Arthur Evans

Arthur Evans

Arthur Evans während der Ausgrabungen in Knossos
(Porträt von William Blake Richmond, Ashmolean Museum, Oxford)

Büste von Arthur Evans am Palast von Knossos, Kreta, Griechenland

SirArthur John Evans(*8. Juli1851inNash Mills,Hertfordshire;†11. Juli1941inYoulbury,Oxfordshire) war einbritischerArchäologe.Evans gilt als Entdecker derminoischen Kultur.Bekannt wurde er vor allem durch die Ausgrabung und Erforschung des minoischen Palastes vonKnossoszu Beginn des 20. Jahrhunderts aufKreta.

Leben

Arthur Evans war der Sohn des britischen ArchäologenJohn Evansund dessen Frau Harriet Ann, einer Tochter vonJohn Dickinson,dem Erfinder der mechanischen Papiererzeugung und Gründer des UnternehmensJohn Dickinson & Co.Arthur Evans heiratete die Tochter des HistorikersEdward Freeman.

Evans wurde 1884 Direktor desAshmolean MuseuminOxford,eine Funktion, die er bis 1908 innehatte.

Im Jahr 1889 wurde dem Ashmolean Museum durchJohn Greville Chester,einen Reisenden, der mit archäologischen Fundstücken handelte, unter anderem ein Siegelstein aus rotemKarneolzum Kauf angeboten. Evans erkannte auf dem Stein Bildzeichen aus figürlichen Details und schwer bestimmbaren Gegenständen. Er hielt die Zeichen füranatolisch–hethitischoder hethitisch-syrisch – aus dem 2. Jahrtausend v. Chr., erfuhr jedoch von Chester, dass der Siegelstein inSpartagefunden wurde. Evans erstand den Siegelstein. Vier Jahre später wurden ihm mehrere Exemplare ähnlicher Siegelsteine inAthenangeboten, die von der InselKretastammen sollten. Evans wandte sich anAdolf Furtwänglerund erhielt von ihm eine Anzahl von Siegelabdrücken mit der gleichen Bilderschrift, deren Herkunft ebenfalls Kreta sei. Auch erhielt Evans Kenntnis von einer aus Kreta stammenden zweiseitigenGemmemit ähnlichen Hieroglyphen, die sich im Besitz vonArchibald Henry Saycebefand.

Begeistert von der EntdeckungTrojasdurchHeinrich Schliemannund inspiriert vonArthur MilchhoefersTheorie einerbronzezeitlichenHochkultur, reiste Evans im März 1894 nach Kreta und erkundete vonCandiaaus das Inselinnere, so dasIda-Gebirge,dasDikti-Gebirgeund den Süden derMessara-Ebene.Er erhielt Kenntnis von über zwanzig antiken Städten und erwarb von den Einheimischen Gegenstände ausminoischerZeit, wie Siegelsteine, Gemmen und Abdrückekretischer Hieroglyphen.Unter der ländlichen Bevölkerung, meist jungen Müttern, wurden beispielsweise durchlochte minoische Siegelsteine an Bändern um den Hals getragen, die „Milchsteine “genannt und denen Zauberkraft zugeschrieben wurden. Auf Gemmen und Keramikscherben entdeckte Evans auch eine andere Art von Schriftzeichen, die nach Buchstaben aussahen.

Von 1895 bis 1900 kaufte Evans ein Grundstück auf dem HügelKephalasüdlich von Candia (Iraklio), auf dem sich seiner Meinung nach die Ruinen vonKnossosbefanden, das schon beiHomererwähnt wurde. Dort hatte man bereits Fragmente von bemaltem Stuck, Keramikscherben, einen Goldring und ein Gefäß ausSteatitgefunden. Der KreterMinos Kalokairinoslegte schon vor Evans auf demKephalagroße Tonfässer zwischen Steinmauern frei und der amerikanische JournalistWilliam J. Stillmanwar dort auf alte Steinmetzzeichen gestoßen.Am 23. März 1900 begann Evans mit den Ausgrabungen und heuerte dazu 30, später 100 Arbeiter auf eigene Kosten an. Die Männer legten einen prunkvollen Palast mit zahlreichenFreskenfrei, den Evans demmythischenKönigMinoszuschrieb. Teile der Ruinen ließ Evans später zu Gebäuden „rekonstruieren “(also durch Anfügungen in die Gestalt bringen, die er für die „ursprüngliche “hielt), was schon damals viel Kritik hervorrief. Hier spielteEmile Gilliérongemeinsam mit seinem SohnEmile(1885–1939) eine wichtige Rolle bei der Wiederherstellung (dabei „künstlerisch sehr frei “)vonFreskenund andererFundein Knossos aufKretafür Arthur Evans.

Fundstücke aus Knossos ließ Evans 1903 inLondonausstellen und erntete dafür Anerkennung. Im Jahr 1911 schlug ihn der britische KönigGeorg V.zum Ritter. Bis 1935 leitete Evans die Ausgrabungen auf Kreta. Im selben Jahr schloss er sein sechsteiliges wissenschaftliches Werk über seine Entdeckungen ab („The Palace of Minos “, 1921–35; 1936 folgte noch ein Index-Band von Joan Evans). Er starb 1941 kurz nach seinem 90. Geburtstag.

Evans deutete entgegen der heutigen Auffassung die minoische Hochkultur als eine eigenständige, ohne äußere Einflüsse geschaffene Kultur.

Weitere Ehrungen

Evans wurde 1901 als Mitglied („Fellow“) in dieRoyal Societyaufgenommen, die ihm 1936 dieCopley-Medailleverlieh.Er war Mitglied derBritish Academyund derSociety for the Promotion of Hellenic Studiessowie derAmerican Philosophical Society,Ehrenmitglied desDeutschen Archäologischen Instituts(1926),auswärtiges Mitglied derAcadémie des Inscriptions et Belles-Lettresund derKöniglich Niederländischen Akademie der Wissenschaften(1918) sowie Mitglied zahlreicher weiterer wissenschaftlicher Vereinigungen. 1970 wurde derKraterEvansauf derMondrückseitenach ihm benannt.

Münzsammlung

Bereits Evans Vater sammelte römische und keltische Münzen und war 34 Jahre lang Präsident derRoyal Numismatic Society.Evans interessierte sich zunächst für Münzen ausMagna Graecia,die er 1898 beiSotheby’sin London unter einem Pseudonym versteigern ließ,da er als Direktor desAshmolean Museumund durch seine wegweisende Studie zur Münzprägung der antiken StadtTarentum in Münzkreisen bereits bestens bekannt war. Nach dem Tod seines Vaters versteigerte er 1909 Teile der geerbten Sammlung in Paris, erweiterte seine Sammlung aber kontinuierlich um historisch bedeutende und seltene Stücke in guter Qualität aus der römischen Kaiserzeit. Insbesondere enthielt seine Sammlung über 80 römische Medaillons. Evans war wie sein Vater Mitglied der Royal Numismatic Society und von 1914 bis 1919 deren Präsident. 1922 und 1934 verkaufte Evans bedeutende Teile seiner Sammlung beim Auktionshaus Naville und Ars Classica in Genf. In seinem Testament vermachte Evans seine um die zehntausend Münzen umfassende Sammlung dem Ashmolean Museum. Zu Lebzeiten hatte er diesem bereits seine Teilsammlungen zum Münzwesen Kretas und vom Balkan geschenkt.Die Sammlung Arthur Evans gilt bis heute als eine der renommiertesten Münzsammlungen des 20. Jahrhunderts.

Literatur

• Sylvia L. Horwitz:Knossos. Sir Arthur Evans auf den Spuren des Königs Minos.Lübbe Verlag, Bergisch Gladbach 1983,ISBN 3-7857-0342-2.
• Joseph A. MacGillivray:Minotaur. Sir Arthur Evans and the Archaeology of the Minoan Myth.Hill&Wang, New York 2000,ISBN 0-8090-3035-7.
• Digitalisierte Literatur zur minoischen Kultur (insbesondere die Grabungspublikationen von A. J. Evans):http:// ub.uni-heidelberg.de/helios/fachinfo/www/arch/digilit/minoischemykenische.html

Weblinks

Commons:Arthur Evans– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Arthur Evansim Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• Online-Version der Werke von Arthur Evansbei derUniversitätsbibliothek Heidelberg
• Schriften von Arthur EvansbeiDigital Library Numis
• Auktion der Münzsammlung bei Naville 1922bei der Universitätsbibliothek Heidelberg
• Auktion der Münzsammlung bei Ars Classica 1934bei der Universitätsbibliothek Heidelberg
• Auktion der Münzsammlung bei Sotheby’s 1898bei Archive.org
• WDR (Westdeutscher Rundfunk) ZeitZeichen vom 23. März 2020: 23.03.1900 - Ausgrabung des Palasts von Knossos beginnt, von Marko Rösseler