Herbalife

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Herbalife Ltd.

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Rechtsform Limited
ISIN KYG4412G1010
Gründung Februar 1980
Sitz Grand Cayman,Cayman Islands
Leitung John O. AgwunobiCEO,
undChairman
Mitarbeiterzahl 8.300[1]
Umsatz 4,427 Mrd.USD[1]
Branche Einzelhandel
Website herbalife
Stand: 31. Dezember 2017

DieHerbalife International Inc.mit rechtlichem Sitz auf denCayman Islands[2]und operativem Sitz inLos Angelesist ein Unternehmen, das Diätprodukte, Nahrungsergänzung sowie Kosmetika und Infomaterialien mittels dem einemSchneeballsystemähnelndenNetzwerk-Marketing(auch Multi-Level-Marketing oder MLM) anbietet.

Herbalife wurde im Februar 1980 vonMark Hughesgegründet und begann mit dem Vertrieb vonNahrungsergänzungsmittelnin den USA. 1982 erwirtschaftete das Unternehmen einenUmsatzvon zwei Millionen Dollar und expandierte nachKanada. 1986 ging Herbalife an die Börse. Der Gründer Mark Hughes starb im Jahre 2000 im Alter von 44 Jahren.

Herbalife wird seit dem 15. Dezember 2004 an derNew York Stock Exchangeunter dem KürzelHLFgeführt. Der Jahresumsatz von Herbalife betrug im Jahr 2010 2,7 Mrd. US-Dollar. 2011 stieg der Umsatz auf 3,455 Milliarden Euro, 2012 auf 4,072 Milliarden Euro und 2013 auf 4,825 Milliarden Euro.[3]

Geschäftstätigkeiten

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Herbalife verkauft über ein Netzwerk unabhängiger Vertreiber Produkte in den Bereichen Gewichtsverlust, Ernährung und Körperpflege.[4]Herbalife ist ein Multi-Level-Marketingunternehmen; die Kunden melden sich gegen eine geringe Registrierungsgebühr als Mitglieder an, um die Produkte zum Großhandelspreis erwerben zu können. Bringen diese Mitglieder andere in das Netzwerk hinein, können sie Kommissionen auf die Käufe dieser neuen Kunden erhalten.[5]

Herbalife teilt seine Produkte in fünf Gruppen ein: Gewichtsmanagement; Nahrungsergänzung; Energie, Sport und Fitness; Kosmetik und Körperpflege; sowie Literatur, Werbung und Sonstiges.[6]

Im Dezember 2014 bewarb und verkaufte Herbalife mehr als 150 Produkte in 91 Ländern.[6]

Produkte

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Herbalife verkauft Produkte zur Gewichtskontrolle, Nahrungsergänzungsmittel inklusive Sporternährung – FußballstarCristiano Ronaldodient hier als Markenbotschafter – undKörperpflege.Als Anbieter in den Bereichen „Gesundheit, Gesundheitsvorsorge, vollständige Ernährung mit allen Mikronährstoffen, Bekämpfung von Übergewicht, Muskelaufbau und Antiaging “positioniert sich das Unternehmen auf dem Markt derWellness-Produkte. Die Produkte werden als „innere Ernährung “(nährstoffreicher Mahlzeitenersatz, Nahrungsergänzungsmittel) und „äußere Ernährung “(Kosmetika) vermarktet.

Herbalife-Produkte werden mit dem Siegel desMark Hughes Cellular & Molecular Nutrition Laboratoryam Zentrum für menschliche Ernährung an derUniversity of California, Los Angelesversehen. Diese Universitätsabteilung wird von Herbalife gesponsert und soll sich u. a. mit der Bestätigung eines positiven Wertes von industriellen Nachfolgeprodukten vonSojaproteinen,dazu zählt Herbalife, für die menschliche Ernährung befassen.

Vertrieb

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Das Vertriebssystem von Herbalife besteht aus weltweit über 2,2 Mio. selbstständigen Beratern (mit 3,455 Milliarden Euro Jahresumsatz, also ca. 1570 € Umsatz/Jahr/Berater, Stand 2011), die in einemMulti-Level-Marketing-System organisiert sind.[7]Allerdings ist nur ein kleiner Teil davon wirklich als Wiederverkäufer tätig und erreicht den Mindestumsatz, um überhaupt auf der untersten Stufe des Marketingplans (Supervisor) aufgenommen zu werden, während der Großteil die Produkte lediglich für den Eigenbedarf kauft. Per Ende Juni 2007 waren 368.062 Personen auf Stufe Supervisor oder höher. Das Unternehmen ist in über 90[8]Ländern präsent. Größte Absatzmärkte sind die USA und Mexiko mit je knapp 20 Prozent Anteil am Gesamtumsatz.

Wie bei anderenStrukturvertriebenbasiert das Vertriebssystem von Herbalife darauf, dass die Kunden selbst wiederum Verkäufer für die Produkte werden. Für den Umsatz des Wiederverkäufers erhält nicht nur er selbst eineProvision,sondern auch derjenige, der ihn zuvor angeworben hat. Damit eine solche Struktur funktioniert, muss dieProduktmargehoch sein. Die Verkäufer sind selbstständig und in ihrem Arbeits- und Zeiteinsatz nur sich selbst verantwortlich.

Da die Produkte von Herbalife Verbrauchsprodukte sind, sind als Zielgruppe vor allem Daueranwender gesucht. Ziel des Geschäftes ist die langfristige Nutzung durch die Kunden, was nach Firmenangabe auch darin begründet ist, dass ein Ergebnis oder Resultat der Nutzung in der Regel erst nach einer längeren Anwendung eintreten kann. Die erste Aufgabe einesHerbalife-Partnersist dementsprechend der Aufbau eines persönlichen Kundenstammes. Der Wiederverkäufer gewinnt neue Interessenten für die Produkte; durch Einzel- oder Gruppenpräsentationen sollen die Interessenten zu Käufern werden. In der Praxis gibt es sehr unterschiedlich große Kundenstämme. Nach Angaben von Herbalife ist eine Zahl von 20 bis 50 Belieferungen pro Monat bei einem entsprechenden Zeitaufwand und Kreis von Dauerbeziehern realistisch.

Käufer der Herbalife-Produkte erhalten eine Geld-zurück-Garantie auf die gekauften Produkte. Der Vertriebspartner selbst istKommissionärund kann, auf der Basis der im deutschsprachigen Raum geltenden Gesetze für denKommissionsverkauf,die nicht abgesetzten Produkte wieder an Herbalife zurückgeben. Ein finanzielles Risiko durch fehlenden Absatz entsteht dann, wenn der Vertriebspartner sich nicht an die vom Hersteller vorgegebene Rückgabelösung hält.

Im Vergütungssystem von Herbalife gibt es verschiedene so genannte Berechtigungsstufen. Auf Basis der Einordnung in diesem System wird der Rabatt beim Produkteinkauf des Wiederverkäufers festgelegt. Um den „Supervisor Status “zu erlangen, muss der Wiederverkäufer innerhalb von 12 Monaten 4.000 „Volumenpunkte “erreichen. Diese „Volumenpunkte “sind eine interne Verrechnungseinheit für Umsätze von Herbalife-Händlern und korrespondieren ungefähr mit den jeweiligen Landeswährungen. Ein „Berater “mit so genanntem „Supervisor Status “, der also bereits Waren im Wert von 4.000 „Volumenpunkten “gekauft hat, erhält in der Folge einen 50-prozentigen Nachlass.

Die Anzahl von Wiederverkäufern ist weder regional noch im jeweiligen Land durch Vorgaben von Herbalife eingeschränkt. Auch das Internet wird als Verkaufsplattform genutzt, wobei sich oft mehrere Händler zusammenschließen.

Die amerikanischeFTCstrengte 2014 eine Klage wegen des Verdachts auf einSchneeballsystemim Vertrieb von Herbalife-Produkten an. 2016 einigten sich Herbalife und die FTC in einem Vergleich.[9]Danach verpflichtet sich Herbalife, 200 Millionen Dollar an Käufer und Teilnehmer seines Vertriebssystems zurückzuzahlen, die mit falschen Versprechungen auf schnellen Verdienst angeworben wurden. Die Hälfte der Produktverkäufer erzielte aber nach den FTC-Ermittlungen lediglich durchschnittliche Erlöse von unter 5 $ im Monat. Die wenigen Vertriebsmitarbeiter, die höhere Einkommen erzielten, taten dies nicht durch den Verkauf der Produkte, sondern durch das Anwerben neuer Mitarbeiter.[10]Herbalife verpflichtete sich auch zur Umstellung seines Vertriebssystems. In Zukunft muss das Unternehmen zwischen reinen Endkunden und Verkäufern differenzieren, Endkunden dürfen die Produkte nicht mehr weiterverkaufen. Zwei Drittel der Auszahlungen Herbalifes an die Verkäufer müssen belegbar auf dem Verkauf von Produkten beruhen. Gleichzeitig einigte sich Herbalife mit der Staatsanwaltschaft vonIllinois,die separat gegen die Firma ermittelte, auf eine Zahlung von 3 Millionen $. Herbalife wertete die Einigung als einen Erfolg. Die Sprecherin der FTC bestritt dies und wies darauf hin, dass der Firma zwar kein Schneeballsystem nachgewiesen werden konnte, die Untersuchung habe aber ergeben, dass ihre Geschäftspraktiken sehr problematisch seien.[11]

Nutrition Advisory Board (Beratungsgremium für Ernährungsfragen)

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--Mirkur(Diskussion) 22:36, 6. Okt. 2023 (CEST)

Herbalife gibt an, dass das Nutrition Advisory Board (NAB) aus führenden Experten in den Bereichen Ernährung und Gesundheit zusammengesetzt ist, welche Vertriebshändler ausbilden und ihnen Informationen auf den Grundlagen von Ernährung, körperlicher Aktivität und einem gesunden Lebensstil vermitteln. Vorsitzender ist David Heber, Professor für Medizin und Gesundheitswesen an der University of California, Los Angeles. Sein Beitritt zum NAB vollzog sich ungefähr zur gleichen Zeit, als Herbalife 3 Millionen Dollar spendete, um Mark Hughes Cellular and Molecular Nutrition Laboratory im Zentrum für menschliche Ernährung (Center for Human Nutrition) an der Universität von Kalifornien (UCLA) zu etablieren.

Kritik

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Überteuerte Produkte

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In einem Test verschiedenerFormula-Diät-Produkte der ZeitschriftÖkotest(2/2002) gehört Herbalife zu den teuersten Produkten. Daher haben einigeVerbraucherzentralenHerbalife-Produkte bei ihren Tests für überteuert und, wie fast alle Formula-Diäten, für nicht empfehlenswert befunden.[12]

Rolle des Gründers Mark Hughes

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Eine Geschäftsbiographie des GründersMark Hughesfindet sich auf den meisten Herbalife-Websites. Aus seiner Biografie – er habe als 18-Jähriger miterlebt, wie seine Mutter an einer schädlichen Abmagerungskur gestorben sei – wird seine Motivation abgeleitet, allen Übergewichtigen durch die Entwicklung und den Vertrieb der Herbalife-Produkte helfen zu wollen. Mark Hughes starb am 21. Mai 2000 im Alter von 44 Jahren nach einem mehrtägigen Alkoholexzess bei bestehender Alkoholabhängigkeit.[13]

Illegale Geschäftspraktiken

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Am 23. November 2011 wurde Herbalife Belgien vom Brüsseler Handelsgericht als illegalesPyramidensystemverurteilt. Kläger war der belgische VerbraucherschutzbundTest-Aankoop,der mehrere Verkaufspraktiken des Unternehmens beanstandete, u. a. dass sich Produktkunden gezwungen sehen, sich als Berater werben zu lassen, um die Produkte zu angemessenen Preisen erwerben zu können. Das Brüsseler Handelsgericht gab in seiner Urteilsbegründung bekannt, dass das Herbalifesystem im Widerspruch zum belgischen Gesetz steht. Unter der Androhung von Zwangsgeld erlegte das Handelsgericht Herbalife auf, die beanstandeten Geschäftspraktiken innerhalb von zwei Monaten anzupassen.[14][15]Ein belgisches Berufungsgericht hob das Urteil 2013 auf. Die Richter befanden, dass es sich bei dem Geschäftsmodell nicht um ein Pyramidensystem handelt und dass nicht gegen europäisches Verbraucherschutzrecht verstoßen wurde.[16]

Als das Unternehmen eine Zahlung über 200 Millionen US-Dollar an die amerikanische VerbraucherschutzbehördeFederal Trade Commissionwegen sogenannter „Fehldarstellungen “leistete, stellte diese im Juli 2016 ihre Untersuchungen gegenüber dem Unternehmen ein. Die Behörde geht davon aus, dass das Unternehmen sein Geschäftsmodell umstrukturiert und die Vertriebsmitarbeiter am Verkauf der Produkte verdienen und nicht länger daran, andere Vertriebsmitarbeiter anzuwerben.[17]

Gesundheitliche Folgen

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Es gibt Hinweise, dass Produkte zur Gewichtsreduktion von Herbalife ein fulminantes Leberversagen verursachen können, das eineLebertransplantationnotwendig machen und tödlich verlaufen kann.[18][19][20][21]Berichte zu über 20 Patienten mit Leberschäden bei Anwendung von Herbalife-Produkten sind dokumentiert, in einem Fall mit Todesfolge. Bei Verdacht auf Leberschaden oder Verschlimmerung einer vorbestehenden Lebererkrankung sollte die Anwendung daher sofort beendet werden. Vor dem Hintergrund der möglichen Gefährdung ist anzumerken, dass in der anerkannten medizinischen DatenbankPubMedkeinerlei Studien zu einer positiven Wirkung der Präparate verzeichnet sind.[22]

Filmische Rezeption

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Der US-amerikanische DokumentarfilmBetting on Zero(2016) behandelt die Vorwürfe Bill Ackmans, das Unternehmen sei ein Schneeballsystem und werde demnächst scheitern.

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Einzelnachweise

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  1. ↑abHerbalive 2017 Annual Report.Abgerufen am 2. Oktober 2018
  2. ↑Principal Executive Office, vgl. Herbalife:Annual Report 2014.(PDF) S. 1; abgerufen am 30. September 2015
  3. ↑Herbalife International Inc.:Geschäftsbericht 2013.(PDF) Archiviert vomOriginalam14. Juni 2021;abgerufen am 9. Juni 2014.
  4. ↑Stuart Pfeifer:Herbalife analyst lowers target price, citing foreign currency woes,22. Januar 2015. Abgerufen am 10. Februar 2016 (englisch).
  5. ↑Icahn challenges Ackman with 13% Herbalife stake,CNN Money, 14. Februar 2013. Abgerufen am 10. Februar 2016 (englisch).
  6. ↑abHerbalife Ltd (HLF.N)(MementodesOriginalsvom 30. März 2016 imInternet Archive), Reuters. Abgerufen am 10. Februar 2016 (englisch).
  7. ↑SEC-Filing 10-K, beglaubigter Geschäftsbericht Herbalife(PDF)
  8. ↑company.herbalife
  9. ↑Stipulation To Entry Of Order For Permanent Injunction And Monetary Judgment.(PDF; 1,2 MB) Case No. 2:16-cv-05217, U.S. District Court for the Central District of California, Wortlaut der Einigung auf der Seite der FTC (englisch)
  10. ↑Lesley Fair:It’s no longer business as usual at Herbalife: An inside look at the $200 million FTC settlement.In: FTC Business Blog, 15. Juli 2016
  11. ↑Herbalife agrees to $200M FTC settlement,Nathan Bomey, Kevin McCoy,USA Today,17. Juli 2016
  12. ↑z. B.:Formula-Diäten. Was ist von Herbalife-Produkten zu halten?In:Konsument,Heft 11/2003; abgerufen am 7. Juni 2012.
  13. ↑Death and Denial at Herbalife.(Mementovom 8. September 2012 im Webarchivarchive.today) Matthew Heller:The Untold Story of Mark Hughes’ public image, Secret Vice and Tragic Destiny.In:Los Angeles Times,18. Februar 2001
  14. ↑Originalbericht der belgischen Verbrauchschutzorganisation Test-Aankoop(Mementovom 15. Juli 2012 imInternet Archive) vom 16. November 2011. Abgerufen am 7. September 2012.
  15. ↑Übersetzung des Originalberichts ins Deutsche.Abgerufen am 7. September 2012.
  16. ↑Herbalife Wins Dismissal of Belgian ‘Pyramid Scheme’ Suit.In:bloomberg.6. Dezember 2013,abgerufen am 20. Januar 2017(englisch).
  17. ↑Diese Aussage kostet 200 Millionen Dollar: „Herbalife ist kein Pyramidensystem “– Aktie zieht kräftig an.In:finanzmarktwelt.de.15. Juli 2016,abgerufen am 20. Januar 2017.
  18. ↑Association between consumption of Herbalife nutritional supplements and acute hepatotoxicity.In:Journal of Hepatology,2007, 47, S. 444–446.
  19. ↑Herbal does not mean innocous. Ten cases of severe hepatotoxity associated with Herbalife products.In:Journal of Hepatology,2007, 47, S. 521–526,PMID 17692989,PMID 17692988
  20. ↑Jürg Reichen:Herbalife Produkte als Ursache fulminanten Leberversagens.(Mementovom 18. Oktober 2010 imInternet Archive;PDF) In:Viszerale Medizinder Universität Bern, S. 11
  21. ↑Lifrarskaði tengdur notkun á Herbalife.In:Læknablaðið,März 2010, S. 167–172.
  22. ↑arznei-telegramm,2008, 39, Nr. 1
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