Adel

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Idealbild Karls des Großen mit erst lange nach seinem Tod hergestellten Teilen derReichskleinodien,gemalt 1513 vonAlbrecht Dürerim Auftrag seiner Vaterstadt Nürnberg. Die Schrift im Bild lautet: „Karolus magnus / imp(er)avit Annis·14· “. Die umlaufende Schrift lautet: „Dis ist der gstalt vnd biltnus gleich / kaiser karlus der das Remisch reich / Den teitschen under tenig macht / Sein kron vnd klaidung hoch geacht / Zaigt man zu Nurenberg alle Jar / Mit andern haltum offenbar “.

DerAdel(althochdeutschadaloderedili„edles Geschlecht, die Edelsten “,lateinischnobilitas) versteht sich selbst als eine „sozial exklusive Gruppe mit gesellschaftlichem Vorrang “, die Herrschaft ausübt und diese in der Regel innerfamiliär (alsAdelsgeschlecht) tradiert.[1]Eine Klarheit des Begriffs gibt es allerdings nicht.[2]In den einzelnen europäischen Herrschaftsbereichen gelten bzw. galten unterschiedliche Kriterien, wer zum Adel gehört und wer nicht.[3]Dies gilt auch für außereuropäische Kulturkreise. Angehörige des Adels werden alsAdelige,Edelfrau,EdelfräuleinoderEdelmannbezeichnet.

Der Herrschaftsanspruch des Adels gründete sich unter anderem auf Leistung, Erziehung und Abstammung sowie unterstellte göttliche Absicht. Führungsschichten in den verschiedenen Kulturen der Welt und in unterschiedlichen Gesellschaften werden als Adel gedeutet. Der Adel war trotz zum Teil sehr langer Phasen der Kontinuität immer wieder Veränderungen ausgesetzt. Er konnte zusammenbrechen, wie der spätrömische Adel, oder sich neu bilden.[4]In vielen Ländern der Welt hält der Adel seine ehemals umfangreiche und exklusive politische Macht nicht mehr in den Händen, ist zum Teil sogar nicht mehr existent (z. B. China), nicht einmal mehr als nach außen wahrnehmbare soziale Gruppe. Gleichzeitig gibt es viele Staaten, die von adeligen Häusern regiert oder repräsentiert werden und in denen der Adel eine wichtige Rolle spielt – vonGroßbritannienbisKambodscha.[5]

InEuropakennt dieArchäologiefrüheste Zeugnisse, die als solche adeligen Lebens gedeutet werden, vor allemGrabfundeund Reste ehemaliger Villen undBurgen.[6]Antike griechische, römische, aber auch z. B. etruskische Führungsschichten werden als Adel aufgefasst. Im Mittelalter hat sich der Adel aus römischen und germanischen, ethnisch gesehen teilweise auch aus slawischen Wurzeln zu einer „multifunktionalen Elite “entwickelt, die politisch und militärisch, ökonomisch, sozial, kulturell und religiös führte,[7]allerdings nicht zwingend als „Adel “zu deuten ist.[8]

Der europäische Adel hat sich etwa ab dem 11./12. Jahrhundert in der Regelständischorganisiert.[7]In solchen ständischen Systemen gelten für den Adel bestimmteRechte, Privilegien, Pflichten und Verhaltenskodizes.[9]Mit der Ablösung der ständischen durch demokratische, sozialistische oder kommunistische Systeme oder konstitutionelle Monarchien hat der Adel in Europa seine politische Bedeutung größtenteils verloren.

Die rechtliche wie gesellschaftliche Situation des Adels gestaltet sich historisch je nach Region äußerst unterschiedlich: Vom prinzipiellen Verbleib der Standesunterschiede (z. B. Vereinigtes Königreich Großbritannien und Nordirland) über die Aufhebung derStandesvorrechteund -pflichten (z. B. Weimarer Republik) und seine Abschaffung (z. B. Österreich) bis hin zur Auslöschung durch Verfolgung, Vertreibung, Inhaftierung oder Ermordung (z. B. Frankreich, Russland, SBZ/DDR).[10]

Der Begriff Adel wird im allgemeinen deutschen Sprachgebrauch heute für die Gesamtheit der Familien benutzt, die in früheren Zeiten einem mit Vorrechten ausgestatteten Stand angehörten.[11]In Europa stellt der Adel in der gegenwärtigen Zeit mitunter eine relativ geschlossenesoziale Schichtmit eigenen Lebensweisen, Umgangsformen und einem differenzierten Standesethos dar.[12][13][14]

„Adel “ist verwandt mit „edel “, das auf althochdeutschedili(„adlig “) und auf ein westgermanisches Wortadilu(„von Adel “, „vornehm “) zurückgeht.[15]

Ob das WortAdelmit dem WortOdal(etwa:angestammter Grundbesitzeiner Familie,siehe Artikel) verwandt ist,[16]ist Gegenstand einer langen wissenschaftlichen Kontroverse.Gustav Neckel[17]wollte eine völlige Identität dieser Begriffe darlegen.Friedrich Kauffmannschloss aus der Wortähnlichkeit, dass Odal Stammgut eines adligen Geschlechtes sei.[18]Dem wird entgegengehalten, dass zu Beginn der Überlieferung den Verfassern die Wortverwandtschaft längst nicht mehr gegenwärtig war. Außerdem könne aus solchen Ableitungen nicht hergeleitet werden, dass es überhaupt einen ur- oder gemeingermanischen Adel gegeben hat.Otto Behaghelbestritt jeglichen Zusammenhang zwischen den Wörtern „Odal “und „Adel “.[19]Werner Conzehielt aber an einer Verwandtschaft der Begriffe fest,[20]desgleichen die derzeit führenden etymologischen Wörterbücher des Deutschen, Kluge/Seebold und Pfeifer.[21]

Die Verbindung zwischen „Odal “und „Adel “, „edel “wurde dahingehend interpretiert, dass bei der Entstehung des Adels der Grundbesitz eine entscheidende Rolle gespielt habe. Dies entsprach dem Stand der historischen Forschung im 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts.[22]Doch diese Verbindung zwischen Adel und Grundbesitz lässt sich heute nicht mehr aufrechterhalten. Der Adel gründete sich nicht auf wirtschaftliche Elemente, sondern auf Teilhabe an der Macht im Sinne vonHerrschaftüber Menschen.[23]

Aus dem Vorkommen vonnōbĭlísoder Ableitungen daraus in lateinischen Texten wurde oft auf die Existenz eines Adels für die Zeiten und Gesellschaften geschlossen, über die diese Texte Auskunft geben. Das ist aber nicht zwingend.[24]Bereits Autoren des späten Mittelalters wussten, dass die Wortenōbĭlísund „Adel “mehrdeutig sind. „Sie kannten den Abstand zwischen Begriff und Begriffenem. Der Begriff Adel sei viel- und mehrdeutig, konstatierteBartolus von Sassoferato(1314–1357). […] Humanisten des 15. Jahrhunderts beklagten den ausnehmend weiten Bedeutungsumfang des Begriffs nobilitas, seinen latissimus ambitus (Giovanni Francesco Poggio Bracciolini:De nobilitate. Straßburg 1513;Laurence Humphrey:Optimates sive de nobilitate. Basel 1559 S. 84). “[25]Es gibt starke Hinweise darauf, dass es im Mittelniederdeutschen und Frühneuhochdeutschen noch kein allgemeines Wort für den Adel gab. Erst mit der Übersetzung lateinischer und frühneuhochdeutscher Texte ins Neuhochdeutsche wurde aus nobiles/nobilis scheinbar eindeutig Adlige/adlig, was in den Originaltexten keineswegs eindeutig ist.Martin LuthersBibelübersetzung ist weit davon entfernt, die beiden Stellen, wo in derVulgataeine Ableitung von nōbĭlís vorkommt (2. Makkabäer 6.23; 1. Korinther 1.26), irgendwie mit „Adel “in Verbindung zu bringen. „Man ist ‚edel‘ im Verhältnis zum (all-)‚gemeinen‘ Volk, fällt auf (lat. no(ta)bilis) durch Bekanntheit und ‚nobles‘ = vornehmes, großmütiges Verhalten und bildet schließlich in Bezug auf hervorragende menschliche Eigenschaften – Talente, Tugenden, Tüchtigkeit auf unterschiedlichen Gebieten (lat. Virtus, griech. Arete) – eine Gemeinschaft der ‚Besten‘ (griech. Aristoi). “[26]In den romanischen Sprachen und im Englischen bleibt die Doppelbedeutung des lateinischennōbĭlísim Sinne von „edel “und „adlig “erhalten.

Herkunft und Entwicklung

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Oft wird behauptet, Adel sei „ein universalgeschichtliches Phänomen, das sich bereits in den frühenHochkulturenfindet “,[1]von den PharaonenÄgyptensüber den AdelMesopotamiens,die attischenEupatriden,diebyzantinischeundrömischeAristokratie, denjapanischenundchinesischenoder den arabischen Adel über den spätrömischen Senatorenadel, der die Brücke bilde zum europäischen Adel des Mittelalters usw., bis zum modernen neuzeitlichen Adel. Diese Aussage ist jedoch umstritten. Spätestens in der Renaissance fing man an, zu diskutieren, was „adelig “und „Adel “sei und eine „seit jeher “gegebene Vorherrschaft des Adels wurde in Frage gestellt.[27]Wo keine schriftlichen Quellen vorliegen, weisenarchäologischeFunde überaus reicher Grabausstattungen, die neben einfachsten stehen, auf gesellschaftliche Führungsschichten hin. Archäologen sprechen im Zusammenhang mit reichster Grabausstattung von „Fürstengräbern“,ohne – mangels schriftlicher Quellen – etwas über die Herrschaftsstruktur aussagen zu können.

Die Behauptung, alle alsvorindustrielleHochkulturenbezeichneten Gesellschaften wiesen eine Adelsschicht auf, ist nicht hinreichend belegbar. Adel wird oft von andersartigen Führungsschichten nicht hinreichend unterschieden. Daraus ergibt sich eine so starke Heterogenität des Adelsbegriffs, dass die genaue Definition von Adel nur mit Blick auf eine bestimmte Region und einen bestimmten Zeitraum geliefert werden kann. Umstritten ist auch, ob die scheinbar ununterbrochene Kontinuität „des Adels “in Europa zwischen Römischem Reich und Zweitem Weltkrieg tatsächlich eine Einheit darstellt, ob sie in Hinsicht auf Prestige konstruiert wurde oder ob es sich um eine soziale Position handelt, die sich mit jeder Generation auch inhaltlich wandelt.[28]

Der Adel hebt sich in der Regel zunächst durch einen höheren Einfluss auf das öffentliche Geschehen, u. a. in Form einer militärischen Überlegenheit oder Leistung (Schwertadel,Rittertum,Samurai,Amtsadel) und höherem wirtschaftlichen Potential, zumeist in Form vonGrundbesitz(z. B.römisches Patriziat), von der gesellschaftlichen Umgebung ab. Daraus ergibt sich der Anspruch, diese auch politisch zu dominieren. Diese gehobene Stellung ist – unabhängig von der ökonomischen Grundlage – zumeist erblich, woraus sich eine zentrale Bedeutung derFamilieergibt.

Spezielle adeligeErziehungsollte schon seit der Kindheit möglichst umfassend auf das Tragen militärischer, politischer, gesellschaftlicher und kultureller Verantwortung vorbereiten (vgl. „Adel verpflichtet“). Dies basiert auf der Idee derAristokratie,also dem Bestreben nach einer Herrschaft der Besten bzw. Geeignetsten, die sich am Gemeinwohl orientiert. Ausschlaggebend sei dabei neben der Tüchtigkeit auch die Tugendhaftigkeit der Person, was sich in Europa u. a. im christlichen Idealritterlicher Tugendenniederschlage. Entsprechendes galt auch für das Ideal des gerechten Herrschers (vgl. etwafír flathemon) bzw. einesaufgeklärten Absolutismus.

Aus der Idee der Aristokratie resultierte auch der Aufstieg bzw. die Erhebung besonders tüchtiger und tugendhafter Personen in einen Adelsstand. Es war dem Adel, meist – regional unterschiedlich – dem Höchstrangigen, demKönigoderKaiser,aber in einigen Ländern auchHerzögenund anderenFürstenvorbehalten, Nichtadelige in den Adelsstand zu erheben (Dienst- oder Amtsadel), z. B. imHeiligen Römischen Reichseit KaiserKarl IV.Der Herr und Monarch wiederum leitete seinen Herrschaftsanspruch von einergöttlichen GnadeoderVorbestimmungab, seine Herrschaftswürde durch Erbe (Erbmonarchie), Wahl (Wahlmonarchie) oder garProphezeiung(vgl. etwatarb-feis) oder bestimmte Zeichen und Prüfungen (vgl. etwaArtussage,Lia Fáil) erlangt zu haben.

Allgemein wurde Herrschaft in unterschiedlichen Weltregionen, neben einer alten Abstammung von verdienten, berühmten, mythischen oder göttlichen Vorfahren, auch mit einer als besonders angenommenen Beziehung zu den Göttern (Priesteradel), einer besonderen Sakralität des Herrschers bzw. der Herrscherdynastie (Königsheil) oder gar einer Vergötterung des Herrschers (Gottkönig) legitimiert.

Das Konzept „Adel “des europäischen Mittelalters, das wesentlich im 19. Jahrhundert ausgebildet wurde, lässt sich nur bedingt auf die antiken Kulturen der Griechen und Römer übertragen. Hier galt nicht wie in den Feudalgesellschaften seit dem europäischen Mittelalter die Abstammung als das herausragendste Kennzeichen des Adels, sondern ihre Leistung bzw. „Bestheit “(griechischarete,lateinischnobilitas). Die antike Aristokratie leitete ihren Herrschaftsanspruch eher aus einer besonderen Leistung (für den Staat) ab und weniger aus dem Glück, in eine bestimmte Familie geboren worden zu sein. So verlieh beispielsweise der römische Senat mit der Lex Cassia (44 v. Chr.)Gaius Iulius Caesardas Recht, neuePatrizierzu ernennen. KaiserAugustus,der seit seiner testamentarischen Adoption durch Julius Caesar Patrizier war, ließ sich vom Senat mit der Lex Saenia (29 v. Chr.) ebenfalls ein solches Recht verleihen, das auch durch Augustus′ Nachfolger ausgeübt wurde. Anlass warLucius Saenius,der sich – wie andere niedere Beamte auch – von Augustus als Werkzeug gebrauchen ließ und als GegenleistungSuffektkonsulwurde.[29]

Antikes Griechenland
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Mangels schriftlicher Quellen gibt es nur wenige gesicherte Erkenntnisse über dasantike Griechenland,etwa das Königtum inSpartaoder die Herrschaft im KönigreichMakedonien.

Anders als die auf Handel und Seefahrt begründete Macht derPhöniziergründete die adlige Vorherrschaft jedoch in Sparta undKorinthvor allem auf ausgedehntem Grundbesitz, dem Innehaben der Priesterämter und dem Privileg der Rechtsprechung bis hin zumSklavenhandel(Schuldknechtschaft). Kennzeichnend war eine Spaltung der Gesellschaft in die „Vornehmen und Reichen “(Kalokagathia) und die „Geringen “. Insbesondere das Halten von Pferden und die Teilnahme an Pferde- und Wagenrennen beiOlympischen Spielenwaren dem Adel vorbehalten. Ein Beispiel sind die „Hippoboten “(der berittene Adel) aufEuböa.

Aus der zuOligarchieundTyrannisverkommenenAristokratieentwickelte sich die demokratischePolisin den Stadtstaaten wie dem antikenAthen.[30]

Senatorischer Adelin Rom:Caecusim Senat. Fresco vonCesare Maccari1882/88

Im antikenRomgab es einen Stand derequites(Ritter), der mitunter als „niederer Adel “gedeutet wird.[31]Der Aufstieg eines Römers in einen höheren Stand bis zum Ritter war möglich, maßgebend aber durch festgelegte Vermögensgrenzen bestimmt (vgl.Zensuswahlrecht). Diese Rangordnung ging wahrscheinlich auf die römische Frühzeit zurück, in der die Gesellschaft entsprechend der Heeresordnung gegliedert war. Die Stellung im Heer bestimmte sich aus der selbst bereitzustellenden Ausrüstung; entsprechend nahmen Wohlhabendere höhere Stellungen ein. Einequesist in diesem Sinn ein Soldat zuPferde.Über die genaue Stellung dieser Krieger ist sich die Forschung uneins. Gesichert ist, dass von denPunischen Kriegenan die Bedeutung derequesvor allem im wirtschaftlichen Bereich begründet liegt. Als vermögende Schicht ohne die Ehrenpflichten derSenatorenkonnten sie vom Staat verpachtete Hoheitsaufgaben übernehmen, beispielsweise die Einziehung der indirekten Steuern und Zölle.[32]

KaiserCommodusbezeichnete sich ab 186 alsnobilitas Augusti,um so seine inzwischen umstrittene Herrschaft durch eine vermeintliche Verwandtschaft mit KaiserAugustuszu begründen. Im 3. Jahrhundert wurde die Bezeichnungnobilissimusüblich für denCäsarenals designierten Nachfolger des Herrschers, was ihn lediglich als Sohn desselben kenntlich machte. Die ehemaligen Inhaberkonsulischer Ämter(s. dazu auchCursus honorum) und deren Nachkommen bildeten densenatorischen Adel.Der Senatorenstand wurde im Gegensatz zur Ritterwürde nicht vom Kaiser verliehen, sondern konnte nur geerbt werden. Der senatorische Adel verlor während derReichskrise des 3. Jahrhundertsan Bedeutung; die Machtgrundlagen (Großgrundbesitz, Finanzen sowie sozialer und politischer Einfluss) blieben den Senatoren dennoch meist erhalten. Seit KaiserKonstantinwurde dies zu einer exklusiven Rangbezeichnung. Der Senatsadel entwickelte erst in derSpätantikeein adliges Standesbewusstsein. Er bezeichnete seine Mitglieder bis ins 6. Jahrhundert alsnobilesundsenatoresund markiert den langsamen Übergang zum Adel des Mittelalters.[33]Der spätantikegallorömische Senatsadelverfügte aber noch in der frühenMerowingerzeitüber beträchtlichen Einfluss.[34]

KarolingischeReiterei(Handschrift des 9. Jh.)
RitterschlagdurchJohann II.von Frankreich

Der Ursprung desmittelalterlichenAdels ist umstritten. In einer die Mittelalterforschung seit dem 19. Jahrhundert umfassenden Untersuchung hatWerner Hechbergergezeigt, „daß Untersuchungen zur Geschichte des mittelalterlichen Adels immer – und zwar gleichgültig, ob sich die Verfasser dessen bewußt sind oder nicht – auf theoretischen Prämissen beruhen, die den Ausgangspunkt von Quellenanalysen bilden. Diese theoretischen Vorüberlegungen wandeln sich mit der Gegenwart der Historiker “.[35]Immer wieder werden überlieferte antike oder mittelalterliche Quellen von unterschiedlichen Autoren völlig unterschiedlich, teilweise dieselben Textstellen gegensätzlich interpretiert, je nachdem welches Gesellschaftsmodell vom jeweiligen Autor ausdrücklich oder unbewusst zugrunde gelegt wird.

NachMarc Blochsgrundlegendem WerkDie Feudalgesellschaft(1939) gab es zwar schon immerowingischenundkarolingischenFrühmittelalter einen grundbesitzenden Adel, etwa dieGroßendesFränkischen Reichs(z. B. dieRobertinerals Ahnen derKapetinger), die Inhaber karolingischerGrafenämter(etwa dieWelfen), einige davon Aufsteiger in höfischem oder kirchlichem Dienst, andere vielleicht im Ursprung sogar germanische oder keltische großbäuerliche Häuptlingssippen (von denen aber allenfalls wenige bis auf die Anführer germanischer Gefolgschaftsbanden derVölkerwanderungszeitzurückgehen mochten). Politisch wuchs das Gewicht dieses Adels (ebenso wie das der Kirche und des Königstums) zunächst auch zu Lasten der anderenFreien.Im Heeresaufgebot der Karolinger, das teilweise Funktionen der Volksversammlung übernahm, in der Verwaltung und Gerichtsbarkeit dominierte zusehends der aus germanischem Geblütsadel und romanischem Landadel zusammenwachsende Adelsstand.[36]Nach Bloch sei dieser ältere Adel jedoch in der Zeit des Zusammenbruchs der staatlichen Ordnung in Europa während der Anstürme durchWikinger,SarazenenundMagyarenab etwa 800 bis kurz nach 1000 n. Chr. durch einen spontan entstandenen, wehrhaften Schwertadel (teils unfrei-bäuerlicher, teilsfreieroderedelfreierHerkunft) abgelöst worden, der es auf sich nahm, alsPanzerreiterdie bäuerliche Bevölkerung zu verteidigen und der dafür von ihr ernährt und mit (damals kostspieligen) Pferden und Waffen sowieKriegsknechtenausgerüstet wurde. Diese Gruppe bildete anschließend die Basis der Lehnspyramide. Es ist jedoch davon auszugehen, dass manche der mächtigsten Familien desHochmittelaltersgenealogisch und auch besitzmäßig aus den frühmittelalterlichen Eliten hervorgegangen sind.

Es entwickelte sich einVasallensystem,in dem entweder der Mächtigere seinen Gefolgsleuten die Mittel und Verantwortung für ihren eigenen Unterhalt (Land und Leute) übertrug oder – häufiger – die Schwächeren ihren Beschützern umgekehrt ihre Ländereien übergaben und diese alsLehenzurückerhielten, um sodann den mit Geld- oder Naturalabgaben und Ackerfronen belasteten Grund und Boden denHintersassenzumAckerbauzu überlassen. Die Erblichkeit der Lehen und die Zulässigkeit des Weitervergebens als Afterlehen wurden 1037 von KaiserKonrad II.mit derConstitutio de feudisfestgelegt. So kam es, dass im 12. Jahrhundert bereits alle Herzogtümer und Grafschaften als Lehen vergeben waren. Innerhalb dieser einzelnen geistlichen und weltlichen Territorien bestand aber wiederum ein vielgliedriges Lehnswesen.

Im 13. Jahrhundert traten neben den älteren, edelfreien Adel immer mehr Angehörige ursprünglich unfreier Familien, die sich als Dienstmannen („Ministeriale“) durch kriegerische oder administrative Fähigkeiten auszeichneten und aufgrund ihrer Stellung, z. B. alsBurgmannen,die bald dieSchwertleiteoder denRitterschlagerhielten. Auch diese untere Gruppe begann sich seit der Mitte des 13. Jahrhunderts als Adel zu verstehen, auch wenn die soziale Trennung zum „alten “Adel noch lange Zeit eine Rolle spielte; so werden in Urkunden die Edelfreien als Zeugen gewöhnlich vor den Ministerialen aufgezählt.[37]Die sich herausbildenden Standesideale und Kulturmerkmale desRittertums,idealisiert durch denMinnesangund Formen des Wettkampfes wie dasTurnier,trugen zur Ausbildung einer einheitlichen Adelskultur unter den „Ritterbürtigen “und damit zum Verschmelzen von Edelfreien und Ministerialen zumUradelbei.

ImSachsenspiegelaus dem 13. Jahrhundert kommt das Wort „Adel “nur einmal vor: Ein eheliches Kind ist entweder ein adeliges Kind oder ein leibeigenes Kind („adel kint “, „egen kint “, Ssp. Ldr. I/51,2). Sonst spricht der Sachsenspiegel von „Freien “. Das Rechtsbuch deutet aber an, dass damit ein kriegerischer, über Grund und Boden und unfreie Bauern herrschender Stand gemeint ist. Ein eindrucksvolles Beispiel ist die Legende über die Herkunft der Sachsen:

„Unsere Vorfahren, die hier ins Land kamen und die Thüringer vertrieben, die waren inAlexanders Heergewesen… Da es ihrer so viele nicht waren, dass sie den Acker bestellen konnten, da ließen sie, als sie die thüringischen Herren erschlugen und vertrieben, die Bauern sitzen unerschlagen und verdingten ihnen den Acker zu ebenso beschaffenem Recht, wie es noch die Zinsbauern haben. (Ssp. Ldr. III/44,2 u. 3) “

DieHeidelberger BilderhandschriftdesSachsenspiegels[38]stellt die beiden Stände, sauber getrennt, einander gegenüber. Wie immer man die Entstehung des mittelalterlichen Adels erklären will, er stand jedenfalls zur Zeit des Sachsenspiegels schon in voller Blüte. Der Adel erscheint hier allerdings noch nicht als eine auf denLandesherrnausgerichteteRitterschaft,wie sie für die späteren Jahrhunderte typisch ist, sondern eher als eine Genossenschaft der Ritterbürtigen, die im fernen, kaum wahrnehmbaren König den Garanten ihres alten, überlieferten Rechts erblickte.

Frühmittelalterliche Adelsburg vom Typ „Motte“um das Jahr 1000, Rekonstruktion imGeschichtspark Bärnau-Tachov

Diefrühmittelalterlichengermanischen Herrscher regierten noch überwiegend mit und in Stammesstrukturen und -verbänden. Bei den Franken gab es auch unter den Merowingern keinen Adel.[39]Erst als imkarolingischenReich und dann unter densächsischenundsalischenHerrschern in Deutschland stammesübergreifende Strukturen geschaffen wurden und erste Ansätze vonStaatsbildungerfolgten, mussten die Herrscher neben den Stammesführern (Herzögen) stammesunabhängige Funktionäre (Dienstadel =Ministeriale) als zunächst nicht-erbliche „Verwaltungsbeamte “installieren. Hierbei griffen sie meist auf ihre ritterlichen Vasallen, manchmal aber auch auf befähigte Aufsteiger zurück. Parallele Entwicklungen gab es auch in den anderen großen europäischen Reichen. Das Denken jener Zeit bewegte sich aber weiterhin in Stammes- und Familienstrukturen, und so bestand eine Tendenz, diese Funktionen erblich werden zu lassen. Da die „Bezahlung “der Funktionsträger in einer Gesellschaft, die noch keine entwickelteGeldwirtschaftkannte, in der Zuweisung von Land zur Versorgung erfolgte, entstand daraus dasLehnswesenund in der Folge auch die Erblichkeit des zusammen mit der Funktion verliehenen Grundbesitzes.

Alsedelfrei(Edelfreie oder Edelinge) wurden zunächst diejenigen bezeichnet, die sich von den anderen Freien durch die Zahlung des dreifachenWergeldesunterschieden. Inzwischen gilt als wissenschaftlich gesichert, dass es sich bei der Auffassung, es handele sich bei diesen Personen per se um Adlige, um eine Übertragung von Vorstellungen des 19. Jahrhunderts auf das frühe Mittelalter handelt.[40]Erst im Laufe des 12. Jahrhunderts entstand imHeiligen Römischen ReichderHohe Adelim Unterschied zumDienstadel,den Ministerialen.[41]

KaiserFriedrich I. Barbarossaim Kreis Adliger auf demMainzer Hoftag von 1184
Spätmittelalterlicher Adelssitz: Höhenburg inHochosterwitz,Kärnten

Im 11. und 12. Jahrhundert lässt sich eine starke Vermehrung der Ministerialen (abhängigen Adelsfamilien) feststellen, weil die Könige, Herzöge und die geistlichen Fürsten diese zunehmend als Verwalter ihrer Güter einsetzten. Mit der Ausdifferenzierung dieses Systems entstanden unterschiedlicheAdelsränge;manchen edelfreien Geschlechtern gelang der Aufstieg zu mehr oder weniger souveränen Herrschern ihrer Territorien, die man später alsreichsunmittelbarbezeichnete, andere wurden gezwungen, sich einem Lehnsherren zu unterstellen oder traten aus wirtschaftlichen Gründen in die Ministerialität ein. Einige große Reichsministerialen wiederum eigneten sich die von ihnen verwalteten Königsgüter an oder erhielten diese als Reichslehen in erblichen Besitz und stiegen damit, wie die unabhängig gebliebenen Edelfreien, in den sich herausbildendenhohen Adelauf (Herzöge,Fürstenund regierendeGrafen), ein Prozess, der im 14. Jahrhundert seinen Abschluss fand. Daran schloss sich eine Phase an, in der dieser hohe Adel zunehmend versuchte, sich gegenüber der königlichen und kaiserlichen Zentralgewalt zu emanzipieren. In Deutschland und Italien gelang dies weitgehend: Hier erfolgte auf der Ebene der Territorien eine Staatenbildung in Form vonHerzogtümern,Markgrafschaften,Pfalzgrafschaften,Landgrafschaften,Grafschaften,anderenHerrschaftensowie in ItalienStadtstaaten.Dazu kommen noch die Fürstbistümer und Fürstabteien. In England und vor allem Frankreich gingen diese Prozesse nicht so weit und es bildeten sich zentral organisierte nationale Staaten mit einem zwar reichen und einflussreichen Besitz- und Hofadel, der jedoch keine eigenständige Regierungsgewalt ausübte, sondern eine abgeleitete im Dienst der zentralenMonarchie.Aus den militärischen Dienstpflichten desLehnswesensentwickelte sich ab etwa 1100 eine europaweite einheitliche Adelskultur, dasRittertum.Mit dem Aufkommen geschlossenerRüstungen(speziell des Topfhelms) im Hochmittelalter waren Freund und Feind in der Schlacht nicht mehr erkennbar, sodass dasWappen,das an Helm und Schild geführt wurde, als Identifikationshilfe diente. Zudem entwickelte sich dasTurnierwesenals gesellschaftliches Kampfspiel zum identitätsstiftenden Vorrecht (Adelsprobe).

Blüte und Niedergang

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Schloss Liebesitz,neugotischerAdelssitz

InEuropahatte der Adel seine Blüte vom Hochmittelalter bis in das späte 18. Jahrhundert, wobei sich seine Funktion in derStändegesellschaftmit ihrerStändeordnungbis in die Zeit desAbsolutismusstetig wandelte. Während im Früh- und noch im Hochmittelalter dieLandesherrenfür ihre Regierungsgeschäfte fast ausschließlich Geistliche (da diese der lateinischen Sprache und des Schreibens kundig waren) einsetzten, stellten sie ab dem 15., vor allem aber im 16. und 17. Jahrhundert zunehmend lateinkundige bürgerlicheRechtsgelehrteein, welche die Macht des ständischen Adels zugunsten der Landesherren zu beschneiden suchten, die allerdings ihrerseits durch Adelsbriefe oft selbst in den Adel aufstiegen, wenn sie auch dort als „Briefadel “meist unter sich blieben, sofern es ihnen nicht gelang,Grundherrschaftenzu erwerben. Die Grundherrschaft bildete die wirtschaftliche Basis des Adels.

Der Übergang vom Ritterheer der Lehnsvasallen zum professionellenSöldnerheerleitete im 14. Jahrhundert einen wirtschaftlichen Niedergang des Adels ein (und beförderte etwa das Phänomen der „Raubritter“), während gleichzeitig in den wohlhabender werdenden Städten die kaufmännischen Führungsschichten zuPatriziernaufstiegen, die sich aber teilweise früh aristokratisierten. Dies geschah in vielen europäischen Handelsstädten, welche sich teilweise zu mehr oder weniger unabhängigen Stadtstaaten entwickelten, zu Handelsrepubliken wie etwa den deutschenReichsstädten,denHansestädten,derRepublik Venedig,derRepublik Genua,Florenz,derRepublik der Vereinigten Niederlandeoder den Schweizer Stadtkantonen, die vomPatriziat der Alten Eidgenossenschaftbeherrscht wurden. Teilweise wurde dieser Stadtadel dann auch förmlich nobilitiert, teilweise erwarb er adlige Grundherrschaften, bisweilen machte er auch aus eigenem Recht seine Ebenbürtigkeit und Zugehörigkeit zum Adel geltend; dasNürnberger Patriziatist ein bekanntes Beispiel. Diese Städtearistokratien standen an der Spitze sogenannter „Aristokratischer Republiken“.

ImAbsolutismuskonzentrierte sich die Macht bei den regierenden Fürsten. Sie erweiterten ihreHofstaatenin immer aufwändigerer Weise, was auch dem niederen Adel nochmals Chancen zum Erwerb einflussreicher und lukrativer Positionen bot.Ludwig XIV.schuf mit demSchloss Versaillessamt Residenzstadt den Prototyp eines absolutistischen Hofes, der in ganz Europa Nachahmung fand. Zugleich erfand er auch ein kompliziertesHofzeremoniell,mit dem er dieNoblesse d'épée,den ranghohen und reichen Geburtsadel, beschäftigt hielt, während er die verantwortungsvollen Positionen in der Staatsverwaltung derNoblesse de robeübertrug, einem neuen Amtsadel, in den auch gut ausgebildeteBürgerlichegelangen konnten, die wirtschaftlich von der Gunst des Herrschers abhängig waren. Die höfischeEtikettenötigte die reichen Adeligen nun dazu, immense Geldsummen für ihre Kleidung auszugeben und ihre Zeit vor allem auf Bällen, Diners und anderen Festlichkeiten zu verbringen, anstatt ihre angestammte Macht in den Provinzen auszuüben. Kein Aristokrat, der auf die Gunst des Königs angewiesen war, konnte seine Abwesenheit riskieren – so ruhte die politische Macht fest in der Hand des „Sonnenkönigs “. Im Heiligen Römischen Reich ahmten die regionalen Machthaber bis hinunter zu denDuodezfürstendieses System nach. Hoher und niederer Adel sowieKirchenfürstenschufen sich prachtvolle Residenzen oder Landschlösser, samt Parks, Kirchen und Theatern, bereicherten damit die deutsche Kulturlandschaft und ruinierten die Finanzen ihrer Länder.

Seit dem 17. Jahrhundert bildeten sich zugleich neuere bürgerliche Oberschichten, die dem Adel weder angehörten noch in ihn aufstiegen (oder aufsteigen wollten), etwa dieHanseaten,die daher bisweilen auch als „Bürgeradel“bezeichnet werden(siehe:Hamburg und der Adel).Während in England dieGentryschon seit dem Spätmittelalter das immer mächtiger werdendeHouse of Commonsbeherrschte, wurde in Frankreich ab der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts das gehobene Bürgertum (bestehend aus Kaufleuten, Privatbankiers und zunehmend auch Industriellen) tonangebend. Mit derFranzösischen Revolutionund der Übernahme staatlicher und gesellschaftlicher Aufgaben durch das aufsteigendeBürgertumendete die Adelsherrschaft in Frankreich und spätestens seit dem „Bürgerkönig“übernahm dort das Bürgertum auch dauerhaft die politische Macht, während sie anderswo (etwa imKönigreich Preußen) noch länger in der Hand von Monarchie und Adel blieb. Wirtschaftlich setzte aber auch dort dieBauernbefreiungim frühen 19. Jahrhundert der überkommenenFeudalherrschaftein Ende. Der landbesitzende Adelige lebte nun nicht mehr überwiegend von Diensten und Abgaben, sondern musste sich alslandwirtschaftlicherUnternehmer versuchen; die vom Adel durchgesetzten Einfuhrzölle imDeutschen Kaiserreichfederten das Risiko allerdings ab. Mit dem Aufkommen des Kapitalismus und der Industrialisierung erwies sich die bürgerliche Bildung in Industrie, Verwaltung und Wissenschaft jedoch auf Dauer als konkurrenzfähiger als die im 19. Jahrhundert noch an traditionellen adeligen Berufsbildern (Offizier, Diplomat, Land- und Forstwirt, Jäger und Geistlicher) ausgerichtete Erziehung des Adels. Allerdings wurden auch die älteren bürgerlichen Führungsschichten ab Ende des 18. Jahrhunderts im Zuge von Revolutionen und Industrialisierung in ihren lokalen Wirkungskreisen häufig durch neue Wirtschaftseliten abgelöst,BourgeoisieundBildungsbürgertumtraten ins Licht.

Die Möglichkeit, sich den Adel zu kaufen, kann definitionsgemäß nicht für denUradelzutreffen, der seine Entstehung im Mittelalter den Aufstiegsmöglichkeiten der damaligen Ständepyramide zu verdanken hat, zu denenAdelsbriefenoch nicht gehörten. Den sozialen Aufstieg (und den Erwerb vonGrundherrschaften) ermöglichte vielmehr dasLehnswesen,wobei der Weg über denMinisterialenstandführte. In diesen traten auch oft die älterenEdelfreienein, die eigentlich auf einer höheren Stufe standen. Die Währung für den Aufstieg waren nicht Geldzahlungen, sondern Kriegsdienste alsPanzerreiter,späterRittergenannt, außerdem Verwaltungsdienste.

FürNobilitierungengegen klingende Münze kommt also nur derBriefadelderNeuzeitin Betracht. Es gab tatsächlich mannigfache Erwerbsmöglichkeiten, doch dürfte die überwiegende Anzahl der Nobilitierungen auch hier andere Ursachen haben. ImHeiligen Römischen Reichwar die Erhebung in den Adelsstand dem Reichsoberhaupt, demrömisch-deutschen Kaiser,vorbehalten, auch wenn sich nach und nach einige wenige andere Reichsfürsten dieses Recht ebenfalls herausnahmen(siehe:Nobilitierungen im deutschen Adel).DieReichsvikare,welche während der Thronvakanzen die kaiserlichen Rechte ausüben durften, waren in diesen kurzen Phasen notorisch für ihr Kassemachen, doch betraf dies zumeist prestigeträchtige Rangerhöhungen von bereits adligen Familien, insbesondere in denGrafenstand,in den im Alten Reich nur äußerst selten ein Bürgerlicher direkt aufstieg. Dass Nobilitierungen im Alten Reich nicht ganz selten auch gegen Zahlung erfolgten, ist unbestritten; meist suchten dieReichsfürstenbeim Kaiser um Nobilitierung ihrer Günstlinge nach und mussten dafür Gebühren entrichten (welche sie sich, sofern möglich, auch gern erstatten ließen), doch war dieses „Massengeschäft “von Erhebungen in den untitulierten Briefadel nicht sonderlich lukrativ und wurde auch nicht in erster Linie aus finanziellen Motiven unternommen; demgegenüber musste ein Graf, der zum Fürsten aufsteigen wollte, wie etwaLeopold I. zur Lippeim Jahr 1789, sich dies immerhin 4.400Reichstalerkosten lassen (etwa der Preis eines großen Rittergutes), worauf die Familie über Generationen hingespart hatte. Es handelte sich wohlgemerkt um offizielle Gebühren. Ähnliches gilt auch für Frankreich oder England, wo vor allemJakob I.den Titelverkauf zu einer sprudelnden Einnahmequelle machte. Seit 1611 vergab er die Ritterwürde gegen Zahlung von 1.000 Pfund, wofür die Erwerber sichBaronetsnennen durften und auchPeerswürdensamt ihren Sitzen imHouse of Lordswurden massenhaft an reiche Bürger verkauft: Von 1611 bis zum Ende der Regierungszeit seines Enkels,Jakob II.1688, wurden an die 200 Peerswürden neu verliehen.[42]

Keine finanzielle Gegenleistung sah indessen der sogenanntesystemmäßige AdelinÖsterreich-Ungarnvor, durch den bürgerliche Offiziere von 1757 bis 1918 unter bestimmten Bedingungen „auf dem Dienstweg “einen Rechtsanspruch auf Erhebung in denerblicheneinfachen Adelsstanderhielten. Auch der BegriffGeldadelbezieht sich nicht unbedingt auf Käuflichkeit. Die bedeutendsten deutschen oder österreichischen Industriellenfamilien haben ihren Adelsstand nicht gegen Bezahlung erhalten, sondern für ihre Verdienste um Industrie und Wirtschaft.

Im 19. Jahrhundert gab es allerdings einige notorisch klamme Staaten, die berüchtigt für ihre Titelverkäufe waren, dazu zählten dasKönigreich Portugal,zeitweise auch derKirchenstaat(Päpstlicher Adel)und sogar die winzigeRepublik San Marino(Letztere bis weit ins 20. Jahrhundert hinein), wobei die Verleihungen meistens an zahlungskräftige Ausländer erfolgten. Auch ein paar kleine deutscheBundesfürstennutzten im 19. Jahrhundert ihr neugewonnenes Privileg der Adelsverleihung (oder Rangerhöhung bis hinauf in den Grafenstand) zur Aufbesserung ihrer Kassen. So wurde etwa der in Paris lebende BankierAdolf Wilhelm von Kessler1881 durch denFürsten Reuß j. L.in den erblichenGrafenstanderhoben, was von Höfen und Adel im Reich mit Argwohn betrachtet wurde; in dem winzigen thüringischen Fürstentum gab es sonst keine Grafen und die Zwischenstufe desFreiherrnstandeswar bei der Erhebung übersprungen worden. Das preußischeHeroldsamterkannte den Grafenstand des Bankiers, der zuvor schon in den einfachen preußischen Adelsstand erhoben worden war, folglich für Preußen nicht an – hier blieb er einHerr von.Im Königreich Preußen wurde der Grafentitel nur an besonders bedeutende und begüterte, meisturadligeFamilien und oft auch bloß alsErstgeburtstitelverliehen, um eine „Inflation “besitzloser Grafen zu vermeiden. Auch das kleineHerzogtum Sachsen-Meiningengalt als notorischer Titelverkäufer. Hiergegen richtete sich ein durch den Fall Kessler ausgelöstes Geheimabkommen „zur Verhinderung mißbräuchlicher Adelsverleihungen “vom 26. Oktober 1888 zwischen den KönigreichenPreußen,Sachsen,BayernundWürttemberg,dem die übrigen deutschen Bundesstaaten (unter sanftem politischem Druck) bis 1912 sukzessive – wenn auch nicht ohne Widerstände – beitraten.[43]

20. und 21. Jahrhundert

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In Europa hat der Adel in vielen Ländern durch die Entwicklung hin zu Republiken, konstitutionellen Monarchien, sozialistischen oder kommunistischen Systemen seine politische Macht als eigenerStandverloren, ist aber aufgrund seines nach wie vor wirksamenSozialprestigesnach wie vor überdurchschnittlich oft in repräsentativen Führungspositionen vertreten (mehr als in eigentlichen Machtpositionen) und stellte bis in das 20. Jahrhundert hinein eine relativ geschlossenesoziale Schicht,heute häufig zumindest noch ein stilbestimmendessoziales Milieu(darin vergleichbar den verschiedenen Schichten desBürgertums) mit eigenen Lebensformen, Umgangsweisen und differenziertem Standesethos dar.[44]Die Verbände des Adels, wie die DachorganisationCilaneund die einzelnen Adelsvereinigungen in den europäischen Ländern werden von einem Teil des Adels als Interessenverbände genutzt.

Die Situation des Adels in den verschiedenen europäischen Ländern ist heute sehr heterogen – eine Folge der sehr unterschiedlichenhistorischenProzesse in den Ländern:

  • In einigen Ländern West- und Nordeuropas erlebt der Adel Kontinuität, trotz aller Veränderungen und dem schrittweisen Teilen und Aufgeben seiner politischen Macht (z. B. Großbritannien und Nordirland, die Niederlande, Belgien, Luxemburg, Norwegen, Schweden, Dänemark, Liechtenstein, Monaco, Spanien). In diesen Ländern stehen Monarchenfamilien als Repräsentanten an der Spitze des Staates, wenn auch zum Teil ohne oder mit stark eingeschränkter Macht (siehe z. B.Verfassungsorgane des Vereinigten Königreichs). Adelige sitzen in Großbritannien und Nordirland im Oberhaus, der Aufstieg in den Adel durch Nobilitierung ist in einigen Ländern noch möglich (z. B. Großbritannien und Nordirland, Belgien, Spanien), und sie sind nach wie vor in Verbänden organisiert (z. B. das schwedischeRiddarhuset); Adelige bilden dort selbstverständlich einen Teil der Elite.[45]
  • In anderen Ländern Europas hat hingegen ein deutlicher Bruch stattgefunden. Adelige wurden normale Bürger. Unter ihnen sind Länder, dieRepublikenwurden, z. B. Frankreich, Deutschland (1918/1919) und Italien. In diesen Ländern hat der Adel meist auf einen Schlag seine politische Macht vollständig verloren, hat zum Teil aber noch ein gewisses gesellschaftliches Gewicht, während er sich gleichzeitig in Bezug auf Eheschließungen zunehmend groß- und bildungsbürgerlichen Schichten öffnet.[46]In einigen Ländern wurde sogar das Führen der Adelstitel (als Bestandteile des Familiennamens) untersagt, so in Österreich (Adelsaufhebungsgesetz1919) oder ab 1918 in derTschechoslowakei.In Österreich wurde jedoch nicht in das Besitzrecht eingegriffen, außer bei der Regentenfamilie (Habsburgergesetze) und der vormaligeösterreichische Adelbesteht als gesellschaftliche Gruppierung in Form eines breit verflochtenen Verwandtschaftsnetzwerks weiter.
  • Schließlich hat der Adel in einigen anderen, vor allemosteuropäischen Länderneinen noch schärferen Bruch durch die Errichtung sozialistischer oder kommunistischer Diktaturen erfahren (Sowjetunion, SBZ/DDR, Polen etc.). Hier wurde der Adel zum Teil vollständig seines Besitzes entledigt, vertrieben, interniert oder erschossen.[47]

In Deutschland spielt heute die Beachtung desAdelsrechts,das auf die Grundsätze desSalischen Rechtszurückgeht, immer noch eine Rolle, insbesondere in den regelmäßig publizierten Bandreihen desGenealogischen Handbuchs des Adelssowie in der MonatszeitschriftDeutsches Adelsblatt,unter der Aufsicht eines „Deutschen Adelsrechtsausschusses“,da die Gestaltungsmöglichkeiten heutigen Namensrechts (Adoptionen, Weitergabe des Namens durch ausgeheiratete Frauen, einbenannte Ehemänner, nichteheliche Kinder, Künstlernamen usw.) zahlreiche Namensträger produzieren, die dem „historischen Adel “nicht angehören („Scheinadel“). In Österreich hingegen ist durch die Streichung aller Titel 1919 einer solchen „Titelflut “vorgebeugt; hier zählt allein das Wissen, welche Familien und welche der dazugehörenden Namensträger dem Adel angehören oder angehörten.

Ehrenkodex des europäischen Adels
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Als Ehrenkodex des europäischen Adels gilt die Resolution zum Verhaltenskodex des Adels, die von den in derC.I.L.A.N.E. (Commission d’Information et de Liaison des Associations Nobles d’Europe)vertretenen offiziellen europäischen Adelsverbänden am 2. September 1989 im portugiesischen Porto verabschiedet wurde und an der sich im 21. Jahrhundert jeder Edelmann und jede Edelfrau messen lassen soll. Folgende Werte gelten als zukunftsweisend, erstrebens- und erhaltenswert:

  1. Geistig-moralischeWerte: Respekt gegenüber anderen religiösen und philosophischen Traditionen (gleichgültig, welcher Religion oder philosophischen Weltanschauung der oder die Adelige angehöre), hoher Stellenwert der Würde der Person, Ausschluss von Intoleranz und Sektierertum, Förderung der Menschenrechte unabhängig von Herkunft, sozialer Lage und Ethnie, Kultivierung der Ehrenhaftigkeit, Wort halten, Verpflichtungen erfüllen.
  2. Familiäre Werte: Förderung von Familiensinn und Familienverband, Betrachtung der Familie als Ausgangspunkt der Gesellschaft, Würdigung der Ehe, „Schönheit der ehelichen Liebe “, Schutz des kulturellen Erbes, Erinnerung an die Verstorbenen, Erhaltung der Familientraditionen, familiäre Solidarität, Achtung zwischen denGenerationen.
  3. Gesellschaftliche Werte: „Den Sinn der Freiheit darin zu sehen, Herausragendes anzustreben, Verantwortung zu übernehmen und uneigennützig zu dienen “, Berufung zur Verantwortung, zur Führung zum Wohl aller und nicht um der eigenen Vorteile willen, Aufrechterhaltung des Geistes des Dienens, Erwerb von Sprachkenntnissen, Profession statt Mittelmäßigkeit, Pflege der Haltung, die sich nicht an unmittelbarem Profit und an Macht orientiert, sondern am Nutzen für dieGesellschaft,Verantwortung aus der Geschichte, Unternehmergeist und Mut zur Opferbereitschaft, aktive Teilnahme am Aufbau Europas, Bürgersinn und gemeinwohlorientiertes Handeln, Sorge um das Wohlergehen anderer, insbesondere Schwächerer, Wahrung der Höflichkeit und entsprechender Umgangsformen, Verwurzelung in der örtlichen Gemeinde, Verbundenheit mit Grund und Boden, Heimatsinn und berechtigter Nationalstolz, Schutz der Umwelt, Bewahrung der natürlichen Ressourcen sowie Anerkennung der positiven Rolle des Humors in der Gesellschaft, Vorbild sein.[48]

Adel nach Ländern

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Die im Folgenden genannten Ländernamen dienen der geographischen, politischen und kulturellen Orientierung, da sich über die Zeit hinweg Reichs- und Staatsgrenzen änderten.

Während der habsburgischen Herrschaft hatte der Adel (der größtenteils Adel aus der Zeit desHeiligen Römischen Reicheswar) große politische Bedeutung. Während der Vereinigung mit den Niederlanden (1814–1830) hatte das Land eineständische Verfassung,nach der der Adel in einer besonderen Kammer des Reichstags saß(Eerste Kamer).Diese wurde nach der Erlangung der Unabhängigkeit abgeschafft und der Adel verlor jede politische Bedeutung, obwohl dem König bis heute das Recht verblieb, Adelstitel zu verleihen, grundsätzlich nicht höher als Graf. Belgier, die in jüngster Zeit in den Adelsstand erhoben wurden, sind z. B.Dirk Frimout(Burggraf, 1986),Ilya Prigogine(Burggraf, 1989),Albert Frère(Baron, 1994),Eddy Merckx(Baron, 1996),Frank De Winne(Burggraf, 2002) undJacques Rogge(Graf, 2002). Ausländische Adlige, die belgische Untertanen geworden waren, gelten nur dann als adlig, wenn sie durch eine „reconnaissance de noblesse “, meist auf Vorschlag desRaad van Adel/Conseil Héraldique,vom König in den Adel des Königreichs aufgenommen werden. Es gibt in Belgien einen persönlichen und einen erblichen Adel: Der erbliche vererbt sich entweder auf alle Nachkommen oder geht von Mann zu Mann nach dem Recht der Erstgeburt über. Die Rangstufen sind: unbetitelter Adel, Junker (JonkheeroderEcuyer), Ritter (RidderoderChevalier), Freiherr (BaronoderBaron), Burggraf (BurggraafoderVicomte), Graf (GraafoderComte), Marquis (MarkiesoderMarquis), Fürst (PrinsoderPrince), und Herzog (HertogoderDuc).

Der belgische Adel und auch das belgisches Königshaus (Sachsen-Coburg und Gotha) zeichnen sich im europäischen Vergleich heute durch noch häufig vorkommende Heiraten innerhalb des heimischen und ausländischen Adels aus. Der belgische KönigPhilippeist seit 1999 mitMathilde d′Udekem d′Acozverheiratet. Ihre dem niederen Adel entstammende Familie wurde anlässlich der Hochzeit in den erblichen Grafenstand erhoben. Philippes SchwesterAstridist seit 1984 mitErzherzog Lorenz von Österreich-Esteverheiratet, der 1995 unter Anerkennung seiner österreichischen Adelstitel zumPrinzen von Belgienerhoben wurde. Der luxemburgische ErbgroßherzogGuillaumeheiratete 2012 die belgische GräfinStéphanie de Lannoy.

Die ältesten Berichte über Adel im Gebiet des heutigenDeutschlandsfinden sich in der frühestens 98 n. Chr. in Rom erschienenenGermaniades Tacitus. Der fränkische AbtNithard,ein EnkelKarls des Großen,beschreibt 842 im IV. Buch, cap. 2 seiner Geschichte die drei Stände derSachsen.In fränkischer Zeit entstanden dieStammesherzogtümer.Karl der Großebreitete durch die Eroberung von Sachsen das fränkische Grafensystem auf das spätere gesamte Heilige Römische Reich aus.

ImHochmittelalterverschmolzen die ursprünglichenEdelfreienund dieMinisterialendurch dasLehnswesenzur Schicht der Ritterbürtigen, deren bis heute existierende Geschlechter alsUradelbezeichnet werden. Es entstand eine Lehnspyramide, deren Stufen alsHeerschildebezeichnet werden. Aus den Edelfreien des dritten und vierten Heerschilds sowie den Reichsministerialen entstanden imSpätmittelalterund in der frühen Neuzeit dieLandesherren.Als 1495 derReichstagzu einer festen Institution der Reichsverfassung wurde, erhielten die Inhaber großer Reichslehen (Kurfürsten, Fürsten, Herzöge, Grafen sowie die Reichsprälaten) erbliche Sitze und wurden dadurch zuReichsständen.

Die Verleihung von Adelstiteln an Bürgerliche begann in den deutschen Landen (Deutschland, deutscher Sprachraum) in der Zeit KaiserKarls IV.nach französischem Vorbild durch die Erhebung von Beamten (vor allem Rechtskundige) in die Adelsklasse (Briefadel). Die Nobilitierung war imHeiligen Römischen Reichein Vorrecht des Kaisers oder während Thronvakanzen desReichsvikars.Seit 1806 konnten die Fürsten derRheinbundstaatenund nach 1815 alle deutschen Landesfürsten Standeserhebungen bis hin zum Grafen vornehmen, die Könige bis in den Fürstenstand. Dies blieb auch nach der Entstehung desDeutschen Kaiserreichesam 18. Januar 1871 bis 1918 so.

Wilhelm II.,letzterdeutscher Kaiser

Mit dem Ende des Heiligen Römischen Reichs 1806 kam ein Großteil der bis dahinreichsunmittelbarenReichsstände durchMediatisierungunter die Herrschaft von Mitgliedsstaaten desDeutschen Bundes;sie behielten alsStandesherrennur noch rudimentäre Sonderrechte; auch derniedere Adelhatte in den meisten Ländern desDeutschen Kaiserreichskaum noch Sonderrechte. Bis ins frühe 20. Jahrhundert waren aber weite Teile des öffentlichen Lebens, zumal herausgehobene Positionen in Verwaltung, Diplomatie und Militär durch Gepflogenheit Adligen vorbehalten; herausragend befähigte Bürgerliche wurden oft nobilitiert und bildeten einen gesellschaftlich dem Bürgertum näherstehenden, kaum je landgesessenen Offiziers-, Beamten- und Professorenadel.

Nach dem Ende der Monarchie wurde in Artikel 109 derWeimarer Verfassung(Verfassung des Deutschen Reiches vom 11. August 1919)bestimmt: „Öffentlich-rechtliche Vorrechte oder Nachteile der Geburt oder des Standes sind aufzuheben. Adelsbezeichnungen gelten nur als Teil des Namens und dürfen nicht mehr verliehen werden. “[49]Die von den Fraktionen derUSPDundSPDin der Nationalversammlung beantragte Formulierung „Der Adel ist abgeschafft “wurde nach längerer Diskussion am 15. Juli 1919 abgelehnt.[50]Heute leben in Deutschland nach den Angaben derVereinigung der Deutschen Adelsverbände(VdDA) rund 80.000 Angehörige adliger Familien.[51][52]

Nach der Abschaffung der Adelsprivilegien hat derFreistaat Preußen1920 entschieden, dass auch in der Anrede kein Unterschied zwischen Bürgern und ehemaligen Adeligen zu machen sei. Diese Regelung wurde von der Bundesrepublik Deutschland übernommen. Nach heutigem deutschen Protokoll stehen deutschen Staatsbürgern mit ehemaligen Adelstiteln im Namen keine Besonderheiten mehr in Anrede und Schriftverkehr zu. Dies ergibt sich aus dem Gleichheitsgrundsatz des Grundgesetzes. Für ausländische Adelige gilt diese Regelung nicht. Ihnen steht nach deutschem Protokoll eine besondere Anrede je nach Titel zu.[53][54]Offiziellen Charakter und protokollarische Bedeutung haben damit diese Titel, Rangbezeichnungen und Anreden nur in Ländern, in denen der Adel und seine Vorrechte nicht abgeschafft sind. Eine Verwendung der besonderen Anrede in Bezug auf Deutsche mit einer Abstammung vom historischen Adel oder einem erlangten Namen, der an den historischen Adel erinnert, ist damit rein freiwillig und entspricht nicht dem offiziellen Protokoll.

Der FeuilletonistJens Jessenveröffentlichte anlässlich der 100-jährigen „Abschaffung “des Adels im Jahr 2018 eine essayistische Betrachtung über dessen Fortleben, seine Eigenheiten sowie verbliebene Aspekte seiner Verschiedenheit vomBürgertum.[55]

Wie in Deutschland ist der französische Adel ursprünglich aus dem Lehnswesen des Mittelalters entstanden. Der ältere Adel wurde in der Zeit derBourbonenkönigedurch zahlreiche Standeserhöhungen und Einführung des Dienstadels(noblesse de robe)erheblich geschwächt und schließlich durch die Revolution weitgehend ausgelöscht.Napoleon I.schuf einen neuen Adel und nahm aber gleichzeitig einen Teil des alten Adels in sein System auf. Die kurzlebige 2. Republik hob den Adelsstand auf,Napoleon III.stellte ihn wieder her, doch die 3. Republik schaffte ihn 1870 endgültig ab. Seitdem sind adlige Titel nur noch Namensbestandteil.

DerHeilige Stuhl(als partikuläres Völkerrechtssubjekt nicht mit dem StaatVatikanstaatzu verwechseln) kann ebenfalls Adelswürden verleihen, doch wurde dies seit dem PontifikatJohannes XXIII.nicht mehr praktiziert, obwohl die theoretische Möglichkeit immer noch besteht.

DerPapstist ein regierender europäischer Monarch (heute im Vatikan, historisch die längste Zeit imKirchenstaat), wenn auch in einerWahlmonarchie(wie einst imKönigreich Polen) und daher auch in der I. Abteilung der BandreiheFürstliche Häuserdes„Gotha “seit jeher mit eigenem Artikel aufgeführt. AlsKirchenfürstenhingegen bezeichnete man im Heiligen Römischen Reich die regierenden geistlichen Fürsten und ferner bis heute dieKardinäle,zu denen im „Gotha “eine Erläuterung über denGeistlichen Fürstenstandenthalten ist, die jedoch dort nicht namentlich gelistet sind. Die Päpste schufen sich ihren eigenenpäpstlichen Adel,aus dem sie häufig selbst hervorgingen.

Italienischer Adeligerdes 15. Jahrhunderts auf derJagdmitFalkeundHunden.Gravur vonAndrea Mantegna,um 1465.

Das mittelalterliche Lehnrecht in Italien und das italienische Erbrecht unterschieden sich erheblich vom fränkischen; daher ist der italienische Adel nur bedingt mit dem französischen oder deutschen vergleichbar. Aber auch der italienische Landadel entwickelte sich aus dem Lehnswesen, dabei besaß Italien im Gegensatz zu anderen europäischen Staaten auch eine starke Klasse des Stadtadels, dieSignoria.Kennzeichnend für die Entwicklung des italienischen Adels war, dass die mittelalterlichen Grafschaften und Baronien recht klein waren, so dass die späterenMarquisund Grafen oft über nur unbedeutenden Landbesitz verfügten.

Eigentlich erst imKönigreich Italien (1861–1946)kann von „Adel “im Sinne der traditionellen „Adelsforschung “gesprochen werden. Im 19. Jahrhundert gab es dann auch in Italien Rangstufen ähnlich wie in Deutschland, Frankreich, Großbritannien, Spanien: Fürst(Principe),Herzog(Duca),Markgraf(Marchese),Graf(Conte),Vizegraf(Visconte),Baron(Barone),Ritter(Cavaliere),Patrizier(Patrizio)undEdler(Nobiluomo).Wegen der hohen Zahl der betitelten Adligen im alten Stadt- und Landadel hat sich ein Kleinadel kaum entwickeln können. Mit dem Ende der Monarchie wurden die Adelstitel in Italien 1946 abgeschafft. KönigUmberto II.verlieh aus dem Exil bis zu seinem Tod Adelstitel, deren Gültigkeit unter den Nachfahren der vor 1946 Nobilitierten umstritten ist.

Nobilhòmini

Nicht mit dem traditionellen Adel vergleichbar sind die sogenanntenvenezianischen Nobili,die präziseNobilhòmo(Venezianisch:NobilòmooderNobiluomo) genannt werden müssen: Sie waren Kaufleute, und zwar aus jenen Familien, die zum venezianischen Parlament, dem Großen Rat, seinen Gremien und Regierungsämtern zugelassen waren und den Dogen und alle anderen Regierungsbeamten aus ihren Reihen wählten. Diese Nobili unterschieden sich ansonsten nicht von den reichen venezianischen Patrizierfamilien, die nach der Erweiterung des Großen Rates 1297 (üblicherweise falsch[56]alsSerrata= Verschluss bezeichnet) dazu keinen Zugang mehr hatten. Sie hatten daher eine Eigenständigkeit und ein Selbstbewusstsein, das jedem Monarchen ein Dorn im Auge sein musste, waren sie doch keine Lehnshintersassen eines Herrschers. Daher setzten Napoleon und die Habsburger Kaiser während ihrer Herrschaft über Venedig alles daran, aus den venezianischen Nobilhòmini Vasallen zu machen.Kaiser Franz I.von Österreich hatte nach derWiederinbesitznahme Venedigsdas Wort Nobilòmo abermals unter Strafe gestellt, wie es schon 1798 geschehen war.

Im Fürstentum Liechtenstein existiert ein (kleiner) Landesadel, welcher größtenteils aus den Familien von in liechtensteinische Dienste getretenen Ausländern sowiemorganatischenNachkommen des Fürstenhauses besteht. Adelsverleihungen und Standeserhöhungen sind selten, aber grundsätzlich möglich. Die letzte Nobilitierung wurde 1979 durch FürstFranz-Josef II.vorgenommen.

Neben dergroßherzoglichen Familiegibt es in Luxemburg keine Fürsten- oder Herzogsgeschlechter. GemäßLuxemburger Verfassungbesitzt der Großherzog das Recht „de conférer des titres de Noblesse “(der Verleihung von Adelstiteln). Auch heute noch werden vom Großherzog Erhebungen in den Adelsstand vorgenommen. Zumeist handelt es sich jedoch um Nobilitierungen im Familienkreis. So wurde der Neffe der Großherzogin Charlotte, Gustaf Lennart Nicolaus Paul Bernadotte, im Jahre 1951 zum „Comte de Wisborg“nobilitiert (siehe zum Beispiel:Thronfolge in Schweden).

Die Herkunft des Adels und die Entwicklung und späterer Verlust seiner Privilegien verliefen in ähnlichen Bahnen wie in Belgien. Ursprünglich war der Adel in den Landadel und dasStadtpatriziataufgeteilt und hatte anfangs die Macht in den Händen, diese ging jedoch durch die Einführung der Republik im Jahre 1795 verloren. Im Jahre 1807 versuchte der zeitweilige König von HollandLouis Bonaparteden Adel mit seinen Titeln, Prädikaten und Privilegien wieder aufleben zu lassen, welches jedoch auf energischen Widerstand seines BrudersNapoleon Bonapartestieß. Die niederländische Verfassung von 1848 schaffte endgültig alle Adelsprivilegien und das königliche Vorrecht der Nobilitierung ab. Der heutige niederländische Adel besteht vor allem aus Landbesitzern. Traditionell hat der Adel auch einige Funktionen am Hofe inne. Der niederländische Adel ist nicht untituliert. Ein Namensbestandteilvanoderdeist in aller Regel kein Hinweis auf einen adligen Namen. Die Rangstufen vom niedrigsten Titel sind: Junker(Jonkheer)(Bsp.: Jonkheer van Amsberg ist ein adliger Name, Dhr. Van Vollenhoven ist bürgerlich), Ritter(ridder),Baron(baron),Burggraf(burggraaf),Graf(graaf),Herzog(hertog),Prinz(prins).

Der Adel in den zum Heiligen Römischen Reich zählendenHabsburgischen Erblandenwar bis 1806 nach den im Reich geltenden Bestimmungen verfasst. Die habsburgischen Herrscher verliehen so als römische Kaiser Reichsfürstentitel an herausragende Adelshäuser derDonaumonarchie.Seit 1806 galten die für das 1804 gegründeteKaisertum Österreichvom jeweiligen Monarchen festgelegten Statuten. ImKönigreich Ungarn,bis 1867 Teil des Kaisertums, galten außerdem die ungarischen Adelsregeln, in den anderen Kronländern auch die dort überlieferten Regeln (Galizien: polnische Regeln; kroatische, italienische, böhmische Regeln). Nach dem Ende der Habsburger Monarchie wurden in ihren Nachfolgestaaten,Deutschösterreichbzw. nachfolgend RepublikÖsterreichund in derTschechoslowakeinach 1918 die Adelstitel abgeschafft. Mit dem österreichischenAdelsaufhebungsgesetzvon 1919 wurde der Adel explizit aufgehoben und das Führen von Adelsbezeichnungen unter Strafe gestellt.[10]

Der polnische Adel war ursprünglich eine reine Kriegerkaste und schuf im Kampf mit der Königsmacht etwas Einzigartiges in ganz Europa: Die sogenannteAdelsrepublik.Bis zum Anfang des 16. Jahrhunderts hatte der polnische Adel keine Familiennamen, abgesehen von ein paar ganz alten, noch aus der heidnischen Zeit stammenden, Sippschaftsnamen oder beschreibenden Beinamen. Man fügte dem Taufnamen lediglich den Namen des Besitzes oder Landgutes mit der Präpositionz, dehinzu, welche dasselbe bedeutete, wie das deutschevon(z. B.Jurand ze Spychowa, Jurand de Spychowo= Jurand aus / vonSpychowo). Erst nach 1500 verbreitete sich die Sitte, diese in Eigenschaftswörter mit der Endung-ski, -ckioder-iczzu verwandeln. Hinter dem Namen wurde, falls vorhanden, noch dieWappengemeinschaftgenannt:Longin PodbipiętaherbuZerwikaptur.

Mit denTeilungen Polenswurde die Adelswürde des größten Teils des untitulierten Adels in den drei Teilungsgebieten nicht anerkannt (jedoch ihre polnische Adelswürde haben diese Familien nie verloren), da dieser seine adelige Herkunft nicht ausreichend nachweisen konnte (dies war auch sehr kostspielig) oder aus Stolz vor dem Besatzer dies nicht tun wollte. DerHochadeldagegen behielt seine Privilegien und bekam seine Fürstentitel durch die Teilungsmächte bestätigt. Der sogenannteMitteladelbekam von diesen die ersehnten Grafentitel und die Erlaubnis,Fideikommissezu gründen. Im wiedergegründetenPolenvon 1918 wurde der Adel schließlich 1921 abgeschafft und der Gebrauch von Titeln verboten. Die Verfassung von 1935 hob das Verbot zwar wieder auf, doch schon 1945 wurde der Adel durch Wiedereinführung der Verfassung von 1921 endgültig abgeschafft und die Landgüter in einer Agrarreform entschädigungslos verstaatlicht und parzelliert. Heute haben sich die ehemaligen polnischen Adelsfamilien wieder organisiert und pflegen ihre Geschichte und Brauchtum.

InPortugalwurde der erbliche Adel erst im 14. Jahrhundert unter KönigJohann I.geschaffen, der auch den Herzogstitel einführte. KönigAlfons V.fügte die Titel des Marquis, Vicomte und Baron hinzu. Diese Häuser bildeten den Hochadel, derGerichtsbarkeitausüben durfte. Der niedere Adel bestand aus denFidalgos,den Rittern und den Rechtsgelehrten (doutoresoderletrados). In der Zeit dieses Königs begann auch die Bildung der Majorate(morgados).

Sebastião José de Carvalho e Melo,Marquês de Pombal, der Premierminister von KönigJoseph I.(der von 1750 bis 1777 regierte), schuf ein Gegengewicht zum alten Adel, denBriefadel.Er bestand aus Grundbesitzern, Kaufleuten und Gelehrten. Die adlige Gerichtsbarkeit wurde im Jahre 1790 abgeschafft. Während derliberalen Revolution(1820/21) verlor der Adel alle Vorrechte. Am 5. Oktober 1910 wurde dieRepublik Portugalausgerufen; der Adel wurde abgeschafft.

Der russische Adel(Dworjanstwo)war eine Mischung: Neben dynastischen Geschlechtern, Nachkommen desRjurik,desGediminasund uralter kaukasischer Fürstengeschlechter standen Söhne des niedersten Volkes, neben ethnischen Russen eine internationale Gesellschaft aus Angehörigen der eingegliederten Völker und Einwanderern verschiedener Nationalitäten. In alter Zeit galten in Russland dieBojarenals Adel. Deren Titel waren aber nicht erblich und sie hatten auch keinen festen Grundbesitz. Die Stellung des Adels wurde durch einenUkasPeter I.vom 24. Januar 1722 geregelt, der eineRangtabelle(Rangtafel) der Staatsdienerklassen schuf. Peter führte auch die Grafen- und Baronenwürden ein. Es gab ab nun denpersönlichenund denerblichenAdel. Im Laufe des 18. Jahrhunderts wurden die Rechte und Privilegien des Adels erheblich erweitert. Gleichzeitig erhielt der Adel 1785 unterKatharina der Großentotales Verfügungsrecht über die ihm untertanen Bauern. Dieses wurde erst unter ZarAlexander II.geändert.

DieOktoberrevolutiondes Jahres 1917 schaffte den Adel ab (Dekret vom 10.jul./23. November 1917greg.), viele Adlige wurden verfolgt, inhaftiert und erschossen. Erst nach 1991 wurden Adelsverbände und Organisationen der adligen Traditionspflege wieder erlaubt. Als soziale Schicht existiert der russische Adel aber nicht mehr.

Die kleine RepublikSan Marinoverlieh noch in den 1970er Jahren Adelstitel, weniger an Inländer als an Ausländer für „Verdienste um den Staat “, häufig aber eher für Geld. 1980 wurde die Verleihung des Adels abgeschafft.[57]

Im Hochmittelalter entwickelte sich der Adel aus Edelfreien und Ministerialen wie im übrigen Reich. Viele Familien übten eigene Gerichtsbarkeit aus, manche erlangten einehochadelige,dynastische Stellung wie dieHabsburger,Kyburger,Lenzburger,Thiersteiner,Rapperswiler,ToggenburgeroderWerdenberger.Doch schon imSpätmittelaltergab es kaum noch Hochadel im Gebiet der heutigen Schweiz[58],denn die Habsburger gingen nach Österreich und verloren ihre Stammgebiete durch dieSchweizer Habsburgerkriege,die übrigen Dynastengeschlechter starben meist schon im 15. Jahrhundert aus; die Lehnsbindung vielerMinisterialengeschlechteran dieZähringerund dieStauferendete mit deren Aussterben. Die Lehnsbindung an die Bischöfe nahm ebenfalls ab und endete oft mit derReformationund der Loslösung derHochstiftevon ihren Landesherren.

Die ehemaligen Ministerialen der Hochadelsgeschlechter und der Bischöfe ließen sich oft in den aufstrebenden Städten nieder, die teilweiseFreie und Reichsstädtewaren. Im Spätmittelalter entwickelte sich in den – vom 13. bis 15. Jahrhundert sich emanzipierenden – Reichsstädten eineidgenössisches Patriziat,das sich zusammensetzte aus stadtsässig gewordenem Landadel (ehemalige Ministerialen), wohlhabend gewordenen Kaufmannsfamilien und bürgerlichenNotabeln;diese „ratsfähigen “Familien, die den herrschendenKleinen Ratin den Reichsstädten monopolisierten, nannten sich meist nur„die Geschlechter “;seit dem 16. Jahrhundert kam dafür die BezeichnungPatrizierauf. Im 16. Jahrhundert ging der Adel im Gebiet der heutigen Schweiz weitgehend im Patriziat auf.[58]Durch städtischen und ländlichen Grundbesitz, Teilhabe an der Herrschaft in den Räten,Konnubiumund adelig-höfische Lebensweise (teilweise auch Burg- und Lehenbesitz und/oderAdelsbriefe) verstand sich dieses Patriziat als „Stadtadel “und schloss sich vor allem um 1500 sehr deutlich sozial vom städtischen Bürgertum und der ländlichen Bauernschaft ab. Diese Patrizier erwarben häufig Landsitze oderGrundherrschaftenmit eigener Gerichtsbarkeit, erbauten sich Schlösser oder Herrenhäuser (die in Bern „Campagnen“genannt wurden) und näherten sich damit einer aristokratischen Lebensform an. In den Städten beherrschten sie denKleinen Rat,das eigentliche Machtzentrum, und schotteten sich imGrossen Ratvon den weniger wohlhabenden Aufsteigerfamilien ab;Zünfteund Handwerkerschaft wurden häufig von der Macht verdrängt.

Das Verhältnis unterschiedlicher „ratsfähiger “Gruppen (ritterliche Ministeriale, bürgerliche Fernhändler und Großkaufleute, bisweilen auch einfache Kaufleute) untereinander sowie zu denHandwerkernwar in den einzelnen Städten unterschiedlich geregelt; die städtischen Unterschichten hatten hingegen keinerlei Teilhabe an der Macht. In Zürich beispielsweise regelte dieBrunsche Zunftverfassung(1366–1798), dass eine bestimmte Zahl an Adeligen am Stadtregiment beteiligt sein mussten und dass die Gesellschaft derConstaffel(Adel und Grosskaufleute) den ersten Rang unter allen im Stadtrat vertretenen Genossenschaften haben sollte.[59]In den von den Reichsstädten beherrschten Flächenstaaten (und späteren Kantonen) erwarben die wohlhabenden Kaufleute oft auch alte ländlicheGrundherrschaftenund verstanden sich damit zugleich alsLandadel.In kleineren, nicht reichsunmittelbaren Städten waren die Übergänge der Schichten jedoch eher fließend.

Manche der bürgerlichen Patrizierfamilien erhielten in derNeuzeiteinenAdelsbriefdurch denrömisch-deutschen Kaiseroder durch ausländische Monarchen, in deren Dienste sie traten. Der Unterschied zum Landadel bestand darin, dass die Patrizier überwiegend vomFernhandellebten, während die Abgaben derHintersassenauf den Landgütern nur eine untergeordnete Rolle spielten, ähnlich wie in manchen anderen deutschen Reichsstädten, etwa beimNürnberger Patriziat.Eine Besonderheit der Schweiz lag jedoch in dem sehr verbreiteten Engagement im zunehmend lukrativenSöldnerwesen.Seit dem Spätmittelalter stellten viele der PatrizierSchweizer Söldnertruppenzusammen, sogenannteReisläufer,die bis ins 16. Jahrhundert als besonders effektive Kampfkräfte galten und mit denen sie im Dienst ausländischer Monarchen oft hohe Einnahmen durch Sold und Kriegsbeute erzielten.

Da die Schweiz bis zumWestfälischen Frieden1648 offiziell Teil desHeiligen Römischen Reichswar, verlieh der Kaiser den Reichsadelsstand nicht selten auch an Schweizer Geschlechter, namentlich an viele landsässig gewordene Patrizier oder an Offiziere in kaiserlichen Diensten, sowohl vor als auch nach 1648. Mit dem Ausscheiden der Schweiz aus dem Heiligen Römischen Reich 1648 begann das dort gehandhabteAdelsrechtvon demjenigen im Alten Reich abzuweichen. Die Kompetenz, in adelsrechtlichen Fragen Recht zu sprechen,Nobilitierungenvorzunehmen und entsprechende Satzungen zu erlassen, lag nun nicht mehr beim römisch-deutschen Kaiser, sondern bei den Räten der jeweiligen Städte bzw. Kantone. Die Führung bestimmter Titel oder auch des „von “als Teil des Familiennamens, des unterschiedlichen Ranges einzelner Gruppen und andere Vorrechte waren dementsprechend regional unterschiedlich geregelt. ImKanton Walliszum Beispiel wurden alle Vorrechte des Adels 1634 abgeschafft.[58]Wenige Jahre nach der Loslösung vom Reich schufen etwa Bern und Fribourg eigene gesellschaftliche Rangordnungen. In derStadt und Republik Bernwaren seit dem Spätmittelalter viele adlige Grundherren aus dem großen Berner Flächenstaat mit den wirtschaftlich aufgestiegenen Bürgerfamilien imBerner Patriziatzu einerStädtearistokratieverschmolzen, die die Macht bis zum Jahre 1798, derfranzösischen Invasion,ausübte. Zugehörigkeit zum Berner Patriziat und der Gebrauch unterschiedlicher Rangstufen wieWohledelvestundEdelvestwaren seit 1651 durch Satzungen und Ratsbeschlüsse geregelt.[60]Zudem erwarben Angehörige des Berner Patriziats in den von Bern verwalteten GebietenGrundherrschaften,die teilweise mit dem Recht zur Führung eines Adelstitels verbunden waren oder jedenfalls so interpretiert wurden (siehe auch:Patriziat (Bern),Adelsrecht in der Schweiz). Bürgerliche Ratsfamilien setzten sich dannAdelskronenüber ihre Wappen und nannten sich etwa „FrischingvonRümligen“,ohne formell durchAdelsbriefegeadelt worden zu sein.

Auch nach 1648 verliehen ausländische Mächte wie das Heilige Römische Reich, Frankreich, Preußen oder der Heilige Stuhl Adelstitel an in ihren Diensten stehende Schweizer; so wurde das alte Berner Ministerialen- und Patriziergeschlechtvon Erlach1712 in denReichsgrafenstanderhoben. Im bis 1848 von Preußen inPersonalunionregiertenNeuenburgwurden zudem bis ins 19. Jahrhundert viele Patrizierfamilien in den Briefadel aufgenommen. Dass viele Ratsfamilien auf diese Weise ausländische Adelsbriefe oder gar Adelsränge wieFreiherroderGraferwarben, sorgte bei den übrigen Ratsfamilien allmählich für Unmut. 1783 erließ daher der Grosse Rat von Bern ein Dekret, wonachallen regimentsfähigen geschlechteren von Bern erlaubt und freigestelltsei, dasAdelsprädikat(„von “) zu führen.[61]Davon machten bis 1798 aber lediglich 16 der regierenden Geschlechter durchgehenden Gebrauch, darunter die genannten Frisching. Traten Angehörige von Schweizer Adelsfamilien in fremde Militärdienste (zum Beispiel in die desVatikansoderFrankreichsundPreußens), so führten sie dort in der Regel ihre Rangtitel wieFreiherroderGraf.Die 1792 beimTuileriensturmdurch dieSansculottengetöteten Angehörigen derSchweizergardewaren zu 90 % schweizerische Adlige.

Eine besondere Rolle spielte der Adel des 1367 gegründeten Freistaats derDrei Bünde,einer ArtAdelsrepublik,die sich vom altenHochstift Churabgelöst hatte, dessen Ministerialenfamilien dort die führende Rolle übernahmen. Der Freistaat verblieb bis zu seinem Ende 1798 im Heiligen Römischen Reich, war aber zugleich seit 1497 einZugewandter OrtderAlten Eidgenossenschaft.Diese Familien (wie dievon Salisundvon Planta) unterhielten oft Verbindungen zu den österreichischen Habsburgern, aber auch zu Venedig und Frankreich; die Drei Bünde verfolgten eine eigenständig taktierende Außenpolitik.

Formell verloren die „Gnädigen Herren “in den Städten der Schweiz ihre Macht vorübergehend mit derHelvetischen Republikund definitiv mit denliberalen Revolutionenin den 1830er und 1840er Jahren (Regeneration1831 undSonderbundskrieg1847). Die ehemaligen Patrizierfamilien spielten aber noch bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts eine wichtige wirtschaftliche und gesellschaftliche Rolle.[62]

Rechtlich oder gesellschaftlich haben Adel und Patriziat in der egalitären Schweiz heute keine Bedeutung mehr, auch wenn manche dieser Familien ihre historischen Erinnerungen pflegen. Die Führung der Prädikate und Titel ist ganz dem persönlichen Ermessen überlassen, jedoch können Titel wie Graf oder Freiherr nicht in amtliche Schriften eingetragen werden, sondern lediglich das Prädikat „von “. Es ist allerdings in der Schweiz nicht ganz einfach,alten Adel(z. B. die Grafen vonErlach,Grafen vonHallwyl,Freiherren vonBonstetten,Herren vonSalis,vonPlantau. a.), neuzeitliches,briefadeligesPatriziat (vonGraffenried,vonWattenwyl) und die häufigen nicht-adeligen Herkunftsnamen (von Gunten,von Siebenthal,von Wartburgusw.) zu unterscheiden. Als Synonym zu „von “wird in derWestschweiz„de “verwendet, wie de Reyff, de Watteville etc.

Zu den einzelnen Geschlechtern: sieheKategorie:Schweizer Adelsgeschlecht

Dänemark

Die Anfänge des dänischstämmigen Adels im Lande gehen auf die Bildung der Königsgarde, derHauskerlezurück, die ein Adel kriegerischen Gepräges war. Die ersten Privilegien des Adels wurden ihm von KönigKnut VI.im 12. Jahrhundert verliehen, der den Adel und die Geistlichkeit zu privilegierten Ständen gegenüber dem Bürger und dem Bauern erhob, wodurch die nordische Freiheit und Gleichheit zurückgedrängt wurde. Die Vorrechte des Adels vermehrten sich noch, nachdem der schleswig-holsteinische Adel, der bedeutende Privilegien genoss, nach der Thronbesteigung derOldenburger,zahlreich in Dänemark eingewandert war. Diese Vorherrschaft des Adels im Staate dauerte bis 1660. In diesem Jahre wurde KönigFriedrich III.(Frederik III.) von den Ständen Geistlichkeit und Bürgerschaft zum absoluten Herrscher im Lande erklärt: Der alte Adel behielt nur seine soziale Bevorzugung, musste sie aber seit 1671 mit dem neugeschaffenen Hofadel teilen. KönigChristian V.führte seit diesem Jahre sehr zahlreiche Nobilitierungen und Standeserhöhungen von Bürgerlichen und naturalisierten Fremden durch, welche den königstreuen Hofadel bildeten. Die neue Verfassung von 1849 hob dann die letzten dem Adel noch verbliebenen Vorrechte auf.

Heute bestehen in Dänemark noch etwa 225 Geschlechter, von denen ein Drittelnaturalisierter,ausländischer Herkunft ist. Es gibt drei Rangstufen: unbetitelter Adel, Freiherren und Grafen. Das Staatsoberhaupt führt keine Nobilitierungen oder Standeserhöhungen mehr durch.

Finnland

Der Großteil des finnischen Adels stammt aus der schwedischen Bevölkerungsgruppe und hat seinen Ursprung in der Zeit vor 1809, als Finnland Teil Schwedens war. Auch im darauf folgendenGroßfürstentum Finnlandunter demrussischenZaren behielt der Adel bis zum Jahre 1906 seine Stellung als einer der vier Stände des finnischenLandtagesund die Befugnis, an der Gesetzgebung und Steuerbewilligung teilzunehmen. Der Zar erhob auch zahlreiche verdiente Persönlichkeiten in den Adelsstand, zuletzt General August Langhoff, der 1912 zum Freiherrn ernannt wurde.

Für den alten und neuen Adel besteht (wie in Schweden) einRitterhaus,einst eine besondere Kammer des Parlaments, heute mehr eine traditionspflegende Vereinigung. Nur wenige Adlige sind Grundbesitzer. Die meisten Söhne des finnischen Adels dienten während der Zeit des Großfürstentums in derrussischen Armee(vgl.Gustaf Mannerheim). Die Anzahl der Geschlechter beträgt heute etwa 200. Es gibt drei Rangstufen: unbetitelter Adel, Freiherren und Grafen.

Norwegen

In Norwegen hat sich aus seiner unmittelbaren Gefolgschaft, demHirðzunächst ein Lehnsadel entwickelt. Im Mittelalter standen die vom König nominiertenJarleund die von ihm eingesetzten Lehnsmänner an der Spitze einzelner Landschaften. Einige dänische Adelsgeschlechter wanderten während der Personalunion mit Dänemark (1397–1814) nach Norwegen ein. Größerer adliger Landbesitz ist in Norwegen nur durch zwei Güter repräsentiert, die GrafschaftJarlsbergund die Baronie Rosendal.

In § 108 desnorwegischen Grundgesetzesvon 1814 wurde die Errichtung neuer Grafschaften, Baronien, Stammhäuser und Fideikommisse untersagt. 1821 wurde mit Gesetz bestimmt, dass, wer seinen Adelstitel nicht bis zum nächsten ordentlichen Storting mit gesetzlichen Dokumenten nachgewiesen habe, diesen verliere. Heute gibt es noch einige wenige adlige Familien.

Schweden

Der schwedische Adel entstand im Zeitraum von der Mitte des 11. bis zur Mitte des 13. Jahrhunderts während ständigerFehdenzwischen verschiedenen Königsgeschlechtern und entwickelte sich aus dem freien Bauerntum. 1279 wurde die Steuerfreiheit des Adels und seine Dienstpflicht in der Kavallerie im Statut von Alsnö festgelegt. Es gab damals noch keine Unterscheidung des Adels in hohen und niederen. ErstErich XIV.machte bei seiner Krönung im Jahre 1561 die mächtigsten und begütertsten Edelleute zu Grafen und Freiherren, so dass ein hoher und ein niederer Adel entstanden.Christina I.vermehrte den niederen Adel um etwa 400 Familien. KönigGustav II. Adolfvereinigte den Adel in einemRitterhaus.Die letzte Nobilitierung fand 1902 durch KönigOskar II.statt.

2004 gab es noch etwa 619 schwedische Adelsgeschlechter, davon 46 Grafenhäuser, 124 Freiherrenhäuser und 449 adlige Häuser, mit zusammen etwa 28.000 Personen. Ihr Versammlungsort ist dasRiddarhusetin Stockholm.

InSpanienhob dieVerfassung von 1837in ihren Artikeln 4 bis 6 sämtliche Adelsprivilegien auf und stellte Adel und Bürgertum rechtlich gleich; Artikel 47 ermöglichte dem König aber weiterhin die Verleihung von Titeln. Beides gilt auch heute unter derVerfassung des Königreichs Spanienvon 1978, ersteres nach dem Gleichheitsgrundsatz in Artikel 14, letzteres als Ausfluss der Staatsform derparlamentarischen Monarchie.

Zwischenzeitlich gab es aber andere Rechtsordnungen: DieErste Spanische Republikvon1873hob Titel und Oberhaus auf. KönigAlfons XII.stellte 1875 die Adelsränge wieder her. DieVerfassung der Spanischen Republik von 1931hob sie wieder auf. UnterFrancisco Francowurden die Titel im Jahre1948wieder eingeführt.

Die Granden von Spanien (spanischGrandes de España)

Grandensind die Inhaber des Grandentitels, der vom König verliehen wird. Er ist in aller Regel, aber nicht notwendig an einen Adelstitel gebunden und wird vom Monarchen erblich verliehen. Der Grandentitel verschafft seinen Inhabern den protokollarischen Vortritt vor anderen Adligen und einige wenige zeremonielle Rechte.

Der alte Adel wurde unter den KönigenKarl III.undKarl IV.durch viele Nobilitierungen erheblich geschwächt. KönigJoseph Bonaparteschaffte den Grandentitel ab; nach der Rückkehr der Bourbonen wurde er wieder eingeführt. 1834 wurde den Granden Sitze in derEstamento de Próceres(Kammer der Pairs) eingeräumt, die aber nur bis 1836 existierte. Die Spanische Verfassung von 1837 hob die Vorrechte der Granden, wie des Adels insgesamt, auf. Ein empfindlicher Stoß gegen die Position der Granden war die von denCortesverfügte Abschaffung derMajorateim Jahre 1855: Für viele Familien führte sie zum Ruin, andere arbeiteten sich auf dem Gebiet des Handels, des Gewerbes und der Kunst wieder empor. Anfang des 20. Jahrhunderts lebten etwa 200 Grandenfamilien in ungesicherten Verhältnissen und hatten nicht einmal das Recht, ihre alten Titel zu führen, denn bei jedem Übergang des Titels vom Vater auf den Sohn mussten hohe Abgaben an den Fiskus entrichtet werden, was die finanziellen Möglichkeiten der meisten Geschlechter überstieg. Während der alten Monarchie bis 1931 waren 392 Granden im spanischenStaatskalenderaufgeführt, von denen nur 35 ausreichenden Vermögensstatus hatten, um ihren Sitz im Senat einnehmen zu können. 1931 wurde die Grandenwürde mit dem Adel insgesamt abgeschafft. DemSpanischen Bürgerkriegfielen manche Granden zum Opfer, von ihren Nachfahren verschwanden etliche spurlos in der Bevölkerung. 1948 lebte die Grandenwürde wieder auf, ohne aber ihren Trägern andere als rein zeremonielle Rechte einzuräumen.

Titulierter Adel (spanischTitulados)

Er besteht aus folgender Rangfolge derAdelstitel:Principe(Fürst),Duque(Herzog),Marqués(Markgraf),Conde(Graf),Vizconde(Vizegraf) undBarón(Baron). Der TitelDon/Doña,ursprünglich dem König und der Königin vorbehalten, wird heute für alle Standespersonen als Höflichkeitsbezeichnung verwendet und vor den Vornamen gesetzt, informell aber auch für angesehene Bürgerliche verwendet. Wie beim britischen AdelsprädikatSir/Damewird ein Titelträger mitDon/Doñaund Vorname angeredet, zum BeispielDon Alfonso.

Nobilitierungen und Standeserhöhungen werden durch den König vorgenommen; zum Beispiel erhob KönigJuan Carlos I.seinen ersten MinisterpräsidentenAdolfo Suárezzum erblichen Herzog, den KünstlerSalvador DalízumMarqués de Púbolund den KomponistenJoaquín RodrigozumMarqués de los Jardines de Aranjuez.Im Jahre 1992 existierten 4 Titel für die königliche Familie, 404 Grandentitel von Spanien und 2.351 Adelstitel. Da einige Träger mehrere Titel auf sich vereinen, gibt es weniger Personen als Titel (zum Beispiel führte die 18.Duquesa de Albainsgesamt 50 Titel). Es gibt sowohl erbliche Adelstitel als auch persönliche, die mit dem Ableben des Trägers erlöschen. Die Adelstitel stehen unter staatlicher Kontrolle; die Übertragung eines erblichen Titels muss vom rechtmäßigen Erben beantragt werden. Die Adelstitel vererben sich nach jüngster Reform in absoluterPrimogenitur,ohne Ansehung des Geschlechts, an das jeweils älteste Kind, sofern sie nicht bei Lebzeiten mit Genehmigung des Monarchen an Nachfahren abgetreten werden; auf diese Weise können lange Titularketten auch auf mehrere Erben aufgeteilt werden.

Untitulierter Adel (spanischHidalgos)

Der niedere, untitulierte Adel besteht aus den Ständen derHidalgos(katalanischCiudadnosoderBurgueses honrados) sowie denCaballerosundEscuderos,die unter der BezeichnungHidalgoszusammengefasst werden. Der Geblütsadel bzw. historische Ritterstand der Hidalgos –hidalgos de sangre– kann nur durch adelige Geburt erlangt und vom König auch nicht verliehen werden. Die Hidalgos stellen eine regional teilweise sehr zahlreiche Bevölkerungsgruppe dar. Da sie aber keine Titel führen und die Privilegien des Adels seit 1837 aufgehoben sind, ist ihre Adelszugehörigkeit eine rechtlich bedeutungslose historische Erinnerung. Daher unterliegen die Hidalgos auch keiner direkten staatlichen Kontrolle. Ihre Nachkommen haben sich aber in der Königlich Spanischen Adelskorporation, derReal Asociación de Hidalgos de Españazusammengeschlossen, die über die Einhaltung des historischenAdelsrechtswacht. Die Mitglieder werden persönlich in einerAdelsmatrikelgeführt. Dieser Adelsverband ist Mitglied im Dachverband der europäischen Adelsverbände (C.I.L.A.N.E.).

ImKönigreich Böhmenwurde traditionell zwischen demBöhmischen Herrenstandund dem landbesitzenden Ritterstand unterschieden. Dem Herrenstand gehörten um 1500 nur 30 Familien an, die imBöhmischen Landtagdie Geschicke des Landes führten. Sie unterstanden einer privilegierten Gerichtsbarkeit, genossen persönliche Steuerfreiheit und anderes. Diese kleine Gruppe führender Familien hatte eine staatsrechtliche Stellung, die weit über die des Adels in anderen Ländern hinausging. Die Stände Böhmens legten, wie die ungarischen, Wert auf ihr traditionelles Recht zurKönigswahl(siehe:Geschichte Böhmens),was dieHabsburgeraber zunehmend bestritten und zur reinen Formalie erklärten, um diese Kronen ihrenErblandeneinzugliedern. Jahrhundertelang zählten zu denLändern der Böhmischen KronenebenBöhmenund derMarkgrafschaft Mährenauch dieschlesischen Herzogtümer,dieGrafschaft Glatz,dieOber-undNiederlausitzsowie kleinereReichslehen,die jeweils ihre eigenen Ständevertretungen hatten und deren Adel die politische Autonomie ihrer Länder betonte. Innerer Zwist entstand durch dieHussitenkriege,wegen der Verfolgung derHussiten,die 1436 durch den katholischen König zunächst anerkannt worden waren. Diese schlossen sich später demLuthertuman, das auch in der Niederlausitz und in Schlesien (wie auch in Österreich und Ungarn) verbreitet war, darunter ein erheblicher Teil des böhmischen Adels.

DerStändeaufstand in Böhmen (1618)veranlasste KönigFerdinand II.zur Entmachtung des Adels, was zur Auswanderung und Enteignung zahlreicher protestantischer Adliger (Exulanten) führte. Parteigänger derGegenreformation,die zumeist selbst rechtzeitig rekonvertiert waren, konnten sich dabei erheblich bereichern. Die mit Hilfe derJesuitenbewirkte Rekatholisierung von Adel und Volk sowie die Einführung derabsolutistischenKönigsherrschaft sicherten die habsburgische Zentralmacht ab. Mit derverneuerten Landesordnungvon 1627 wurde eine neue Ständepyramide geschaffen; zur Aufnahme in den Herrenstand genügte jetzt die Verleihung eines Freiherren-, Grafen- oder Fürsten-Titels durch den König von Böhmen oder dasInkolatan eine entsprechende ausländische Familie. Der Herrenstand ergänzte sich nun nicht mehr selbst, sondern der König entschied darüber. Es erfolgte eine Gliederung in denalten Herrenstand,denböhmischen Freiherrenstandund denRitterstand.Auch das politische Mitspracherecht war stark eingeschränkt, alleLandesämterkamen nun in die Verfügungsgewalt des Königs und dieser konnte darüber entscheiden, wer das Inkolat und damit auch die Berechtigung zur Teilnahme am Landtag erhielt. Einige Politiker und Heerführer aus königsnahen Familien, teils böhmische, teils österreichische, konnten die Ländereien der Exulanten günstig an sich bringen und großen Besitz akkumulieren. Die besondere Stellung des böhmischen Herrenstandes endete mit der Auflösung der ständischen Verfassung von 1849. Doch sahen sich dessen ehemalige Mitglieder noch bis 1918 alsBewahrer und Hüterder Rechte des Landes Böhmen innerhalb derHabsburgischen Erblande.

Über die Zeit von KaiserFranz Joseph I.wird berichtet: „In Prag vereinigte sich in den Wintermonaten der gesamte böhmische Adel, einer der vornehmsten Teile der österreichischen Hofgesellschaft. Da hatten die Lobkowitz, die Fürstenberg, Schwarzenberg… und viele andere ihre alten historischen Häuser… Die Prager Gesellschaft war abgeschlossener als jene in Wien. In der Residenzstadt waren in der Hofgesellschaft neben dem böhmischen Adel auch ungarischer, spezifisch österreichischer und polnischer, auch italienischer Adel vertreten. Außerdem gehörten manche Familien von Staatsmännern, soferne sie hoffähig waren, vor allem die zahlreichen Diplomaten und deren Gemahlinnen, zur Hofgesellschaft. In Prag war das nicht der Fall. Die dortige Gesellschaft war eine in sich geschlossene große Familie… Sie hatten ihre gemeinsamen Interessen, ihre gemeinsamen Erinnerungen an die Séjours, die sie abwechselnd in diesem oder jenem Schlosse in den Sommermonaten zusammen verlebt, oder an die Jagden, auf denen sie sich im Herbst miteinander vergnügt hatten… In die Prager Gesellschaft einzudringen, war für Menschen, die nicht jenen ersten Familien oder zumindest deren Verwandtenkreis angehörten, unmöglich. Ein Fremder wäre nicht nur als störend und die gewohnte allgemeine Intimität hemmend empfunden worden; er hätte sich auch selbst nicht wohl gefühlt; denn auch dem größten Verstandes- und Gedächtnisriesen wäre es nicht gelungen, sich in all den Vornamen, petits noms und Verwandtschaftsverhältnissen zurechtzufinden und die allerhand kleinen, mystischen Beziehungen und Vertrautheiten zu verstehen. Es war sicher nicht Hochmut, sondern eine gewisse Trägheit, eine unbezwingbare Abneigung davor, geniert zu sein und sich anders als gewohnt geben zu müssen, der Grund, warum sich der böhmische Adel gegen alles Fremde abschloß. “(Nora Fugger)[63]

InTschechienexistiert seit der Gründung derTschechoslowakeiim Jahr 1918 staatsrechtlich kein Adel mehr. Die Führung der ehemaligen Titel ist untersagt. In den 1920er Jahren verloren die Adelsfamilien etwa 20 % ihrer Besitzungen durch eine Landreform. ImProtektoratunter deutscher Besatzung wurden einzelne oppositionelle Adlige wie die FürstenMax LobkowiczundAdolph Schwarzenbergenteignet, einige als Zwangsarbeiter herangezogen. In derDritten Tschechoslowakischen Republikzwischen 1945 und 1948 flohen diesudetendeutschenAdelsfamilien bereits aus dem Land bzw. wurden durch dieBeneš-Dekreteenteignet undvertrieben,während die meisten Geschlechter mit tschechoslowakischer Staatsangehörigkeit ihren Besitz unter immer prekäreren Umständen noch halten konnten. In derkommunistischenTschechoslowakischen Republik (1948–1960)wurden sie jedoch enteignet und verfolgt.

Nach derSamtenen Revolution1989 wurde in der nunmehrigenTschechischen und Slowakischen Föderativen Republik1991 ein Restitutionsgesetz verabschiedet, aufgrund dessen etliche ehemals adelige Familien im neu gegründeten StaatTschechienab 1992 ihre entzogenen Schlösser und in Teilen auch Grundbesitze zurückerhielten, sofern sie in derZwischenkriegszeitdie tschechoslowakische Staatsangehörigkeit besessen hatten, z. B. die ehemals fürstlichen FamilienSchwarzenberg,Lobkowitz,Mensdorff-PouillyundKinskysowie Angehörige der gräflichen FamilienCzernin,Colloredo,Dobrženský,Kolowrat,Podstatzky-Prusinowitz,Schlik,Sternbergund anderer. Einige Vertreter des ehemaligen Hochadels gingen in die Politik; so warKarel (Fürst) Schwarzenbergzwischen 2007 und 2013 Außenminister Tschechiens undMichal (Prinz) Lobkowicz1998 kurzzeitig Verteidigungsminister. In derSlowakeierfolgte eine Beschränkung der Restitution auf Enteignungen ab dem 25. Februar 1948, was insbesondere die ungarische Bevölkerungsminderheit betraf und infolge aufweichender Gerichtsentscheidungen dann teilweise zur Rechtsunsicherheit führte.[64]

Die Verhältnisse in Ungarn ähnelten denen in Polen. Ein Lehnsverband, den man sonst überall im mittelalterlichen Europa findet, bestand dort nie. Jedes Mitglied des kriegerischen Stammes derMagyaren,das von niemandem abhängig war und den Fahnen des Königs folgen konnte, rechnete sich zum Adel (nemesség). Auf diese Weise entstand der sehr zahlreiche ungarische Adel, der wie in Polen etwa 12–16 % der Gesamtbevölkerung ausmacht. Aus der Masse des Adels gingen allmählich dieMagnatenfamilienhervor. Am Anfang des 11. Jahrhunderts gab KönigStephan I.(der Heilige) dem Lande eine Verfassung, durch welche die Krone im GeschlechtArpaderblich wurde und Prälaten mit dem hohen Adel samt niederem Adel als privilegierte Stände galten.

Im Jahre 1405 vereinigte sich im Nationalkonvent der niedere Adel mit den Vertretern der Städte zur Ständetafel, während die hohen geistlichen Würdenträger und der Hochadel die Magnatentafel bildeten, in welcher jeder Bischof oderMagnatpersönlich vertreten war. In der Ständetafel hatte der niedere Adel das unbedingte Übergewicht; auf denKomitatsversammlungenhatte jeder grundbesitzende Edelmann (auch wenn er einen Kleinsthof bewirtschaftete) Sitz und Stimme. (Solche Kleinadeligen wurden im Volksmundhétszilvafás nemes– „Adeliger mit sieben Zwetschgenbäumen “– genannt.) Der Adel war befreit von Zöllen, Steuern und Einquartierungen und vom Militärdienst: Er zog nur zu Felde, wenn einAdelsaufgebot(Insurrektion– Nemesi felkelés)fürKönigund Vaterland ausgerufen worden war. Ein Adliger konnte nur von seinesgleichen gerichtet werden und die wichtigeren Ämter waren ihm vorbehalten. Erst 1843 wurden nichtadlige Personen zu den Ämtern zugelassen.

Der magyarische Adel kannte nur zwei Titel: Graf(gróf)und Baron(báró).Rang und Titel eines Fürsten bzw. Herzogs(herceg)kamen nur den Söhnen des Königs zu. Andere Adelige hatten als äußeres Zeichen ihres Ranges meistens nur die Schreibweise der Endung ihres Familiennamens auf-y(statt auf-i) bzw. den kleingeschriebenen Adelsvortitel (z. B.nagybányaiHorthy Miklós).

Fünf Grafengeschlechter erhielten ausländische Fürstentitel:Batthyány(1764),Esterházy(1687),Erdődy(1654) undOdescalchi(1689) wurden vom Kaiser des Heiligen Römischen Reiches zu Reichsfürsten erhöht,Koháry(1815) undPálffy(1816) vom Kaiser von Österreich zu Fürsten des Kaisertums; diese Titel wurden in Ungarn anerkannt. Später erwarben auch zehn ausländische fürstliche Häuser das ungarischeIndigenat.In der Zeit der Monarchie mit einem König – bis 1918 – gab es in Ungarn außer diesen 14 Fürstenhäusern 98 gräfliche und 94 freiherrliche Geschlechter, deren Titel aber nicht weiter zurück als um 1550 reichten und habsburgische Verleihungen waren. Diese Zahl wuchs nach 1918, da derReichsverweserAdmiralMiklós Horthyin der königlosen Monarchie in großem Maße Standeserhebungen (zum Beispiel in eine Art „Ritterstand “, sieheVitézi Rend) vornahm. Diese Ordensverleihungen in der Zeit des Königreichs Ungarn (1920–1945) sind anerkannte erbliche Adelungen. In Deutschland können Angehörige derartiger Familien sofern sie vor Januar 1947 die ungarische Staatsangehörigkeit verloren hatten, ihren Namen mit „von “bzw. „Ritter von “führen. Die nach dem Krieg gegründeten Orden und ihre Titel haben hingegen keine Rechtsqualität im Sinne des historischen Adelsrechts.

Der Ungarische Adel war mit dem österreichischen und böhmischen lange Zeit unter dem Dach der Donaumonarchie vereint und durch zahlreiche Eheschließungen verwandt, betrachtete sich aber immer als Führungselite einer eigenständigen Nation. Beim Zerfall des Habsburgerreiches wurde „Großungarn“durch denVertrag von Trianon1920 aufgeteilt, dasKönigreich Ungarn (1920–1946)blieb ein Rumpfstaat ohne König, weite TeileOberungarnskamen an dieErste Tschechoslowakische Republik(und heute dieSlowakei),Siebenbürgenan das bis 1947 existierendeKönigreich Rumänienund dasBurgenlandan die Republik Österreich.

DerKroatische Adelwurde lange Zeit dem ungarischen zugerechnet, da sichKroatienseit 1102im Staatsverband mit Ungarnbefand. Ab 1745 wurde innerhalb der Habsburgermonarchie unter der ungarischen Krone Kroatien gemeinsam mit demKönigreich Slawonienzum autonomenKönigreich Kroatien und Slawonienzusammengefasst. Entsprechendes gilt für den Adel imKönigreich Dalmatienund in derMarkgrafschaft Istrien.Diese Regionen kamen mit der 1918/19 erfolgtenSezession1920 an dasKönigreich Jugoslawien.

In derZweiten Ungarischen Republikab 1946 geriet der landsässige Adel unter Druck, in der kommunistischenVolksrepublik Ungarnab 1949 wurde er enteignet und teilweise verfolgt. Ähnliches gilt für dieTschechoslowakische Republik (1948–1960).1945 erfolgte in derSozialistischen Föderativen Republik Jugoslawienebenfalls die Enteignung des Großgrundbesitzes, ebenso ab 1945 unter den Kommunisten in Rumänien.

Durch die Abschaffung des Adels und dieParzellierungder Güter nach 1945 wurde dem ungarischen Adel die Existenzgrundlage genommen, viele Adlige blieben jedoch im Lande und emigrierten erst während desUngarnaufstands1956, um ein oft kümmerliches Dasein in Deutschland oder Österreich zu fristen. Die Einzigen, die von der Konfiskation teilweise verschont blieben, waren die FürstenEsterházy,weil sie ihre Güter teilweise im seit 1921 österreichischenBurgenlandhatten; jedoch verbrachte FürstPaul V. Esterházybis 1956 fast zehn Jahre in einem ungarischen Gefängnis. Nach 1991 kehrten viele Vertreter des Adels, auch des Hochadels, nach Ungarn zurück (zum Beispiel die FamilieIsépy).

Vereinigtes Königreich

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DasVereinigte Königreichist eines der wenigen Länder in Europa, in dem Adelstitel noch heute verliehen werden. Der britische Adel ist in zwei Klassen eingeteilt, dieGentry,den niederen Adel, und diePeerageoderNobility,den Höheren Adel. Die höchste Würde der Peerage ist die desDuke(Herzogs). Nach dem Duke folgt derMarquess(Markgraf), dann derEarl(Graf), derViscount(Vizegraf) und derBaron(Freiherr). Die Adelswürden der Gentry sind die desBaronetsund die desKnights.Erbliche Adelstitel werden heute nur noch an Mitglieder der königlichen Familie verliehen; die Verleihung persönlichen Adels aufgrund individueller Leistung ist hingegen nach wie vor üblich. Der erbliche untitulierte Adel kann weiterhin unter anderem durch die Verleihung eines Familienwappens erlangt werden, damit bildet der niedere Adelkeinegeschlossene Schicht.

China und Indochina

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Bis zur Abschaffung des Kaisertums im Jahre 1912 gab es inChinaeinen Hochadel, der erstens aus den Mitgliedern der herrschendenMandschu-Dynastie bestand (in Europa nannte man sie „Prinzen “) und zweitens aus dem engen Kreis von zehn Häusern, die den erblichen Adel von früheren Kaisern erhalten hatten, u. a. dem Oberhaupt der Nachkommen vonKonfuzius,der Familie Kong, und dem der Sprösslinge desWarlordsvonFormosaim 17. Jahrhundert, desKo xing a.

Bei den übrigen Adelsverleihungen erbte jede nachfolgende Generation nur den um eine Stufe niedrigeren Adel (es gab fünf Stufen), so dass die adlige Würde nach fünf Generationen wieder verschwand.

Die Zugehörigkeit zum Adel gab nur Vorrechte bei der Besetzung der Hofämter. Im Zivildienst und in der Armee gaben die literarischen und militärischen Prüfungen ohne Rücksicht auf die soziale Herkunft den Ausschlag.

In der bürgerlichen und später der kommunistischen Republik verschwand der Adel spurlos. Viele wanderten aus, nachHong Kong,Taiwan,Singapur,Südostasienoder in dieUSA.Auch die ehemalige kaiserliche Familie, bis 1924 noch vom Staat mitApanageversehen, üben heute einen Beruf aus.

Die neueste Entwicklung seit etwa 2003 scheint eine Erneuerung der alten Traditionen zu bringen. Die Oberhäupter der Nachfahren des Konfuzius (1937: 650.000 Personen (Frauen ungerechnet)) haben wieder das Wohnrecht im alten Familienpalais inQufu.Ein Aufschwung für die letzte Kaisersippe ist nicht zu erwarten, denn die Mitglieder derQing-Dynastiewurden als fremde, nichtchinesische Eindringlinge betrachtet.

DiehinduistischenHerrscher in Indien trugen im Allgemeinen den TitelRadschaoderMaharadscha,wohingegen die islamischen Herrscher die TitelSchah,Sultanoder imMogulreichPadischahverwendeten. Das WortRajabedeutet „königlicher Herrscher “; auch Prinzregenten wurdenRajagenannt.

DasMogulreich(1526–1757) definierte „Adlige “(umarā)als „Staatsdiener mit einem Dienstrang(manṣab)von über 1000 “; die höchsten Ränge lagen, außer für Prinzen, bei 7000.[65]Theoretisch konnte jeder vom Kaiser mit hohem Dienstrang eingestellt und somit adelig werden, und bei nicht wenigen nach Indien eingewanderten Dichtern und Geistlichen geschah dies auch. Dieser Adel war ein reiner Krieger- und Beamtenadel, wobei zwischen Heer und Verwaltung nicht grundsätzlich unterschieden wurde. Adlige waren keine Grundherren im europäischen Sinn, sondern erhielten ein Gehalt aus dem Steueraufkommen eines festgelegten Gebietes(jāgīr).Aus diesem Gehalt mussten sie eine festgelegte Anzahl von Kavallerie unterhalten und im Kriegsfall bereitstellen. Adlige wurden häufig versetzt, durchschnittlich alle drei Jahre.[66]Seit 1597 wurde die Zahl der Reiter(savār)in einem eigenen Rang fixiert und der ursprüngliche Rang alszāt(„persönlich “) bezeichnet.[67]Der Rang eines Adligen wurde seither als z. B. 3000zāt,1000savārangegeben.

Mit der Einstellung bekam der Adlige einenTitel(khitāb),der bei Muslimen gewöhnlich aus der Bezeichnung einer Tugend plusKhān(= etwa engl.Sir) bestand, z. B.Mahābat Khān= der Herr Würde. Mit diesem Titel wurde er fortan angesprochen. Hindus bekamen stattKhānden TitelRāja.Theoretisch waren weder Ämter noch Titel erblich. Letztere wurden nach dem Ableben eines Adligen neu vergeben, manchmal auch vorher, wenn sich der Adlige einen höheren Titel verdient hatte und der alte frei geworden war. Jedoch wurden die Söhne von Adligen durch die Empfehlung ihrer Verwandtschaft üblicherweise in kleine Ämter eingestellt und machten dann Karriere. Seit etwaShah Jahan(1628–1658) wurden die in den Traditionen des Adels erzogenen „hausgeborenen “(khāna-zād)Söhne von Adligen bevorzugt eingestellt,[68]und ihre Ethik wurde zum Ideal.[69]

Eine Ausnahme davon waren die alteingesessenen hinduistischen Adligen, die in aller Regel das Steueraufkommen ihres Heimatgebiets(vaṭan jāgīr)erhielten, und deren Ländereien erblich waren, in der Regel mitPrimogenitur.Dies galt für die großen Rajas Rajasthans,[70]aber auch für viele kleine Landadlige(zamīndār)in ganz Indien, die seit Akbar (1561–1605) zur Verbindung zwischen Staatsapparat und Bauern wurden. Der Staat behielt sich jedoch vor, aufsässige hinduistische Adlige genau wie Staatsdiener abzusetzen.[71]

Beim Zerfall des Mogulreichs ab 1720 konnten Provinzgouverneure oder Generäle in den von ihnen kontrollierten Gebieten erbliche Fürstentümer errichten.[72]Die Briten leisteten diesen Militärhilfe, machten sie so von sich abhängig (auch finanziell) und stärkten die Position dieser Fürsten in der Regel, solange sie sich loyal verhielten.

Zur Zeit derbritischenHerrschaft überIndien(1757–1947) gab es etwa 600 so genannteFürstenstaaten(princely states),Gebiete, denen die Briten eine begrenzteAutonomieunter lokalen Fürsten zugestanden hatten. Bei der Teilung in die unabhängigen Staaten Indien und Pakistan 1947 hatten sich die Fürstenstaaten für eines dieser beiden Länder zu entscheiden. Das Zögern des Maharadschas von Jammu und Kaschmir und das Interesse beider Staaten an diesem Gebiet führte zumKaschmir-Konflikt.

Nach der Unabhängigkeit Indiens wurden die Fürstenstaaten oder Verbände von diesen zunächst zu indischen Bundesstaaten und die Fürsten zu deren Ministerpräsidenten. 1956 wurden alle Fürstenstaaten durch denStates Reorganisation Actaufgelöst und indischen Bundesstaaten angeschlossen, und Südindien zudem völlig neu nach Sprachgebieten organisiert.Indira Gandhibegrenzte den Landbesitz der Adligen und schaffte ihre Apanagen ab, so dass sie ihre Bedeutung heute größtenteils eingebüßt haben. Geblieben sind einigen ihre Rolle in religiösen Festen, wie die Pflicht des ehemaligen Königs vonOrissa,die Götterwagen beimWagenfestzu kehren.

InPakistanspielt der Adel nach wie vor eine große Rolle in der Politik.

Minamoto no Yoritomo,der erste Shogun desKamakura-Shōgunats

Bis ins 5. Jahrhundert n. Chr. war der Adel in Japan nur ein lockerer Verband von bodenbeherrschenden Sippen. Im 6. Jahrhundert erteilte die kaiserliche Zentralmacht desTennōerbliche Standestitel an einige der Sippenoberhäupter. Die tatsächliche Befehlsgewalt der Sippenoberhäupter wurde damit staatlich delegiert und legitimiert.

Im 7. Jahrhundert wurde im Zuge der Einsetzung des stark chinesisch beeinflusstenRitsuryō-Systems das Adelskriterium der Geburt durch die Verwaltungsfähigkeit ersetzt. Durch Landesgesetz aus dem Jahre 701 wurde der Geburtsadel durch einen Verdienstadel von Zivilbeamten(Kuge)ersetzt. Unter der Leitung dieses Verdienstadels, der sich zunehmend in der HauptstadtHeian-kyō(heuteKyōto) konzentrierte, verdrängten Verbände von bodenständigen Kriegern und Landgutsverwaltern aus den Provinzen den Zivil-Adel bis ca. 1200 zunehmend von der Macht. Es regierte dann der sogenannte Schwert-Adel(Buke,speziellSamurai,Daimyō,Shōgun) in Japan bis 1868. Dem Tennō blieben lediglich oberpriesterliche, kulturwahrende und legitimierende Aufgaben. 1884 in derMeiji-Restaurationdurch die (oder zumindest im Namen der)Kaisermachtwurden Zivil-Adel und Schwert-Adel zu einem Einheitsadel(Kazoku)zusammengefasst, der Samurai-Stand als solcher abgeschafft. Durch das Gesetz vom 7. Juli 1884 wurde der Adel nach dembritischen Peerage-Systemin fünf Klassen abgestuft, jedoch chinesische Titel dafür verwendet. Im Gegensatz zu der in China geltenden Regel war er unbegrenzt erblich nach dem Grundsatz der Erstgeburt, so dass die jüngeren Söhne eines betitelten Adligen zeitlebens und der Erbsohn bei Lebzeiten des Vaters ohne Adelsprädikat waren. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der Adel als Institution durch die Verfassung von 1946 beseitigt. Lediglich diekaiserliche Familieselbst blieb bestehen.

Seitdem sieben Mitverschwörer denAchämenidenDarius I.den Großen zur Königsmacht verholfen hatten, und damit zu den Stammvätern der mächtigen siebenpersischenStämmewurden, deren Nachkommen dafür mit verschiedenen Privilegien ausgestattet worden waren, sollten über die Jahrhunderte immer wieder mächtige Adelsfamilien neben demSchahan der Herrschaft mittelbar oder unmittelbar beteiligt werden.

So unterscheiden bereits die mittelpersischen Königsinschriften derSassanidenvier genau bestimmte Gruppen von Aristokraten: diešahrdārān(regionale Dynasten und mit der Herrschaft über wichtige Reichsteile betraute Königssöhne), diewāspuhragān(Mitglieder des Sassaniden-Clans ohne direkte Abkunft vom Herrscher), diewuzurgān(Häupter der wichtigsten Adelsgeschlechter sowie weitere Angehörige des Hochadels und dieāzādān(übrige edle Iraner)). Der Rang eines Adeligen war lange von der Gunst des Königs unabhängig, verdankte sich, samt der äußeren Zeichen seiner Würde (Tiara mit wappenartigen Symbolen, Gürtel, Ohrringe), vor allem Name und Abkunft und war somit Zeichen seiner politischen wie wirtschaftlichen Sonderstellung.

Die persische Stammesaristokratie bestand ebenfalls zur Zeit der Sassaniden-Dynastie aus sieben persischen und parthischen Clans (Sassan, Aspahbad, Karin, Suren, Spandiyadh, Mihran, Guiw), und genauso bildete sich die spätmittelalterliche turkmenische Militär- und Verwaltungselite der Safawiden-Dynastie aus sieben Stämmen der so genanntenQizilbāš(türkisch: Kızılbaş) oder „Rotköpfe “(Ustāğlu, Rumlu, Šāmlu, Zhulqadir, Qāğār, Afšār, Tekkelu).

Das 1785 bis 1925 herrschende Kaiserhaus derKadscharenschließlich entstammte einem dieser Qizilbāš-Stämme und entsprach zunächst in Selbstverständnis, Organisation und Struktur ganz der safawidischen Tradition stammesrechtlich gegliederter Herrschaftsstrukturen.

So berichtet Engelbert Kaempfer vom Hof des persischen Großkönig während der Safawiden-Ära (1501–1722) über die Herrschaftsstrukturen in Persien: „… das Reich (wurde) in fünf Gaue und Hauptprovinzen aufgeteilt. Über dieses Reichsgebiet setzen die Schahe 25 Großbeyge (beyglarbeygi), denen sämtliche übrigen Statthalter, Khane, und Landesbeamten unterstellt waren, ausgenommen alleine die Krongutsverwalter (wāzir), die dem Schah unmittelbar und direkt privat unterstanden. Die Statthalter wiederum geboten über Unterstatthalter (soltān), die ihren Herren Rechenschaft ablegen mussten. Diese „Reichsherren “(beyg) bauten sich ihre Hofhaltung möglichst getreu dem Vorbild des Kaiserhofes auf, scharten prächtiges Gefolge um sich und wetteiferten mit dem Schah in der Prunkentfaltung. In ihrem Amtsbereich waren die Aristokraten auch Träger der Gerichtshoheit. Die Einkünfte seines Gebietes, über die ein Beyg oder Khān wie sein Eigentum verfügte, verausgabte er zum großen Teil für die Entlohnung seiner Bediensteten und seiner Truppen, mit denen er die Reichsgrenzen zu schützen hatte. Ebenso musste er kaiserliche Truppenkontingente auf seinem Boden verpflegen und dem Hof jährlich gewisse Abgaben entrichten. Er war dabei aber ständig von der Gunst des Schahs abhängig. Die Würde eines Beyglarbeyg stand so hoch, dass ihr Träger im Reichshofrat einen Sitz hatte. Unter diesen Großbeygen wiederum ragten mit dem Titel eines wāli („Statthalter “) einige Reichsfürsten nach Ansehen und Alter heraus. Als Abkömmlinge jener Herrscher, denen vor den Safawiden die einzelnen Gebiete schon untertan waren, waren diese fürstlichen Geblütes gewesen; ihre Einsetzung erfolgte zwar durch den Schah, doch konnte dieser nur ein Mitglied des einst regierenden Hauses zum Wāli ernennen. “[73]

InPolynesienexistierten in vorkolonialer Zeit mehrere Inselkönigreiche, diese gingen jedoch unter (z. B. aufRapanui) oder wurden von den Kolonialmächten abgeschafft. Eine wichtige Rolle spielt der Adel noch inTongaundSamoa.

Nur aufTongagibt es noch heute eine über 900 Jahre alte Königsdynastie. Der Einfluss des Adels auf Politik und Gesellschaft ist weiterhin groß. KönigTaufaʻahau Tupousicherte sich nach Kämpfen zwischen rivalisierenden Adelshäusern 1845 die Vorherrschaft. Widerstände der übrigen tonganischen Führer führten zu einer Neuformulierung der Gesetze im Jahr 1850, so dass eine beratende Versammlung –fakataha– geschaffen wurde, in der die traditionellen Führer den König beraten sollten. Im Jahr 1862 gab es dann eine weitere Änderung der Gesetze: imEdict of Emancipationwurden die gewöhnlichen Tonganer aus der Abhängigkeit von den traditionellen tonganischen Führern befreit. Als am 9. Dezember 1865 derTuʻi Tongaohne Erbe starb, gab es keinen ebenbürtigen Rivalen um die Macht mehr und so wurde die tonganische Verfassung am 16. September 1875 von König Georg Tupou I. nach britischem Vorbild erlassen. KönigTaufaʻahau Tupou IV.,ein direkter Nachfahre des ersten Königs, lebte bis zu seinem Tod am 10. September 2006 mit seiner Familie, einigen einflussreichen Adligen sowie der wachsenden nicht-adligen Elite in relativem Reichtum. Erst nach Reformen infolge von Unruhen 2006 konnten 17 der 26 Parlamentarier vom Volk gewählt werden, 9 Sitze sind weiterhin dem Adel vorbehalten.

Der Begriff'Eiki motuʻabeschreibt einen Adeligen, dessen Privilegien aus der Zeit vor der Verfassung stammen,'Eiki nopelejemanden, der die Adelswürde später erlangte. EinTu'iwar ein Stammesführer, wobei der Name des Stammes nachgestellt wurde.[74]

Die Überhöhung des ägyptischen Herrschers lässt auf den ersten Blick den Eindruck eines durch königliche Beamte geführten Zentralstaates entstehen. Die tatsächlichen Machtverhältnisse ähneln aber durchaus der Elitenbildung anderer Kulturen. Zunächst war Ägypten regional in Gaue gegliedert, derenFürstenauf Linie gebracht werden mussten. Auch nach der ersten Reichseinigung waren sie bestrebt, ihre Privilegien zu vererben, oder schielten nach dem Thron. Dynastiewechsel waren üblich, nur in besonders unsicheren Zeiten konnte ein General „aus dem Volke “in diese Kreise vordringen. Auch die berühmten Beamten mit den blumigen Titeln, Ministerialen entsprechend, strebten nach dynastischer Dauerhaftigkeit und konnten dem Herrscher zur Gefahr werden. Die als Stabilisierung gedachte Staatsreligion führte mit der Zeit in der Tempelwirtschaft zu einer – mitFürstbischöfenvergleichbaren – Priesterkaste mit Neigung zur Unbotmäßigkeit.

Die Dynastie derOuattararegierte im Westen des heutigenBurkina Faso.Tiéba Ouattarawar in der Eroberungsphase König des dortigen Reiches Kong.

DieFulbehaben ein für westafrikanische Ethnien bezeichnendes Kastensystem. Als Beispiel sei derFuta-DschalloninGuineagewählt: An der Spitze des Staates stehen Familien, die Nachfahren der kriegerischen muslimischen Djihadisten aus dem 18. Jahrhundert sind. Nach Errichtung der Theokratie im Futa-Dschallon wurde das Gebiet unter verschiedenen, kämpfenden Sippen aufgeteilt und blieb bis heute im Besitz dieser Familien. So ist anzunehmen, dass alle Mitglieder der Clans der Diallo, Bah (bzw. Baldé) und Barry dieser Abkunft sind.

Die heutigen afrikanischen Nationalstaaten sind aber keineswegs historisch gewachsen, sondern sind ein Produkt des Kolonialismus. Daher ist es schwierig, Sippen der einzelnen Ethnien auf ein bestimmtes Territorium zu begrenzen.

Erbkrankheiten beim Adel gehören zu Erscheinungen, die in einigen Stammbäumen nachgewiesen sind. Sie sind auch Gegenstand einzelner wissenschaftlicher Untersuchungen.[75]

Pflichten und Privilegien, Rechte und Beschränkungen

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Dem Adel obliegen – wie den anderen Ständen in ständischen Gesellschaften auch – bestimmte exklusive Rechte, Privilegien, Pflichten und Beschränkungen. Gewisse Vorrechte des Adels wurden geradezu zum Standessymbol, wie z. B. dieJagd.Zu den weiteren Rechten gehören z. B. dieGerichtsbarkeitoder dasKirchenpatronat,zu den Privilegien z. B. die Wählbarkeit,[76]zu den Pflichten z. B. die „Cur und Verpflegung “des Gesindes bei Krankheit[77]und zu den Beschränkungen z. B. bestimmte Berufs- oder Tätigkeitsverbote wie Verhaltensgebote.

Eine frühe Darstellung adeliger Privilegien und Pflichten findet sich im „Historiarum Libri IV “(„Vier Bücher Geschichte “) desNithard,eines EnkelsKarls des Großen,von 842. Über die sächsischen Adeligen schreibt er, dass sie Anspruch auf ein dreifaches Wergeld, aber auch Verstöße mit dreifacher Buße sühnen mussten.[78]Eine ähnliche Struktur von mehrfachem Wergeld wie Bußgeld für Adelige findet sich imSachsenspiegeldesEike von Repgowaus dem 13. Jahrhundert. William Robertson beschreibt eine mehrfache Abstufung: Ein Vergehen (von der Beleidigung bis zur Ermordung) an einem Adeligen kostete den Täter mehr Wergeld, als wenn sie einen „Freyen “getroffen hatte, und dieser erhielt auch mehr als ein einfacher „Leut “. Wenn der Täter ein Höriger war, hielt man sich an seinen Herrn, der dann das Wergeld bezahlen musste. Wenn der Täter ein Adeliger war, musste er auch mehr für sein Vergehen bezahlen als der „Freye “, und dieser mehr als der „Leut “.[79]

Ein Beispiel für eine juristische Kodifizierung der Rechte, Privilegien, Pflichten und Beschränkungen in einer neuzeitlichen ständischen Gesellschaft ist dasAllgemeine Landrecht für die Preußischen Staatenaus dem Jahre 1794. Es enthält einen ausführlichen Katalog von Gesetzen, die adeliges Verhalten definieren und Fehltritte sanktionieren sowie die Bestimmung des Adelsstandes definieren: „Die Vertheidigung des Staats, so wie die Unterstützung der äußern Würde und innern Verfassung desselben “.[80]Zu den Vorrechten gehören unter anderem: Unterwerfung nur dem höchsten Gericht in der Provinz, Erwerb adliger Güter, Gerichtsbarkeit in ihrem Namen, Ehrenrechte, die mit ihrem Kirchenpatronat verbunden sind, Stimmrecht bei Kreis- und Landtagen für den angesessenen Adel usw. Zu den Einschränkungen gehören: Erwerb vonRustikalgründen,Ausübung bürgerlicher Gewerbe, Aufnahme in eine Gilde oder Innung etc. Das heimliche Betreiben bürgerlicher Gewerbe, das Eintreten in eine Zunft oder Innung, eine unehrbare Lebensart, mit der der Adelige sich zu dem gemeinen Volke herabsetzte oder das Begehen von Verbrechen führten zum Verlust adeliger Rechte.[81]

Hinsichtlich desSozialprestiges,das mit einem Adelstitel verbunden ist, konnte und kann es zwischen Bürgerlichen und Adligen, aber auch bei Adligen untereinander zu Spannungen kommen.

  • Das konnte sich darin ausdrücken, dass eine Standeserhöhung bewusst abgelehnt wurde:Otto von Bismarckzierte sich, die Verleihung des Grafen- und später des Fürsten- und Herzogstitels anzunehmen (den Herzogtitel führte er nie).
  • Auch fürHanseatenwar die Annahme von Adelstiteln seit dem 13. Jahrhundert teils ausdrücklich verboten, zumindest verpönt und unüblich. Der Adel konnte bis 1860 keinen Grundbesitz in Hamburg erwerben und war damit von der Erbgesessenen Bürgerschaft und von bürgerlichen Ehrenämtern ausgeschlossen. (Siehe:Hanseaten und Adel).
  • Der vor 1806 etablierte Adel betrachtete den napoleonischen und nachnapoleonischen Adel mit Skepsis. So waren bei alten Familien bayerische Titel wenig angesehen. Noch in den 1950er Jahren erklärte die Mutter des damals prominenten BundestagsabgeordnetenKarl Theodor Freiherr von und zu Guttenbergauf die Frage einesSpiegel-Reporters, ob sie nicht gerne bayerische Gräfin geworden wäre: „Ein fränkischer Freiherr spuckt auf einen bayerischen Grafen “. Dies hatte seine Ursache vor allem darin, dass die fränkischen (wie auch die schwäbischen und rheinischen)Reichsritterjahrhundertelang keinem Reichsfürsten untertan, sondern vielmehrreichsunmittelbargewesen waren.

Name nach Sitz oder Amt

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Der Adelsname war ursprünglich eine Herkunftsbezeichnung, bezogen auf den Familienstammsitz. Bei Orts- oder Besitzwechsel wechselte man seinerzeit auch den Namen – so wurden aus Grafen von Arnstein dieGrafen von Barby,als diese die Herrschaft über die Burg Barby übernahmen. Manchmal hängte man den neuen Besitz auch als zusätzlichen Namensbestandteil an („von “Stein „zum “Altenstein). Desgleichen bilden sich so dieNebenlinien(weshalb heute manchmal die Stamm- und die Nebenlinie durchgekoppelt angegeben werden: „Habsburg-Laufenburg“,„von Habsburg zu Laufenburg “oder „von Laufenburg “). Erst im Laufe der frühen Neuzeit, parallel zur Entstehung moderner Familiennamen, wurde das „von “zu einem vom Besitz unabhängigen, während das „zu “ein vom Besitz abhängigesAdelsprädikatblieb. Dass heute „von und zu “ein Ausdruck für „von hohem, altem Adel; vornehm “ist,[82]liegt daran, dass ein „von und zu “nur ein Adeliger führen konnte, der noch in der Neuzeit am alten Stammsitz der Familie ansässig war, und so unverkennbarAltadelinPrimogenitur(so „von und zu Liechtenstein“,während die Nebenlinien etwa „von Liechtenstein zu Nikolsburg“hießen).

Manche Adelsgeschlechter haben auch ganz gewöhnliche Familiennamen (Fuchs, Frübös, Gross, Gans,Pflugk,Stein, Schwarz), Sippennamen (Beissel,Knuth,Schilling,Landschad) oder Bezeichnungen von Ämtern (Marschall,Schenk,Truchsess,Droste,Spies). Diesen Namen wurde der jeweilige Wohnsitz mit dem Prädikat „von “oder „zu “hinzugefügt (Gans zu Putlitz,Marschall von Bieberstein,Schenck zu Schweinsberg,Schenk von Stauffenberg,Droste zu Hülshoff). Wurden später in Deutschland durchNobilitierungaufgrund von Verdiensten auch bürgerliche zu adligen Namen (von Goethe,von Schillerusw.), behielt man im Reichsadel und in Österreich die Tradition bei, dass eine Ortsbezeichnung im Adelsnamen geführt werden soll (zum BeispielFischer von Erlach), die meist irgendeinen Bezug zu der in den Adelsrang erhobenen Person aufwies (bürgerlicher Wohnsitz, Erbgut oder Erbhof, oder – wie im genannten Falle – vom Familiennamen der Mutter:Fischerist der Familienname des Vaters und die Mutter war eine geboreneErlacher).

  • Claus Heinrich Bill:Neue Adels-Bibliographie. Monographien, Sammelbände und Aufsätze des Erscheinungszeitraums ab 1494 bis heute zum Adel in den deutschsprachigen Ländern.Sonderburg 2023, 1454 Seiten (PDF-E-Book ohne ISBN).
  • Eckart Conze(Hrsg.):Kleines Lexikon des Adels. Titel, Throne, Traditionen.Beck, München 2005,ISBN 3-406-51070-1.
  • Werner Conze:Stichwort „Adel, Aristokratie “. In:Geschichtliche Grundbegriffe. Historisches Lexikon zur politisch–sozialen Sprache in Deutschland.Band I, Stuttgart 1972, S. 1–48.
  • Plinio Corrêa de Oliveira:Der Adel und die vergleichbaren traditionellen Eliten in den Ansprachen von Papst Pius XII. an das Patriziat und an den Adel von Rom.Wien 2008,ISBN 3-9501846-1-9.
  • Walter Demel:Der europäische Adel. Vom Mittelalter bis zur Gegenwart.München 2005,ISBN 3-406-50879-0.
  • Walter Demel:Die Spezifika des europäischen Adels – Erste Überlegungen zu einem globalhistorischen Thema.In:Zeitenblicke.
  • Bettina Musall, Eva-Maria Schnurr (Hrsg.):Die Welt des Adels.Deutsche Verlags-Anstalt (DVA), München 2021,ISBN 978-3-421-04868-4.
  • Wilfried Rogasch:Schnellkurs Adel.DuMont Literatur und Kunst Verlag, Köln 2004,ISBN 3-8321-7617-9.
  • Jan Bernhard Meister:‘Adel‘ und gesellschaftliche Differenzierung im archaischen und frühklassischen Griechenland.Historia Einzelschriften 263, Stuttgart 2020.
  • Winfried Schmitz:Verpaßte Chancen. Adel und Aristokratie im archaischen und klassischen Griechenland,in: Hans Beck, Peter Scholz, Uwe Walter (Hrsg.):Die Macht der Wenigen. Aristokratische Herrschaftspraxis, Kommunikation und „edler “Lebensstil in Antike und Früher Neuzeit.Historische Zeitschrift.Beihefte. N. F. Bd. 47, München 2008, 35–70.

Nachschlagewerke zu Einzelpersonen und Familien

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Darstellungen zu Einzelstaaten

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Dänemark

  • Danmarks Adels Aarbog,Kopenhagen 1932

Deutschland, Römisch-deutsches Reich nördlich der Alpen

  • Andermann, Kurt und Peter Johanek (Hrsg.):Zwischen Nicht-Adel und Adel(= Vorträge und Forschungen des Konstanzer Arbeitskreis für Mittelalterliche Geschichte, Bd. 53). Stuttgart 2001.
  • Eckhart Conze und Monika Wienfort (Hrsg.):Adel und Moderne – Deutschland im europäischen Vergleich im 19. und 20. Jahrhundert,Köln 2004,ISBN 3-412-18603-1.
  • Elisabeth Fehrenbach(Hrsg.), Elisabeth Müller-Luckner:Adel und Bürgertum in Deutschland 1770–1848(= Schriften desHistorischen Kollegs.Kolloquien. Bd. 31). Oldenbourg Wissenschaftsverlag, 1994,ISBN 3-486-56027-1(Digitalisat)
  • Gothaisches Genealogisches Taschenbuch(aufgeteilt in Gräfliche, Freiherrliche und Adelige Häuser), VerlagJustus PerthesGotha, 1763–1942.
  • Genealogisches Taschenbuch der Ritter- und Adelsgeschlechter,späterGenealogisches Taschenbuch der adeligen Häuser,19 Jahrgänge, Irrgang, Brünn 1870–1894 (Brünner Taschenbuch – BTB) (GTdAH).
  • Genealogisches Handbuch des AdelsAdelslexikon.Limburg/Lahn 1972–2005.
  • William D. Godsey Jr.:Noble Survival and Transformation at the Beginning of the Late Modern Era. The Counts Coudenhove from Rhenish Cathedral Canons to Austrian Priests, 1750–1850.In:German History19, 2001, S. 499–524,ISSN0266-3554.
  • Joerg Hartwein:Preußischer Neuadel. Bildungsbürger. Die in Preußen 1871–1918 nobilitierten Mediziner, Wissenschaftler und Kulturschaffenden.Verlag Dr. Kovač, 2023,ISBN 978-3-339-13526-1.
  • Mark Hengerer undElmar L. Kuhn(Hrsg.):Adel im Wandel. Oberschwaben von der Frühen Neuzeit bis zur Gegenwart.Ostfildern 2006,ISBN 3-7995-0216-5.
  • Dieter Hertz-Eichenrode:Wilhelminischer Neuadel? Zur Praxis der Adelsverleihung in Preußen vor 1914.In:Historische Zeitschrift282/2006, S. 645–679,ISSN0018-2613.
  • Iris Freifrau v. Hoyningen-Huene:Adel in der Weimarer Republik. Die rechtlich-soziale Situation des reichsdeutschen Adels 1918–1933.Limburg 1992,ISBN 3-7980-0690-3.
  • Wolfgang Jahn/Margot Hamm/Evamaria Brockhoff (Hrsg.):Adel in Bayern, Ritter, Grafen, Industriebarone.Lizenzausgabe für die Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Augsburg 2008.
  • Gisela Drossbach/Andreas Otto Weber/Wolfgang Wüst (Hrsg.):Adelssitze – Adelsherrschaft – Adelsrepräsentation in Bayern, Franken und Schwaben. Ergebnisse einer Internationalen Tagung in Schloss Sinning und Residenz Neuburg a.d. Donau, 8.-10. September 2011(Neuburger Kollektaneenblatt 160/2012 – Schwäbische Geschichtsquellen und Forschungen 27), Neuburg a.d. Donau 2012,ISBN 978-3-89639-897-0.
  • Larry E. Jones:Catholic Conservatives in the Weimar Republic. The Politics of the Rhenish-Westphalian Aristocracy, 1918–1933.In:German History18, 2000, S. 61–85,ISSN0266-3554.
  • Detlev Freiherr von Linsingen: Die Kgl. westphälischen Baronate und die Entstehung und Entwicklung des Adels. Ein Beitrag zu aktuellen Themen des historischen deutschen Adels, Augsburg 2012.
  • Stephan Malinowski:Vom König zum Führer. Sozialer Niedergang und politische Radikalisierung im deutschen Adel zwischen Kaiserreich und NS-Staat.Berlin 2003,ISBN 3-05-004070-X.
  • Johannes Rogalla von Bieberstein:Adelsherrschaft und Adelskultur in Deutschland.C.A. Starke, Limburg a.d.L. 1998,ISBN 3-7980-0686-5.
  • Hansmartin Schwarzmaier:Adel – I. Mittelalter.In:Theologische Realenzyklopädie(TRE). Band 1, de Gruyter, Berlin / New York 1977,ISBN 3-11-006944-X,S. 437–446.
  • Stephan Skalweit:Adel – II. Reformationszeit.In:Theologische Realenzyklopädie(TRE). Band 1, de Gruyter, Berlin / New York 1977,ISBN 3-11-006944-X,S. 446–452.
  • Martin Schmidt:Adel – III. Adel und Kirche 17. bis 20. Jahrhundert.In:Theologische Realenzyklopädie(TRE). Band 1, de Gruyter, Berlin / New York 1977,ISBN 3-11-006944-X,S. 452–454.
  • Ulrich Schmilewski:Der schlesische Adel bis zum Ende des 13. Jahrhunderts: Herkunft, Zusammensetzung und politisch-gesellschaftliche Rolle.Würzburg 2002 (=Wissenschaftliche Schriften des Vereins für Geschichte Schlesiens.Band 5).
  • Hans-Ulrich Wehler:Europäischer Adel 1750–1950.Göttingen 1990.
  • Monika Wienfort:Der Adel in der Moderne.Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2006.
  • Wolfgang Wüst: „Adeliges Selbstverständnis im Umbruch? Zur Bedeutung patrimonialer Gerichtsbarkeit 1806–1848 “. In: Walter Demel,Ferdinand Kramer(Hrsg.):Adel und Adelskultur in Bayern(ZBLG,Beiheft 32). München 2008,ISBN 978-3-406-10673-6,S. 349–376.

Frankreich

  • André F. Borel d’Hauterive, Albert Révérend:Annuaire de la Noblesse de France.Bureau de la Publication, Paris Jg. 48 (1892) – Jg. 84 (1938) [Vorgänger und Nachfolger:Annuaire de la noblesse de France et des maisons souveraines de l’Europe].
  • Monique de Saint Martin:Der Adel – Soziologie eines Standes.Konstanz 2003.

Großbritannien

  • Burke’s Peerage and Baronetage.London 1892.
  • Burke’s Landed Gentry.London 1870.
  • David Cannadine:Die Erfindung der britischen Monarchie 1810–1994.Berlin 1994,ISBN 3-8031-5147-3.
  • David Cannadine:The Decline and Fall of the British Aristocracy.London 2005,ISBN 0-14-102313-9.

Italien

  • Alexander Francis Cowan:The Urban Patriciate: Lübeck and Venice 1500–1700.Köln/Wien 1986.
  • Oliver Thomas Domzalski:Politische Karrieren und Machtverteilung im venezianischen Adel (1646–1797).Sigmaringen 1996.
  • Dieter Girgensohn:Kirche, Politik und adelige Regierung in der Republik Venedig zu Beginn des 15. Jh.Göttingen 1996.
  • Volker Hunecke:Der venezianische Adel am Ende der Republik 1646–1797. Demographie, Familie, Haushalt.Tübingen 1995.
  • Hagen Keller:Adelsherrschaft und ständische Gesellschaft in Oberitalien (9.–12. Jahrhundert).Tübingen 1979.
  • Peter Kunz: Nürnberg und Venedig:Gegenseitige Einflüsse und Parallelismen in zwei europäischen Adelsrepubliken.Saarbrücken 2009.
  • Marion Lühe:Der venezianische Adel nach dem Untergang der Republik (1797–1830).Köln 2000.
  • Marco Meriggi:Der lombardo-venezianische Adel im Vormärz.In: Armgard Rehden-Dohna, Ralph Melville (Hrsg.):Der Adel an der Schwelle des bürgerlichen Zeitalters 1780–1860.Stuttgart 1988, 1998, S. 225–236.
  • Margarete Merores:Der venezianische Adel. Ein Beitrag zur Verfassungsgeschichte.In:Vierteljahrschrift für Sozial- und WirtschaftsgeschichteBd. XIX/1926, S. 193–237.
  • Margarete Merores:Der große Rat von Venedig und die sogenannte Serrata vom Jahre 1297.In:Vierteljahrschrift für Sozial- und WirtschaftsgeschichteBd. XXI/1928, S. 33–113.
  • Gerhard Rösch:Der venezianische Adel bis zur Schließung des Großen Rates.Sigmaringen 1989, Stuttgart 2001.

Japan

  • Hans A. Dettmer:Die Urkunden Japans von 8. bis ins 10. Jahrhundert.Wiesbaden.
  • Horst Hammitzsch(Hrsg.):Japan-Handbuch.Wiesbaden 1990,ISBN 3-515-05753-6.
  • Cornelius J. Kiley:[Artikel]in:Kodansha Encyclopedia of Japan.Tokio 1983.

Österreich

Polen

  • Simon Konarski:Armorial de la noblesse polonaise titrée.Selbstverlag, Paris 1957.

Russland

  • S. Andoljenko:Nagrudnyje znaki russkoj armii.Paris 1966.
  • Jessica Tovrov:The Russian Noble Family – Structure and Changes.New York 1987.

Schweden

  • Sveriges Ridderskaps och Adels Kalender.Stockholm 1933.
  • Christopher von Warnstedt (Hrsg.):Ointroducerad Adels Kalender.Uppsala 1975.

Schweiz

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  1. abMonika Wienfort:Der Adel in der Moderne,Göttingen 2006, S. 8.
  2. So wird etwa geklagt, es stelle sich „nach Durchsicht der Forschungsliteratur zuverlässig der Kater ein… Die klassische adelsgeschichtliche Literatur… beschäftigte sich mit einzelnen Familien und Geschlechtern…, oft nur, um die edelfreie Herkunft der in Rede stehenden Geschlechter plausibel zu machen. “(Mark Mersiowsky:Niederadel, Goßbauern und Patriziat.In: Kurt Andermann, Peter Johanek (Hrsg.):Zwischen Nicht-Adel und Adel.Stuttgart 2001, S. 241 f.) Und: „Jeder weiß, was mit Adel gemeint ist, solange er kein Buch darüber schreiben muss. Dann beginnen die Probleme der genauen Definition. “(Dominic Lieven:Abschied von Macht und Würden. Der europäische Adel 1815–1914.Frankfurt/M. 1995, S. 9, zit. bei Ewald Frie:Adel um 1800: Oben bleiben?In: zeitenblicke 4/2005, Nr. 3zeitenblicke.deund bei Uwe Walter:Aristokratische Existenz in der Antike und der Frühen Neuzeit – einige unabgeschlossene Überlegungen.In: Hans Beck, Peter Scholz, Uwe Walter (Hrsg.):Die Macht der Wenigen.Oldenburg 2008, S. 368.)
  3. Ronald G. Asch:Europäischer Adel in der Frühen Neuzeit.Köln/Weimar/Wien 2008. Es wurde die Frage aufgeworfen, ob das Wort „Adel “überhaupt auf außereuropäische Kulturen und Sprachen anwendbar ist, wenn Adel „vielleicht nur im historischen Japan eine nennenswerte Parallele hat. “(Walter Demel:Der europäische Adel.2. Auflage. München 2011, S. 8.). Man wandte sich gegen eine ahistorische Ausdehnung des Adelsbegriffes „auf alle Aristokraten aller Kontinente “, der „hauptsächlich wegen funktionalistischer Definitionen “zustande komme. (Joseph Morsel:Die Erfindung des Adels.In: Otto Gerhard Oexle, Werner Paravicini (Hrsg.):Nobilitas.Göttingen 1997, S. 313f Fußn. 3)
  4. Vgl.Ralf G. Jahn:Der griechische Adel von der Spätantike bis zur Gegenwart.adel-genealogie.de,abgerufen am 21. Juni 2013.
  5. siehe auch:Liste der gegenwärtigen Monarchien
  6. Hermann Ament:Germanen: Unterwegs zu höherer Zivilisation.novaesium.de,abgerufen am 21. Juni 2013.
  7. abWalter Demel:Die Spezifika des europäischen Adels. Erste Überlegungen zu einem globalhistorischen Thema:„Ständischer Adel “In:Zeitenblicke 9,Nr. 3/2005, 13. Dezember 2005. Abgerufen am 26. Mai 2011.
  8. So wurde in Frage gestellt, „ob es in frühfränkischer Zeit überhaupt einen ‚Adel‘ (als Rechtsstand) oder nur eine Oberschicht gegeben hat “(Hans-Werner Goetz:Nobilis. Der Adel im Selbstverständnis der Karolingerzeit.In: Vierteljahrschrift für Sozial- und Wirtschaftsgeschichte 70-2/1983, S. 154f mit Literaturverweisen; Heike Grahan-Hoek: Die fränkische Oberschicht im 6. Jahrhundert. Sigmaringen 1976) und die Verwendung des Adelsbegriffs für die Merowinger als Anachronismus bezeichnet (Heiko Steuer:Frühgeschichtliche Sozialstrukturen in Mitteleuropa.Göttingen 1982, S. 529). Hinweise auf einen ostslawischen Adel gibt es bis zum 8./9. Jahrhundert „weder in den schriftl. Quellen noch im arch. Befund “. (A. Gieysztor:Adel(Teilbeitrag). In:Lexikon des Mittelalters,Bd. 1, München/Zürich 1980, Sp. 133, 141).Gina Fasolibetonte wiederholt, dass die Bezeichnungen „Adel “, „Aristokratie “, „Patriziat “für Schichten in europäischen Städten des Mittelalters problematisch sind vgl. z. B. Gina Fasoli:Oligarchie und Mittelschicht in den Städten der Poebene vom 13. zum 14. Jahrhundert.In: Reinhard Elze, Gina Fasoli (Hrsg.):Stadtadel und Bürgertum in den italienischen und deutschen Städten des Mittelalters.Berlin 1991, S. 366; Gina Fasoli:Città e feudalità.In:Structures féodales et féodalisme dans l’Occident méditerranéen (Xe-XIIe siecle).Rom 1980.
  9. Nithardus:Historiarum libri IV, Liber IV, 2.In:Bibliotheca Augustana(latein.). Projekt von Ulrich Harsch. Abgerufen am 26. Mai 2011; Eike von Repgow:Sachsenspiegel.3. Buch, Kapitel 45;Allgemeines Landrecht für die Preußischen Staatenvom 5. Februar 1794.
  10. abBeispiele:
  11. Duden Wörterbuch: Adel.Abgerufen am 13. Juli 2023.
  12. Ijoma Mangold:Eine Klasse für sich.In:Zeit Online/Die Zeit,Nr. 41, 7. Oktober 2010, S. 17 19.
  13. AlsAdeloderadeligwerden in vielen nichtständischen Gesellschaften Europas die Angehörigen der Familien bezeichnet, die zu Ständezeiten qua Gesetz den Adel bildeten.
    Beispiele(Bsp. I–XI für Deutschland, Bsp. XII für Österreich, Bsp. XIII–XIV für Frankreich):
    • I.Die „Definition des Adels “verschiebt sich „von rechtlichen zu soziokulturellen Merkmalen “. (Monika Wienfort:Der Adel in der Moderne.Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2006, S. 9.)
    • II.„In der Gegenwart besitzen Adelige [in Deutschland] keine rechtlichen oder politischen Privilegien mehr. Trotzdem gehören überproportional viele Adelige zu den politischen oder wirtschaftlichen, zu den regionalen oder lokalen Eliten. “(Ebenda, S. 10.)
    • III.„Nach vorsichtigen Schätzungen beträgt der Anteil des Adels an der deutschen Bevölkerung heute nicht mehr als 0,1 %. “(Ebenda, S. 159.)
    • IV.„Das Ende der Geschichte des deutschen Adels war dies aber nicht. Vielmehr gilt, wie Wienfort im Anschluss an Weber ausblickend urteilt, dass »der Adel auch im 21. Jahrhundert weiter besteht, solange er Glauben für seine Adelsqualität findet – in den eigenen Reihen und in der massenmedialen Öffentlichkeit«. Insofern bleibt der Adel auch ein Thema für die Zeitgeschichte. Zumindest in zweierlei Hinsicht eröffnet eine Geschichte des Adels in der Bundesrepublik Erkenntnischancen: zum einen als wesentlicher Bestandteil einer bundesrepublikanischen Elitengeschichte, zum anderen als geradezu Webersche Versuchsanordnung. “(Monika Wienfort:Adel in der Moderne.Göttingen 2006.Rezensiert von Martin Kohlrausch, DHI Warschau. In: H-Soz-u-Kult, 31. Mai 2007. Seite abgerufen am 26. Mai 2011.)
    • V.„Auch die Geschäftspolitik der jungen Bundesrepublik erleichterte die Eingliederung des Adels in die sozialpolitische Ordnung. Denn auf der Linie einer honorigen Traditionsbildung wurde zu einer Zeit, als die Verschwörer des 20. Juli 1944 vielfach noch als «Landesverräter» stigmatisiert wurden, der auffällig große Anteil von Adligen an dieser Opposition anerkannt, damit aber auch der Adel insgesamt als widerstandsfähige Formation gewürdigt. Auch diese Einstellung versöhnte den Adel mit den neuen sozialpolitischen Bedingungen. “(Hans-Ulrich Wehler:Deutsche Gesellschaftsgeschichte. Fünfter Band – Bundesrepublik und DDR 1949–1990.C. H. Beck, München 2008, S. 166f.)
    • VI.„Politisch optierte der Adel im allgemeinen für die CDU/CSU, allenfalls die Freidemokraten gewannen einige adlige Außenseiter. “(Ebenda, S. 168.)
    • VII.„Bekanntlich war ein Drittel der in diesem Zusammenhang hingerichteten Gegner des Nationalsozialismus adelig. […] Die mentale Ankunft des Adels in der Bundesrepublik verdankt sich damit auch einer standesbezogenen Geschichtspolitik, die einen als adelig definierten Tugendkanon mit der Bereitschaft zum aktiven Widerstand gegen den Nationalsozialismus in Verbindung brachte. “(Eckart Conze/Monika Wienfort:Einleitung – Themen und Perspektiven historischer Adelsforschung zum 19. und 20. Jahrhundert.In: Eckart Conze/Monika Wienfort:Adel und Moderne – Deutschland im europäischen Vergleich im 19. und 20. Jahrhundert.Böhlau, Köln 2004, S. 4.)
    • VIII.„Und gewährt nicht ein Blick auf den Adel nach 1945 auch Einsichten in die Sozialstruktur der Bundesrepublik? […] Und wenn man sich für diese Prozesse und Mechanismen interessiert, wird man auch das Jahr 1945 nicht als Endpunkt von Adelsgeschichte betrachten dürfen. “(Ebenda, S.…12.)
    • IX.„Überlegungen wie die Schulenburgs oder Einsiedels, bei näherem Betrachten jedoch auch diejenigen Moltkes, verweisen auf die Fortwirkung eines spezifisch adeligen Selbstverständnisses, aber auch auf die Verknüpfung, wenn nicht die Identität von Standesethos und Eliteideal, von Dienstideologie und Herrschaftsanspruch. In dieser Perspektive gewinnt auch das Widerstandsdenken und -handeln des Attentäters selbst, von Claus Schenk Graf von Stauffenberg, eine adelshistorisch relevante Dimension. “(Eckart Conze:Adel und Adeligkeit im Widerstand des 20. Juli 1944.In: Heinz Reif (Hrsg.):Adel und Bürgertum in Deutschland II.Akademieverlag, Berlin 2001, S. 282 f.)
    • X.Michael Seelig, M.A., Projektbeschreibung:Der ostelbische Adel in der Bundesrepublik Deutschland 1945/49–1974.(Mementovom 13. Februar 2013 im Webarchivarchive.today)Dissertationsprojekt an derPhilipps-Universität Marburg.(Seite abgerufen am 26. Mai 2011.)
    • XI.Eckart Conze:Der Edelmann als Bürger? Standesbewußtsein und Wertewandel im Adel der frühen Bundesrepublik.In: Manfred Hettling/Bernd Ulrich (Hrsg.):Bürgertum nach 1945.Hamburg 2005, S. 347–371.
    • XII.Gudula Walterskirchen:Adel in Österreich heute. Der verborgene Stand.Haymon, Wien/Innsbruck 2010.
    • XIII.„Indessen ist die Bewegung, welche die Idee des Adels aus dem juristisch-politischen Bereich in ein kulturelles System gesellschaftlicher Repräsentanz übertrug, wahrscheinlich nicht nur in Frankreich zu beobachten. “(Claude-Isabelle Brelot:Das Verlangen nach Adel und Standeskultur im nachrevolutionären Frankreich.In: Eckart Conze/Monika Wienfort:Adel und Moderne – Deutschland im europäischen Vergleich im 19. und 20. Jahrhundert.Böhlau, Köln 2004, S. 63.)
    • XIV.Monique de Saint Martin:Der Adel – Soziologie eines Standes.UVK Verlagsgesellschaft, Konstanz 2003.
  14. Monika Wienfortspricht von einem „spezifisch adeligen Wertekanon[s] im Kontext von Begriffen wie Ehre, Pflicht und Opfer, der als Gegenmodell zu »bürgerlichen« Vorstellungen von individueller Leistungsbereitschaft entwickelt wurde. “(Monika Wienfort:Der Adel in der Moderne,Göttingen 2006, S. 11).Hans-Ulrich Wehlerspricht in Anlehnung anLord Ralf Dahrendorfvom Adel als einer „Prestige-Oberschicht “und einer „geschlossenen Gesellschaft “, „die sich mit eigenen Ritualen, ihrem spezifischen Ehrenkodex, ständischen Prinzipien der Lebensführung, ihrem Abstammungsprestige und dem exklusiven gesellschaftlichen Verkehr von ihrer bürgerlichen Umwelt abhob. “(Hans-Ulrich Wehler:Deutsche Gesellschaftsgeschichte.Band 5:Bundesrepublik und DDR 1949–1990,München 2008, S. 167).
  15. Vgl.Gerhard Wahrig:Deutsches Wörterbuch. Mit einem „Lexikon der deutschen Sprachlehre “.Völlig überarbeitete Neuausgabe, besorgt von Ursula Hermann. Gütersloh/München 1980 sowie 1991 (= Nachdruck der 2., von Ursula Hermann, Renate Wahrig-Burfeind, Klaus Rühme und Norbert Raum besorgten Auflage von 1986), S. 377.
  16. Adel.In:Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache.Abgerufen am 21. Juni 2013
  17. Gustav Neckel:Adel und Gefolgschaft.In:Beiträge zur Geschichte der deutschen Sprache und Literatur.42, 1916, S. 385–436, hier S. 385.
  18. Friedrich Kauffmann:Aus dem Wortschatz der Rechtssprache.In:Zeitschrift für deutsche Philologie.47, 1918, S. 153–209.
  19. Otto Behaghel:Odal.In:Sitzungs–Berichte der Bayerischen Akademie der Wissenschaften. Philologisch-historische Abteilung.1935, Heft 8, München 1935.
  20. Conze, S. 1.
  21. Kluge:Etymologisches Wörterbuch der deutschen Sprache.24. Auflage 2002; Wolfgang Pfeifer:Etymologisches Wörterbuch des Deutschen.3. Auflage 1997.
  22. Gustav L. v. Maurer:Geschichte der Markverfassung.Erlangen 1856. Vgl. dazu Klaus Schreiner:Grundherrschaft – ein neuzeitlicher Begriff für eine mittelalterliche Sache.In:Gerhard Dilcher,Cinzio Violante(Hrsg.):Strukturen und Wandlungen der ländlichen Herrschaftsformen vom 10.-13. Jahrhundert in Deutschland und Italien im Vergleich.Berlin 2000.
  23. Werner, Sp. 119.
  24. „Als wenig aufschlussreich zur Klärung der Ursprünge des Adels haben sich etymologische Untersuchungen erwiesen. Die Frage, ob die beiden althochdeutschen Grundwörter adal (Herkunft, insbesondere vornehme Herkunft) und udal (besonderer Besitz) eine gemeinsame sprachgeschichtliche Wurzel besitzen und man daher von einem unveräußerlichen Stammgut als Ausgangspunkt der Adelsqualität sprechen kann, blieb offen. […] Der Bedeutungsinhalt des Begriffs nobilis, der in römischer Zeit den Inhabern des Konsulats (später auch der kurulischen Ämter) und deren Nachkommen vorbehalten war, hatte sich schon in der Spätantike erheblich erweitert. Im Mittelalter war nobilis generell ein ‚Allerweltswort‘. […] In sozialen Kontexten bezieht sich der Begriff auf die Herkunft […] Die Frage, ob unter nobiles darüber hinaus auch eine abgegrenzte Schicht, Klasse oder ein Rechtsstand verstanden wurde, ist ohne zeitliche und regionale Beschränkung nicht zu beantworten. […] In neueren Regionalstudien werden die nobiles des 9. bis 12. Jahrhunderts generell als Angehörige einer sozialen Oberschicht der Freien ohne rechtliche Sonderstellung betrachtet. “(Werner Hechberger:Adel, Ministerialität und Rittertum im Mittelalter.München 2004, S. 62 f, 70 f mit Literaturverweisen.)
  25. Klaus Schreiner:Religiöse, historische und rechtliche Legitimation spätmittelalterlicher Adelsherrschaft.In: Otto Gerhard Oexle; Werner Paravicini (Hrsg.):Nobilitas.Göttingen 1967, S. 383
  26. Walter Demel:Der Europäische Adel vom Mittelalter bis zur Gegenwart.2. Auflage München 2011, S. 9
  27. Schon im 13. Jahrhundert argumentierten Prediger wieWilhelm Peraldus(† zwischen 1261 und 1275) undBerthold von Spangenberg(† 1272), Gott hätte keinen „silbernen Adam “geschaffen, von denen sich nobiles herleiten könnten (Klaus Schreiner:Religiöse, historische und rechtliche Legitimation spätmittelalterlicher Adelsherrschaft.In: Otto Gerhard Oexle, Werner Paravicini (Hrsg.):Nobilitas.Göttingen 1967, S. 396 mit Quellenverweise ebd. Fußn. 52). Am bekanntesten dürfte der Vers, „Da Adam reut und Eva spann, / Wer war doch da ein Edelmann? “, vom Holzschnitt „Der Adel “vonLucas Cranach d. Ä.sein. Seine älteste überlieferte Fassung stammt wohl vom englischen AufrührerJohn Ball:When Adam dalf and Eve spun / Where was then the gentlemen? Sowohl von den Hussiten, als auch im deutschen Bauernkrieg wurde dieser Spruch verbreitet.
  28. Werner Paravicini:Interesse am Adel. Eine Einleitung.In: Otto Gerhard Oexle, Werner Paravicini (Hrsg.):Nobilitas.Göttingen 1967, S. 19.
    Ähnlich wurde, ein umfangreiches Forschungsprojekt resümierend, gefragt, „inwieweit man von einem einheitlichen europäischen Adelsstand, einer ‚European Nobility‘, um den Buchtitel von Michael Bush zu zitieren, ausgehen kann, oder ob bzw. inwieweit es nur ‚nationale‘ oder gar nur ‚regionale‘ Adelsgesellschaften gegeben hat, also, um mit H. M. Scott zu sprechen, ‚European Nobilities‘ “. (Walter Demel:„European nobility “oder „European nobilities “?In: Wolf Dieter Gruner, Markus Völkel (Hrsg.):Region – Territorium – Nationalstaat – Europa.Rostock 1998, S. 81) Die Literatur, auf die in diesem Zitat Bezug genommen wird, ist: Michael M. Bush:The European Nobility.2 Bde. New York 1983/1988; H. M. Scott (Hrsg.):The European Nobilities in the Seventeenth and Eighteenth Centuries.2 Bde. London/New York 1995.
  29. Tacitus,Annalen,11, 25, 2.;Cassius Dio,Römische Geschichte,52, 42, 5.
  30. Jacob Burckhardt:Griechische KulturgeschichteGesammelte Werke. Darmstadt 1956, Band 5, S. 159–166:Die griechische Aristokratie
  31. Géza Alföldy:Die Stellung der Ritter in der Führungsschicht des Imperium Romanum.In:Chiron11, 1981, S. 169–215.
  32. Werner Eck:Die Umgestaltung der politischen Führungsschicht – Senatoren und Ritterstand.In: Werner Eck u. a. (Hrsg.):Die Verwaltung des Römischen Reiches in der Hohen Kaiserzeit,Bd. 1, Basel 1995 (A.R.E.A. 3), S. 103–160.
  33. Ralf G. Jahn:Der griechische Adel von der Spätantike bis zur Gegenwart.Abgerufen am 26. Januar 2021.
  34. Karl Friedrich Stroheker:Der senatorische Adel im spätantiken Gallien.Tübingen 1948 (Nachdruck Darmstadt 1970).
  35. Werner Hechberger:Adel im fränkisch-deutschen Mittelalter. Zur Anatomie eines Forschungsproblems.Ostfildern 2005, S. 11.
  36. Josef Fleckenstein:Grundlagen und Beginn der deutschen Geschichte(Deutsche Geschichte 1). Göttingen 1988, S. 40.
  37. Störmer, Wilhelm: Arbeitsbereich II. Adel und Ministerialität zur Zeit Hartmanns von Aue, in: Cormeau, Christoph; Störmer, Wilhelm (Hrsg.): Hartmann von Aue. Epoche, Werk, Wirkung, München 2007, S. 40–79.
  38. Die Heidelberger Bilderhandschrift des Sachsenspiegel – digital.Abgerufen am 8. Juli 2019.Angebot der UB Heidelberg.
  39. Das wird detailliert anhand der überlieferten Dokumente nachgewiesen von Heike Grahn-Hoek:Die fränkische Oberschicht im 6. Jahrhundert. Studien zu ihrer rechtlichen und politischen Stellung.Sigmaringen 1976
  40. Vgl. dazu insbesondere Grahn-Hoeck 1976, S. 9–38 und weitere Stellen zu entsprechenden Fehlinterpretationen historischer Quellen.
  41. Karl Bosl:Die Gesellschaft in der Geschichte des Mittelalters.4. Auflage. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1987,ISBN 3-525-33389-7,S. 56.
  42. LautWerner Sombart:Liebe, Luxus und Kapitalismus(1922), zitiert nachJens Jessen:Was vom Adel blieb. Eine bürgerliche Betrachtung.zu Klampen Essay, 2018,ISBN 978-3-86674-580-3.
  43. Vgl. Kai Drewes:Jüdischer Adel: Nobilitierungen von Juden im Europa des 19. Jahrhunderts.Frankfurt am Main 2013, S. 338 mit Anm. 207, 208.
  44. Hans-Ulrich Wehler:Deutsche Gesellschaftsgeschichte, Fünfter Band – Bundesrepublik und DDR 1949–1990.Verlag C.H. Beck, München 2008, S. 167.
  45. Monika Wienfort:Der Adel in der Moderne.Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2006, S. 47: „Während in Großbritannien, aber auch in anderen europäischen Staaten wie den Niederlanden, Belgien und den skandinavischen Ländern Monarchie und Adel im 19. und 20. Jahrhundert Kontinuität erlebten, da sie aufeinander angewiesen blieben, musste sich der Adel in Deutschland (wie auch in Österreich und Ungarn, Italien, von Rußland ganz zu schweigen) auf ein anderes politisches System einstellen. “
  46. Monika Wienfort:Der Adel in der Moderne.Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2006, u. a. S. 47.
  47. Dieter Felbick:Schlagwörter der Nachkriegszeit.De Gruyter, Berlin 2003.
  48. Institut Deutsche Adelsforschung:Frequently asked questions: Adeliger Ehrenkodex,abgerufen am 16. März 2013
  49. Die Verfassung des Deutschen Reiches vom 11. August 1919;onlinebei Wikisource
  50. Verhandlungen der verfassunggebenden Deutschen Nationalversammlung.Stenographische Berichte.Band328.Berlin 1920, 57. Sitzung vom 15. Juli 1919,S.1559–1569(reichstagsprotokolle.de).
  51. Berliner Zeitung:Das bürgerliche Kaiserpaar(MementodesOriginalsvom 26. Juli 2014 imInternet Archive)Info:Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäßAnleitungund entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/ berliner-zeitung.de
  52. Frankfurter Rundschau:Durchlaucht bitten zum Ball
  53. Familiennamen mit ehemaligen Adelsbezeichnungen.In:protokoll-inland.de.Bundesministerium des Innern, für Bau und Heimat, 2020,abgerufen am 30. Juli 2021.
  54. Bundesministerium des Innern (Hrsg.):Ratgeber für Anschriften und Anreden.Berlin Dezember 2016,S.21(protokoll-inland.de[PDF; abgerufen am 30. Juli 2021]).
  55. Jens Jessen:Was vom Adel blieb. Eine bürgerliche Betrachtung,zu Klampen Essay 2018,ISBN 978-3-86674-580-3
  56. Das Jahr 1297 ist in Venedig eine gewisse Zäsur. Ein Beschluss, keine neuen Familien mehr zuzulassen, wurde aber niemals gefasst. Die Etablierung des Großen Rates zu einer Einrichtung, dessen Mitgliedschaft erblich war, war ein längerer Prozess, der sich bis Mitte des 14. Jahrhunderts hinzog.
  57. Gesetzgebung der Republik San Marino bzgl. des Adels(Mementovom 21. August 2003 imInternet Archive) (italienisch; PDF; 30 kB)
  58. abcFranziska Hälg-Steffen et al.:Adel.In:Historisches Lexikon der Schweiz.
  59. Martin Illi:Konstaffel.In:Historisches Lexikon der Schweiz.
  60. Edgar Hans Brunner:Patriziat und Adel im alten Bern.In:Berner Zeitschrift für Geschichte und Heimatkunde,Band 26, 1964, S. 1–13.doi:10.5169/seals-244446
  61. Nadir Weber:Auf dem Weg zur Adelsrepublik. Die Titulaturenfrage im Bern des 18. Jahrhunderts,in:Berner Zeitschrift für Geschichte und Heimatkunde,Bern, Jg. 70 (2008), S. 3pdf
  62. Andreas Z'Graggen:Adel in der Schweiz: Wie Herrschaftsfamilien unser Land über Jahrhunderte prägten,NZZ Libro 2017
  63. FürstinNora Fugger:Im Glanz der Kaiserzeit.Amalthea, Wien 1932, Neuauflage Meistersprung Verlag 2016, S. 12 f.
  64. Die Dekrete des Präsidenten der Republik - die Beneš-Dekrete, Schuld und Sühne in den Nachwehen der Weltkriege,Dissertation von Gergely Hámos, Institut für Multimediale Linzer Rechtsstudien 2019, S. 126 ff.[1]
  65. Athar Ali, Sayyid Muhammad: The Mughal Nobility Under Aurangzeb, Delhi 4th ed. 2011, S. 7 und 175.
  66. Richards, John F.:The Mughal Empire(The New Cambridge History of India I.5), Cambridge: Cambridge University Press, 1993, S. 64 ff.; 84 ff.
  67. Athar Ali, Sayyid Muhammad: Apparatus of Empire, Delhi: Oxford University Press, 1985, S. xiii
  68. Anwar, Firdos:Nobility under the Mughals, 1628–1658,Delhi: Manohar, 2001
  69. Richards, John F.:Power, Administration and Finance in Mughal India,Aldershot and Brookfield 1993, S. 263.
  70. Chandra, Satish:Essays on Medieval Indian History,Delhi 2. Aufl. 2005, S. 293 ff.
  71. Richards, John F.:The Mughal Empire(The New Cambridge History of India I.5), Cambridge: Cambridge University Press, 1993, S. 79 ff.
  72. Alam, Muzaffar:The Crisis of Empire in Mughal North India, Awadh & the Punjab, 1707–1748,Delhi 4. Aufl. 2001, S. 204 ff.
  73. Engelbert Kaempfer:Am Hof des Persischen Großkönigs, 1684–1685,Hrsg. Werner Hinz, Stuttgart: Erdmann, 1984, S. 103 f.
  74. Königshaus und Adel auf Tonga
  75. Werner Bartens:Der ideale Gen-Cocktail.In:sueddeutsche.de.2. Juli 2015,abgerufen am 13. Oktober 2018.
  76. Allgemeines Landrecht für die Preußischen Staaten vom 5. Februar 1794, Neunter Titel. Von den Pflichten und Rechten des Adelstandes. (§§ 35,36)
  77. Allgemeines Landrecht für die Preußischen Staaten vom 5. Februar 1794, Fünfter Titel. Von den Pflichten und Rechten der Herrschaften und des Gesindes. (§§ 86–96)
  78. Nithardus:Historiarum libri IV, Liber IV, 2.
  79. William Robertson:Geschichte der Regierung Kaiser Carls des Fünften nebst einem Abrisse des Wachsthums und Fortgangs des gesellschaftlichen Lebens in Europa bis auf den Anfang des sechzehnten Jahrhunderts – Zweyter Teil.Verlag Franz Härter, Wien 1819, S. 84ff
  80. Allgemeines Landrecht für die Preußischen Staaten vom 5. Februar 1794, Neunter Titel. Von den Pflichten und Rechten des Adelstandes. (§ 1)
  81. Allgemeines Landrecht für die Preußischen Staaten vom 5. Februar 1794
  82. vergl.Synonym-Details zu '(der) feine Herr · (der) vornehme Herr · Herr von und zu',openthesaurus.de