Charles Laughton

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Charles Laughton, Fotografie vonCarl van Vechten,1940

Charles Laughton[ˈlɔːtn̩] (*1. Juli1899inScarborough,England;†15. Dezember1962inHollywood,Kalifornien) war ein zunächstbritischer,ab 1950US-amerikanischerSchauspielersowieRegisseurbei Theater und Film.[1]

Charles Laughton gehörte jahrzehntelang zu den weltweit führenden Charakterdarstellern und wurde unter anderem mit demOscarals bester Hauptdarsteller fürDas Privatleben Heinrichs VIII.(1933) ausgezeichnet. Es folgten Hauptrollen in Filmklassikern wieMeuterei auf der Bounty,Der Glöckner von Notre Dame,Zeugin der AnklageundSpartacus.Laughtons einzige Arbeit als Filmregisseur warDie Nacht des Jägers(1955), der damals an den Kinokassen einFlopwar, heute aber bei vielen Kritikern als einer der bisher besten Filme gilt.

Leben

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Charles Laughton wurde als Sohn des Hotelier-Ehepaares Eliza (1869–1953) und Robert Laughton (1869–1924) in der englischen Grafschaft Yorkshire geboren. Er hatte einen kurzen Einsatz imErsten Weltkrieg.Obwohl er zunächst bei seinen Eltern als Hotelier arbeitete, begann er sich schon früh für Schauspielerei zu interessieren und war Mitglied einer Gruppe von Amateurschauspielern. Nach seiner Ausbildung an derRoyal Academy of Dramatic Artin London stand er erstmals 1926 professionell auf der Bühne im Londoner Barnes Theatre. Schnell konnte der junge Schauspieler mit seinen Auftritten in den StückenThe Cherry OrchardundThe Three Sistersdie Kritiker auf sich aufmerksam machen. 1928 spielte er in dem StückAlibials erster Schauspieler die Rolle des DetektivsHercule PoirotvonAgatha Christie.Sein Filmdebüt gab er ebenfalls 1928 inDaydreams(nachH. G. Wells), in dem seine spätere EhefrauElsa Lanchesterebenfalls mitspielte. Beide sollten bis 1957 in insgesamt elf Filmen miteinander auftreten, zuletzt unter der Regie vonBilly WilderinZeugin der Anklage,wo Lanchester die überfürsorgliche, nervende Pflegerin von Laughtons Figur spielte.

Charles Laughton und Elsa Lanchester bei ihrer US-Einbürgerung (1950)

Seine erste Zusammenarbeit mit dem RegisseurAlexander KordawarDas Privatleben Heinrichs VIII.(1933). Für diese Rolle wurde er 1934 in Abwesenheit mit einemOscaralsbester Hauptdarstellerausgezeichnet. Es folgten unter anderemDer Tyrann(1934),Meuterei auf der Bounty(1935) undRembrandt(1936). Diese Filme etablierten den Charakterdarsteller als Star, der schon im frühen Alter eine korpulente Gestalt hatte und häufig Rollen spielte, die deutlich älter als er selbst waren. 1935 erhielt er denNew York Film Critics Circle Awardfür seine Leistungen als britischer Kapitän Bligh im AbenteuerfilmMeuterei auf der Bountyund als Butler Ruggles in der KomödieEin Butler in Amerika.1936 wurde er für seine Leistung als Antagonist inMeuterei auf der Bountyerneut für den Oscar als bester Hauptdarsteller nominiert. Die Rolle des Mr. Micawber in derMGM-Produktion vonCharles Dickens’David Copperfield(1935) gab er jedoch nach einigen Drehtagen an den KomikerW. C. Fieldsab, weil er sich für nicht komisch genug hielt. Er gründete 1937 mit dem ehemaligenUFA-ChefErich Pommerseine eigene Filmgesellschaft, die Mayflower Pictures Corporation, die drei Filme – jeweils mit ihm in einer Hauptrolle – produzierte:Vessel of Wrath(1938) mit Elsa Lanchester, basierend auf der Novelle vonWilliam Somerset Maugham(und Pommers einzige Regiearbeit),St. Martin’s Lane(1938) mitVivien LeighsowieRiff-Piraten(1939) unter der Regie vonAlfred Hitchcocknach dem Roman vonDaphne du Maurier.

InWilliam DieterlesFilmDer Glöckner von Notre Dame(1939) nachVictor Hugolieferte er die – nach breitem Kritikerkonsens – bislang beste Darstellung des Glöckners. Der Film kam unter der Auflage in die Kinos, dass kein Plakat und Aushangbild die Maske von Laughton zeigen durfte. Es folgten unter anderem der ThrillerUnter Verdacht(1944), in dem er als langleidender Ehemann seine Frau ermordet, undDas Gespenst von Canterville(1944), wo er die Titelrolle übernahm. MitAlfred Hitchcockarbeitete Laughton zweimal zusammen, wenngleich beiRiff-Piraten(1939) undDer Fall Paradin(1947) zwei eher weniger erfolgreichen Werken des Regisseurs. In beiden Hitchcock-Filmen spielte er jeweils einen Richter, wobei der Richter ausRiff-Piratenallerdings mit den Kriminellen gemeinsame Sache macht. Weitere Auftritte hatte Laughton als Nationalsozialist in derRemarque-VerfilmungTriumphbogen(1948), als freundlicher Witwer inDas Herz einer Mutter(1951) sowie eine Wiederholung seiner Paraderolle als König Heinrich VIII. inDie Thronfolgerin(1953).

Trotz seiner Filmerfolge war Laughton immer noch regelmäßig als Theaterschauspieler zu sehen, wobei er meist zwischen dem Londoner West End und demBroadwayin New York pendelte. So arbeitete er 1947 am Broadway gemeinsam mitBertolt Brechtan dessen StückLeben des Galilei,das vom Leben desGalileo Galileihandelt. In der amerikanischen Erstaufführung am Coronet Theatre in Los Angeles am 30. Juli 1947 verkörperte Laughton den Galileo.[2]Ende der 1940er-Jahre machte er eine höchst erfolgreiche Lesereise durch Amerika mit dem ProduzentenPaul Gregory.In den 1950er-Jahren inszenierte Laughton als Theaterregisseur für Gregory mehrere erfolgreiche Stücke, so auch 1954 die Uraufführung des DramasThe Caine Mutiny Court-Martial,das auf dem gleichnamigen BestsellerDie Caine war ihr SchicksalvonHerman Woukbasierte. 1955 drehte Laughton als Regisseur – erneut unter Gregorys Produktion – die LiteraturverfilmungDie Nacht des JägersmitRobert Mitchumals psychopathischem Mörder. Es wurde der einzige Film, bei dem Laughton Regie führte. Seinerzeit ein Misserfolg, wurde der Thriller erst Jahre nach Laughtons Tod von Filmliebhabern und -kritikern wiederentdeckt. Er gilt heute als stilistisch einzigartiges Meisterwerk. Das französische FilmmagazinCahiers du cinémalisteteDie Nacht des Jägers2008 hinterOrson Welles’Citizen Kaneauf dem zweiten Platz der besten Filme aller Zeiten.

1958 wurde er für seine Hauptrolle inZeugin der Anklageein weiteres Mal für den Oscar als bester Hauptdarsteller nominiert. Das Gerichtsdrama zählt unter Kritikern zu den besten Gerichtsdramen der Filmgeschichte. Die schauspielerische Leistung Laughtons als erfahrener, trickreicher Staranwalt mit gesundheitlichen Problemen empfand Regisseur Billy Wilder als so herausragend, dass er sagte, er würde „den Film gerne ein zweites Mal drehen, und dabei sämtliche Rollen ausschließlich mit Laughton besetzen “. Dieser Meinung schlossen sich viele Filmkritiker an, die Laughton als einen brillanten Charakterdarsteller sahen. Noch Jahrzehnte nach seinem Tod bezeichnete SchauspielerDaniel Day-LewisLaughton als einen großen Einfluss auf ihn: „Er war vielleicht der großartigste Filmschauspieler seiner Generation. Er hatte etwas Bemerkenswertes an sich. In seiner Großzügigkeit als Schauspieler fütterte er sich geradezu in seine Arbeit. Als Schauspieler kannst du deine Augen nicht von ihm lassen. “[3]Seine letzten Filmrollen spielte Laughton inSpartacus(1960) unter Regie vonStanley Kubrickals Volkstribun Sempronius Gracchus sowie als alter und erfahrener US-Senator im PolitikdramaSturm über Washington(1962) vonOtto Preminger.

Synchronisiert wurde Laughton in den in Deutschland erschienenen Filmen vonO. E. Hasse,Paul Dahlke,Bum Krüger,Fritz Tillmann[4],Alexander Golling,Josef Dahmen,Kurt Seifert,Leonard SteckelundEduard Wandrey.

Privatleben

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Laughton war von 1929 bis zu seinem Tod 1962 mit der britisch-US-amerikanischen Schauspielerin Elsa Lanchester verheiratet. Die Ehe blieb kinderlos. In ihrerAutobiografieerwähnt Lanchester, der Grund dafür sei, dass Laughtonhomosexuellund ihre Beziehung deshalbplatonischgewesen sei.[5]

Im Jahr 1950 nahm der Brite Laughton die US-amerikanische Staatsbürgerschaft an. Kurz vor seinem Tod stand er noch in Verhandlungen mitBilly Wilder.Der Regisseur plante, ihn für die Rolle des Moustache in seinem neuen FilmDas Mädchen Irma la Doucezu besetzen. Laughton wollte die Rolle spielen, aber Wilder musste bei seinem letzten Besuch erkennen, dass sein Freund schon sehr krank war. Wilder schilderte in seinen Erinnerungen eindrücklich, wie Laughton versucht habe, seine Krebserkrankung zu verbergen. Kurz nach Wilders Besuch starb Laughton im Alter von 63 Jahren.

Charles Laughton wurde auf demForest-Lawn-FriedhofinHollywoodbeigesetzt.

Filmografie

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Auszeichnungen

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Oscars

  • 1934:Oscarin der KategorieBester HauptdarstellerfürDas Privatleben Heinrichs VIII.
  • 1936: Oscar-Nominierung in der Kategorie Bester Hauptdarsteller fürMeuterei auf der Bounty
  • 1958: Oscar-Nominierung in der Kategorie Bester Hauptdarsteller fürZeugin der Anklage

Weitere

  • 1935:New York Film Critics Circle Awardin der Kategorie Bester Hauptdarsteller fürMeuterei auf der BountyundEin Butler in Amerika
  • 1958:Golden-Globe-Nominierung in der Kategorie Bester Hauptdarsteller fürZeugin der Anklage
  • 1958:BAFTA-Nominierung in der Kategorie Bester ausländischer Schauspieler fürZeugin der Anklage
  • 1958:David di Donatelloin der Kategorie Bester ausländischer Schauspieler fürZeugin der Anklage
  • 1960: Stern auf demHollywood Walk of Famefür seine Filmarbeit (7021 Hollywood Blvd.)
  • 1963: BAFTA-Nominierung in der Kategorie Bester ausländischer Schauspieler fürSturm über Washington

Literatur

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  • Andreas Missler:Charles Laughton. Seine Filme – sein Leben.Heyne, München 1990,ISBN 3-453-00119-2.
  • Elsa Lanchester:Elsa Lanchester. Herself.St. Martin’s Press, New York 1983,ISBN 0-312-24377-4.
  • Marc Hairapetian:Der Überfluß des Lebens. Zum 100. Geburtstag von Charles Laughton.In:film-dienst.52. Jahrgang Nr. 14/1999, S. 13–15,ISSN0720-0781.
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Commons:Charles Laughton– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

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  1. ↑Charles Laughton Is Dead at 63; Character Actor for 3 Decades.In:The New York Times,17. Dezember 1962.
  2. ↑Materialien zu Brechts >Leben des Galilei<, edition suhrkamp 44, 1963, S. 176
  3. ↑Interview mit Daniel Day-Lewis (2005)auf youtube
  4. ↑Charles Laughton.Darsteller.Abgerufen am 24. Oktober 2023.
  5. ↑Charles Laughtonauf gayinfluence.blogspot.ch
Personendaten
NAME Laughton, Charles
KURZBESCHREIBUNG britisch-US-amerikanischer Filmschauspieler
GEBURTSDATUM 1. Juli 1899
GEBURTSORT Scarborough,Großbritannien
STERBEDATUM 15. Dezember 1962
STERBEORT Hollywood,Kalifornien, USA
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