Steppe

Kasachensteppe

AlsSteppe(vonrussischстепьstep) werdensemiaride(bissemihumide), nahezu baumloseGras- oderBuschlandschaftender trockenengemäßigtenBreitenbeiderseits des Äquators bezeichnet, derenJahresniederschlagssummenvorwiegend zwischen 250 und 500mmliegen. Damit reicht das Wasserangebot für Bäume nicht aus, sie würden im Sommer vertrocknen.
Fünf bis über sieben Monate herrschen monatlicheMitteltemperaturenvon über 10 °C. DieJahresmitteltemperaturenliegen zwischen 4 und 12 °C,da jedoch die Feuchteverhältnisse der bestimmende Faktor ist, kommen Steppen auch in wesentlich kälteren und wesentlich wärmeren Gebieten vor. Die Vegetationsdecke ist in der Regel geschlossen.

Typische Merkmale sindkontinentales Klimamit Winterkälte und sommerlicherTrockenheit,feinerdige Böden (oftLöss) und einförmiger, niedriger Bewuchs.

Definition

Die Steppen im engeren Sinne sind die reinen Grassteppen, die vorwiegend nur vonazonalenGaleriewäldernentlang von Flüssen unterbrochen werden. Sie können nach den vorherrschenden Klimafaktoren und der Artenzusammensetzung nochmals unterteilt werden:

Steppentyp	Trockenmonate	typische Vegetation
Langgrassteppe Hochgrassteppe Feuchtsteppe	5–8	Gräser über 50cm bis über 2m hoch, vieleKräuter
Mischgrassteppe	6–9	ausgeprägte Schichtung von mittelhohen und kurzen Grasarten
Kurzgrassteppe Trockensteppe	7–10	Gräser unter 50cm bis 20cm hoch, häufigHorstebildend

Ein idealtypisches Beispiel dieser Abfolge sind diePrärienNordamerikas. Auf derSüdhalbkugelsind viele Grassteppen fast ausschließlich mit horstbildendenTussock-Gräsernbestanden.

Im weiteren Sinne werden auch baumfreie Buschlandschaften –Strauchformationen,denenGräserbeigemischt sind –, die oft zu den trockenenSubtropenüberleiten,zu den Steppen gerechnet. Sie bilden je nach den dominanten ArtenStrauchsteppenoderDornsteppenund unterliegen 8–11 trockenen Monaten. Die Vegetationsbedeckung liegt hier häufig unter 100% und ist lückenhaft, jedoch insgesamt immer noch über 50%. Dominant sind häufigZwergsträucher,Therophyten(kurzlebige Stauden) undHemikryptophyten(etwa niederliegende oder kriechende krautige Pflanzen).

Die seltener genanntenWüstensteppenwerden häufig bereits denHalbwüstenzugerechnet. Der Bedeckungsgrad liegt unter 50%, der Unterschied liegt lediglich in der Dominanz der Gräser.

Sind mehr als vereinzelteBaumgruppenoder größere Waldinseln vorhanden spricht man vonWaldsteppe,demÜbergangslebensraumzuWaldgebieten.Häufig bestehen die Waldinseln ausEichen,Kiefern,BirkenoderPappeln,zwischen denenstaudenreicheWiesensteppenliegen.

Extrazonale SteppenderalpinenHöhenstufensind dieHochlandsteppen:diePunaderAndenund anderertropischerGebirge sowie diesubtropischenHochgebirgssteppen (etwa imHochland von Tibet,die an dieMammutsteppenderletzten Kaltzeiterinnern). Die floristisch und klimatisch vergleichbaren alpinenMattender gemäßigtenHochgebirgewerden hingegen nicht zu den Steppen gezählt.

Als „Kältesteppe “wird bisweilen ein anderer Landschaftstyp bezeichnet, dieTundra.

Waldsteppe

Am Übergang der Steppenregion zurLaubwaldzonegibt es eine alsWaldsteppebezeichnete Zone, in der die Grassteppe in Gewässernähe und auf durchlässigen Böden von Waldinseln durchsetzt ist.(Bei den in älterer Literatur manchmal als „Waldsteppe “bezeichnetentropischen Vegetationsformenhandelt es sich dagegen umSavannen.)

Typen

Nach den Gründen ihrer Entstehung kann man Steppen folgendermaßen einteilen:

• Primärsteppe:Dieser Typ ist klimatisch bedingt und entsteht dort, wo ein trockenes Großklima mit Niederschlägen unter 250 Millimetern pro Jahr herrscht. Die Böden, auf denen sie entstehen, können durchaus tiefgründig und nährstoffreich sein und ein hervorragendes Ackerland abgeben, sofern sie künstlich bewässert werden. So werden die ehemaligen primären Steppen in derUkraine,welche überTschernosemenbestehen, heute oft als landwirtschaftliche Fläche genützt.
• Sekundärsteppe:Diese entstanden auf waldfähigen Standorten durch menschlicheRodungund Nutzung alsWeideflächefür die Nutztiere des Menschen und daraus folgenderVersteppung.Ein Beispiel sind Teilgebiete derPuszta,welche von Natur aus bewaldet wären, in einigen Regionen war die Puszta aber auch primär Waldsteppe und Steppe.
• Substratsteppenbestehen dort, wo der Boden keine hoheVegetationzulässt:
  • Felssteppengibt es dort, wo dasGesteinbis knapp unter oder bis an die Oberfläche reicht.
  • Serpentinvegetationentsteht überultrabasischenGesteinen, die vermutlich durch die Aussonderung giftiger Schwermetalle das Pflanzenwachstum hemmen.
  • Schottersteppenentstehen überSchotteranlagerungen.
  • Lösssteppenbestehen überLöss,einem Sediment, das während der Kaltzeiten vom Wind verfrachtet und abgelagert wurde.
  • Sandsteppenentstehen überSandböden.
  • Salzsteppenbilden sich über salzhaltigen Böden. Dabei kann es sich umNatriumchloridhandeln, aber auch um andere Salze wieNatriumsulfat.

Zu den Steppen dergemäßigten Zonegehören:

• dieEurasische Steppe,die sich vomBurgenlandüber diePusztainUngarnundBărăganinRumänienbis in die östlicheMongoleierstreckt.
• Teile der HalbwüsteGobi
• diePrärienundGreat PlainsinNordamerika
• diePampaund TeilePatagoniensinSüdamerika
• Teilgebiete desOutbacksinAustralien
• dieHigh CountryaufNeuseeland
• dasVeldin Südafrika

Merkmale der Steppe

Eine Steppe ist eine offene, semiaride, baumlose Graslandschaft dergemäßigten Zone.Der Pflanzenbewuchs wird durch Wassermangel begrenzt. InEurasienliegen die Steppen im Inneren des Kontinents in großer Entfernung von denOzeanen,dort wo dieJahresniederschlagsmengestark eingeschränkt ist (Kontinentalität). Die Steppengebiete in Nord- und Südamerika entstehen durch dieLeelageder Gebiete. Durch die jahreszeitliche Verteilung derNiederschlägewird die Vegetationszeit oft durch Sommertrockenheit bzw. Winterkälte unterbrochen. Die Vegetationsphasen liegen nur imFrühjahrund imHerbst.

Die zonalen Böden der Steppen sind die äußerst fruchtbarenHumusakkumulationsbödenmit tiefgründigem,humusreichemOberboden.In Deutschland werden diese alsSchwarzerdebezeichnet.

Wie Wissenschaftler derUniversität Lundfeststellten, haben die Steppen und Savannen der Erde neben den tropischen Regenwäldern eine große Bedeutung alsKohlenstoffsenkenund damit für das globale Klima. Rund ein Drittel der anthropogenen Kohlendioxidemissionen werden von den Grasländern aufgenommen.

Flora

Prärie Nordamerikas

Natürliche Steppenvegetation in derWalachischen Tiefebene

Die prägenden Pflanzengesellschaften der (Gras-)Steppe bestehen aus Gräsern. Man findet daneben vor allemMooseundFlechten,aber auch niedrigere Sträucher wie dieHeidekrautgewächseund vereinzelte Waldinseln in günstigen Lagen. Ursprünglich waren die meistenGetreidepflanzenSteppenbewohner.

Obwohl in der Steppe in den Sommermonaten die meisten Niederschläge fallen, steht den Pflanzen in den übrigen Jahreszeiten mehr Wasser zur Verfügung. Dies hängt damit zusammen, dass im Sommer dieVerdunstungsehr groß ist. Doch das erklärt noch nicht vollständig das Ausmaß dieser Graslandschaften in Klimaten, die potentiell vonWaldbestanden wären: Möglicherweise spielt dabei Feuer eine wichtige Rolle – bereits seit vorgeschichtlicher Zeit absichtlich von Menschen gelegt oder durch Blitzschlag verursacht. Dies betrifft vor allem Waldsteppen (etwa in Ungarn). Ebenso wird dieMegaherbivorenhypotheseals Ursache diskutiert (etwa imÜbergangsbereichzwischen Wäldern und Prärien Nordamerikas durch den Einfluss der großen weidendenBisonherden).

Fauna

Für Steppen typische Tierarten sind z. B.

• dieSaiga(eine Antilopenart),Wildesel-Arten und kleine Restbestände desPrzewalski-Pferdesin Zentralasien. Das Przewalski-Pferd steht heute an Stelle desWildpferdes,das früher ein Charaktertier der Altwelt-Steppen war,
• derGabelbockund derPräriebisonin den nordamerikanischenPlains,sowie heute auch derMustang,der von verwilderten europäischen Hauspferden abstammt,
• die Stammform des Lamas, dasGuanako(Lama guanicoe) in der„patagonischen Pampa “Südamerikas.

Ebenfalls finden sich in allen Steppen häufigNagetiere,die in großen unterirdischenKolonienwohnen, z. B. diePräriehundein Nordamerika,Steppenmurmeltiereund diverseZieselartenin Asien,Kammrattenartenin Südamerikas Steppen undViscacha-Chinchillas in der steppenähnlichenPampa.

Landwirtschaft

In der Steppe der gemäßigten Zone wird auf fruchtbaren Böden wiePhaeozemenoderChernozemenLandwirtschaftbetrieben, zumeist alsBewässerungsfeldwirtschaft.Wegen der kurzen Vegetationszeit werden überwiegendMaisundWeizenangebaut. Große Teile der Weltweizenproduktion stammen aus den Steppen Nordamerikas und Eurasiens. Je arider das Klima der Steppe wird, desto unsicherer werden die Erträge.

Wo die Wasserverhältnisse nur eineextensive Landwirtschaftzulassen, dominiert diemobile Tierhaltung.Nutztieresind z. B.Büffel,Rind,Pferd,Schaf,Ziege,KamelundYak.Zudem findet sich in einigen Bereichen dereurasischen Steppenoch traditionellnomadischeViehzucht.

Siehe auch

• Steppensee
• Desertifikation(fortschreitende Wüstenbildung)

Literatur

• Hänsel, Bernhard:Die Steppe und dasKarpatenbeckenim Spannungsfeld zwischen nomadischen und seßhaften Lebensformen,in: Das Karpatenbecken und die osteuropäische Steppe. Prähist. Arch. Südosteuropa 12, 1998, 7–18.
• Hänsel, Bernhard:Die Steppe und der südosteuropäische Subkontinent. Nomadeneinfälle undTranshumanz,in: Civilisation Grèque et Cultures Antiques Péripheriques – Hommage à P. Alexandrescu (Bukarest 2000) 31–43.

Weblinks

Wiktionary: Steppe– Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

Commons:Steppen– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Steppeim Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• deutschlandfunk.de,Dossier,17. Juni 2016, Tom Lessokallow:Das Ende der Nomaden oder die Entstehung einer Öko-Katastrophe
• payer.de:Materialien zur Forstwissenschaft.... 7. ZB VII: Winterkalte Steppen, Halbwüsten und Wüsten

Einzelnachweise

Vegetationszonenund nicht zonaleBiome

Wälder: Tropischer Regenwald| Subtropischer Regenwald| Wolken- und Nebelwald| Mangrovenwald| Monsunwald| Lorbeerwald| Gemäßigter Regenwald| Sommergrüner Laubwald| Laub- und Nadelmischwald| Bergwald| Borealer Nadelwald

Übergangsbiome: Tropisch/Subtropischer Trockenwald| Feuchtsavanne| Oase| Hartlaubvegetation| Waldsteppe| Waldtundra

Offenland: Trockensavanne| Dornstrauchsavanne| Heiße Halbwüste und Wüste| Winterkalte Halbwüste und Wüste| Steppe| Hochland-Wüstensteppe| Salzwiese| Tundra| Kältewüste