Alec Douglas-Home

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Sir Alec Douglas-Home, um 1963

Alexander Frederick Douglas-Home, Baron Home of the Hirsel,KT(*2. Juli1903inMayfair,London,England;†9. Oktober1995inBerwickshire,Schottland,von 1951 bis 196314. Earl of Home) war einbritischerPolitikerund von 1963 bis 1964Premierminister des Vereinigten Königreichs.Douglas-Home gehörte derConservative Partyan. 1951 erbte er den Titel 14.Earl of Home,auf den er 1963 verzichtete.

Douglas-Home war das bis heute letzte Mitglied desHouse of Lords,das zum Premierminister berufen wurde, legte jedoch (wie vor seiner Ernennung angekündigt) kurz danach seinen Adelstitel und damit seinen Sitz im House of Lords nieder, um sich einer Nachwahl zumHouse of Commonszu stellen.

Leben

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Politischer Aufstieg

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Douglas-Home wurde inMayfair,London,als ältester Sohn des schottischen PeersCharles Douglas-Home, 13. Earl of Home,geboren und führte als dessenHeir apparentseit 1918 denHöflichkeitstitelLord Dunglass.Sein Bruder war der DramatikerWilliam Douglas-Home.Nach seiner Ausbildung amEton Collegeund amChrist ChurchCollegederUniversität Oxford,wurde er 1931 als Abgeordneter der Konservativen Mitglied des Parlaments. Er wurde 1937 zum parlamentarischen Staatssekretär von PremierministerNeville Chamberlainberufen und dadurch1938 in Münchenaus nächster Nähe zum Zeugen der späten Versuche, einen großen Krieg durch Verhandlungen mitAdolf Hitlerzu vermeiden. ImZweiten Weltkriegwar Douglas-Home aufgrund einer plötzlich aufgetretenenTuberkulosein der Wirbelsäule, die ihn mehrere Jahre lang fast nur liegend und mit Stützverband leben ließ, untauglich für den Militärdienst.[1]Nach seiner Genesung nahm er ab 1943 wieder an Sitzungen des Unterhauses teil und äußerte sich unter anderem kritisch zu den Verhandlungen derKonferenz von Jalta.1945 wurde er parlamentarischer Privatsekretär im britischen Auswärtigen Amt. Bei derUnterhauswahl am 5. Juli 1945verlor er seinen Parlamentssitz; 1950 eroberte er ihn zurück. Als er den Sitz seines Vaters im House of Lords erbte und zum 14.Earl of Homewurde, war er 1951 gezwungen, seinen Sitz im House of Commons aufzugeben. Von 1957 bis 1960 war Douglas-Home Führer des Oberhauses. 1960 wurde er zumAußenministerberufen. 1962 wurde er zumRitterdesDistelordensgeschlagen.[2]

Die wesentlichen Ereignisse seiner Zeit als Außenminister waren der Bau derBerliner Mauersowie dieKubakrise,in der er die Position der USA mit Nachdruck unterstützte. Ein zentraler Erfolg von Douglas-Homes diplomatischer Tätigkeit war derVertrag über das Verbot von Atomwaffentestsim Jahr 1963.

Premierminister

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1963 trat der konservative PremierministerHarold Macmillanunerwartet zurück, als eine ärztliche Diagnose ihm fälschlicherweise aufgrund Prostata-Krebs keine Hoffnung auf Gesundung einräumte. Zu dieser Zeit gab es keine festgelegten Regeln in der Conservative Party für die Wahl eines Nachfolgers. Obwohl der stellvertretende PremierministerRab Butlerder Favorit der Mehrheit der konservativen Parlamentsmitglieder war, bevorzugten Macmillan und einigeelder statesmenDouglas-Home. Einige gaben an, nicht in ein Kabinett Butler oder des anderen potentiellen Kandidaten,Quintin Hogg,eintreten zu wollen. Hinzu kam das öffentliche Image der möglichen Nachfolger: Butler wurde von Macmillan selbst als ungeeignet eingeschätzt und galt als farblos und entscheidungsschwach, während Hogg als sprunghaft und eitel angesehen wurde und sich zu offensichtlich um das Amt des Parteiführers bewarb, was in der Öffentlichkeit damals als würdelos bzw. vulgär galt.[3]Hingegen war Douglas-Home als integer und seriös bekannt und hatte kaum Gegner in der Partei. Dies ließ ihn als idealen Kompromisskandidaten erscheinen.

Der scheidende Premierminister Harold Macmillan unterrichtete die KöniginElisabeth II.über die Ansichten der Honoratioren der Partei. Obwohl die Königin keine Verpflichtung hatte, seinen Rat zu akzeptieren, folgte sie inhaltlich Macmillans Argumentation und ernannte den Earl of Home zum Premierminister. Für Douglas-Home, erster britischer Premierminister, der im 20. Jahrhundert geboren war, war es praktisch unmöglich als Premier weiter dem Oberhaus anzugehören (es wird zum Teil angenommen, dass bereitsLord Curzonin den 1920er Jahren wegen seiner Position im Oberhaus nicht zum Premierminister berufen wurde). Er nutzte den kurz zuvor verabschiedetenPeerage Act 1963,um am 23. Oktober 1963 auf seine Earlswürde (nebst nachgeordneten Peerstiteln) zu verzichten. Statt seines Peerstitels führte er fortan das Adelsprädikat „Sir “, das ihm als Ritter des Distelordens zustand. Durch den Verzicht verlor er seinen Sitz im House of Lords und konnte sich bei einer Nachwahl im sicheren schottischen Wahlkreis Kinross & West Perthshire einer Wahl stellen. Er gewann die Abstimmung deutlich.

Die Regierung war nach dreizehn Jahren ununterbrochener konservativer Regierung und mehrerer Skandale zu sehr beschädigt, um zu überleben, und dieUnterhauswahlen am 15. Oktober 1964wurden durch die Labour Party unter der neuen Führung vonHarold Wilsongewonnen. Während dieses Wahlkampfs tat Douglas-Home seinen berühmtesten Ausspruch; Wilson stichelte immer wieder, dass Douglas-Home als 14. Earl of Home kein Mann des Volkes sei. Dessen Antwort: „Soweit es den vierzehnten Earl betrifft, denke ich, dass Mr Wilson, wenn Sie darüber nachdenken, der vierzehnte Mr Wilson ist. “(As far as the fourteenth earl is concerned, I suppose Mr Wilson, when you come to think of it, is the fourteenth Mr Wilson.)[4]In Anbetracht des schlechten Zustands der konservativen Regierungspartei galt das Wahlergebnis (Labour gewann nur eine knappe Mehrheit von vier Sitzen) als durchaus respektabel, sodass Douglas-Home, der in der Partei hohes Ansehen genoss, zunächst Partei- und Oppositionsführer blieb.

Nach seiner Amtszeit

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Douglas-Home sorgte 1965 für eine Änderung des Verfahrens für die Wahl des Parteiführers, der von da an durch die Mitglieder der Parlamentsfraktion gewählt wurde. Als er im Juli 1965 zurücktrat, wurdeEdward Heathzu seinem Nachfolger gewählt. Während der folgenden Jahre war Douglas-Home loyal zu Heath, der innerparteilich vor allem von rechts (u. a. vonEnoch Powell) unter Druck gesetzt wurde. Als Heath 1970 Premierminister wurde, kehrte Douglas-Home insAußenministeriumzurück. Die erfolgreichen Beitrittsverhandlungen mit derEuropäischen Gemeinschaftwaren sein größter Erfolg.

1974 kehrte er aus dem Unterhaus wieder ins Oberhaus zurück, als er mit dem TitelBaron Home of the Hirsel,ofColdstreamin theCounty of Berwick(benannt nach seinem FamiliensitzThe Hirselim Süden Schottlands), zumLife Peererhoben wurde.[5]Nach der Niederlage der Heath-Regierung gegen Harold Wilson in den beiden Wahlen 1974 (28. Februar und 10. Oktober 1974) zog sich Douglas-Home aus der ersten Reihe der Politik zurück, aber fuhr mit Interventionen aus dem Oberhaus bis in seine Neunziger fort. Douglas-Home war der am drittlängsten lebende britische Premierminister nach Harold Macmillan undJames Callaghan.

Mitgliedschaften

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1953 wurde er zum Mitglied derRoyal Society of Edinburghgewählt.[6]Von 1973 bis 1992 amtierte er auch alsKanzlerdes Distelordens.

Ehe und Nachkommen

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Seit 1936 war er mit Elizabeth Hester Alington (1909–1990) verheiratet. Mit ihr hatte er drei Töchter und einen Sohn,David,der ihn 1995 als 15.Earl of Homebeerbte.

Autobiographie

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Literatur

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Commons:Alec Douglas-Home– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

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  1. ↑Keith Laybourn:Fifty Key Figures in Twentieth-Century British Politics.Routledge, London 2002,ISBN 0-415-22676-7,S. 134
  2. ↑The London Gazette:Nr. 42815, S. 8275,23. Oktober 1962.
  3. ↑Peter Henessy:Winds of Change. Britain in the Early Sixties.Alan Lane, London 2019,ISBN 978-1-84614-110-2,S. 234ff.
  4. ↑Ben Pimlott:Harold Wilson.HarperCollins, London 1992,ISBN 0-00-215189-8,S. 3.
  5. ↑The London Gazette:Nr. 46441, S. 13203 f.,24. Dezember 1974.
  6. ↑Fellows Directory. Biographical Index: Former RSE Fellows 1783–2002.(PDF-Datei) Royal Society of Edinburgh,abgerufen am 21. Dezember 2019.
VorgängerAmtNachfolger
Charles Douglas-HomeEarl of Home
1951–1963 (Titelverzicht)		David Douglas-Home
(ab 1995)
Personendaten
NAME Douglas-Home, Alec
ALTERNATIVNAMEN Douglas-Home, Alexander Frederick, Baron Home of the Hirsel (vollständiger Name); Douglas-Home, Alexander, Lord Dunglass; Douglas-Home, Alexander, 14. Earl of Home; Douglas-Home, Sir Alexander
KURZBESCHREIBUNG britischer Politiker und Premierminister (1963–1964)
GEBURTSDATUM 2. Juli 1903
GEBURTSORT Mayfair,London,England,Vereinigtes Königreich
STERBEDATUM 9. Oktober 1995
STERBEORT Berwickshire,Schottland,Vereinigtes Königreich
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