Wilf Carter

Wilfred Arthur Charles „Wilf “Carter(*18. Dezember1904in Port Hilford,Nova Scotia;†5. Dezember1996inScottsdale,Arizona) war einkanadischerSänger, Songwriter undJodler.In seiner Heimat gilt er als „Vater “dortigenCountry-Musik und einer der erfolgreichsten Vertreter des Genres. Aber auch in den USA konnte er unter dem NamenMontana Slimgroße Erfolge feiern.

In seiner langen Karriere nahm er neben zahlreichen Stücken imOld-Time-Stil hauptsächlich Cowboy-orientierte Titel auf und zählt zu den Pionieren derWestern Music.Daneben erlangte er Bedeutung als virtuoser Jodler, insbesondere in dem von ihm entwickeltenecho-yodeling- bzw.three-in-one-Stil.

Leben

Kindheit und Jugend

Wilf Carter wurde am 18. Dezember 1904 in Port Hilford als eines von neun Kindern einesSchweizerBaptisten-Predigers und seinerenglischenEhefrau geboren. Da die Familie sehr arm war, musste er bereits seit dem Alter von acht Jahren in verschiedenen Jobs auf der elterlichen Farm und benachbartenRanchesarbeiten. Mit ungefähr 10 Jahrenhatte er ein Erlebnis, das sein weiteres Leben prägen sollte: Während eines Viehtriebs sah er eine Aufführung vonOnkel Toms Hütte,bei der als zusätzliche Attraktion ein namentlich unbekannter Schweizer Jodler auftrat, der sichThe Yodeling Foolnannte. Von diesem Zeitpunkt an hatte der junge Wilf seine Berufung gefunden und ließ sich auch durch die strengen Erziehungsmethoden seines Vaters nicht davon abhalten, unaufhörlich das Jodeln zu üben: „I yodeled upstairs and downstairs, in the parlor and in the apple orchard and in the lane. Dad couldn’t stop me even though he wore out more than a dozen slippers on the seat of my pants. “

Mit 16 Jahren verließ er aufgrund eines Streits mit seinem Vater endgültig seine Heimatstadt um in den kanadischenRocky MountainsalsCowboyzu arbeiten. Dort unterhielt er seine Kollegen mit seinen Gesangsdarbietungen und trat auch aufRodeosauf. Schließlich verschlug es ihn nachAlberta,wo er seit 1930 bei dem RadiosenderCFCNin der SendungThe Old Timersauftrat. Normalerweise begleitete er seinen Gesang mit einerAutoharpoder sang ohne Begleitung.

Anfänge

Carter wurde auch durch den aufsteigenden StarJimmie Rodgersbeeinflusst, der ebenfalls jodelte und seine Musik mitBlues- undJazz-Elementen anreicherte. Im Gegensatz dazu betonte Carter stärker den ursprünglichen alpenländische Stil, den er mit der Zeit zu seinem eigenen Stil weiterentwickelte. Aufgrund der bei seinen Auftritten erworbenen Popularität bekam er beiCFCNeinen neuen Job als Radiomoderator. Einmal die Woche wurde nun seine SendungThe Voice Of The Prairiesgesendet, in der Carter auch selbst sang. Kurz danach wechselte er zu dem Radiosender CBC und nebenbei unterzeichnete er einen Vertrag bei demToronto Publishing House.Jedoch lebte er trotz seiner Jobs in bescheidenen Verhältnissen. Um seinen Lebensstil zu verbessern, arbeitete er bei derCanadian Pacific Railway,die Ausflüge in den „Wilden Westen Kanadas “veranstaltete. Da er steigende Popularität genoss, wurde Carter ein Plattenvertrag von denRCA Recordsangeboten, jedoch konnte er für die Reise nachNew Yorknicht die finanziellen Mittel aufbringen, daher ließ RCA das Angebot wieder fallen.

Karriere

Raged But Right,1956

Schließlich kam er 1933 doch noch zu einem Vertrag mit RCA. Das Schiff, auf dem Carter zu der Zeit arbeitete, machte einen Stopp inMontreal.Er spielte dort der kanadischen RCA-Leitung vor, die ihm dann einen Vertrag verschaffte. Seine erste Platte veröffentlichte er 1934 mitMy Swiss Moonlight Lullabyauf der A-Seite undThe Capture Of Albert Johnsonauf der B-Seite. Die Single wurde in Kanada ein Hit, in den USA blieb die Platte jedoch weitgehend unbeachtet. 1935 begann er bei dem Radiosender CBS in New York alsMontana Slimaufzutreten. Den Namen hatte sich eine Sekretärin ausgedacht, als es darum ging, das von Carter komponierte LiedA Cowboy’s High Toned Dancezu veröffentlichen.Sofort erreichten seine Platten auch in den USA hohe Verkaufszahlen. Von diesem Zeitpunkt an wurden seine Platten in Kanada unter dem Namen Wilf Carter, in den USA unter dem Namen Montana Slim veröffentlicht. Es begann nun eine arbeitsintensive Zeit für Carter, während seiner langen Karriere schrieb er fast 500 Lieder, die die verschiedensten Bereiche der damaligen Musik abdeckten, sich jedoch hauptsächlich mit der damals sehr populären Cowboy-Thematik beschäftigten. Daneben trat er weiter regelmäßig im Radio und bei Konzerten auf.

1937 heiratete Carter die ehemalige Krankenschwester Bobbie Bryan, mit der er sich eine Ranch in Alberta kaufte. 1940 erlitt Carter einen schweren Autounfall, von dem er sich zwar vollkommen erholte, allerdings konnte er erst 1947 wieder Schallplatten-Aufnahmen machen und erst 1949 seine Tätigkeit beim Radio fortsetzen und auf Tournee gehen. Während dieser Erholungsphase konzentrierte er sich ganz auf seine Viehzucht und die Erziehung seiner beiden Töchter Sheila und Carol. Bereits 1947 waren Carter und seine Familie aufgrund des Pendelns zwischen Kanada und den USA nachNew Jerseygezogen. Im selben Jahr absolvierte er seinen ersten und auch einzigen Auftritt in derGrand Ole Opry,der bekanntesten Radioshow Amerikas. Seine nachfolgende Tournee durch die USA war ein großer Erfolg und 1953 begann er mit seinen Töchtern die WandershowThe Family Show With The Folks You Knowzu betreiben. 1952 hatte ihm RCA den Vertrag gekündigt und Carter wechselte zu denDecca Records,bei denen er bis 1957 Platten aufnahm. Seine Sessions wurden inNashville,Tennesseeabgehalten, als Hintergrundmusiker waren oft Stars wieChet Atkinsund Grady Martin anwesend.

Ende der 1950er Jahre nahm Carters Popularität in Amerika ab; in Kanada war er jedoch noch gleich bleibend erfolgreich. Bis in die 1980er Jahre veröffentlichte Carter Platten und tourte durch Kanada. 1971 war er in dieNashville Songwriters Hall of Fameaufgenommen worden. Nach dem Tod seiner Frau 1989 zog er sich allmählich aus der Öffentlichkeit zurück.

Wilf Carter alias Montana Slim verstarb am 5. Dezember 1996 im Alter von 91 Jahren, kurz nachdem seine Ärzte ihm Krebs diagnostiziert hatten. Er wurde wegen seiner Verdienste um die Country-Musik in Kanada sowohl in dieCanadian Music Hall of Fameals auch in dieCanadian Country Music Hall of Fameaufgenommen.

Vermächtnis

Wilf Carter gilt nebenHank Snowals erfolgreichster kanadischer Country-Musiker, zudem wird er als „Vater “der kanadischen Country-Musik angesehen,die vor ihm kaum aus dem Schatten ihrer südlichen Schwester hervorgetreten war. Den nachhaltigsten Eindruck hinterließ er jedoch im Bereich des Jodelns und derWestern Music.Mit dem von ihm entwickeltenecho-yodeling- bzw.three-in-one-yodelingunterschied er sich deutlich vom bislang imVaudevillepraktizierten Stil, aus dem schließlich dasBlue Yodelinghervorgehen sollte. In gewisser Weise nahm er die später bei denSingenden Cowboysgebräuchlichen ausgefeilteren Joder vorweg. Aber auch das sog.voice-break singing,d. h. das Brechen der Stimme während des Singens von Textteilen, bleibt mit seinem Namen verbunden, bspw. mit dem LiedA little Log Shack I can alway call my Home.Seine Aufnahmen traditioneller und eigener Cowboy-Titel, die den Großteil seines Schaffens ausmachen, markieren den Übergang von den realistischen Balladen einesCarl T. Spraguezu den romantischen und verklärten Titeln, mit denen Künstler wieGene AutryoderRoy RogersMitte der 1930er-Jahre Hollywood erobern sollten.Er wird daher trotz seiner Hobo- und Hillbilly-Nummern vielfach als einer der großen Pioniere des Western-Genres gewürdigt, „one of the all-time great western singers. “

Bekannte Titel

Katalognummer	Titel	Plattenfirma
20-2364	Too Many Blues / Singing on Borrowed Time	RCA Victor
20-3038	The Midnight Train / The Tramp’s Mother	RCA Victor
20-4846	Man Hunt / Alabama Saturday Nite	RCA Victor
27786	My Brown-Eyed Prairie Rose / I’m Hitting the Trail	RCA Victor
29585	Dynamite Trail / The Strawberry Roan	Decca Records
30907	My French Canadian Girl / My Prairie Rose	Decca Records

Weitere Auszeichnungen

• Aufnahme in dieWestern Music Association Hall of Fame(1991)
• Aufnahme in dieNova Scotia Country Music Hall of Fame(1997)

Literatur

• Douglas B. Green:Singing in the Saddle: The History of the Singing Cowboy.Vanderbilt University Press, 2002,ISBN 0-8265-1412-X,S. 66 ff.
• Tony Russell:Country Music Originals: The Legends and the Lost.Oxford University Press, 2007,ISBN 978-0-19-532509-6,S. 175 ff.
• Paul Kingsbury:The Encyclopedia of Country Music: The Ultimate Guide to the Music.Oxford University Press, 2004,ISBN 978-0-19-517608-7,S. 83 f.
• Francesca Peppiatt:Country Music’s Most Wanted: The Top 10 Book of Cheating Hearts, Honky Tonk Tragedies, and Music City Oddities.Potomac Books, 2004,ISBN 978-1-57488-593-4,S. 126 f.

Weblinks

• Wilf Carterin der Alberta Online Encyclopedia
• Biografieauf Answers.com
• als Wilf Carterundals Montana Slimauf Hillbilly Music.com
• Ausführliche Diskografiedes Wilf Carter Centres in Canning, Nova Scotia
• Wilf CarterbeiAllMusic(englisch)