Walter Simons

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Walter Simons, September 1931

Walter Simons(*24. September1861inElberfeld(heute Stadtteil vonWuppertal); †14. Juli1937inNowawesbeiPotsdam) war ein deutscherJuristund parteiloserPolitiker.Nachdem er als Außenminister Mitglied der Reichsregierung gewesen war, diente er von 1922 bis 1929 als Präsident desReichsgerichts.Im Jahr 1925 führte er nach dem TodeFriedrich Ebertsals Stellvertreter die Geschäfte desReichspräsidenten.

Leben

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Walter Simons wurde als Sohn des Fabrikbesitzers Louis Simons (1831–1905) und seiner Frau Helene geb. Kyllmann (* 1842) in Elberfeld (Rheinprovinz) geboren. Mütterlicherseits war er Enkel des Kaufmanns und PolitikersGottlieb Kyllmannund Neffe des ArchitektenWalter Kyllmann.Väterlicherseits war er Enkel des UnternehmersFriedrich Wilhelm Simons-Köhlerund Großneffe des preußischen JustizministersLudwig Simons.Er war ein Schüler des JuristenRudolph Sohm,vomHumanismusgebildet und vomPietismusgeprägt.

Nach dem Studium von Geschichte, Philosophie, Recht und Nationalökonomie inStraßburg,LeipzigundBonnbegann er seine juristische Karriere 1882 als Rechtsreferendar und wurde 1893 erster Amtsrichter inVelbert.Nach Positionen amReichsjustizamt1905 und amAuswärtigen Amt1911 wurde Simons im Oktober 1918 Chef derReichskanzlei.Als solcher nahm er an den Verhandlungen zumFrieden von Bukarestmit Rumänien und zumFrieden von Brest-LitowskmitSowjetrusslandteil. Am 4. Oktober 1918 holte ReichskanzlerMax von BadenSimons als seinen persönlichen Vertrauten im Amt einesMinisterialdirektorsin die Reichskanzlei. Von hier aus verkündete Simonsam 9. November 1918,KaiserWilhelm II.habe auf den Thron verzichtet. Simons wollte mit dieser wahrheitswidrigen Verlautbarung derAusrufung der Republik in Deutschlandzuvorkommen und die Monarchie retten, was misslang.[1]

Simons wechselte im Dezember 1918 in die Rechtsabteilung desAuswärtigen Amtes.In dieser Funktion war er Generalsekretär der deutschen Friedensdelegation inVersaillesund trat zurück, weil er denVertrag von Versaillesablehnte. 1919/1920 war Simons leitender Geschäftsführer imReichsverband der Deutschen Industrie.[2]

Vom 25. Juni 1920 bis zum 4. Mai 1921 war Walter SimonsAußenminister der Weimarer RepublikimKabinett Fehrenbach,einer Regierungskoalition ausZentrum,DDPundDVP.Der HistorikerHans Mommsensah in der Berufung des parteilosen Karrierejuristen Simons den Versuch, die Außenpolitik bei den anstehenden schwierigenReparationsverhandlungenmit den Siegermächten von innenpolitischen Rücksichten auf den Reichstag freizuhalten.[3]Dies gelang nur teilweise. Simons vertrat Deutschland bei derKonferenz von Spaim Juli 1920. Dabei gelang es den Deutschen zwar nicht, die Reparationsforderungen der Siegermächte zu senken, aber immerhin wurde ihnen zugestanden, zu den sich anschließenden Expertenberatungen eigene Vertreter zu entsenden. Die Zeit der einseitigen Diktate schien damit vorbei. Zu diesem Teilerfolg trug Simons mit seiner verbindlichen Art bei: er konnte den „üblen Eindruck “(Peter Krüger) abmildern, den der deutsche ExperteHugo Stinnesmit einer auftrumpfenden Rede bei den Siegermächten hinterlassen hatte.[4]

Auf derKonferenz von Londonim Frühjahr 1921 erlebte die deutsche Delegation eine Niederlage, auch weil sie zerstritten war: Simons wollte Großbritannien, Frankreich, Italien, Belgien und Japan in der Reparationsfrage entgegenkommen und hoffte als Gegenleistung auf eine internationaleAnleihefür Deutschland, doch die Interessenvertreter der Wirtschaft widersetzten sich. Der Plan, den Simons unter starkem innenpolitischem Druck am 1. März 1921 vorlegte, verband ein Zahlungsangebot in Höhe von 50 MilliardenGoldmarkmit der Forderung nach Zugeständnissen der Siegermächte in derKriegsschuldfrage.Als diese jedoch ultimativ eine Unterschrift unter ihren Zahlungsplan verlangten, weigerten sich KanzlerConstantin Fehrenbachund Simons: Sie reisten unter Protest ab, was in Deutschland zunächst als Geste der Festigkeit allgemein bejubelt wurde. Das Ergebnis war am 8. März 1921die BesetzungvonDüsseldorf,DuisburgundRuhrortdurch britische, französische und belgische Truppen. Simons’ Vermittlungsbitte an dieVereinigten Staatenverhallte ungehört. Am 4. Mai legten die Reparationsgläubiger denLondoner Zahlungsplanvor, der eine deutsche Reparationsschuld von 132 Milliarden Goldmark vorsah, die noch verzinst werden sollte. Dies glaubte Simons nicht verantworten zu können und trat mit dem ganzen Kabinett am selben Tag zurück.[5]Das nachfolgendeKabinett Wirth Inahm das Londoner Ultimatum am 10. Mai 1921 an.

Der britische PremierministerDavid Lloyd Georgehatte Simons während der Verhandlungen in einem Interview mit demPetit Parisienals „sehr intelligent und sehr ehrlich, aber nicht stark genug “bezeichnet; Deutschlands Problem sei es, dass es nach dem verlorenen Krieg noch keinen „starken Mann “wieLéon GambettaoderAdolphe Thiersgefunden habe. Diese Passage wurde 1926 vonAdolf HitlerinMein Kampfals Beleg für die angebliche Schwächlichkeit bürgerlicher Regierungen zitiert, die nicht entschieden denMarxismusbekämpften. Allerdings unterliefen Hitler dabei zwei Fehler, denn er schrieb von dem „ehemaligenReichskanzlerSimon [sic!] “.[6]

Schreiben Dr. Simons als stellvertretender Reichspräsident mit Briefkopf „Der Reichspräsident “.

Simons war von 1922 bis 1929 Präsident desReichsgerichtsinLeipzig,ernannt vom sozialdemokratischen ReichspräsidentenFriedrich Ebert.Ebert starb am 28. Februar 1925; als Präsident des Reichsgerichts nahm Simons gemäß Art. 51 derWeimarer Verfassungi. V. m. § 1 Gesetz über die Stellvertretung des Reichspräsidenten v. 10. März 1925[7]stellvertretend die Aufgaben des Reichspräsidenten wahr. Am 12. Mai 1925 wurdePaul von Hindenburgals neuer Reichspräsident vereidigt. Im Vorfeld derReichspräsidentenwahl 1925war Simons mehrfach als Kandidat im Gespräch; die Überlegungen unterschiedlicher Parteienkonstellationen kamen aber zu keinem konkreten Ergebnis.

Im November 1926 hielt Simons einen vielbeachteten Vortrag über die „Vertrauenskrise der deutschen Justiz “. Darin drehte er die Vorwürfe von SPD und DDP gegen einseitig rechtsgerichtete Urteile der Weimarer Justiz um und sprach über eine „Krise des Vertrauens der Justiz zum deutschen Staat “, ausgelöst durch eine Demokraten bevorzugende Personalpolitik. Er griff speziell den vonHugo Sinzheimer,Robert Kempner,Fritz BauerundErnst FraenkelgegründetenRepublikanischen Richterbundan: Sozialdemokraten könnten, so Simons, aufgrund „innerer Hemmnisse “niemals Richter sein, da sie weniger dem Recht als demKlassenkampfverpflichtet seien. JustizministerGustav Radbruch(SPD) entgegnete ihm in der sich anschließenden Kontroverse, der Klassenkampf von oben sei schädlicher als der sozialdemokratische Klassenkampf von unten, weil er unbewusst verlaufe und damit der Selbstkontrolle und Selbstkritik entzogen sei.[8]

Sein Amt am Reichsgericht legte er 1929 aus Protest gegen eine seiner Ansicht nach verfassungswidrige Einmischung derReichsregierungin ein schwebendes Verfahren nieder. Ab 1929 war Simons Professor fürVölkerrechtinLeipzig.

Simons engagierte sich imDeutsch-Französischen Studienkomitee,das eine Verständigung zwischen zumeist konservativen Wirtschaftsführern und Politikern anzubahnen versuchte.[9]Außerdem war er Mitglied desDeutschen Evangelischen Kirchenausschussesund von 1925 bis 1935 Präsident desEvangelisch-Sozialen Kongresses.Simons vertrat die lutherische Konfession auch international öffentlich auf derStockholmerKonferenz 1925. Im Januar 1932 engagierte sich Simons mit mehreren Adligen, Industriellen und Vertretern der politischen Rechten wieDetlof von Winterfeldt,Adolf Tortilowicz von Batocki-Friebe,Carl Duisberg,Kuno Graf WestarpundGeorg Escherichfür eine erneute Kandidatur Hindenburgs zum Amt des Reichspräsidenten.[10]

Simons bildete gemeinsam mitHans von SeecktundWilhelm Solfden Vorstand desSeSiSo-Clubs,der im BerlinerHotel Kaiserhofkulturelle Veranstaltungen für dasliberaleBildungsbürgertumveranstaltete, häufig gemeinsam mit derDeutschen Gesellschaft 1914,deren Vorsitzender Wilhelm Solf war. So ein Treffen fand auch zum Zeitpunkt derMachtübergabean Hitler statt, alsHarry Graf Kesslerim Hotel Kaiserhof den Clubmitgliedern einen Vortrag hielt. Die ehemaligen Angehörigen des SeSiSo-Clubs bildeten später zu weiten Teilen dieWiderstandsgruppeSolf-Kreis.[11]In seinen Veröffentlichungen zu Themen desVölkerrechtsunterstützte Simons in derZeit des NationalsozialismusHitlers Außenpolitik sowie die Positionen des faschistischen Italiens imAbessinienkrieg1935 und derFalangistenim spanischen Bürgerkrieg.[12]

Walter Simons war der Vater des JuristenHans Simonsund der Rechtsanwältin Tula Huber-Simons, Schwiegervater des StaatsrechtlersErnst Rudolf Huberund Großvater des TheologenWolfgang Huber.Sein Grab befindet sich auf demWilmersdorfer Waldfriedhof Stahnsdorf.

Auszeichnungen und Ehrungen

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Simons ist der einzige Deutsche, denNathan Söderblomin seiner Nobelpreisrede von 1930 als Förderer des Friedens in seiner Generation erwähnt[13].

Schriften

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  • Christentum und Verbrechen,Leipzig 1925.
  • Religion und Recht(Vorlesungen gehalten an derUniversität Uppsala), Berlin-Tempelhof 1936.
  • Kirchenvolk und Staatsvolk,Leipzig 1937 (=Leipziger rechtswissenschaftliche Studien,Band 100).

Literatur

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Commons:Walter Simons– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

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  1. ↑Hellmuth Auerbach:Simons, Walter, Richter.In:Wolfgang BenzundHermann Graml(Hrsg.):Biographisches Lexikon zur Weimarer Republik.C.H. Beck Verlag, München 1988, S. 314 f.
  2. ↑Hellmuth Auerbach:Simons, Walter, Richter.In: Wolfgang Benz und Hermann Graml (Hrsg.):Biographisches Lexikon zur Weimarer Republik.C.H. Beck Verlag, München 1988, S. 315 f.
  3. ↑Hans Mommsen:Aufstieg und Untergang der Republik von Weimar 1918–1933.Ullstein, Berlin 1998, S. 119 f.
  4. ↑Peter Krüger:Die Außenpolitik der Republik von Weimar.Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1985, S. 111.
  5. ↑Hagen Schulze:Weimar. Deutschland 1917–1933.Siedler, Berlin 1994, S. 227 ff.; Peter Krüger:Die Außenpolitik der Republik von Weimar.Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1985, S. 122–132.
  6. ↑Christian Hartmann,Thomas Vordermayer, Othmar Plöckinger, Roman Töppel (Hrsg.):Hitler, Mein Kampf. Eine kritische Edition.Institut für Zeitgeschichte München–Berlin, München 2016, Bd. 2, S. 1716 f.
  7. ↑RGBl. 1925 I, S. 17.
  8. ↑Daniel Siemens:Die „Vertrauenskrise der Justiz “in der Weimarer Republik.In:Moritz Föllmer,Rüdiger Graf (Hrsg.):Die „Krise “der Weimarer Republik,Campus Verlag,Frankfurt a. M. 2005, S. 154.
  9. ↑Gerhard Schulz:Von Brüning zu Hitler. Der Wandel des politischen Systems in Deutschland 1930–1933(=Zwischen Demokratie und Diktatur. Verfassungspolitik und Reichsreform in der Weimarer Republik.Bd. 3). Walter de Gruyter, Berlin, New York 1992, S. 907.
  10. ↑Gerhard Schulz:Von Brüning zu Hitler. Der Wandel des politischen Systems in Deutschland 1930–1933(=Zwischen Demokratie und Diktatur. Verfassungspolitik und Reichsreform in der Weimarer Republik.Bd. 3). Walter de Gruyter, Berlin, New York 1992, S. 725 f.
  11. ↑Eberhard von Vietsch:Wilhelm Solf – Botschafter zwischen den Zeiten.Wunderlich Verlag, Tübingen 1961.
  12. ↑Martin Otto:Simons, Walter.In:Neue Deutsche Biographie24 (2010), abgerufen am 12. Juli 2017.
  13. ↑Webseite des Nobelpreiskomitees.
VorgängerAmtNachfolger
Julius SmendPräsident derNeuen Bachgesellschaft
1930–1936		Erwin Bumke
Personendaten
NAME Simons, Walter
KURZBESCHREIBUNG deutscherJuristundPolitiker
GEBURTSDATUM 24. September 1861
GEBURTSORT Elberfeld(heute:Wuppertal-Elberfeld)
STERBEDATUM 14. Juli 1937
STERBEORT Nowawes,Babelsberg(heute:Potsdam)
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