Femtochemie

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Femtochemieist ein Teilgebiet derChemie,das Vorgänge auf derFemtosekunden-Zeitskala beschreibt (1 fs = 10−15s).

Die dynamisch messbaren Vorgänge, die in diesem Zeitbereich stattfinden, sind Kernbewegungen (Vibrationen). Die typische Geschwindigkeit, mit der sich Kerne bewegen, ist ca. 1 km/s. Damit bewegen sich diese im Femtosekundenbereich um einige Ångström (1 Å = 10−10m); eineMolekülschwingungdauert ca. 10 bis einige 100 fs. DaSchwingungeninMolekülen– insbesondere Bindungsbildung und Bindungsbruch – die Grundlage chemischer Reaktionen darstellen, wird dieses Forschungsgebiet als eigener Teilbereich der Chemie aufgefasst und als „Femtosekunden-Chemie “oder kurz Femtochemie bezeichnet.[1]

Mit der Erfindung der„phase-locked “LaserpulseMitte/Ende der 1980er Jahre wurde der Femtosekundenbereich experimentell zugänglich. SpezielleSpektroskopie-Methoden, wie beispielsweise diePump-Probe-Technik,ermöglichen es, Momentaufnahmen der Kernbewegungen direkt zu messen. In seinen Arbeiten am NaI und ICN (neben anderen Molekülen) konnteAhmed Zewailsolche Momentaufnahmen erzeugen und unter anderem messen, in welcher Zeit Molekülbindungen brechen. Für seine Arbeiten wurde er 1999 mit dem Nobelpreis für Chemie ausgezeichnet.

Ein typisches Femtosekundenexperiment besteht aus einer Pulsfolge von 2 Pulsen: einem Pump-Puls (Anregungspuls), der das Molekül in einen angeregten (dynamischen) Zustand versetzt, und einem zeitverzögerten Probe-Puls (Abfragepuls), der die dynamische Information des Systems zu verschiedenen Zeitpunkten abfragt. Typischerweise ist der Abfragepuls ein ionisierender Puls, und die abgefragte Information wird in Form vonPhotoelektronenoder -fragmenten gemessen. Das Zeitintervall zwischen den beiden Pulsen wird variiert, indem ein Puls einen Umweg über eine Strecke mit Spiegeln laufen muss. Dieser Umweg ist sehr klein: 100 fs Zeitdifferenz bedeuten 0,03 mm Umweg. Die abgefragte Information liefert sozusagen einen Fingerabdruck des Systems zum Zeitpunkt der Abfrage (Analogie:Stoppuhr).

In der Theorie werden solche Femtosekundenexperimente typischerweise mittels zeitabhängigerStörungstheorierechnerisch behandelt. Die Wechselwirkung des Systems im Grundzustand mit dem ersten Puls wird in Störungstheorie erster Ordnung, und die Wechselwirkung mit dem Probe-Pulse in zweiter Ordnung beschrieben.

Nachdem es möglich war, diese Vorgänge zu messen, wurde sowohl auf Theorie- als auch auf Experimentatorenseite erforscht, wie solche Prozesse manipuliert werden können, um beispielsweise die Ausbeute chemischer Reaktionen zu erhöhen. Dieses Gebiet wird alsQuantenkontrollebezeichnet.[2]

Aktuell (2008) können Laserpulse mit weniger als 5 fs Pulsdauer und Spitzenintensitäten weit über 1018W/m2erzeugt werden. Für so erzeugte Felderist die Phasedes Feldes unter der einhüllenden Funktion,nicht mehr vernachlässigbar. Mit solchen und noch kürzeren Pulsen kann nun die Elektronendynamik beobachtet und beeinflusst werden. Die ultrakurzen, starken und phasenstabilisierten Laserpulse finden besonders in derAttosekundenphysikund in der Erzeugung derhohen HarmonischenAnwendung.

  1. „Femtosecond Chemistry “Volume I and II, VCH Weinheim (1995).
  2. M. Shapiro, P. Brumer, „Principles of Quantum Control of Molecular Processes “, Wiley, New York (2003); S. A. Rice, M. Zhao, „Optical Control of Molecular Dynamics “, Wiley, New York (2000).