Tenure of Office Act

DerTenure of Office Actvon 1867 war einUS-amerikanischesBundesgesetz,das die Entlassung von Ministern aus demKabinettregelte. Bekanntheit erlangte es insbesondere durch dasAmtsenthebungsverfahrengegen denPräsidentenAndrew Johnson,dem vorgeworfen wurde, es verletzt zu haben. Im Jahre 1887 hob derKongressdas Gesetz wieder auf. Später, im Jahr 1926, erklärte derOberste Gerichtshofein demTenure of Office Actähnliches Gesetz, das aber nicht Kabinettsposten betraf, für ungültig.

Geschichte

Andrew Johnson

Der US-Senat während des Amtsenthebungsverfahrens gegen Andrew Johnson (1868)

DerTenure of Office Actwurde im Jahre 1867 zunächst durch den US-Kongress verabschiedet, wogegen Präsident Andrew Johnson seinVetoeinlegte. Sein Widerspruch gegen das Gesetz konnte jedoch sowohl inSenatals auchRepräsentantenhausmit den erforderlichen Zweidrittelmehrheiten überstimmt werden. Seit derDemokratJohnson im April 1865 das Amt des ermordetenAbraham Lincolnübernommen hatte, dessenVizepräsidenter gewesen war, war es zwischen ihm und demrepublikanischdominierten Kongress zu erheblichen Spannungen in Bezug auf die Politik nach demSezessionskrieg(1861–1865) gekommen(Reconstruction).Das erlassene Gesetz sah vor, dass der Präsident künftig zur Entlassung von Ministern die Zustimmung des Senats benötigte. Bislang hatte lediglich die Berufung zum Minister einer Senatsbestätigung bedurft. Der neu erlasseneTenure of Office Actmachte es dem Präsidenten sogar unmöglich, einen Minister zu entlassen, solange der Kongress nicht tagte.(Damals tagte die US-amerikanische Legislative deutlich seltener als heute.)

Als es im August 1867, der Senat tagte nicht, zwischen Johnson und seinemKriegsministerEdwin Stantonzu beträchtlichen Meinungsverschiedenheiten kam, beschloss Johnson, den Minister vom Amt zu suspendieren. Als der Senat im Januar 1868 zum nächsten Mal zusammentrat, verweigerte dieser die Zustimmung zur Entlassung des Kriegsministers. Präsident Johnson setzte sich jedoch darüber hinweg und versuchte, einen neuen Minister zu ernennen. Kongressmitglieder, die Johnsons Reconstruction-Politik bekämpften, erkannten ihre Chance, den unliebsamen Staatschef mittels einesAmtsenthebungsverfahrenswegen Verletzung desTenure of Office Actabzusetzen. Da eine einfache Abwahl des Präsidenten durch den Kongress nicht möglich ist (bspw. durch einMisstrauensvotum), schien Amtsenthebung die einzige Möglichkeit, den Präsidenten vor Ablauf seiner Amtsperiode aus dem Amt zu entfernen. Nach demdreimonatigen Verfahren,bei dem auch noch weitere Vorwürfe gegen Johnson laut geworden waren, konnte dieser aber der Amtsenthebung knapp entgehen. Im Senat verfehlten die Gegner des Präsidenten die erforderliche Zweidrittelmehrheit mit einem einzigen Votum. Allerdings war auch bereits zu jener Zeit rechtlich umstritten, ob Kriegsminister Stanton überhaupt unter das Gesetz fallen würde, da seine Berufung noch durch Präsident Lincoln erfolgte, lange bevor derTenure of Office Actin Kraft trat.

Stanton trat im Mai 1868 von seinem Kabinettsposten zurück und Johnson schied im März 1869 aus dem Amt, nachdem ihn seine Partei, die Demokraten, für dieWahl 1868nicht als Kandidaten zur Wiederwahl nominiert hatte.

Aufhebung und weitere Geschichte

Im Jahr 1887 widerrief der Kongress denTenure of Office Act,womit dieser außer Kraft gesetzt wurde. Im Jahr 1926 erklärte der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten ein ähnliches Gesetz, das hohe Beamte betraf, fürverfassungswidrig.Wie die Richter im FallMyers v. United Statesfeststellten, benötigt der Präsident die Zustimmung des US-Senats zwar für deren Ernennung, allerdings nicht für deren Entlassung.