Greif

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MinoischerFlügelgreif ausKreta(Schema)
Greif (Martin Schongauer,Kupferstichum 1485)

DerGreif(lateinischgryphus,dies aus altgriechischγρῦψ, Genitiv γρυπός –gryps, grypós,verwandt mit hebräischCherub,seit dem 10. Jahrhundert imAlthochdeutschenalsgrif(o)nachweisbar)[1]ist ein aus Tierkörpern gebildetes, mythischesMischwesen,von dem es zwei Haupttypen (den Vogelgreif und den Löwengreif) mit mehreren Varianten[2]gibt. Es wird meist dargestellt mit löwenartigem Leib, dem Kopf einesRaubvogels,mit mächtigem Schnabel, spitzen Ohren, meist mit Flügeln, aber auch in abweichenden Varianten (mit Schlangenkopf, Vogelfüßen, Skorpionschwanz, mit knopf- oder kopfartigem Fortsatz auf dem Scheitel oder Rücken). Die ganze Geschichte hindurch sind Stärke und Wachsamkeit Eigenschaften des Greifs.

Mögliche Entstehung des Mythos

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Rekonstruiertes Skelett einesProtoceratops

Es gibt Vermutungen, dass in der Antike Nomaden (Skythen) beim Goldschürfen in den weiten WüstenZentralasiensFossilien vonProtoceratopsfanden, einem Dinosaurier, dessen Überreste in denkreidezeitlichenAblagerungen dieser Region häufig anzutreffen sind. Derartige Fossilien, wie sie noch heute in der WüsteGobiam Rand desAltaigebirges(mongolisch:„Goldene Berge “) in gutem Erhaltungszustand gefunden werden können, könnten die Grundlage für den Mythos des Greifen (hier ursprünglich als Goldwächter) gewesen sein.Protoceratopsbesaß wie alle seine Verwandten einen großen Schnabel und einen Körper, der Menschen an den eines Löwen erinnert haben könnte. Der Nackenschild des Dinosauriers könnte für Flügel gehalten worden sein. Zudem finden sich in der Mongolei zahlreiche fossile Dinosauriereier, und so erzählte man sich in der Antike, wie die Greifen grimmig ihre auf dem Boden mit Gold ausgekleideten Nester bewachten. Ob und wie diese Vorstellungen nach Westen gelangten, durch Erzählungen von Reisenden oder durch Bilder auf gehandeltem Kulturgut, bleibt allerdings hypothetisch.[3]

Geschichte

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AchämenidischerGreif inPersepolis
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Der Greif ist ein in vielen altorientalischen Kulturen (Elam (Altertum),Ägypten,Babylonien,Assyrien,Hethiter,Anatolien) bekanntes Fabelwesen. In derägyptischen Kunstwird er seit dem Ende des vierten Jahrtausendsv. Chrdargestellt. Von dort angeregt, gelangte er im frühen 2. Jahrtausend nachSyrien.Der in dermesopotamischen Mythologievorkommende Greif ist dagegen erst seit etwa 1400 v. Chr. belegt.

Die inSumerdem Greif ähnlich erscheinenden Mischwesen werden alsLöwen-Greifebezeichnet.Anzuscheint deren Vorläufer zu sein und trat von derAkkad-Zeit(2340 v. Chr.) bis zum Beginn desneubabylonischen Reiches(626 v. Chr.) in Erscheinung.

In der Kunst desAchämenidenreichserscheint der Greif als „Symbol für das Böse und das Chaos, das der König bekämpft und im Zweikampf besiegt “.[4]

Klassische Antike

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Kopfteil einer Greifenprotome ausOlympia,7. Jahrhundert vor Christus.

Diemykenische Kulturund seit dem 8. Jahrhundert v. Chr. auch die griechische Kunst übernahmen aus dem Orient deren Greifenmotive. Aus späthethitischen Bildschöpfungen wurden Einzelheiten wie die aufgerichteten Ohren, die Seitenlocke oder der offene Schnabel übernommen.[5]AlsGreifenprotomeist ein Typus besonders qualitätvoller und häufig verwendeter Tierköpfe an Kesseln und Kannen zum Begriff geworden. Auch im westiranischen Kurdistan wurde imGoldschatz von Ziwiye eine Greifenprotome aus dem 8./7. Jahrhundert v. Chr. gefunden.[6]Weitere Darstellungen finden sich auf den Helmen derAthene-Statuen des antiken BildhauersPhidias,aufBrustharnischenundMünzen,beispielsweise auf denen vonOpus,Teos,Abdera,alsAkroterienaufTempelnsowie schließlich als Dekoration auf römischenSäulen. Durchgängig galt in der Antike der Greif als Symbol scharf blickender Klugheit und desSehertumsund ist daher Attribut desApollon.

Literarisch ist der Greif in dergriechischen Mythologiedurch das EposArimaspeiavonAristeasüberliefert, in dem dieses Tier inIndienund auf denRiphäischen Bergenals wachsamer Hüter die Goldgruben gegen dieArimaspenbeschützt.[3]Andere Quellen benennen den Ort als hinter dem Land derSkythenliegend.[7]Aischyloslässt denOkeanosauf ihm reiten und ihn vor seinen Wagen spannen.[8]

Greif aus Gold und Silber aus einem skythischenKurgan bei Berel,ostkasachische Altai-Region, 3. Jahrhundert v. Chr.
Skythische Greifen auf einem Pektoral aus demTowsta-Kurgan beiPokrow/Ukraine (Ausschnitt; die menschlichen Figuren, Pflanzendekore und proportionalen Darstellungen werden als griechischer Einfluss gedeutet)

Auch in der materiellen Kultur der Skythen selbst, dem sogenanntenskythischen Tierstil,der mythologische Motive wiedergibt, sind raubvogelköpfige, selten tigerköpfige, geflügelte Greifen mit Raubkatzen-Körper ein sehr häufiges Motiv. Weil Greifen in der frühen Phasen der Skythen ab dem 7. Jahrhundert v. Chr. aber nur in der Kontaktzone zu altorientalischen Kulturen in Mittelasien und nahe dem Kaukasus gefertigt wurden, ab dem 4. Jahrhundert v. Chr. daneben auch in der ukrainisch-südrussischen Schwarzmeerregion im Kontaktgebiet zur griechischen Kultur, gehen Archäologen davon aus, dass sie durch kulturelle Einflüsse altorientalischer Kulturen, später der griechischen Kultur vermittelt wurden. In älteren skythischen Funden abseits dieser Kontaktzonen, besonders imUral,Nord-Kasachstan und amAltaifehlen typische Greifen noch und nur das ungewöhnliche Motiv der Widder-Greifen, eines Raubvogels mitWidder-Hörnern war verbreitet.[9]

DerGreif aus Redovánin Madrid entstammt der iberischen Kultur.

Mittelalter und Neuzeit

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Greif von Pisa. Andalusien, 11. Jhdt.

Islamischen Ursprungs ist derGreif von Pisa,eine große, meterhohe Bronzeplastik, die seit etwa 1100 auf dem Dach derKathedrale in Pisastand und wohl im 11. Jahrhundert im damals islamischenAndalusienentstanden war.[10]

Alexanders Himmelfahrt, Venedig, S.Marco, 11. Jahrhundert
Mittelalterlicher Wandteppich ausBasel,um 1450.Kunstgewerbemuseum Berlin

Die Symbolik des Greifen in der Nachantike ist überwiegendchristologischbestimmt.Isidor von Sevillasah um 600 in seiner Doppelnatur Sinnbild des über Himmel und Erde herrschenden Christus.[11]Auch wenn schonAlbertus Magnusden Greif ins Reich der Fabel verwies, hielt man ihn doch durchweg bis über das Ende des Mittelalters hinaus, ähnlich wie denDrachen,für ein real existierendes Lebewesen. Zwei imPhysiologuserscheinende Greife werden alsMariaundMichaelgedeutet.

In bildlichen Zusammenhängen kommt er, wie schon in der Antike, häufig in der Wächterrolle vor (z. B. als Hüter des Grabes, des Lebensbaums oder -brunnens). Vor allem aber in der Romanik erscheint er als starkes und wachsames Tier, das dort, wo es beispielsweise als säulentragendes Wesen die Portale zahlreicher italienischer Kirchen flankiert, alles Böse in Gestalt von Löwen, Schlangen undBasiliskenüberwindet und abwehrt.[12]Auch sonst ist der Greif auf Tierfriesen und anderen Elementen der romanischen Bauplastik vielfach vertreten.

Darstellungen der Tierwelt des Paradieses (Gen1,20) werden im frühen Mittelalter gern mit Greifen angereichert. InBestiarien,den Naturgeschichten des Tierreichs erscheinen die Greifen meist als gewalttätige, andere Tiere oder Menschen überwindende Wesen. Das Motiv der symmetrisch zueinander gekehrten Greifen fand in derOrnamentik,namentlich in der Kunst der Seidenweberei, besonders häufig Verwendung. Auf Elfenbeinkästchen des 11. und 12. Jahrhunderts spielen sie wieder ihre Rolle als Wächtertiere.

Die HimmelfahrtAlexanders des Großenwird auf Kapitellen und in Handschriften mit zwei Greifen verbildlicht, die den Korb des antiken Luftfahrers in die Höhe tragen, sicher um damit ein moralisierendesExempelderHoffahrtzu geben.[13]In derTierfabelDialogus creaturarumtritt der Greif als Friedensstifter zwischen Vögeln und Vierbeinern auf, weil er zu beiden Gattungen gehört.[14]

Die so genannten „Greifeneier “, die in den Inventaren mittelalterlicher und späterer Kirchenschätze und fürstlicher Schatzkammern vorkommen, sind alsPokalegefassteStraußeneier.Trinkgefäße, die von Greifen gehalten oder mit ihm geschmückt wurden, sind aus dem späteren Mittelalter vielfach überliefert, als „Greifenklaue “wird ein eigener Gefäßtyp in Gestalt eines auf Greifenfüßen montierten Trinkhorns benannt.[15] In Gotik und Renaissance verliert der Greif an ikonographischer Bedeutung. Die ZeichnungSandro Botticellisnach einer Szene aus DantesGöttlicher Komödie,wo ein Greif den zweirädrigen Triumphwagen der Kirche zieht,[16]bleibt in der Bildtradition isoliert. DieEmblematikder Barockzeit zitiert das Fabeltier vereinzelt als Sinnbild für Gottes Segen und christliche Freigebigkeit.[17] Für den deutschen EnzyklopädistenJohann Georg Krünitzgehört 1780 der Greif zweifellos dem Mythos und der Fabelwelt an, als reales Lebewesen beschreibt er unter diesem Lemma ausführlich denKondor.[18] ImKlassizismusverliert sich die Bedeutung des Motivs vollends in seinen vielfältigen, aber bloß dekorativen Funktionen, vor allem im Möbelbau und zugehörigen Beschlägen sowie als Kannentüllen. Im spätenHistorismusderNeuromanikwird gelegentlich das mittelalterliche Motiv der Greifen als Kirchenportalwächer noch einmal rezipiert.[19]

Märchenliteratur

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In dem aufSchweizerdeutsch(Aargauer Dialekt) überlieferten Märchen derBrüder GrimmDer Vogel Greifreißt der Held Hans dem Christen fressenden „Vogelgrif “eine Feder aus dem Schweif. In einem anderen Grimm’schen Märchen,Das singende springende Löweneckerchen,haust der Vogel Greif amRoten Meer.2021 erschien Band 39 der Asterix-Serie:Asterix und der Greif,der offenbar angeregt von der griechischen Überlieferung über die Verbindung von Greifen und Skythen im Land der den Skythen nahestehendenSarmatenspielt; auch die Skythen als Angehörige eines besiegten Volkes spielen eine Nebenrolle.

Heraldische und andere ikonische Zeichen

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BadischerGreif amRathaus West (Karlsruhe)

In derHeraldiksteht der Greif, ebenso wie derLöwe,alsWappentierin der Reihe dergemeinen Figuren.

Das frühere Herrscherhaus desHerzogtums Pommern(reg. um 1121–1637) bezeichnete sich nach seinem Wappentier alsGreifen.

Wappentier desUSK

AlsBuchdruckermarkeund Verlagssignet kommt der Greif seit dem 16. Jahrhundert überaus häufig vor. So ist der Greif u. a. das Symbol für dieCotta’sche Verlagsbuchhandlungsowie für denVerlag C. H. Beck.Zudem ist er seit 1858 das Signet der MarkeBrockhausund Symbol des ehemaligen VerlagesF. A. Brockhaus.

Der Wappen Hiddenhausens (gegründet 1969) stellt einen goldenen (gelben) Greif dar.

ImKleinbasel(rechtsrheinischer TeilBasels) wird im Januar ein „Vogel Gryff“genannter volkstümlicher Festtag gefeiert, bei dem die drei heraldischen Figuren Greif (Gryff),Wilder Mann(Wild Maa) undLöwe(Leu) durch die Quartiere ziehen und traditionelle Tänze aufführen. Der Brauch geht auf militärische Musterungen des Mittelalters zurück. Ein Erkennungszeichen derWandervogel-Bewegung des frühen 20. Jahrhunderts ist derWandervogel-Greif.ImPen-&-Paper-RollenspielDas Schwarze Augesind die Greifen heilig und stehen für Wahrheit, Gesetz und Herrschaft. Die AutobauerSaab Automobile,Vauxhall MotorsundGumpert Sportwagenmanufaktursetzen auf die Symbolik der Kraft des Greifen und verwenden ihn als Logo. DasUnterstützungskommandoder bayerischen Polizei sowie dasFallschirmjägerregiment 31der Bundeswehr führen den Greif ebenfalls als Symbol.

Orden

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Oswald von Wolkenstein – Porträt aus der Innsbrucker Handschrift von 1432 (Liederhandschrift B)

Der Greifenorden oderArragonische Kannenordenwar 1410 von Ferdinand von Kastilien gestiftet worden und benannt nach der Kanne oder Vase mit den drei Lilien (als Bild der Reinheit der Gottesmutter), die eine Kette bildeten, an der ein Greif hing.Ferdinand I.vonNeapelverlieh den Orden adligen Reisenden. Auch der bekannte MinnesängerOswald von Wolkensteinwurde 1415 Träger dieses Ordens.

1884 stiftete der GroßherzogFriedrich Franz III.denmecklenburgischenGreifenordenals Auszeichnung in fünf Graden.

Siehe auch

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Literatur

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  • Anna Maria Bisi:Il grifone nell’arte dell’antico Iran e dei populi delle steppe(=Rivista delle Studi Orientali.Band 39). Rom 1964.
  • Hubert Cancic, Helmuth Schneider:Greif.In:Der Neue Pauly. Enzyklopädie der Antike.Band 4, Stuttgart 1998, Sp. 117–1218.
  • Géza Jászai:Greif.In:Reallexikon zur Deutschen Kunstgeschichte,nur digital in: RDK Labor (2015), [18. November 2015],(Digital).
  • Ingeborg Flagge:Untersuchungen zur Bedeutung des Greifen.Dissertation St. Augustin 1975.
  • Der Kleine Pauly.Lexikon der Antike in 5 Bänden.Band 2, München 1979, S. 876 f.
  • Lexikon der Kunst.Band 3. Leipzig 1991, S. 3–4.
  • E. Hollerbach:Greif.In:Lexikon der Christlichen Ikonographie.Band 2, Freiburg 1970, S. 202–204.
  • Hans Bonnet:Greif.In:Lexikon der ägyptischen Religionsgeschichte.Hamburg 2000,ISBN 3-937872-08-6,S. 262 f.
  • Stephani:Der Greifin.In:Compte rendu de la commission archéologlque de St-Pétersbourg.1864.
  • Wilfried Menghin,Hermann Parzinger,Anatoli Nagler, Manfred Nawroth (Hrsg.):Im Zeichen des Goldenen Greifen – Königsgräber der Skythen.Prestel Verlag, 2007,ISBN 978-3-7913-3855-2.
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Commons:Greif– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
Wiktionary: Greif– Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

Einzelnachweise

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  1. ↑Deutsches Wörterbuch von Jacob und Wilhelm Grimm, Band 4,1, bearbeitet von Artur Hübner und Hans Neumann, Leipzig 1935, S. 5–11; Friedrich Wild:Gryps – Greif – Gryphon (Griffin).Eine sprach-, kultur- und stoffgeschichtliche Studie, in: Sitzungsberichte der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, Band 241, 4. Abhandlung, Wien 1963, S. 3–28; Friedrich Kluge, Elmar Seebold:Etymologisches Wörterbuch der deutschen Sprache.23. Auflage. Berlin/New York 1999, S. 336.
  2. ↑Erika Bleibtreu:Iran in prähistorischer und frühgeschichtlicher Zeit.In:Wilfried Seipel(Hrsg.):7000 Jahre persische Kunst. Meisterwerke aus dem Iranischen Nationalmuseum in Teheran: Eine Ausstellung des Kunsthistorischen Museums Wien und desIranischen Nationalmuseumsin Teheran.Kunsthistorisches Museum, Wien 2001, S. 76–185, hier: S. 185. (Goldene Greifenprotomeaus Ziwiye)
  3. ↑abAdrienne Mayor:The First Fossil Hunters. Paleontology in Greek and Roman Times.Princeton University Press, Princeton 2001,ISBN 0-691-08977-9,S. 15–53 (Kapitel 1.The Gold-Guarding Griffin: A Paleontological Legend)
  4. ↑Erika Bleibtreu:Iran in prähistorischer und frühgeschichtlicher Zeit.In:Wilfried Seipel(Hrsg.):7000 Jahre persische Kunst. Meisterwerke aus dem Iranischen Nationalmuseum in Teheran: Eine Ausstellung des Kunsthistorischen Museums Wien und desIranischen Nationalmuseumsin Teheran.Kunsthistorisches Museum, Wien 2001, S. 76–185, hier: S. 185.
  5. ↑Hubert Cancic und Helmuth Schneider:Harpyien.In:Der Neue Pauly. Enzyklopädie der Antike.Band 4, Stuttgart 1998, Sp. 1218.
  6. ↑Erika Bleibtreu:Iran in prähistorischer und frühgeschichtlicher Zeit.In:Wilfried Seipel(Hrsg.):7000 Jahre persische Kunst. Meisterwerke aus dem Iranischen Nationalmuseum in Teheran: Eine Ausstellung des Kunsthistorischen Museums Wien und desIranischen Nationalmuseumsin Teheran.Kunsthistorisches Museum, Wien 2001, S. 76–185, hier: S. 184 f. (Goldene Greifenprotomeaus Ziwiye)
  7. ↑Gold der Skythen. Schätze aus derStaatlichen EremitageSt. Petersburg.Staatliche Antikensammlung und Glyptothek, München 1984,ISBN 3-529-01845-7.
  8. ↑Einen Überblick zu den wichtigsten antiken Textstellen bietet Géza Jászai: ArtikelGreif.In:Reallexikon zur Deutschen Kunstgeschichte.Artikel Greif, Abschnitt 2.B (Digital).
  9. ↑Askold Ivantchik:Scythians,3. Kapitel:Spiritual culture, religion, and art.(6. Absatz), in:Encyclopædia Iranica.
  10. ↑1832 durch eine Kopie ersetzt. Heute in der Opera del Duomo (Dommuseum Pisa).
  11. ↑Isidor von Sevilla, Etymologiarum sive Originum libri XX, hg. von Wallace Martin Lindsay, Oxford 1911, Band 2; vgl. liber XIV, cap. 3, 7. –Lexikon der Christlichen Ikonographie.Band 2, Freiburg 1970, S. 202–204.
  12. ↑Lexikon der Christlichen Ikonographie.Band 2, Freiburg 1970, S. 203, mit Beispielreihe.
  13. ↑Thomas Noll:Die Greifenfahrt Alexanders des Großen.In: Michael Neumann und Inge Milfull (Hrsg.):Mythen Europas / 2. Mittelalter.2004, S. 178–199. – Siehe auch den AbschnittIII.2. A.s Luftfahrtin: Wolfgang Stammler:Alexander d. Gr.In:Reallexikon zur Deutschen Kunstgeschichte.Band I. 1934, Sp. 332–344; digital in: RDK Labor,rdklabor.de[10. September 2015]
  14. ↑Abbildung des betreffenden Holzschnitts im ArtikelDialogus creaturarum,dort auch Nachweise verschiedener Ausgaben aus den letzten beiden Jahrzehnten des 15. Jahrhunderts.
  15. ↑Géza Jászai, Greif, in: RDK Labor (2015), URL:rdklabor.de[18. November 2015], Abschnitt III.A.3.a, mit Anm. 76.(Digital).
  16. ↑Bilddatei: Botticelli-Illustration zumpurgatorio
  17. ↑Arthur Henkel und Albrecht Schöne:Emblemata,1967, Sp. 380, 626, 797.
  18. ↑Oeconomische Encyclopädie,Band 20, 1780, S. 4–7.digital
  19. ↑z. B.Bremer Dom,Westportal, um 1894
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