Aksum

Aksum አክሱም
Staat:	AthiopienÄthiopien
Region:	Tigray
Koordinaten:	14° 7′N,38° 44′O14.121338.72852000-3000
Höhe:	2000-3000 Meterü.d.M.
Fläche:	17,2769km²
Einwohner:	66.800(2015)
Bevölkerungsdichte:	3.866 Einwohner je km²
Zeitzone:	EAT (UTC+3)
Website:	mwud.gov.et/web/axum/home
Aksum (Äthiopien) Aksum

Aksum(auchAxumgeschrieben,TigrinyaኣኽሱምAkhsum,ältere FormAkhwsem,amharischአክሱም) ist die frühere Hauptstadt desKönigreichs von Aksum.Das heutige Aksum liegt auf einer Höhe zwischen 2000 und 3000 m in der VerwaltungsregionTigrayim NordenÄthiopiens,1004 Kilometer vonAddis Abeba,248 km von der RegionalhauptstadtMekeleund 62 Kilometer von der Grenze zuEritreaentfernt. Die Stadt wird als städtischeWoreda(vergleichbar einer kreisfreien Stadt) verwaltet und ist umgeben von der WoredaLa'ilay Maychew.Aksum gilt in deräthiopisch-orthodoxen Kircheals heilige Stadt, in derKirche der Heiligen Maria von Zionwird nach äthiopisch-orthodoxer Tradition dieBundesladeaufbewahrt.

Lage

Aksum liegt am etwa einen Kilometer breiten Ausgang eines Tals zwischen den beiden bis zu 2320 Meter hohen Hügeln Beta Giyorgis und Mai Qoho zwischen den jahreszeitlich bedingt fließenden Bächen Mai Lahlaha und Mai Hejja auf einer Höhe von 2100 Metern. Die bebaute Fläche des heutigen Aksum nimmt ca. 5 km² Fläche ein; die Ausdehnung der antiken Stadt wird heute aufgrund der erhaltenen Reste auf eine ähnliche Fläche geschätzt. Das Stadtgebiet inklusive Flughafen, Universitätscampus und unbebauter Bereiche umfasst ca. 25 km².

Geschichte

Aksum
UNESCO-Welterbe
König Ezanas Stele in Aksum
Vertragsstaat(en):	AthiopienÄthiopien
Typ:	Kultur
Kriterien:	(i) (iv)
Referenz-Nr.:	15
UNESCO-Region:	Afrika
Geschichte der Einschreibung
Einschreibung:	1980(Sitzung 4)

Frühe Geschichte

Die Gründung von Aksum lässt sich nicht sicher datieren. In den Schriftquellen findet sich Aksum erstmals imPeriplus Maris Erythraei(1. Jahrhundert n. Chr.) und in derGeographikè Hyphégesis(um 150) desClaudius Ptolemäus.Beide Quellen bezeichnen Aksum als Residenz des Königs des ebenfalls erst zu dieser Zeit erwähntenAksumitischen Reiches,das bereits damals neben dem nord-äthiopischen Hochland auch die HafenstadtAdulis(heute in Eritrea) kontrollierte. Nach dem Übertritt KönigEzanas(4. Jahrhundert) zum Christentum wurde Aksum eine der ersten christlichen Hauptstädte.

Das Zentrum des antiken Aksum befand sich im Westen der modernen Stadt, auf beiden Seiten des Mai Lahlaha. Dort wurden die Reste einiger größerer, repräsentativer Gebäude, die offenbar der Oberschicht gehörten, gefunden. Von den Wohngebäuden der Bevölkerung sind hingegen bislang keine Reste entdeckt worden, auch von Befestigungen finden sich keine Spuren, vermutlich machte der natürliche Schutz der Stadt durch das umliegende Gebirge solche Anlagen unnötig. Weiter im Osten, im Bereich der Kathedrale Maryam Tseyon, befand sich ein weiteres größeres Gebäude, vielleicht ein vorchristlicher Tempel, in dessen unmittelbarer Nähe sich die Reste von steinernen Thronen befinden, die vielleicht, ähnlich demMonumentum Adulitanum,einmal Inschriften trugen. Ähnliche Bauwerke finden sich auch am Fuß des Mai Qoho, westlich des südöstlichen Stelenfeldes, bei dessen namengebenden Monumentalstelen es sich um Grabdenkmäler vornehmer Personen handelt. Ähnliche Stelenfelder stehen auch im Norden und Südwesten. Die höchste, 33 Meter hohe und 517 Tonnen schwere Stele zerbrach vermutlich schon bei ihrer Errichtung. Die zweithöchste, 25 m hohe Stele (Obelisk von Aksum) wurde nach demAbessinienkriegvon den italienischen Besatzern 1937 entwendet, in Rom aufgebaut und, trotz äthiopischer Proteste, erst im April 2005 zurückgegeben und im September 2008 wiederaufgerichtet.Kleinere Exemplare haben bis heute aufrecht der Zeit getrotzt.

Von 600 bis zur Gegenwart

Die Stadt litt ab circa 600 unter dem Zusammenbruch des Reiches und war zwischenzeitlich verlassen, erhielt später jedoch wieder Bedeutung unter anderem als religiöses Zentrum. Aksum blieb Ort von Krönungen äthiopischer Könige bis zur Zeit des letztenKaisersHaile Selassieim 20. Jahrhundert.

Kapelle, in der sich die Bundeslade befinden soll

Aksum ist heute die wichtigste Pilgerstätte deräthiopisch-orthodoxenChristen. Nach der Überzeugung der äthiopisch-orthodoxen Kirche befindet sich dieisraelitischeBundesladein Aksum. Diese soll demKebra Negest,einer äthiopischen Schrift aus dem 13. Jahrhundert, zufolge vonMenelik I.,dem Sohn KönigSalomonsund derKönigin von Saba,ins Land geholt worden sein. Ein Mönch ist noch heute bis an sein Lebensende mit der Bewachung der Bundeslade beauftragt. Diese Aufgabe wird vor seinem Tode einem Nachfolger weitergegeben.

Politisch ist Aksum heute eine kleine Distrikthauptstadt (in derWoredaLaelay Maychewin derZoneMehakelegnaw), die 1980 aufgrund ihrer historischen Ruinen und der herausragenden Geschichte in die Liste desWeltkulturerbesderUNESCOaufgenommen wurde.

Archäologie

Stelen in Aksum

Am 7. März 1905 wurden der Deutsch-Äthiopische Handels- und Freundschaftsvertrag und die Vereinbarung über den Austausch diplomatischer Beziehungen vom Gesandten der deutschen RegierungFriedrich Rosenund KaiserMenelik II.unterschrieben. Im Rahmen dieser Kontakte bat Kaiser Menelik II. um ein deutsches Ausgrabungsteam für Aksum.KaiserWilhelm II.nahm diese Bitte freudig auf. Er entsandte auf eigene Kosten im Jahr 1906 ein Ausgrabungsteam unter der Leitung vonEnno Littmann.Dies war eine besondere Ehrung für dasDeutsche Reich,da bisher allen anderen Nationen, die darum baten, Ausgrabungen in Aksum vornehmen zu dürfen, die Genehmigung verwehrt geblieben war.Dieser Erfolg lag wohl an der Persönlichkeit des Orientalisten Rosen.

Seit den 1980er Jahren wurden vom British Institute unter der Leitung des wohl bedeutendsten Aksum-ForschersStuart Munro-Hay(1947–2004) zahlreiche Grabungen durchgeführt. Munro-Hay legte nicht nur die Grundlagen einer Münzdatierung für das Aksumitische Reich, sondern gilt weltweit als unumstrittene Referenz für die frühe aksumitische Geschichte und Archäologie. Von 1993 bis 1998 übernahmDavid Phillipsondie Leitung der Ausgrabungen auf dem großen Stelenfeld und entdeckte zahlreiche Grabkammern, die auf die aksumitische Zeit vor derKonversionzum Christentum datiert worden sind. Dabei wurden die berühmten Katakomben unter der großen Stele und derTomb of the Brick Archfreigelegt. Damit wurden die Stelen erstmals eindeutig als Grabmäler identifiziert.

Seit den frühen 1990ern werden auf dem Tafelberg Beta Georgis oberhalb von Aksum Ausgrabungen von dem italienischen Archäologen Rodolfo Fattovich durchgeführt, dem es gelang, eine Typologie der aksumitischen Keramik aufzustellen.

Von 1999 an führteHelmut Ziegert,Professor der Universität Hamburg, in Aksum und Umgebung Ausgrabungen durch. Unter einem christlichen Bauwerk, dem sogenanntenPalast von Dungur,datiert auf das 7. Jahrhundert n. Chr., fand er ältere Baustrukturen, die er im Jahr 2008 medienwirksam auf das 10. Jahrhundert vor Christus datierte und der Königin von Saba zuschrieb.Sowohl Datierung wie Interpretation der Funde waren jedoch ausgesprochen umstritten.

Bevölkerung

1994 waren von 27.148 Einwohnern 98,54 %Tigray.Die größten Minderheiten warenAmharen(0,82 %) und eritreische Staatsangehörige (0,37 %), 0,26 % gehörten anderen Volksgruppen an. 98,68 % sprachenTigrinyaals Muttersprache und 1,14 %Amharisch.

Einwohnerentwicklung

Die folgende Übersicht zeigt die Einwohnerzahlen nach dem jeweiligen Gebietsstand seit der Volkszählung 1984.

Jahr	1984	1994	2007	2011	2015
Einwohner	17.753	27.148	44.647	54.004	66.800

Söhne und Töchter der Stadt

• Yared(505–571), semilegendärer Kirchenmusiker, Musiktheoretiker, Priester und Heiliger
• Zeresenay Alemseged(* 1969), Paläoanthropologe
• Hadnet Asmelash(* 1993), Radsportlerin

Siehe auch

• Liste der Könige von Aksum
• Haus des Gebre Selassi Barya

Literatur

• Franz Altheim,Ruth Stiehl:Geschichte des aksūmischen Reiches.In: Franz Altheim, Ruth Stiehl:Christentum am Roten Meer.Band 1. de Gruyter, Berlin u. a. 1971,ISBN 3-11-003790-4,S. 393–483.
• Heinzgerd Brakmann:Το παρα τοις βαρβαροις εργον θειον. Die Einwurzelung der Kirche im spätantiken Reich von Aksum.Borengässer, Bonn 1994,ISBN 3-923946-24-4(Zugleich: Bonn, Universität, Dissertation, 1993:Die Einwurzelung der Kirche im spätantiken Reich von Aksum.).
• Francis Breyer:Das Königreich Aksum. Geschichte und Archäologie Abessiniens in der Spätantike(=Zaberns Bildbände zur Archäologie.). Philipp von Zabern, Darmstadt u. a. 2012,ISBN 978-3-8053-4460-9.
• Glen W. Bowersock:The Throne of Adulis. Red Sea Wars on the Eve of Islam.Oxford University Press, Oxford u. a. 2013,ISBN 978-0-19-973932-5.
• Stuart Munro-Hay:Aksum. An African Civilisation of Late Antiquity.Edinburgh University Press, Edinburgh 1991,ISBN 0-7486-0106-6.
• Stuart Munro-Hay:Excavations at Aksum. An account of research at the ancient Ethiopian capital directed in 1972–4 by the late Dr Neville Chittik(=Memoirs of the British Institute in Eastern Africa.Bd. 10). British Institute in Eastern Africa, London 1989,ISBN 0-500-97008-4.
• Timothy Power:The Red Sea from Byzantium to the Caliphate: AD 500–1000.The American University in Cairo Press, Kairo 2012.
• Françis-Xavier Fauvelle-Aymar, Bertrand Hirsch:Aksum après Aksum. Royautė, archėologie et hermėneutique chrėtienne de Mėnėlik II (r. 1865-1913) à Zär’a Ya’qob (r. 1434-1468).In:Annales d’Ėthiopie17 (2001), S. 59–109.

Weblinks

Commons:Aksum– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Aksum(englisch)
• Aksum Geschichte(englisch)
• Schätze der Welt, Folge 329: Ruinen von Aksum, Äthiopienauf swr.de
• Eintragauf der Website des Welterbezentrums der UNESCO (englischundfranzösisch).

Anmerkungen

Welterbestätten in Äthiopien

Kulturerbe: Felsenkirchen von Lalibela(1978) | Fasil Ghebbi in der Region Gondar(1979) | Unteres Awash-Tal(1980) | Tiya(1980) | Aksum(1980) | Unteres Omo-Tal(1980) | Harar Jugol(2006) | Kulturlandschaft der Konso(2011) | Kulturlandschaft von Gedeo(2023) | Melka Kunture und Balchit(2024)

Naturerbe: Nationalpark Simien(1978) | Bale-Mountains-Nationalpark(2023)