Empirie

Empirie als ein Pol der wissenschaftlichen Erkenntnis

DieEmpirie[ɛmpiˈʀiː] (vom altgriechischenἐμπειρίαempiría[embiría], deutsch‚sinnlich verinnerlichteErfahrung,ästhetisch erschlossenesErfahrungswissen‘) ist Erfahrungswissen.

Im Gegensatz oder Unterschied zurTheoriekann auch Erfahrung als Grundlage des Wissensdienen. Der Bereich wissenschaftlicher Forschung, der mit Beobachtung, Messung oder Experiment – also mit der Gewinnung von Daten – befasst ist,bildet die wissenschaftliche Verwertbarkeit des Erfahrungswissens als empirische Methode. Sie beruht auf der systematischen und zielorientierten Gewinnung von Daten. Durch das systematische Vorgehen wird sichergestellt, dass diese Daten ‚objektiv‘ sind; unter den gleichen Bedingungen können sie immer wieder gleich gewonnen werden. Der planmäßigen, instrumentell unterstützten Beobachtung, demExperiment,kommt dabei eine besondere Bedeutung zu.

Empirisch sind Erkenntnisse dann, wenn sie auf Sinneserfahrungen beruhen oder ihre Quellen in der Erfahrung haben.

In der Wissenschaft wird das auf dem Wege der Empirie gewonnene und beruhende Erfahrungswissen als empirische Wissenschaft (Erfahrungswissenschaft) bezeichnet. Sie gewinnt also ihre SätzenichtdurchDeduktionaus Hypothesen, sondern durch auf Beobachtungen gegründete Erfahrung. Theorien bedürfen generell einer Überprüfung durch Erfahrungen. Dazu werden aus der Theorie Vorhersagen abgeleitet (Deduktion). Ob sich auf die Erfahrung gründende Erkenntnis durch eine Logik derInduktionverifizieren lässt oder ob sie bloßfalsifizierbarist, wird in der Wissenschaftstheorie untersucht.

Auch die empirische Wissenschaft nutzt die systematische, methodenorientierte Erhebung und Interpretation von Daten über Gegebenheiten, Phänomene und Vorgänge in den jeweiligen Forschungsgebieten.

Empirische Forschung und alltägliche Erfahrung

Empirische Forschung findet simuliert imLaboroder direkt im Feld statt. Die direkteFeldforschungunterscheidet sich von derlebensweltlichenAlltagserfahrung durch die Systematik des Vorgehens – man spricht auch von derErhebungvon Daten. Dazu kommen die Forderungen nachObjektivitätundWiederholbarkeitder Beobachtungen, die an Alltagserfahrungen in dieser Form nicht gestellt wird.

In denErfahrungswissenschaftendienen empirische Beobachtungen dazu, theoretische Annahmen über die Welt zu überprüfen. Ob darüber hinausTheorienanhand empirischer Daten entwickelt werden können, ist teilweise strittig.Das genaue Verhältnis von Empirie und Theorie wird in derWissenschafts- und allgemeiner in derErkenntnistheoriebehandelt und ist hier Gegenstand zahlreicher philosophischer Kontroversen.Es gibt in der Wissenschaft keine einheitliche Meinung, ob sich theoretische Aussagen empirisch sicherbestätigenoder nur prinzipiellwiderlegenlassen.

Geschichte

→Hauptartikel:Empirismus

ImSpätmittelalterund in derFrühneuzeiterhoben Naturforscher den Anspruch, dass sie aufgrund ihres empirischen Forschens zu neuen Einsichten gelangt seien. Der Empirismus ist eine im 17. Jahrhundert entstandene, ursprünglich aufFrancis BaconundDavid Humezurückgehende philosophische Strömung, die die generelle Abhängigkeit allen Wissens von der Erfahrung betont.

Der Anspruch war oft mit Polemik gegen andere Forscher verbunden, denen unterstellt wurde, dass sie sich auf überlieferte und kirchlich sanktionierte Autoritäten wieAristotelesverließen, also auf dieTradition.Diese Vorstellung wurde von Wissenschaftshistorikern übernommen, indem diese die Fortschritte auf die empirische Ausrichtung innovativer Forscher zurückführten und die Gegnerschaft zu ihren Ansichten auf ein Verhaftetsein in der Tradition. Diese vereinfachende Vorstellung wird beispielsweise vonFranz Graf-Stuhlhoferkritisiert, unter Hinweis darauf, dass naturwissenschaftliche Fortschritte oft mit einem komplexeren Zusammenspiel von Empirie und Tradition verbunden waren.

Radikale Spielarten des Empirismus (etwa die vonJohn Lockevertretene Position) begreifen den menschlichen Verstand alstabula rasa,in dem Wissen erst durch Sinneserfahrungen entstehen könne („Nichts ist im Intellekt, was nicht vorher in den Sinnen gewesen ist. “). Philosophische Gegenargumente zu dieser Position wurden von den Vertretern desRationalismus,etwa vonRené Descartesformuliert, der auf die grundlegende Fehlbarkeit der Sinne hingewiesen hat. Letzten Endes sind sich klassische Positionen des Rationalismus und des Empirismus in ihrer Ablehnung der Tradition als Quelle eines unfehlbaren und abgeschlossenen Kanons des Wissbaren jedoch einig.

Immanuel Kanthat sich in derKritik der reinen Vernunftum eine Überwindung des Gegensatzes zwischen Empirismus und Rationalismus bemüht, indem erRaumundZeitals Anschauungsformen deutete und diese ebenso wie Kategorien (z. B.Kausalität) als vor aller Erfahrung im Verstand gegebene Vorstellungen (a priori) postuliert hat.

Empirische Wissenschaften

Als empirischeWissenschaftenoder Erfahrungswissenschaften gelten Disziplinen, in denen die Objekte undSachverhalteder Welt, wie Planeten, Tiere,Verhaltensmustervon Menschen durch Experimente, Beobachtung oder Befragung untersucht werden. Diese empirischen Methoden können im Labor stattfinden, oder im Feld (so der Fachterminus). Dies bedeutet eine Untersuchung eines Phänomens bzw. Problems in seinem jeweiligen Kontext. Dies trifft vor allem auf dieNaturwissenschaftenzu.

Dem stehen die nichtempirischen Wissenschaften gegenüber, in denen manche Erkenntnisse auch ohne einen Rückgriff auf direkte Beobachtung und sinnliche Erfahrung gewonnen werden, etwaMathematikundPhilosophie.InsbesondereErkenntnistheorieundLogikgelten als nichtempirische Wissensgebiete, weil hierAussagenformuliert werden, die allein aus logischen (formalen) Gründen richtig oder falsch sind (z. B.TautologienundKontradiktionensind grundsätzlich nicht empirisch überprüfbar). PhilosophischeReflexion,die nicht streng logisch-formalen Kalkülen folgt, wird meist nur durch bloßes Nachdenken oderSpekulationvollzogen, empirische Beobachtungen werden hierzu bewusst nicht herangezogen. DieTheologie(insbesondere in ihrendogmatischenAnteilen), dieRechtswissenschaften(da hier Gesetzestextekasuistischauf Einzelfälle bezogen werden), dieLiteraturwissenschaftenund Teile derSprachwissenschaftengelten als nichtempirische Wissenschaften.

Umstritten ist, ob Wissenschaften, in denen Textquellen mithermeneutischenMethoden ausgewertet und interpretiert werden, wie dieGeschichtswissenschaftund Teile derSozialwissenschaften,als empirische Wissenschaften angesehen werden können. Vertreter einer strengeinheitswissenschaftlichenPosition – etwaCarl Gustav Hempel– betrachten die Geschichtswissenschaft als empirische Wissenschaft.Demgegenüber haben Vertreter eines Dualismus zwischen Natur- und Geisteswissenschaften – wie zu Beginn des 20. JahrhundertsWilhelm Diltheyund späterGeorg Henrik von Wright– den besonderen Charakter hermeneutisch vorgehender Wissenschaften herausgestellt.Das Verhältnis zwischenHermeneutikund empirischer Wissenschaft ist in der philosophischen Debatte kontrovers. Insbesondere in den Sozialwissenschaften wurde diese Debatte zwischen Vertretern einheitswissenschaftlicher Positionen, wie sie die Vertreter desKritischen RationalismusKarl PopperundHans Alberteinnehmen, und alternativen Positionen (etwa derKritischen TheorieumMax HorkheimerundTheodor W. Adorno), die sich gegen eine ihrer Meinung nach „blinde “Übertragung naturwissenschaftlicher Erkenntnismodelle auf die Sozial- und Geisteswissenschaften gewehrt haben, intensiv in den 1960er und 1970er Jahren ausgetragen (vgl. den sogenanntenPositivismusstreit).

Empirische Spezialgebiete

• Naturwissenschaften wiePhysik,Chemie,Biologie,Psychologie
• Empirische Literaturwissenschaft
• Empirische Kommunikationsforschung
• Empirische Kulturwissenschaft
• Empirische Pädagogik
• Empirische Wirtschaftswissenschaft
• Empirische Sozialforschung(siehe auchSoziologie und empirische Forschung,Beobachtung)

Siehe auch

• Deduktion
• Induktion (Philosophie)
• Logischer Empirismus
• Positivismus
• Realwissenschaft

Literatur

• Kurt Eberhard:Einführung in die Erkenntnis- und Wissenschaftstheorie.2. erweiterte Auflage, Kohlhammer, Stuttgart 1997,ISBN 3-17-015486-9.
• Alan F. Chalmers:Wege der Wissenschaft: Einführung in die Wissenschaftstheorie.6. Auflage, Springer, Berlin 2007,ISBN 978-3-540-49490-4.
• Literatur in der Deutschen Nationalbibliothek
• Literatur zur empirischen Wissenschaft in der Karlsruher Virtuellen Bibliothek

Weblinks

Wiktionary: Empirie– Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Literatur über Empirieim Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• Rudolf Eisler:Empirisch,in: Wörterbuch der philosophischen Begriffe, 1904