Joseph II.

Joseph II. um 1775 (Gemälde vonAnton von Maron)

Josephs Unterschrift, 1787.

Joseph II.(*13. März1741inSchloss Schönbrunn;†20. Februar1790inWien) war von 1765 bis 1790 als erster Angehöriger des HausesHabsburg-LothringenKaiser des Heiligen Römischen Reiches.

Von 1765 bis 1780 amtierte Joseph, den die Kaiserwürde allein titularisch aufwertete, alsMitregentseiner MutterMaria Theresiain den Ländern derHabsburgermonarchie,ab 1780 war er Alleinherrscher. Joseph gilt als ein Exponent desaufgeklärten Absolutismusund setzte ein ehrgeiziges Reformprogramm in Gang (Josephinismus,Toleranzpatent,Aufhebung derLeibeigenschaft). Kurz vor Ende seines Lebens sah er sich gezwungen, zahlreiche seiner Reformvorhaben wieder zurückzunehmen.

SeinWahlspruchlautete:Virtute et exemplo(„Mit Tugend und Beispiel “).

Leben

Herkunft und frühe Jahre

Stammbaum von Joseph II.

Maria TheresiamitFranz Stephanund Joseph (Franz Xaver Karl Palko,1747)

Erzherzog Joseph um 1749 (Gemälde vonMartin van Meytens)

Erzherzog Joseph von Österreich-Lothringenwurde am 13. März 1741 als ältester Sohn derösterreichischen RegentinMaria Theresiaund deren GemahlGroßherzogFranz Stephan von LothringeninSchloss Schönbrunngeboren. Nach drei Töchtern war Joseph der ersehnte männliche Thronfolger und wurde noch am Tag seiner Geburt auf die NamenJosephus Benedictus Joannes Antonius Michael Adamusgetauft. Als Taufpaten dientenPapstBenedikt XIV.,stellvertreten durch denWiener FürstbischofKardinalSigismund von Kollonitz,sowie derpolnische KönigAugust III.,der durchReichsgeneralfeldmarschallJoseph Friedrich von Sachsen-Hildburghausenvertreten wurde. Der zweite und der dritte Vorname wurden zu Ehren der beiden Taufpaten gewählt.

Zum Zeitpunkt von Josephs Geburt stand Maria Theresia unter großem politischen und militärischen Druck, der den Fortbestand derHabsburgermonarchiegefährdete. Ihr Herrschaftsanspruch, begründet durch diePragmatische Sanktion,wurde vonBayern,Sachsen,SpanienundPreußennicht anerkannt, was aufgrund territorialer Ansprüche zum Ausbruch desErsten Schlesischen Krieges (1740–1742)und schließlich desÖsterreichischen Erbfolgekrieges (1740–1748)führte. Mit demWittelsbacherKarl VII.wurde 1742 erstmals seit über 300 Jahren kein Angehöriger des HausesHabsburgzumrömisch-deutschen Königgewählt.Die Geburt eines männlichen Erben war somit für Maria Theresia von enormer politischer Bedeutung, da sie sich nun als Regentin ihres minderjährigen Sohnes präsentieren und ihren eigenen Thronanspruch festigen konnte. Nach dem überraschenden Tod Karls VII. (1745) gelang es ihr, durch denFrieden von Füssendie Wahl ihres Ehemannes Franz Stephan (alsFranz I. Stephan) zum römisch-deutschen König durchzusetzen und damit denSuprematsanspruchihrer Dynastie wiederherzustellen.

Maria Theresia hatte ein umfassendes, detailliertes Erziehungsprogramm für ihren Sohn ausarbeiten lassen. Zwar bildeten Glaube und Religion einen Schwerpunkt des Programms, doch im Sinne des Leitbildes eines christlichen Herrschers wurde Joseph nicht erzogen. Vielmehr waren Erziehung und Ausbildung in erster Linie darauf ausgerichtet, den Kronprinzen möglichst optimal auf seine künftigen Herrscheraufgaben vorzubereiten. In den frühen Jahren stand weniger die Wissensvermittlung im Vordergrund als die Erhaltung der Gesundheit durchReit-undFechtunterricht.1748 wurde derOffizierKarl Josef Batthyányzum Prinzenerzieher (Ajo) ernannt, der Josephs Vorliebe für dasMilitärförderte. Im selben Jahr wurde der junge Erzherzog Oberst-Inhaber eines dann nach ihm benanntenDragoner-Regiments (seit 1765/71Chevaux-legers), dessen grünen Uniformrock er, später auch als Kaiser, häufig anstelle der weißen Generalsuniform trug. EinJesuiterteilte ihmReligionsunterricht,der durch Lerneinheiten inEthik,MorallehreundPhilosophievervollständigt wurde. Besondere Begabung zeigte Joseph beim Erlernen von Fremdsprachen wieLatein,Französisch,Italienisch,UngarischundTschechisch.Daneben fanden auchnaturwissenschaftlicheFächer,Mathematikund künstlerische Elemente wie Tanz- und Theaterunterricht Einzug in den Lehrplan. Mit fortschreitendem Alter verlagerte sich der Schwerpunkt auf denGeschichtsunterricht,dasNatur-,Staats-,Kirchen-undVölkerrecht,in dessen Zentrum die rationale Naturrechtslehre nachSamuel von Pufendorfstand, die sich wesentlich von der traditionellen Staatsauffassung einer göttlichen Weltregierung unterschied.Johann Christoph von Bartenstein,einem Berater seines Vaters, oblag die Einführung Josephs in die inneren Verhältnisse der Monarchie, die Militärausbildung vervollständigte derlothringischeGenie-OffizierJean-Baptiste Brequin de Demenge.

Durchdrungen von seiner privilegierten Stellung als Thronerbe und mit großem Selbstbewusstsein ausgestattet zeichnete sich Joseph innerhalb seiner dreizehn überlebenden Geschwister durch ein Gefühl der Überlegenheit und des Sendungsbewusstseins aus.Otto Christoph von Podewils,der preußischeGesandteam Hofe in Wien, äußerte sich später sehr kritisch über die Erziehung des Knaben, den er als hochmütig, unnachgiebig und faul bezeichnete. Es gelänge nur mit Mühe, ihn zum Lernen zu bewegen und ihm die elementarsten Kenntnisse beizubringen.

Ab 1760 erhielt Joseph die Möglichkeit, an den Sitzungen der obersten kollegial organisierten Verwaltungsbehörden und desStaatsratesteilzunehmen. Bereits in dieser Zeit trat er als Verfasser kritischerDenkschriftenhervor, die entscheidende Punkte seines späteren Reformprogramms vorwegnahmen. Unter dem Einfluss der Schriften derAufklärung(vor allemVoltaire), derfranzösischen Enzyklopädistenund der Theorie derPhysiokratieformulierte Joseph seine Grundüberzeugung, dass das für einen funktionierenden Staat notwendige„Gute “nur durch uneingeschränkte fürstliche Vollmachten verwirklicht werden könne.

Heirat und Nachkommen

Trauungszeremonie in der Augustinerkirche zwischen Joseph und Isabella (Martin van Meytens,um 1760/65)

Im Zuge der Neuorientierung der habsburgischen Bündnis- und Außenpolitik (Renversement des alliances), die den traditionellen Gegensatz zumErbfeindFrankreich(habsburgisch-französischer Gegensatz) beenden sollte, beschlossen Maria Theresia undLudwig XV.die dynastische Verbindung der Habsburger mit denBourbonen.Zur Stärkung des Bündnisses und als äußeres Zeichen der Eintracht arrangierten sie die Vermählung Josephs mitIsabella von Bourbon-Parma,einer Enkelin desfranzösischen Königs.Die 18-jährige Isabella war die älteste Tochter desHerzogsPhilipp von Parmaund dessen GemahlinMarie Louise Élisabeth de Bourbon.

Nachdem am 5. September 1760 zunächst dieTrauung per procurationemin derKathedrale von Paduavollzogen worden war, geleiteteJosef Wenzel von Liechtensteindie Braut feierlich nach Wien. Dort wurden Joseph und Isabella am 6. Oktober 1760 in derAugustinerkirchedurch denpäpstlichen NuntiusKardinalVitaliano Borromeogetraut. Die sehr aufwendig gestalteten, prunkvollen Hochzeitsfeierlichkeiten sollten die ungeschmälerten Ressourcen der sich im Kriegszustand befindlichen Monarchie – die Hochzeit fiel in die Zeit desSiebenjährigen Krieges– publikumswirksam demonstrieren. Obwohl die Ehe aus Gründen derStaatsräsongeschlossen worden war, zeigte sich Joseph von seiner Gattin entzückt, betete sie regelrecht an. Er bewunderte und verehrte Isabella, sah in ihr seine engste Vertraute. Die sensible Isabella hingegen verabscheute dasHofzeremoniell,zeigte sich ihrem Gatten gegenüber sehr zurückhaltend und schien sich vielmehr zu Josephs SchwesterMarie Christinehingezogen zu fühlen, der sie schwärmerische Briefe schrieb. Als Folge einer Fehlgeburt im Jänner 1763 verschlimmerten sich Isabellas psychische Leiden, ehe sie nach dreijähriger Ehe am 27. November 1763 an den Pocken starb.

Aus der Verbindung gingen zwei Nachkommen hervor:

• Maria Theresia(* 20. März 1762; † 23. Jänner 1770)
• Maria Christine (*/† 22. November 1763)

Der Verlust Isabellas stürzte Joseph in tiefste Verzweiflung. Er schrieb seinem Schwiegervater: „Ich habe alles verloren. Meine anbetungswürdige Gattin, der Gegenstand all meiner Zärtlichkeit, meine einzige Freundin ist nicht mehr. “Auch seinem BruderLeopoldoffenbarte er in einem Brief seine Gefühle: „Ich bin nicht fähig, mehr zu sagen, ich habe alles verloren. Ich wünsche Dir von ganzem Herzen eine so gute Frau wie meine verstorbene. Aber Gott möge Dich vor einem solchen Unglück bewahren. “

In der Folge war man von verschiedenen Seiten bemüht, Joseph erneut zu verheiraten. Nach erfolglosen Verhandlungen u. a. mit Spanien undPortugaldrängte Maria Theresia ihren Sohn zur Heirat mit einer deutschen Prinzessin. Schließlich beugte sich Joseph dem Willen der Mutter und entschied sich für seine Cousine zweiten GradesMaria Josepha von Bayern,Tochter Karls VII. und dessen GemahlinMaria Amalia von Österreich.Die Hochzeit fand am 23. Januar 1765 in Schloss Schönbrunn statt. Die Ehe Josephs mit der zwei Jahre älteren Maria Josepha galt als unglücklich, wahrscheinlich wurde sie nie vollzogen. Joseph mied das gemeinsame Schlafzimmer und ließ sogar den gemeinsamen Balkon in Schönbrunn abteilen, um seine Frau nicht sehen zu müssen. Der Kaiser beschrieb seine Gemahlin als „kleine und dicke Gestalt “mit „hässlichen Zähnen “. Allerdings gab er zu, dass Maria Josepha eine „vorwurfsfreie Frau “sei, die ihn liebe und die er wegen ihrer guten Eigenschaften schätze und dass er darunter leide, seine zweite Frau nicht lieben zu können. Maria Josepha starb am 28. Mai 1767 an den Pocken, Joseph blieb dem Begräbnis seiner Ehefrau fern.

Nach diesen negativen Erfahrungen weigerte sich Joseph in der Folge beharrlich, eine dritte Ehe einzugehen.

In zahlreichen Volkslegenden werden Joseph II. uneheliche Kinder angedichtet. Das prominenteste Beispiel für ein solches Gerücht istJoseph Gottfried Pargfrieder,der dies auch selbst behauptete.Pargfrieder belieferte die k.k. Armee noch unter Kaiser Franz Joseph mit Schuhen.

Mitregent der Mutter (1765 bis 1780)

Krönungszeremonie Josephs II. (Gemälde vonMartin van Meytens), nach 1764

Joseph II. imKrönungsornat(Gemälde von Joseph Hickel)

Um Josephs Stellung als Thronerbe des Hauses Habsburg-Lothringen und den Anspruch der Dynastie auf die Kaiserkrone zu untermauern, sollte er bereits zu Lebzeiten des Vaters als dessen designierter Nachfolger installiert werden. Aus diesem Grund wurde Joseph am 27. März 1764 inFrankfurt am Maindurch die deutschenKurfürstenzumrömisch-deutschen Königgewählt.Am 3. April folgte die feierlicheKrönungszeremoniemit derReichskroneund denReichskleinodienimKaiserdom St. Bartholomäus.Joseph, der sich ganz der Vernunft und Rationalität verschrieben hatte, betrachtete sich selbst als Fremdkörper im archaischen Zeremoniell der in verschwenderischem Prunk ausgestalteten Krönungsfeierlichkeiten. Bereits im Folgejahr verstarb plötzlich Franz I. Stephan (18. August 1765) und Joseph übernahm den Kaisertitel, der allein männlichen Herrschern vorbehalten war. Am 17. September 1765 wurde Joseph von Maria Theresia zumMitregentenin denhabsburgischen Ländern(Erzherzogtum Österreich,Länder der Böhmischen Krone,Königreich Ungarn,Österreichische Niederlande) erhoben, das vom Vater geerbteGroßherzogtum Toskanaüberließ er seinem jüngeren BruderLeopold.

Joseph trug zwar den Kaisertitel, jedoch verfügte das Amt Mitte des 18. Jahrhunderts nur sehr begrenzte Befugnisse und war mehr ein repräsentativer Ehrentitel. Sehr zu seinem Leidwesen hatte Maria Theresia ihr Vorhaben, sich nach dem Tod ihres Gatten von den Regierungsgeschäften zurückzuziehen, revidiert und ihren Sohn lediglich als Mitregenten installiert. Sie hatte sich vorgenommen, Joseph langsam, aber zielstrebig in die Regierung einzuführen, ohne jedoch die Kontrolle aus der Hand zu geben. Dies führte häufig zu Auseinandersetzungen, die sich teils auf den Generationsunterschied, teils auf die stark voneinander abweichenden Charaktereigenschaften der beiden Persönlichkeiten zurückführen lassen. Eine dominante, konservative Mutter stand ihrem ehrgeizigen, aufgeklärten Sohn gegenüber. Maria Theresia bremste den Reformeifer des Sohnes, da sie ihre mühsam aufgebaute Herrschaft über ihr heterogenes Reich in Gefahr sah, wodurch die Jahre der Mitregentschaft Josephs von einer lähmenden Zusammenarbeit gekennzeichnet waren. Joseph war als Mitregent beschränkt handlungsfähig und verlagerte sein Wirken zunächst auf die Reform des kaiserlichenHofstaates.Ganz im Sinne des aufgeklärten Staatsgedankens hatte er schon früh eine Abneigung gegen Etikette undZeremoniellentwickelt und bereits 1765 seinen Hofstaat mit dem seiner Mutter zusammengelegt und damit deutlich zu erkennen gegeben, dass er sparsam wirtschaften werde. Der Kaiser verwarf die strenge Etikette, schaffte zahlreiche Zeremonien ab, hob die Bekleidungsvorschrift auf (Abschaffung des spanischen Mantelkleides und Zulassung der Uniform), verfügte zahlreiche Einsparungsmaßnahmen und machte die kaiserlichen Gärten (Schönbrunn,Augarten,Prater) der Öffentlichkeit zugänglich. Als Universalerbe seines Vaters setzte Joseph dessen enormes Privatvermögen von etwa 22 MillionenGuldenzur Tilgung derStaatsschuldenein.

Römisch-deutscher Kaiser

In vielen Fragen hatte Joseph andere, zum Teil auch konträre Meinungen zu seiner Mutter Maria Theresia, die bei ihren eigenen Reformen geistig und emotional noch im Zeitalter derGegenreformationlebte, während Joseph bereits ein AnhängeraufklärerischerIdeen war. In dieser Phase bewunderte er Österreichs langjährigen KriegsgegnerFriedrich II.und reiste zu einerBegegnung mit ihmnachNeisse.Nach Maria Theresias Tod 1780 versuchte er, diese Ideen politisch umzusetzen, dies allerdings auf überhastete oder undiplomatische Art, so dass viele davon durch Verzögerungen oder Widerstand letztlich unwirksam blieben.

Der schlichte Kupfersarg Josephs vor dem Prunkdoppelsarkophag seiner Eltern

Bevor er 1790 anTuberkuloseverstarb, verzichtete Joseph II. auf die bei den Habsburgern damals praktiziertegetrennte Bestattung.Er wurde in Feldmarschallsuniform in einen Eichenholzsarg gelegt und in derKaisergruftbestattet. Der Holzsarg wurde später in einen betont schlichten Kupfersarg eingeschlossen, der vor dem Prunkdoppelsarkophag seiner Eltern Aufstellung fand.Ein letztes Schreiben am Tag vor seinem Tod an seinen engsten FreundFranz Moritz von Lacyblieb der Nachwelt erhalten. Die Kaiserwürde erhielt nach seinem Tod der jüngere BruderLeopold II.

Beim Tod Josephs II. trauerten nur wenige um ihn, allerdings schrieben damals schon Zeitgenossen wieGeorg Forster:„Aus der Fackel seines Geistes ist… ein Funke gefallen, der nie mehr erlöschen wird. “

Aufgeklärter Absolutismus und Reformen

Von Joseph II. auch für Arme errichtetesAllgemeines Krankenhaus der Stadt Wienmit etwa 2000 Betten (1784)

Joseph mit seinem ungeliebten Neffen Franz (II.) auf Truppenbesuch inMünchendorf(Martin Ferdinand Quadal,1786)

In Josephs Auftrag geschaffen:MozartsCosì fan tutte(1790)

Er gilt als Exponent desaufgeklärten Absolutismus.Für ihn war das Herrschertum ein Amt, ein Dienst amStaatals übergeordnetem Ganzen. „Alles für das Volk, aber nichts durch das Volk “war sein angeblicher Leitspruch, der seinen Regierungsstil zutreffend charakterisiert.

Joseph II. versuchte den Einfluss desAdelsund desKleruszurückzudrängen. DieLeibeigenschaftderBauernetwa wurde durch dasLeibeigenschaftsaufhebungspatentam 1. November1781aufgehoben. In Erinnerung an diese Reform des Kaisers wurde er im Volk als „Joseph – der Bauernbefreier “verehrt und im 19. Jahrhundert wurden ihm zu Ehren vieleKaiser-Joseph-II.-Denkmäler,insbesondere inBöhmenund Österreich, errichtet.

Die adligen Ständeversammlungen wurden zugunsten von Staatsbeamten zurückgedrängt. Dies hatte auch mit JosephsZentralisierungstendenzenzu tun. So versuchte er, ausÖsterreicheinen Einheitsstaat mit(Hoch-)Deutschals Staatssprache zu machen. Die althergebrachten Sonderrechte der Länder seines Herrschaftsbereiches wollte er abschaffen. Diese Bestrebungen lösten in denösterreichischen NiederlandenUnruhen aus und brachtenUngarnan den Rand eines Aufstandes. Er verzichtete sogar darauf, sich inPragundPressburgzumKönigvonBöhmenbzw. Ungarn krönen zu lassen.

Ein anderer Aspekt dieser Bemühungen ist seine Kunstpolitik. So wurde dasBurgtheaterzumdeutschen Nationaltheatererklärt und der KomponistWolfgang Amadeus Mozartwurde 1781 beauftragt, mit derEntführung aus dem Seraildie Gattung des Singspiels in deutscher Sprache auf künstlerisch ernstzunehmendes Niveau zu heben. Die Zusammenarbeit mit Mozart wurde auch in den folgenden Jahren beibehalten, als das Genre des Deutschen Singspiels sich nicht durchgesetzt hatte. 1786 genehmigte er die Uraufführung der Mozart-OperLe nozze di Figaro(nach dem aufrührerischen StückDer tolle Tagdes FranzosenBeaumarchais,dessen Kritik an den Adelsvorrechten mit der Politik des Kaisers sehr gut zusammenging). 1789 erteilte er Mozart auch den Auftrag zu dessen OperCosì fan tutte.

Josephs Einheitsstaat sollte in erster Linie für Wohlstand und Fortkommen seiner Bürger sorgen. Allerdings hatte Joseph die Tendenz, sich auch um allerkleinste Details zu kümmern, was von seinen Untertanen teilweise als schikanös empfunden wurde. So gab es Regelungen bei Begräbnisfeierlichkeiten bis in kleinste Detail; Festlegung der Zahl der Kerzen, die bei einer Messe anzuzünden seien; das Verbot vonPfeffernüssenals Genussmittel, welche er für gesundheitsschädlich hielt, und vieles mehr.

Ein ernster zu nehmender Aspekt dieser Bemühungen ist seine Gesundheitspolitik, die sich in der Gründung desAllgemeinen Krankenhausesund desJosephinums(einer Ausbildungsstätte für Militärärzte, dessen erster Direktor Josephs LeibarztGiovanni Alessandro Brambillawar) niederschlug. Das Allgemeine Krankenhaus war eine Art Lieblingsprojekt des Kaisers, mit dem er sich äußerst detailliert befasste – unter anderem in der Planung des sog.Narrenturms,einer Verwahranstalt für Geisteskranke.

Sein Reformwerk scheiterte letztlich am offenen und versteckten Widerstand der alten Eliten bzw. an der Tatsache, dass er nur zehn Jahre regierte. Bei der Auswahl seiner Mitarbeiter übersah er oft deren Fehler und mangelnde Konsensfähigkeit. So bot der ProtochirurgGiovanni Alessandro Brambillader konservativen Ärzteschaft so viel Angriffsfläche, dass sich die Entwicklung der Chirurgie in Österreich letztlich um Jahrzehnte verzögerte. Der Graf Belgiojoso schweißte als Statthalter der österreichischen Niederlande durch sein ungeschicktes Agieren sogar den Klerus und die Freigeister zu einer gemeinsamen Opposition zusammen.

Justizpolitik

Ein Aspekt seiner Reformen war, dass die Rechtsordnung unter ihm bedeutende Fortschritte machte. 1783 wurden Teile des Eherechts in der „Verordnung in Ehesachen “kodifiziert.

Mit dem Allgemeinen Bürgerlichen Gesetzbuch (Josephinischen Gesetzbuch) von 1786 stellte er den gesetzgeberischen Raum aus dernaturrechtlichenPflichtbindung des Monarchen den entsprechenden Rechten der Untertanen gegenüber und sicherte allen Untertanen Schutz und Freiheit zu. Programmatisch griff er in die tradierten Stände- und Rechtsabhängigkeiten ein. Damit zielte er auf die Loyalität der Untertanen aller Erbländer, die Einbindung der Minderheiten und die Stabilisierung des habsburgischen Herrschaftsgefüges.

1787 wurde das vergleichsweise fortschrittlicheJosephinische Strafgesetzfür die Erbländer der Habsburger erlassen, mit dem unter anderem Verstümmelungsstrafen abgeschafft wurden und dieTodesstrafenur mehr im Standrecht, aber nicht im ordentlichen Strafverfahren vorgesehen war. 1803 wurde sie für wenige Delikte wieder eingeführt. Im Vordergrund stand bei diesen Überlegungen, dass beispielsweise Verurteilungen zu öffentlicher Arbeit dem Staat mehr nutzen und Strafen wie jahrelangesSchiffziehen(mit letztendlich auch sehr hoher Todesrate) weitaus abschreckender als der Tod seien. Auch setzte das Josephinische Strafgesetz erstmals dasLegalitätsprinzipum, nach dem nur bestraft werden kann, was per Gesetz strafbar ist. Der Adel wurde nicht extra erwähnt und somit waren theoretisch alle Vorrechte verschwunden, in der Praxis wirkte sich der Stand aber doch noch aus.

Innen- und Wirtschaftspolitik

Unter seiner Regierung wurdenmerkantilistischeundphysiokratischeIdeen verwirklicht. Die Bevölkerung wurde dabei hauptsächlich als Arbeitskräftereservoir angesehen.

Maßnahmen zur Hebung der Bevölkerungszahl gehen damit Hand in Hand. Vor diesem Hintergrund ist beispielsweise die Aufhebung der Todesstrafe 1787 zu sehen – die Delinquenten wurden schließlich für die Zwangsarbeit gebraucht.

Mit einem eigenenKolonisationsprogrammwarb er Siedler für die SicherungGaliziensan, die zu einem großen Teil aus der heutigenPfalzstammten.

Ebenso verwirklichte er einen vonJohann Anton von Pergenorganisierten straffenPolizeistaatmit Spitzelsystem. Kurze Experimente mit derPressefreiheitwurden rasch wieder aufgegeben.

Außenpolitik

In seinerAußenpolitikwar Joseph expansiv, aber nicht sonderlich erfolgreich. Die BeteiligungÖsterreichsan derersten Teilung Polensmit dem ZugewinnGaliziensging auf die Initiative Preußens zurück, das als Ausgleich für Russlands Zugewinne im Krieg mit der Türkei einen Korridor durch Polen (als Verbindung zwischenPommernundOstpreußen) forderte. Dem war eine Politik der Annäherung an Österreich vorausgegangen, das 1771 einen geheimen Vertrag mit der Türkei geschlossen hatte und damit Druck auf Russland ausübte. Als Katharina II. von Russland von diesem geheimen Vertrag erfuhr, wurde Österreich auch ein Angebot gemacht, von der Teilung des souveränen Polens zu partizipieren. Die Initiative zu den Teilungsplänen ging also nicht von Joseph aus, zumal die Rolle Österreichs unter den europäischen Mächten 1771/72 nicht tonangebend war. Allerdings soll er im Gegensatz zu seiner Mutter keinerlei Skrupel bei diesem Handel gehabt haben.

Als er nach dem Tod des bayerischen KurfürstenMaximilian III. Josephversuchte, Bayern an Österreich anzuschließen und dafür denWittelsbacherndieÖsterreichischen Niederlandezu überlassen, kam es zumBayerischen ErbfolgekrieggegenFriedrich II. von Preußen.Joseph II. musste sich imFrieden von Teschen1779 letztlich mit demInnviertelbegnügen. 1785 versuchte er ein zweites Mal, imTausch mit den Österreichischen Niederlanden Bayern zu erwerben,scheiterte aber wieder am Widerstand Friedrichs II. und des von ihm gegründetenFürstenbundes.

1781 schloss er ein Verteidigungsbündnis mit der russischen KaiserinKatharina II.1787 wurde er als ihr Verbündeter in einen für Österreich wenig erfolgreichenTürkenkrieghineingezogen, der erst nach Josephs Tod imFrieden von Swischtowendete.

Religionspolitik

Medaille auf das Toleranzpatent (Johann Christian Reich).

Allegorieauf das Toleranzpatent (Léonard Defrance).

Aufhebung der Klöster in denÖsterreichischen Niederlanden(Léonard Defrance).

Am berühmtesten ist allerdings seineReligionspolitik,die meistens allein gemeint ist, wenn man vonJosephinismusspricht.

In seinemToleranzpatentwurdeProtestantenundJudenerlaubt ihren Glauben weiter auszuüben, allerdings nur unter Duldung; der Vorrang derKatholischen Kircheblieb bestehen, doch betrachte der Kaiser die Kirche als nützliches Werkzeug der Staatspolitik, in die sie sich einzufügen hatte.

AlleOrden,die imvolkswirtschaftlichenSinne „unproduktiv “waren, also keine Krankenpflege, Schulen oder andere soziale Aktivitäten betrieben, wurden aufgehoben, ihr Besitz verstaatlicht. Dies führte dazu, dass vielekontemplativeAbteien mit zum Teil langer Tradition geschlossen wurden. Aus dem Erlös der Aufhebungen wurde der bis ins 20. Jahrhundert bestehendeReligionsfondsgegründet, der die Besoldung der Priester übernahm, die auf diese Weise zu Staatsbeamten wurden.

Auch viele Feiertage und Kirchenfeste (Wallfahrten,Prozessionenetc.) wurden abgeschafft, hauptsächlich um die Zahl der Arbeitstage zu erhöhen.

Auf seine Initiative wurde die Verwaltungsstruktur derkatholischen Kirche in Österreichrationalisiert.Pfarrsprengelwurden verkleinert, neueDiözesengegründet und bestehende mit den Grenzen derKronländerin Deckung gebracht.

Joseph II. schreckte auch nicht davor zurück, Vermögen derToten Handzu veräußern und den Willen derStifterzu übergehen.

Reisen

→Hauptartikel:Reisen Josephs II.

Nicht so sehr als Römischer König und Kaiser denn alsKronprinz,MitregentundAlleinherrscherin den Staaten des HausesÖsterreichsowie als Oberbefehlshaber derk.k. Armeeunternahm Joseph II. zahlreiche Reisen, die ihn bis nachSpanienund auf dieKrimführten. Unter den europäischen Herrschern seiner Zeit legte er wohl am meisten Kilometer zurück. Von den knapp 25 Jahren seiner Regierungszeit verbrachte er gut sechs Jahre außerhalb seiner Residenz.

Am längsten dauerten die Reisen nach Italien 1769, nachSiebenbürgen/Galizien1773, nachFrankreich1777, nachRussland1780 und nach Italien 1783/84. Die größten Distanzen legte Joseph auf den Reisen nach Frankreich 1777 sowie nach Russland 1780 und 1787 zurück. Am längsten von Wien abwesend war er imBayerischen Erbfolgekrieg1778 und imTürkenkrieg1788.

Von seinen Übernachtungen außerhalb Wiens entfielen besonders viele aufPragund den Truppenübungsplatz Hloubětín/Tiefenbach,PestundBuda/Ofen, Brno/Brünnund den Truppenübungsplatz Turany/Turas,Lwiw/Lemberg,Mailand,Innsbruckund Umgebung sowie auf Sibiu/Hermannstadt,außerhalb der Monarchie aufFlorenz,ParisundVersailles,Neapelund Umgebung sowie aufRom.Hinzu kamen die Hauptquartiere während der erwähnten Feldzüge, 1778Rtyně v Podkrkonoší/Ertina,Jičín/Jitschin undOleśnica/Oels, 1788Zemun/Semlin.

Außerhalb der Staaten des HausesÖsterreichreiste Josephal inkognitounter dem TitelGraf vonFalkenstein,nach einer Grafschaft in der heutigen Pfalz, die er vom Vater als Nebenland Lothringens geerbt hatte und ohne deren Besitz er zu Lebzeiten der Mutter nicht hätte Kaiser werden können.

Bewertung

Abschied Josephs II.
von seinen Vertrauten, 1790 (Quirin Mark).

Joseph II. als Kultobjekt derLiberalen,1828–1835 (Antonín Machek).

Die historische Beurteilung seiner Person ist sehr unterschiedlich. Aufgrund der Überstürztheit und Radikalität seiner Maßnahmen, die das Leben des Einzelnen teilweise bis ins Kleinste bestimmten, war Joseph zu Lebzeiten unpopulär bis verhasst, und er musste einige seiner Reformen kurz vor seinem Tod wieder zurücknehmen.

Unter der Regentschaft seines bis zum Starrsinn reaktionären NeffenFranz II./I.wurde er hingegen allmählich zu einer mit Nostalgie verklärten Lichtgestalt. DieRevolution von 1848brachte eine wahre „Josephsrenaissance “hervor, es gab neu aufgelegte Bücher über ihn und das Reiterdenkmal am Josephsplatz stand mehrfach im Mittelpunkt politischer Kundgebungen. Die erwarteten Reformen wurden von einigen als Fortsetzung seiner Arbeit gesehen.Zeitgenossen betonten den zufälligen Umstand, dass der Tag derWiener Märzrevolutionauch sein Geburtstag war.Die prinzipiell seit denBefreiungskriegen(1813–1815) und imVormärzexistierende Stilisierung des „echt deutschen Kaisers “wurde diesmal erfolgreich ins Spiel gebracht, und sie wirkte später fort. Insgesamt hängt die Art der Vereinnahmung stark von den politischen Programmen der einzelnen Phasen der Revolution ab und ist vielschichtig.Um diese Zeit herum beginnt auch die nicht exklusive Bezeichnung als „Volkskaiser “.

Seit Ende des 19. Jahrhunderts wird er einerseits als fortschrittlicher Vertreter einesaufgeklärten Absolutismusgesehen, es kommt der Begriff des „Reformkaiser “auf, andererseits wird auch auf den paternalistischen und zentralistischen Charakter seines Regiments hingewiesen. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts war das Feiern von Kaiser Joseph II indeutschnationalenundantiklerikalenKreisen verbreitet, so schlugen etwa PragerBurschenschaftenKaiser-Joseph-Kommerse.

Nichtsdestoweniger war er einer der wichtigsten Herrscher Österreichs, auf den viele konstruktive Ansätze zurückgehen und der einen bedeutsamen Reform- und Modernisierungsschub gebracht hat.

Joseph II. hat mit seinen Reformen „eine Revolution nach französischem Vorbild in seinen Ländern verhindert und die Entstehung einer modernen Welt befördert “,wenngleich seine radikalen Reformen nahezu eine Konterrevolution auslösten.

Übersicht über die Reformen

Großes Wappen Josephs II.

Joseph führte viele Reformen durch, von denen er aber kurz vor seinem Tode noch einen Teil zurücknahm.

Staatswesen

• Aufhebung der Leibeigenschaft
• Josephinisches Strafgesetz
  • Ersatz derTodesstrafedurchSchiffziehenim Zivilstrafrecht (nicht im Militärstrafrecht), ein Jahr nach demselben Beschluss seines BrudersLeopold II.in der Toskana
  • keine Ausnahmetatbestände für den Adel in Strafsachen
  • starke Umsetzung des späternullum crimen, nulla poena sine lege(„Kein Verbrechen, keine Strafe ohne Gesetz “) genannten Grundsatzes
• Religionsfreiheit
• Öffnung desPratersund desAugartensfür die Öffentlichkeit (von der Torinschrift kommt die Bezeichnung „Schätzer der Menschheit “)
• Einschränkung des strengen Spanischen Hofzeremoniells
• Schutzzölle für den Handel
• Grundsteuer für den Adel
• Versuch, Deutsch als Staatssprache im Vielvölkerreich einzuführen

Soziales

• Bau von Schulen und Krankenhäusern (u. a. altesAllgemeines Krankenhaus der Stadt Wien)
• Gründung von Waisen- und Armenhäusern
• Verbannung der Friedhöfe aus den Städten, um das Grundwasser zu schonen
• Einrichtung eines steirischen Volksmuseums
• Verbesserung der Lebensverhältnisse arbeitender Kinder
• Vergabe von Tabaktrafiken an Kriegsversehrte

Kirche

• Auflösung von 700 Klöstern kontemplativer Orden (d. h. solcher, die keiner karitativen Tätigkeit wie Spitäler oder Schulen zu betreiben nachgingen). Deren Besitz diente 1782 zur Schaffung des „Religionsfonds “, der dann zur Finanzierung von über 3.000 neuen Pfarren diente.
• Verringerung des päpstlichen Einflusses
• Verbot von „abergläubischen “Bräuchen der Kirche, gleichzeitig Religionsfreiheit für Christentum und Judentum in denToleranzpatentenvom 13. Oktober 1781 und von 1782
• Abschaffung von Särgen für jeden Toten, stattdessen ein allgemeiner Sarg, der eine Falltür hatte, ein sogenannterJosephinischer Gemeindesarg,im Volksmund auchSparsarggenannt – dies wurde damals von der Bevölkerung mehrheitlich als pietätlos empfunden

Trivia

Nach dem österreichischenSoziologenundKulturanthropologenRoland Girtlersoll Joseph II., dem Volksmund nach, des Öfteren einer bestimmtenDirnein einem der zahlreichenBordelleamWiener SpittelbergBesuche abgestattet haben. Bei einem solcher Besuche soll er unsanft vor die Tür gesetzt worden sein. Daran erinnert im Haus Spittelberggasse/Gutenberggasse 13 (heute einRestaurant) folgende Inschrift: „Durch dieses Tor im Bogen kam Kaiser Joseph II. geflogen – 1778 “. Der Errichtung von Bordellen hatte sich Joseph II. jedoch – wie seine Mutter – verweigert. Auf den Vorschlag hin, der Errichtung von Bordellen zuzustimmen, soll der Kaiser erwidert haben: „Was, Bordelle? Da brauche ich über ganz Wien nur ein großes Dach machen z’lassen… “

Der Kaiser wurde im Film nur relativ selten und als Nebencharakter dargestellt. So spielt beispielsweise im Mozart-FilmWen die Götter lieben(1942)Curd Jürgensden Monarchen. InMilos Formanspreisgekröntem WerkAmadeus(1984) wird Joseph II. vonJeffrey Jonesdargestellt.

Ehrungen und Benennungen

Nach dem Kaiser wurden mehrere Straßen und Plätze benannt, die insbesondere im heutigen Österreich noch seinen Namen tragen.

Im Jahr 1780 wurde in WienInnere Stadt(1. Bezirk) derJosefsplatznach ihm benannt. Bis 1919 hieß auch dieHeinestraßeKaiser-Joseph-Straße.

EineKaiser-Josef-Straßegibt es inBregenz,einen zentral gelegenenKaiser-Josef-PlatzinGraz.

DieKaiser-Joseph-StraßeinFreiburg im Breisgau(im 18. Jh.vorderösterreichischeBezirksstadt) ist eine bedeutende Einkaufsstraße.

Aus Anlass seines Todes komponierteLudwig van BeethovenseineKantate auf den Tod Kaiser Josephs II.(WoO87) für Orchester, Chor und Solostimmen.

Vorfahren

Ahnentafel Joseph II.
Ururgroßeltern	Nikolaus Franz von Vaudémont(1609–1670) ⚭ 1634 Claudia von Lothringen(1612–1648)	Kaiser Ferdinand III.(1608–1657) ⚭ 1651 Eleonora von Mantua(1630–1686)	König Ludwig XIII.(1601–1643) ⚭ 1615 Anna von Österreich(1601–1666)	Kurfürst Karl I. Ludwig(1617–1680) ⚭ 1650 Charlotte von Hessen-Kassel(1627–1686)	Kaiser Ferdinand III.(1608–1657) ⚭ 1631 Maria Anna von Spanien(1606–1646)	Kurfürst Philipp Wilhelm(1615–1690) ⚭ 1653 Elisabeth Amalie von Hessen-Darmstadt(1635–1709)	Fürst Anton Ulrich von Braunschweig-Wolfenbüttel(1633–1714) ⚭ 1656 Elisabeth Juliane von Holstein-Norburg(1634–1704)	Albrecht Ernst I. zu Oettingen(1642–1683) ⚭ Christine Friederike von Württemberg(1644–1674)
Urgroßeltern	HerzogKarl V. Leopold(1643–1690) ⚭ 1678 Eleonore von Österreich(1653–1697)		Philipp I. von Bourbon(1640–1701) ⚭ 1671 Liselotte von der Pfalz(1652–1722)		KaiserLeopold I.(1640–1705) ⚭ 1676 Eleonore Magdalene von Pfalz-Neuburg(1655–1720)		HerzogLudwig Rudolf von Braunschweig-Wolfenbüttel(1671–1735) ⚭ 1690 Christine Luise von Oettingen(1671–1747)
Großeltern	HerzogLeopold Joseph von Lothringen(1679–1729) ⚭ 1698 Élisabeth Charlotte d’Orléans(1676–1744)				KaiserKarl VI.(1685–1740) ⚭ 1708 Elisabeth Christine von Braunschweig-Wolfenbüttel(1691–1750)
Eltern	KaiserFranz I. Stephan(1708–1765) ⚭ 1736 Maria Theresia(1717–1780)
Joseph II.

Quellen und Literatur

• David Christoph Sybold:Joseph der Zweite. Eine Skizze. Mit einer Abbildung Sr. Kaiserl. Königl. Maj. in Kupfer gestochen. Die Aussicht in die künftige Regierung Josephs. Mit vermehrten Beilagen.Balthaser Cajetani, Straßburg 1787 (Digitalisat).
• Ernst Benedikt:Kaiser Joseph II. 1741–1790.Gerold & Co., Wien 1936 (2. Auflage 1947).
• François (Ferencz) Fejtö:Un Habsbourg révolutionnaire, Joseph II, portrait d’un despote éclairé.Paris 1953 (Joseph II., Kaiser und Revolutionär, ein Lebensbild.Stuttgart 1956); 2. Ausgabe:Joseph II, un Habsbourg révolutionnaire.Paris 1982 (Joseph II., Porträt eines aufgeklärten Despoten.München 1987).
• Roman Rózdolski:Die große Steuer- und Agrarreform Josefs II. Ein Kapitel zur österreichischen Wirtschaftsgeschichte.Państowe Wydawnictwo Naukowe, Warschau 1961.
• Hans Wagner:Joseph II.In:Neue Deutsche Biographie(NDB). Band 10, Duncker & Humblot, Berlin 1974,ISBN 3-428-00191-5,S. 617–622 (Digitalisat).
• Derek Beales:The false Joseph II.In:The Historical Journal.18/1975, S. 467–495; überarbeitete Version in: Derek Beales:Enlightenment and Reform in Eighteenth-century Europe.London/New York 2005, S. 117–154 (weist darauf hin, dass vielen Werken über den Kaiser gefälschte Zitate zugrunde liegen).
• Lorenz Mikoletzky:Kaiser Joseph II. Herrscher zwischen den Zeiten.Muster-Schmidt, Göttingen/ Frankfurt/ Zürich 1979,ISBN 3-7881-0107-5.
• Katalog der Niederösterreichischen LandesausstellungÖsterreich zur Zeit Kaiser Josephs II. Mitregent Kaiserin Maria Theresias, Kaiser und Landesfürst.Stift Melk. 29. März – 2. November 1980.
• Derek Beales:Joseph II.2 Bände, Cambridge University Press, 1987/2009,ISBN 0-521-24240-1,ISBN 978-0-521-32488-5(Standardwerk).
• Karl Gutkas:Kaiser Joseph II. Eine Biographie.Zsolnay, Wien/ Darmstadt 1989,ISBN 3-552-04128-1.
• Humbert Fink:Joseph II. Kaiser, König und Reformer.Econ, Düsseldorf/ Wien/ New York 1990,ISBN 3-430-12749-1.
• Friedrich Weissensteiner:Die Söhne Maria Theresias.Kremayer & Scheriau, 1991.
• Karl Schwarz:Joseph II.In:Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon(BBKL). Band 3, Bautz, Herzberg 1992,ISBN 3-88309-035-2,Sp. 676–677.
• Ernst Wangermann:Die Waffen der Publizität. Zum Funktionswandel der politischen Literatur unter Joseph II.2004,ISBN 3-486-56839-6.
• Hans Magenschab:Josef II. Österreichs Weg in die Moderne.Amalthea, Wien 2006,ISBN 3-85002-559-4.
• Bernhard A. Macek:Die Krönung Josephs II. zum Römischen König in Frankfurt am Main. Logistisches Meisterwerk, zeremonielle Glanzleistung und Kulturgüter für die Ewigkeit.Peter Lang, Frankfurt am Main 2010,ISBN 978-3-631-60849-4.
• Helmut Reinalter:Joseph II. Reformer auf dem Kaiserthron.C. H. Beck, München 2011,ISBN 978-3-406-62152-9.
• Angelika Schmitt-Vorster:Pro Deo et Populo: Die Porträts Josephs II. (1765–1790). Untersuchungen zu Bestand, Ikonographie und Verbreitung des Kaiserbildnisses im Zeitalter der Aufklärung.Diss. phil., Ludwig-Maximilians-Universität München 2006 (Digitalisathttp://vorlage_digitalisat.test/1%3Dhttps%3A%2F%2F deutsche-digitale-bibliothek.de%2Fbinary%2FAV3PXRKIPC5PP77BRR2YPQY6JU7J4QNZ%2Ffull%2F1.pdf~GB%3D~IA%3D~MDZ%3D%0A~SZ%3D~doppelseitig%3D~LT%3D~PUR%3D).
• Friedel Hans-Josef Dapprich:Josef II. und die geistige Emanzipation des Judentums in den osteuropäischen Ländern des Habsburger Reiches,überarbeitete Magisterarbeit, Mainz 2016,ISBN 978-3-640-36483-1
• Monika Czernin:Der Kaiser reist inkognito: Joseph II. und das Europa der Aufklärung.Penguin, München 2021,ISBN 978-3-328-60057-2.

Dokumentarfilme

• Joseph II – Kaiser und Rebell.TV-Dokumentation in HD, Regie: Max Jacobi undMonika Czernin,D (ZDF), Aut, F − 2022 (Auf:youtube).

Weblinks

Commons:Joseph II.– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wikiquote: Joseph II. von Österreich– Zitate

• Handbuch aller… Verordnungen und Gesetze… 18 Bände Joh. Georg Moesle, Wien 1785–1790inALEX,aufgerufen am 12. September 2013
• Literatur von und über Joseph II.im Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Joseph II.in derDeutschen Digitalen Bibliothek
• Eintrag zuJoseph II.imAustria-Forum(im AEIOU-Österreich-Lexikon)
• Eintrag auf RegioWikiAt,weiterführender Link: Sagen- und Legendenbildung um Joseph II.
• Christiane Kopka:03.04.1764 – Joseph II. wird zum König gekrönt.WDRZeitZeichenvom 3. April 2014 (Podcast).

Einzelnachweise

Vorgänger	Amt	Nachfolger
Franz I. Stephan	Römisch-deutscher König ab 1765 Kaiser 1764–1790	Leopold II.
Maria Theresia	Erzherzog von Österreich 1765–1790	Leopold II.
Maria Theresia	König von Böhmen 1780–1790	Leopold II.
Maria Theresia	König von Ungarn 1780–1790	Leopold II.
Maria Theresia	König von Kroatien und Slawonien 1780–1790	Leopold II.
Maria Theresia	Herzog von MailandundMantua 1780–1790	Leopold II.
Maria Theresia	Herzog von Luxemburg 1765–1790	Leopold II.