Arthur von Auwers

Arthur von Auwers (1884)

Arthur Julius Georg Friedrich Auwers,seit 1912von Auwers(*12. September1838inGöttingen;†24. Januar1915inGroß-Lichterfelde) war eindeutscherAstronom.1879 schuf er den erstenFundamentalkatalog,einen umfassenden, absolut orientiertenSternkatalog.

Herkunft

Auwers wurde in Göttingen als Sohn des Universitäts-RittmeistersGottfried Daniel Auwers (1796–1847) und dessen Ehefrau Emma Christiane Sophie Borkenstein (1818–1842) geboren. Seine Eltern starben sehr früh, sodass er bei einem Vormund aufwuchs.

Leben und Wirken

Er besuchte die Grundschule und dasGymnasium in Göttingensowie später das Gymnasium vonSchulpfortainThüringen.Bereits während seiner Schulzeit interessierte er sich für dieAstronomieund nahm Himmelsbeobachtungen vor. 1854 entdeckt er ein nebliges Objekt, das nicht inWilhelm HerschelsKatalog verzeichnet war.

Anschließend studierte Auwers Astronomie an derUniversität Göttingen.Er bestimmte die Positionen vonAsteroidenundKometen,berechnete derenUmlaufbahnenund beobachteteveränderliche Sterne.Er wechselte an dieUniversität Königsbergund wurde 1859 Assistent desBessel-SchülersEduard Lutheran der dortigenSternwarte.Mit BesselsHeliometerbestimmte er dieEigenbewegungenvonSternen.1862 schloss er sein Studium erfolgreich mit einerPromotionüber die Bewegung desDoppelsternsProkyonab. Die von Auwers ermittelten Daten für Prokyon undSiriuswurden in denNautical Almanacund andere Sternkataloge aufgenommen.

1862 heiratete er die Tochter eines Lehrers. Das Paar siedelte nachGothaüber, wo er die Stelle einesVolontärsan derSternwarte Gothaantrat.

1866 wurde Auwers ordentliches Mitglied derKöniglich-Preußischen Akademie der Wissenschaftenund 1878 ständiger Sekretär an deren Physikalisch-mathematischer Klasse.1873 wurde er korrespondierendes und 1904 Ehrenmitglied derRussischen Akademie der WissenschafteninSankt Petersburg.1879 wurde er zum auswärtigen Mitglied derRoyal Societygewählt.DieAmerican Academy of Arts and SciencesinCambridge,Massachusetts, wählte ihn 1880 zu ihrem Mitglied. Ab 1882 war er korrespondierendes Mitglied derBayerischen Akademie der Wissenschaften.Im gleichen Jahr wurde er zum Mitglied der GelehrtenakademieLeopoldinagewählt.Von 1881 bis 1889 war Auwers Vorsitzender derAstronomischen Gesellschaft.

Von 1877 bis 1881 gehörte Arthur Auwers mitWilhelm Julius FoersterundGustav Robert Kirchhoffzum Direktorium desAstrophysikalischen Instituts Potsdam.

Bei seinen Positionsbestimmungen hatte Auwers immer wieder Ungenauigkeiten und Fehler in den seinerzeit vorhandenen Sternkatalogen festgestellt. Eine komplette Überarbeitung sah er als dringend erforderlich an. In den nächsten Jahren katalogisierte er 170.000 Sterne und widmete er sich der Erstellung eines Fundamentalkataloges, in dem er Daten aus den Jahren 1753 bis 1900 zusammenfasste. Das 1879 publizierte Werk enthielt 539 Sterne des Nordhimmels (δ bis −10°) und bildete die Grundlage zur Erforschung des Aufbaus unsererMilchstraße.

Darüber hinaus war Auwers maßgeblich an der Vorbereitung und Durchführung deutscher Expeditionen beteiligt, die 1874 inLuxorund 1882 inPunta ArenasVenusdurchgängezur Bestimmung derSonnenparallaxebeobachten sollten. Die Ergebnisse fasste er in sechs Bänden zusammen. Aufgrund von Messfehlern konnte der exakte Wert derParallaxeallerdings nicht bestimmt werden. 1889 gelang ihm vomKap der Guten Hoffnungaus, gemeinsam mit dem britischen AstronomenDavid Gill,eine genauere Bestimmung der Sonnenparallaxe anhand der Positionsbestimmungen des AsteroidenVictoria.

Im persönlichen Umgang galt Auwers eher als schwierig. Er war schweigsam und verschlossen.

Arthur von Auwers starb am 24. Januar 1915 im Alter von 76 Jahren in Groß-Lichterfelde.Sein erhaltenes Grab befindet sich auf demFriedhof I der Jerusalems- und Neuen KirchengemeindeinBerlin-Kreuzberg(Feld 3/1).

Familie

Er heiratete am 1. November 1862 in Schulpforta die Lehrerstochter Marie Henriette Jacobi (1837–1915). Das Paar hatte drei Söhne, darunter der ChemikerKarl Friedrich von Auwersund der Jurist und PolitikerWalter Gottfried von Auwers;der PhysikerOtto von Auwerswar sein Enkel.

Ehrungen und Andenken

Für seine Leistungen wurden Auwers zahlreiche Auszeichnungen und Ehrungen zuteil. Er erhielt unter anderem dieGoldmedaille der Royal Astronomical Society(RAS) und den OrdenPour le Mérite.Er war Mitglied der RAS und derAkademien der Wissenschaften(oder vergleichbarer Einrichtungen) vonParis,Wien,Sankt Petersburg,EdinburghundWashington D.C.(National Academy of Sciences). Anlässlich seines 50-jährigen Promotionsjubiläums erhob ihn sein Landesherr 1912 in den erblichen Adelsstand.Zu seinem Gedenken wurde später einEinschlagkrater(Auwers) auf demMondbenannt.

• 1938 wurde zu seinem 100. Geburtstag eineGöttinger Gedenktafelan seinem Göttinger Jugend-Wohnhaus in der Reitstallstraße 1 angebracht.
• 2007 wurde der Asteroid(11760) Auwersnach ihm benannt.

Veröffentlichungen

• Reduction der Fundamentalsterne am Passageninstrument der Sternwarte zu Palermo in d. J. 1803–1805.Leipzig 1866.
• Untersuchungen über veränderliche Eigenbewegungen.Leipzig 1868.
• Die Venusdurchgänge 1874 und 1882. Bericht über die deutschen Beobachtungen.Berlin 1887–1898.

Literatur

• Ernst Zinner:Auwers, Arthur von.In:Neue Deutsche Biographie(NDB). Band 1, Duncker & Humblot, Berlin 1953,ISBN 3-428-00182-6,S. 462 f. (Digitalisat).

Weblinks

Commons:Arthur Auwers– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Veröffentlichungen von A. AuwersimAstrophysics Data System
• Biographie
• Biografie(englisch)
• Nachruf in den Astronomischen Nachrichten von 1915
• Nachruf in den Nachrichten der Royal Astronomical Society
• Nachruf im Observatory(englisch)

Einzelnachweise

Präsidenten derBerlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaftenund ihrer Vorgängerakademien

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