Tom Thumb
| Tom Thumb | |
|---|---|
 Replik derTom Thumbaus dem Jahr 1927
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| Anzahl: | 1 |
| Hersteller: | Canton-Eisenwerk bei Baltimore |
| Baujahr(e): | 1830 |
| Ausmusterung: | 1830 |
| Achsformel: | 1A |
| Länge: | 4 m (freier Nachbau) |
| Höhe: | 3,9 m (freier Nachbau) |
| Höchstgeschwindigkeit: | beladen: 29 km/h |
| Besonderheiten: | Befeuerung durch Anthrazitkohle |
| verschrottet, im 20. Jahrhundert wurde ein freier Nachbau gefertigt | |
DieTom Thumbwar als Experimentalmaschine die ersteDampflokomotiveaus US-amerikanischer Produktion. Sie war das Ergebnis erster Versuche mit importierten englischenLokomotiven,die oft nicht den in denUSAgefordertenKurvenradienentsprachen. Die Lokomotive wurde mitAnthrazitkohlebefeuert.
Am 28. Dezember 1827 war der Grundstein für dieBaltimore and Ohio Railroad(BO, B&O) gelegt worden. Wie vielfach in aller Welt wurden diePassagier-undFrachtwagenvonPferdengezogen. Man hatte zwar erkannt, dass Schienenfahrzeuge ein schnelleres, sicheres, reibungsloseres und für dieFahrgästeangenehmeres Fortkommen ermöglichten, doch vertrauten die Verantwortlichen den langsam aufkommenden Dampflokomotiven noch nicht. Zudem waren erste Versuche mit aus England eingeführten Lokomotiven gescheitert, da diese für dieGleiskörperder leichter gebautenPferdebahnenzu schwer waren. Auch war es mit den Importmaschinen nicht möglich gewesen, die engen Kurvenradien zu fahren, die den Pferdewagen möglich waren. Ein Neubau derStreckeschied aus und damit blieb es erst einmal beim Alten.
Der eisenbahntechnische AutodidaktPeter Coopersetzte sich in Amerika jedoch mit seinen Vorstellungen durch, dass die Zukunft des Transportwesens durch dieEisenbahnbestimmt sein würde. Er untersuchte die Schwierigkeiten mit den englischen Importlokomotiven und dem Schienenweg der Baltimore & Ohio. Sein Ergebnis war eine kleinere und leichtere Lokomotive, welche in seinem Canton-Eisenwerk bei Baltimore gefertigt wurde. Erst Jahre später erhielt dasFahrzeugden NamenTom Thumb(nach einer englischen Version des Märchens vomDäumling).
Am 24. Mai 1830 wurde der fahrplanmäßige Pferdebahnbetrieb auf dem durch die Baltimore & Ohio gerade fertiggestellten Schienenstrang vonBaltimorenachEllicotts Mills,heuteEllicotts City/Maryland,aufgenommen. Rund 21 Kilometer zog sich diese Strecke durchs Land. Sie bot Cooper eine passende Gelegenheit, den Beweis für die höhere Leistungsfähigkeit seiner Maschine gegenüber dem Pferd in aller Öffentlichkeit anzutreten.
Das improvisierte Wettrennen
[Bearbeiten|Quelltext bearbeiten]Eine Dampffahrt auf den zwei parallel verlegten Gleisen der Pferdebahn nach Ellicotts Mills wurde vorbereitet und der 28. August 1830 als Termin durch die Bahngesellschaft festgelegt. John Hazlehurst Boneval Latrobe, Autor, Erfinder und Rechtsanwalt der B&O, war an diesem Tag mit rund 40 Passagieren in einem offenen Wagen, welcher an der Lokomotive hing, mit dabei. Cooper persönlich steuerte seine Experimentalmaschine. John Latrobe berichtete unter anderem:
„Das bemerkenswerteste war die Reise selbst. Kurven wurden ohne Schwierigkeiten mit einer Geschwindigkeit von fünfzehn Meilen pro Stunde [rund 24 km/h] genommen; Höhen mit vergleichbarer Mühelosigkeit erklommen. Es war ein gelungener Tag: Die Reisegesellschaft befand sich in höchster Verzückung und einige aufgeregte Herren dieser Partie schrieben bei einer Höchstgeschwindigkeit von achtzehn Meilen pro Stunde [rund 29 km/h] ihre Namen und einige zusammenhängende Sätze in Protokollbücher, um zu prüfen, ob es möglich wäre, dies bei einer solch hohen Geschwindigkeit zu tun. Die Rückfahrt von den Mühlen – eine Distanz von dreizehn Meilen [rund 21 Kilometer] – dauerte siebenundfünfzig Minuten. “
Unterwegs forderte der Kutscher eines Pferdebahnwagens Peter Cooper mit seiner Maschine zu einer Wettfahrt heraus, welche angenommen wurde. Mit Leichtigkeit zog die Tom Thumb an dem Pferd vorbei, bis aufgrund technischer Schwierigkeiten letztendlich der Kutscher das Rennen gewann. Trotzdem hatte dieser Tag den Führungsstab der Baltimore & Ohio davon überzeugt, dass die Lokomotive ein wesentlich höheres Leistungspotential besaß als das Pferd. Daher fanden die Entscheidungsträger zu dem Standpunkt, der Dampfeisenbahn aus wirtschaftlichen Überlegungen die Bresche zu schlagen. In kurzer Zeit wurde es der Gesellschaft möglich, sich gegenüber Gegnern durchzusetzen.
Alle Pferde der Baltimore & Ohio wurden am 31. Juli 1831 ausgemustert und durch Dampflokomotiven ersetzt.
Ende und Nachbau
[Bearbeiten|Quelltext bearbeiten]Kurz nach der Einführung des Bahnbetriebes, 1835, gab die B&O in Baltimore ihre frühesten Aktien heraus. Darauf fand sich unter anderem in einer feinen Abbildung die Tom Thumb, welche den Ruhm dieser Gesellschaft begründet hatte.
Da dieTom Thumbals Experimentallokomotive nicht für den Dienstbetrieb gebaut worden war, beendete das Rennen ihre kurze, erfolgreiche Karriere. Sie blieb der Nachwelt nicht erhalten. Im Jahre 1892 wurde ein hölzernes Modell dieser Lokomotive gefertigt. Von diesem Modell wiederum entstand 1926 für eine Eisenbahnausstellung der heute imBaltimore and Ohio Railroad Museumstehende 1:1-Nachbau, welcher jedoch in vielen wichtigen Punkten vom Original deutlich abweicht.
Literatur
[Bearbeiten|Quelltext bearbeiten]- John Hazlehurst Boneval Latrobe:The Baltimore and Ohio Railroad: Personal Recollections A lecture, delivered before the Maryland Institute.Sun Printing Establishment, Baltimore 1868
- First American Steam Railroad(1830) by John Hazlehurst Boneval Latrobe (1868)Race between Cooper’s steam engine and a horse in:Albert Bushnell Hart(Hrsg.):American History Told by ContemporariesBand 3, 1927
- Chapter XX The First Experimental Locomotive – Peter Cooperin William H. Brown:
The history of the first locomotives in America: from the original documents, and the testimony of living witnesses.Revised edition Publisher: D. Appleton and Company, New York 1874
Weblinks
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- Collections - Tom Thumbim B & O Railroad Museum, Baltimore