Altai

Altai
Lage des Altai-Gebirges Lage des Altai-Gebirges
Gebirgsketten von Altai undTian Shanmit Ortschaften Gebirgsketten von Altai undTian Shanmit Ortschaften
Höchster Gipfel	Belucha(4506m)
Lage	Russland, Kasachstan, Mongolei, China
Koordinaten	49° 48′N,86° 35′O49.80708333333386.5898611111114506

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DerAltai(auch: dasAltaigebirge;russischАлтай;intürkischer LateinschriftAltay;chinesischeA ngươi Thái Sơn mạchĀ'ěrtài shānmài(wörtlich:Altai-Gebirge)) ist ein bis zu4506mhoheszentralasiatischesHochgebirgeim Grenzgebiet vonKasachstan,Russland(Sibirien), derMongoleiundChina.

Es erstreckt sich über rund 2100 km Länge vom Quellgebiet der FlüsseIrtyschundObin Südsibirien bis in die TrockenregionenXin gian gsund zum ostmongolischenHochplateau.Teile des Altai sind Weltnaturerbe der UNESCO.

Der Altai gliedert sich in drei Teile, denRussischen,denMongolischenund denGobi-Altai,deren höchste Gipfel über oder um4000maufragen und große Gletscher tragen. Nördlich des Mongolischen Altai liegt dergeografische MittelpunktAsiens in der Nähe dertuwinischenHauptstadtKysyl.

Das Gebirge ist durch die Schönheit seiner Landschaft und Flora (Naturschutzgebiet „Goldene Berge “) und die altaische Kultur ein Anziehungspunkt für Bergsteiger und Exkursionen. Bis in Höhen von1800msind die Berghänge mit Zedern, Kiefern, Lärchen, Fichten und Birken bewachsen. Bis zurSchneegrenze(2400 bis3000m) liegen Hochgebirgsweiden und -steppen. Der Altai ist reich an Bodenschätzen wie Kohle, Blei und Zink, aber auch Edelmetallen und Eisenerz.

Der Asteroid des mittleren Hauptgürtels(2232) Altajwurde nach dem Gebirge benannt.

Etymologie

Die Herkunft des BegriffsAltaiist nicht eindeutig geklärt. Eine Theorie geht davon aus, dass sich das Wort aus denalttürkischenWörtern *altun = Gold, goldenund*tāg (Pl. *tāgi) = Berg(e)zusammensetzt.Eine andere Erklärung geht von den turko-tatarischenBegriffenal=hochundtay=Berg; Waldmit der BedeutungHochland; hoher Bergaus.

Geografie

Gliederung

Kutscherla-Tal

Das Gebirgssystem des Altai, das von vielen weiteren Hochgebirgen begrenzt wird, besteht aus den eingangs genannten drei Teilgebirgen:

• DerRussische AltaioderGroße Altailiegt im Grenzgebiet der oben erwähnten vier Länder, jedoch überwiegend in Russland, wo er sich über die beiden VerwaltungseinheitenRepublik AltaiundRegion Altai(Altaiski krai) erstreckt. Er geht im Nord-Nordwesten und Norden über das Tal desOballmählich in dasWestsibirische Tieflandüber. Im Nordosten schließt sich derWestsajanund im Osten dasTannu-ola-Gebirgeund das mongolische Hochland an. Im Südosten geht der Russische Altai in denMongolischen Altaiüber. Im Süden und Südwesten fällt sein Gelände zum Tal desIrtyschmit demSaissanseeab, der bei Vollstau desBuchtarma-Stauseesvon dessen Wasser überflutet wird; jenseits des Flusses und der Seen breitet sich dieKasachische Schwelleaus. In Richtung Nordwesten fällt es zurKulundasteppeab. Der höchste Berg des Russischen Altai ist dieBelucha(4506m).
• DerMongolische AltaioderEktag Altai(mongol. „weißgipfliger Altai “), an den sich im Nordwesten und Norden derRussische Altaianschließt, befindet sich überwiegend in derMongoleiim Grenzgebiet zurVolksrepublik China.Er fällt nach Norden und Osten in das zuvor genanntemongolische Hochlandab, aus dem sich dasChangai-Gebirgeerhebt. Im Südosten geht er in denGobi-Altaiund in die WüsteGobiüber. Im Süden und Südwesten fällt sein Gelände unter anderen über das Tal des Irtysch zum Becken derDsungareiund zum bereits genannten Saissansee ab. Der höchste Berg des Mongolischen Altai ist derChüiten-Gipfel(4374m).
• DerGobi-Altai,an den sich im Nordwesten derMongolische Altaianschließt, befindet sich ausschließlich in der Mongolei. Er fällt in Richtung Norden zum bereits erwähnten mongolischen Plateau ab. Im Osten, Südosten, Süden und Südwesten geht er in die WüsteGobiüber; als südliche Fortsetzung kann das Bergland amHoangho(Gelber Fluss) gelten. Der höchste Berg des Gobi-Altai ist derIch Bogd Uul(3957m).

Der nordwestliche Teil des Russischen Altai beiÖskemenmit demBelucha-Massiv (4506m) gehört zu denSüdsibirischen Gebirgenund stellt dieWasserscheidezwischen den Einzugsgebieten der großen sibirischen FlüsseObundIrtyschdar. Die südöstlichen Fortsetzungen (Mongolischer Altai und Gobi-Altai) trennen zusammen mit den GebirgenDsungarischer AlatauundWestsajandie verzahntenQuellgebietedes Ob und desJenisseisowie der innermongolisch versiegendenBinnenflüsse.

Berge

Belucha– höchster Berg im Altai-Gebirge

Der höchste Berg des gesamten Altai-Gebirges ist mit4506mdieBelucha(russ.GoraBelucha), die sich in der russischenRepublik Altaietwa 300 km östlich der kasachischen GroßstadtÖskemenimRussischen Altaibefindet. Dessen Gipfel ragt nur wenige Kilometer nördlich der Grenze zu Kasachstan und ungefähr 100 km nordnordwestlich desDreiländerecksRussland–China–Kasachstanauf.

Der zweithöchste Berg des Altai-Gebirges ist derChüiten-Gipfel(4374m;auchNairamdal,Freundschafts-Gipfel;chinesischYouyi Feng), der als höchster Punkt der Mongolei an der mongolisch-chinesischen Grenze aufragt. Das Dreiländereck zwischen Russland, China und der Mongolei wird etwa 2,5 km weiter nördlich vom niedrigerenTawan Bogdgebildet.

Die höchsten und bekanntestenBerge im Altaisind (Auswahl):

• Belucha(4506m) –Russischer Altai
• Chüiten-Gipfel(4374m) –Mongolischer Altai
• Mönkh Khairkhan Uul(4204m) –Mongolischer Altai
• Tsast Uul(4193m) –Mongolischer Altai
• Tsambagaraw Uul(4165m) –Mongolischer Altai
• Sutai Uul(4090m) –Mongolischer Altai
• Tawan Bogd(4082m) –Mongolischer Altai
• Ich Bogd Uul(3957m) –Gobi-Altai

Gletscher

Oberhalb von etwa 3000 Höhenmeter (stellenweise auch darunter) sind die Kämme des Altai heute noch intensivvergletschert,insbesondere dieNordhänge,was für die nördliche Halbkugel der Erde charakteristisch ist. Mit 1330 Gletschern auf einer Gesamtfläche von 890 km² ist das Gebirge nach demKaukasuseines der bedeutendsten Gletscherreservoire Russlands und Innerasiens. Wie in anderen Teilen der Welt, schmelzen auch im Altai die Gletscher (→Gletscherschwund seit 1850). Im russischen Teil des Gebirges ist die vergletscherte Fläche bis Mitte der 2010er Jahre um etwa ein Viertel zurückgegangen. Ursache sind vor allem gestiegene Sommertemperaturen, die nicht durch die Zunahme der winterlichen Niederschlägen kompensiert werden konnte.

Bemerkenswert sind die Gletscher in denKatun- undTschuja-Kämmen, wo die Belucha das Hauptzentrum der Vereisung bildet. An ihren Flanken befinden sich einige 4 bis 9km²große, radial angeordnete Gletscher, deren Zungen mitGletschertorenbis herab in eine Höhe von2320m(Mensugletscher) gelangen.

Relief

Kutscherla-Tal in der Republik Altai

Das gegenwärtige Relief des Altai ist stark untergliedert. Neben schroffen, steilen Gebirgskämmen sind mehr oder weniger breite Plateaus und großflächige Einsenkungen charakteristisch. Ferner umringen typische Mittelgebirgsformen sowie einzelne Gebirgsketten und Hochflächen den Gesamtaltai. Meist verlaufen diese Reliefformen in NW-SO streichender Richtung.

Umsäumt von Bergketten liegen die mit Lockermaterial aufgefüllten Ebenen – hier befanden sich in Höhen von 1000 bis1800mdie eiszeitlichen Stauseen. Die größten und bedeutendsten dieser Art sind das Tschuja-, Kurai- und Uimonbecken, welche sich im zentralen und östlichen Teil des Gebirges befinden. Demgegenüber stehen die 2000 bis3000mhohen Hochplateaus, wie die Ukok-, Baschkaus-, Tschulyschman- und Terekta-Hochfläche. Auch bei den am stärksten zergliederten, höchsten und schmalsten Gebirgsketten des Altai, wie den Katun-, Süd-Tschuja- und Nord-Tschuja-Rücken (3000 bis4500m), konnten alte Plateauflächen rekonstruiert werden.

Entstehung und Geologie

Tschuja-Tal im Altaigebirge

Der Grundstock des Altai ist einpaläozoischesFaltengebirge, dessen Bildung in zwei verschiedenen Erdzeitaltern erfolgte. Während dieOrogenesedes Gebirgsaltai bereits im Alt-Paläozoikum, alsokaledonisch,vonstattenging, unterlagen die Randbereiche wie derErz-AltainochmaligervariszischerFaltung, welche erst an der Grenze zumMesozoikumihren Abschluss fand. Heute ist von dem alten Faltengebirge kaum mehr etwas zu sehen – nur im Bereich des Zentralaltai können dieFachleuteeinige der ursprünglichenFaltungsschichtenerkennen.

Erneute tektonische Bewegungen imTertiärführten zu einer allgemeinen Hebung derRumpfflächeen bloc. Diese wurde durchBrüchefragmentiert, wobei die Hebung und Senkung der einzelnen Schollen bis ins eiszeitlicheQuartärreichte. Die entstandenenVerwerfungenbilden die Ausgangslinien, an denen dieGebirgsbildungdes gegenwärtigen Altai ansetzte.

Die verschiedenen Entstehungsphasen sind bereitsPeter Simon Pallas,und vonGustav Rose1842 referiert, aufgefallen, als er – vom Ural kommend – „kein neueres […], sondernSchiefergebirge“vorfindet, das „mit Übergangskalkstein abwechselt und von Granit undPorphyrendurchsetzt wird “.

ExtremeKlimaschwankungenwährend desPleistozänslösten auf der ganzen Welt mehrfacheVereisungsperiodenaus. Man spricht von fünf glazialen Zyklen, welche im Altai-Gebiet stattgefunden haben. Man wies anhand von zahlreichen Bohrungen, Schnitten undC14-Datierungennach, dass das meiste glaziale Formengut des Gebirges auf der letzten Eiszeit, derWürm-Kaltzeit,beruht. Etwa 20.000 bis 16.000 Jahre vor unserer Zeitrechnung erreichte sie ihr Maximum, wobeiGletscherweite Täler und intramontaneBeckenabriegelten. Während der Degradierungsphase füllten sich diese mitSchmelzwasser,so dass riesige Paläoseen wie in der Tschuja-, Kurai- und Uimon-Steppe entstanden. Brüche in den natürlichen Eisstaudämmen führten zu katastrophalem Ausfließen dieser Seen. Heute sind die Zeugnisse dieser Naturkatastrophen in Form vonGigantrippelnund Wellenschlag-Terrassenin den großen intramontanen Becken sichtbar.

Kutscherla-See

Da das Gebirge während der quartären Kaltzeit in großen Teilen vereist war – dieSchneegrenzelag gegenüber dem jetzigen Niveau um durchschnittlich 1000 m tiefer –, bestimmt der übliche glaziale Formenschatz das heutige Landschaftsbild:Kare,Kartreppen undTaltrögeim Bereich der hohen Ketten;Endmoränenund glazialfluvialeSchotterfelder in den Tälern.

Außer einigen größeren Seen (SaissanseeundMarkakolin Kasachstan;Chowd-Fluss,Atschit NuurundChar Us Nuurin der Mongolei) gibt es im Altai auch viele kleine Gebirgsseen, die im Gefolge der Eiszeit entstanden sind. Auch großräumig ist diese Gebirgsregion von großen Seen umgeben, wie demAlakölsee,Bortala- undBalchaschseeim Südwesten und denChöwsgöl NuurundBaikalseeim Osten.

Die häufigsten Gesteine des Russischen Altai sind meist stark gefaltete Schiefer, die vor allem die Hauptketten des Gebirges bilden und ihnen stellenweise grünliche oder violette Farben verleihen.

Klima

Das Klima des Altai ist stark kontinental geprägt, was sich am deutlichsten in den langen, kalten Wintern zeigt. Die warmen oder sogar heißen Sommer sind dagegen kurz.

Aufgrund seiner geografischen Lage zwischen trockenen Steppenklimaten und relativ feuchten Nadelwäldern und des ausgeprägtenGebirgsklimasvariieren die Niederschlagsverhältnisse innerhalb des Altai beträchtlich. Die westlichen und nördlichen Teile des Russischen Altai erhalten die höchsten Niederschläge, die dort während des ganzen Jahres niedergehen. Die südlichen Teile, insbesondere der Gobi-Altai, sind dagegen viel trockener.

Generell gilt, dass die Niederschlagsmenge mit der Höhe zunimmt. In den südlichen Steppen, die den Altai umgeben, beträgt die jährliche Niederschlagsmenge 300 mm und weniger. Auf 500 m Höhe liegt sie im Russischen Altai bereits bei 900 mm, und in den Gipfellagen werden bis zu 1500 mm erreicht. In den Hochgebirgsbecken im Inneren des Gebirges, die im Schatten großer Bergketten liegen, nimmt die Niederschlagsmenge allerdings wieder ab und sinkt trotz großer Höhenlage teilweise bis auf 300 mm. Hier ist die winterliche Schneedecke nur sehr gering oder fehlt ganz, während in den westlichen Teilen oftSchneehöhenvon 2 bis 3 m erreicht werden. An vielen Stellen des Altai trifft man auf ausgedehntePermafrostböden.

Flora

Waldgrenzen

Die großen Niederschlagsunterschiede und die verschiedenen Höhenlagen des Altai führen zu einer besonders vielgestaltigen Vegetation. Im Süden, wo sich der Altai aus den Steppen erhebt, gibt es eine untere, niederschlagsbedingte und eine obere, temperaturbedingteWaldgrenze.Die untere Waldgrenze liegt im westlichen Altai bei nur etwa 350 m, während sie im Südostaltai bis auf 1800 m hinauf klettern kann. Die obere Waldgrenze liegt bei etwa 2400 m.

Im Norden gehen die Baumbestände direkt in dieTaigagebieteüber. Hier gibt es nur eine Waldgrenze, diese liegt bei etwa 1500 m.

Arten und Landschaftstypen

Fluss Kutscherla

Die Wälder des Altaigebirges setzen sich im Wesentlichen aus fünf verschiedenen Nadelbaumarten und einigen kleinblättrigen Laubbäumen wieHänge-Birken(Betula pendula) undEspen(Populus tremula) zusammen.

Die häufigste Nadelbaumart ist dieSibirische Lärche(Larix sibirica). In den Gebirgsteppen besiedelt sie oft in lichten Beständen die Nordhänge, was insgesamt zu einer parkartigen Waldsteppenlandschaft führt. Im Unterwuchs dieser lichten Lärchenwälder findet manRhododendrondahuricum,Spiersträucher(Spiraea aquilegifolia),Rosen(Rosa acicularis) undZwergmispeln(Cotoneaster melanocarpus). In den südlichen Teilen des Altai bildet die Lärche allein oder zusammen mit derSibirischen Zirbelkiefer(Pinus sibirica) meist die obere Waldgrenze. Nur auf sandigen und trockenen Böden der Randzonen bildet dieWaldkiefer(Pinus sylvestris) größere Bestände.

Die typische Waldform des niederschlagsreichen, kalten Nordostaltai ist die sogenannte dunkle Nadelwaldtaiga. Sie besteht vor allem aus Sibirischen Zirbelkiefern,Sibirischen Fichten(Picea obovata) undSibirischen Tannen(Abies sibirica) und bildet im Nordaltai die Waldgrenze. Unterhalb der dunklen Taiga liegt die Schwarze oder Finstere Taiga, die vor allem aus Tannen besteht, zu denen sich einige Laubhölzer wieEbereschen(Sorbus sibirica),Traubenkirschen(Padus racemosa) und Espen (Populus tremula) gesellen. Zwischen den Wäldern des Altai liegen immer wieder blumenreiche Bergsteppen oder Staudenfluren.

Oberhalb der Wälder liegen im Nordaltai Waldtundren mitZwerg-Birken(Betula nana),Heckenkirschen(Lonicera hispida), Zwergmispeln (Cotoneaster uniflorus) undJohannisbeeren(Ribes) und im Südaltai alpineMatten,die von Mooren durchsetzt sind. Im größten Teil der alpinen Stufe, besonders auf den Hochplateaus, finden wir Gebirgstundren mit etlichen Moosen und Flechten. Noch weiter oben schließt sich eine Steintundra an, die bis zur Schneegrenze emporreicht. Südliche Teile des Altai, insbesondere der Gobi-Altai, sind so trocken, dass man auf ausgedehnte Wüstengebiete stößt.

Für den zentralen Altai werden folgende sechsökologische Höhenstufenbeschrieben:

• 500–900/1700 m:Kolline Höhenstufemit Kurzgrassteppe
• 900/1700–1400/2000 m:Montane Höhenstufemit Gebirgs-Lärchenwald
• 1400/2000–1900/2200 m:Hochmontane Höhenstufemit Gebirgs-Kiefernwald
• 1900/2200–2200/2400 m:Subalpine Höhenstufemit Zwergbirken-Gebüschtundra
• 2200/2400–3100/3300 m:Alpine Höhenstufemit Wiesen-Bergtundra
• über 3100/3300 m:Nivale Höhenstufemit Moosen und Flechten

Fauna

Säugetiere

Schädel eines Steinbocks, gefunden nahe der Belucha

Die Tierwelt des Altai ist ebenso vielfältig wie seine Vegetation und setzt sich aus Arten der Taiga, der Steppen und der zentralasiatischen Gebirge zusammen. DerSibirische oder Asiatische Steinbock(Capra sibirica) bewohnt vor allem die steilen Hänge und Gipfelregionen. Das selteneRiesenwildschaf(Ovis ammon) ist ebenfalls ein typisches Gebirgstier. MitMaralhirsch(Cervus elaphus sibiricus),Elch(Alces alces),Sibirischem Waldrentier(Rangifer tarandus valentinae),Sibirisches Moschustier(Moschus moschiferus) undSibirischem Reh(Capreolus pygarus) sind die Hirsche im Altai gleich in fünf Arten vertreten. Vor allem Elch und Rentier sind aber auf die nördlichen Teile des Gebirges beschränkt. DasWildschwein(Sus scrofa) dringt zwar kaum in die Gebirgslagen des Altai vor, lebt aber in den umgebenden Tiefländern. Bis vor kurzem kam auch dieMongoleigazelle(Procapra gutturosa) bis ins russische Altaigebirge vor und noch im 18. Jahrhundert wird derWildyak(Bos grunniens) als Wildtierart des Altai erwähnt. Heute ist er hier allerdings nur noch als Haustier anzutreffen. In den Wüstengebieten des Gobi-Altai halten sich noch immer einigeWildkamele(Camelus ferus ferus) und Gobi-Halbesel(Equus hemionus luteus). Einst lebten auchPrzewalski-Pferde(Equus przewalski) in den südlichen Steppen der Region, wo man sie heute wieder anzusiedeln versucht.

Die großen Raubtiere sind durch den seltenenSchneeleopard(Uncia uncia), denWolf(Canis lupus), denRothund(Cuon alpinus), denLuchs(Lynx lynx) und denSibirischen Braunbären(Ursus arctos) reichhaltig vertreten. In den nördlichen Gebieten trifft man auch auf denVielfraß(Gulo gulo) und ursprünglich kam sogar derKaspische Tigeram Fuß des Altaigebirges vor. Noch in der Neuzeit gab es Populationen der Großkatze amSaissanseeund amSchwarzen Irtysch.Einzelne Exemplare wurden auch viel weiter nördlich, etwa in der Gegend vonBarnauloder in der Mongolei bestätigt. Die große Katze ist allerdings heute dort ausgestorben.An kleineren Räubern findet manManul(Felis manul),Rotfuchs(Vulpes vulpes),Steppenfuchs(Vulpes corsac),Europäischer Dachs(Meles meles),Fischotter(Lutra lutra),Zobel(Martes zibellina),Steinmarder(Martes foina),Feuerwiesel,Altaiwiesel,Hermelin,Mauswieselund den aus Nordamerika stammendenMink.

Wisente in einer Zuchtstation derRussischen Akademie der Wissenschaftenim russischen Altaigebirge (Rajon Schebalino,Republik Altai)

Durch die Abgelegenheit des Altai (und ebenso im nahenSajangebirge) hat sich unter den Säugetieren eine Artenzusammensetzung erhalten, die jener desPleistozänsim letztenGlazialentspricht. Der östliche Altai fungiert somit als Refugium für Säugetiergemeinschaften der letzten Eiszeit.Auch derWisentkam noch imMittelalterim Altai vor. Möglicherweise waren die Rinder sogar bis ins 18. Jahrhundert anzutreffen. Eine Herde von etwa 40 Flachlandwisenten (Stand 2008), die allerdings zunehmend an Inzucht leidet, wird mit dem Ziel einer späteren Auswilderung in einem Zuchtzentrum im Altaigebirge gehalten.

Typische Kleinsäugetiere der Hochgebirgsregionen sind derAlpenschneehase(Lepus timidus), dasGraue Murmeltier(Marmota baibacina) und mehrerePfeifhasen(Ochotona). In den Wäldern trifft man aufEichhörnchen(Sciurus vulgaris),Burunduk(Tamias sibiricus),Europäische Gleithörnchen(Pteromys volans), undWaldlemminge,außerdem aufOstschermaus,Rötelmaus,Waldmaus,BirkenmausundZwergmaus.In den Steppen des Altai findet man ebenfalls einige kleine Säugetiere, wie zum Beispiel denFeldhasen,dasSteppenmurmeltier(Marmota bobac), verschiedeneZiesel(Spermophilus),Feldhamster,SteppenlemmingeundLangohrigel.

Als weitere Kleinsäuger dieser Region seien nochWanderratte,Feldmaus,Erdmaus,Hausmaus,Teichfledermaus,Wasserfledermaus,Kleine Bartfledermaus,Großer Abendsegler,NordfledermausundGroße Bartfledermausgenannt.

Andere Tierarten

Unter den Vogelarten des Altai fallen besonders einige eindrucksvolle Greifvogelarten auf. Darunter sindGänsegeier(Gyps fulvus),Mönchsgeier(Aegypius monachus),Steinadler(Aquila chrysaetos),Steppenadler(Aquila rapax),Fischadler(Pandion halliaetus) undWanderfalke(Falco peregrinus) wohl die eindrucksvollsten. In Gewässernahe lebenSchwarzstörche(Ciconia nigra),Graureiher(Ardea cinerea) und etliche andere Wasservögel. In den Hochgebirgslagen treffen wir auf einige Hühnervögel, wie das Altai-Königshuhn(Tetraogallus altaicus) und verschiedeneSchneehühner(Lagopus). Charakteristische Vogelarten der Gebirgsnadelwälder sind dasSteinauerhuhn(Tetrao parvirostris),Haselhuhn(Tetrastes bonasia),Habichtskauz(Strix uralensis),Unglückshäher(Perisoreus infaustus),Dreizehenspecht(Picoides tridactylus),Hakengimpel(Pinicola enucleator) undBlauschwanz(Tarsiger cyanurus).

Aufgrund des relativ kühlen Klimas finden wir im Altai nur relativ wenigeReptilienundAmphibien,etwa dieWaldeidechse(Lacerta vivipara), dieKreuzotter(Vipera berus), dieWechselkröte(Bufo virridis) und dieErdkröte(Bufo bufo).

Eine besonders schöne Insektenart der Gebirgslagen des Altai ist derApollofalter(Parnassio apollo).

Naturschutzgebiete

Der Katun-Fluss im Altaigebirge

Im russischen Altai-Gebirge sind zum Schutz der Landschaft und der Tierwelt seit längerem dreiSapowedniki(russische Bezeichnung fürNaturschutzgebiete) ausgewiesen. Sie wurden 1998 als die „Goldenen Berge des Altai “von der UNESCO in die Liste derWeltnaturerbeaufgenommenund umfassen insgesamt 12.000 km²:

• DasAltai-Naturreservat(Алтайский заповедник, Altaiski Sapowednik) im nördlichen Altai, mit 8812 km² das größte und älteste seiner Schutzgebiete. Es umfasst vor allem die „Perle Westsibiriens “, den 80 km langenTelezker See(russ. Озеро Телецкое, altaisch Altyn-Köl oder „Goldener See “) und seine von naturbelassenemTaiga-Wald bedeckte Umgebung mit dem Gebirgsplateau östlich des FlussesTschulyschman.Es wurde bereits 1931 unter Schutz gestellt.
• DasKatun-Naturreservat(Катунский заповедник, Katunski Sapowednik) im Westen des russischen Altai mit 1.501 km². Es wurde 1991 zum Schutz der Landschaft und Tierwelt am Oberlauf desKatun(größter Quellfluss des Ob) und denKatun-Kammgeschaffen. Die Pufferzone umfasst auch dieBelucha(4506 m), den höchsten Altai-Gipfel.

Weniger streng geschützt sind die Pufferzonen der zwei Naturreservate (3560 km²), außerdem

• das Ukok-Schutzgebiet mit 2529 km² (UNEP 2003)
• und dasChakassky Zapovednik(ca. 1500 km²) an der Grenze zur autonomen RepublikChakassien.

Zusammen mit weiteren Schutzgebieten imAlatau- undSajan-Gebirge stehen sie unter Verwaltung der russischen Bioregion 9Altai-Sajanski.

Da der Naturschutz hier jedoch nicht sehr effektiv ist und der Hochgebirgs-Tourismusstark zunimmt, wurde 1992 die NGOFund for 21st Century Altaigegründet, um in derUst-Koksa-Region einen größeren Katun-Nationalpark einzurichten. Derzeit wird dies durch Pläne der russischen Regierung konterkariert, mehrere Staudämme am Katun zu errichten.

Menschliche Einflüsse

Bevölkerung

Vor rund 40.000 Jahren lebtenDenisova-Menschenim Altai.

DieSkythenlebten vor etwa 2500 Jahren in den Weiten von derMongoleibis ansSchwarze Meer.

Die Ureinwohner des Altaigebietes sind verschiedeneTurkvölker,MongolenundSinotibetische Völker,sowie einige andere heute ausgestorbenePaläosibirische Völker,die vor allem Viehzucht betreiben. Ihre Herden bestehen meist ausSchafen,Ziegen,PferdenundYaks.In den trockenen, südlichen Regionen finden auchKameleVerwendung. Das Urvolk in den zentralen Teilen des Altai sind dieAltaier,die etwa 50.000 Köpfe zählen. In den nordöstlichen Gebieten des Altai, die an dasSajangebirgegrenzen, leben dieTuwiner,die wie die Altaier zu den Turkvölkern zählen. Im russischen Teil des Altai, der aus den beiden VerwaltungsgebietenRepublik AltaiundRegion Altai(Altaiski Krai) besteht, leben mehrheitlichRussen.

Da das Altaigebirge bis heute nur sehr dünn besiedelt und wenig erschlossen ist, hielten sich die menschlichen Einflüsse in Grenzen. Die Bevölkerungsdichte liegt meist bei weniger als einem Einwohner pro Quadratkilometer.

Wirtschaft und Erschließung

Schon seit alter Zeit werden im Altaigebirge Weizen, Hafer, Gerste, Hirse und Flachs angebaut, meistens in künstlich bewässerten Steppentälern. Neuerdings werden auch im Gebirgsaltai Kartoffeln, Äpfel, Pflaumen und Birnen angebaut. Jagd und Fischfang spielen noch immer eine große Rolle, während umfangreiche Holznutzung bisher fast nur in den Randgebieten das Altai stattfindet. Auf einigen Maralfarmen werdenMaralhirschewegen ihrer wertvollen Geweihe gezüchtet. Aus den Samen der Sibirischen Zirbelkiefer („Zedernüssen“) wird Speiseöl gewonnen.

Besonders im Nordwesten ist der Altai reich an Bodenschätzen. Kupfer, Gold, Silber und Eisen werden hier schon seit dem Altertum gewonnen. Heute wird auchAsbestundPhosphoritgefördert. Dennoch gibt es nahezu keine Industrie in dem Gebiet. Auch der Tourismus spielt noch eine sehr geringe Rolle.

Der Russische Altai wird nur durch eine einzige größere, wetterfeste Straße erschlossen, die vonBarnaulnachChowdin der Mongolei führt. Eisenbahnlinien fehlen, und die Flüsse sind nicht schiffbar.

Geschichte

ImUrsprungsmythosderTürken,derAsena-Legende,zieht eine Wölfin einen Jungen auf; ihre Höhle wird im Altaigebirge verortet.

Siehe auch

• Liste der Berge im Altai
• Altaische Sprachen

Literatur

• Gerhard Klotz u. a.:Hochgebirge der Erde und ihre Pflanzen und Tierwelt.Urania Verlag, Leipzig 1989,ISBN 3-332-00209-0.
• Ronald M. Nowak:Walker’s mammals of the world.6. Auflage. Johns Hopkins University Press, Baltimore 1999,ISBN 0-8018-5789-9(englisch).
• Hans-Ulrich Plener:Sibirischer Altai.Stoff-&Wechsel-Verlag, Tuttlingen 2011,ISBN 978-3-00-035264-5.
• Cambra Skadé:Am Feuer der Schamanin. Reisewege im sibirischen Altai.Hans-Nietsch-Verlag, Freiburg im Breisgau 2007,ISBN 978-3-939570-11-0.
• Konrad Frenzel:Andrees Handatlas.Einleitung und Karte Nr. 79Mongolei.Verlag Velhagen & Klasing, Bielefeld/Leipzig 1937.

Weblinks

Commons:Altai– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Altaiim Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• Center for Russian Nature Conservation:Altai-Sayansky.Naturschutzgebiete im russischen Altai, aufwild-russia.org(englisch)
• Eduard Klein:Altai Portal(Mementovom 22. August 2008 imInternet Archive) ehemals aufaltai.at
• Alexander Herdt:Fotogalerie Über AltaiFotogalerie: Blumen, Berge und Flüsse des Altai, aufaltaireisen.de
• АОО «IVDK»:Siedlungsorte. Altai-Region.Kulturerbe der deutschen Minderheit in Russland, Siedlungsgeschichte im Altai, aufsiedlung.rusdeutsch.ru(deutsch, russisch)