Babylon

Babylon
UNESCO-Welterbe
Vertragsstaat(en):	IrakIrak
Typ:	Kultur
Kriterien:	(iii) (vi)
Fläche:	1.054,3 ha
Pufferzone:	0.154,5 ha
Referenz-Nr.:	278rev
UNESCO-Region:	Arabische Staaten
Geschichte der Einschreibung
Einschreibung:	2019(Sitzung 43)

32.54222222222244.421111111111

Babylon​

BabylonoderBabelwar als HauptstadtBabylonienseine der wichtigsten Städte desAltertums.Sie lag amEuphrat,etwa 90 km südlichBagdadsim heutigenIrak(ProvinzBabil). DieRuinender Stadt sind unter anderem vonRobert KoldeweyAnfang des 20. Jahrhunderts teilweise freigelegt worden. Der Ort war die Hauptstadt des gleichnamigenStadtstaates,der zeitweise über weite Teile des südlichenZweistromlandessowie Gebiete westlich des Zweistromlandes (Syrien, Palästina) herrschte. Die Blütezeit der antiken „Weltstadt“Babylon lag zwischen 1800 und 140 v. Chr.Babylon/Babel diente in der westlichen Kulturgeschichte als Sinnbild von Hochmut und Niedergang („Sündenbabel“); diese Vorstellung geht auf die biblischen Berichte über die Stadt zurück (Turmbau zu Babel,babylonische „Gefangenschaft “der Juden).

Etymologie

Der akkadische Name Babylons lautete als piktographischesSumerogrammgeschriebenKÁ.DINGIR.RA^KI(KÁ‚Tor‘,DINGIR‚Gott‘,=a(k)Genitiv,^KIDeterminativfür Städtenamen), inakkadischerSilbenschrift jedochBabilla.

Ab Anfang des zweiten Jahrtausends v. Chr. wechselte er in die aus dem Sumerogramm hergeleitete babylonische EntsprechungBābili(m)(bāb‚Tor‘[sc. vonbābum],ilim‚Gottes‘[Gen. vonilum]), wovon sich späteraltgriechischΒαβυλώνBabylṓnableitete.Bei der gebräuchlichenmesopotamischenÜbersetzung vonBabillu, Babilim, Babilanials,Tor des Gottes‘, ‚Gottestor’ handelt es sich aber wahrscheinlich um einevolksetymologischeAbleitung der Urform, wobei die alte Bedeutung des akkadischen Stadtnamens nach wie vor unklar bleibt.

Spätestens unterNaram-Sinfindet sich die SchreibungKĀ.DINGIR^KI(noch ohne das Genitivsuffix=a(k)), die Naram-Sin als ‚Tor des Gottes’ deutete. In derUr-III-Zeitist die um den Genitiv erweiterte schriftliche FormKÁ.DINGIR.RA^KIbelegt, gesprochen alsBāb-ilim.In deraltbabylonischen Spracheist danebenBa-ab-DINGIR^KIals weitere Variante bezeugt.

Ins Griechische wurde der Name aus der Formbāb ilāniübernommen, wobei die Abdumpfung desāzuōverrät, dass die Griechen den Namen offenbar aus einemwestsemitischenDialekt übernommen haben, in dem der Namebāb ilōni,bzw.bāb ilōnausgesprochen wurde.

Die im Zusammenhang deralttestamentlichenErwähnung Babylons hergestellte Namenserklärung basiert ebenfalls auf späteren Überlieferungen und zugleich auf anderen Motiven.Das inGen11,9verwendetehebräischeVerbbalal,„verwirren “mit der Grundbedeutung „verrühren, vermischen “, bezieht sich auf denTurmbau zu Babel.Die entsprechende Übersetzung von Babylon als „Durcheinander “gründet sich daher primär auf die „Sprachverwirrung “beziehungsweise auf das „Durcheinander der Sprachen “und kann deshalb nicht als etymologischer Beleg zur Klärung herangezogen werden.

Geschichte

Altbabylonisches Reich

→Hauptartikel:Altbabylonisches Reich

Detail des babylonischenIschtar-Tores(Pergamonmuseum,Berlin)

Es gibt schon gegen Ende des 3. Jahrtausends v. Chr. erste Erwähnungen Babylons, jedoch nur als unbedeutende Kleinstadt. Šumu-abum(1894–1881 v. Chr.), Begründer der I. Dynastie von Babylon, machte die Stadt zum Verwaltungszentrum seines Reiches. Unter dem KönigHammurapi I.(1792–1750 v. Chr.), dem bekanntesten altbabylonischen Herrscher, erlebte Babylon seine erste Blütezeit. Texte derersten Dynastieaus Babylon selbst sind selten; keiner von ihnen stammt aus dem bisher unentdeckten Palastarchiv.

Die Eroberung Babylons durch dieHethiterunter KönigMuršili I.(1620–1595 v. Chr.) ist nur schlecht belegt, das genaue Datum ist unbekannt. Sie fand unter der Herrschaft vonŠamšu-ditanastatt, der der letzte Herrscher der 1. Dynastie war. Nach der mittleren Chronologie wird der Fall 1595 angesetzt, nach Gasches ultrakurzer Chronologie 1499.Nach dem Fall Babylons setzen schriftliche Dokumente ganz aus, die nächsten stammen aus der Zeit der Kassitenherrschaft und sind vermutlich etwa 100 Jahre später anzusetzen.

In der Folge, vielleicht nach einer Episode unterGulkišar,einem König derMeerland-Dynastie,übernahmen dieKassitenfür 400 Jahre die Herrschaft über die Stadt. Als im 14. Jahrhundert v. Chr. KönigKuri-galzu I.(1390–1370 v. Chr.) die ResidenzstadtDur-Kurigalzugründete, blieb Babylon geistig-religiöses Zentrum. Um 1225 v. Chr. wurde Babylon durch den assyrischen KönigTukulti-Ninurta I.(regierte ca. 1233–1197 v. Chr.) erobert, der die Statue des StadtgottesMardukwiederum verschleppte, diesmal nach Assyrien. Kurz darauf überfiel derelamischeKönigŠutruk-Naḫḫunte II.(1190–1155 v. Chr.) die Stadt und raubte viele Kunstwerke und Götterbilder, die er in seine HauptstadtSusa (Persien)brachte. Damit endete die Herrschaft der Kassiten in Babylon.

Babylon erstarkte unter KönigNebukadnezar I.(1126–1104 v. Chr.) aus der II. Dynastie vonIsin,der die Marduk-Statue zurückholte. Später eroberten assyrische Truppen unterTiglat-pileser I.(1115–1076 v. Chr.) die Stadt. Nebukadnezar I. schaffte es jedoch, Babylon wieder von der assyrischen Herrschaft zu befreien.

Babylon verlor mit dem AufstiegAssyriensstark an Bedeutung und wurde im 7. Jahrhundert v. Chr. zweimal von denAssyrernzerstört, 689 v. Chr. durchSanherib.

Neubabylonisches Reich und Eroberung durch die Perser

→Hauptartikel:Neubabylonisches Reich

626 v. Chr. ließ sichNabopolassarnach einem erfolgreichenbabylonischen Aufstandgegen Assyrien zum König ausrufen und besiegte die Assyrer, deren HauptstadtNiniveer 612 v. Chr. mit Hilfe derMederzerstörte.Nebukadnezar II.,sein Sohn, wehrte eine Invasion derÄgypterab und regierte über ein Gebiet von Palästina bis an den Persischen Golf. In seiner Regierungszeit stiegen Stadt und Reich zu neuer Blüte auf.

Jedoch währte diese Blütezeit nicht sehr lange. KönigNabonidbestieg 556 v. Chr. den Thron Babylons. Er führte die von Nebukadnezar II. begonnenen Wirtschaftsreformen durch und entzog den Tempeln derMarduk-Priesterschaft dieLändereien.Zusätzlich setzte erSin,den Mondgott, als oberste Gottheit ein. Dies führte dazu, dass die ihm nun feindlich gesinnte Priesterschaft Babylons mit demPerserkönigKyros II.,der sich zu Marduk bekannte, bei dessen Eroberung der Stadt 539 v. Chr. kooperierte und maßgeblich an seinem Sturz und dem Babyloniens beteiligt war.

Nachruhm

Alexander der Großeeroberte die Stadt nach seinem Sieg in derSchlacht von Gaugamelaund wurde als Befreier begrüßt. Alexander machte Babylon später zum Sitz seines Reiches, wo er dann auch am 10. Juni 323 v. Chr. verstarb. In der Zeit derDiadochengehörte Babylon zumSeleukidenreich,verlor unter makedonischer Herrschaft jedoch an Macht, als die neue HauptstadtSeleukeia am Tigrisgebaut wurde und viele Bewohner Babylons dorthin umgesiedelt wurden. Umstritten ist, ob Babylon imHellenismuseinePolisgriechischen Typs gewesen ist. Fraglos verfügte Babylon spätestens seitAntiochos IV.über die typischen Bauwerke (Theater, Gymnasion, Agora), überdies werdenpolitai‚Bürger‘ erwähnt, doch andererseits fehlt bislang jeder Hinweis auf die typischen Institutionen einer Polis (Volksversammlung, Rat, Magistrate).

Lange Zeit nahm man in der Forschung an, Babylon habe unter den Seleukiden einen Niedergang erlebt und sei spätestens unterparthischerHerrschaft endgültig verlassen worden. Der römische KaiserTrajansoll hier um 115 n. Chr. nur noch Ruinen gesehen haben. Inzwischen sind aber Zweifel an dieser Sichtweise aufgekommen; so nennt der wohl imersten Jahrhundertentstandene so genannte1. Brief des Petrus(5,13) Babylon als einen Wirkungsort des Petrus, und in derSpätantikeerwähntProkopios von CaesareaBabylon (De Aed. 1,1,53) als Produktionsstätte von Asphalt. Wann genau Babylon jede Bedeutung verlor, wird daher inzwischen wieder kontrovers diskutiert. Der Hinweis im Petrusbrief wurde allerdings schon in der Antike als Hinweis aufRomgedeutet, und die Bemerkung von Prokopios bezieht sich streng genommen auf Babylon zur Zeit vonSemiramis.

Es wird geschätzt, dass Babylon von ca. 1770 bis 1670 v. Chr. und wiederum von ca. 612 bis 320 v. Chr. die größte Stadt der Welt war. Sie war vielleicht die erste Stadt, die eine Bevölkerung von mehr als 200.000 Einwohnern erreichte.

Die Schätzungen über die maximale Ausdehnung der Stadtfläche reichen von 890bis 900 Hektar.

Aufbau der Stadt

Der Aufbau Babylons im dritten und zweiten Jahrtausend vor Christus ist wenig bekannt. Entsprechende Nachforschungen scheiterten lange Zeit am hohen Grundwasserspiegel in diesem Areal und in jüngerer Vergangenheit an der Sicherheitslage im Irak.

Neubabylonische Zeit

Antike Berichte

Laut dem antiken griechischen HistorikerHerodotwar Babylon „gewaltig und prächtig gebaut wie meines Wissens keine andere Stadt der Welt “. Babylon wurde von einem riesigen Festungsgürtel umschlossen. DieseMauern von Babylonbesaßen laut Herodot angeblich eine Länge von 86 Kilometern mit einhundert Toren. Ausgrabungen Koldeweys ergaben, dass die Mauern „nur “18 Kilometer lang waren. Außerdem soll es in der Stadt auch drei- und vierstöckige Gebäude gegeben haben. Im Tempelbezirk befand sich seinen Berichten zufolge auch ein Turm, von dem es im Alten Testament heißt, man wollte damit den Himmel erreichen. Er erwähnte jedoch nicht dieHängenden Gärten.

Ausgrabungsergebnisse

Koldewey begriff schon bald nach Beginn seiner Ausgrabungen, dass die Größenangaben Herodots stark übertrieben waren, auch wenn der Umfang der Stadt mit 18 Kilometern immer noch imposant erscheint. Babylon war auf beiden Seiten desEuphraterrichtet. Die Stadt war von einer inneren Doppelmauer und einem äußeren Mauerring auf dem Ostufer umgeben, die im Norden durch eine Festung noch zusätzlich geschützt wurden, welche auch alsSommerresidenzdes Königs diente.

Die eigentliche Stadt befand sich jedoch im Inneren der doppelten Befestigungsmauer mit einem rechteckigen Grundriss von 1,5 × 2,5 km. DasIschtar-Tor,eines der neun Tore, kann man heute im BerlinerPergamonmuseumbesichtigen. Direkt neben dem Tor stand derNinmaḫ-Tempel.Eine Prozessionsstraße führte hindurch in die Stadt, vorbei am Palast des Königs zum Marduktempel und demZikkuratvonEtemenanki,besser bekannt als derTurm zu Babel.

Der vonNabopolassar(gestorben 605 v. Chr.) erbaute Palast hatte den des assyrischen KönigsSanheribzum Vorbild. Er besaß einen quadratischen Innenhof, drei kleine Privaträume und zwei große Säle, war also von verhältnismäßig bescheidener Größe.Nebukadnezar II.(regierte 605 bis 562 v. Chr.) ließ drei weitere identische Gebäude errichten und sie durch Gänge mit dem ursprünglichen Komplex verbinden; eines von ihnen beherbergte den 52 Meter langen Thronsaal des Königs. Daneben wurden neue Wohnräume für die Bediensteten, aber auch Verwaltungs- und Vorratsräume gebaut. Vermutlich waren auch die Hängenden Gärten dort untergebracht.

Der Tempel desMardukmit dem NamenEsaĝilabefand sich im heiligen Bezirk Babylons. Das Gebäude war ähnlich wie eine Festung mit quadratischem Umriss aufgebaut. Nach dem Betreten des Tempels kamen die Priester in den Raum, in dem sich die heilige Statue Marduks befand. In dem Heiligtum wurden jedoch auch viele andere Götter verehrt, die alle Marduk dienen sollten. Neben dem Tempel ragte der zuvor bereits angesprochene Turm auf.

Wohnbauten konnten im Merkes-Viertel, das sich südlich des Ischtar-Tores befand, ausgegraben werden. Vor allem die Häuser der neubabylonischen Zeit waren gut erhalten: Bauten mit massiven Lehmziegelmauern und einem Hof im Zentrum.

Hellenistische Zeit

Aus der Seleukidenzeit (3. bis 2. Jahrhundert v. Chr.) sind nur wenige Neubauten erhalten, doch sind überall in der Stadt Umbauten festzustellen. Eine griechische Inschrift (OGIS 253) aus dem Jahr 166 v. Chr. bezeichnetAntiochos IV.als Gründer Babylons, womit gemeint sein dürfte, dass dieser König einen Teil der Stadt in eine griechisch-makedonischePolisumwandelte, wie er es auch inJerusalemtat. Die neubabylonischen Häuser im Merkesviertel sind im Laufe der seleukidischen Periode wieder bewohnt worden, nachdem sie anscheinend einige Zeit leer gestanden hatten. In einem Haus fanden sich im Hof vier Säulenbasen, die andeuten, dass dort einPeristylgriechischen Stils eingebaut wurde. Die Säulen sind nicht erhalten, bestanden aber einst vielleicht aus Holz. Im selben Haus wurde auch ein Türdurchgang vermauert und eine Badewanne in der so entstandenen Nische eingebaut. Im Osten der Stadt wurde einhellenistischesTheatererrichtet, und die alten Paläste wurden weiterhin benutzt, zeigen aber architektonische Elemente, die offensichtlich griechisch sind. In fast allen Palästen der Stadt fanden sich soAntefixe,die belegen, dass diese Bauten weiterhin benutzt und teilweise griechischem Geschmack angepasst wurden.

Unter parthischer Herrschaft

Bald nach der Mitte des 2. Jahrhunderts v. Chr. geriet Babylonien unter die Herrschaft der parthischenArsakiden.Nach Aussage literarischer Quellen erlebte die Stadt unter denPartherneinen langsamen Niedergang, während gleichzeitigKtesiphonzur wichtigsten Metropole im Zweistromland aufstieg. Allerdings gibt es vor allem in der Wohnstadt zahlreiche Befunde, die bezeugen, dass die Stadt weiter bewohnt wurde. Da die parthischen Schichten zuoberst liegen, sind sie aber meist nur schlecht erhalten. Es ist vor allem zu beobachten, dass die Straßenführung der alten Stadt aufgegeben wurde und durch eine neue ersetzt wurde. Das griechische Theater bestand weiter und wurde sogar renoviert. Andere öffentliche Gebäude können dieser Zeit bisher nicht mit Sicherheit zugeordnet werden. Aus den parthischen Schichten stammen viele Bestattungen, die vor allem unter den Fußböden der Häuser stattfanden. Da, wie erwähnt, noch Prokopios im 6. Jahrhundert Babylon möglicherweise als bewohnte Stadt erwähnt (siehe oben), scheint der Ort auch noch unter denSassanidenbesiedelt gewesen zu sein.

Forschungsgeschichte

Lageplan von Babylon und Umgebung (1829) vonRobert Mignan

Babylon im Jahr 1932

Obwohl Babylon seit jeher nicht nur bei Autoren derklassischen Antike,sondern auch bei vielen Reisenden auf großes wissenschaftliches Interesse stieß, stellen doch erst die systematischen Ausgrabungen des BritenClaudius James Richin den Jahren 1811 bis 1817 die Anfänge archäologischer Aktivitäten an diesem Ort dar.

Im Laufe des 19. Jahrhunderts wurden die Arbeiten mit Unterbrechungen weitergeführt: 1830 fanden zwei Grabungskampagnen unterRobert Mignanstatt, 1850 wurdeAusten Henry Layardin Babylon aktiv, und ab 1851 begann ein drei Jahre andauerndes Großprojekt der FranzosenFulgence Fresnel,Jules OppertundFélix Thomas.Henry Creswicke Rawlinsonführte 1854, wenn auch nur äußerst oberflächlich, die Arbeiten seiner französischen Vorgänger fort. AuchWilliam Beaumont Selby(1859),Henri Pacifique Delaporte(1862) undHormuzd Rassam(1879) beschränkten ihre archäologischen Aktivitäten in Babylon auf Kurzkampagnen.

1899 begann eine langfristig angelegte Forschungsmaßnahme im Auftrag der ein Jahr zuvor gegründetenDeutschen Orient-Gesellschaftunter der Leitung des ArchitektenRobert Koldewey.Dieser betrieb erstmals für die Archäologie inMesopotamienBauaufnahmen, in der die Lage der einzelnen Steine und Mauern erkennbar blieb und nachfolgende Archäologen daraus die Grundrisse in ihrer historischen Abfolge beurteilen können.

Abgesehen vom allgemeinen Interesse für die freigelegten Großbauten waren vor allem die Grabungen im WohngebietMerkes(Markaz) durch ihre besondere Vorgehensweise für die Fachwelt richtungsweisend. Neben anderen grub hier 1907 und 1908Oscar Reuther,dem es primär um die Schichtenabfolge ging. Hierzu legte erGrabungsquadratean, zwischen denen drei Meter breite Grabungsstege stehenblieben, an denen die Schichten beurteilt werden konnten. Nachdem stattliche Häuser aus neubabylonischer Zeit zum Vorschein gekommen waren, ging man 1912 dazu über, eine sich auf diese Schicht konzentrierende Flächengrabung durchzuführen.

Die Ausgrabungen liefen 18 Jahre fast ohne Unterbrechungen. Erst im Jahre 1917, gegen Ende des Ersten Weltkrieges, kamen die Arbeiten angesichts der gegenBagdadvorrückenden britischen Truppen zum Erliegen. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde die Grabungstätigkeit wiederaufgenommen, vor allem durch die irakische Antikenverwaltung. Außerdem fanden Ausgrabungen desDeutschen Archäologischen Institutesunter der Leitung von Hansjörg Schmid (ab 1962) undJürgen Schmidt(1967–1973) statt.

Die irakischen Aktivitäten in Babylon konzentrierten sich auf Rekonstruktionen öffentlicher Bauwerke. Darüber hinaus ließ der irakische DiktatorSaddam Hussein,der sich als Nachfolger des babylonischen KönigsNebukadnezar II.verstand, für sich einen neuen Palast bauen.

Heutige Nutzung

US-Marines vor Babylon

Nach demIrakkriegrichtetenUS-amerikanischeTruppen im April 2003 einen Stützpunkt um Babylon ein, um die antike Stadt vor Plünderern und Grabräubern zu schützen.PolnischeTruppen stießen einige Monate später hinzu und übernahmen am 3. September 2003 die Lagerführung. Der Stützpunkt beherbergte bis zu 2000 Soldaten.

Beim Bau des Lagers wurden Flächen für Park- und Hubschrauberlandeplätze freigeräumt und mit Schotter aufgeschüttet. Zudem wurden Schützengräben gebaut und Sandsäcke mit Sand aus den Ausgrabungsstätten gefüllt. Laut zweier Berichte des Konservators desBritish MuseumJohn Curtis aus den Jahren 2003 und 2005 wurde die Ruinenstadt erheblich beschädigt. Unter anderem seien die Drachen des Ischtar-Tors bei dem Versuch eines Unbekannten, Steine herauszubrechen, in Mitleidenschaft gezogen worden. Zudem sei die 2600 Jahre alte gepflasterte Prozessionstraße durch die Befahrung mit schweren Militärfahrzeugen zerstört worden.Mohammed Tahir al-Shahk Hussein, Archäologe des irakischen Staatsrates für Antiquitäten und Kulturerbe und ehemaliger Museumsdirektor, relativiert hingegen die Kriegsschäden und sieht das größere Problem in den unter Saddam Hussein errichteten Neubauten.

Tausende von Menschen leben derzeit in Babylon innerhalb der alten äußeren Stadtmauern, und die Bevölkerung wächst schnell. Gesetze schränken den Bau ein.

Babylon hatte einenBahnhofan derBahnstrecke Bagdad–Basra.

Rezeption

Sieben Weltwunder

Die Stadt war ZentrumBabyloniensund ist auch durch dieHängenden Gärten der Semiramis,eines der SiebenWeltwunderderAntike,bekannt. Ursprünglich gehörte auch die mächtige Stadtmauer zu den Weltwundern.

Wie oben erwähnt, beschriebHerodotdie Stadt ausführlich.

Platon

In der wissenschaftlichen Literatur überPlatonsAtlantis-DialogeTimaiosundKritiaswird Babylon als eine mögliche Vorlage für Platons Atlantisbeschreibung diskutiert.

Bibel

Rekonstruktion derZikkurat von Ur.

In der jüdischenToraund dem christlichenAlten Testamentwird für das antike Babylon der hebräische NameBabelverwendet, gedeutet als angelehnt von bâlal' „überfließen, vermischen, verwirren “. Es wird ein gewaltigerTurmbau zu Babelerwähnt (Gen11,1–9). Um die Macht der Menschen zu beschränken, habe Gott die Menschen verwirrt und ihnen verschiedeneSprachengegeben (Gen11,9). Aufgrund dieser Kommunikationsstörung mussten sie dann den Bau beenden. Diese Geschichte ist der Ursprung der Redensart „babylonisches Sprachgewirr“oder „babylonische Verwirrung “.

Um 600 v. Chr. eroberteNebukadnezar II.Jerusalem und veranlasste die Umsiedelung von Teilen der Bevölkerung, vor allem der Oberschicht, nach Babylon. Diesesbabylonische Exilwar ausschlaggebend für die Entwicklung eines Identitätsgefühls als jüdisches Volk und wird in der Bibel ausführlich beschrieben: Babylon wird als Ort des Unglaubens, der Unzucht und der Unterdrückung dargestellt, eine Sichtweise, die sich später im Neuen Testament wiederfindet. Dabei ist zu bedenken, dass die Bibelautoren das Exil als große Gefahr für den jüdischen Glauben ansahen, dementsprechend negativ gefärbt ist ihre Beschreibung des Aufenthalts, der als Sklaverei wahrgenommen wurde. Die meisten Hebräer führten jedoch ein angenehmes Leben in der Metropole; babylonische Keilschrifttafeln zeigen, dass viele von ihnen hohe Positionen in Militär und Wirtschaft einnahmen.

Im Folgenden ein Überblick über die relevantesten namentlichen Erwähnungen Babylons im Tanach:

• Babylon als Teil von Nimrods Herrschaftsgebiet (Gen 10,10)
• Turmbau in Babylon (Gen 11,9)
• Eine Gesandtschaft aus Babylon pflegt diplomatische Beziehungen mit König Hiskia von Juda (2Kön 20,12–15; 2Chr 32,31)
• Ankündigung des babylonischen Exils (2Kön 20,16–18)
• König Manasse von Juda wird nach Babylon deportiert (2Chr 33,11)
• Tributabhängigkeit des Königs Jojakim von Juda gegenüber dem König aus Babylon (2Kön 24,1); Jojakim wird nach Babylon deportiert (2Chr 36,6) und geplünderte Tempelschätze werden ebenso dorthin gebracht (2Chr 36,7)
• Belagerung Jerusalems durch das Heer aus Babylon zur Zeit des Königs Jojachim von Juda (2Kön 24,10) mit anschließender Deportation nach Babylon (2Kön 24,12.15–16; 1Chr 9,1) – darunter auch Mordechai (Est 2,6) – und weiteren Plünderungen zugunsten Babylons (2Chr 36,10)
• König Zedekia wird von Babylon als Marionettenkönig eingesetzt (2Kön 24,17; 2Chr 36,10), wendet sich aber von Babylon dann ab (2Kön 24,20; 2Chr 36,13).
• Erneute Belagerung Jerusalems (2Kön 25,1) mit anschließender Vernichtung oder Deportation nach Babylon (2Kön 25,6–7.11.21); Deportation impliziert unter anderem Sklaverei in Babylon (2Chr 36,20) und wird als Strafe Gottes gedeutet (Esr 5,12)
• Nebusaradan kommt aus Babylon nach Jerusalem, um den Tempel zu plündern und zu zerstören; die Beute wird nach Babylon gebracht (2Kön 25,8.13.20; 2Chr 36,18)
• Von Babylon wird Gedalja als Herrscher über die Übriggebliebenen eingesetzt (2Kön 25,22–26)
• Jojachin wird in Babylon begnadigt (2Kön 25,27–30; Jer 52,31–34)
• Die Rückkehr der Menschen von Juda aus Babylon (Esr 2,1; 8,1; Neh 7,6) unter Kyrus dem Perser bedeutet unter anderem die Zurückbringung der geplünderten Gegenstände (Esr 1,11; 5,14; 6,5), den Wiederaufbau des Tempels (Esr 5,13), die KarriereEsras(Esr 7,6.9), Unterstützung der Rückkehrenden durch die Wirtschaftskraft Babyloniens (Esr 7,16)
• DasBuch Danielspielt in Babylonien (zum Beispiel Dan 2,12)
• Daneben wird Babylonien in prophetischen Schriften erwähnt, vor allem in Jes, Jer und Ez

Christentum

ImNeuen Testamentwird der NameBabylonbzw. das Attributbabylonischzwölfmal erwähnt. Dies geschieht zum einen in Rückblicken auf die GeschichteIsraels,zum anderen in den prophetischen Reden über die Zukunft der Welt. Babylon bezeichnet hier das irdischewiderchristlicheMachtzentrum im Gegensatz zur Stadt Gottes, demhimmlischen Jerusalem.In derOffenbarung des Johanneswird ihre Zerstörung in den letzten Gerichten Gottes vorausgesagt. In1. Petrus5,13grüßt der apostolische Schreiber seine Gemeindeaus Babylon.Manche Ausleger vermuten, dass hier Babylon als ein Pseudonym fürRomgebraucht wird. Andere hingegen verweisen auf den nicht genau feststellbaren Zeitpunkt des Verfalls der Stadt und nehmen die BezeichnungBabylonwörtlich. Sie glauben, dassPaulus,alsApostelfür die Nationen, und nichtPetrusin Rom war.

In der von der Offenbarung des Johannes geprägten christlichen Symbolik gilt Babylon als gottesfeindliche Macht und Hort derSündeundDekadenz.Martin Lutherdeutete das ihm verhasstePapsttumalsHure Babylon.InOffb17,3–5wird Babylon die Große als eine in Purpur und Scharlach gekleidete, reichgeschmückte Frau beschrieben, die auf einem scharlachfarbenen wilden Tier mit sieben Köpfen und zehn Hörnern sitzt. Auf ihrer Stirn steht ein Name geschrieben, „ein Geheimnis: ‚Babylon die Große, die Mutter der Huren und der abscheulichen Dinge der Erde‘ “. Auch wird von ihr gesagt, sie sitze auf „vielen Wassern “, die „Völker und Volksmengen und Nationen und Zungen “darstellen (Off 17:1–15). Professor Morris Jastrow jr. sagt in seinem WerkThe Religion of Babylonia and Assyria(1898, S. 699–701) diesbezüglich folgendes: „Im Altertum, noch bevor das Christentum aufkam, verspürten Ägypten, Persien und Griechenland den Einfluß der babylonischen Religion.… Der persische Mithrakult weist eindeutig babylonische Vorstellungen auf; und wenn man bedenkt, welche wichtige Rolle die mit diesem Kult verbundenen Mysterien schließlich unter den Römern spielten, kann ein weiteres Verbindungsglied zwischen den Verzweigungen antiker Kulturen und der Zivilisation des Euphrattales hergestellt werden. “Abschließend spricht er von „der großen Wirkung, die die bemerkenswerten Äußerungen religiösen Gedankenguts in Babylonien und die religiöse Tätigkeit in diesem Gebiet auf die antike Welt gehabt haben “.

Musikalische Rezeption

Zumeist bauen Lieder, die mit Babylon zu tun haben, auf die Bedeutung der Stadt im Alten Testament als ein Ort desExilsund der Versklavung. Der Bezug zum geschichtlichen Hintergrund, der eine Versklavung nicht bestätigt, wird meistens nicht hergestellt. Gelegentlich nehmen Lieder aber auch den neutestamentlichentheologischenMythosder Stadt als Zentrum des Bösen auf.

Georg Friedrich Händelhat 1745 in seinem OratoriumBelshazzar(deutsch:Belsazar) die Eroberung der Stadt durch Kyros und die Befreiung der Juden aus der babylonischen Gefangenschaft verewigt.Giuseppe Verdivertonte 1842 inNabuccoebenfalls eine Episode aus dem jüdischen Exil in Babylon.William Waltonkomponierte 1930/31 mitBelshazzars Feastein Chorwerk, dessen Libretto Bibeltexte über Belsazars Gastmahl in Babylon zum Thema hat.Bertold Hummelbenannte den 2. Satz seiner 1996 entstandenen 3. SinfonieJEREMIASmit dem Namen der Stadt Babylon. 2012 wurde die OperBabylonvonJörg Widmannauf ein Libretto vonPeter Sloterdijkan derBayerischen Staatsoperuraufgeführt.

Bekannt ist die Vertonung des LiedsBy the waters of BabylonvonDon McLean,eine Nachdichtung des137. Psalms.Der SongRivers of Babylonder jamaikanischen BandThe Melodians,der in der Version vonBoney M.große Bekanntheit erlangte, behandelt ebenfalls den Text des 137. Psalms. Ebenso nahmLeonard Cohenin seinem SongBy the Rivers Darkauf Babylon Bezug: Babylon ist anknüpfend an die jüdische und christliche Symbolik sowohl Ort des Exils (Gottesferne) als auch Sinnbild sündigen, verblendeten Lebenswandels sowie zugleich Stätte einer mysteriösen Erfahrung.Die deutsche VertonungDie Legende von BabylonvonBruce Lowhandelt jedoch vomTurmbau zu Babelund hat nichts mit dem babylonischen Exil zu tun.

Durch die Etablierung derReggae-Musik in den 1970er Jahren wurde der Rastafari-BegriffBabylon-Systemweltweit populär und hat heute einen festen Platz in derschwarzen Musikund anderen Stilen der Pop-Musik. Bekannt wurde der Begriff erstmals durch den SongBabylon System,komponiert vom jamaikanischen ReggaemusikerBob Marleyund auf dem AlbumSurvivalveröffentlicht, der vom westlichen „vampirischen “System handelt, das die Menschheit unterdrückt und vor der Einheit zurückhält. Vorher jedoch ging schonDesmond Dekkerin seinem LiedIsraelitesauf das Thema ein und erzählt die Leidensgeschichte des Israeliten inÄgyptenim Vergleich zum Leben als schwarzerSklaveaufJamaika.

Die griechische BandAphrodite’s Childbefassten sich in ihrem Konzeptalbum666unter anderem mit Babylon, zu dem es auch ein Stück auf dem Album gibt. Vordergründig ist das Album eine Adaption von Abschnitten derOffenbarung des Johannes(666), in der Lyrik und im Aufbau jedoch sehr experimentell gestaltet. Das Album wird stilistisch demProgressive Rockzugeordnet.

In ihrem 2004 veröffentlichten LiedOn Ebay– From Babylon back to Babylonprangert die britische PopbandChumbawambaden Raub von Ausstellungsstücken, zu denen auch solche aus Babylon gehörten, aus demIrakischen Nationalmuseuman.

Babylon-System bei den Rastafari

In der unter Nachfahren schwarzer Sklaven inJamaikaentstandenenRastafari-Bewegung istBabylon-Systemoder kurzBabylon,in Anlehnung an die biblischeHure Babylon,ein Ausdruck für die herrschende „westliche “Industriegesellschaft, die als korrupt und unterdrückerisch wahrgenommen wird. Die Rastafari erkannten in der biblischen Geschichte vombabylonischen ExilderIsraelitenParallelen zur Verschleppung ihrer eigenenafrikanischenVorfahren nach Amerika und münztenBabylon-System(auch:shitstem) als Ausdruck für die westliche Welt. Babylon, das als jamaikanisches Grundübel gilt, umfasst nach modernem Verständnis Großbritannien als ehemalige Kolonialmacht in Jamaika, die USA als weltweit größte Industrienation, denbürgerlichenStaat Jamaika sowie die Kirche.

Durch den Erfolg derReggae-Musik wurde der Begriff weltweit etabliert. Je nach persönlichem, politischem und kulturellem Hintergrund variiert die Auslegung des Begriffs.

Siehe auch

• Liste der babylonischen Könige
• Liste persischer Königsstädte
• das Volk derBabylonier
• Babylonische Religion

Literatur

• Eva Cancik-Kirschbaum,Margarete van Ess,Joachim Marzahn(Hrsg.):Babylon. Wissenskultur in Orient und Okzident.De Gruyter, Berlin/New York 2011,ISBN 978-3-11-022212-8(doi:10.1515/9783110222128OpenAccess).
• Domenique Charpin,Dietz Otto Edzard,Marten Stol:Mesopotamien – die altbabylonische Zeit(=Orbis biblicus et orientalis.Band 160, Nummer 4). Academic Press u. Vandenhoeck & Ruprecht, Freiburg/Göttingen 2004,ISBN 3-525-53063-3,ISSN1015-1850.
• Dietz Otto Edzard:Geschichte Mesopotamiens. Von den Sumerern bis zu Alexander dem Großen.Beck, München 2004,ISBN 3-406-51664-5.
• Oliver Fischer:Babylon. Eine Stadt trifft ihren Gott.In:Mythos Babylon. Die Geburt der Zivilisation 3300–500 v. Chr.(=Geo Epoche.Heft 87). Gruner + Jahr, Hamburg 2017,ISBN 978-3-652-00646-0,S. 132–149 (Artikelvorschaubei Geo.de).
• Frank Kürschner-Pelkmann:Babylon. Mythos und Wirklichkeit.Steinmann, Rosengarten bei Hamburg 2015,ISBN 978-3-927043-65-7.
• Joan Oates:Babylon. Stadt und Reich im Brennpunkt des Alten Orient.Gondrom-Verlag, Bindlach 1990,ISBN 3-8112-0727-X.
• Olof Pedersén:Babylon. The Great City.Zaphon, Münster 2021,ISBN 978-3-96327-136-6(Open Access).
• Karen Radner.A Short History of Babylon.Bloomsbury Academic, 2020,ISBN 978-1-83860-169-0.
• Johannes Renger(Hrsg.):Babylon. Focus mesopotamischer Geschichte, Wiege früher Gelehrsamkeit, Mythos in der Moderne.SDV, Saarbrücken 1999,ISBN 3-930843-54-4.
• Ulrike Sals:Die Biographie der „Hure Babylon “. Studien zur Intertextualität der Babylon-Texte in der Bibel.Mohr Siebeck Verlag, Tübingen 2004,ISBN 3-16-148431-2.
• Staatliche Museen zu Berlin(Hrsg.):Babylon. Mythos und Wahrheit.(= Begleitkataloge zur gleichnamigen Doppel-Ausstellung im Pergamonmuseum). 2 Bände. Hirmer, München 2008,ISBN 978-3-7774-5005-6.
• Johannes Strempel:Babylon.In: Michael Schaper (Hrsg.):Alexander der Große. Eroberer eines Weltreichs, 356–323 v. Chr.(=GEO Epoche.Nummer 63). Gruner + Jahr, Hamburg 2013,ISBN 978-3-652-00236-3,S. 78–93.

Ausgrabungsberichte:

• Robert Koldewey:Das wieder erstehende Babylon.4., erweiterte Auflage. Leipzig 1925; Neuauflage Beck, München 1990,ISBN 3-406-31674-3.
• Robert Koldewey:Die Königsburgen von Babylon, Die Südburg(=Ausgrabungen der Deutschen Orient-Gesellschaft in Babylon.Band 5). Leipzig 1931–1932.
• Robert Koldewey:Die Königsburgen von Babylon, Die Hauptburg und der Sommerpalast Nebukadnezars im Hügel Babil(=Ausgrabungen der Deutschen Orient-Gesellschaft in Babylon.Band 6). Leipzig 1931.
• F. Wetzel, E. Schmidt,Alfred Mallwitz:Das Babylon der Spätzeit(=Wissenschaftliche Veröffentlichungen der Deutschen Orient-Gesellschaft.Band 62). Berlin 1957.

Weblinks

Commons:Babylon– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wikiquote: Babylon– Zitate

Wiktionary: Babylon– Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Babylon.In:Livius.org (englisch)
• Babylon.In: Ancient.eu (englisch)
• Babylonin derEncyclopædia Britannica(englisch)
• UNESCO-Welterbe Babylon.In:UNESCO.de
• Eintragauf der Website des Welterbezentrums der UNESCO (englischundfranzösisch).
• Babylon – Stadt des Marduk und Zentrum des Kosmos.In:Orient-Gesellschaft.de
• Babylon – Beherrscht vom Größenwahn.In: BibelAbenteurer.de
• Suche nach Stadt Babylon.In:Deutsche Digitale Bibliothek
• Suche nach Stadt Babylonim Online-Katalog der Staatsbibliothek zu Berlin –Preußischer Kulturbesitz(Achtung:Die Datenbasis hat sich geändert; bitte Ergebnis überprüfen undSBB=1setzen)
• Literatur von und über Babylonim Katalog derDeutschen Nationalbibliothek

Anmerkungen

Welterbestätten im Irak

Kulturerbe: Hatra(1985,R) | Ashur (Qal'at Sherqat)(2003,R) | Archäologische StadtSamarra(2007,R) | Zitadelle von Erbil(2014) | Babylon(2019)

Kultur-/Naturerbe: Marschland (al-Ahwar) im Südirak(2016)