Eden Ahbez

eden ahbez(eigentlich: Alexander Aberle; *15. April1908inBrooklyn,New York;†4. März1995inLos Angeles) war einUS-amerikanischerKomponist,dessen SongNature Boyin der Aufnahme desJazz-Pianistenund-SängersNat King Colezu einem der ungewöhnlichsten so genannten „One-Hit-Wonders“der US-amerikanischenPopmusikin der Mitte des 20. Jahrhunderts wurde. Mit der Interpretation dieses Liedes nahm Coles Welterfolg als Sänger im Grenzbereich zwischen Jazz und Pop seinen Anfang.

Leben

Einer jüdischen Familie aus Brooklyn entstammend, behauptete ahbez, in einemWaisenhausaufgewachsen zu sein und im Alter von 35 Jahren die USA bereits achtmal zu Fuß durchquert zu haben. Sein „alternativer “Lebensstil war weit unkonventioneller als der der meistenBeatniksundHipsterseiner Zeit und kann am besten mit einem später entstandenen Begriff als der einesAussteigersbezeichnet werden. Mit seiner Frau Anna Jacobson lebte er ohne festes Obdach; das Paar kampierte größtenteils imGriffith Parkim Zentrum von Los Angeles oder unter dem ersten „L “desHollywood Sign.ahbez nahm für sich in Anspruch, alsVegetariermit einem Betrag von drei Dollar wöchentlich auskommen zu können, er hielt an Straßenecken Vorträge über orientalischeMystikund dilettierte als Dichter vonBeat Poetrysowie alsMusiker.Seinen Namen wollte er ausschließlich inKleinbuchstabengeschrieben wissen, wozu er als Begründung angab,Majuskelnsollten „dem Göttlichen “vorbehalten sein; von Freunden und Verwandten ließ er sichahbenennen.

Gunther Schullerbeschreibt seine Erscheinung als die eines „langbärtigen, barfüßigen, Christus-ähnlichen Eremiten “(„a long-bearded, barefoot, Christ-like hermit “). Mit einem verschmutzten, zusammengerollten Stück Papier, das seine Skizzen zuNature Boyenthielt, habe sich Ahbez an Nat King Coles Manager Mort Ruby gewendet und darauf bestanden, dass Cole sich den Song ansehe. Cole erkannte wohl die Ähnlichkeit von Ahbez' Komposition mit demjiddischenLiedSchweig mein Hertz,was ihm aber gelegen kam, da er daran interessiert war, seinem Repertoire ein jiddisches oder jiddisch klingendes Stück hinzuzufügen.

Der durchschlagende Erfolg von Coles Einspielung verschaffte auch ahbez eine gewisse Aufmerksamkeit in denMassenmedien.Auf Nachfragen gab er an, der im Liedtext porträtiertevery strange enchanted boysei sein Freund Robert „Gypsy Boots “Bootzin, wie ahbez selbst ein früherHippieund Pionier desYogasowie derNaturkostin den USA.

Durch den Überraschungserfolg vonNature Boyaufmerksam geworden, verwickelten die Rechteinhaber vonSchweig mein Hertzsowohl ahbez als auch Cole in langwierige juristische Auseinandersetzungen, die schließlich in einem außergerichtlichenVergleichbeigelegt wurden. Erst als Nat King Coles Witwe nach dem Tod ihres Mannes 1965 ihren Anteil an den Rechten an Ahbez übereignete, verfügte dieser über nennenswerte Einkünfte aus seinem einzigen Hit.

Mitte der 1950er Jahre trat ahbez gelegentlich als Musiker, Komponist und Sänger von Jazz (mitHerb Jeffries) und frühemRock ’n’ Rollin Erscheinung. 1960 erschien eineLPunter eigenem Namen mit dem TitelEden's Island,deren eigenwillige Mischung von Beat Poetry mit exotischen Klängen von Zeitgenossen in aller Regel als „bizarr “empfunden wurde. Für Nat King Cole schrieb er einen weiteren Titel,Land Of Love,der an den Erfolg vonNature Boyin keiner Weise anknüpfen konnte. Im übrigen führte Ahbez, mittlerweile auch Vater eines Sohnes, seine asketische Lebensweise ohne nennenswerte Veränderungen weiter.

Einige Fotografien, die Ahbez mitBrian Wilsonim Studio zeigen, werden gelegentlich zur Untermauerung der These angeführt, dieBeach Boysseien in ihrer Arbeit zum Projekt-AlbumPet Sounds(1966) wesentlich von Ahbez' „exotischer “Musikauffassung beeinflusst worden. Eine weitere Einspielung unter eigenem Namen,Echoes From Nature Boy,knüpft stilistisch an Ahbez' erste LP an, wurde aber erst postum veröffentlicht.

eden ahbez starb 1995 an den Folgen eines Verkehrsunfalls.Nature Boyist heute ein fester Bestandteil desJazzstandard-Repertoires und wurde von vielen bedeutenden Künstlern (darunter so verschiedene Persönlichkeiten wieJohn Coltrane,Frank Sinatra,Sun Ra,George Benson,Céline DionundKurt Elling) gespielt und gesungen.

Literatur

• Gunther Schuller:The Swing Era. The Development of Jazz 1930–1945.Oxford University Press, New York 1989,ISBN 0-19-507140-9.
• Leslie Gourse:Nat King Cole. Unforgettable. Leben und Geheimnis des Nat King Cole.Hannibal-Verlag, St. Andrä-Wördern 1993,ISBN 3-85445-078-8.

Weblinks

• Hommage-Site
• Biographie
• Danny Kringiel:Wie ein Obdachloser einen Welthit schrieb,Spiegel online vom 4. März 2020.
• Nat King Cole:Nature BoyaufYouTube