Bozeman Trail

Route des Bozeman Trails (1863–1868)

DerBozeman Trailwar eine Überlandroute, die denOregon Trailmit den Goldfeldern im WestenMontanasin denVereinigten Staatenverband. Er wurde hauptsächlich zwischen 1863 und 1868 von Goldsuchern und Siedlern genutzt.

Die Route

Vor dieser Zeit gab es zwei zeitraubende Möglichkeiten, die Goldminen zu erreichen. Die erste Reiseroute führte denMissouriflussaufwärts bisFort Bentonund dann auf dem Pferderücken bis nachVirginia City.Sie war teuer und zeitraubend. Die zweite Strecke führte über den Oregon Trail bis nach Fort Hall inIdahound dann nach Norden. Diese Route war ebenfalls sehr lang und es mangelte an Wasserstellen.

Es gab allerdings einen schon seit prähistorischer Zeit genutzten Reiseweg derIndianerquer durch das Gebiet desPowder Rivers,der auch Entdeckern, Trappern und Händlern des frühen neunzehnten Jahrhunderts schon bekannt war. Diese Route war kürzer, bequemer und bot vor allen Dingen eine bessere Trinkwasserversorgung. Captain William Raynolds vomCorps of Topographic EngineersderUS-Armeeunternahm 1859–1860 eineExpedition,um dieses Gebiet für die Regierung zu kartografieren, und benannte zahlreiche landschaftliche Merkmale auf der Strecke, die in den nächsten Jahren vielen Reisenden als Wegweiser dienten. Das Verdienst vonJohn Bozemanund John Jacobs war es, die Strecke für Fahrzeuge passierbar und bekannt zu machen.

Der Reiseweg bog nördlich vonFort Laramiein Wyoming vom Oregon Trail nach Nordwesten ab, überquerte denNorth Platte Riverund den Oberlauf des Powder Rivers. Danach kreuzte der Trail den Lodge Pole Creek beim heutigenBuffaloin Wyoming, führte östlich entlang derBighorn Mountainsnach Montana und überquerte denLittle BighornundBighorn River.Beim heutigenBillingswurde derYellowstone Rivererreicht, in dessen Tal es weiter nach Westen ging, bis der Trail schließlich über den Bozeman Pass dieAbsaroka Rangeüberquerte und in das Tal desGallatin Riversund zu den Goldfeldern führte. Der Trail hatte eine Gesamtlänge von etwa 800 km und ein Wagenzug benötigte ungefähr 4 Wochen.

Wie andere dieser Überlandrouten bestand auch der Bozeman Trail aus vielen Spuren, die eine breite Trasse bedeckten. Die Wagen derSiedlerbenutzten häufig einen anderen Weg als die späteren Militärkolonnen. Viele Reisende wichen auch oft von der eingefahrenen Spur ab, wenn sie vom Regen aufgeweicht war, oder auf der Suche nach Nahrung oder Wasser. Der Bozeman Trail war also ein System von mehreren Trails, die sich nur an bestimmten Punkten vereinigten und dann wieder über viele Kilometer getrennt verliefen.

Konflikte mit Indianern

Hinweisschild auf den Bozeman Trail in Montana

Der Bozeman Trail führte mitten durch das denLakotavertraglich zugesicherte Land. Die Indianer wehrten sich durch Überfälle auf durchziehende Goldsucher und Siedler. Weil die indianischen Angriffe überhandnahmen, und obwohlJim Bridgermit demBridger Traileine kürzere und einfachere Route westlich der Bighorn Mountains abgesteckt hatte, die nicht durch das Gebiet der Lakota führte, errichtete die Armee 1865 nach Beendigung desBürgerkriegseine Kette vonFortsentlang des Bozeman Trails, so die Forts Reno,Phil Kearny,C.F. Smith und Ellis. ImRed-Cloud-Krieg(1866–1868), benannt nach dem Oglala-HäuptlingRed Cloud(Rote Wolke), griffen verbündete Lakota, NorthernCheyenneundArapahovornehmlich diese Forts an. Höhepunkt des Konflikts war dasFetterman-Gefecht,als 81 Soldaten unter CaptainWilliam J. Fettermanvon Oglala-Kriegern unterCrazy Horsegetötet wurden. Nach zwei Jahren erbitterter, blutiger Kämpfe bildete derUS-KongressinWashingtoneine Friedenskommission, und die US-Truppen zogen aus dem Gebiet komplett ab. Da dietranskontinentale Eisenbahnliniekurz vor derVollendungstand, verlor der Bozeman Trail an Bedeutung und wurde aufgegeben. Im Jahr 1868 bot die US-Regierung daher Red Cloud denzweiten Vertrag von Fort Laramiean, der den Indianern das Gebiet um den Powder River einschließlich derBlack Hillszusicherte. Die Forts wurden 1868 aufgegeben, von den Ureinwohnern niedergebrannt, und der Bozeman Trail geschlossen. Red Cloud blieb der einzige indianische Führer im Westen, der einen Krieg gegen die US-Armee gewann.

Heute verläuft entlang der alten Trasse einInterstate Highway,an dessen Straßenrand zahlreiche Schilder auf historische Stätten am ehemaligen Bozeman Trail hinweisen.

Literatur

• Susan Badger:Journeys to the Land of Gold,2 Bände, Montana Historical Society Press, August 2000.ISBN 978-0-917298-48-6
• Paul Williams:Frontier Forts Under Fire: The Attacks on Fort William Henry (1757) and Fort Phil Kearny (1866).McFarland, Jefferson 2017,ISBN 978-1-4766-7093-5.

Weblinks

Commons:Bozeman Trail– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien