Doc Watson

Doc Watson (2009)

Arthel Lane „Doc “Watson(*3. März1923inDeep Gap,North Carolina;†29. Mai2012inWinston-Salem,North Carolina) war einUS-amerikanischerGitarristundSängervonCountry-,Bluegrass-,Gospel- undFolksongs.

Leben

Zu seinem Künstlernamen „Doc “kam Arthel Lane Watson während einer öffentlichen Radioübertragung aus einem Möbelhaus inLenoir (North Carolina)zu Beginn der 1940er Jahre. Der Radiomoderator fand seinen Namen Arthel zu unaussprechlich für die Sendung, und eine Zuhörerin vor Ort schlug vor, ihn „Doc “zu nennen, möglicherweise in Anspielung aufSherlock Holmes’ Assistenten. Von da an hieß er in der Öffentlichkeit Doc Watson.

Kindheit und Jugend

Der im ersten Lebensjahr an den Folgen einer AugeninfektionerblindeteWatson wuchs in einer außerordentlich musikalischen Familie auf. Mutter Annie war eine Sängerin traditioneller und religiöser Lieder, während Vater General dasBanjospielte, das auch Watsons erstes Saiteninstrument wurde.

Watson besuchte die Blindenschule, in der er mitJazz,Klassik und der Musik vonDjango Reinhardtkonfrontiert wurde. Dadurch machte er wesentlich mehr musikalische Erfahrungen als andere und bekam einen umfassenderen Zugang zu Musik. Hier unterschied er sich später deutlich von anderen Countrymusikern. Der Talentescout, Musiker und ProduzentRalph Rinzlerschrieb über ihn: „Doc ist ein musikalischer Mischling, aber ein Mischling von besonderer Art. “

Im Alter von dreizehn Jahren spielte Watson seinem Vater auf einer ausgeliehenenGitarredas selbst erlernte StückWhen the Roses Bloom in Dixielandvor. Dieser war vom Können seines Sohnes so beeindruckt, dass er ihn in einen Laden mitnahm und ihm dort eine 12-Dollar-Stella-Gitarre kaufte.

Watson entwickelte in weiterer Folge einen eigenständigen, persönlichen Stil, der beeinflusst wurde durch Platten des BanjospezialistenClarence Ashley,derCarter Family,Jimmie Rodgersu. a. durch die damals sehr einflussreichen Country-Radioprogramme und außerdem durch die traditionelle Musik, die er von seinen Eltern vermittelt bekam.

Heirat und Kinder

Watson machte nun in erster Linie Musik mit der Familie und Nachbarn wie dem Fiddler Gaither Carlton, dessen Tochter Rosa Lee er 1947 heiratete. 1949 wurde Eddy Merle Watson (so benannt nachEddy ArnoldundMerle Travis) geboren. Tochter Nancy Ellen Watson kam 1951 zur Welt.

Musikerkarriere

Es dauerte bis 1953, ehe Watson mit dem PianistenJack Williamsund dessen Country and Western Swing Band erste bezahlte Auftritte spielte. Das Repertoire beinhaltete nebenWestern SwingauchRockabillyund eine dem Kommerz angepasste Countrymusik. Watson spielteLead-Gitarre,wobei er eineGibson Les PaulE-Gitarreals Instrument verwendete. Im 1995 erschienenen AlbumDocabillywürdigte Watson diesen für ihn eher untypischen Karriereabschnitt noch einmal.

1960 besuchte Ralph Rinzler Docs Nachbarn Clarence Ashley, um mit ihm Aufnahmen zu machen. Dabei lernte Rinzler auch Watson kennen und war von dessen instrumentalen Fertigkeiten so beeindruckt, dass er ihn kurzerhand in die Aufnahmesessions mit Ashley miteinbezog. Das daraus entstandene Album war Watsons erste Plattenaufnahme und erschien unter dem TitelOld Time Music at Clarence Ashley’s.

Die Phase der stromverstärkten Gitarre war damit vorbei und Watson nahm im folgenden Jahr mit Clarence Ashley, dem FiddlerFred Priceund dem Gitarristen Clint Howard am später legendär gewordenenFriends of Old Time Music ConcertinNew Yorkteil. In weiterer Folge gab Watson Konzerte in derCarnegie Hallund beimNewport Folk Festival.Dort wurde 1963 und 1964 das DoppelalbumThe Essential Doc Watsonmitgeschnitten, auf dem er vonJunior Huskey(Bass),Floyd Cramer(Piano),Shot Jackson(Dobro),Buddy Harman(Schlagzeug) u. a. begleitet wurde. Auf solchen Live-Alben erzählte Watson auch schon mal humorige Kurzgeschichten wieThe Preacher and the Bicycle;zu finden auf der Doppel-LPDoc Watson on Stage.Ab Mitte der 1960er Jahre arbeitete Watson ebenfalls mit dem „Father of Bluegrass “Bill Monroezusammen, mit dem er auf den verschiedenen Bluegrass- und Folk-Konzerten auftrat. Ihre Zusammenarbeit gipfelte 1978 mit dem gemeinsamen AlbumBill and Doc Sing Country Songs.

Seine Auftritte inGerde’s Folk CityinGreenwich Villagebrachten ihn in Kontakt mit Musikern, die in ihren Songs Kritik an politischen und gesellschaftlichen Missständen übten. Durch das persönliche Kennenlernen dieser Künstler entwickelte Watson, der sich selbst stets der konservativen Haltung seiner Eltern verbunden fühlte, eine offenere Haltung gegenüber Musikern wieJoan BaezundTom Paxton.Auch hier bestand ein Unterschied zu vielen anderen Countrymusikern.

Spieltechnik und Einflüsse

VonMaybelle Cartervon der Carter Family übernahm Watson zunächst die in der traditionellen „Old Time Music “übliche Daumenpick-Technik (to pick: [Gitarre] „zupfen “), auchFingerstylegenannt. Beeinflusst von Jimmie Rodgers wechselte er dann zumStraight Pickund entwickelte in weiterer Folge dasFlatpickingspielzu einer konzertanten Perfektion. Neben dem großen Vorbild Django Reinhardt übten auch noch andere Musiker wie dieDelmore Brothers,Merle Travis,Chet Atkinsu. a. einen maßgeblichen Einfluss auf Doc Watson aus. Bestimmend blieb für ihn jedoch zeitlebens die Musik seiner Heimat in denAppalachen.Diese Gebirgsregion gilt als die Wiege der weißen, amerikanischen Bluegrass-,Hillbilly- und Countrymusik.

Merle Watson

Merle Watson, der sich im Lauf der Jahre selbst zu einem erstklassigen Gitarristen und Banjospieler entwickelt hatte und trotz des direkten Einflusses des Vaters ebenso wie dieser seinen eigenen, an Musikern wieMississippi John Hurtorientierten Stil fand, arbeitete ab Mitte der 1960er Jahre mit seinem Vater in musikalischer wie in administrativer Weise zusammen. Dieses produktive Zusammenwirken führte die beiden bei Tourneen durch Europa und Asien; außerdem wurden mehr als ein Dutzend Platten eingespielt. Durch einen Traktorunfall, bei dem Merle 1985 ums Leben kam, fand diese Phase ein abruptes Ende.

Jack Lawrence, ein Freund von Merle, nahm – zumindest als Musiker – dessen Platz neben Doc Watson ein. Obwohl dieser vom Verlust seines Sohnes schwer getroffen wurde, führte er seine Tätigkeit als Musiker fort und veröffentlichte in fast regelmäßigen Abständen Alben wie das 1990 erschieneneOn Praying GroundundLegacyaus dem Jahr 2002.

Würdigung

In seinem Genre nimmt Doc Watson eine Sonderstellung ein. In puncto Geschwindigkeit, Präzision und musikalischem Ausdruck setzte Watson mit seinem Gitarrenspiel neue Maßstäbe. Er übte nicht nur auf die amerikanische Folkmusik, sondern genreübergreifend auf Gitarristen in der ganzen Welt einen großen Einfluss aus. Es ist zu einem großen Teil sein Verdienst, dass die Gitarre in der Folk-, Bluegrass- und Countrymusik das führende Instrument wurde. Sein Bluegrass-Leadguitarstil wurde von Musikern wieClarence WhiteundTony Riceübernommen und weiterentwickelt. Dan Miller vom „Flatpicking Guitar Magazine “über Watson: „Playing for the Love of Music is what has sustained Doc Watson... “

Diskografie (Auswahl)

Alben

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)		Anmerkungen
		US	Coun­try
1972	Elementary Doctor Watson!	—	Coun­try44 (3 Wo.)Coun­try
1973	Then And Now	—	Coun­try44 (2 Wo.)Coun­try
1975	Memories	US193 (3 Wo.)US	Coun­try47 (4 Wo.)Coun­try
1976	Doc And The Boys	—	Coun­try41 (4 Wo.)Coun­try
2003	The Three Pickers	US179 (4 Wo.)US	Coun­try24 (16 Wo.)Coun­try	mitEarl Scruggs&Ricky Skaggs

Singles

Jahr	Titel Album	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartsChartplatzierungen (Jahr, Titel,Album,Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)	Anmerkungen
		Coun­try
1973	Bottle of Wine	Coun­try71 (7 Wo.)Coun­try	mit Merle Watson

Grammys

• 1974:Best Ethnic or Traditional Recording (Including Traditional Blues)fürThen and Now
• 1975:Best Ethnic or Traditional RecordingfürTwo Days in November(mit Merle Watson)
• 1980:Best Country Instrumental PerformancefürBig Sandy/Leather Britches(mit Merle Watson)
• 1987:Best Traditional Folk RecordingfürRiding the Midnight Train
• 1991:Best Traditional Folk RecordingfürOn Praying Ground
• 2003:Best Traditional Folk RecordingfürLegacy(mit David Holt)

Weblinks

Commons:Doc Watson– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Doc Watsonim Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• Doc WatsonbeiIMDb
• Doc WatsonbeiDiscogs
• Wolfgang Görl:Knorriger Befreier. Zum Tod von Doc Watson.In:Süddeutsche Zeitung.30. Mai 2012;abgerufen am 9. September 2021.
• The Doc Watson Guitar Homepage