Fossilbericht

Durch Analysen des Fossilberichtes können u. a. dieBiodiversitätvergangener Erdzeitalter (Paläobiodiversität) und damitAussterbeereignisserekonstruiert werden. Das Diagramm zeigt die Paläobiodiversität mariner Lebewesen über das gesamtePhanerozoikumhinweg.

DerFossilberichtist die Summe aller wissenschaftlich dokumentierten (d. h. inPublikationenbeschriebenen) Vorkommen vonFossilienin ihremstratigraphischenKontext. Der Fossilbericht ist die wesentliche Informationsquelle zurEntwicklung des Lebensauf der Erde. Die zusammenfassende Untersuchung des Fossilberichts ist Gegenstand der analytischenPaläobiologie,die ein Teilgebiet derPaläontologieist.

Da Fossilien fast ausschließlich inLockersedimentenundSedimentgesteinenüberliefert werden und die Überlieferung dieser Ablagerungen aufgrund vonVerwitterungundErosionexponentiell mit dem Alter abnimmt, hängt die Qualität des Fossilberichts stark vomgeologischen Alterab. Allgemein gilt: je älter desto schlechter. Zudem bestehen Schwankungen in der Vollständigkeit der geologischen Überlieferung, weil Verwitterung, Erosion und Sedimentation vor allem gesteuert werden durchtektonischeAktivität (u. a.Gebirgsbildungen) undMeeresspiegelschwankungen,die ihrerseits Zyklen unterworfen sind (Glazioeustasieals Ausdruck vonKlimazyklen,Superkontinent-Zyklen). Des Weiteren führt hohe tektonische Aktivität in den davon betroffenen Sedimentgesteinen, u. a. infolge begleitendermagmatischer Prozesse,zu einer Intensivierung derDiagenesebis hin zurMetamorphose,was die komplette Zerstörung des Fossilinhaltes zur Folge haben kann. Auch liegen ältere Gesteine in undeformierten, aktiven wie fossilenSedimentbeckenoft mehrere 1000 Meter im Untergrund und sind dort nur schwer für die Forschung erreichbar.

Der Fossilbericht auf der Erde setzt vor etwa 3,5 Milliarden Jahren imArchaikummit den ersten dokumentiertenMikrofossilieninChert-Gesteinein. DasLebenkann aber deutlich früher entstanden sein. Makrofossilien sind ab dem jüngsten Neoproterozoikum (Ediacarium) bekannt. ImKambriumsetzt mit der sogenanntenKambrischen Explosionweltweit eine weitgehend lückenlose Makrofossilüberlieferung ein.

Siehe auch

• Ghost lineage

Literatur

• Michael J. Benton, David A. T. Harper:Introduction to Paleobiology and the Fossil Record.Wiley-Blackwell, Chichester·Oxford 2009,ISBN 978-1-4051-8646-9.
• Ricard V. Solé, Mark Newman:Extinctions and Biodiversity in the Fossil Record.S. 297–301 in: Harold A. Mooney, Josep G. Canadell (Hrsg.):Encyclopedia of Global Environmental Change. Volume 2 – The Earth system: biological and ecological dimensions of global environmental change.John Wiley & Sons, Chichester 2002,ISBN 978-0-470-85361-0.

Weblinks

• The Paleobiology Database– Online-Datenbank zur systematischen Erfassung des Fossilberichtes
• Fossilworks– Tools für die statistische Datenanalyse und Download von Daten der Paleobiology Database