Ben W. Olcott

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Ben W. Olcott

Ben W. Olcott(*15. Oktober1872inKeithsburg,Illinois;†21. Juli1952inPortland,Oregon) war einUS-amerikanischerPolitikerund von 1919 bis 1923 der 16.GouverneurdesBundesstaatesOregon.

Frühe Jahre und politischer Aufstieg

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Ben Olcott besuchte dieKeithsburg Elementary Schoolund danach eine Handelsschule inDixon.Nach einem Zwischenaufenthalt inChicagozog er im Jahr 1891 nachSalemin Oregon. Dort teilte er sich mit dem späteren GouverneurOswald Westeine Wohnung. West hatte großen Einfluss auf Olcotts politische Laufbahn. In den folgenden 15 Jahren war Olcott im Nordwesten der USA in verschiedenen Positionen tätig. So war er beispielsweise Farmarbeiter, Maurer, Schuhverkäufer, Buchhalter, Bankangestellter und Goldgräber inAlaska.Dort nahm er auch an Hundeschlittenrennen teil.

Nach seiner Rückkehr nach Oregon verschaffte ihm sein alter Freund Oswald West im Jahr 1909 eine Stelle bei der Landbehörde. Dann wurde er vom damaligen GouverneurGeorge Earle Chamberlainzum Vertreter Oregons bei der Aufklärung eines Bankzusammenbruchs in Portland ernannt. Obwohl Olcott und West in unterschiedlichen Parteien waren, halfen sie sich gegenseitig. Olcott unterstützte den Gouverneurswahlkampf von West im Jahr 1911. Im Gegenzug wurde Olcott vom neuen Gouverneur West zumSecretary of Stateernannt. In den Jahren 1912 und 1916 wurde er durch Wahlen in diesem Amt bestätigt. Als im März 1919 GouverneurJames Withycombenach nur zwei Monaten seiner zweiten Amtszeit verstarb, musste Olcott alsSecretary of Stateentsprechend der Verfassung dasAmt des Gouverneursübernehmen und die angebrochene Amtszeit beenden.

Gouverneur von Oregon

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Nach seinem Amtsantritt setzte er den unter seinem Vorgänger begonnenen Ausbau des Straßennetzes fort. In seiner Amtszeit wurden erstmals Flugzeuge zur Früherkennung von Waldbränden eingesetzt. Er sorgte auch dafür, dass die Wälder entlang der Autobahnen unter Schutz gestellt wurden. Das Ende des Ersten Weltkrieges, nur wenige Monate vor seiner Amtsübernahme, erforderte eine Umstellung der Industrieproduktion auf den zivilen Bedarf. Die heimkehrenden Soldaten mussten wieder in die Gesellschaft eingegliedert werden und die Kriegsinvaliden sowie die Hinterbliebenen der Kriegstoten mussten versorgt werden. Olcott war kein Freund derjapanischenEinwanderer und schlug vor, den Japanern in Oregon jeglichen Landbesitz zu untersagen. Auf der anderen Seite war er aber auch ein Gegner des damals verstärkt auftretendenKu-Klux-Klans.Er lehnte jede Zusammenarbeit oder gar Unterstützung des Klans ab. Das kostete ihn im Jahr 1922 die Wiederwahl, als sein GegenkandidatWalter M. Piercemit der Unterstützung des Klans zum neuen Gouverneur gewählt wurde.

Nach dem Ende seiner Gouverneurszeit zog Olcott nachKalifornien,wo er bis 1924 die kalifornische Niederlassung derBank of ItalyinLong Beachleitete. Nach seiner Rückkehr nach Oregon wurde er Direktor derOregon Mutual Savings Bankin Portland. Er starb im Juli 1952. Ben Olcott war mit Lena O. Hutton verheiratet, mit der er drei Kinder hatte.

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Personendaten
NAME Olcott, Ben W.
KURZBESCHREIBUNG US-amerikanischer Politiker
GEBURTSDATUM 15. Oktober 1872
GEBURTSORT Keithsburg,Illinois
STERBEDATUM 21. Juli 1952
STERBEORT Portland,Oregon
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