Henri Hanlet stammte aus einer Familie mit 17 Kindern; er musste schon als Kind Kühe hüten und in einer Mine arbeiten. 1909 wurde er Mitglied der renommierten Mannschaft „Royal Sarolea “; mit dem Geld, das er als Profi verdiente, kaufte er seiner Familie ein Pferd und zwei Kühe. 1919 wurde er Zweiter beiLüttich–Bastogne–Lüttich;dreimal startete er bei derTour de France–1912,1913und1922– gab aber jedes Mal auf. Einer seiner wenigen Freunde warOctave Lapize,der ihm einen vierjährigen Vertrag anbot. Wegen Lapizes Fliegertod imErsten Weltkriegkam der Vertrag jedoch nicht zustande.
1910 wurde Hanlet Belgischer Meister im Straßenrennen. Das Rennen fand am 8. Mai im Park desKolonialmuseumsvonTervurenzu Ehren des verstorbenen KönigsLeopold II.statt, der ein großer Radsportliebhaber gewesen war. Als Favorit galt im VorfeldCyrille Van Hauwaert,der allerdings nicht im Ziel ankam. Hanlet sicherte sich den Sieg durch einen Spurt aus einer Ausreißergruppe von vier Fahrern.
Nach dem Ende seiner Radsportlaufbahn 1925 eröffnete Hanlet, der für seine rüden Manieren berüchtigt war, ein Fahrradgeschäft inSoumagne.
Herman Laitem, Jozef Hamels:De Tricolore Trui. 1882–2007. 125 Jaar Belgische Kampioenschappen.Pinguin Productions u. a., Balegem u. a. 2008,ISBN 978-90-73322-21-9,S. 42f.