Asien

Fläche	44.614.500 km²
Bevölkerung	ca. 4,75 Milliarden
Bevölkerungsdichte	107 Einwohner/km²
Länder	47 international anerkannt
Zeitzonen	UTC+2(Türkei) bisUTC+12(Russland)

Asien,Teil vonEurasien,ist mit rund 44,6 Millionen Quadratkilometern und etwa einem Drittel der gesamten Landmasse der nachFlächeund mit 4,75 Milliarden Menschen größteErdteil.Es gibt 47 international anerkannteStaaten Asiens.

In der Geschichte hat Asien eine tragende Rolle. Nach denSumerernentstand um 1100 v. Chr. unter derZhou-Dynastiedas erste Großreich, es folgten u. a. dasNeuassyrische Reichund 500 v. Chr. das noch größereAchämenidenreich.

Etymologie

Das Wort „Asien “geht über daslateinischeAsiaaufgriechischἈσία(Asía)zurück. Die weitere Herkunft ist unklar. Angenommen wird meist eine Herkunft vomassyrischenassu„Sonnenaufgang, Osten “.^[1]Der NameAsíawürde demnach eine östliche Region benennen, die in der Richtung des Sonnenaufgangs liegt, und entspräche darin dem lateinischen WortOrientoder dem deutschen „Morgenland“.

In dergriechischen MythologiewarAsiader Name einerOkeanide(oder auch Mutter einer solchen beiHesiod), nach der die geographische Region benannt wurde. Die frühen Griechen nannten zunächst nur die LandmasseKleinasiensAsien,woraus sich später auch der Name der römischen ProvinzAsiaergab. VonPlinius dem Älteren(Naturalis historia,um 77 n. Chr.) wurde der Name dann auch auf den größeren Kontinent bezogen. Langfristig wurde so das alteAsiazuAsia minor.

Geographie

Asien ist der größte Kontinent der Erde. Mit ca. 44,6 Millionen Quadratkilometer Fläche (ohne Russland 31,7 Millionen Quadratkilometer) umfasst er rund ein Drittel der gesamten Landmasse. Gemeinsam mitEuropawird Asien auch als Teil des GroßkontinentsEurasienbetrachtet.

Die kontinentale Landmasse liegt ganz in der östlichenHemisphäreund nördlich desÄquatorsmit Ausnahme der südöstlichsten Inseln imMalaiischen Archipel,die sich auf derSüdhalbkugelder Erde befinden. DieTschuktschen-HalbinselinOstsibirienliegt zwar östlich des 180. Längengrades, es gilt aber die östliche Zeit +12h.

Ausdehnung

Asien wird im Norden vomArktischen Ozean,im Osten vomPazifischen Ozeanund im Süden vomIndischen Ozeanbegrenzt.

Asien hat im Westen gegenüberEuropakeine eindeutige geographische oder geologischeGrenze.Die häufigste Definition der Grenze zu Europa von Nord nach Süd: dasUral-Gebirge, derUral-Fluss,dasKaspische Meer,derKaukasusbzw. dieManytschniederung,die Südküste desSchwarzen Meeressowie derBosporus,dasMarmarameerund dieDardanellen.Von derKaraseebis zum Schwarzen Meer ist diese Grenze rund 2700 km lang.

MitAfrikaist Asien nördlich desRoten Meeresüber die HalbinselSinaiund die 120 Kilometer breite Landenge vonSuesverbunden.

Im Nordosten liegen die Festlandmassen von Asien undNordamerikaan derBeringstraßeetwas mehr als 80 km voneinander entfernt. Im Südosten bildet der Malaiische Archipel die Verbindung zuAustralien.Den südlichsten Punkt bildet dieindonesischeInselPamana.

Der nördlichste Festlandspunkt Asiens und der Erde istKap Tscheljuskinauf derTaimyrhalbinsel(77° 43′ 21″ N), der östlichste PunktKap Deschnjowauf derTschuktschen-Halbinsel(169° 39′ 7″ W). Von dort bis zum westlichsten Punkt Asiens, demKap BabainKleinasien(26° 3′ 50″ O), sind es 8.223 km Luftlinie. Der südlichste Festlandspunkt des asiatischen Kontinents ist das KapTanjung Piaiauf derMalaiischen Halbinsel(1° 15′ 57″ N).

Einteilung Asiens in Regionen durch dieUNSD
Nordasien
Zentralasien
Vorderasien (Westasien)

Südasien
Ostasien
Südostasien

Gliederung

Zurregionalen GliederungAsiens gibt es verschiedene Ansätze. Die folgende Unterteilung in Regionen wird neben anderen von der UN-StatistikbehördeUNSDverwendet. Diese Einteilung Asiens in Regionen durch die Vereinten Nationen geschieht ausschließlich aus statistischen Gründen und impliziert keine Annahme über politische oder sonstige Zugehörigkeiten der Länder und Gebiete.^[2]

In mancher Veröffentlichung werden diese Grenzen variiert, je nach Ziel, Thema und Hintergrund, für die eine Aufteilung verwendet wird. Früher war Afghanistan Zentralasien zugeordnet, jetzt zu Südasien. Darüber hinaus gibt es auch alternative bzw. zusätzliche Unterteilungen bzw. Überschneidungen, beispielsweise fürNordostasien.

Flora und Fauna

Die wichtigstenVegetationszonenoderÖkozonen(von Nord nach Süd):

BaumloseTundranördlich des Polarkreises. Die wichtigsten Tiere für dienomadischlebenden Bewohner wie diejenigen derNenzensind dieRentiere.
Wälder dergemäßigten Zone,darunter derboreale Nadelwald(Taiga) in Sibirien etwa zwischenPolarkreisund Verlauf derTranssibirischen EisenbahnsowieLaubwälderetwa imFernen Ostenund im Gebiet des Kaspischen Meers. Die vielfältige Fauna hat (historische) Bedeutung für die Jagd, neben Ackerbau und der Viehzucht hat auch die Holznutzung Bedeutung. Hier leben z. B. die seltenenAmurtigerundAmurleoparden,dazu Hirsche, Wildschweine, Luchse und Bären.
Kontinentale Graslandschaften oderSteppen.Zu den Tierarten, die diese Steppen natürlicherweise bewohnen, zählen Wildpferde,Saiga-Antilopen,Mongoleigazellen,Wölfe undZiesel.
Vegetationsarme, felsigeGebirgslandschaftenundWüstenlandschaften.Hochlandklima mit großen Tagestemperaturschwankungen und viel Sonnenschein. Die Gebirge werden von zahlreichen Gebirgsweidetieren wie Steinböcken,Goralen,Serauenund Wildschafen bevölkert. Der wichtigstePrädatorder zentralasiatischen Gebirge ist der Schneeleopard. Die Wüstengebiete sind Heimat von Halbeseln, Wildkamelen, Geparden und Gazellen.
TropischeSavannengebieteund Trockenwälder, vorzugsweise auf dem Indischen Subkontinent, aber auch in Südostasien. Charakteristische Großtiere sind Löwen, Hirschziegenantilopen, Nilgauantilopen und verschiedene Hirsche.
Tropische Regenwälder.Nach der Rodung folgt als nächster Zerstörungsschritt häufig der Anbau von Monokulturen wiePalmöl-Plantagen, z. B. inSabah(Malaysia) aufBorneo.
TropischeMonsungebietewie dasMekongdelta:Hier dominieren der Reisanbau und als NutztiereGeflügelund Schweine sowie der Fischfang.

Superlative

Asien weist eine Reihe globaler geographischer Superlative auf:

das bevölkerungsreichste Land:Indien(bis etwa Anfang 2023China)
den größten Anteil am weltweit flächenmäßig größten Land:Russland.Dieser Anteil Russlands selbst ist größer als das weltweit zweitgrößte LandKanada.
die höchste und die zweithöchsteGebirgskette:HimalayaundKarakorum,beinhalten alle Berge mit über 8000 Meter Gipfelhöhe
den tiefsten und ältesten Binnensee: denBaikal
den größten Binnensee: dasKaspische Meer
das tiefstgelegene Gewässer: dasTote Meer

Es ist der Erdteil mit der verschiedenartigsten Vegetation, wechselnd vomPermafrostboden Sibiriensbis hin zumDschungel Südostasiens.Neben den ExtremenTundra,Wüsteundtropischer Regenwaldsind auch alle anderen auf der Erde vertretenenVegetationszonenin Asien zu finden.

Eine weitere Besonderheit sind die meisteninterkontinentalen Staatender Erde, mit sowohl asiatischen Landesteilen als auch Territorien in anderen Erdteilen. Dazu gehörenRussland,Kasachstan,Indonesien,Japan,Ägyptenund dieTürkei.

Geschichte

Asien ist die Wiege zahlreicherKulturen,beispielsweise inChina,inJapan,inIndien,inIransowieBabylonienundAssyrieninVorderasien.Alle sogenanntenWeltreligionensind in Asien entstanden.

Asien und Europa verbindet eine lange Tradition anKriegen(beispielsweiseAlexander der Große,diePerserkriege,dieKreuzzüge,die Einfälle derHunnenund derTürken) und anEntdeckungsreisen(beispielsweiseSven Hedin), aber auch viele wichtige Handelsverbindungen, wie zum Beispiel dieSeidenstraße.

Asien ist von jeher vonGroßreichengeprägt und nicht so zersplittert wie Europa. Diechinesische Kulturhat in der Welt, vor allem jedoch inOstasien,ihre Spuren hinterlassen (Papier, Buchdruck, Kompass,Seide,Porzellanu. v. m.). AusIndienhat sich derBuddhismusverbreitet.Nordasien(insbesondereSibirien) blieb lange Zeit nahezu unbesiedelt, erst als sich dasRussische Reichweiter ausdehnte, wurden dort größere Städte gegründet.Zentralasienwar traditionell die Heimat vonSteppenvölkern(Reitervölker)(beispielsweise denMongolen), die in früheren Zeiten eine Bedrohung für Europa darstellten.Vorderasienist seit dem 7. Jahrhundert vomIslamgeprägt und hatte einen stark prägenden Einfluss aufNordafrika.

Bevölkerung

Entwicklung der Bevölkerung Asiens(in Milliarden; ohne Russland, mit Türkei)^[3]

In Asien leben rund 4,75 Milliarden Menschen, was etwa 60 % der Erdbevölkerung entspricht. InIndienund in derVolksrepublik Chinaleben jeweils etwa 1,4 Milliarden Menschen. Während vor allemRusslandund dieMongoleisehr dünn besiedelt sind, kämpfen andere Länder mit den Auswirkungen ihrerBevölkerungsexplosion.

Weltkarte zum Thema Durchschnittsalter (Stand: 2005)

Gesundheit undLebenserwartungkorrelieren mit dem Wohlstand der Nationen. Höherer Lebensstandard bedeutet auch mehr Ressourcen für die eigene wie für die Volksgesundheit.

Die Bewohner von Macau, Singapur, Hongkong und Japan erreichen unter den Asiaten das höchste Durchschnittsalter. Saudi-Arabien, Vereinigte Arabische Emirate, Brunei, China, Malaysia, Thailand, Philippinen und Indonesien liegen mit der Lebenserwartung weltweit etwa im Mittel. Die kürzeste Lebenserwartung in Asien haben Menschen in Indien, Bangladesch, Myanmar, Kambodscha, Laos, Bhutan und Afghanistan.^[4]

Malariaist in Südasien und Südostasien verbreitet. Es gibt noch kein effektives Impfmittel gegen Malaria. DurchInsektensprayskönnte die Verbreitung etwas eingedämmt werden, diese sind aber für große Teile der betroffenen Bevölkerung zu teuer.

AIDSist weit verbreitet. Besonders in Russland, Indien, Nepal, Myanmar, Thailand, Kambodscha, Vietnam und Malaysia tritt das HI-Virus vermehrt auf. Dagegen sind in Japan, der Mongolei, Sri Lanka, Bangladesch, Bhutan, Afghanistan, Turkmenistan und inVorderasiennur relativ wenige Menschen an AIDS erkrankt. Diese Angaben sind aber mit Vorsicht zu betrachten, da die HIV-Infektionsrate als Durchschnittswert auf das ganze Land bezogen ist, aber vor allem in den Großstädten gehäuft auftritt.

Sprachen

In Asien werden viele hundert einzelne Sprachen gesprochen. Zu den bedeutendenSprachfamilienund Sprachgruppen gehören (Auswahl):

Siehe auch AbschnittEurasien: Europa und asiatisches Festlandim ArtikelSprachfamilien der Welt.

Wirtschaft

Die ärmsten Staaten der Welt (Stand: 2001)

Nach der Einteilung in Nordasien (Russland), Westasien (W), Zentralasien (Z), Südasien (S), Südostasien (SO) und Ostasien (O) ergibt sich folgendes Bild:

In Asien gibt es nachAfrikadie meistenEntwicklungsländer.Dazu gehörenVietnam(SO),Kambodscha(SO),Laos(SO),Myanmar(SO),Bangladesch(S),Bhutan(S),Nepal(S),Pakistan(S),Afghanistan(S),Tadschikistan(Z),Usbekistan(Z),Kirgisistan(Z),Georgien(W),Armenien(W),Aserbaidschan(W),Jemen(W), dieMongolei(O) sowie (noch) dieVolksrepublik China(O) undIndien(S).
Zu den ins Industriezeitalter „eingekauften “Ländern gehören die Erdöl fördernden StaatenIran(W),Irak(W),Kuwait(W),Saudi-Arabien(W) und dieVereinigten Arabischen Emirate(W).
Als Industrienationen geltenJapan(O),Singapur(SO), dieRepublik China (Taiwan)(O),Südkorea(O),Israel(W), und die beiden zur Volksrepublik China (O) gehörenden SonderverwaltungszonenHongkongundMacau.Diese Länder zählen heute zu den weltweit führenden Ländern in Bereichen derHochtechnologie.AuchMalaysia(SO) unternimmt erfolgreich Anstrengungen, an die Spitze aufzuschließen.
Das reichste Land der Welt,Katar(W), liegt in Asien.

Industrienationen

Die Dorasan-Station an der Grenze zwischenNordkoreaundSüdkorea2003

Sowohl gemessen am Wechselkurs-basiertenBruttoinlandsproduktals auch in Kaufkraftparität ist China die größteVolkswirtschaftAsiens und die zweitgrößte weltweit. In Asien folgen die Staaten Japan, Indien und Südkorea. DieWirtschaft Japanswar über Jahrzehnte die am stärksten wachsende Volkswirtschaft Asiens. Während Japans wirtschaftliche Lage sich seit den 1990er-Jahren verschlechterte, weisen China und Indien im selben Zeitraum ein, im globalen Vergleich, überdurchschnittlichesWirtschaftswachstumvon mehr als 10 bzw. 7 Prozent pro Jahr auf. Japan hat aber die Rolle der führenden Wirtschaftsnation Asiens 2010 an China abgegeben. Dennoch ist es die führende Industrienation Asiens und (neben dem größtenteils zu Europa gezählten Russland) das einzige Land des Kontinents, das Mitglied derGruppe der Achtführenden Industrieländer ist. Bezogen auf die Kaufkraftparität hat auch Indien heute (2015) ein größeres BIP als Japan.

Tigerstaaten

Nach demZweiten Weltkrieg,verstärkt ab den 1960er-Jahren, war das wirtschaftliche Wachstum zunächst auf die Länder und Gebiete entlang der Pazifikküste konzentriert, wovon vor allem Japan, Südkorea und Taiwan sowie die ehemaligen britischen Kolonien Hongkong und Singapur profitierten, die sich eng an die Wirtschaft der USA banden. In den 1980er-Jahren entwickelten sich mehrere Staaten in Ost- und Südostasien mit einem raschen Wirtschaftswachstum vonSchwellenländernzuIndustrieländern:die so genannten „Tigerstaaten“Hongkong (damals noch eineKronkoloniedesVereinigten Königreichs), Taiwan, Singapur und Südkorea. 1997/98 fand die rasanteHochkonjunkturin vielen dieser Länder mit derAsienkriseihr Ende, die – von Thailand ausgehend – vor allem eine Finanz- und Währungskrise war. Seitdem wächst die Wirtschaft dieser Staaten zwar weiter, aber das sehr hohe Wachstum von bis zu zehn Prozent hat sich auf fünf bis sechs Prozent abgeschwächt.

Entwicklungsländer

Noch heute gebräuchlichstes Transportmittel inMyanmar

Probebohrung in der Steppe vonKasachstan

Weite Teile Asiens sind nach wie vorlandwirtschaftlichgeprägt, wobei insbesondereReisanbauundFischereivon Bedeutung sind.

Rohstoffarme Staaten oder durch Kriege und korrupte Regierungen zurückgeworfene Staaten wieAfghanistan,Bangladesch,Myanmar,Laos,Kambodscha,Vietnamsowie die ehemaligen Sowjetrepubliken in Zentralasien sind nach wie vor landwirtschaftlich entsprechend ihrer Topographie geprägt.

Die meisten heutigen zentral- und nordasiatische Staaten waren bis zu deren Zerfall 1990/91 Teil der Sowjetunion und somitplanwirtschaftlichorganisiert. Die Wirtschaft dieser Länder ist großteils von Landwirtschaft undSchwerindustriebestimmt.

Rohstoffreichtum einiger Regionen wie etwa Erdöl und -gas im Gebiet des Kaspischen Meeres oder diejenigen in der Tundra von Sibirien gewinnen Bedeutung im sich weltweit verstärkenden Kampf um diese Ressourcen, wobei Fluch und Segen für die Bewohner häufig nahe beieinander liegen (Umweltverschmutzung, Korruption und Kriege).

Golfstaaten

In Südwestasien ist vor allem die Erdölförderung der bestimmende Wirtschaftszweig. Die weltweit größten bekannten Reserven befinden sich auf der arabischen Halbinsel und in den umliegenden Regionen am Persischen Golf, wobei das Königreich Saudi-Arabien über die umfangreichsten Ölfelder verfügt. Weitere bedeutende Förderländer sind Iran und Irak. Die flächenmäßig kleinen Emirate Kuwait und Katar, die Vereinigten Arabischen Emirate und das Königreich Bahrain zählen durch den Verkauf von Erdöl bei zugleich relativ geringer Bevölkerungszahl zu den reichsten Staaten der Erde.

Religion, Mythologie und Philosophie

Quelle: Encyclopedia Britannica, zitiert in der FAZ vom 8. März 2013, Seite 6f

Mehrere Regionen Asiens, darunterMesopotamien,das Tal desIndus(vgl.Indus-Kultur),IranundChina,gelten als „Wiegen der Zivilisation“.Mit der Entwicklung derZivilisationenund der frühenHochkulturenin diesen Gebieten ging auch die Entwicklung derReligioneneinher. Alle im Allgemeinen als „Weltreligionen“bezeichneten Religionen haben ihren Ursprung in Asien. Mit über 1 Milliarde Anhänger ist der Islam die größte Religion in Asien und umfasst mehr als ein Viertel aller Bewohner des Kontinents, Muslime stellen die Bevölkerungsmehrheit in mehr als der Hälfte aller Staaten Asiens.^[5]^[6]

Vorderasien

Zu den frühesten Monumenten religiösen Empfindens der Menschheit zählt etwa die Anlage inGöbekli Tepein der heutigen Türkei. Entstanden um etwa 9000 v. Chr., wobei die Ursprünge noch deutlich weiter zurück reichen dürften, als dieneolithische Revolutionund damit der Beginn von Ackerbau und Viehzucht noch bevorstand, gilt Göbekli Tepe als älteste bekannte Tempelanlage der Welt. Etwa aus derselben Zeit datieren Funde inNevalı ÇoriamEuphratin der heutigen türkischen ProvinzŞanlıurfa,wo auch vergleichbare bildhauerische Werke, wie anthropomorphe Figuren und Tierdarstellungen, die auf eine religiöse Nutzung hindeuten, gefunden wurden.

In Mesopotamien (Zweistromland;vgl. „Fruchtbarer Halbmond“) entwickelte sich ab etwa dem vierten Jahrtausend v. Chr. diesumerische Religion.Sie ist eine der ältesten bekannten Religionen und hatte entscheidenden Einfluss auf sich später entwickelnde Glaubenssysteme derKanaaniter(Vorläufer derHebräer),Akkader,Babylonier,Assyrer,Hethiter,Hurriter,UgariterundAramäer.Neben einer Reihe von den Haupt- und Urgöttern verehrten die Sumerer, in einer Zeit als dort einige der ersten Städte wieUrundByblosentstanden (vgl.Liste historischer Stadtgründungen), Stadtgötter und verfügten damit bereits über einPantheonvon Göttern. DasGilgamesch-Epos,eines der frühesten schriftlichen Zeugnisse der Menschheit, hat seinen Ursprung in dieser Epoche und erzählt von den Begegnungen des Königs Gilgamesch mit den Göttern und seiner Suche nach Unsterblichkeit. DasEnūma eliš(niedergeschrieben ca. im 12. Jahrhundert v. Chr.) ist wiederum einer der ursprünglichstenSchöpfungs-Mythen.Sumerische Mythen, wie etwa die Erzählung von derSintflut,fanden auch Eingang in die judäo-christlichen Traditionen.

Vermutlich inBaktrienentstand zwischen 1800 v. Chr. und 700 v. Chr. derZoroastrismus,eine der ältesten, wenn auch ursprünglichdualistischen,monotheistischen(Ahura Mazda)Religionen, die bis heute überdauert hat.

DieRichter(ca. 1250 v. Chr.) und dieErzväter,die als früheste Überlieferungen der jüdischen Geschichte gelten, hatten ihren Ursprung in Mesopotamien, wo die Vorfahren der Hebräer alsNomadenvolklebten.Abraham,der Stammvater Israels, soll selbst aus Ur gekommen sein. Tradiert ist diejüdische Religionin einer in derTorafestgehaltenen schriftlichen und einer mündlichen Lehre (Talmudu. a.).

MitJesus von Nazaret(vgl.Jesus Christus) soll etwa 7 bis 4 v. Chr. inPalästinader selbst in der Tradition der jüdischen Religion stehende Begründer desChristentumsgeboren worden sein. Nach seinem Tod fand die Lehre seiner Jünger vorerst im Nahen Osten und, innerhalb desRömischen Reiches,in Südeuropa Verbreitung. In Asien entwickelten sich verschiedene Traditionen deschristlichen Orients,von denen einige, wie etwa derNestorianismus,bis weit nach Zentralasien und China vordrangen. Ausgehend vombyzantinischen Reichverbreiteten sich diealtorientalischen Kirchenin Vorderasien und auch Indien sowie die heute noch in weiten Teilen Nordasiens vorherrschendenorthodoxen Kirchen.

DieGeschichte des Islambegann im 6. Jahrhundert mit dem WirkenMohammedsauf derarabischen Halbinsel.Gemäß der imKoranfestgehaltenen Lehre desIslamgilt er als der letzteProphetin der Geschichte der Menschheit und Vollender derbiblischen Prophetie.In Asien fand der Islam im Zuge derislamischen ExpansionVerbreitung im Nahen Osten und in weiten Teilen Zentral- und Südasiens bis zum Malaiischen Archipel im Südosten.

Süd- und Ostasien

Der bis heute vor allem in Indien vorherrschendeHinduismusentstand gegen Ende der Indus-Kultur um ca. 2000 v. Chr. Die Lehren basieren auf denVeden,heiligen Schriften, deren älteste, dieRigveda,etwa 1200 bis 1000 v. Chr. zusammengestellt wurde. Der Hinduismus umfasst eine große Zahl teils sehr unterschiedlicher Glaubensschulen und Ansichten. Es gibt weder ein gemeinsamesGlaubensbekenntnisnoch Institutionen, die für alle Gläubigen gleichermaßen Autorität besitzen. Verbindende Merkmale sind die zentralen GottheitenBrahma,ShivaundVishnu(Trimurti)– die jedoch in den Lehrtraditionen wieShivaismus,VishnuismusoderShaktismussehr unterschiedlich betrachtet werden – und der Glaube an den sich ständig wiederholenden Kreislauf des Lebens(Samsara)und dieReinkarnation.Der Hinduismus hatte, wie dieindische Philosophie,schon früh prägenden Einfluss auf jene Länder, die im Einflussbereich derindischen Kulturlagen, und fand Eingang in die Glaubenswelten Süd- und Südostasiens.

An der Wende vom sechsten zum fünften vorchristlichen Jahrhundert lebte in NordindienSiddhartha Gautama,der nach der Überlieferung im Alter von 35 JahrenErleuchtungerlangte und somit zumBuddha(„Erwachter “, „Erleuchteter “) wurde. Aus der vedischen Tradition kommend und diese hinter sich lassend, wurde er zum Begründer desBuddhismus.Etwa zeitgleich begründeteMahaviraebenfalls in Indien die Lehre desJainismus.

Der Buddhismus wurde vorerst auf demindischen Subkontinent,aufSri Lankaund inZentralasienbekannt. Der südliche Buddhismus (Theravada) fand Verbreitung in den Ländern Südostasiens. Der nördliche Buddhismus (Mahayana) erreichte über dieSeidenstraßeZentral- und Ostasien sowie von Nordindien die Länder der Himalayaregion, wo sich, in Wechselwirkung mit den bereits verbreiteten Glaubenssystemen wie etwaBön,weitere Traditionen entwickelten; so beispielsweiseVajrayana(Tibet),Chan(China) bzw.Zen(Japan) undAmitabha-Buddhismus(Ostasien).

In China hatten die PhilosophenLaozi(auchLao Tse,Lao-tzu;6. Jahrhundert v. Chr., ob er tatsächlich existiert hat, ist nicht endgültig geklärt) undKonfuzius(auchKong Tse,Kǒng Fū Zǐ;ca. 551 v. Chr. bis 479 v. Chr.) die Lehrtraditionen desDaoismusund desKonfuzianismusbegründet, die bis heute prägenden Einfluss auf die Gedankenwelt und Gesellschaft Ostasiens besitzen und auch die Entwicklung des Buddhismus in diesen Regionen mitbeeinflussten (vgl.Buddhismus in China).

DieReligion in Japanwar schon früh durch denSynkretismusverschiedener Glaubenssysteme gekennzeichnet. Bis heute sindShintōund Buddhismus (Zen, Amidismus), der Japan im 5. oder 6. Jahrhundert erreichte, die am weitesten verbreiteten Religionen. Inhalte der chinesischen Lehren Daoismus und Konfuzianismus wurden von Shintō und Buddhismus aufgenommen und integriert. Seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs herrscht eine besonders hohe religiöse Toleranz in Japan, was zu einem starken Anwachsen neureligiöser Gruppen geführt hat.

An der Wende vom 15. zum 16. Jahrhundertstiftete Guru NanakimPunjab,im Nordwesten Indiens, denSikhismus.Oft als Abspaltung oder Reformbewegung des Hinduismus oder als Synkretismus aus Hinduismus und Islam bezeichnet, beschreiben Sikhs ihren Glauben als religionsübergreifenden Lebensweg, der sich nicht an dogmatischen Grenzen, sondern an gelebter Weisheit orientiert.

Offiziell am 7. September 1926 im südlichenVietnamgegründet, ist derCaodaismus(Đạo Cao Đài)heute nach Buddhismus und Katholizismus die drittgrößte Religion des Landes. Religionsstifter warNgô Văn Chiêu,der die Lehren dieser Religion, die verschiedene Inhalte aus mehreren asiatischen Religionen und dem Christentum umfasst, durchspiritistischeSitzungen empfangen hatte.

Im 20. Jahrhundert hatten so unterschiedliche Persönlichkeiten wie der InderMahatma Gandhi,mit seiner aus der indischen Philosophie abgeleiteten Lehre der Gewaltlosigkeit(Ahimsa),und der chinesische RevolutionärMao Zedong,mit seinem auf demKommunismusbasierendenMaoismus,entscheidenden Einfluss auf die Politik der beiden nach ihrer Bevölkerungszahl größten Länder der Erde und darüber hinaus.

Länder Asiens nach Regionen

Land	Hauptstadt	Fläche (km²)	Bevölkerung 2016^[7]
Nordasien
RusslandRussland*(ohne europäischen Teil)	Moskau	13.122.850(nur asiatischer Teil)	etwa 38 Mio.(nur asiatischer Teil)
Ostasien
China VolksrepublikVolksrepublik China	Peking	9.572.419	1.380.000.000
TaiwanRepublik China (Taiwan)	Taipeh	35.980	23.500.000
JapanJapan	Tokio	377.835	126.900.000
MongoleiMongolei	Ulaanbaatar	1.565.500	3.000.000
Korea NordNordkorea	Pjöngjang	122.762	25.000.000
Korea SudSüdkorea	Seoul	99.392	50.700.000
Südasien
AfghanistanAfghanistan	Kabul	647.500	32.200.000
BangladeschBangladesch	Dhaka	144.000	160.400.000
BhutanBhutan	Thimphu	38.390	800.000
IndienIndien	Neu-Delhi	3.287.590	1.314.100.000
MaledivenMalediven	Malé	298	300.000
NepalNepal	Kathmandu	147.181	28.000.000
PakistanPakistan	Islamabad	803.940	199.000.000
Sri LankaSri Lanka	Colombo	65.610	20.900.000
Südostasien
BruneiBrunei	Bandar Seri Begawan	5.770	400.000
IndonesienIndonesien	Jakarta	1.912.988	255.700.000
KambodschaKambodscha	Phnom Penh	181.040	15.400.000
LaosLaos	Vientiane	236.800	6.900.000
MalaysiaMalaysia	Kuala Lumpur	329.750	30.800.000
MyanmarMyanmar	Naypyidaw	676.600	52.100.000
PhilippinenPhilippinen	Manila	300.000	103.000.000
SingapurSingapur	Singapur	682	5.500.000
ThailandThailand	Bangkok	513.115	65.100.000
OsttimorOsttimor	Dili	15.007	1.200.000
VietnamVietnam	Hanoi	331.690	91.700.000
Vorderasien
AgyptenÄgypten(nur die HalbinselSinai)	Kairo	60.000 (nur der Sinai)	≈1.300.000 (nur auf dem Sinai)
ArmenienArmenien*	Jerewan	29.800	3.000.000
AserbaidschanAserbaidschan	Baku	86.600	9.700.000
BahrainBahrain	Manama	711	1.400.000
GeorgienGeorgien*	Tiflis	69.700	3.800.000
IrakIrak	Bagdad	437.072	37.100.000
IranIran	Teheran	1.648.195	78.500.000
IsraelIsrael	Jerusalem	22.380	8.400.000
JemenJemen	Sanaa	527.970	26.700.000
JordanienJordanien	Amman	89.342	8.100.000
KatarKatar	Doha	11.437	2.400.000
KuwaitKuwait	Kuwait	17.820	3.800.000
LibanonLibanon	Beirut	10.452	6.200.000
OmanOman	Maskat	309.500	4.200.000
Palastina AutonomiegebietePalästina**	Ramallah	6.220	4.500.000
Saudi-ArabienSaudi-Arabien	Riad	2.240.000	31.600.000
SyrienSyrien	Damaskus	185.180	17.100.000
TurkeiTürkei(ohne europäischesOstthrakien)	Ankara	779.452	67.000.000
Vereinigte Arabische EmirateVereinigte Arabische Emirate	Abu Dhabi	83.600	9.600.000
Zypern RepublikZypern*	Nikosia	9.251	775.927
Zentralasien
KasachstanKasachstan(ohne europäischen Teil)	Astana	2.717.300	17.500.000
KirgisistanKirgisistan	Bischkek	198.500	6.000.000
TadschikistanTadschikistan	Duschanbe	143.100	8.500.000
TurkmenistanTurkmenistan	Aşgabat	488.100	5.400.000
UsbekistanUsbekistan	Taschkent	447.400	31.300.000

*wird politisch und kulturell Europa zugerechnet

**umstrittener Staat

Als zwei weitere Staaten wurden seit 2008AbchasienundSüdossetienvonRusslandund vier nichtasiatischen Staaten anerkannt, von den übrigen Staaten jedoch weiterhin als Teil Georgiens betrachtet. Die türkisch besetzteTürkische Republik Nordzypernist nur von der Türkei anerkannt. Das mit armenischer Hilfe von Aserbaidschan abgespalteneBergkarabachwird zwar selbst von Armenien nicht anerkannt, jedoch von Abchasien und Südossetien. Auch dieAutonome Region Kurdistanim Nordirak strebte ursprünglich die Unabhängigkeit an, hat sich jedoch in einem Grundlagenvertrag mit der Zentralregierung in Bagdad auf Autonomie innerhalb des Irak verständigt. Der aus den Palästinensischen Autonomiegebieten hervorgegangeneStaat Palästinaist zwar Beobachterstaat in der UNO, jedoch kein UNO-Mitgliedsstaat. Bereits 1988 war die palästinensische Staatsgründung von über 100 Staaten (darunter DDR und Vatikan) anerkannt worden, zu denen Palästina diplomatische Beziehungen unterhält. International nicht anerkannt ist derIslamische Staat,der sich spätestens seit 2014 über weite Teile Iraks und Syriens erstreckt und die im 20. Jahrhundert entstandene staatliche Gliederung Westasiens in Frage stellt.

Wirtschaftliche und politische Bündnisse und Organisationen

DieArabische Ligawurde als Verbund arabischer Staaten am 22. März 1945 in Kairo gegründet, wo sie auch ihren Sitz hat. Sie besteht aus 22 Mitgliedsstaaten: 21 Nationalstaaten in Afrika und Asien sowie Palästina. Hauptziel der Arabischen Liga sind die Förderung der Beziehungen der Mitgliedsstaaten auf politischem, kulturellem, sozialem und wirtschaftlichem Gebiet. Die Unabhängigkeit und Souveränität der Mitgliedsstaaten und der arabischen Außeninteressen soll bewahrt und Streit innerhalb der Liga geschlichtet werden. Beschlüsse der Liga sind nur bindend für jene Staaten, die ihnen zugestimmt haben. Mitgliedsstaaten aus Asien sind: Bahrain, Irak, Jemen, Jordanien, Katar, Kuwait, Libanon, Oman, Palästina, Saudi-Arabien, Syrien und die Vereinigten Arabischen Emirate. Innerhalb der Liga bilden Saudi-Arabien, Kuwait, Bahrain, Katar, die VAE und Oman denGolf-Kooperationsrat.

Im September 1960 gründeten Iran, Irak, Kuwait, Saudi-Arabien und der südamerikanische Staat Venezuela in Bagdad dieOPEC(Organisation Erdöl exportierender Länder),der später auch die Ölförderländer Katar (1961), Indonesien (1962) und die Vereinigten Arabischen Emirate (1967) beitraten. Die OPEC-Mitgliedsstaaten aus Asien, Afrika und Südamerika fördern zusammen etwa 40 % der weltweiten Erdölproduktion und verfügen über rund drei Viertel der weltweiten Erdölreserven. Ziele der OPEC sind eine gemeinsame Ölpolitik, um sich gegen einen Preisverfall abzusichern und zugleich die weltweite Ölversorgung sicherzustellen. Über die Festlegung von Förderquoten für die einzelnen OPEC-Mitglieder wird die Erdölproduktion geregelt. Neben der OPEC sind eine Reihe von Staaten auch in derOAPEC(Organisation der arabischen Erdöl exportierenden Staaten)vertreten, die 1968 von Kuwait, Libyen und Saudi-Arabien als Zusammenschluss politisch konservativer arabischer Länder Asiens und Nordafrikas und Gegenpol zur OPEC geschaffen wurde. Weitere Mitglieder aus Asien sind heute Bahrain, Irak, Katar, Syrien und die Vereinigten Arabischen Emirate.

DieASEAN(Verband Südostasiatischer Nationen)wurde am 8. August 1967 als politische, wirtschaftliche und kulturelle Vereinigung der südostasiatischen Staaten Thailand, Indonesien, Malaysia, Philippinen und Singapur gegründet. Ziel war und ist die Zusammenarbeit in der Förderung des wirtschaftlichen Aufschwungs, des sozialen Fortschritts und der politischen Stabilität in der Region. Gegründet in der Zeit des „Kalten Krieges“,war das Bündnis von Anfang ankapitalistisch-marktwirtschaftlich und auf die Zusammenarbeit mit den westlichen Industrienationen ausgerichtet und stand in Konkurrenz zurkommunistisch-planwirtschaftlichen Volksrepublik China. 1984 trat dasSultanatBrunei der ASEAN bei, 1995 Vietnam, 1997 Myanmar und Laos sowie 1999 Kambodscha. Papua-Neuguinea hat den Status eines Beobachters. Am 1. Januar 2003 wurde mit der Etablierung derASEAN-Freihandelszone(AFTA) eine Freihandelszone geschaffen, der alle Mitgliedsstaaten der ASEAN angehören. Australien und Neuseeland stehen in Verhandlungen, um diesemFreihandelsabkommenbeizutreten.ASEAN plus Dreibezeichnet die gemeinsame Konferenz der ASEAN-Staaten mit China, Japan und Südkorea. In Thailand wurde 2000 dieChiang-Mai-Initiativebegründet, die eine enge Kooperation der ASEAN plus Drei-Länder im Finanzsektor festlegt.

Iran, Pakistan und die Türkei gründeten 1985 dieOrganisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit(ECO), aus der eine Freihandelszone entstehen sollte. Seit der Auflösung der Sowjetunion traten auch Afghanistan, Aserbaidschan, Kasachstan, Kirgisistan, Tadschikistan, Turkmenistan und Usbekistan dem Kooperationsbündnis bei. Internationale Bedeutung kommt ihm vor allem durch den Reichtum an Bodenschätzen in einigen Mitgliedsländern und durch die strategische Lage als Transitkorridor für diese Güter sowohl nach Europa wie auch nach China zu.

Auf Initiative der USA, Japans und Australiens wurde 1989 dieAsiatisch-Pazifische Wirtschaftsgemeinschaft(APEC) geschaffen, deren Ziel die Einrichtung einer alle Pazifik-Anrainerstaaten umfassenden Freihandelszone in zwei Schritten ist: Ab 2010 sollen die Freihandelsabkommen für die Industrienationen der Regionen gelten, ab 2020 auch für die Entwicklungsländer. Asiatische Mitglieder der APEC sind Brunei, die Volksrepublik China, Indonesien, Japan, Malaysia, Papua-Neuguinea, die Philippinen, Russland, Singapur, Südkorea, Taiwan, Thailand und Vietnam.

DasAsien-Europa-Treffen(Asia-Europe Meeting: ASEM) dient der Beratung und multilateralen Gesprächen zwischen Europa und Asien über eine Zusammenarbeit in Wirtschaft, Politik, Bildung und Kultur. Der Vorschlag zu diesem Treffen kam vom damaligen Premierminister von SingapurGoh Chok Tongund wurde im März 1996 umgesetzt. Mitglieder aus Asien sind: Brunei, die Volksrepublik China, Indonesien, Japan, Kambodscha, Laos, Malaysia, Myanmar, Philippinen, Singapur, Südkorea, Thailand und Vietnam.

1997 wurde dieGruppe der acht Entwicklungsländer(D-8) gegründet, der neben Ägypten und Nigeria die asiatischen Staaten Bangladesch, Indonesien, Iran, Malaysia, Pakistan und die Türkei angehören. Ziel der D-8 ist es, ihre Stellung in der Weltwirtschaft zu verbessern, Handelsbeziehungen zu diversifizieren und neue Handelsbeziehungen zu schaffen, die Teilhabe bei Entscheidungen auf internationaler Ebene auszubauen und so für bessere Lebensbedingungen der Menschen inEntwicklungsländernzu sorgen.

Die Shanghai Cooperation Organisation (SCO; auch:Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit,SOZ) ging 2001 aus derShanghai-Five-Gruppehervor, die in erster Linie der militärischen Zusammenarbeit der Mitgliedsländer und der Reduktion der Militärpräsenzen an den gemeinsamen Grenzen dienen sollte. Zu den ursprünglichen Mitgliedsstaaten Volksrepublik China, Russland, Kasachstan, Kirgisistan und Tadschikistan kam mit Gründung der SCO Usbekistan hinzu. Die Mongolei, Indien, Pakistan und der Iran befinden sich im Beobachterstatus. Besonders Indien wird zu einer vollen Mitgliedschaft ermutigt. Neben der Verbesserung der politischen Stabilität in der Region, wozu auch ein Antiterrornetzwerk (Regional Antiterrorism Structure,RATS) eingerichtet wurde, werden langfristig eine gemeinsame Außenpolitik und die Schaffung einer Freihandelszone angestrebt.

Im Vorfeld der fünften ministeriellen Konferenz derWelthandelsorganisation(WTO) inCancún(Mexiko) wurde am 20. August 2003 dieG20(zeitweise auchG21,G22oderG20+) als gemeinsame Plattform für Entwicklungs- und Schwellenländer und Gegengewicht zu den USA und der EU geschaffen. Neben Brasilien sind die Volksrepublik China und Indien darin die führenden Kräfte. Mitglieder sind auch Indonesien, Pakistan, die Philippinen und Thailand.

Seit 2002 kooperieren 30 asiatische Staaten aus allen Regionen imAsian Cooperation Dialogue.Jährliche Treffen vor allem der Außen-, Finanz- und Wirtschaftsminister sollen zu einer verstärkten Zusammenarbeit beitragen.

Weitere wichtige asiatische Organisationen sind: dieOrganisation der Islamischen Konferenz,dieAsiatische Entwicklungsbank(Asia Development Bank,ADB) und dieAsiatische Menschenrechtskommission.

Siehe auch

Portal: Asien– Übersicht zu Wikipedia-Inhalten zum Thema Asien

Asiatisches Fernstraßen-Projekt
Eurasisches Magazin– Netzzeitschrift mit Thema Europa und Asien.
Transnationale Umweltverschmutzung in Ostasien
Liste asiatischer Fernsehsender in Europa
Liste geographischer Rekorde nach Kontinent#Asien

Weblinks

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Literatur von und über Asienim Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
Datenbank inhaltlich erschlossener Literatur zur gesellschaftlichen, politischen und wirtschaftlichen Situation in Asien
Stiftung Asienhaus in Köln,ein Zusammenschluss asienbezogen arbeitender Nichtregierungsorganisationen bietet vielfältige Informationen zu verschiedenen Ländern und Regionen mit Schwerpunkt auf soziale Entwicklungen, Menschenrechte und Umwelt.
Bundeszentrale für politische Bildung: Schwerpunkt Asien
Jochen Buchsteiner:Neue Kräfte in Asien – Rückwirkungen für Europa.Diskussionspapier für den Salzburger Trilog 2006 zu den wirtschaftlichen, politischen und kulturellen Folgen des „Pazifischen Jahrhunderts “. Bertelsmann Stiftung, Gütersloh 2006 (PDF; 912 kB).
Kultur in Asien: Kunst, Religion, Kult, Feste, Kalender, Architektur, Geschichte (von Dr. Bernhard Peter)(ein breit angelegtes Informationsforum über verschiedene asiatische Länder, das Essays, Photogalerien und Reiseberichte vereint)
ZNet’s Resource on Asia(Mementovom 20. Juli 2008 imInternet Archive) (englisch)
Umfangreiche Landkartensammlung von Asien
Perry-Castañeda Library Map Collection: Historical Maps of Asia(University of Texas, Austin)
a resource of the Asia Society(englisch)
Asia expatriates resources(englisch)
Viele Bilder aus Asien von Dubai bis Vietnam

Einzelnachweise

↑Eintrag „Asia “imOnline Etymology Dictionary.
↑Standard Country or Area Codes for Statistical Use (M49 Standard).UN Statistica Division,abgerufen am 2. Mai 2020( "Geographic Regions" anklicken).Zitat: „The assignment of countries or areas to specific groupings is for statistical convenience and does not imply any assumption regarding political or other affiliation of countries or territories by the United Nations. “
↑United Nations, Department of Economic and Social Affairs:World Population Prospects: The 2010 Revision,Datenonlineabrufbar
↑Statistik Lebenserwartungen
↑Frankfurter Allgemeine Zeitungvom 8. März 2013, Seiten 6–7:Die Weltreligionen
↑Time Almanac (powered by Encyclopaedia Britannia) 2010, Seite 508. Chicago 2010
↑DSW-Datenreport 2016.(PDF) Stiftung Weltbevölkerung, archiviert vomOriginal(nicht mehr online verfügbar) am10. Januar 2017;abgerufen am 29. Oktober 2017.

[1] Eintrag „Asia “imOnline Etymology Dictionary.

[Millenniumindicators.un.org-2] Standard Country or Area Codes for Statistical Use (M49 Standard).UN Statistica Division,abgerufen am 2. Mai 2020( "Geographic Regions" anklicken).Zitat: „The assignment of countries or areas to specific groupings is for statistical convenience and does not imply any assumption regarding political or other affiliation of countries or territories by the United Nations. “

[3] United Nations, Department of Economic and Social Affairs:World Population Prospects: The 2010 Revision,Datenonlineabrufbar

[4] Statistik Lebenserwartungen

[5] Frankfurter Allgemeine Zeitungvom 8. März 2013, Seiten 6–7:Die Weltreligionen

[6] Time Almanac (powered by Encyclopaedia Britannia) 2010, Seite 508. Chicago 2010

[7] DSW-Datenreport 2016.(PDF) Stiftung Weltbevölkerung, archiviert vomOriginal(nicht mehr online verfügbar) am10. Januar 2017;abgerufen am 29. Oktober 2017.

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Kontinente einzeln:	Afrika\| Antarktika\| Asien\| Australien\| Europa\| Nordamerika\| Südamerika
Kontinentenkomplexe:	Afrika-Eurasien\| Amerika\| Eurasien\| Australien und Ozeanien
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