Deutsche Christen

Kirchenratswahlen am 23. Juli 1933: Wahlpropaganda mitSA-Unterstützung vor derSt.-Marien-Kirche am Neuen Markt in Berlin

Wandlung der DC-Embleme 1932 – 1935 – 1937

DieDeutschen Christen(DC) waren einerassistische,antisemitischeund amFührerprinziporientierte Strömung im deutschenProtestantismus,die diesen von 1932 bis 1945 an dieIdeologiedesNationalsozialismusangleichen wollte.

Sie wurde 1931 als eigene Kirchenpartei inThüringengegründet und gewann 1933 die Leitung einiger Landeskirchen in derDeutschen Evangelischen Kirche(DEK). Mit ihrerGleichschaltungspolitikund dem Versuch, durch die Übernahme desArierparagraphenin dieKirchenverfassungChristen jüdischer Herkunft alsJudenchristenauszuschließen, löste sie denKirchenkampfmit anderen evangelischen Christen aus. Diese gründeten daraufhin im Mai 1934 dieBekennende Kirche,die die Deutschen Christen alsHäretikerbetrachtete und aus derKirchengemeinschaftausschloss.

Vorläufer

Vorläufer der DC-Ideologie waren verschiedene protestantische Gruppen imKaiserreich,dievölkisches,nationalistisches und rassistisches Gedankengut in das herkömmliche konfessionelle Christentum einbrachten, um dieses zu einer „arteigenenVolksreligion“umzuformen. Sie fanden ihr Vorbild etwa in dem BerlinerHofpredigerAdolf Stoecker,der Arbeiterschaft und christliches Kleinbürgertum in den 1880er Jahren gegen angeblich jüdische „Überfremdung“zu positionieren versuchte und dazu auch parteipolitisch tätig wurde.

Fahne der Deutschen Christen, 1932

Arthur Bonuspropagierte 1896 eine „Germanisierung des Christentums “.Max Bewer(1861–1921) behauptete inDer deutsche Christus1907, Jesus stamme von deutschen Söldnern im römischen Heer in Galiläa ab und seine Verkündigung sei von „deutschem Blut “beeinflusst. Er folgerte daraus, die Deutschen seien die besten Christen unter den Völkern, die nur durch das materialistischeJudentuman der Entfaltung ihrer Geisteskräfte gehindert seien.Julius Bode(1876–1942) dagegen sah die Christianisierung derGermanenals Aufzwingen einer „undeutschen “Verstandesreligion, die dem germanischen Fühlen wesensfremd geblieben sei und von der es sich befreien müsse.

Der Flensburger PastorFriedrich Andersenwurde durchHouston Stewart Chamberlainzum Rasse-Antisemiten und forderte seit 1904 die Abschaffung desAlten Testamentsund „aller jüdischen Trübungen der reinen Jesuslehre “. In den dadurch ausgelösten Konflikten mit Kirchenbehörden berief er sich aufAdolf von HarnacksBuch überMarcion.Zum 400-jährigen Jubiläum derReformation1917 gaben Andersen, der SchriftstellerAdolf Bartels,der KirchenratErnst KatzerundHans von Wolzogen95 Thesenheraus, um ein „Deutschchristentum auf evangelischer Grundlage “zu begründen. Darin hieß es:

„Die neuereRassenforschungendlich hat uns die Augen geöffnet für die verderblichen Wirkungen der Blutsmischung zwischen germanischen und nichtgermanischen Volksangehörigen und mahnt uns, mit allen Kräften dahin zu streben, unserVolkstummöglichst rein und in sich geschlossen zu halten.
Religion ist die innerste Kraft und feinste Blüte im geistigen Leben eines Volkes, kann aber nur in völkischer Ausprägung kulturkräftig wirken […] Eine innigere Verbindung zwischen Deutschtum und Christentum ist nur zu erreichen, wenn dieses aus der unnatürlichen Verbindung gelöst wird, in der es nach bloßem Herkommen mit der jüdischen Religion steht. “

Der „zornige Gewittergott “Jehovasei ein anderer als der „Vater “und „Geist “, den Christus verkündet und die Germanen geahnt hätten. Kindliches Gottvertrauen und selbstlose Liebe sei das Wesen der germanischen „Volksseele “, im Kontrast zu jüdischer „knechtischer Furcht vor Gott “und „materialistischer Sittlichkeit “. Kirche sei keine „Anstalt zur Verbreitung des Judentums “: Darum sollten Religions- undKonfirmandenunterrichtkeine Stoffe des Alten Testaments wie dieZehn Gebotemehr lehren, und auch dasNeue Testamentsei von jüdischen Einflüssen zu „reinigen “, damit man den Kindern Jesus als Vorbild für „Opfermut “und „männliches Heldentum “darstellen könne.

1918 veröffentlichte Andersen eineÜbersicht über die gegenwärtigen Versuche, das Judentum aus dem deutschen Christentum auszuscheiden.1921 schrieb erDer deutscheHeiland,in dem er den Gegensatz zum Judentum auf eineapokalyptischeEntscheidung zuspitzte:

„Wer wird siegen, dersechseckige SternJudasoder dasKreuz?– Die Frage ist vorläufig noch nicht auszumachen. DerJudegeht jedenfalls zielbewusst seinen Weg […] Niederwerfung seines tödlich verhassten Gegners. Wenn die ChristenheitKarfreitagfeiert, sollte sie sich jedenfalls nicht in Träume wiegen; […] sonst könnte noch einmal ein viel schrecklicheresGolgathakommen, wo das Judentum der ganzen Welt am Grabe des zu Boden getretenen Christentums seine Jubelgesänge zu Ehren des menschenmordenden, völkerausrottenden Jahu singt. “

Gegen die „Verseuchung mit jüdischen Ideen “vornehmlich aus dem Alten Testament sollten sich Kirche und Deutschtum „gegenseitig nützen und stützen “. Dann würde das Christentum seinen Ursprungscharakter als „Volks- und Kampfesreligion “zurückgewinnen und sei dann tauglich, dass „der große Ausbeuter der Menschheit, der böse Feind unseres Volkes endlich unschädlich gemacht werde “.

Dazu gründete Andersen mitJoachim Kurd Niedlich,PastorErnst Bublitzund Lehrern der 1918 gegründeten Arndt-Hochschule in Berlin im Mai 1921 denBund für deutsche Kirche,dessen Vorsitz er übernahm. Dessen zweimonatlich mit 12.000 Stück erscheinende ZeitschriftDie Deutschkirchepropagierte die Ideen des Bundes: Jesus solle als „tragisch-nordische Gestalt “gegen die „Zweckreligion “gestellt, das Alte Testament durch die „Deutsche Mythe “ersetzt werden. Jede biblische Geschichte sei „nach deutschem Empfinden zu messen, damit das semitische Empfinden aus dem deutschen Christentum entweicht wie derBeelzebubvor dem Kreuz “. Dieser Bund vereinte sich 1925 mit zehn weiteren völkischen,germanophilenund antisemitischen Verbänden zurdeutschchristlichen Arbeitsgemeinschaft.DieGeistchristliche Religionsgesellschaft,dieArtur Dinter1927 inNürnberggründete, wollte eher die bestehenden Kirchen „entjuden “und eine konfessionslose „Volkskirche“bilden.

Die von diesen Gruppen angestrebte Abschaffung des Alten Testaments lehnten auch viele deutschnationale Christen als rassistischen Angriff auf die eigenen Glaubensgrundlagen ab. Der TheologeJohannes Schneider,Mitglied derDNVP,schrieb 1925:

„Wer das Alte Testament preisgibt, wird bald auch das Neue verlieren. “

1927 reagierte der Evangelische Kirchenbund auf die zunehmende Radikalisierung der deutschchristlichen Gruppen mit einemKirchentaginKönigsberg,wo das Verhältnis des Christentums zu „Vaterland “, „Nation “, „Volkstum “, „Blut “, „Rasse “geklärt werden sollte. Viele dortige Referenten versuchten, sich vom Rassismus abzugrenzen, zeigten aber nur, wie weit dieser schon in ihr Denken eingedrungen war.Paul Althausz. B. erklärte:

„Volkstum ist eine geistige Wirklichkeit […] niemals freilich wird ein Volkstum ohne die Voraussetzung z. B. der Blutseinheit. Ist aber das Volkstum einmal gezeugt, so kann es als geistige Wirklichkeit […] auch fremdes Blut sich an[zu]eignen. Wie groß immer die Bedeutung des Blutes in der Geistesgeschichte sein mag, das Herrschende ist doch, wenn einmal zum Volkstum geboren, der Geist und nicht das Blut. “

Auf dieser Basis ließ sich dasSendungsbewusstseinder radikaleren Deutschchristen kaum bremsen. 1927 sammelten sie sich inThüringen,um dieThüringer Kirchenbewegung Deutsche Christenzu gründen. Diese suchte den Kontakt zurNSDAP,für die Andersen seit 1928 als Redner auftrat. Ihr Mitteilungsblatt trug den NamenBriefe an Deutsche Christen.

Alfred RosenbergsBuchDer Mythus des 20. Jahrhunderts(erschienen Anfang 1930) fand in diesen Kreisen große Zustimmung und gab ihnen neuen Aufschwung. Seine Polemik gegen alles „Undeutsche “und „Artfremde “im Christentum richtete sich gegen dessen Glaubensgrundlagen und seine konfessionellen Organisationen zugleich.MarxistischerundkatholischerInternationalismuswurden als zwei Facetten desselben jüdischen Geistes angegriffen. Eine erneuerte Nationalreligion wurde als Vollendung der Reformation ausgegeben.

DieArbeitsgemeinschaftDeutsche Glaubensbewegungwar zum Teil ebenfalls eine völkische Gründung, allerdings außerhalb der Kirche und gegen die Kirchen und das Christentum gerichtet. Ziel war die Etablierung einerdritten Konfessionund die staatliche Anerkennung einer nichtchristlichen Glaubensgemeinschaft.

Gründung und Programm

Feier desLuthertagsdurch die Deutschen Christen 1933 in Berlin

Schon 1931 war inAltenburgin Thüringen im Umfeld der PfarrerSiegfried LefflerundJulius Leutheuseraus demWierataleine Gruppierung mit der Bezeichnung Deutsche Christen zu einer Kirchenvertreterwahl angetreten. Am 6. Juni 1932 gründete der Berliner PfarrerJoachim HossenfelderdieGlaubensbewegung Deutsche Christenals innerevangelische Kirchenpartei für das ganze Reich. In ihren „Richtlinien “vom selben Tag hieß es:

„Wir sehen in Rasse, Volkstum und Nation uns von Gott geschenkte und anvertraute Lebensordnungen. […] Daher ist der Rassenvermischung entgegenzutreten. […] In derJudenmissionsehen wir eine schwere Gefahr für unser Volkstum. Sie ist das Eingangstor fremden Blutes in unseren Volkskörper. […] Insbesondere ist die Eheschließung zwischen Deutschen und Juden zu verbieten. “

Zu diesem Programm gehörte ferner

• die Auflösung der von Synoden regierten 29Landeskirchen,die in ihrem Bekenntnis frei waren, und Schaffung einer nach dem Führerprinzip strukturierten „Reichskirche“
• der Ausschluss der Judenchristen
• die „Entjudung “der kirchlichen Botschaft durch Abkehr vom Alten Testament, Reduktion und Umdeutung des Neuen Testaments
• die „Reinhaltung der germanischen Rasse “durch „Schutz vor Untüchtigen “und „Minderwertigen “
• die Vernichtung des „volksfeindlichenMarxismus“.

Die Alternative zwischen Reichskirche oder Kirchenbund war nicht nur eine Frage der Organisation. 1918 hatten die evangelischen Landeskirchen mit ihrem jeweiligen Landesherrn ihrensummus episcopus (obersten Bischof)verloren; dieWeimarer Verfassungsah dieTrennung von Kirche und Staatvor. Seit 1919 lag dieKirchengewaltnicht mehr beim Staat, sondern war auf die Kirchen zurückgefallen. Die evangelischen Kirchen hatten sich eigene Verfassungen gegeben, die parlamentarisch-demokratische Elemente enthielten. Im Gegensatz zur einheitlich geführten katholischen Kirche hatten die evangelischen Kirchen unterschiedliche Bekenntnisse. Das war einer der Gründe, warum die Landeskirchen sich bis 1933 nur zu einem lockeren Kirchenbund zusammengeschlossen hatten. Die DC hatten zwar vor, den Parlamentarismus in der Kirche zugunsten desFührerprinzipsabzuschaffen. Sie ließen aber unbeantwortet, welchem Bekenntnis eine Reichskirche und ihre Führung folgen sollte.

Nationalismus,Demokratiefeindschaft,Antikommunismusund Rassismus unterschieden die DC nicht wesentlich von anderen kirchlichen Gruppen, die eine Synthese oder Angleichung von Volkstum und Christentum anstrebten. Viele Mitglieder der DC waren in dieser Richtungvolksmissionarischtätig. Sie gabenGesangbücher,eigene Schriften zurKatecheseheraus und entwarfen eigeneGottesdienstformen.

Am 9. September 1932 erkannte der altpreußischeEvangelische Oberkirchenrat(EOK) die DC mitsamt ihrem Programm als Kirchenpartei an. Bei den folgenden altpreußischen Kirchenwahlen am 13. November 1932 traten sie erstmals mit eigenen Listen an und erreichten durchschnittlich ein Drittel aller Sitze in denPresbyterienderEvangelischen Kirche der altpreußischen Union.Sie waren dort nicht die einzige rechtsgerichtete Gruppe, sondern standen in Konkurrenz vor allem mit der deutschnationalenListe der Rechtsgruppenund der GruppePositives Christentum,die sich an Punkt 24 des25-Punkte-Programmsder NSDAP anlehnte. In anderen Landeskirchen, die zudem ihre Kirchenwahlen nicht gleichzeitig hatten, gelang es ihnen damals noch nicht, wesentliche Erfolge zu erzielen.

Aufstieg

Ludwig Müllerim Kreise Deutscher Christen bei der Nationalsynode in Wittenberg, September 1933

Verfassung der Deutschen Evangelischen Kirche im Reichsgesetzblatt von 1933

Anfang 1933 trat die DC-Gruppe aus dem Wieratal bei Altenburg in die Leitung derThüringer Landeskircheein und benannte sich in „Kirchenbewegung deutsche Christen “um. Sie hatte fast eine Million Mitglieder, darunter ein Drittel der Pfarrerschaft.

Adolf HitlersErnennung zumReichskanzleram 30. Januar 1933 begrüßten zahlreiche Protestanten als eine Art von Gott gesandte „Erlösung “. Viele Landeskirchen veranstalteten Fest- und Dankesgottesdienste, DC-nahe Pastoren ließen in Kirchen Hakenkreuzflaggen als „Symbol der deutschen Hoffnung “aufhängen.Doch bei den Reichstagswahlen am 5. März 1933 verfehlte die NSDAP trotz Verbots derKPDundSA-Straßenterrors die absolute Mehrheit. Daraufhin bejahte Hitler in seiner Regierungserklärung vom 23. März 1933 die positive Rolle der bestehenden Großkirchen für die Volkserziehung und versprach, ihre Rechte und Stellung im Staat nicht anzutasten. Dies enttäuschte die Hoffnung der DC auf eineGleichschaltungder Kirchen nach ihren Vorstellungen zunächst.

Daraufhin ließLudwig Müller,DC-Leiter inOstpreußen,die DC-Richtlinien überarbeitenund ihre Forderungen, die bereits starke Kritik bei reformatorisch orientierten Protestanten hervorgerufen hatten, abmildern. So wollte er die Chancen der DC, von den übrigen Protestanten anerkannt zu werden, verbessern. Ihr Ziel blieb eine überkonfessionelle bzw. konfessionslose Reichskirche.

Nach derMachtergreifungHitlers schrieb der evangelische TheologeEmanuel Hirsch:

„Kein einziges Volk der Welt hat so wie das unsere einen Staatsmann, dem es so ernst um das Christliche ist; als Adolf Hitler am 1. Mai seine große Rede mit einem Gebet schloß, hat die ganze Welt die wunderbare Aufrichtigkeit darin gespürt. “

Im April 1933 ernannte Hitler Ludwig Müller zu seinem „Sonderbeauftragten für Kirchenfragen “. Daraufhin wählte die DC ihn sofort zu ihrem „Schirmherrn “und Kandidaten für das erst noch zu schaffendeReichsbischofsamt.Die neuformierte „jungreformatorische Bewegung“nominierte den weithin angesehenen PastorFriedrich von Bodelschwinghals ihren Gegenkandidaten. Um der befürchteten staatlich verordneten Neuordnung der evangelischen Kirche zuvorzukommen, wählten die versammelten Landeskirchenvertreter Bodelschwingh im Mai 1933 zum Reichsbischof, obwohl dieses Amt im Kirchenvertrag mit dem Staat noch gar nicht vorgesehen war. Deshalb sprachen DC und Staatsvertreter von einem Vertragsbruch. Auf Grund dieses Drucks trat Bodelschwingh nach 26 Tagen zurück.

Hitler setzte zur selben Zeit eine neue Verfassung der DEK in Kraft, die das „Führerprinzip mit einem lutherischen Reichsbischof “festsetzte und von 28 Landeskirchen anerkannt wurde. Am Vorabend der von ihm kurzfristig angesetzten Kirchenwahlen in allen Landeskirchen ergriff Hitler im Radio deutlich Partei für die DC. Daraufhin errangen diese am 23. Juli 1933 einen Erdrutschsieg und gewannen in fast allen Landeskirchen eine Mehrheit von etwa zwei Dritteln aller abgegebenen Stimmen. Danach übernahmen sie in einigen Landeskirchen und vielen reichsweiten DEK-Gremien die Führungsämter.

Bei der DEK-Synode am 6. September 1933 wählten die Delegierten aller Kirchengruppen, auch die der unterlegenen Jungreformatoren, Ludwig Müller einstimmig zum neuen Reichsbischof. Am 29. September trat er sein Amt an. Dies stärkte den Einfluss der DC auch in denintakten Landeskirchen,die noch von ihren Gegnern geleitet wurden. Von nun an führten die DC-geführten Landeskirchen Arierparagraphen für Geistliche und Beamte ein.

Nach Müllers Wahl bildete sich derPfarrernotbund,um Judenchristen vor Ausgrenzung zu schützen.

Niedergang

Die Ausbreitung der DC kam trotz Hitlers Unterstützung und ihrer Wahlsiege infolge einer Kundgebung imBerliner Sportpalastam 13. November 1933 zum Stillstand. Dort sprach der Berliner GauobmannReinhold Krausedas Anliegen der DC deutlich aus:

„Unsere Religion ist die Ehre der Nation im Sinne eines kämpfenden, heldischen Christentums. […] Wenn wir Nationalsozialisten uns schämen, eine Krawatte vom Juden zu kaufen, dann müßten wir uns erst recht schämen, irgendetwas, das zu unserer Seele spricht, das innerste Religiöse vom Juden anzunehmen. Hierher gehört auch, daß unsere Kirche keine Menschen judenblütiger Art mehr in ihren Reihen aufnehmen darf. Wir […] haben immer wieder betont: judenblütige Menschen gehören nicht in die deutsche Volkskirche, weder auf die Kanzel, noch unter die Kanzel. Und wo sie auf den Kanzeln stehen, haben sie so schnell wie möglich zu verschwinden. “

Die „Seele des deutschen Volkes “gehöre „restlos dem neuen Staat “. DessenTotalitätsanspruchkönne folgerichtig auch vor der Kirche „nicht halt machen “. Der Nationalsozialismus wolle diese „aus seinem Geist erneuern und neu gestalten “. Vereinigung aller Religionen und Konfessionen in einer „völkischen Nationalkirche “sei das Gebot der Stunde. Dazu bedürfe es umgehend einer „Befreiung von allem Undeutschen in Gottesdienst und im Bekenntnismäßigen, Befreiung vom Alten Testament mit seiner jüdischen Lohnmoral, von diesen Viehhändler- und Zuhältergeschichten. “Zudem sei notwendig, „daß alle offenbar entstellten und abergläubischen Berichte des Neuen Testaments entfernt werden und daß ein grundsätzlicher Verzicht auf die ganze Sündenbock- und Minderwertigkeitstheologie des RabbinersPaulusausgesprochen wird […] Hierbei gehört auch, daß unsere Kirche keine Menschen judenblütiger Art mehr in ihren Reihen aufnehmen darf. “Für Judenchristen seien abgesonderte Gemeinden einzurichten.

Etwa 20.000 Zuhörer nahmen diese Rede begeistert auf. Eine entsprechende Erklärung mit Krauses Forderungen wurde mit nur einer Gegenstimme angenommen. Viele evangelische Gemeindeglieder, die bis dahin mit den DC sympathisiert hatten, hörten die Rundfunkübertragung der Rede. Diese bewirkte bei ihnen einen Stimmungsumschwung. Krauses Forderungen waren zwar Programmpunkte der DC, vielen Protestanten aber trotz des zurückliegenden Wahlkampfs nicht voll bewusst geworden.

Sie drückten die zuvor außerhalb und parallel, nun auch innerhalb der DC zur Macht drängende Strömung desNeuheidentumsaus, die faktisch eine Auflösung und Ersetzung des bekenntnisgebundenen Christentums durch eine „deutsch-germanische “Nationalreligion anstrebte. Nachdem dasParteiprogramm der NSDAPsich zu einem „positiven Christentum“bekannte, war diese Strömung zuvor nicht in den Vordergrund getreten. Sie hatte aber ebenfalls seit Januar 1933 enorm an Zulauf gewonnen. Ihre Vertreter sahen in den DC die Chance, ihre antijüdischeundantichristliche „deutsch-germanische Weltanschauung “mit ihrerBlut-und-Boden-Ideologie,mitFührerkultund Rassenlehre in breiten protestantischen Bevölkerungskreisen zu verankern.

Vielen Kirchengemeinden und Mitgliedern der DC, denen eher eine „christliche “Nationalreligion vorgeschwebt hatte, gingen diese Konsequenzen nun zu weit, und sie traten zu Tausenden wieder aus. Fast alle evangelischen Teilkirchen distanzierten sich relativ rasch von den DC. Um die kirchliche Einheit und sein Leitungsamt zu retten, enthob Reichsbischof Müller Krause aller kirchlichen Ämter und legte selbst die „Schirmherrschaft “über die DC nieder. Doch er wurde nicht länger als Führer der DEK akzeptiert, da er deren Einheit nicht wahren konnte.

Nachfolgeorganisationen

Nach dieser Sportpalastrede spaltete sich die „Glaubensbewegung Deutsche Christen “auf; Konkurrenzkämpfe dominierten. Als reichsweite Nachfolgeorganisation mit volksmissionarischer Ausrichtung bildete sich die „Reichsbewegung Deutsche Christen “, die sich 1938 in „Lutherdeutsche “umbenannte.

Die Kräfte, die eine überkonfessionelle Nationalkirche anstrebten, sammelten sich in der „Kirchenbewegung Deutsche Christen “und versuchten ab 1936 unter Leitung vonHugo Pich,einen „Bund für deutsches Christentum “zu errichten. 1937 schlossen sich die meisten dieser Gruppen zur „Nationalkirchlichen Bewegung Deutsche Christen “zusammen.KirchenministerHanns Kerrlgewährte diesem Bündnis zeitweise Unterstützung.

Hossenfelder, der aufgrund der Spaltungen von seinem Posten als Reichsleiter der DC hatte zurücktreten müssen, gründete später die „Kampf- und Glaubensbewegung DC “. Reinhold Krause formierte im November 1933 eine „Glaubensbewegung Deutsche Volkskirche “, trat aber zum Jahresende aus der DEK aus.

1934 gab es 32 verschiedene „Glaubensbewegungen “.

Vorstöße zur „Entjudung “der Bibel

Die Thüringer DC behielten nach dem Skandal infolge der Ansprache von Krause imBerliner Sportpalastam 13. November 1933 die Leitung der thüringischen Landeskirche. Sie gründeten 1939 mit Zustimmung von elf deutschen evangelischen Landeskirchen in Eisenach das „Institut zur Erforschung und Beseitigung des jüdischen Einflusses auf das deutsche kirchliche Leben“.Auch viele Bekenntnischristen befürworteten ein solches Vorgehen in der Hoffnung, dass dadurch dieKirchenaustrittsbewegungder Jahre von 1937 bis 1940 gebremst werden könnte.

Das Institut leiteteSiegfried Leffler.Wichtige Mitarbeiter waren der wissenschaftliche LeiterWalter Grundmann,der GeschäftsführerHeinz Hungerund Grundmanns DoktorandMax Adolf Wagenführer.Eines der Ziele des Instituts war die Zusammenstellung eines „Volkstestaments “im Sinne des vonAlfred Rosenberggeforderten „Fünften Evangeliums “, das den Mythos des „arischenJesus “verkünden sollte. Grundmann und der Altenburger Oberpfarrer Erich Fromm veröffentlichten zusammen mit den anderen Mitarbeitern des ArbeitskreisesVolkstestament1940 das völkische TestamentDie Botschaft Gottes.An dessen dichterischer Fassung warLulu von Strauß und Torney(1873–1956), eine bekannte Balladendichterin und Inhaberin desEugen-Diederichs-Verlages,beteiligt. DieBotschaft Gottesfand vor allem in Thüringen reißenden Absatz, rief aber auch entschiedenen Widerspruch hervor, etwa von dem TheologenHans Freiherr von Soden.Heute erinnert in Eisenach ein 2019 errichtetesMahnmalan den „Irrweg “, den die Gründung des „Entjudungsinstituts “darstellte.

Nachwirkungen

Nach 1945 bildeten die verbliebenen DC-Strömungen kleinere Gemeinschaften und Zirkel in Distanz zur neu gegründetenEKD.Auf die Geschichtsschreibung des Kirchenkampfes suchten der DC nahestehende Personen in einer „Kirchengeschichtlichen Arbeitsgemeinschaft “Einfluss zu nehmen. Für die Theologie und Politik blieben sie jedoch fortan bedeutungslos.

In der Württembergischen Landeskirche traten einige Abgeordnete der Deutschen Christen des Landeskirchentages in andere württembergische Synodalgruppen ein. Deutschchristliche Pfarrer verließen die Landeskirche, wurden in den Wartestand bzw. vorzeitigen Ruhestand versetzt oder kehrten gar nach einem Gesinnungswandel in den Dienst der Landeskirche zurück. Dazu gehörte der vormalige NSDAP-Schulungsleiter und Pfarrer Erhard Schilling.Zu den DC-Pfarrern, die auch noch nach dem Ende der Naziherrschaft rechtsradikale Propaganda betrieben, gehörte derOstfrieseHeinrich Ludwig Albrecht Meyer.Nachdem dieEvangelisch-lutherische Landeskirche Hannoverses abgelehnt hatte, ihn wieder auf eine Pfarrstelle zu setzen, fand er eine Anstellung in derEvangelischen Kirche von Westfalen– zunächst als Religionslehrer, dann alsHilfspredigerund ab 1961 schließlich wieder als Pfarrer. 1969 ging er in den Ruhestand. Kurz vor seinem Tod im Jahr 1979 ließ er seinen gesamten Nachlass vernichten.

DC-Folgegruppen waren die „Gemeinschaft Christlicher Lebensglaube “oder die „Freunde christlicher Freiheit “, nicht wenige fanden auch eine neue Heimat im „Bund für Freies Christentum“.Andere ehemalige Mitglieder der DC riefen nach 1945 mit derFreien Christlichen Volkskircheund derVolkskirchenbewegung Freie Christenzahlenmäßig unbedeutende eigenständige Religionsgemeinschaften ins Leben.

Siehe auch

• Mahnmal zum „Entjudungsinstitut “

Literatur

Quellen

• Siegfried Leffler:Der Weg der Deutschen Christen. Kirchenpolitischer Verein oder geistige Bewegung? Der endgültige Bruch mit den Deutschen Christen Berliner Richtung(Mitte September 1935). In: Kurt Dietrich Schmidt (Hrsg.):Die Bekenntnisse und grundsätzlichen Äußerungen zur Kirchenfrage.Band 3:Das Jahr 1935.Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1936,DNB368146820,S. 208–212.
• Walter Birnbaum:Materialien zu einer Theologie der DC.In: ders.:Zeuge meiner Zeit. Aussagen zu 1912–1972.Musterschmidt, Göttingen 1973,ISBN 978-3-7881-1675-0,S. 334–337.
• Martin Thom:Christuskreuz und Hakenkreuz. Predigten aus der Zeit vom 1. März 1930 bis zum 30. April 1933 einschließlich einiger Rundfunkpredigten.4. und 5. Auflage. Kranzverlag, Berlin 1933,DNB576675776.
• Martin Wagner:Die „Deutschen Christen “im Kampf um die innere Erneuerung des deutschen Volkes(= Schriftenreihe der „Deutschen Christen “, 3). 3. Auflage. Max Grevemeyer, Berlin-Charlottenburg 1933,DNB362995192.
• Friedrich Wieneke:Die Glaubensbewegung „Deutsche Christen “.H. Madrasch, Soldin 1932,DNB578350963.
• Johannes Witte:Deutschglaube und Christusglaube.Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1934,DNB578398508.

Übersicht

• Heiner Faulenbach:Deutsche Christen.In:Religion in Geschichte und Gegenwart(RGG). 4. Auflage. Band 2, Mohr-Siebeck, Tübingen 1999.
• Karl Heussi:Kompendium der Kirchengeschichte.16. Auflage. Mohr, Tübingen 1981,ISBN 3-16-141871-9,S. 521–528.

Entstehung

• Wolfgang Fenske:Wie Jesus zum „Arier “wurde. Auswirkungen der Entjudaisierung Christi im 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts.Wissenschaftliche Buchgesellschaft,Darmstadt 2005,ISBN 3-534-18928-0.

Lehren

• Oliver Arnhold:„Entjudung “– Kirche im Abgrund(=Studien zu Kirche und Israel,Band 25). Institut Kirche und Judentum an der Humboldt-Universität zu Berlin, 2010,
  Teil 1:Die Thüringer Kirchenbewegung Deutsche Christen 1928–1939(Band 25/1),ISBN 978-3-938435-00-7;
  Teil 2:Das „Institut zur Erforschung und Beseitigung des jüdischen Einflusses auf das deutsche kirchliche Leben “1939–1945(Band 25/2),ISBN 978-3-938435-01-4.
• Doris L. Bergen:Twisted Cross. The German Christian Movement in the Third Reich.Chapel Hill 1996,ISBN 0-8078-4560-4.
• Susannah Heschel:Deutsche Theologen für Hitler.In:Fritz Bauer Institut(Hg.):Jahrbuch zur Geschichte und Wirkung des Holocaust: „Beseitigung des jüdischen Einflusses… “: Antisemitische Forschung, Eliten und Karrieren im Nationalsozialismus.Campus Verlag 1999,ISBN 3-593-36098-5,S. 147–168.
• Susannah Heschel:The Aryan Jesus. Christian Theologians and the Bible in Nazi Germany.Princeton UP,2008,ISBN 978-0-691-12531-2(englisch).
• Olaf Kühl-Freudenstein:Krause, Reinhold.In:Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon(BBKL). Band 24, Bautz, Nordhausen 2005,ISBN 3-88309-247-9,Sp. 968–974.
• Rainer Lächele:Ein Volk, ein Reich, ein Glaube. Die „Deutschen Christen “in Württemberg 1925–1960.Stuttgart 1994,ISBN 3-7668-3284-0.
• Kurt Meier:Die Deutschen Christen.Halle 1964.
• Julius Sammetreuther:Die falsche Lehre der Deutschen Christen(=Bekennende Kirche.Heft 15). 3. Auflage. München 1934.
• Leonore Siegele-Wenschkewitz(Hrsg.):Christlicher Antijudaismus und Antisemitismus. Theologische und kirchliche Programme Deutscher Christen(=Arnoldshainer Texte,Band 85). Haag & Herchen, Frankfurt 1994,ISBN 3-86137-187-1,S. 201ff.

Bedeutung im Kirchenkampf

• Friedrich Baumgärtel:Wider die Kirchenkampflegenden.Freimund, 1959 (2. Auflage 1976),ISBN 3-86540-076-0.
• Otto Diehn:Der Kirchenkampf. Evangelische Kirche und Nationalsozialismus. Quellen und Anregungen für den Unterricht.2. Auflage. Hamburg 1970.
• Kurt Meier:Kreuz und Hakenkreuz. Die evangelische Kirche im Dritten Reich.2. Auflage. Deutscher Taschenbuch-Verlag, München 2001,ISBN 3-423-04590-6.
• Hans Prolingheuer:Kleine politische Kirchengeschichte. 50 Jahre evangelischer Kirchenkampf.Pahl-Rugenstein, Köln 1984,ISBN 3-7609-0870-5.
• Klaus Scholder:Die Kirchen und das Dritte Reich
  Band 1:Vorgeschichte und Zeit der Illusionen, 1918–1934.Berlin 1977,ISBN 3-550-07339-9.
  Band 2:Das Jahr der Ernüchterung 1934.Berlin 1985,ISBN 3-612-26731-0.
• Marikje Smid:Deutscher Protestantismus und Judentum 1932–1933.Christian Kaiser, München 1990,ISBN 3-459-01808-9.
• Evangelische Kirche im Dritten Reich.In: Joachim Beckmann (Hrsg.):Kirchliches Jahrbuch für die evangelische Kirche in Deutschland 1933–1945.Gütersloh 1948.
• Christopher Spehr:„Fixigkeit ist keine Hexerei “. Zeitgenössische Darstellungen und Dokumentationen des Kirchenkampfes während der NS-Herrschaft.In:Zeitschrift für Theologie und Kirche(ZThK), Band 107, Tübingen 2010,ISSN0044-3549,S. 64–99.
• Christoph Strohm:Die Kirchen im Dritten Reich.München 2011,ISBN 978-3-406-61224-4.
• Joachim Krause:Im Glauben an Gott und Hitler. Die „Deutschen Christen “aus dem Wieratal und ihr Siegeszug ins Reich von 1928 bis 1945.Sax Verlag, Markkleeberg 2018,ISBN 978-3-86729-212-2.

Weblinks

Commons:Deutsche Christen– Sammlung von Bildern

• Christoph Kleine:Religion im Dienste einer ethnisch-nationalen Identitätskonstruktion: Erörtert am Beispiel der „Deutschen Christen “und des japanischen Shinto.Universität Marburg, Marburg Journal of Religion 7/1, September 2002 (pdf; 230 kB)
• Andreas Herzog:„Wider den jüdischen Geist “. Christlich argumentierender Antisemitismus 1871–1933(Mementovom 26. März 2002 imInternet Archive); aus:Das Jüdische Echo.Zeitschrift für Kultur & Politik Band 46, Oktober 1997, S. 58–67
• Susannah Heschel:Die Faszination der Theologie für die Rassentheorie: Wie Jesus im deutschen Protestantismus zum Nazi wurde(Online-Extra Nr. 67, auch in: Kirche und Israel 22/2007,ISSN0179-7239,S. 120–131)