Despotie

DieDespotieoder derDespotismus(altgriechischδεσποτίαdespotía,vonδεσπότηςdespótes,deutsch‚Herr‘) ist eineHerrschaftsform,in der einHerrscheroder Oberhaupt wie etwa einStaatsoberhaupt(Despot= unumschränkt Herrschender, Gewaltherrscher oder abwertend für einen herrischen,tyrannischenMenschen) die uneingeschränkteHerrschaftausübt. Heutzutage wird mit dem BegriffDespotieeine „schrankenlose Gewalt-, Willkürherrschaft “bezeichnet.

Oft ist mit Despotie eine Entartungsform derMonarchiegemeint (Tyrannis). Kennzeichen dieser Form istWillkürherrschaft,denn es entscheiden lediglich der Wille und die Willkür des Herrschers. Damit stellt die Despotie den höchsten Grad und die besondere Ausgestaltung einesautokratischenoderabsolutistischenRegierungssystems dar. Die Despotie ist aber nicht auf die Monarchie beschränkt, denn auch in einerRepublikkönnen Gewalthaber despotisch auftreten, soweit es ihnen gelingt, lediglich nach ihrem Willen die Geschicke der Bevölkerung zu bestimmen. Daher entspricht in der moderneren Typologiepolitischer SystemedietotalitäreDiktaturder Despotie.

Allgemein bezeichnet Despotismus auch eine durch Willkür und Schrankenlosigkeit gekennzeichnete Herrschaftsordnung oder Regierungsweise. Der Begriff Despotismus wird aus derStaatstheorienicht selten in andere Lebensverhältnisse übertragen. ImGemeinde-,Kirchen-,Vereins- oderFamilienlebenwird der Begriff ebenfalls benutzt, wenn ein Einzelwille in ungerechtfertigter Weise anderen gegenüber dominiert.

Weil der Herrscher oder die herrschende Gruppe ihre Macht in despotischer Weise ausüben und Machtbefugnisse missbrauchen, wird dem Despotismus von manchen Staatstheoretikern jede Förderung desGemeinwohlsabgesprochen. Die Despotie begründet als illegitime Herrschaftsform nach Ansicht vieler Staatstheoretiker einWiderstandsrecht,wie es imGrundgesetzin Deutschland inArt. 20Abs. 4 GG garantiert ist.

Geschichte

Der Despot ist im griechischen Wortursprung der ‚Herr‘, insbesondere überSklavenund auch im Sinne von Hausherr. DiegriechischePoliswar durch eine Trennung von Haushalt (oikos) und öffentlicher Sphäre charakterisiert. Wenn sich ein Politiker in der öffentlichen Sphäre so verhält wie im privaten Haushalt, d. h. die freien Bürger als Sklaven behandelt, spricht man in der antiken Tradition von Despotie. Der Despotismus ist eine der ältesten Herrschaftsformen, denn immer wieder sind monarchische und auchdemokratischeRegierungen zu Despotien entartet. Bereits imAltertumbei den Griechen (Dionysios I. von Syrakus) und in derrömischenKaiserzeit (Caligula) finden sich viele Beispiele, und auch zur Zeit derVölkerwanderungbeherrschten zahlreiche Stammesfürsten auf despotische Weise ihre Völker.

ImMittelalterstrebten manche Fürsten nachabsoluter Machtund so entsteht der Fürstendespotismus. Im 17. Jahrhundert bezeichneteLudwig XIV.von Frankreich sich als „Sonnenkönig “und schaltete den Einfluss des Adels aus. In Deutschland entstand im 17. und 18. Jahrhundert einpatriarchalischerDespotismus, der durch ein eher väterlich-fürsorgliches Verhältnis zwischen Landesherrn und Landeskindern gekennzeichnet war.

Stark despotische Reiche traten auch inAsienauf, wobei der Kaiser vonChinadie größte Macht ausübte und in derQing-Dynastieeinen aufgeklärten Despotismus errichtete.

Seit der Zeit derAufklärungwurde die absolute Staatsmacht von französischen Philosophen wieJean-Jacques Rousseau,Condorcet,MontesquieuundVoltairesowie den englischen Denkern wieHumeund auch von dem Gründervater der amerikanischen DemokratieThomas Jeffersonkritisiert.

Der Verweis auf einen drohenden „Sieg des russischen Despotismus “diente demSPD-ParteivorsitzendenHugo Haaseim August 1914 als Begründung für die Zustimmung zu denKriegskrediten.

In neuerer Zeit trat der Despotismus wieder imDritten Reich(1933 bis 1945) unterAdolf Hitler,inSpanien(1939 bis 1975) unterFrancisco Franco,in derSowjetunionunterJosef Stalin,inItalien(1922 bis 1943) unterBenito Mussolini,inChile(1973 bis 1990) unterAugusto Pinochet,im damaligen Zaire (heuteDemokratische Republik Kongo) unterMobutu Sese Seko,inUgandaunterIdi Aminoder in derZentralafrikanischen RepublikunterJean-Bédel Bokassaauf. Auch mehrere heutige Staaten in Asien und Afrika können als Despotien betrachtet werden, so etwaNordkorea,TurkmenistanoderSimbabwe.

Eigenschaften einer Despotie

Despotie in der Antike

Vor derAntikewar die Unterscheidung zwischen Despotie und anderen Formen der Herrschaft kaum begrifflich darzustellen, weil es keine Gesetze und Beschränkungen von Herrschaft gab. Nach dem griechischen Verständnis gab es vor der Polis und jenseits der Polis nur Despotie(n). Im antiken Griechenland vor allem Athen entwickelte sich dieattische Demokratie,die zwischen einer legitimen und einer illegitimen Herrschaft unterscheiden konnte. DieTyrannis,eine Entartung der Monarchie, war keine Despotie, weil der Rahmen des Politischen noch existierte. Erst wenn es dem Tyrannen gelingen würde, alle Bürger dauerhaft zu Sklaven zu machen und auch das Gedächtnis an eine Zeit vor der Tyrannis zum Verschwinden zu bringen, dann kann man, nach antikem Verständnis von einer Despotie sprechen. Der BegriffDiktaturwar nach römischem Verständnis eine zeitlich beschränkte Alleinherrschaft. Diese Beschränkung unterschied sie von der Despotie. Noch im römischen Kaiserreich galten weiterhin de jure die Gesetze der Republik. De facto kann allerdings das Handeln einiger Kaiser als despotisch bezeichnet werden.

BegriffDespotienach der Antike

DieUntertanensind ihrem Despoten zu unbedingtemGehorsamverpflichtet. Es gibt keinParlamentund keineParteienoder diese bestehen nur zum Schein. EineOppositionbesteht nicht und eine Diskussion wird nicht geduldet. Kritiker und Abweichler werden gnadenlos verfolgt. Der Despot regiert zumeist durchGünstlinge,die nicht selten große, aber ausschließlich von ihm herrührende politische Macht besitzen. Der Despot strebt jedoch danach, diese Macht durch das gezielte Schüren vonRivalitätzu kontrollieren.

Der Herrscher einer Despotie besitzt ein absolutes Machtmonopol, ihm allein unterstehen die MachtorganeMilitärundPolizei.In der Regel gibt es eineGeheimpolizeifür die im Sinne einesÜberwachungsstaatsorganisierte Verfolgung politischer Gegner. Oft orientiert sich die Politik dieser Staaten an einerIdeologie.

Immanuel Kantgrenzte in seiner SchriftZum ewigen Frieden(1795/6) Despotismus vonRepublikanismusdadurch ab, dass in jenem „der öffentliche Wille […] von dem Regenten als sein Privatwille gehandhabt wird “, mithin dieausführende Gewaltnicht von dergesetzgebendenabgesondert sei. Insofern könne es Despotismus auch inDemokratiengeben.

DerPersonenkultum einen Despoten nimmt häufig religiöse Züge an: Sein Abbild wird beispielsweise auf Medaillen und Porzellantellern dargestellt, man sieht ihn aufDenkmälern;Straßen und Plätze sind nach ihm benannt.

Titel „Despot “

→Hauptartikel:Despot (Titel)

ImMittelalterentstand inByzanzder Titel desDespotes,der für die höhere Aristokratie reserviert war. Als höchster Titel nach dem des Kaisers geschaffen, konnte der Despot Inhaber einerDespotieoderDespotatsein, war aber auch ab 1261 der Titel des Thronfolgers, der gleichzeitig der Herrscher imDespotat Moreawar. Die weibliche FormDespoinabezeichnet einen weiblichen Despoten oder die Ehefrau eines Despoten.

Auch außerhalb Byzanz, vor allem inSüdosteuropaverbreitete sich der Titel als höchster Herrschertitel, so wurdeBéla III.vonUngarn(regierte 1172–1196) der erste nichtbyzantinischeDespotes.In der Regel wurde deren Herrschaftsgebiet dann als Despotat bezeichnet, wie dasDespotat Epirusoder dasDespotat Dobrudscha.

In der byzantinischenLiturgiewird derPriestervomDiakonbis heute als Despot angesprochen. Diese Titel sind neutral im Sinne von „Herrscher “zu verstehen, ohne die heute übliche negative Bedeutung „Gewaltherrscher “.

Siehe auch

• Liste der Herrschaftsformen
• Dystopie(Gegenbild zur positiven Utopie)

Weblinks

Wiktionary: Despot– Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

Wiktionary: Despotie

Wiktionary: Despotismus

Wikiquote: Despotie– Zitate

• Despotism (1946)Aufklärungsfilm für das Klassenzimmer, produziert von Encyclopaedia Britannica Films, 1946 (englisch)