Willard Libby

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Willard Libby

Willard Frank Libby(*17. Dezember1908inGrand Valley,Colorado;†8. September1980inLos Angeles) war einUS-amerikanischerChemikerundPhysiker.Für die Entwicklung derRadiokohlenstoffmethodezur Bestimmung des Alters archäologischer Funde erhielt er 1960 denNobelpreis für Chemie.

Leben und Werk

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Libby warphysikalischer Chemikerund beschäftigte sich mitRadioaktivitätundIsotopenforschung.

Libby studierte von 1927 bis 1933 Chemie an derUniversity of California in Berkeleyund schloss mit dem Grad eines Doktors ab (Promotion beiWendell Latimer). SeineDoktorarbeitbehandelte die Radioaktivität derLanthanoide(Radioactivity of ordinary elements, especially samarium and neodymium method of detection).[1]Unmittelbar nach Abschluss der Studien begann seine wissenschaftliche Laufbahn zunächst als Instructor und später als Assistant Professor. Während der 1930er Jahre baute Libby den erstenGeigerzählerin den Vereinigten Staaten.[2]Er entwickelte darüber hinaus im Jahr 1934Teilchendetektorenzum Messen schwacher Radioaktivität.[3]

Mit einemGuggenheim-Stipendiumarbeitete er von 1941 bis 1945 an derColumbia UniversityamManhattan-Projekt.Er arbeitete in der Gruppe vonHarold Clayton Ureyan der Anreicherung vonUran-235 nach demGasdiffusionsverfahren.Die Verwendung des sehr korrosivenUranhexafluoridsstellte die Arbeitsgruppe vor die Herausforderung, korrosionsfeste Materialien zu finden. Die Erkenntnisse Libbys zur ursächlichen Wirkung ermöglichten ein besseres Verständnis derKorrosionsowie die Entwicklung geeigneter Materialien.[4]

Nach dem Krieg folgte er einem Ruf an dieUniversity of Chicago,wo er bis 1954 lehrte. Als ein Pionier der Radiochemie undIsotopenforschungentwickelte er zwischen 1948 und 1950 dieRadiokohlenstoffmethodezur Datierung archäologischer Fundstücke, wenn diese organisches Material enthalten und zwischen 500 und 50.000 Jahre alt sind. Sie beruht auf einer vergleichenden Aktivitätsmessung des Kohlenstoffisotops14C in einer prähistorischen und einer frischen Probe organischen Materials. Diese Methode spielt in derPaläopathologieund Gerichtsmedizin eine große Rolle.[5]

Für die nächsten fünf Jahre war er als erster Chemiker Mitglied derUS-Atomenergiekommission.1959 kehrte er wieder an dieUniversity of Californiazurück, wo er bis zu seinem Ruhestand 1976 tätig war. Ab 1962 leitete er dort das Institut für Geo- und Weltraumphysik.

Libby erhielt zahlreiche Forschungspreise und Auszeichnungen, der wohl wichtigste war 1960 derNobelpreis für Chemie.Zwei Jahre zuvor war er mit demWillard Gibbs Awardgeehrt worden. Er war Mitglied mehrerer Akademien. Seit 1950 war er Mitglied derNational Academy of Sciences.[6]1954 wurde er in dieAmerican Academy of Arts and Sciencesgewählt. 1958 wurde er als korrespondierendes Mitglied in dieHeidelberger Akademie der Wissenschaftenaufgenommen.[7]Seit 1954 war er Mitglied derAmerican Philosophical Society[8]und seit 1969 korrespondierendes Mitglied derBritish Academy.[9]

Libby war von 1940 bis 1966 mit Leonor Hickey verheiratet und wurde 1945 Vater von Zwillingstöchtern. Nach der Scheidung heiratete er im Jahr 1966 die PhysikerinLeona Woods Marshall.

Schriften

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  • Willard F. Libby:Radiocarbon Dating.University of Chicago Press, Chicago 1952

Literatur

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Einzelnachweise

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  1. ↑Informationenzu undakademischer StammbaumvonWillard Frank Libbybei academictree.org, abgerufen am 8. März 2018.
  2. ↑W. F. Libby:Simple Amplifier for Geiger-Müller Counters.In:Physical Review.Band42,Nr.3,November 1932,S.440–441,doi:10.1103/PhysRev.42.440.
  3. ↑W. F. Libby:Radioactivity of Neodymium and Samarium.In:Physical Review.Band46,Nr.3,August 1934,S.196–204,doi:10.1103/PhysRev.46.196.
  4. ↑Richard G. Hewlett, Oscar E. Anderson, 1990,The New World. A history of the United States Atomic Energy Commission, volume I, 1939–1946,Berkeley, University of California Press (éd. originale 1962).
  5. ↑Wolfgang U. Eckart:Geschichte der Medizin.1. Auflage. 1990, S. 3; 2. Aufl. 1994, S. 3+4; 3. Aufl. 1998, S. 5; 4. Aufl. 2001, S. 5, jeweils Springer Heidelberg, Berlin, New York.
  6. ↑Member Directory.Willard Libby. National Academy of Sciences,abgerufen am 24. Juni 2016(englisch).
  7. ↑Mitglieder der HAdW seit ihrer Gründung im Jahr 1909.Willard Frank Libby. Heidelberger Akademie der Wissenschaften,abgerufen am 24. Juni 2016.
  8. ↑Member History: Willard F. Libby.American Philosophical Society,abgerufen am 28. Oktober 2018.
  9. ↑Deceased Fellows.(PDF) British Academy,abgerufen am 30. Juni 2020.
Personendaten
NAME Libby, Willard
ALTERNATIVNAMEN Libby, Willard Frank (vollständiger Name)
KURZBESCHREIBUNG US-amerikanischer Chemiker und Physiker
GEBURTSDATUM 17. Dezember 1908
GEBURTSORT Grand Valley,Colorado,Vereinigte Staaten
STERBEDATUM 8. September 1980
STERBEORT Los Angeles,Kalifornien,Vereinigte Staaten
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