlexandrien,SuezundColombonachKalkuttagelangte; in Ägypten, wohin ihn auch der junge PestforscherGeorg Stickerbegleitete, hatte er bereits den „Kommabazillus“(späterVibrio commaund danachVibrio choleraegenannt), den Erreger derCholera,entdeckt. Aufgrund seiner Erfolge in Alexandrien und Kalkutta wurde er anschließend als Infektiologe und Cholera-Kommissar nach Frankreich berufen.

Durch denTuberkulin-Skandalvon 1890 sank Kochs Ansehen zeitweise auf einen Tiefpunkt. Zermürbt vermied er „kompromittierende Verhandlungen “durch eine am 12. Januar 1891 begonnene siebenwöchige Erholungsreise nach Ägypten, während er von seinem Schwiegersohn über die Ereignisse in Berlin auf dem Laufenden gehalten wurde.Danach hielt er sich nur noch wenig in Deutschland auf: 1896 lud ihn die britische Regierung ein, von Kapstadt aus die in Südafrika und im angrenzendenMatabele-LandwütendeRinderpestzu erforschen; als Mitglied der deutschen Pestkommission reiste er 1897 weiter nach Indien, dann nachDeutsch-Ostafrika.

Von 1898 bis 1900 erforschte er unter anderem dieMalariain Italien, auf Java und Neuguinea. 1901 wurde er in dieAmerican Academy of Arts and Sciencesgewählt, 1903 in dieNational Academy of Sciences.

„Bei uns zu Hause ist nun schon so gründlich aufgearbeitet und die Concurrenz eine so gewaltige, daß es sich wirklich nicht mehr lohnt, dort zu forschen. Hier draußen aber, da liegt noch das Gold der Wissenschaft auf der Straße. Wie viel Neues habe ich gesehen und gelernt, als ich zum ersten Male nach Afrika kam! “

–Robert Koch, im Jahr 1903, Schrift ausBulawayo

1905/1906 leitete er eine Expedition nachDeutsch-Ostafrikazur Untersuchung derSchlafkrankheit,forschte dann aber vor allem aufbritischem Kolonialgebietin Uganda.Diese Reise unterbrach er, um 1905 den Medizin-Nobelpreis für die Entdeckung des Tuberkulose-Erregers in Stockholm entgegenzunehmen.

Wie in jüngeren Jahren bekannt wurde, hat Robert Koch inAfrikaan Menschenexperimenten teilgenommen. Dabei wurden Kranke auf seine Anweisungen hin in Konzentrationslagern eingesperrt. Experimente an Menschen waren in Deutschland verboten, weswegen Koch es gelegen kam, Tests an der afrikanischen Bevölkerung durchzuführen, wo es keine Bestimmungen gab.Diese Forschungsexperimente, die er insbesondere amVictoriaseedurchführte, waren durch die Verabreichung des MittelsAtoxylgekennzeichnet, das ohne Einwilligung der Kranken verabreicht wurde. Auch wenn schwerste Nebenwirkungen auftraten, ließ er die Dosis erhöhen.Schriftsteller Michael Lichtwarck-Aschoffs Tatsachenroman „Robert Kochs Affe “" handelt von diesem Kapitel der Forscherkarriere Robert Kochs, wobei der Autor Originalzitate aus Unterlagen und Briefen verwendet.

1908 unternahm er eine Weltreise in dieVereinigten Staaten,in dieRepublik Hawaiiund in dasJapanische Kaiserreich.

Robert Koch in Japan

Eine weitere Erkundung des Fernen Osten brach Koch im Sommer 1908 wegen der sich nun bereits zeigenden Herzbeschwerden ab, als er sich in der Nähe Tokios aufhielt, um seinen SchülerKitasatozu besuchen. Auf der Rückreise wurde er im September desselben Jahres zum Ehrenpräsidenten des Internationalen Tuberkulose-Kongresses in Washington gewählt, an dem er auf Bitten der deutschen Regierung teilgenommen hat und auf dem er Zweifel daran äußerte, dass der Erreger der Rindertuberkulose humanpathogen wirken und auch den Menschen infizieren kann.

Lebensende

Schon kurz nach der Jahrhundertwende machte Koch einen vorzeitig gealterten Eindruck. Auf seinen Reisen hatte er sich mehrfach mit Tropenkrankheiten – darunter Malaria – infiziert. Anfang März 1910 erkrankte er ernsthaft, seine Herzbeschwerden nahmen zu und er entschloss, sich in Behandlung zu begeben. Er klagte überSchmerzen in der linken Brustseiteund Atemnot. Am 20. Mai 1910 reiste er in Begleitung seiner Frau nachBaden-Badenund bezog dort am 23. Mai in der angesehenen Kurklinik Dr. Franz Dengler Quartier. Am Abend des 27. Mai 1910 fand ihn Dengler an der offenen Balkontür leblos und an Herzversagen gestorben vor. In Baden-Baden wurde Kochs Leiche im kurz zuvor erbautenKrematoriumam 30. Mai eingeäschert, wobei auf Wunsch des Verstorbenen keine besondere Feier stattfand.Seine Urne wurde in das Institut für Infektionskrankheiten – heute dasRobert Koch-Institut– nach Berlin gebracht und am 10. Dezember 1910in einem zu einemMausoleumbestimmten Raum des Institutsim Erdgeschoss des Südwestflügels gegenüber dem Hörsaalbeigesetzt. Sein Grab ist einEhrengrab der Stadt Berlin.

Begründung der Bakteriologie

Ferdinand Julius Cohn

Der Beginn der Bakteriologie datiert in das Jahr 1872, als der Breslauer Botaniker und MikrobiologeFerdinand Julius Cohneinen mehrteiligen Artikel mitUntersuchungen über Bakterienveröffentlichte. Die herrschende Meinung besagte damals, dass die verschiedenen Bakterienformen je nach Umweltbedingungen ineinander übergehen können, also im Grunde eine einzigeArtbilden. Cohn unterschied dagegen verschiedene Bakterienarten, die nur innerhalb bestimmter Grenzen veränderlich waren. An sogenannten Heubazillen (Bacillus subtilis) konnte er außerdem 1877 nachweisen, dass sieSporenbilden. (Auch beim Milzbrand-ErregerBacillus anthraciskonnte er die Sporenbildung nachweisen, und damit unter anderem die durch Dauerformen bedingten Späterscheinungen bei der Infektion erklären). Robert Koch, der 1873 mit seinen bakteriologischen Forschungen begann und 1876 seine Resultate in Breslau vortrug,gilt als Begründer der modernen Bakteriologie.

Der Lebenszyklus des Milzbranderregers

Die Bildtafel ausDieAetiologieder Milzbrand-Krankheit, begründet auf die Entwicklungsgeschichte des Bacillus Anthracis,1876. Die stäbchenförmigen Erreger bilden lange Fäden. Ihre Sporen sind in den Figuren 4 und 5 dargestellt.

Koch ist nicht der Entdecker desMilzbranderregers,den er als erste Bazillenreinkultur 1876untersuchte, dies ist vielmehrAloys Pollender(1849). 1863 hatte dannCasimir Davaineeinen Zusammenhang zwischen den Bakterien und der Krankheit zumindest wahrscheinlich gemacht. MitMilzbranduntersuchte Koch eine Viehseuche, die auf dem Land eine große Rolle spielte, aber auch Menschen befallen konnte. Für seine mikroskopischen Studien entwickelte er die Technik des hängenden Tropfens, bei der die Mikroben in einem Tropfen an der Unterseite eines Objektträgers kultiviert werden. Als Nährflüssigkeit verwendete erKammerwasseraus Rinderaugen. Mit dieser Anordnung konnte er Bakterien im Blut von infizierten Tieren nachweisen und beobachten, wie sie Sporen bildeten und wie diese Sporen sich wieder in Bakterien umwandelten. Die eigentlich transparenten Sporen färbte er später ein, eine Technik, zu der er vonCarl Weigertangeregt worden war. Wenn er Versuchstiere – wieMeerschweinchenoderKaninchen– künstlich infizierte, starben sie an Milzbrand. Auch gelang es ihm, den pathologischen Prozess, wie die Bakterien Blutgefäße beschädigen, zu dokumentieren.

Mit seiner Arbeit konnte Koch erklären, warum sich Vieh auf bestimmten Weiden immer wieder mit Milzbrand infizierte. Die Bauern hatten die Kadaver verstorbener Tiere nicht tief genug im Boden vergraben. Auch aus solchen Kadavern konnte Koch Milzbrand-Sporen gewinnen. Außerdem konnte er nachweisen, dass getrocknetes Blut von kranken Schafen noch nach vier Jahren infektiös war. Die erste Fassung seines Milzbrand-Artikels schickte er an Cohn, der begeistert darauf reagierte. Cohn lud Koch zu einer mehrtägigen Präsentation in Breslau ein; bei dieser Gelegenheit begegnete auch der StudentPaul Ehrlicherstmals Koch. Die Publikation erschien 1876 im Druck.

Ein Tiermodell für Wundinfektionen

Als nächstem Problem wandte sich Koch den Wundinfektionen zu. Hier hatten Forscher bereits viele verschiedene Bakterien gefunden, ohne sagen zu können, welche Art für die Krankheit verantwortlich war. Koch etablierte einTiermodellfür dieSepsis.Dabei begriff er die Tierkörper als Kulturapparate, damals ein origineller Gedanke. Außerdem war ihm aufgefallen, dass verschiedene Tierarten unterschiedlich empfänglich für die verschiedenen Bakterienarten waren. Wenn er eine Probe hintereinander durch verschiedene Tierarten wie Mäuse, Kaninchen und Meerschweinchen überimpfte, erhielt er zum Schluss Reinkulturen einer Bakterienart.An Mäusen konnte er dann sechs verschiedene Formen von Sepsis demonstrieren, die von sechs verschiedenen Bakterienarten ausgelöst wurden. Koch veröffentlichte seineUntersuchungen über die Aetiologie der Wundinfectionskrankheitenim Jahr 1878.Durch seine Isolierung, Bestimmung und pathologische Differenzierung der für die Wundinfektion maßgeblichen Krankheitserreger erhielt er internationale Anerkennung und war in der Lage, verschiedene Theorien und Behandlungsansätze, etwa solche vonIgnaz SemmelweisundJoseph Lister,methodisch zu klären und zusammenzuführen.

Berufung ans Kaiserliche Gesundheitsamt

DieUniversität Breslauersuchte den preußischen Kultusminister, Koch zum außerordentlichen Professor für Hygiene zu ernennen. Stattdessen wurde Koch jedoch 1879 auf die Stelle desStadtphysikusin Breslau berufen. Koch stellte schnell fest, dass er in dem Amt nicht genug verdiente, und bat um Rückversetzung.

1880 stellte ihn Heinrich Struck, der Direktor desKaiserlichen Gesundheitsamts,ein, um das vier Jahre alte Amt in Berlin zu einer medizinischen Forschungseinrichtung auszubauen. Koch wurden die beiden MilitärärzteFriedrich LoefflerundGeorg Gaffkyan die Seite gestellt, sowie wenig später noch als weiterer MilitärarztFerdinand Hueppeund der ChemikerBernhard Proskauer.

Entwicklung bakteriologischer Techniken

Mikroskop von Carl Zeiss von 1879, wie es auch Koch verwendete. Weil eine Mikroskopleuchte fehlte, musste Koch häufig auf Sonnenschein warten.

Robert Koch bemühte sich immer, an der Spitze der technischen Entwicklung zu bleiben, und so waren viele seiner Entdeckungen vom technischen Fortschritt getrieben. Die erstenÖlimmersions-Linsen verwendete er bereits, bevor sie auf dem Markt erhältlich waren. Die meisten Mikroorganismen sind transparent, sie werden im mikroskopischen Bild erst nach einer Färbung sichtbar. Um seine Beobachtungen festzuhalten, verwendete er die Fotografie.

Am Kaiserlichen Gesundheitsamt entwickelte er die Kulturplatten-Technik mit festen, transparenten Nährböden. Bis dahin waren Bakterien entweder in Fleischbrühe gezüchtet worden – die sich unter dem Mikroskop nicht fixieren ließ – oder auf Kartoffelscheiben – die sich im Mikroskop nicht im Durchlicht betrachten ließen und auf denen viele pathogene Bakterien nicht wuchsen. Koch verfestigte die Fleischbrühe mitGelatine,später führte sein MitarbeiterWalther HessedafürAgar-Agargemäß der Erfindung seiner FrauFanny Angelina Hesseein. Die Nährböden wurden in rechteckigen „Plattenschalen “ausgegossen. Die Innovation der festen, transparenten Nährböden revolutionierte die Bakteriologie.

Im Jahr 1878 demonstrierte Koch auf der Naturforscherversammlung in Kassel neue Färbungsmethoden von ihm.Für die Erforschung des Tuberkulose-Erregers ließ sich Koch im April 1881 beim Kunstschlosser Hermann Scharlach in Berlin nach eigenen Plänen erstmals einenBrutschrankfür die Züchtung von Bakterienkulturen in kontrollierter warmer Umgebung bauen. Heute ist der Brutschrank imDeutschen Museumin München ausgestellt.

Entdeckung des Tuberkuloseerregers

Aus Kochs gesammelten Werken:DieAetiologieder Tuberkulose.Tuberkelbazillen erscheinen bei der von Koch verwendeten Färbung blau, während sie bei der heute üblichen Färbung rot erscheinen.

Während im Süden Europas immer bekannt war, dass Tuberkulose – der Begriff ist seit 1834 belegt – eine ansteckende Krankheit ist, wurde das im nördlichen Teil Europas zunehmend bezweifelt, bis Mitte des 19. Jahrhunderts kaum jemand mehr daran glaubte.Koch unternahm 1881 die ersten Experimente, indem er zwei Meerschweinchen tuberkulöses Gewebe übertrug. Sie erwiesen sich als ideale Versuchstiere, die auch tatsächlich an Tuberkulose erkrankten. Auf künstlichen Nährböden wuchsen dieTuberkelbakteriendagegen nur sehr langsam, so dass Kochs größtes Verdienst darin liegt, dass er nicht vorzeitig die Geduld verlor. Außerdem sind die Bakterien von einer wachsartigen Schicht umgeben, die Farbstoffe abweist. Als wesentliche Innovation führte Koch die Gegenfärbung ein, bei der er zunächst mitMethylenblaudie Bakterien blau (diese Methode hatte Kochs SchülerPaul Ehrlichin die Bakteriologie eingeführt) und zum Kontrast das umgebende Gewebe mit einem zweiten Farbstoff namensVesuvinleicht braun färbte. Jedoch blieb die Färbung so schwach, dass es ihm nur gelang, die Bakterien zu zeichnen, und nicht, wie von ihm selbst gefordert,zu fotografieren. Im 271. Versuchsansatz entdeckte Koch die gesuchten Erreger.

Koch beschrieb auch bei ihnen Sporen, wie er sie vom Milzbrand und von Cohns Heubazillen her kannte. Tuberkulose-Sporen existieren jedoch nicht.Am 24. März 1882 stellte er seine Entdeckung in dem berühmtgewordenen Vortrag über dieAetiologieder Tuberculoseder Berliner Physiologischen Gesellschaft vor.Nach dem Vortrag herrschte Stille, weil allen Anwesenden bewusst war, dass sie soeben einhistorisches Ereignismiterlebt hatten. Paul Ehrlich, inzwischen auch in Berlin tätig, verbesserte noch am selben Abend das Färbeverfahren. Am 27. Juni 1882 ernannteKaiser Wilhelm I.Robert Koch zumGeheimen Regierungsrat.

Nahaufnahme einer Kultur vonMycobakterium tuberculosis

Eine Konsequenz dieser Entdeckung war, dass der Charakter der Tuberkulose als einheitliche Krankheit bestätigt wurde. Zuvor galten die Lungentuberkulose – die häufigste Tuberkuloseform – sowie die Tuberkulose der Haut, der Knochen, des Darms, des Urogenitalsystems und die tuberkulöse Hirnhautentzündung als eigenständige Krankheiten mit eigenen Namen. Die meisten Fälle, die früher als „Schwindsucht “oder „Phthise “bezeichnet wurden, dürften ebenfalls Tuberkulose gewesen sein. Auch„Perlsucht “der Rinderund der „Lupus“waren Bezeichnungen für durch den „Tuberkelbazillus “verursachte Manifestationen der Tuberkulose.Umstritten ist, ob auch dieScrophulose– die als tuberkulöse Erkrankung der Halslymphdrüsen interpretiert wird – hierzu zählt. Zwar hatte bereits der französische ArztRené Laënnecvermutet, dass es sich bei all diesen Formen um eine Krankheit handele, aber erst der gemeinsame Erreger lieferte den Beweis. Als Übertragungsmedium konnte Koch die Atemluft wahrscheinlich machen; imAuswurfvon Tuberkulösen wies er Tuberkelbazillen nach. Dadurch wurde klar, dass eine Gefahr vor allem von Kranken mit offener Lungentuberkulose ausging.

Institutionelle Aufwertung der Bakteriologie

1885 berief die Medizinische Fakultät derFriedrich-Wilhelms-Universitätin Berlin Koch zum ordentlichen Professor auf einen neu geschaffenen Lehrstuhl für Hygiene. Das FachHygienewurde damit stark aufgewertet, doch war Koch als Professor unqualifiziert. Vorlesungen und Prüfungen waren ihm eine Last.Als Direktor des Hygiene-Institut setzte er von Berlin aus die bakteriologische Theorie für Infektionskrankheiten durch und formte das universitäre Fach einer bakteriologischen Hygiene im Gesundheitswesen.Er unternahm mehrere lange Erholungsreisen, aber seine Gesundheit blieb seit dieser Zeit angeschlagen. Dass der konkurrierenden Forschergruppe vonLouis Pasteurin Paris in dieser Zeit spektakuläre Erfolge – vor allem bei der Entwicklung der aktivenImpfung– gelangen, verbesserte seine Stimmung nicht. Vom Forscher Koch kam bis 1890 keine Nachricht von Belang mehr; er durchlebte auch privat eine Krise, die schließlich mit der Scheidung von seiner ersten Frau endete.

Tuberkulin-Skandal

Klassische Behandlung von Tuberkulose für Menschen, die es sich leisten konnten:Liegekuren

Zu Kochs Zeiten starb etwa jeder siebte Deutsche an Tuberkulose bzw. „Schwindsucht “. Die Öffentlichkeit hatte auch deswegen euphorisch auf die Entdeckung des Erregers reagiert, weil sie damit die Hoffnung auf ein Heilmittel verband. Bis dahin war mitChininfürMalarianur ein einziges wirksames Heilmittel für eine Infektionskrankheit bekannt.

Circus Renz in Berlin im Jahre 1898

Auf dem „X. Internationalen medizinischen Kongress 1890 zu Berlin “– die von Gustav von Goßler am 4. August (bereits mit einer Vorstellung des Tuberkulins als Heilmittel gegen die Tuberkulose) eröffnete Tagung fand im eigens dafür umgebautenCircus Renzstatt – stellte Koch ein seiner Ansicht nach als Impfstoff oder gar Heilmittelgeeignetes Arzneimittel vor, das erTuberkulinnannte. Die Zusammensetzung hielt er geheim, was nachvollziehbar ist, weil es damals nicht üblich war, Arzneimittel zu patentieren (Antipyrinwar die einzige Ausnahme). Die Öffentlichkeit vertraute auf den großen Namen und reagierte enthusiastisch. Koch wurde dasGroßkreuz des Roten Adlerordensverliehen.

Der SozialhygienikerAlfred Grotjahnhat beschrieben, wie Tuberkulin inGreifswaldeintraf: „Auch für Greifswald kam endlich der große Tag, an dem in der inneren Klinik die ersten Impfungen mit Tuberkulin vorgenommen werden sollten. Es wurde begangen wie etwa eine Grundsteinlegung oder eine Denkmalsenthüllung. Lorbeerbäume bildeten den Hintergrund, von dem sich Ärzte, Schwestern und Patienten in schneeigem Weiß und der Chef in schwarzen Bratrocke abhoben: Festrede des Internisten, Vollzug der Impfungen an auserwählten Kranken, donnerndes Hoch auf Robert Koch! “

Koch versuchte, aus seiner Entdeckung kommerziellen Gewinn, insbesondere durch die Monopolisierung seines Mittels, zu schlagen, was ihm übelgenommen wurde, da er mit staatlichen Mitteln an einem staatlichen Institut geforscht hatte. Vom Kultusministerium forderte er ein eigenes Institut ausschließlich zur Produktion von Tuberkulin und veranschlagte den jährlich zu erwartenden Gewinn auf 4,5 Millionen Mark. Auch deutete er an, dass ihm bereits Angebote aus den USA vorlägen.Für eine Million Goldmark hatte er die Rechte an der Tuberkulinherstellung nach seinem Verfahren an die Industrie verkauft.

Regeln für Arzneimittelversuche existierten damals noch nicht. Nach Angaben von Koch hatte er das Medikament an Tieren erprobt; allerdings konnte er später die angeblich geheilten Meerschweinchen nicht vorweisen.Dass Menschen viel empfindlicher mit Fieber, Gelenkschmerzen und Übelkeit auf Tuberkulin reagierten als seine Versuchstiere, beunruhigte ihn nicht.Unter anderem testete er Tuberkulin an seiner Geliebten und späteren zweiten Ehefrau, der damals siebzehnjährigen Hedwig Freiberg. Sie berichtet in ihren Erinnerungen, dass sie nach den Worten Kochs „möglicherweise recht krank “werden könne, „sterben würde ich voraussichtlich nicht “.

Nachdem Tuberkulin auf dem Markt war, häuften sich in der Fach- und Publikumspresse zunächst Berichte über Heilerfolge, dann folgten erste Meldungen von Todesfällen.Rudolf Virchowgelang es jedoch, bei der Obduktion von Leichen nachzuweisen, dass Tuberkulin die Bakterien nicht abtötete und latent vorhandene Bakterien sogar aktivierte.Als fahrlässig bezeichnete Virchow am 29. November 1890, dass Koch die Versuchstiere nicht wie üblich seziert hatte, was zur Fehleinschätzung des Tuberkulins beigetragen habe. Robert Koch sah sich gezwungen, die Zusammensetzung seines Geheimmittels am 15. Januar und genauer im Oktober 1891 (Mitte Januar waren die Tuberkulininjektionen bereits eingestellt worden)aufzudecken, wobei sich herausstellte, dass er selbst nicht genau wusste, was es enthielt. Es handelte sich um einen Extrakt aus Tuberkelbazillen in Glycerin, auch konnten tote Tuberkelbazillen nachgewiesen werden.

Patienten, die zur Behandlung aus aller Welt nach Berlin reisten, befanden sich häufig „im letzten Stadium ihrer Krankheit “. Selbst nachdem Koch die Möglichkeit auf Heilung bereits auf die „beginnende Phthisis “eingeschränkt und „zur Mäßigung der allzu hochgespannten Erwartungen “geraten hatte, wurde Tuberkulin auch von dem international renommierten ChirurgenErnst von Bergmannam 4. Dezember 1890 noch hochgelobt. Koch ließ sich vom preußischen Kultusminister beurlauben und fuhr nach Ägypten, was ihm als Flucht vor der deutschen Öffentlichkeit ausgelegt wurde. ImPreußischen Abgeordnetenhausfand im Mai 1891 eine erregte Debatte statt. Koch blieb weiterhin vom Wert seines Heilmittels überzeugt und präsentierte 1897 ein abgewandeltes Tuberkulin, das als Therapeutikum aber ebenfalls wertlos war. Dies und zahlreiche andere Indizien weisen darauf hin, dass Koch nicht einen „Tuberkulinschwindel “begehen wollte, wie ihm damals häufig vorgeworfen wurde, sondern er sich selbst getäuscht hatte.Berliner Wissenschaftshistoriker umWolfgang Girnushaben die verfrühte Vorstellung des Tuberkulins (1890) und damit das folgende „Fiasko “in Zusammenhang mit manipulativen Maßnahmen von Regierungsseite, denen Koch sich politisch fremdbestimmt zu wenig entgegengesetzt habe, gebracht.

Der MedizinhistorikerChristoph Gradmannhat rekonstruiert, wie Tuberkulin nach Ansicht von Koch funktionieren sollte. Demnach tötete das Mittel die Bakterien nicht ab, sondern löste eineNekrosedes tuberkulösen Gewebes aus, wodurch die Tuberkelbazillen sozusagen „ausgehungert “wurden.Diese Vorstellung lag damals wie heute außerhalb üblicher medizinischer Theorien.

Die anfängliche Tuberkulinbegeisterung war 1891 ins Gegenteil umgeschlagen.Der Tuberkulin-Skandal wurde allgemein als Warnung verstanden, wie man beim Testen von Arzneimitteln nicht vorgehen sollte. AlsEmil von Behring1893 seinDiphtherie-Antitoxinvorstellte, waren dem langwierige klinische Tests vorangegangen und dasSerumwurde – begleitet von einer kritischen Diskussion in der Fachöffentlichkeit – nur langsam in die Praxis eingeführt.AuchPaul Ehrlich,der nach eigenen Aussagen durch Tuberkulin geheilt wurde, ging 1909 bei der Einführung des ersten synthetisch hergestelltenChemotherapeutikumsgegen eine Infektionskrankheit,Salvarsan,auffällig vorsichtig vor.

1907 entwickelteClemens von PirquetTuberkulin, das sich nur bei den Testverfahren als zuverlässig erwiesen hatte, zu einemDiagnostikum(Pirquet-Probe) für Tuberkulose imTuberkulin-Testweiter. Die Farbwerke in Frankfurt/Höchst, vormals „Meister Lucius & Brüning AG “(die spätereHoechst AG), kauften die noch reichlich vorhandenen Tuberkulin-Bestände auf. Später stieg die Firma unter der Leitung des Koch-Schülers Arnold Libbertz auch in die Produktion ein.

Nobelpreis

Der 1901 erstmals verliehene Nobelpreis hatte zum Zeitpunkt der Verleihung an Robert Koch 1905 noch nicht die Rolle, die ihm heute zukommt, auch wenn die hohe Summe des Preisgeldes Aufsehen erregte. Koch war verstimmt, dass sein SchülerEmil von Behringihn noch vor ihm erhalten hatte.

Kontroverse um die Rindertuberkulose

1882, anlässlich der Bekanntgabe des Tuberkulose-Erregers, hatte Koch gemeint, dass diePerlsuchtder Rinder mit der Tuberkulose der Menschen identisch sei. 1891 verkündete er auf dem ersten Britischen Tuberkulose-Kongress das Gegenteil und stieß damit auf großen Widerspruch. Emil von Behring beharrte ebenfalls darauf, dass die Milch tuberkulöser Kühe gefährlich sei. 1902 hielt Koch einen eigenen Vortrag zurÜbertragbarkeit der Rindertuberkulose auf den Menschen,in dem er auch Fleisch von tuberkulösen Tieren als unbedenklich bezeichnete. Noch im September 1908 hielt er auf der Internationalen Tuberkulosekonferenz in Washington, bei der er während der Eröffnungssitzung zum Ehrenpräsidenten dieses Kongresses gewählt wurde, in seinem VortragDas Verhältnis zwischen Menschen- und Rindertuberkulosean seinen Ansichten fest. Durch seine Autorität behinderte er in Deutschland die Bemühungen, tuberkulosefreie Rinderbestände zu schaffen.

Tatsächlich gehört nach heutigem Verständnis der Erreger der Rinder-Tuberkulose einer eigenen Art an. Jedoch kannMycobacterium bovisMenschen infizieren, wie auch umgekehrt der Erreger der menschlichen Tuberkulose Rinder infizieren kann. InFrankreichhatte der MikrobiologeSaturnin Arloingschon 1872 daszoonotische Potentialder Rindertuberkulose erkannt und staatliche Bekämpfungsmaßnahmen gegen die Seuche eingeführt.

Preußisches Institut für Infektionskrankheiten in Berlin

Alte Isolierstation der Klinischen Abteilung des Instituts für Infektionskrankheiten imVirchow Klinikumder Charité.

Koch wollte zunächst ein, dem 1888 eröffneten „Institut Pasteur “vergleichbares außeruniversitär forschendes autonomes Institut gründen, und die durch seinen Vortrag vom 4. August 1890 ausgelöste Begeisterung führte dazu, dass vier Monate später vom Preußischen Abgeordnetenhaus ein staatliches Institut bewilligt wurde. (Bereits seit 1886 wurde Koch bei seinen Planungen von dem preußischen KultusministerGustav von Goßlerunterstützt). 1891 gab Koch seine Professur auf und übernahm ab Herbst 1891 die Leitung des eigens für ihn eingerichtetenPreußischen Instituts für Infektionskrankheitenmit einer experimentellen und einer klinischen Abteilung, die für seine klinische Forschung auch über Betten in einem eigenen Trakt (genannt „Kochsche Baracken “) als „Krankenstation “verfügte.Dafür musste er harsche Bedingungen akzeptieren. Das Preußische Kultusministerium hatte nach dem Tuberkulin-Skandal darauf bestanden, dass alle weiteren Erfindungen Kochs bedingungslos und ohne Kompensation der Regierung gehören würden. Koch verlor das Recht, Patente zu beantragen.

Henle-Koch-Postulate

DieHenle-Koch-Postulategeben die Kriterien an, unter welchen Umständen eine Mikrobe als Krankheitserreger gelten darf und lieferten laut Thomas Schlich „die Richtschnur für jegliche Zuordnung von Krankheitsursachen in der wissenschaftlichen Medizin “.Sie werden zu Unrecht Kochs Göttinger LehrerJakob Henleoder Robert Koch selbst zugeschrieben. Die klassische Formulierung der drei Postulate leistete 1884 der Koch-SchülerFriedrich Loeffler.Aus Kochs Werken lassen sie sich bis zu diesem Zeitpunkt nur implizit ableiten, auch variieren sie mit seiner wissenschaftlichen Entwicklung.

Koch formulierte seine Version der Postulate erst bei einem Vortrag 1890 auf dem „X. Internationalen medizinischen Kongreß zu Berlin “, als es um die Frage ging, ob Bakterien nicht zufällige Begleiterscheinungen einer Krankheit seien. Darauf erwiderte er:„Wenn es sich nun aber nachweisen ließ[e]: erstens, daß der Parasit in jedem einzelnen Falle der betreffenden Krankheit anzutreffen ist, und zwar unter Verhältnissen, welche den pathologischen Veränderungen und dem klinischen Verlauf der Krankheit entsprechen; zweitens, daß er bei keiner anderen Krankheit als zufälliger und nicht pathogener Schmarotzer vorkommt; und drittens, daß er, von dem Körper vollkommen isoliert und in Reinkulturen hinreichend oft umgezüchtet, imstande ist, von neuem die Krankheit zu erzeugen; dann k[ö]nnte er nicht mehr zufälliges Akzidens der Krankheit sein, sondern es ließ[e] sich in diesem Falle kein anderes Verhältnis mehr zwischen Parasit und Krankheit denken, als daß der Parasit die Ursache der Krankheit ist. “

Cholera

DieCholerawar in Europa erstmals 1830/31 ausgebrochen. Danach kam es noch zu mehreren Epidemien, wie zuletzt 1866 und 1873. Durch die Verkehrsrevolution waren die Cholera-Gebiete – worauf Koch hinwies – auf wenige Tagesreisen Entfernung an Europa herangerückt.

Expedition nach Ägypten und Indien

Die deutsche Cholera-Expedition in Ägypten; Koch ist der Dritte von rechts

Als 1883 erneut Nachrichten von einer Cholera-Epidemie inÄgyptennach Europa drangen, schickten verschiedene europäische Mächte Wissenschaftler, darunter die preußische Regierung eine Expedition unter Leitung von Robert Koch. Als sie im August 1883 inAlexandriaeintraf, war die Epidemie bereits wieder am Abnehmen. Dort musste Koch feststellen, dass die Kulturmethoden, die er in Berlin verwendete, unter ägyptischen Bedingungen versagten: Die mit Gelatine fest gemachten Nährböden verflüssigten sich in der Hitze.Der ägyptische Teil der Expedition ähnelte deswegen eher einem touristischen Ausflug.

Die Expedition zog im November nach Indien weiter. Einerseits lag dort umKalkuttaherum das einzige bekannte Gebiet, in dem Cholera endemisch war, andererseits waren dort für einen kurzen Zeitraum im Winter die Temperaturen niedrig genug, um mit den gewohnten Kulturverfahren zu arbeiten. Koch gelang es im Januar 1884, aus Choleraleichen eine Reinkultur von Bakterien zu gewinnen, die kürzer und plumper als Tuberkelbazillen waren und die Gestalt eines Kommas hatten. Diese Bakterien bezeichnete er alsErreger der Cholera,obwohl ihm nach seinen eigenen Maßstäben der Nachweis nicht gelungen war: Er hatte vergeblich versucht, Tiere mit der Krankheit zu infizieren.Im Februar wurde es dann auch in Kalkutta zu heiß, um die Forschungen fortzusetzen. Die Rückkehr nach Berlin im Mai wurde zum Triumphzug. Koch erhielt eine Belohnung von 100.000 Mark und wurde vom Kaiser empfangen.

Robert Koch wird seitdem häufig als Entdecker des Cholera-Erregers bezeichnet. Tatsächlich hat bereitsFilippo Pacini1854 die Bakterien beschrieben, war jedoch damals unbeachtet geblieben. Vermutlich sah sogar Koch selbst 1866, als er als junger Arzt in Hamburg Cholera-Leichen sezierte, Cholera-Bakterien, maß seiner Beobachtung damals jedoch keine Bedeutung zu.Ebenfalls 1854 beschrieb derKatalaneJoaquim Balcells i Pascualden Erregerund 1856 wahrscheinlich die beiden PortugiesenAntónio Augusto da Costa SimõesundJosé Ferreira de Macedo Pinto.

Wichtiger ist eine andere Beobachtung, die Koch in Indien machte. Die Krankheit schien an bestimmte Dörfer gebunden zu sein, die um kleine Teiche angeordnet waren. Koch beobachtete, dass in diesen Teichen die Wäsche von Cholerakranken gewaschen wurde, in ihnen aber auch gleichzeitig gebadet und ihnen Trinkwasser entnommen wurde. Am Rand der Teiche befanden sichLatrinen.Koch schloss daraus richtig, dass Cholera-Erreger mit dem Wasser übertragen werden. Im englischsprachigen Raum war dieser Übertragungsweg dank der Arbeiten des Londoner ArztesJohn Snowvon 1854bereits bekannt (Publikation auf Deutsch 1856), wurde aber in Deutschland durch den Einfluss vonMax von Pettenkofer(siehe unten) nicht ernst genommen.

Cholera in Hamburg

Hamburger Gängeviertel (1893)

Szene aus dem Gängeviertel 1890: Gemeinschaftstoiletten ohne Anschluss an die Kanalisation begünstigten die Ausbreitung der Cholera.

Desinfektionskolonnen bringen 1892Chlorkalkaus, um Cholera-Erreger abzutöten.

Hamburg (Deutschland): Denkmal für die mehr als 6500 Opfer der Choleraepidemie von 1892 im Hauptfriedhof Ohlsdorf

DieCholeraepidemie von 1892in Hamburg war der letzte große Ausbruch der Cholera in Deutschland. Wahrscheinlich wurde sie mit dem Strom russischer Auswanderer eingeschleppt, der nach einer Hungersnot und antisemitischenPogromendie Hafenstadt passierte.Der erste Fall wurde am 15. August diagnostiziert, aber erst acht Tage später gaben die Behörden zu, dass eine Seuche in der Stadt ausgebrochen war. Noch vor der offiziellen Bekanntgabe der Epidemie schickte der preußische Gesundheitsminister Robert Koch nach Hamburg. Koch äußerte nach einer Inspektion desGängeviertelsden berühmt gewordenen Satz: „Ich vergesse, daß ich in Europa bin! “Vielen Angehörigen des Bürgertums wurde erst durch die Epidemie bewusst, in welchem Schmutz und Elend ein großer Teil der Bevölkerung lebte.

Die Hamburger Mediziner waren mit den bakteriologischen Methoden zum Nachweis des Cholera-Erregers noch nicht vertraut. Koch setzte Seuchenbekämpfungsmaßnahmen durch, die von einem Bakterium als Ursache ausgingen. Die Bevölkerung wurde aufgefordert, Trinkwasser abzukochen; Wohnungen von Erkrankten wurden von speziellen Desinfektionskolonnen gereinigt. Als einzig handlungsfähige Organisation erwiesen sich in der Krise dieSozialdemokraten,die Flugblätter mit Verhaltensratschlägen an alle Haushalte verteilten.

Robert Koch verließ Hamburg wieder am 25. August 1892. Weitere Sofortmaßnahmen, die Koch anordnete und die später vom Senat umgesetzt wurden, waren Abriegelung des Hafens, Schulschließung, Einstellung des Verkehrs mit Hamburg. Höhepunkt der Epidemie in Hamburg war der 30. August 1892. Die Opfer wurden auf demFriedhof Ohlsdorfin Massengräbern beigesetzt. Ein Erinnerungsstein von 1992 auf dem Ohlsdorfer Friedhof durch diePatriotische Gesellschaft von 1765erinnert daran.

Als die Epidemie im Oktober auslief, waren 16.956 erkrankt und rund 8.600 Menschen gestorben. Als Faktoren, die die Cholera begünstigt hatten, wurde ermittelt, dass Tausende von Toiletten noch nicht an die Kanalisation angeschlossen waren; die Flut drückte verschmutztes Hafenwasser in die zentrale Wasser-Entnahmestelle, die zwei Kilometer flussaufwärts lag. Über den Bau einer Sandfiltrationsanlage hatten Senat und Bürgerschaft sich nicht einigen können.

Nach der Epidemie wurden eine neue Müllverbrennungsanlage und Filtrierwerke auf der ElbinselKaltehofein Betrieb genommen. Unter Kochs Leitung fanden Fortbildungskurse für Medizinalbeamte statt und 1893 wurde der Koch-SchülerBernhard Nochtauf die Position des Hafenarztes berufen. Als weitere unmittelbare Folge der Epidemie wurde dasBerufsbeamtentumin Hamburg eingeführt.

1892 war die Sorge im übrigen Deutschland groß gewesen, dass die Seuche sich über Hamburg hinaus ausbreiten würde. EinReichsseuchengesetzwurde ausgearbeitet, das am 30. Juni 1900 in Kraft trat. Für die im Gesetz aufgeführten Krankheiten wurde eine obligatorische Anzeigepflicht vorgesehen, außerdem die Feststellung von Seuchenfällen durch bakteriologische Untersuchungen, die Absonderung von Kranken, Überwachung ansteckungsverdächtiger Personen, Beobachtung krankheitsverdächtiger Personen und verschiedene Desinfektionsmaßnahmen.

Max von Pettenkofer,Professor für medizinische Chemie in München, war noch ein prominenter Vertreter derMiasmen-Theorie. In Bezug auf die Cholera hieß das, dass Städte auf feuchtem Grund gefährdet waren, während Städte auf hartem Grund – wie etwa Würzburg – nichts zu befürchten hatten. Pettenkofer ließ sich auch durch die Entdeckung der Erreger und ihrer Infektionswege nicht umstimmen. Anlässlich der Seuche von 1892 bat er Koch um eine Kultur der Erreger, die er schluckte. Pettenkofer kam mit einem Durchfall davon, während einer seiner Assistenten beinahe gestorben wäre.

Weitere Reisen nach Afrika und Indien

1896 bat die britische Regierung Koch über dasBritish Colonial Office,bei der Bekämpfung einer Viehseuche in Südafrika zu helfen. Es handelte sich um die viraleRinderpest,die mit importiertem Vieh eingeschleppt worden war. Koch konnte inKimberleyzwar nachweisen, dass Blut kranker Tiere hochgradig ansteckend war; da es sich um eineViruskrankheithandelt, gelang es ihm aber nicht, den Erreger zu finden. Er entwickelte nach dem Vorbild derPasteur-SchuleeinenImpfstoffaus demSerumvon überlebenden Tieren und der Galle von verendeten Tieren. Dieser Impfstoff soll wirksam gewesen sein.

In Südafrika blieb Koch nur drei Monate. Bei einem Aufenthalt inBulawayoerreichte Koch im März 1897 die Aufforderung der deutschen Regierung, sich nach Indien zu begeben, wo diePestausgebrochen war. Die Reise der deutschen Expedition gestaltete sich umständlich, weil wegen der Pest die direkten Schiffsverbindungen unterbrochen waren. Der Erreger war allerdings bereits bekannt (Yersin,1894). Kochs wichtigste Beobachtung in diesem Zusammenhang war, dass einem Pest-Ausbruch ein großes Rattensterben vorausgehen konnte. Die Übertragung der Pest von Ratten auf Menschen durch denRattenflohhatten dann erstCharles RothschildundKarl Jordanentdeckt.

Koch kehrte im Juli 1897 nach Afrika zurück, wo er inDaressalam,Deutsch-Ostafrika,Station machte. Er blieb fast ein ganzes Jahr, forschte weiter an der Pest – die auch hier vorkam –, Malaria sowie an einer Rinderkrankheit.

Robert Koch als Epidemiologe

Koch war im Rahmen der Hamburger Choleraepidemie erstmals auf das Phänomen gestoßen, dass auch gesunde Menschen Infektionserreger beherbergen können; im Sprachgebrauch der Zeit waren sie „Bazillenträger “.Vor allem aber durch eine Malaria-Expedition nach Neuguinea verlagerte sich seine Aufmerksamkeit von den Krankheitserregern auf gesunde Menschen als Überträger von Krankheitserregern – er wurde vom Bakteriologen zumEpidemiologen.Dabei erregten Krankheiten sein Interesse, die wie Malaria und Schlafkrankheit nicht durch Bakterien, sondern durchProtozoenausgelöst werden.

Malaria

Grundlagen, Untersuchungen

MitMalariabeschäftigte sich Robert Koch zum ersten Mal 1897 in Daressalam. Auch in Deutschland kam die Krankheit – hier „Wechselfieber “genannt – durchaus noch vor. Die Kolonie mit dem größten Malaria-Problem im deutschen Kolonialreich war jedochKaiser-Wilhelms-LandinDeutsch-Neuguinea.In den ersten Jahren der Schutzherrschaft waren hier bei den 150 Europäern an die 1.500 Malaria-Fieberanfälle registriert worden. InFinschhafenwar sogar ein Drittel der Siedler an der Krankheit gestorben, so dass der Ort aufgegeben werden musste. 1900 untersuchte Koch auf BittenPaul Kupelwiesersdie Malaria auf Brioni im österreichischen Küstenland (heuteBrijuni,Kroatien), er initiierte die Sanierung der Insel und bildete Ärzte aus. Schon 1901 war Brioni malariafrei und der Aufstieg zum beliebten Kurort konnte beginnen. In Erinnerung an Koch wurde in der Nähe des Hafens ein Denkmal vonJosef Engelharterrichtet.

Phänomen der „erworbenen Immunität “

Bei der Untersuchung von Blut unter dem Mikroskop wird nach einer Anfärbung der Malaria-Erreger sichtbar.

Als die Kolonialabteilung desAuswärtigen AmtsRobert Koch im Jahr 1898 nach Neuguinea schickte, ließ er sich zunächst durch seinen KollegenBartolomeo Gosioin Italien auf den Stand der Wissenschaft bringen. Die Expedition erreichte am 26. Dezember 1900 das Schutzgebiet. Koch unternahm Reihenuntersuchungen an denPapua,den Ureinwohnern Neuguineas. Hierbei fiel ihm auf, dass bei ihnen Malaria-Erkrankungen nur leicht verliefen oder überhaupt nicht erkennbar waren, obwohl er die Parasiten im Blut nachweisen konnte. Die deutschen Siedler und chinesische Leiharbeiter, die nach Neuguinea gebracht worden waren, erkrankten dagegen umgehend. Je länger sie im Land verbracht hatten, desto mehr schien sich aber auch bei ihnen eineResistenzaufzubauen.

Dies widersprach dem bis dahin in der Bakteriologie vorherrschenden Gedanken, dass eine Infektion gleichbedeutend mit einer Erkrankung sei. In der Konsequenz wurden gesunde, aber infizierte Menschen zum Objekt ärztlicher Maßnahmen. Koch empfahl Reihenuntersuchungen des Bluts auf denMalaria-Erregerund die Verteilung vonChininan alle Infizierten. Im neuguineischenStephansortschien sich diese Strategie auch eine Zeit lang zu bewähren.Kochs Konzept wurde jedoch schließlich aus Kostengründen aufgegeben. Als wissenschaftlicher Ertrag bleibt, dass Koch zum ersten Mal auf das Phänomen der erworbenen Malaria-Immunität hingewiesen hatte.

Schwarzwasserfieber

Bei einer späteren Expedition nach Deutsch-Ostafrika 1906, bei der es in der Hauptsache um die Schlafkrankheit ging, widmete sich Koch auch dem Phänomen desSchwarzwasserfiebers.Bei dieser Krankheit lösen sich die roten Blutkörperchen auf, wobei der Urin sich durch Hämoglobin beinahe schwarz färben kann. Für die Kolonisten in Deutsch-Ostafrika bildete sie die größte Bedrohung. Viele Ärzte hielten die Krankheit für eine Form von Malaria und behandelten sie mit Chinin. Koch konnte nachweisen, dass diese Hypothese und damit auch die Behandlung falsch waren. Heute gilt Schwarzwasserfieber, das fast ausschließlich beiMalaria tropicanach Chiningebrauch beobachtet wird,gerade als eine Folge der Sensibilisierung durch Chinin.

Typhus-Kampagne

Neue Forschungen zu Typhus

Kochs Vorschläge zur Ausrottung der Malaria in Neuguinea durch massenhafte Reihenuntersuchungen und Therapie mit Chinin waren der Kolonialverwaltung zu teuer gewesen. Deswegen suchte er nach einer Krankheit, bei der er seine Ideen anwenden konnte, und fand sie 1901 imTyphus,einer Salmonellen-Erkrankung, die in Deutschlandendemischwar.

Koch bekleidete den Rang eines preußischen Generalsà la suite,die meisten seiner Mitarbeiter kamen aus dem Militärsanitätsdienst, er selbst unterrichtete an der Militärärztlichen Akademie. Dank seiner vorzüglichen Kontakte konnte er das preußische Militär als institutionellen Partner für eine Typhus-Kampagne gewinnen, nachdem er in mehreren Vorträgen auf die Bedeutung der Krankheit als Kriegsseuche hingewiesen hatte. Als Versuchsgebiet empfahl er die Gegend von Trier bisSaargemünd,in der in den vorangegangenen drei Jahren Typhus vorgekommen war. Aus militärischer Perspektive war das Gebiet interessant, weil es sich um den Truppen-Aufmarschraum desSchlieffen-Planshandelte.

Zu Zwangsmaßnahmen wurde auch in anderen Ländern gegriffen. Am bekanntesten ist der Fall vonTyphoid Maryin den USA geworden:Mary Mallon– hier in Quarantäne fotografiert – wurde insgesamt 26 Jahre lang zwangsweise isoliert.

Die Typhus-Kampagne begann mit einem Vorversuch auf demHochwaldin der Nähe von Trier. Um Typhus-infizierte Personen aufzuspüren, wurden Geistliche und Lehrer befragt, Schulversäumnislisten und Angaben von Ortskrankenkassen wurden ausgewertet. Von den Verdächtigen wurden Stuhl- oder Urinproben genommen und mit einem von zwei jungen Mitarbeitern Kochs bereitgestellten selektiven, für Massenuntersuchungen geeigneten Kulturverfahrenbakteriologisch untersucht. Kranke und gesunde Infizierte wurden isoliert, ihre Kleidung, Wäsche und die Wohnung desinfiziert. Einige der an der Kampagne beteiligten Ärzte hatten noch nie einen Typhuskranken gesehen, sondern kamen allein aufgrund bakteriologischer Technik zu ihren Urteilen. Angeblich gelang es ihnen, innerhalb von drei Monaten alle Typhusfälle (einschließlich der Parathyphusfälle) „unschädlich “zu machen. Dass es danach weiterhin zu Typhus-Erkrankungen in der Gegend kam, ignorierte Koch.

Ab 1903 wurde die Typhus-Kampagne auf ein 26.000 Quadratkilometer großes Gebiet mit rund 3,5 Millionen Einwohnern im Südwesten Deutschlands ausgedehnt. Neben den Untersuchungsstationen in Trier und Saarbrücken wurden neun weitere Stationen aufgebaut, deren ärztliches Personal zuletzt 85 Personen umfasste. Sie führten Hunderttausende von bakteriologischen Untersuchungen durch und isolierten – teilweise unter Zwang – Tausende von Verdächtigen. Gesunde Dauerausscheider wurden zur „inneren Desinfektion “mitRizinusöl,BittersalzoderNatronbehandelt, oder ihnen wurde sogar dieGallenblasechirurgisch entfernt, die als „Brutstätte “der Typhusbazillen galt. Sie unterlagen einer dauernden bakteriologischen Überwachung und mussten sich bei einem Umzug polizeilich melden. Nach sieben Jahren war dieKrankheitshäufigkeitauf die Hälfte gesunken.

Seuchenbekämpfung nach den Prinzipien Kochs

In Kochs Augen war die beim Typhus angewandte Methode der Seuchenbekämpfung auf alle Infektionskrankheiten anwendbar, was auch mit dem späteren Begriff „Seuchenbekämpfung nach den Prinzipien Kochs “ausgedrückt wurde. Zum ersten Mal wurde die Ausrottung einer Infektionskrankheit als Ziel begriffen. 1908 organisierte das Preußische Kultusministerium eine Konferenz allein zur Bazillenträger-Frage, an der zahlreiche Koch-Schüler teilnahmen. Bazillenträger galten inzwischen als größere Gefahr als sichtlich erkrankte Personen. Menschen waren in diesem Denkstil Gefäße zur Vermehrung und Verbreitung von Bakterien.

DasReichsseuchengesetzvon 1900 enthielt keine Vorschriften, wie mit gesunden Bazillenträgern umzugehen sei, so dass nach Ansicht mancher Ärzte die getroffenen Maßnahmen keine gesetzliche Grundlage hatten. Andere argumentierten, dass man einfach die gesunden Infizierten als krank im Sinne des Gesetzes definieren sollte. Durch eine Anweisung des preußischen Ministers der Medizinalangelegenheiten wurde 1906 neben den Kranken eine neue Kategorie der Ansteckungs- und Krankheitsverdächtigen geschaffen. Der tatsächlich angewandte polizeiliche Zwang bei Isolierung und Desinfektion unterschied sich je nach Krankheit und Ort stark.

Um die Seuchengesetze anzuwenden, wurde ebenfalls 1900 derReichsgesundheitsrateingerichtet. Er war mit zahlreichen ehemaligen Koch-Schülern besetzt, die den spezifischen Denkstil derKoch-Schulemitbrachten, wonach gesunde Infizierte als verdächtig galten. An den Mitgliedern des Reichsgesundheitsrats lässt sich am besten ablesen, wie sich ein Netzwerk von Bakteriologen in Hygiene- und Forschungsinstituten, der staatlichen Gesundheitsverwaltung und dem Militärsanitätsdienst ausgebildet hatte.

In der Folge wurde das Deutsche Reich mit einem Netz vonMedizinaluntersuchungsämternund hygienisch-bakteriologischen Instituten überzogen. Ein spezieller Gürtel von Untersuchungsämtern in den östlichen Provinzen diente der Abwehr von Seuchen aus dem Osten. Für die Ausbildung vonDesinfektorenwurden besondere Schulen eingerichtet. 1913 gab es über 3500 Desinfektoren im Reich.

Gescheiterte Chemotherapie der Schlafkrankheit mit Atoxyl

Collage zum ThemaBekämpfung der Schlafkrankheit durch deutsche Kolonialärzte,in der Robert Koch als Begründer dieser Forschungsrichtung dargestellt wird. Sie zeigt außerdem eine idealisierte Schlafkrankenstation, die Behandlung der Kranken, eine Tsetse-Fliege und das erste voll wirksame MedikamentBayer 205.

Die deutsche Öffentlichkeit reagierte seit dem Tuberkulin-Skandal auf Arzneimittelversuche am Menschen empfindlich, außerdem mussten Probanden seit 1900 aufgrund einer „Anweisung an die Vorsteher der Kliniken, Polikliniken und sonstigen Krankenanstalten des Ministers der geistlichen, Unterrichts- und Medizinal-Angelegenheiten “ihre Einwilligung zu Arzneimittelstudien geben. Deswegen wich Koch – wie auch zahlreiche Kollegen in der deutschen, britischen und französischen Tropenmedizin – auf die Kolonien aus, um dortMenschenversucheohne Einwilligung der einheimischen Probanden vorzunehmen.1902 kamen alarmierende Meldungen ausDeutsch-Ostafrika,das von einerSchlafkrankheits-Epidemie bedroht zu sein schien. Tatsächlich gab es zumindest im deutschen Gebiet nur Einzelfälle, weswegen Koch, als er 1905 eintraf, schließlich auf dieSese-InselnimViktoria-Seeauf britischem Kolonialgebiet auswich.(Koch unterbrach den Aufenthalt, um im Dezember 1905 den Nobelpreis entgegenzunehmen.) Dort war die Krankheit endemisch: Innerhalb weniger Jahre waren 20.000 Menschen – zwei Drittel der Inselbevölkerung – daran gestorben.

Kochs gemeinsam mit seiner zweiten Frau unternommene Forschungsreise 1906/1907 diente der Erforschung der vonTrypanosomenverursachten Schlafkrankheit und ihrer Übertragung durch die Tsetsefliege.

Koch experimentierte mit verschiedenen Arsenpräparaten,wobei er sich auf Anregung von Paul Ehrlichbesonders aufAtoxylkonzentrierte. Kurzfristig besserten sich die Symptome unter der Therapie, längerfristig gelang es ihm jedoch nicht, dieParasitenaus dem Blut zu beseitigen. Koch steigerte die Dosen bis auf 1 Gramm, gespritzt in Abständen von sieben bis zehn Tagen. Die Behandlung war sehr schmerzhaft und rief Schwindelgefühle, Übelkeit undKolikenhervor. Als schließlich sogar noch irreversible Erblindungen und auch Todesfälle auftraten,ging Koch mit der Dosis wieder zurück. Zahlreiche Patienten – die von den deutschen Ärzten auf britischem Kolonialgebiet nicht zwangsinterniert werden konnten – flohen vor der Behandlung.

Trypanosomen, die Erreger der Schlafkrankheit, tragen an der Seite eine typische wellenförmige Membran, mit der sie sich vorwärtsbewegen.

In seinen Empfehlungen erwog Koch, ob man nicht die Bevölkerung ganzer verseuchter Bezirke zwangsumsiedeln könne, verwarf aber diese Maßnahme als unpraktikabel. Er schlug vor, in diesen Gegenden die Wälder abzuholzen, um den Überträger der Krankheit, dieTsetsefliege,zu bekämpfen. Weiter empfahl er, in verseuchten Orten Reihenuntersuchungen vorzunehmen, die Infizierten „herauszugreifen “und in „Konzentrationslagern“zu versammeln. Obwohl Atoxyl unwirksam und hochtoxisch war, hielt Koch an diesem Mittel fest. Dahinter stand das Konzept, ganze Populationen zu behandeln, da mit Atoxyl Behandelte die Krankheit nicht weitergeben konnten.

Nach der Abreise Kochs wurden drei Schlafkrankenlager mit über 1.200 Patienten eingerichtet. Heilerfolge gab es keine. An den veröffentlichten Statistiken fällt die extrem hohe Zahl in der Kategorie „Abgang “auf – die Patienten hatten sich durch Flucht entzogen. In diesen Lagern wurden auch noch weitere Präparate wie Arsenophenylglycin undArsphenamin,die aus dem Labor von Paul Ehrlich geliefert wurden, erprobt. Hierbei kam es zu weiteren Todesfällen. Nach einer Publikation in derDeutschen Medizinischen Wochenschriftwurden solche Versuche vom Reichskolonialamt untersagt und nach 1911 wurden die meisten Lager und Stationen in Deutsch-Ostafrika aufgelöst. Die brutalen Methoden, mit denen Schlafkranke zur selben Zeit inTogozwangsbehandelt wurden, gehen nicht auf Robert Koch zurück.

Rivalität mit Louis Pasteur

MitLouis Pasteurlieferte sich Koch ab 1881 eine Kontroverseum die Milzbrandimpfung, bei der es schwerfällt zu entscheiden, worum es inhaltlich ging. Pasteur hatte sich mit seinen Milzbrandforschungen auf ein Gebiet begeben, das Koch als sein eigenes Forschungsgebiet ansah. Pasteur erkannte zwar Kochs Forschung an, machte aber auch eigene Prioritätsansprüche geltend.

Auf einer Konferenz in London im Sommer 1881 begegneten sich die beiden Forscher noch freundschaftlich, Pasteur lobte den viel jüngeren Koch. Wenige Monate später war ein heftiger Konflikt eröffnet. Im ersten Band derMitteilungen aus dem Kaiserlichen Gesundheitsamtegriffen Koch und seine StudentenGaffkyundLoefflerin mehreren Beiträgen Pasteurs Forschung zur Milzbrandimpfung an. Sie warfen ihm die Verwendung unreiner Kulturen und andere Fehler vor. Pasteurs Forschungen hätten bisher nichts gebracht. Pasteur antwortete Koch ausführlich im Rahmen eines Vortrags 1882 in Genf. Dabei kam es zu einem verhängnisvollen Übersetzungsfehler (Pasteur sprach kein Deutsch und Koch kein Französisch).Ludwig Lichtheim,der neben Koch saß und simultan für ihn übersetzte, verhörte sich beirecueil allemand(Pasteurs Bezeichnung für eine Sammlung von Veröffentlichungen von Koch) und übersetzteorgeuil allemand(„deutsche Überheblichkeit “), was Koch zu einem wütenden Protest veranlasste, während Pasteur, der das Missverständnis nicht mitbekommen hatte, ihm unverständlicherweise ruhig blieb. Kochs Antwort auf Pasteurs Vortrag in Genf erschien wiederum öffentlich. Darin schlug Koch sehr beleidigende Töne an. Er schrieb zum Beispiel, Pasteur sei noch nicht einmal ein Arzt und seine Daten zur Milzbrandimpfung seien völlig wertlos, sie hätten nur einer aggressiven persönlichen Polemik gedient. Pasteur antwortete 1882 in einem langen und emotionalenoffenen Brief,in dem er sich angesichts der heftigen Attacken überrascht zeigte und seinerseits eine Bewertung seiner Forschungsarbeit vornahm. 1885 kritisierte Koch zunächst Pasteurs Tollwutimpfung, schlug aber wenig später einen ähnlichen Weg ein.

Da Frankreich und Deutschland seit demKrieg von 1870/71wieder als „Erbfeinde“galten, berichtete die Publikumspresse über die Kontroverse mit stark nationalistischen Untertönen. Auch Pasteur begegnete Deutschland mit Ressentiments aufgrund der Niederlage 1870/71 (er gab zum Beispiel 1871 seine Ehrendoktorwürde aus Bonn zurück).

Mit Großbritannien kooperierte Koch dagegen vorzüglich. Er forschte häufig in britischem Auftrag oder führte deutsche Forschungsaufträge auf britischem Kolonialgebiet aus.

Nachwirkungen

Koch-Schule

Koch trennte sich von vielen seiner ehemaligen Mitarbeiter im Streit. Das ändert nichts daran, dass seine Schüler Schlüsselpositionen an Universitäten und in der staatlichen Gesundheitsverwaltung besetzten und dort den spezifischen Denkstil der „Koch-Schule “durchsetzten. Durch die Arbeit von Koch und seinen Schülern erwarb das Fach Bakteriologie innerhalb der Medizin ein Sozialprestige, wie es sonst höchstens noch der Chirurgie zukam. Herausragende Mitglieder der „Koch-Schule “waren:

• Emil von Behring:Begründer derSerumtherapie,Träger des erstenNobelpreises für Medizin1901 (1889 bis 1895 als Stabsarzt ins Institut für Hygiene der Berliner Universität abkommandiert)
• Paul Ehrlich:Begründer derChemotherapieundImmunologie,Medizin-Nobelpreis 1908 (von 1890 bis 1896 am Institut für Infektionskrankheiten in Berlin)
• Paul Frosch:wies zusammen mit Friedrich Loeffler den Erreger derMaul- und Klauenseuchenach und gehörte dadurch zu den Mitbegründern derVirologie(ab 1887 Assistent von Robert Koch an der wissenschaftlichen Abteilung des Instituts für Infektionskrankheiten, ab 1899 dort Vorstand)
• Georg Gaffky:gelang 1884 die Reinzüchtung desTyphuserregersSalmonella typhibzw.Salmonella enterica ssp. enterica Serovar Typhi(Militärarzt, ab 1880 bis 1888 am Kaiserlichen Gesundheitsamt, gemeinsam mit Loeffler der erste Assistent von Koch, folgte Koch als Direktor des Instituts für Infektionskrankheiten)
• Martin Kirchner:1911–1919 Leiter der preußischen Medizinalverwaltung (1887 bis 1894 als Stabsarzt am Hygienischen Institut in Berlin)
• Shibasaburo Kitasato:Reinkultur desTetanuserregersClostridium tetani,immunologische Arbeit mit Behring (1885–1892 bei Koch in Berlin)
• Friedrich Loeffler:wies zusammen mit Paul Frosch den Erreger der Maul- und Klauenseuche nach und gehörte dadurch zu den Mitbegründern der Virologie (1879 bis 1888 als Militärarzt an das Kaiserliche Gesundheitsamt kommandiert, ab 1880 zusammen mit Gaffky der erste Assistent von Koch)
• Bernhard Nocht:erster Direktor desInstituts für Schiffs- und Tropenkrankheitenin Hamburg (von 1887 bis 1890 am Hygienischen Institut)
• Richard Pfeiffer:entdeckte das BakteriumHaemophilus influenzaeals vermeintlichen Erreger derInfluenza(1887 als Militärarzt an das Berliner Hygiene-Institut abkommandiert, war dort bis 1899 Vorsteher der wissenschaftlichen Abteilung)
• August Paul von Wassermann:entwickelte einen Test zum Nachweis derSyphilis(1891 bis 1906 am Institut für Infektionskrankheiten)
• Friedrich Karl Kleine:er führte in Ostafrika Anfang der 1920er Jahre die Tests für das erste erfolgreiche Mittel gegen SchlafkrankheitSuramin(Bayer 205, Germanin)der Firma Bayer durch.
• Carl Spengler:Von 1892 bis 1896 Schüler und Assistent von Robert Koch amRobert-Koch-Institut.Danach war er Leiter am SanatoriumAlexanderhausim schweizerischen Davos und betrieb Forschungen zu Tuberkulose und Krebs. Die von ihm entwickelten Immunkörperpräparate erwiesen sich als wirkungsvoll.
• Hermann Biggs,US-amerikanischer Arzt, der als Pionier der Bakteriologie und als Schüler von Robert Koch in der öffentlichen Gesundheitspflege in New York wirkte.

Bakterienfurcht

Koch begründete im deutschsprachigen Raum die Vorstellung, dass Bakterien gefährlich seien. Sie wurde etwa durch die „Allgemeine Deutsche Ausstellung auf dem Gebiete der Hygiene und des Rettungswesens “in Berlin verbreitet, auf der Koch 1882/1883 die Gefahr mit Bakterienfotos beglaubigte. Vor allem das Bürgertum begann, einen „hygienisch sauberen “Lebensstil anzunehmen. Dabei blieben Bakterien für Laien genauso unsichtbar, wie es zuvor die Miasmen gewesen waren. In Frankreich nahm die Mikrobiologie unter dem Einfluss von Louis Pasteur eine andere Richtung, die eher die Nützlichkeit vonMikroben– etwa bei der Herstellung von Käse, Brot oder Wein – betonte. In Deutschland galten solche Prozesse unter dem Einfluss vonJustus von Liebignoch lange als rein chemische Prozesse.

Die Schule von Koch hatte viele Erfolge bei der Isolierung und Identifizierung von Krankheitserregern und legte bei der öffentlichen Gesundheit Wert auf Hygiene-Maßnahmen. Außerdem vertrat sie eine Doktrin der Unveränderlichkeit der Mikroben, während die Pasteur-Schule aufgrund von Erfolgen bei Impfungen mit abgeschwächten Erregerstämmen deren Veränderlichkeit hervorhob.

Ehrungen

Auszeichnungen und Ernennungen

• 1866: Promotion mit Auszeichnung
• 1873:Kriegsdenkmünze für die Feldzüge 1870–71als Nichtkombattant
• 1880: Ernennung zum „Kaiserlichen Regierungs-Rath “und ordentlichen Mitglied desKaiserlichen Gesundheitsamtes
• 1880–82: außerordentliches Mitglied desKaiserlichen Gesundheitsamtes
• 1884: Charakter als Sanitäts-Rath
• 1890:Großkreuz des Roten Adlerordens
• 1890:Rinecker-Medaille
• 1901: Ernennung zum Direktor desInstituts für Infektionskrankheiten
• 1904: Mitgliedschaft Preußische Akademie der Wissenschaften
• 1905: Nobelpreis für Physiologie oder Medizin
• 1905: Mitglied derAcadémie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique
• 1906: OrdenPour le Méritefür Wissenschaften und Künste
• 1906:Wilhelmsorden
• 1909:Bayerischer Maximiliansorden für Wissenschaft und Kunst

Denkmäler und Gedenktafeln

InWolsztyn,Polen, wo Koch als Kreisphysikus gearbeitet hatte, wurde 2005 anlässlich des 100. Jahrestages der Nobelpreisverleihung ein Denkmal aufgestellt. Ein weiteres Denkmal steht auf denBrijuni-Inseln (Kroatien). Außerdem befindet sich amNational Hospital Muhimbiliin Dar es Salaam, Tansania, seit 1971 die 1906 am Protestantischen Hospital angebrachte bronzene Erinnerungstafel für Robert Koch. Zur Erinnerung an seinen Lehrer errichteteKitasato,der Gründer vonTerumo,in Tokio einen auch die deutsch-japanischen Beziehungen symbolisierenden Schrein.

• 
  Büste vor dem Wohnhaus in Clausthal
• 
  Robert-Koch-Denkmal aufBrijuni
• 
  Statue vonLouis Tuaillon(1916) vor der Berliner Charité auf dem Robert-Koch-Platz
• 
  Gedenktafel in Niemegk
• 
  Gedenktafel in der Dorotheenstraße 96 inBerlin-Mitte
• 
  Berliner Gedenktafelam Kurfürstendamm 52 inBerlin-Charlottenburg
• 
  Gedenktafel in derLuisenstraße57 in Berlin-Mitte
• 
  Gedenktafel am Nordufer 20 inBerlin-Wedding
• 
  VonKitasatofür Koch errichteter Schrein in Tokio

Er ist einer der 23 ursprünglichen Namen auf dem Fries derLondon School of Hygiene and Tropical Medicine,die Personen aufführen, die sich um öffentliche Gesundheit und Tropenmedizin verdient gemacht haben.

Museen

Im Institut für Mikrobiologie und Hygiene derCharitéin derHumboldt-Universität zu Berlingab es von 1960 bis 2009 einRobert-Koch-Museum.ImRobert-Koch-Forumbefinden sich auch die Robert-Koch-Bibliothek und der Robert-Koch-Lesesaal. ImRobert Koch-Institutam Berliner Nordufer gibt es ein kleines Museum im südwestlichen Teil des Hauptgebäudes, das an Leben und Werk Kochs erinnert. Die erste Ausstellung im Robert-Koch-Institut fand anlässlich der Beisetzung Kochs am 4. Dezember 1910 im Vorraum des Mausoleums statt. Nach Fertigstellung des Nebengebäudes wurde 1913 im Erdgeschoss ein größeres Museum eingerichtet. Durch den Umbau in den 1950er Jahren entstand im neu hinzugefügten Vorbau des Hauptgebäudes wieder ein Museum, das zum 50. Todestag von Robert Koch am 27. Mai 1960 an dieser Stelle eingeweiht wurde. Das Museum wurde von Oktober 2015 bis November 2017 umgebaut und zum 1. Dezember 2017 neu eröffnet. Die Neugestaltung und Erweiterung erfolgte in Zusammenarbeit mit demMuseum für Naturkunde.

Daran angeschlossen ist dasMausoleum,in dem die Asche Robert Kochs in einer kupfernen Urne am 4. Dezember 1910 in Gegenwart von Familienmitgliedern, Freunden und Kollegen im Mauerwerk beigesetzt wurde. Die offizielle Einweihung des Mausoleums, das nach den Plänen Kochs errichtet worden war, fand am 10. Dezember 1910 statt. Im Erdgeschoss des Südwestflügels gegenüber dem Hörsaal wurde ein großer Raum, in dem zu Lebzeiten Robert Kochs die photographische Abteilung untergebracht war, als Grabstätte ausgewählt und mit Marmor in verschiedenen Farbtönen ausgekleidet. Die Ausführung erfolgte nach Plänen des ArchitektenPaul Mebes.Die westliche Schmalseite enthält das von dem Berliner KünstlerWalter SchmarjeausgeführteEpitaphmit dem Reliefbild Robert Kochs. Darunter befindet sich in einer durch eine weiße Marmorplatte verschlossenen Nische die Urne mit der Asche. An der Ostseite des Mausoleums sind unter der Überschrift „Robert Koch – Werke und Wirken “wesentliche Daten zu den Ergebnissen seiner Forschungsarbeit dargestellt. Die Beisetzung im Mausoleum war möglich, da es zu der Zeit in Preußen noch kein Gesetz über die Urnenbeisetzung gab.

• 
  Mausoleum im RKI: Epitaph mit Reliefbild von Robert Koch. Dahinter befindet sich die Urne.
• 
  Mausoleum im RKI. Würdigung.

Robert Koch als Namensgeber (Auswahl)

Nach Robert Koch wurden benannt:

• dasRobert-Koch-Forum(mit Gedenkstätte, vormals nebstRobert-Koch-Museum)
• dasRobert Koch-Institut
• derRobert-Koch-Preis
• der ICE 698 Frankfurt (M)–Berlin Ostbahnhof (10. Juni 2001 – 14. Dezember 2002)
• derKoch-Gletscherauf der Brabant-Insel in der Antarktis
• der Asteroid(10847) Koch
• der MondkraterKoch
• derRobert-Koch-Parkin Leipzig
• der Robert-Koch-Park in Böhlen (bei Leipzig)
• der Robert-Koch-Park in Panketal (bei Berlin)

In vielen weiteren deutschen Städten erhielten medizinische Einrichtungen, auch Straßen und Plätze, den Namen Robert Kochs. Robert-Koch-Schulen

• Robert-Koch-Schule (Clausthal-Zellerfeld),Gymnasium mit Ganztagsschule in Clausthal-Zellerfeld
• Robert-Koch-Schule (Frankfurt),Frankfurt-Höchst
• Robert-Koch-Realschule (Dortmund),Dortmund-Renninghausen
• Robert-Koch-Gymnasium (Berlin)in Berlin-Kreuzberg
• Robert-Koch-Gymnasium (Deggendorf)in Deggendorf

Briefmarken und Münzen

• 
  20Pfennig-Sondermarke derDeutschen Bundespost Berlin(1960) zum 50. Todestag
• 
  10Pfennig-SondermarkeDeutschen Post(1960) zu „250 Jahre Charité “
• 
  1 Mark-BriefmarkenblockderDeutschen Post(1982) zum 100. Jahrestag der Entdeckung des Tuberkulose-Erregers

• 
  5-Mark-Gedenkmünze der DDR(1968) zum 125. Geburtstag
• 
  10 DM-Gedenkmünze derBundesrepublik Deutsch­land(1994) zum 150. Geburtstag

Eine 120 mm große, vergoldete Bronzemedaille mit dem Bildnis von Robert Koch auf der Vorderseite schuf der Berliner MedailleurMax von Kawaczynski.Sie wurde im Februar 1908 vorgestellt. Im Mittelpunkt der Rückseite stellte der Stempelschneider die ehrenden Worte:Aus der Welt im Kleinen schufst Du Deine Größe und erobertest den Erdkreis, der dankerfüllt Dir denunverwelklichenKranz der Unsterblichkeit reicht.Der Künstler umgab die Widmung mit einem stilisierten Lorbeerkranz. Die Erinnerungs-Schaumünze war für die „Staatliche Sammlung ärztlicher Lehrmittel “imKaiserin-Friedrich-Hausbestimmt und fand dort ihren Platz.

Briefmarken zu Kochs Ehren mit seinem Porträt gibt es in zahlreichen anderen Staaten, z. B. Bahamas, Belgien, Gabun, Ghana, Kongo, Kuba, Obervolta, Polen, Ruanda, Schweden, Südafrika, Tansania, Thailand, Tschad, Vietnam und Zaïre.

Rezeption

Robert Kochs Leben wurde in Deutschland 1939, basierend auf dem Roman vonHellmuth Unger,unter dem TitelRobert Koch, der Bekämpfer des TodesmitEmil Janningsin der Titelrolle verfilmt.

2018 erschien eine 95 Minuten lange Dokumentation über die Rivalität zwischen Koch und Pasteur unter dem TitelPasteur & Koch: Un duel de géants dans la guerre des microbes(deutsch:Koch und Pasteur – Duell im Reich der Mikroben), Regie: Mathieu Schwartz.

In der von der ARD in Deutschland ausgestrahlten FernsehserieCharitéträgt Robert Koch eine der Hauptrollen.

Michael Lichtwarck-Aschoffbeschrieb in seinemTatsachenromanRobert Kochs Affe. Der grandiose Irrtum des berühmten Seuchenarztesdie grausamen Menschenversuche, die Koch inDeutsch-Ostafrikadurchführte, während das deutsche Militär denMaji-Maji-Aufstandniederschlug.

Der HistorikerJürgen Zimmererkritisierte die nebulose bzw. verharmlosende Darstellung von Kochs Forschungen in Afrika auf der Homepage des Robert-Koch-Institutes und forderte eine kritische Auseinandersetzung mit seiner Person sowie eine Umbenennung des Instituts;ähnlich äußerte sich auchKlaus Taschwer.

Der 24. März wird von derWHOalljährlich als „Internationaler Tag der Tuberkulose“begangen. Am 24. März 1882 hatte Robert Koch die Entdeckung des Tuberkulose-Bakteriums in einem Vortrag vor der Berliner Physiologischen Gesellschaft bekannt gegeben.

Schriften

• Christoph Gradmann (Hrsg.):Robert Koch. Zentrale Texte.Springer Spektrum, 2018.
• Julius Schwalbe, Georg Gaffky, Eduard Pfuhl (Hrsg.):Robert Koch. Gesammelte Werke.3 Bände. Leipzig 1912:
  • Band 1, Archive,
  • Band 2-1, Archive,
  • Band 2-2, Archive.

Literatur

• Ernst Bäumler:Die Mikrobenjäger von Berlinund andere Kapitel über Robert Koch. In:Die großen Medikamente. Forscher und ihre Entdeckungen schenken uns Leben.Gustav Lübbe, Bergisch Gladbach 1992,ISBN 3-7857-0629-4,S. 40–98.
• Richard Bochalli:Robert Koch – Der Schöpfer der modernen Bakteriologie.Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft, Stuttgart 1954.
• Thomas D. Brock:Robert Koch. A Life in Medicine and Bacteriology.Science Tech, Madison (Wisconsin) 1988.
• Claude E. Dolman:Koch, Heinrich Hermann Robert.In:Charles Coulston Gillispie(Hrsg.):Dictionary of Scientific Biography.Band7:Iamblichus – Karl Landsteiner.Charles Scribner’s Sons, New York 1973,S.420–435.
• Barbara Elkeles:Robert Koch (1843–1910).In:Dietrich von Engelhardt,Fritz Hartmann:Klassiker der Medizin.Band II:Von Phlippe Pinel bis Viktor von Weizsäcker.München 1991, S. 247–271.
• Wolfgang Genschorek:Robert Koch: Leben, Werk, Zeit.Unter Mitw. von Gertraude Genschorek. 2., durchges. Auflage. Hirzel Verlag, Leipzig 1976.
• Werner E. Gerabek:Robert Koch.In:Horst Kantu. a.:Harenberg Lexikon der Nobelpreisträger. Alle Preisträger seit 1901. Ihre Leistungen, ihr Leben, ihre Wirkung.Hrsg. vom Harenberg Lexikon Verlag. Harenberg, Dortmund 1998, S. 42 f.
• Christoph Gradmann:Krankheit im Labor. Robert Koch und die medizinische Bakteriologie.Wallstein, Göttingen 2005,ISBN 3-89244-922-8.
• Johannes W. Grüntzig,Heinz Mehlhorn:Expeditionen ins Reich der Seuchen. Medizinische Himmelsfahrtskommandos der deutschen Kaiser- und Kolonialzeit.Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg 2005,ISBN 3-8274-1622-1.
• Johannes W. Grüntzig, Heinz Mehlhorn:Robert Koch. Seuchenjäger und Nobelpreisträger.Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg 2010,ISBN 978-3-8274-2710-6.
• Bruno Heymann:Robert Koch. 1. Teil 1843–1882,Leipzig 1932;Teil 2: 1882–1908. Fragmente.Hrsg. Georg Henneberg u. a., Berlin 1997.
• Friedrich Hofmann:Tödliche Welten – Die unglaubliche Geschichte von drei Medizinern, die Millionen Menschen das Leben retteten.Herder, Freiburg im Breisgau 2010,ISBN 978-3-451-06202-5.
• Gundolf Keil:Robert Koch (1843–1910). Ein Essai.In:Medizinhistorische Mitteilungen. Zeitschrift für Wissenschaftsgeschichte und Fachprosaforschung.Band 36/37, 2017/2018 (2021), S. 73–109.
• Werner Köhler:Koch, Heinrich Hermann Robert.In:Werner E. Gerabek,Bernhard D. Haage,Gundolf Keil,Wolfgang Wegner (Hrsg.):Enzyklopädie Medizingeschichte.De Gruyter, Berlin / New York 2005,ISBN 3-11-015714-4,S. 767 f.
• Fritz Krafft(Hrsg.):Vorstoß ins Unerkannte. Lexikon großer Naturwissenschaftler.3. Auflage. Weinheim/ New York/ Toronto/ Singapur 1999, S. 246 f. (Robert Koch).
• Paul de Kruif:Robert Koch. Der Bekämpfer des Todes.In: Paul de Kruif:Mikrobenjäger(Originalausgabe:Microbe Hunters.Harcourt, Brace & Co., New York 1926). Orell Füssli Verlag, Zürich/Leipzig 1927; 8. Auflage ebenda 1940, S. 102–137.
• Werner Friedrich Kümmel:Koch, Robert.In:Neue Deutsche Biographie(NDB). Band 12, Duncker & Humblot, Berlin 1980,ISBN 3-428-00193-1,S. 251–255 (Digitalisat).
• Bernhard Möllers:Robert Koch. Persönlichkeit und Lebenswerk 1843–1910.Schmorl & von Seefeld Nachf., Hannover 1950.
• Robert Koch-Institut Geschichte im Überblick.Texte: Ragnhild Münch, Abbildungen: Nachlass Robert Koch und Bildarchiv RKI, Layout Günter Bredow, Druck: Hausdruckerei des RKI, Berlin 2000.
• Ragnhild Münch:Robert Koch und sein Nachlass in Berlin.De Gruyter, Berlin 2003,ISBN 3-11-017691-2.
• Erich Friedrich Podach:Robert Koch.Volk und Wissen, Berlin/Leipzig 1947.
• Barbara Rusch:Robert Koch. Vom Landarzt zum Pionier der modernen Medizin.Bucher, München 2010,ISBN 978-3-7658-1823-3.
• Thomas Schlich:Ein Symbol medizinischer Fortschrittshoffnung: Robert Koch entdeckt den Erreger der Tuberkulose.In:Heinz Schott(Hrsg.):Meilensteine der Medizin.Harenberg, Dortmund 1996,ISBN 3-611-00536-3,S. 368–374, 620 f., 660.
• Johannes Steudel:Robert Koch.In: Rudolf Creutz, Johannes Steudel (Hrsg.):Einführung in die Geschichte der Medizin in Einzeldarstellungen.Iserlohn 1948, S. 303–319.
• Manfred Vasold:Robert Koch, der Entdecker von Krankheitserregern.Spektrum der Wissenschaften Verlagsgesellschaft, Heidelberg 2002,ISBN 3-936278-21-0.

Weblinks

Commons:Robert Koch– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wikisource: Robert Koch– Quellen und Volltexte

• Literatur von und über Robert Kochim Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• Zeitungsartikel über Robert Kochin denHistorischen PressearchivenderZBW
• Die gesammelten Werke von Robert Koch,digitalisiert vom Robert Koch-Institut
• Susanne Eckelmann:Robert Koch.Tabellarischer Lebenslauf imLeMO(DHMundHdG)(nicht ganz zuverlässig)
• InformationenderNobelstiftungzur Preisverleihung 1905 an Robert Koch (englisch)
• Mikroskopaus Robert Kochs Labor in Wollstein (1877) sowieMikroskopobjektivejener Bauart, mit der Robert Koch der Durchbruch in der fotografischen Wiedergabe von pathogenen Mikroorganismen gelang (1877–1878)
• Golf Dornseif, Professor Robert Koch und die koloniale Malariaforschung (PDF; 1,6 MB)
• Robert Koch - Ein Leben im Reich der Mikrobenbei ndr.de vom 4. Dezember 2023

Einzelnachweise

Präsidenten desRobert Koch-Instituts

Robert Koch(1891–1904)| Georg Gaffky(1904–1913)| Friedrich Loeffler(1913–1915)| Fred Neufeld(1915–1933)| Friedrich Karl Kleine(1933–1934)| Richard Otto(1934–1935)| Eugen Gildemeister(1935–1945)| Otto Lentz(1945–1949)| Bruno Harms(1949–1952)| Georg Henneberg(1952–1969)| Hansjürgen Raettig, Karl-Ernst Gillert, Hans Kröger, Wilhelm Weise(1970–1984)| Wilhelm Weise(1985–1990)| Hans Kröger, Joachim Welz; Hans Hoffmeister (komm. Leiter)(1990–1996)| Reinhard Kurth(1996–2008)| Jörg Hacker(2008–2010)| Reinhard Burger(2010–2015)| Lothar H. Wieler(2015–2023)| Lars Schaade(seit 2023)

Träger des Nobelpreises für Physiologie oder Medizin

1901:Behring| 1902:Ross| 1903:Finsen| 1904:Pawlow| 1905:Koch| 1906:Golgi,Cajal| 1907:Laveran| 1908:Metschnikow,Ehrlich| 1909:Kocher| 1910:Kossel| 1911:Gullstrand| 1912:Carrel| 1913:Richet| 1914:Bárány| 1915–1918:nicht verliehen| 1919:Bordet| 1920:Krogh| 1921:nicht verliehen| 1922:Hill,Meyerhof| 1923:Banting,Macleod| 1924:Einthoven| 1925:nicht verliehen| 1926:Fibiger| 1927:Wagner-Jauregg| 1928:Nicolle| 1929:Eijkman,Hopkins| 1930:Landsteiner| 1931:Warburg| 1932:Sherrington,Adrian| 1933:Morgan| 1934:Whipple,Minot,Murphy| 1935:Spemann| 1936:Dale,Loewi| 1937:Szent-Györgyi| 1938:Heymans| 1939:Domagk| 1940–1942:nicht verliehen| 1943:Dam,Doisy| 1944:Erlanger,Gasser| 1945:Fleming,Chain,Florey| 1946:Muller| 1947:C. Cori,G. Cori,Houssay| 1948:Müller| 1949:Hess,Moniz| 1950:Kendall,Reichstein,Hench| 1951:Theiler| 1952:Waksman| 1953:H. A. Krebs,Lipmann| 1954:Enders,Weller,Robbins| 1955:Theorell| 1956:Cournand,Forßmann,Richards| 1957:Bovet| 1958:Beadle,Tatum,Lederberg| 1959:Ochoa,Kornberg| 1960:Burnet,Medawar| 1961:Békésy| 1962:Crick,Watson,Wilkins| 1963:Eccles,Hodgkin,Huxley| 1964:Bloch,Lynen| 1965:Jacob,Lwoff,Monod| 1966:Rous,Huggins| 1967:Granit,Hartline,Wald| 1968:Holley,Khorana,Nirenberg| 1969:Delbrück,Hershey,Luria| 1970:Katz,Euler,Axelrod| 1971:Sutherland| 1972:Edelman,Porter| 1973:Frisch,Lorenz,Tinbergen| 1974:Claude,de Duve,Palade| 1975:Baltimore,Dulbecco,Temin| 1976:Blumberg,Gajdusek| 1977:Guillemin,Schally,Yalow| 1978:Arber,Nathans,Smith| 1979:Cormack,Hounsfield| 1980:Benacerraf,Dausset,Snell| 1981:Sperry,Hubel,Wiesel| 1982:Bergström,Samuelsson,Vane| 1983:McClintock| 1984:Jerne,Köhler,Milstein| 1985:Brown,Goldstein| 1986:Cohen,Levi-Montalcini| 1987:Tonegawa| 1988:Black,Elion,Hitchings| 1989:Bishop,Varmus| 1990:Murray,Thomas| 1991:Neher,Sakmann| 1992:Fischer,E. G. Krebs| 1993:Roberts,Sharp| 1994:Gilman,Rodbell| 1995:Lewis,Nüsslein-Volhard,Wieschaus| 1996:Doherty,Zinkernagel| 1997:Prusiner| 1998:Furchgott,Ignarro,Murad| 1999:Blobel| 2000:Carlsson,Greengard,Kandel| 2001:Hartwell,Hunt,Nurse| 2002:Brenner,Horvitz,Sulston| 2003:Lauterbur,Mansfield| 2004:Axel,Buck| 2005:Marshall,Warren| 2006:Fire,Mello| 2007:Capecchi,Evans,Smithies| 2008:zur Hausen,Barré-Sinoussi,Montagnier| 2009:Blackburn,Greider,Szostak| 2010:Edwards| 2011:Beutler,Hoffmann,Steinman| 2012:Gurdon,Yamanaka| 2013:Rothman,Schekman,Südhof| 2014:O’Keefe,M. Moser,E. Moser| 2015:Campbell,Ōmura,Youyou| 2016:Ōsumi| 2017:Hall,Rosbash,Young| 2018:Allison,Honjo| 2019:Kaelin,Ratcliffe,Semenza| 2020:Alter,Houghton,Rice| 2021:Julius,Patapoutian| 2022:Pääbo| 2023:Karikó,Weissman