United States Naval Observatory

Luftansicht des USNO

DasUnited States Naval Observatory(USNO) ist ein Forschungsinstitut derUS-Marine.Es befindet sich im nordwestlichen Teil vonWashington, D.C.

Geschichte

Das Institut wurde am 6. Dezember 1830alsMarine-Observatoriumgegründet. Die Sternwarte erreichte unterSimon NewcombWeltruhm, als dieser durch hochpräziseastrometrischeBeobachtungen im Stern- und Planetensystem das astronomischeFundamentalsystemauf genauere Grundlagen stellte.

Um 1870 erhielt das Observatorium eines der ersten einer weltweiten Reihe vonRiesenteleskopen,mit denen dieSternörterund astronomischen Fundamentalgrößen auch andernorts wesentlich verbessert wurden. Das USNO-Teleskop hatte eine Öffnung von 26 Zoll (etwa 65 cm) und war mit einer Brennweite über 10 m das damals größte Linsenfernrohr der Welt. Mit der Eröffnung der neuenUniversitätssternwarte Wienging dieser Rang für einige Jahre an dessen 27-Zoll-Refraktor über.

Das Institut übernahm bald auch international wichtige Aufgaben, z. B. imEphemeriden- undZeitdienst,bei derWeltlängenbestimmung1933 und in Grundfragen derNavigation.

Heute ist das USNO eine der Zentralstellen desInternationalen Dienstes für Erdrotation und Referenzsysteme(IERS).

Flagstaff Station

Seit 1955 betreibt das USNO außerdem ein Observatorium in einer Außenstation in der Nähe vonFlagstaffim BundesstaatArizona(35° 11′ 3″N,111° 44′ 25″W35.184166666667-111.74027777778). Wegen der besseren Sichtbedingungen wird hier eine Reihe größerer und modernerSpiegelteleskopebetrieben:

• 61-inch- bzw. 1,55-m-Kaj-Strand-Teleskop
• 1,3-m-(51-inch)-Reflektor
• 1,0 m-(40-inch)-Ritchey-Chrétien-Teleskop(das erste?)

Darüber hinaus wurde zusammen mit demLowell Observatoryim nahegelegenen Anderson Mesa ein optischesInterferometer,das

• Navy Prototype Optical Interferometer (NPOI),

errichtet. Es besteht aus drei Armen von je 250 m Länge, in denen über Vakuumtunnel das Licht von 6Siderostatenmit einem Durchmesser von je 50 cm eingekoppelt und interferometrisch zu einem Bild extrem hoher Auflösung kombiniert werden kann.

• 
  Kaj Strand-Telescope
• 
  1,3 m Teleskop
• 
  1,0 m Teleskop
• 
  Navy Prototype Optical Interferometer in Anderson Mesa

Zeitzeichen

Das Observatorium verbreitet einen hochgenauenZeitdienstfür militärische Nutzer. Unter der Telefonansage +1 (202) 762-1401 wird dieses Zeitzeichen auch zivilen Benutzern kostenlos zur Verfügung gestellt.

Wohnsitz des Vizepräsidenten

Seit 1974 istNumber One Observatory Circle,ein Gebäude auf dem Gelände des Naval Observatory, offizieller Wohnsitz desVizepräsidenten der Vereinigten Staaten.Tatsächlich eingezogen ist aber erst 1977Walter Mondaleals erster Bewohner. Seitdem nutzen es alle Vizepräsidenten.

Jahr-2000-Problem

DasJahr-2000-Problemist beim Jahreswechsel in das neue Jahrtausend aufgetreten. Davon war auch die USNO-Atomuhrbetroffen. Es handelte sich dabei im Wesentlichen um die Behandlung von Jahreszahlen als zweistellige Angabe innerhalb von Computersystemen, was dazu führte, dass auf der offiziellen Webseite das Jahr 1900 angegeben wurde.

Siehe auch

• Nautical Almanac

Weblinks

Commons:United States Naval Observatory– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Offizielle Homepage(englisch)

Einzelnachweise

38.921472222222-77.066947222222