Charles Goodyear

Charles Goodyear

Charles Nelson Goodyear(*29. Dezember1800inNew Haven,Connecticut;†1. Juli1860inNew York) war ein US-amerikanischerChemiker,Erfinder undAmateurforscher.Goodyear führte dieVulkanisationdesKautschuksin die Fertigung ein und schuf damit die Grundlagen für die heutige Kautschukindustrie. Er ist der Erfinder desHartgummis.

Leben

Charles Goodyear war das älteste von sechs Kindern des Landmaschinenherstellers Amasa Goodyear (1772–1841) und dessen Ehefrau Cynthia geb. Bateman (1774–1845). Mit 17 Jahren erhielt er eine Anstellung in dem großen HandelshausRogers Brothersin Philadelphia. 1821 kehrte er jedoch in seine Heimatstadt zurück und wurde Geschäftspartner im Unternehmen seines Vaters. 1824 heiratete Charles Goodyear die ebenfalls in New Haven lebende Clarissa Beecher (1804–1853). Zwei Jahre später eröffnete er inPhiladelphiaein Einzelhandelsgeschäft für Eisenwaren, in dem er die Produkte seines Vaters verkaufte.

Charles Goodyears Gesundheit verschlechterte sich durch den jahrelangen Umgang mit Bleioxiden, während er in zwei Bänden die Erfahrungen seines Lebens festhielt, von denen zwölf Exemplare gedruckt wurden. Im Jahre 1860, sechs Monate vor seinem 60. Geburtstag, starb Goodyear.

Werk

Charles Goodyear

Goodyear experimentierte wie viele andere Tüftler und Unternehmer seiner Zeit mit Kautschuk. Er war fest davon überzeugt, dass seine Experimente von geschäftlichem Erfolg gekrönt sein würden. Sein erstes Werk zur Produktion wasserfester Gummi-Artikel gründete er 1833 in Roxbury,Massachusetts.Doch der Kautschuk erwies sich bei Hitze als weich und klebrig, bei Kälte als brüchig. Goodyear, in Sachen ChemieAutodidakt,suchte nach einer Methode, ihn unempfindlich gegenüber extremen Temperaturen zu machen. Nachdem er dem Kautschuk die verschiedensten Materialien und Chemikalien hinzugefügt hatte, kam er 1839 durch einen berühmten „wissenschaftlichen Zufall “zu einer Lösung: EineSchwefel-Kautschuk-Mischung fiel auf eine heiße Herdplatte, und das Ergebnis war eine trockene und dauerhaft elastische Substanz. Der mit Schwefel vermischte Kautschuk verwandelte sich bei Erhitzung in einen neuen Stoff, in Gummi. Damit hatte Goodyear die Vulkanisation entdeckt.

Goodyear gründete eine Firma zur Entwicklung von Gummischuhen und produzierte in der Goldgräberzeit nachgefragte Produkte wie zum Beispiel Zelte. Am 15. Juni 1844 wurde ihm vomUnited States Patent OfficedasPatentNummer 3633 zum Vulkanisieren von Gummi erteilt. Es beschrieb die Verwandlung von Naturkautschuk in Gummi.Goodyear nannte seine Erfindung „metallic gum elastic composition “. Um die Urheberschaft an der Erfindung entbrannte anschließend ein erbitterter Kampf zwischen Goodyear und seinem KonkurrentenHorace Day,der in einem der bekanntesten Gerichtsprozesse des19. Jahrhundertsmündete.

Ein weiterer Fortschritt gelang Goodyear mit der Fabrikation von Hartgummi um 1850.

Im Jahre 1851 wurde Goodyear zur erstenWeltausstellungnachLondoneingeladen und stellte dort Möbel und Haushaltsgegenstände aus Gummi vor. Goodyear investierte 50.000 Dollar in eine Neuausstellung inParis,zu der auchNapoléon III.kam; dort wurde ihm als Auszeichnung für den Ehrenpavillon (mit Gummivorhängen) und ein weiteres Objekt dasKreuz der französischen Ehrenlegionverliehen.

1855 stellte Goodyear das erste Gummi-Kondomher, das 1870 mit zwei Millimetern Dicke und vernäht serienmäßig produziert wurde.

Als Geschäftsmann war er wenig erfolgreich. Trotz der vor allem für die spätere Autoindustrie bedeutsamen Patente blieb Goodyear, der mehrmals zu Haftstrafen verurteilt wurde, weil er seine Schulden nicht zurückzahlen konnte, bis zu seinem Tod mittellos. Eine Zeitung schrieb einmal über ihn: „Wenn ihr einen Mann seht, in Schuhen, mit Mantel und Hut aus Kautschuk, aber ohne einen Cent in der Tasche, dann habt ihr Charles Goodyear vor euch. “

Nachruhm

38 Jahre nach dem Tod Charles Goodyears benannten Frank und Charles Seiberling ihre neu gegründete Firma ihm zu Ehren inGoodyear Tire & Rubber Company,bis heute einer der weltweit führenden Reifenhersteller.

Weblinks

• Goodyear GmbH & Co. KG:Biografie des Namensgebers(Mementovom 10. Februar 2009 imInternet Archive)
• Der Kampf um die schwarze Formelein Beitrag der SendereiheMission XaufPHOENIX
• Artikel von/überGoodyear CharlesimPolytechnischen Journal