Horst Wessel

Horst Wessel als Sturmführer des Berliner SA-Sturms 5, Porträtfoto (Heinrich Hoffmann,1929)

Horst Wessel(*9. Oktober1907inBielefeldalsHorst Ludwig Georg Erich Wessel;†23. Februar1930inBerlin) war ein deutscherParamilitärderSA,den dienationalsozialistische Propagandazum bedeutendsten „Märtyrer der Bewegung“hochstilisierte. Kurz nachdem er 1930 von einemKPD-Mitgliedgetötet worden war, wurde das von ihm verfassteKampflied„Die Fahne hoch!“zur Parteihymne derNSDAPerklärt. Nach derMachtübernahme der Nationalsozialistenim Jahr 1933 wurde verordnet, dass dieses sodann nach Wessel benannte Lied, stets im Anschluss an die erste Strophe derdeutschen Nationalhymnezu spielen ist. Während derZeit des Nationalsozialismusbis 1945 wurde um Wessel ein intensiver propagandistischerPersonenkultbetrieben, der ihn zumNationalheldglorifizierte.

Leben

Herkunft

Ludwig und Margarete Wessel mit ihrem Sohn Horst kurz nach dessen Geburt 1907

Horst Wessel wuchs in einemPfarrhausals Sohn des evangelischen PastorsWilhelm Ludwig Georg Wessel(1879–1922) und dessen FrauMargarete Wessel(1881 oder 1882–1970) auf. Sein Vater wirkte von 1906 bis 1908 an derBielefelder Pauluskircheund ab 1913 an der historisch wichtigenBerliner Nikolaikirche.Wessels Eltern blieben auch nach derNovemberrevolution1918 stets kaiserlich gesinnt. Weitere Kinder des Ehepaars waren die TochterIngeborg Wessel(1909–1993) und der SohnWerner Wessel(1910–1929).

Schulzeit und Studium

Wessel besuchte in Berlin vier verschiedene Oberschulen: von 1914 bis 1922 dasKöllnische Gymnasium(bis zurUntersekunda), dann jeweils kurzzeitig dasKönigstädtische Gymnasiumund das evangelischeGymnasium zum Grauen Kloster.Die letzten zweieinhalb Jahre der Schulzeit verbrachte er auf demLuisenstädtischen Gymnasium.Dort bestand er im Frühjahr 1926 das Abitur.

Mitgliedsausweise derBismarckjugendund desWikingbundes

Von 1922 bis 1925 war er Mitglied derBismarckjugend,der Jugendorganisation der rechtskonservativenDNVP.Bereits hier gehörte Wessel einem Kreis an, der als „Rollkommando Friedrichshain “Jagd aufkommunistischeundsozialdemokratischeJugendliche machte. Im Frühjahr 1924 nahm er an einem mehrwöchigen Ausbildungskurs derSchwarzen Reichswehrteil und war seither – bis diese im Mai 1926 verboten wurden – Mitglied zweier paramilitärischer Organisationen: desWikingbundesund des SportvereinsOlympia.

Wessel als Mitglied desCorps Normannia Berlin(vor 1929)

Ab 1926 studierte er vier SemesterRechtswissenschaftund wurde 1928 Mitglied der CorpsNormannia BerlinundAlemannia Wien.Im selben Jahr gab er das Studium auf und arbeitete unter anderem als Taxifahrer und Schipper beim U-Bahn-Bau.

Führungsfigur der Berliner SA

Wessel an der Spitze seines SA-Sturms,Nürnberg1929

Wessel trat 1926 in die NSDAP (Mitgliedsnummer 48.434)und die SA ein und stieg bis 1928 zu einer Führungsfigur der Berliner SA auf. Er agierte einige Zeit im SA-Sturm 2 (Prenzlauer Berg) und übernahm im Frühjahr 1929 alsSturmführerden Sturm 5 im ArbeiterbezirkFriedrichshain,einer Hochburg derKPD.

Der Sturm 5 galt als besonders „brutale Schlägertruppe “,wagte sich aber – zu diesem Zeitpunkt nur 30 Mann stark – in die meisten Straßen des Bezirkes nicht hinein.Wessel fiel hier mehrfach dadurch auf, dass er in SA-Uniform – begleitet von SA-Leuten in Zivilkleidung – mit dem Fahrrad die Hauptstraßen abfuhr. Provokatorische „Märsche “seines Sturms wurden von Polizisten begleitet.Von seinem FördererJoseph Goebbelserhielt er die Ausnahmegenehmigung, eineSchalmeienkapelleaufzubauen, obwohl dies bis dahin eine rein kommunistische Tradition war. Mit seiner Schalmeienkapelle sorgte er daraufhin für Verwirrung.

1929 hatte Wessel in der nationalsozialistischen ZeitschriftDer Angrifferstmals sein Gedicht „Die Fahne hoch, die Reihen dicht! “(später geändert in:fest geschlossen) veröffentlicht, das, später mit der Melodie eines Seefahrerliedes unterlegt, zumHorst-Wessel-Liedwurde.

Tod

Die polizeilichen Ermittlungen und das anschließende Strafverfahren ergaben: Horst Wessel wurde am 14. Januar 1930 vonAlbrecht Höhler,einem aktiven Mitglied derKPD,und weiteren Mitgliedern einer Ersatzorganisation des damals verbotenenRoten Frontkämpferbundsin seiner Wohnung in derGroßen Frankfurter Straße62aufgesucht, wobei Albrecht Höhler Horst Wessel beim Öffnen der Tür in den Kopf schoss.

Der Prozessbeobachter derVossischen Zeitung,Moritz Goldstein,berichtete, dass die Angeklagten im Prozess behaupteten, Wessel oder sein später eingetroffener SA-KameradRichard Fiedlerhätten eine Erstversorgung durch den „herbeigeeilten “jüdischen Arzt Max Selo abgelehnt. So habe es in der Folge über eine Stunde gedauert, bis ein anderer Arzt kam und Wessel ins Krankenhaus transportiert werden konnte.Dies wurde im Prozess von seiner damaligen LebensgefährtinErna Jaenichenenergisch bestritten. Der HistorikerDaniel Siemenshält die Darstellung der Angeklagten für „nicht sehr wahrscheinlich “.Um 22:15 Uhr, etwa 15 Minuten nach dem Überfall, rief eine der Zeuginnen die Gauzentrale der NSDAP an. Um 22:30 Uhr traf ein von dort alarmierterRettungswagenein, der Wessel in dasStädtische Krankenhaus im Friedrichshainbrachte, wo ihm eine von 22:50 bis 0:45 dauerndeNotoperationzunächst das Leben rettete. Wessel starb dort am 23. Februar an einerBlutvergiftung.

Die Beisetzung Wessels auf demSt.-Nikolai-Friedhofam 1. März 1930 sollte auf Wunsch des NSDAP-Gauleiters von BerlinJoseph Goebbelsein propagandistisches Großereignis werden. Die Polizei verbot jedoch das Tragen von Fahnen und Uniformen und begrenzte die Größe desLeichenzuges,der an der KPD-Zentrale vorbeiführen sollte, auf zehn Fahrzeuge. Auf derPrenzlauer Alleekam es dabei zu Unmutsbekundungen durch Pfeifkonzerte und Sprechchöre gegen den Trauerzug. Bei der eigentlichen Beisetzung erfolgten Steinwürfe über die Friedhofsmauer und der HistorikerRonald Friedmanndokumentiert unbestätigte Versuche, den Leichenwagen Wessels anzugreifen und seine Leiche zu entwenden.

Schuldfrage

Beisetzung Horst Wessels in Berlin, 1930

Die KPD wies jede Schuld an der Tötung Wessels von sich und gab an, es handele sich um einen privaten Streit zwischen der Vermieterin Elisabeth Salm und der ehemaligenProstituiertenErna Jaenichen, mit der Wessel in deren Wohnung zusammen lebte. Ferner streute die Partei das Gerücht, Horst Wessel sei bei einer Schießerei zwischen zwei Zuhälterbanden zwischen die Fronten geraten und dabei getroffen worden.

Der verstorbene Gatte der Vermieterin Salm war aktives KPD-Mitglied gewesen, und deshalb wandte sich die Vermieterin mit der Bitte um handfeste Unterstützung im Streit mit der Freundin des bekennenden Nationalsozialisten Wessel an Parteifreunde ihres Gatten.Am selben Tag war Camillo Roß, ein 17-jähriger Jungkommunist, von SA-Männern angeschossen worden, und Wessel war als SA-Führer eine der bekannteren Personen der örtlichen NSDAP. Demnach können sowohl private Streitigkeitenals auch der Gedanke der Vergeltung eine Rolle bei der Tat gespielt haben.

Albrecht Höhler und seine Mittäter wurden bereits kurz nach der Tat verhaftet. Höhler wurde wegenTotschlagszu sechs Jahren und einem MonatZuchthausverurteilt. Weitere zwei Beteiligte erhielten Zuchthausstrafen, zehn Angeklagte Gefängnisstrafen.DieRote Hilfeunterstützte zwar die Angeklagten bei der Verteidigung, Elisabeth Salm wurde beispielsweise von der KPD-AnwältinHilde Benjaminverteidigt,die KPD distanzierte sich jedoch von ihnen. Nach derMachtübernahme Hitlersermordeten zum Teil hochgestellte SA-Mitglieder und mindestens einGestapo-Beamter Höhler während eines fingierten Gefängnistransportes im September 1933.Zwei weitere beteiligte Personen,Sally EpsteinundHans Ziegler,wurden 1934 in einem weiteren Prozesszum Tode verurteiltund 1935hingerichtet.

Stilisierung zum Märtyrer

Beisetzung Horst Wessels in Berlin, 1930

SA-StandarteHorst Wessel(1933)

Die NSDAP nutzte Wessels Todpropagandistisch:er wurde zumMärtyrer der Bewegungstilisiert.Zur Errichtung eines Grabsteins für Wessel am 22. Januar 1933 zogen mehr als 10.000 Angehörige der NSDAP und ihrer Teilorganisationen erneut amKarl-Liebknecht-Hausvorbei. Gegendemonstrationen waren polizeilich untersagt und das Haus sowie umliegende Häuserdächer amBülowplatzvon der Polizei besetzt worden. Der Demonstrationszug wurde mitPanzerwagender Polizei begleitet.

Nach derMachtübernahme der Nationalsozialistenkurze Zeit später am 30. Januar wurde der Berliner BezirkFriedrichshaininHorst-Wessel-Stadtumbenannt (ab 1936Horst-Wessel) und trug diesenNS-Ehrentitelbis 1945. Das Krankenhaus am Rande desVolksparks Friedrichshain,in dem Wessel gestorben war, erhielt den Namen „Horst-Wessel-Krankenhaus “. Am 9. Oktober 1933 wurde im Krankenhaus Horst Wessels Sterbezimmer zu einer „Gedächtnisstätte geweiht “, wobei Propagandaminister Goebbels eine Ansprache hielt.Der Bülowplatz (seit 1945Rosa-Luxemburg-Platz) inBerlin-Mittewurde inHorst-Wessel-Platzumbenannt, wodurch auch der dortige U-BahnhofSchönhauser Tor(heuteU-Bahnhof Rosa-Luxemburg-Platz) diesen Namen erhielt. Ebenso trugen dieVolksbühneund das heutigeKarl-Liebknecht-Hausden Namen Wessels. Am Eingang der ehemaligen KPD-Zentrale wurde eine Relief-Gedenktafel mit dem Konterfei Wessels angebracht und innerhalb des Hauses eineEhrenhallefür ihn eingerichtet.Auf dem Platz erhob sich ab November 1936 dasDenkmal für die im Freiheitskampf gefallenen Nationalsozialisten des Bezirksin Gestalt eines fast fünf Tonnen schweren Bronzeadlers mit einer Spannweite von etwa sieben Metern. Unter den sechs Namen am Sockel war auch der Wessels verzeichnet.

Ebenso benannten viele andere Orte in Deutschland Plätze und Straßen nach Wessel, unter anderem seine Geburtsstadt Bielefeld die heutigeAugust-Bebel-Straße,an der die Pauluskirche steht, in der sein Vater früher tätig war. Einer Division derWaffen-SS,der18. SS-Freiwilligen-Panzergrenadier-Division,wurde der BeinameHorst Wesselverliehen sowie am 24. März 1936 demJagdgeschwader 134derLuftwaffe.Dieses wurde später inZerstörergeschwader 142und anschließend inZerstörergeschwader 26umbenannt und führte Wessels Namen weiter. Am 17. September 1934 wurde inDresdenmit großem propagandistischen Aufwand die Knabenberufsschule Altstadt alsHorst-Wessel-Schuleeröffnet.Im Rahmen derBlut-und-Boden-Politik der Nationalsozialisten wurde ein neu eingedeichterKoogauf derHalbinselEiderstedtmitHorst-Wessel-Koog(heute:Norderheverkoog) benannt. Auch der zweiteSegelschulschiffbauderKriegsmarineerhielt den NamenHorst Wessel(heute:Eagle,United States Coast Guard).

Abgesehen davon, dass das von Goebbels geleitete Ministerium für Volksaufklärung und Propaganda die Tötung Wessels im Rahmen von NSDAP-Propaganda politisierte und aus ihm einen nationalsozialistischen Helden machte, wurde das Schicksal des ehemaligen Studenten von dem bekannten SchriftstellerHanns Heinz Ewersin dem RomanHorst Wessel(Stuttgart: Cotta, 1932) aufgegriffen. Dieser wurde 1933 verfilmt, wobei aus rechtlichen Gründen der Name des Protagonisten inHans Westmargeändert wurde. Im Umlauf befindliche Ausschnitte dieses NS-Propagandafilms, die die angebliche Störung des Trauerzugs und die Schändung des Sargschmucks durch Kommunisten zeigen, sind nicht authentisch.

Die Versionen des LiedsDer kleine Trompeterwurden um ein auf Horst Wessel umgetextetesKampfliedder nationalsozialistischen Bewegung vermehrt.

ImKZ Dachauhatten Häftlinge 1933 ein Horst-Wessel-Denkmal zu errichten und fortan beim Vorbeigehen die Mütze zu ziehen. Am 4. August 1933 fand die Einweihung statt:Röhm,Himmler,Heydrich,Hermann Esser,Hans FrankundRobert Wagnermit Gefolge sowie eine Hundertschaft der Polizei nahmen an der Feier teil.

Wessels GeburtsstadtBielefeldwidmete ihm im Oktober 1933 einDenkmal;im Februar 1939 folgtenHamelnauf demSüntelsowie im November 1939Mainz.Zum 9. Todestag Horst Wessels im Jahre 1939 vollendete der BildhauerErnst Paul Hinckeldeynach dreijähriger Arbeit eine 2½ Meter hohe Statue mit dem Titel „Horst Wessel im Schritt seines Liedes “.Dieses Denkmal wurde in Bielefeld aufgestellt und am 14. Juni 1939 eingeweiht.Reste haben sich einzig beimHorst-Wessel-Denkmal im Süntelerhalten.

Grab

Ehemaliges Grab von Horst und Werner Wessel sowie ihres Vaters auf demSt.-Nikolai-Friedhof(2010)

Das gemeinsame Grab Horst und Werner Wessels sowie ihres Vaters befand sich auf demSt.-Marien- und St.-Nikolai-Friedhof Iin Berlin im BezirkPrenzlauer Berg.Zu Wessels Todestag am 23. Januar 1933 sprachenAdolf Hitlerund Hanns Heinz Ewers am Grab.

Soldaten derRoten Armeeebneten es 1945 auf Befehl dersowjetischen Besatzungsmachtein, ließen aber den Teil des Steins mit der Inschrift für den Vater stehen.

Die Stätte war Ziel individueller oder, spätestens ab 1997, kollektiver Heldenverehrung durch Rechtsextreme, wie z. B. durchFreie Kameradschaften.Im Jahr 2000 wollten Neonazis zum 70. Todestag Horst Wessels eine Demonstration samt Kranzniederlegung mit 500 Teilnehmern zum Friedhof durchführen; die Polizei untersagte dies.Im Jahr 2002 grub eine Gruppe, die sich „Autonome Totengräber “nannte, den vermeintlichenSchädelHorst Wessels aus und warf ihn in dieSpree.Laut Polizei wurde damals aber nur oberflächlich gegraben; es erscheint zweifelhaft, dass tatsächlich ein Schädel ausgegraben wurde. Im September 2003 randalierten Unbekannte an dem Grab und warfen Grabsteine um. Im Juni 2013 ließ die Friedhofsleitung die Überreste des Grabsteins entfernen.

Archivische Überlieferung

Die Originalakten zum Ermittlungsverfahren wegen der Tötung von Wessel aus dem Jahr 1930 werden heute im Landesarchiv Berlin verwahrt (A Rep. 358-01, Nr. 8303–8310).

Literatur

• Sabine Behrenbeck:Der Kult um die toten Helden. Nationalsozialistische Mythen, Riten und Symbole 1923 bis 1945.SH-Verlag, Vierow 1996,ISBN 3-89498-006-0.(durchges. Neuauflage. ebd., Köln 2011,ISBN 978-3-89498-257-7).
• Manfred Gailus:Vom Feldgeistlichen des Ersten Weltkriegs zum politischen Prediger des Bürgerkriegs. Kontinuitäten in der Berliner Pfarrerfamilie Wessel.In:Zeitschrift für Geschichtswissenschaft.50, 2002, S. 773–803.
• Manfred Gailus,Daniel Siemens(Hrsg.):„Hass und Begeisterung bilden Spalier “. Horst Wessels politische Autobiographie.bebra Verlag, Berlin 2011,ISBN 978-3-89809-092-6.
• Heinz Knobloch:Der arme Epstein: Wie der Tod zu Horst Wessel kam.Aufbau-Taschenbuch-Verlag, Berlin 1996,ISBN 3-7466-8021-2.
• Imre Lazar:Der Fall Horst Wessel.Belser, Stuttgart 1980,ISBN 3-7630-1194-3.
• Thomas Oertel:Horst Wessel – Untersuchung einer Legende.Böhlau, Köln 1988,ISBN 3-412-06487-4.
• Daniel Siemens:Horst Wessel. Tod und Verklärung eines Nationalsozialisten.Siedler, München 2009,ISBN 978-3-88680-926-4.
• Daniel Siemens:Wessel, Horst.In:Neue Deutsche Biographie(NDB). Band 27, Duncker & Humblot, Berlin 2020,ISBN 978-3-428-11208-1,S. 884 f. (Digitalisat).
• Maica Vierkant:Märtyrer und Mythen. Horst Wessel und Rudolf Heß: Nationalsozialistische Symbolfiguren und neonazistische Mobilisierung.Tectum, Marburg 2008,ISBN 978-3-8288-9616-1.

Weblinks

Commons:Horst Wessel– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Horst Wesselim Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• Zeitungsartikel über Horst Wesselin denHistorischen PressearchivenderZBW
• Sebastian Weinert:Horst Wessel.Tabellarischer Lebenslauf imLeMO(DHMundHdG)
• Horst Wesselauf Shoa.de.
• Daniel Siemens:NS-Mythos Horst Wessel. Der Sänger des Herrenvolkes.In:Süddeutsche Zeitung.8. Oktober 2007.
• Das kurze Leben eines Überzeugungstäters. Interview mit Daniel Siemens.In:Cicero.de,18. August 2009.
• Speaking of Pictures. These Officially Glorify Nazi Hero.In:Life,Jg. 4, Nr. 13, 28. März 1938, S. 6–8 (englisch).
• Vom Pastorensohn zum SA-Schläger.In:Focus Online.14. Januar 2010.
• Nazi-Märtyrer – Goebbels profitierte von Wessels Tod doppelt.In:Die Weltonline.14. Januar 2010.
• Politika.Eine politische Autobiographie von Horst Wessel. Von der polnischenJagiellonen Bibliothekdigitalisiert und ins Internet gestellt. Die„Politika “des Horst Wessel (1907–1939). Das ganze in der Welt vom 16. März vorgestellt:Horst Wessel: Bekenntnisse einen „christlichen Nazis “.
• Horst Wessel – Und sonntags in die Kirche.In:Die Zeitonline, 11. September 2011.
• Ernst-Michael Brandt: „Verklärt, verhaßt, vergessen “– Horst Wessel – Demontage eines Mythos. MDR 1997
• So wurde Horst Wessel zum braunen Märtyrer
• Daniel Siemens:Höhler, Albrecht et al.,in:Kurt Groenewold,Alexander Ignor, Arnd Koch (Hrsg.):Lexikon der Politischen Strafprozesse,Online, Stand Mai 2016