Conrad Helfrich

Admiral Helfrich (1946)

Conrad Emil Lambert Helfrich(*11. Oktober1886inSemarang,Java,Niederländisch-Indien;†20. September1962inDen Haag,Niederlande) war ein niederländischerVizeadmiralderKöniglichen Marine.

Leben

Conrad Helfrich (links) mit AdmiralThomas C. Hart

Conrad Helfrich bei der Unterzeichnung der japanischen Kapitulationsurkunde an Bord der USS Missouri

Als Sohn eines niederländischenArztesderKoninklijk Nederlandsch-Indisch Leger(KNIL) und einer einheimischen Frau interessierte sich der junge Conrad Helfrich schon immer für die Marine und verließ mit 17 Jahren sein Elternhaus um sich inDen Helderan derMarineakademiezu verpflichten. Nach vier Jahren wurde er alsOffiziervereidigt und nahm 1908 an derBali-Expedition teil. Die weiteren Stationen seiner Karriere waren Einsätze auf unterschiedlichstenKriegsschiffen,bevor er an derMilitärhochschulestudierte und kurz darauf selbst für drei Jahre alsDozentdort tätig wurde.

Im Jahr 1931 ernannte die Marineführung Conrad Helfrich zum Stabschef der Marine inNiederländisch-Indienund von 1935 bis 1937 kommandierte er die NEI-Schwadron. Danach ging er als Direktor zur höheren Marinekriegsschule und blieb dort für eineinhalb Jahre.

Im Oktober 1939 bekam Helfrich das Kommando über die kompletten Einheiten in Niederländisch-Ostindien und wurde am 31. August 1940 zum Vizeadmiral befördert. Zu dieser Zeit freundete er sich mit dembritischenAdmiral SirGeoffrey Leytonan, der für dieAlliiertendie China-Flotte führte. Zusammen mit ihm stellte Helfrich zu Beginn desPazifikkriegsdieABDA-Flottezusammen, die ausaustralischen,britischen, niederländischen undUS-amerikanischenSchiffen bestand. Mit ihr wollte er dieJapaneran ihrer verwundbarsten Stelle treffen. Am 12. Februar 1942 bekam Helfrich als Nachfolger von AdmiralThomas C. Hart(US Navy) das Flottenkommando übertragen.

NachdemGeheimdiensteConrad Helfrich über die anrückenden japanischenInvasionsverbändeinformierten, die Kurs auf Java genommen hatten, stellte er am 21. Februar 1942 zwei Verteidigungsflotten zusammen. Eine hatte ihren Stützpunkt inBataviaim Hafen vonTandjong Priok,die zweite inSurabaya.Am 26. Februar lieferte die westliche Flotte sich unter KonteradmiralKarel Doormanmit den Japanern dieSchlacht in der Javasee,in deren Folge fast die komplette ABDA-Flotte der Alliierten vernichtet wurde.

Conrad Helfrich verließ Niederländisch-Indien am 2. März in einerCatalinaund flog nachColomboaufCeylon.Dort baute er schnellstmöglich ein neuesHauptquartierfür die übrig gebliebenen Schiffe auf.

Als neuer Befehlshaber der Streitkräfte Ost hatte er Befehlsgewalt über die verbliebenen Land- und Seestreitkräfte, die sich noch imFernen OstendenExpansionsbestrebungender Japaner entgegensetzten. Diese Funktion erwies sich aber in seinen Augen als Abschiebung auf einen hohen Posten, die von den Amerikanern vorangetrieben worden war, da sie das Eingreifen der ABDA-Flotte und deren Verlust Helfrich anlasteten. Einen wirklichen Einfluss auf die taktische Vorgehensweise bei der Bekämpfung der Japaner hatte er nicht.

Nach Ende desZweiten Weltkriegsübertrug ihm die niederländische Marine im August 1945 das Oberkommando über die komplette Flotte weltweit. Als niederländischer Vertreter nahm er am 2. September 1945 an der formellen Unterzeichnung derjapanischen Kapitulationan Bord derUSSMissouriin derBucht von Tokioteil.

Vizeadmiral Helfrich trat am 1. Januar 1949 aus den Diensten der niederländischen Marine aus. 1950 veröffentlichte er seineMemoiren.Er verstarb am 20. September 1962 inDen Haag.

Werke

• Memoires.Amsterdam: Elsevier, 1950

Weblinks

Commons:Conrad Helfrich– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Conrad HelfrichinBiografisch Woordenboek van Nederland(niederländisch), abgerufen am 18. Januar 2019.