Untertan
AlsUntertanoderSubjekt(lateinischsubicere„unterwerfen, unterordnen “) wurde vomMittelalterbis ins 19. Jahrhundert eine Person bezeichnet, die derHerrschafteines anderen unterworfen ist.[1]Untertanen waren nicht in vollem Umfang persönlichfrei.Das Verhältnis zwischen dem Untertanen und seinerObrigkeitwar rechtlich geregelt und konnte sich sehr unterschiedlich gestalten: von eher symbolischer Unterordnung überKnechtschaftbis hin zurLeibeigenschaft.Der PhilosophHegelbestimmt das soziale Verhältnis des Untertans als die mittlere zivilisatorische Stufe von Maßnahmen zum Ausgleich unvereinbarer Interessensunterschiede, welche zwischen dem aggressiven Zweikampf und dem Schluss eines bindenden Vertrages anzusiedeln ist.
Im Mittelalter waren die meistenBauernLeibeigeneeinesGrundherren.Aber auch Freie, z. B.Adlige,die zum Teil selbst über Untertanen geboten, waren in ihrer Beziehung zumLandesherrenoder zumKönigperdefinitionemUntertanen. Die Rechte der Obrigkeit waren ihm gegenüber jedoch eingeschränkt. ImRömisch-Deutschen Reichwurde das Verhältnis zwischen Obrigkeit und Untertanen seit derFrühen Neuzeitimmer mehr verrechtlicht. So konnten sich Untertanen in Deutschland im Rahmen einesUntertanenprozessesan eines derReichsgerichtewenden und gegenWillkürakteihres Landesherrn klagen.
Als sich in der Zeit desAbsolutismusdie moderneStaatsgewaltherausbildete, bezeichnete man die Staatsangehörigen, welche einem mitlegitimenMitteln nicht absetzbarenRegime(einerMonarchie) unterworfen waren, als Untertanen. In diesem Sinne steht der Untertan im Gegensatz zum freienBürgereinerRepublik.Der Begriff des Subjekts wandelt sich nach der französischen Revolution vom Untertanen zum freien Bürger (Citoyen).
Artikel 3 derBismarckschen Reichsverfassungunterstellte die „Angehörige[n] (Untertan, Staatsbürger) eines jeden Bundesstaates “demIndigenatganz Deutschlands.
Im sprachlichen Gebrauch alsUntertänigkeitwird eine Form desSozialverhaltensdes Untertans bezeichnet (vgl.Unterwürfigkeit,schleimen,kriechen). Einvorauseilender Gehorsamprägt diese von sozialen Abhängigkeiten bedingte Handlungsweise. Ausführlich charakterisiert wurde diese inHeinrich MannsAufsatzDer Reichstag(1911) und inDer Untertan(begonnen 1906 und imSimplicissimus1914 vor Kriegsausbruch erschienen, in Buchform 1916).
