Henneke von Essen

Henneke von Essen(teilw. auchHenningh von Essen,latinisiert:Henricus von Essen), (* ca.1561;†14. August1631) war ein hoher Funktionsträger im Herzogtum Westfalen,BürgermeistervonArnsbergund Opfer der Hexenverfolgung.

Protokoll des kurkölner Hofrates vom 17. Juni 1631 zum Fall des Henneke von Essen

Familie

Er entstammte der alten in Arnsberg ansässigen adeligenFamilie von Essen.Sie war wohl nicht identisch mit derFamilie von Essen,die inEssenihren Stammsitz hatte. Sie führte ein Wappen, das am Chorgestühl desKlosters Rumbecküberliefert ist. Das Wappenbild ist nicht klar. Möglicherweise handelte es sich um grüne Zweige im goldenen Schild. Die Helmdecken waren Schwarz-Rot-Gold.

Der Vater Caspar von Essen war westfälischerLandschreiberundBrüchtenmeister.Ein Sohn von Henneke von Essen, ebenfalls Kaspar von Essen genannt, arbeitete in öffentlichen Diensten und war Bürgermeister von Arnsberg. Dieser heiratete 1646 dieErbsälzertochterAnna von Papen.Die Familie bewohnte das Vorläufergebäude desLandpfennigmeisterhausesin der Hallenstraße unmittelbar unterhalb des Rathauses. Im Jahr 1623 bestätigte AbtGottfried Reichmanndie Stiftung einer Messe in der Kirche des Klosters Wedinghausen.

Amtsträger und Bürgermeister

Er warLandpfennigmeisterdesHerzogtums Westfalen.Als einer der höchsten ständischen Beamten war er damit für die Finanzen des Herzogtums verantwortlich. ImHexenprozessgegenDorothea Becker(Dorothea ab Hardt) 1590 tritt Henneke von Essen als Hexenrichter inKaspar von FürstenbergsTagebüchern auf. Im Jahr 1604 war er Richter am kurfürstlichen hohen Gericht in Arnsberg. Als solcher hinterließ er einen ersten Bericht über denSchnadegangin Arnsberg.Als Richter war von Essen seit 1605 in erster Instanz mit der Untersuchung einer Verleumdungsklage befasst, in der es um dem Vorwurf der Hexerei ging.

In den Jahren 1602, 1606, 1607, 1611, 1621, 1625, 1626 und 1627 war er auch Bürgermeister inArnsberg.Geprägt war zumindest der Beginn seiner Tätigkeit als Bürgermeister von dem großen Stadtbrand von 1600. Er bemühte sich um Unterstützung anderer Kommunen für den Wiederaufbau. Von einem Treffen mit den Bürgermeistern vonOlpe,AttendornundDrolshagenbrachte er die bedeutende Summe von 100 Reichstalern mit.Als Bürgermeister unterzeichnete er am 8. Dezember 1608 mit der Arnsberger Morgensprache die Neufestsetzung des städtischen Rechtes, da die alten Urkunden bei dem Stadtbrand von 1600 verloren gegangen waren. Er hatte große Verdienste beim Wiederaufbau der Stadt. Später fällt in seine Zeit der Beginn desDreißigjährigen Krieges.In einem Bericht aus dem Jahr 1625 schildert er, wie die Stadt von Schatzungen und Kontributionen stark belastet wurden. Außerdem verursachte die Instandsetzung der Befestigungen hohe Kosten. Ebenso wie derHexenkommissarHeinrich von Schultheißspendete von Essen für die Wiederherstellung des Kirchturms derSt. Laurentiuskircheoder desGlockenturmsin der Altstadt. Von Essen gab dafür immerhin 20 Reichstaler (zum Vergleich der Beitrag derLandständeinsgesamt betrug 50 Taler). In dasselbe Jahr fiel auch eine Pestwelle mit 90 Toten. Aufgrund der Seuche konnte die Wiederwahl als Bürgermeister nicht in Arnsberg stattfinden, sondern die Wähler trafen sich inAllendorfund die Vereidigung fand inSundernstatt.

Opfer der Hexenverfolgung

Die Person von Essens ist vor allem daher äußerst bemerkenswert, weil er als hochrangiger Repräsentant des Kurstaates Bedenken gegen das Ausmaß der geplantenHexenverfolgungenübte. Er befürchtete, dass dies einWirtzburgisch werck werdenkönnte. Henneke von Essen spielte dabei auf die Massenverbrennung von 1300 Personen in Würzburg im Jahr 1630 an. Das machte ihn bei demHexenkommissarHeinrich von Schultheißverdächtig. Dies verstärkte sich noch mehr, nachdem Bürger der Stadt eine allgemeine kommunale Sonderabgabe zur Finanzierung der bevorstehenden Prozesse vorgeschlagen hatten. Von Essen war der Ansicht, dass man das Geld sinnvoller ausgeben könnte.

Die Proteste des Bürgermeisters konnten die Entwicklung freilich nicht aufhalten. Sein Nachfolger im Amt des Bürgermeisters, Prange, berichtete über das Jahr 1630, dass die Zeiten unruhiger würden. Damit meinte er nicht nur, dass in dieser Phase des Dreißigjährigen Krieges Truppen in der Stadt lagen. Er berichtete auch, dass auf dem Markt das „Halsband “als ein Instrument der Hexenverfolgung erneuert worden sei. Offenbar wurdenBesagungen(Denunziationen) gegen Henneke von Essen geäußert und ein Prozess gegen den Bürgermeister eröffnet. Dies geschah auf Betreiben des LanddrostenFriedrich von Fürstenberg.Ein Gutachten der juristischen Fakultät derUniversität Kölnhielt die „Tortur “auch in seinem Fall für zulässig.

Doch der angeklagte Bürgermeister gestand trotz der Qualen derFolternicht. Der 70 Jahre alte Mann wurde aber nicht freigelassen, sondern starb nach einjähriger Haft am 14. August 1631 „auf’m Schloss in carcere (das heißt im Kerker des kurfürstlichen Schlosses). “

Literatur

• Hartmut Hegeler,Hexengefängnis für den "Arnßpergher Burgermeister" Henneke von Essen,Bautz Verlag Nordhausen 2012ISBN 978-3-88309-698-8
• Rainer Decker:Der Arnsberger Hexen-Richter Dr. Heinrich von Schultheiß (ca.1580-1646).In: Arnsberger Heimatblätter Jg. 16/1995. S. 22–35.
• Rainer Decker:Die Hexenverfolgungen im Herzogtum Westfalen(Westfälische Zeitschrift 131/132, 1981/1982, S. 339–386).
• Klemens Pröpper:Die Krim.In: 750 Jahre Arnsberg. Zur Geschichte der Stadt und ihrer Bürger. Arnsberg, 1989. S. 559.

Weblinks

• Hexenverfolgung im Sauerland während des Dreißigjährigen Krieges(Mementovom 6. Dezember 2007 imInternet Archive) (imInternet Archive).
• WDR-Beitrag zu Henneke von Essen.