Christopher Wren

Christopher Wren

SirChristopher Wren(* 20. Oktober^jul./30. Oktober1632^greg.in East-Knoyle inWiltshire;† 25. Februar 1722^jul./8. März1723^greg.inHampton Court)war einbritischerAstronomundArchitekt.Er gehörte zu den Gründungsmitgliedern derRoyal Society.

Leben

Christopher Wren, ein Sohn desanglikanischenPfarrers Christopher Wren (1589–1658/59), studierteMathematikinOxfordund wurde 1657 Dozent fürAstronomieamGresham CollegeinLondon.Dort wurde er zum Mitbegründer derRoyal Society,deren Präsident er von 1680 bis 1682 war. 1659 wurde er Professor an derUniversity of Oxford.Daneben beschäftigte ihn besonders dieBaukunst.

1665 ging er nachFrankreich,um die unterLudwig XIV.errichteten Bauwerke zu studieren, wodurch er zu einem strengenKlassizismusgeführt wurde. Nach demgroßen Brand von London(1666) wurde er zum Baumeister der Stadt und 1668 zum königlichen Generalarchitekten von England ernannt. Zusammen mitRobert Hookeentwickelte er die Pläne zum Wiederaufbau Londons. Als solcher hat er über 60 Kirchen und öffentliche Gebäude, darunter den neuen Teil desHampton Court Palace,den Palast zuWinchester,denKensington Palace,die Bibliothek desTrinity Collegezu Cambridge, gebaut. Sein Hauptwerk ist die von 1675 bis 1710 erbauteSt Paul’s Cathedralin London.

Wrens ausgeführter Entwurf fürSt Paul’s Cathedral

Christopher Wren ist eine der hervorragendsten Erscheinungen in der englischen Architektur. Wie viele englische Baumeister der Zeit war erAutodidakt.Seine Bedeutung lag darin, dass er als einer der ersten Architekten bewusst in unterschiedlichen Stilen baute. Zwar bevorzugte er für viele Bauwerke einen nüchternenKlassizismus,doch finden sich auch andere Stilelemente bei ihm, sei es dem italienischenBarock,sei es derGotikentlehnt. Dieser Hang zumEklektizismusblieb in der Folgezeit in der englischen Architektur bestehen.

Sein langjähriger MitarbeiterNicholas Hawksmoorwar im Anschluss an die Zusammenarbeit mit Wren Mitarbeiter vonJohn Vanbrughund leitete die Bauausführung unter anderem vonBlenheim PalaceundCastle Howard.

1661 hat Christopher Wren den erstenRegenmesserkonstruiert. Im Bereich der Medizin führte Christopher Wrens universales Interesse zu Fortschritten: Eine der ersten systemischenInjektionenzur intravenösen Gabe von Medikamenten geht seit 1656auf ihn zurück. Da Spritzenkanülen noch nicht erfunden waren, bediente er sich eines Oberschenkelknochens einer Nachtigall, den er schräg ansägte. Nicht alle seiner Ansichten und Erkenntnisse führten jedoch zu Fortschritten: 1656 injizierte er gemäßHenry Oldenburg(1665) Wein, Bier und Crocus metallorum sowie (mittels eines mit einer Tierblase versehenen Federkiels, den er in eine freigelegte Vene einband) eine narkotisierend wirkendeOpiumlösungin die Blutbahn von Hunden.Zurückzuführen ist dieses Experiment nicht zuletzt auf die damals vorherrschende Lehre derIatrochemie,nach der jeder Stoff im menschlichen Körper eine Entsprechung im Makrokosmos habe, dessen Ungleichgewicht im Mikrokosmos Mensch ausgeglichen werden könne und müsse.

Am 20. November 1673 wurde Wren in Anerkennung seiner Verdienste alsKnight Bachelorgeadeltund führte fortan das Prädikat „Sir “. Dass man ihm ein Denkmal errichtete, lehnte Wren immer ab. Sein Werk sollte für ihn sprechen. So erinnert seine Grabplatte in der Krypta der St Paul’s Cathedral mit der InschriftLector, si monumentum requiris, circumspice(„Betrachter, wenn Du ein Denkmal suchst, sieh dich um “) an den Architekten.

Am 18. Mai 1691 wurde Sir Christopher Wren Mitglied derFreimaurer.Die Aufnahmezeremonie fand bezeichnenderweise in der St Paul’s Cathedral statt. Dieses Ereignis wird auch in den berühmten Tagebüchern vonJohn Evelynerwähnt.

1986 wurde der Asteroid(3062) Wrennach ihm benannt.

Werke

→Hauptartikel:Liste der Bauten Christopher Wrens

Wrens hinterlassene Schriften wurden von seinem Sohn herausgegeben.

Christopher Wrens Hauptwerk ist die von 1675 bis 1710 erbauteSt Paul’s Cathedralin London. Auch das prächtige Sheldontheater in Oxford und dasPembroke CollegeinCambridgegeht auf ihn zurück. Mit Robert Hooke entwarf er dasMonumentzur Erinnerung an denGroßen Brand.

Literatur

• Hugo Altmann:Wren, Sir Christopher.In:Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon(BBKL). Band 32, Bautz, Nordhausen 2011,ISBN 978-3-88309-615-5,Sp. 1554–1580.
• James A. Bennett:Christopher Wren. Astronomy, Architecture, and the Mathematical Sciences.In:Journal for the History of Astronomy.Band 6, 1975, S. 149–184(online).
• James A. Bennett:The mathematical science of Christopher Wren.University Press, Cambridge 1982.
• Tobias Churton:Freemasonry. The Reality.Lewis Masonic, Hersham 2007,ISBN 0-85318-275-2.
• Kerry Downes u. a. (Hrsg.):Sir Christopher Wren. An exhibition at theWhitechapel Art Gallery,9. July – 26. September 1982.WAG, London 1982,ISBN 0-86294-030-3.
• Anthony Geraghty:The architectural drawings of Sir Christopher Wren. AtAll Souls College,Oxford; a complete catalogue.Ashgate Books, Aldershot, Hampshire 2007,ISBN 978-0-7546-4071-4.
• Christian E. Hauer (Hrsg.):Christopher Wren and the many sides of genius. Proceedings of a Christopher Wren Symposium.Mellen, Lewiston 1997,ISBN 0-7734-8546-5.
• Leo Hollis:London rising. The men who made modern London.Walker, New York 2008,ISBN 978-0-8027-1632-3.
• Lisa Jardine:On a Grander Scale. The Outstanding Life of Sir Christopher Wren.HarperCollins, New York 2003,ISBN 0-06-019974-1.
• John Summerson:Sir Christopher Wren(=Makers of History.) Collins Clear-Type Press, London 1953.
• Adrian Tinniswood:His Invention So Fertile: A Life of Christopher Wren.Pimlico, London 2002.
• Margaret Whinney:Wren(=World of Art.) Thames & Hudson, New York 1998,ISBN 0-500-20112-9(unveränderter Nachdruck der Ausgabe London 1971).
• Karl-Eugen Kurrer:The History of the Theory of Structures. Searching for Equilibrium.Ernst & Sohn2018, S. 225 f. und 1083 (Biografie),ISBN 978-3-433-03229-9.

Weblinks

Commons:Christopher Wren– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Christopher Wren.In:archINFORM.
• Eintrag zuWren; Sir; Christopher (1632–1723); Architect, Astronomer and Mathematicianim Archiv derRoyal Society,London
• Andrea Klasen:20.10.1632 – Geburtstag des Architekten Christopher WrenWDRZeitZeichenvom 20. Oktober 2012. (Podcast)