Kranich

Kranich
Kranich (Grus grus)
Systematik
Klasse: Vögel(Aves) Ordnung: Kranichvögel(Gruiformes) Familie: Kraniche(Gruidae) Unterfamilie: Echte Kraniche(Gruinae) Gattung: Grus Art: Kranich
Wissenschaftlicher Name
Grus grus
(Linnaeus,1758)

DerKranich(Grus grus), auchGrauer KranichoderEurasischer Kranich,ist ein Vertreter derFamiliederKraniche(Gruidae). In Europa kommt er weitgehend als einzige Kranichart vor; erst ab der Schwarzmeerregion beginnt das Verbreitungsgebiet desJungfernkranichs.Kraniche bewohnenSumpf- und Moorlandschaften in weiten Teilen des nördlichen und östlichenEuropa,aber auch einige Gebiete im NordenAsiens.Sie nehmen das ganze Jahr über sowohl tierische als auch pflanzliche Nahrung auf. Der Bestand hat in den letzten Jahrzehnten stark zugenommen, so dass die Art zurzeit nicht gefährdet ist.

Die Schönheit der Kraniche, ihre spektakulären Balztänze und ihr gut zu beobachtender Zug haben schon in früher Zeit die Menschen fasziniert. In dergriechischen Mythologiewar der KranichApollon,DemeterundHermeszugeordnet. Er war einSymbolder Wachsamkeit und Klugheit und galt als „Vogel des Glücks “. In derHeraldikist der Kranich das Symbol der Vorsicht und der schlaflosen Wachsamkeit. In der Dichtung steht der Kranich symbolisch für dasErhabenein der Natur.

Beschreibung

Erscheinungsbild

Der Kranich wurde – wie alle Vertreter der GattungGrus– seiner Größe, der langen Beine und des langen Halses wegen traditionell als „Schreitvogel“eingeordnet. Kennzeichnend sind die schwarz-weiße Kopf- und Halszeichnung und die federlose rote Kopfplatte. Der keilförmige, schlanke Schnabel ist über zehn Zentimeter lang. DasGefiederhat, abgesehen vom Kopf, eine hellgraue Färbung in vielen Abstufungen. Sehr selten sind fast weiße und sehr dunkle Vögel. Der Schwanz sowie die Hand- und Armschwingen sind schwarz. DieHumeralfedernvariieren farblich von Grau bis Schwarz und hängen bei Altvögeln als „Schleppe “über den Schwanz hinweg. Zur Brutzeit wird der Schulter- und Rückenbereich mitMoorerdehell- bis dunkelbraun gefärbt.

Alt- und Jungtier (vorne) bei der Futteraufnahme

Als Besonderheit in der Natur verteilen sich die Individuen beim Kranich ohne Zusammenhang mit anderen Merkmalen auf zwei verschiedene Augenfarben, Rot oder Gelb. Die Geschlechter sind äußerlich schwer zu unterscheiden. Männchen sind jedoch durchschnittlich etwas größer als Weibchen. Erstere wiegen fünf bis sieben Kilogramm, letztere fünf bis sechs. Der Kranich erreicht eine Höhe von 110 bis 130 cm. Die Flügelspannweite beträgt etwa 220 bis 245 cm.

Flügge Jungvögel zeigen eine gleichmäßige hellgrau-braune Färbung und haben noch keine Schleppe. Der Kopf ist einfarbig rötlich sandfarben ohne Schwarz-Weiß-Zeichnung, die Augen noch sehr dunkel.Bei einjährigen Jungvögeln bildet sich eine schwache Hell-Dunkel-Zeichnung an Kopf und Hals heraus. Sie haben noch ein geringeres Gewicht als Altvögel. Zweijährige Jungvögel ähneln, abgesehen von einer weniger ausgeprägten Schleppe, den Altvögeln.

DieMauserdes Kleingefieders findet jährlich vom Frühjahr bis in den Herbst statt. Altvögel mausern im Drei- bis Vierjahreszyklus.

Flug

Im Flug

Vor dem Auffliegen werden normalerweise Kopf und Hals bogenförmig zehn bis zwanzig Sekunden in Flugrichtung gestreckt, um durch Stimmsignale untereinander den Abflug zu synchronisieren. Nach einigen schnellen Schritten stoßen sich die Kraniche vom Boden ab und fliegen mit ausgestrecktem Hals. Größere Entfernungen werden im Segelflug zurückgelegt, kurze Distanzen auch imRuderflug.Kraniche sind ausdauernde Flieger und können bis zu 2000 Kilometer nonstop zurücklegen, wobei kürzere Tagesetappen von 10 bis 100 km eher die Regel sind. Im Flug erreichen sie eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 45 bis 65 km/h.

Stimme

Rufende Kraniche in Mecklenburg

Ruf eines Kranichpaares

Kraniche haben ein hochsensibles Gehör und verschiedene Rufe, die für das Sozialverhalten von Bedeutung sind. Der laute trompetenartige Ruf (hier Flug- und Warnrufe)wird durch den Resonanzraum der 100 bis 130 cm langen Luftröhre ermöglicht. Beim „Duettruf“folgt einer Rufreihe eine darauf abgestimmte Tonfolge. Sowohl Männchen als auch Weibchen können durch ihn die Abfolge der Duette einleiten. Beide richten dabei Kopf und Schnabel aufwärts, neigen den Hals nach hinten und heben die Schwingen an. Sie stehen eng beisammen und bewegen sich während der Rufreihen gemächlich nebeneinander fort. Der Duettrufertönt bei Erregung an Sammel- und Rastplätzen, am häufigsten zur Brutzeit. Er kann durchFrequenzanalyse(Sonagrafie) zur individuellen Charakterisierung und Wiedererkennung verwendet werden.

Ein anderer lauter Ruf ist der Warnruf, der bei Gefahr von einem Paar oder mehreren Vögeln ausgestoßen wird. Der Doppelruf wird durch das Rufen eines Partners mit vorgestrecktem Hals eingeleitet. Das Männchen folgt darauf mit einem tieferen Laut oder das Weibchen mit einem höheren Ton. Er ist häufig bei Störungen in Brutrevieren über weite Distanzen zu hören. Besonders bei eingeschränktem Sichtkontakt oder bei einer stärkeren Zugstimmung äußert ein suchendes Einzeltier oder die Gruppe den lauten Kontaktruf. Er kündigt auch den bevorstehenden Abzug an.

Der Kontaktruf der Küken äußert sich in einem sanft trillernden Ton. Bei Erregung geben sie ein lautes, pfeifendes Piepsen von sich. Der Bettelruf besteht aus einem klagenden Piepen. Die Familienmitglieder verständigen sich über trillernde Kontaktrufe. Um die Jungen zu warnen, werden sowohl am Boden als auch in der Luft Rufe ausgestoßen, die aus scharfen und vokallosen Tönen bestehen.

Verbreitung und Lebensraum

Verbreitungsgebiet des Kranichs inRussland,Mitteleuropa,Spanien,China,Indienund demNahen Osten

Die Brutgebiete des Kranichs liegen im NordostenEuropasund im NordenAsiens.Die FlüsseWeserundAllermarkieren die westliche, der 51. Breitengrad die südliche Grenze des Verbreitungsgebietes. An den brandenburgischen Seen und der Mecklenburgischen Seenplatte sind Kraniche gut zu beobachten. Seit Beginn des 20. Jahrhunderts haben Biotopverluste bewirkt, dass sich die Südgrenze des europäischen und mittelasiatischen Areals um 300 bis 400 km nach Norden verschoben hat. Der Verlust isolierter Brutgebiete ist auf Trockenlegung und Kultivierung von Feuchtgebieten, Eiersammeln und Bejagung sowie auf ökologische Bedingungen (Wassermangel, Trockenheit) zurückzuführen. Eine Wiederbesiedlung ist jedoch unter den heutzutage verbesserten Schutzbedingungen möglich.

Der Kranich besiedelt ganzSkandinavienundFinnland.In Mitteleuropa ist er inPolenundTschechiensowie im Norden und OstenDeutschlandszu finden. In Osteuropa ist der Kranich in denbaltischenStaatenLitauen,LettlandundEstland,inBelarusund im Norden derUkraineverbreitet. Vor Jahrzehnten stellten der SüdenGeorgiens,Armenien,die südliche Ukraine und das Nordostufer desAralseesnoch Brutgebiete dar. Sporadisch brütet der Kranich inEngland,Frankreich,Italiensowie in denNiederlanden.InIrlandwurden im Jahr 2021 erstmals seit drei Jahrhunderten wieder brütende Kraniche beobachtet.Früher war er auch inRumänien,Jugoslawien,Albanien,Bulgariensowie inGriechenlandverbreitet. Nach wie vor sind das östlicheSibirienund derFerne Ostendünn besiedelt. In derTürkeiund rund um den Himalaya inBhutanundTibetsind stabile, eigenständige Populationen zu finden. Die Verbreitung im NordostenChinasnimmt jedoch ab. Früher waren Kraniche auch noch im Kashmir und im hohen Norden Indiens verbreitet.

Seine bevorzugten Lebensräume sindFeuchtgebieteder Niederungen wie beispielsweiseNieder-undHochmoore,Bruchwälder,Seeränder,FeuchtwiesenundSumpfgebiete.Zur Nahrungssuche finden sich die Tiere auf extensiv bewirtschafteten landwirtschaftlichen Kulturen wie Wiesen und Feldern, Feldsäumen, Hecken und Seeufern ein. Für die Rast nutzen sie weite und offene Flächen wie Äcker mit Getreidestoppeln. Als Schlafplätze werden vor allem Gewässer mit niedrigem Wasserstand aufgesucht, die Schutz vor Feinden bieten.

Wanderungen

Auffliegende Kraniche

Kranichtrupp

In Europa gibt es mehrere Zugwege, die seit dem frühen 19. Jahrhundert erforscht werden. Genaue Erkenntnisse liegen dabei für die westeuropäische Zugroute und den nördlichen Teil der baltisch-ungarischen Strecke vor.

Der westeuropäische Zugweg

Aus Schweden, Norwegen und vielleicht auch aus Nordfinnland stammende Kraniche ziehen in Nord-Süd-Richtung durch Schweden, wobei sich im westlichen und östlichen Teil des Landes stärkere Zugkonzentrationen herausgebildet haben. Ab Mitte August erreichen größere Rastgruppen der Westzieher das deutsche Festland zwischen derOdermündung und demDarß.Die Zahl der bevorzugt auf der InselRügenund beiGroß Mohrdorfrastenden Vögel erreicht zwischen Mitte und Ende Oktober ihren Höhepunkt. Ostzieher rasten teilweise aufÖland,um dann dieOstseein Richtung Rügen, Polen und Estland zu überqueren. Der AbzugskandinavischerKraniche findet zwischen Mitte August und Mitte Oktober statt, gelegentlich auch noch im November.

Ab Mitte September wird Deutschland sowohl von Norden als auch aus östlicher Richtung mit Rast zwischen Ostseeküste und derLausitzangeflogen. Seit Mitte der 1980er-Jahre wird eine große Zunahme des Ost-West-Durchzuges im Inland festgestellt, so dass die Höchstzahlen seit 1996 an den großen Rastplätzen inSchlesien,im Toruń-Eberswalder Urstromtal,inLinumnördlichBerlins,imDahmelandund der Lausitz die der Küstenregionen übertreffen. Ein wichtiger Sammelpunkt ist dieTalsperre Kelbrasüdlich desHarzes,wo im Herbst in der Regel mehr als 30.000 Kraniche rasten.Der Höhepunkt des Ost-West-Durchzugs liegt in der zweiten Oktober- und ersten Novemberhälfte, wobei größere Zuggruppen aus dem Osten noch bis Mitte Dezember und bei ungünstigen Wetterlagen sogar bis in den Januar hinein ziehen können. Der Zug wird in südwestliche Richtungen fortgesetzt, wobei sich die nördlichen und östlichen Zugkontingente sowie die Flüge der verschiedenen Rastplätze westlich desRheinsvereinigen.

Kraniche überWestfalenauf dem Flug nach Südspanien oder Marokko (Flugrichtung Südwest, Herbst 2014)

Nach dem Abzug von den ostdeutschen Rastplätzen ziehen die Zuggruppen meistens westwärts über das Rhein-Main-Gebiet bis Frankreich. Dort verläuft die Zugroute diagonal durch das Land. Die großen Rastregionen liegen beiOrléansund derChampagne humidesowie in der RegionNouvelle-Aquitaine.Gewöhnlich werden die westlichenPyrenäenin der ProvinzNavarraund dem östlichenBaskenlandüberquert, bevor es zu dämmern beginnt. Seit mehr als einem Jahrzehnt wird Frankreich auch zur Überwinterung intensiv genutzt.

Im nördlichen Spanien wird nur an wenigen Plätzen gerastet. Zugkonzentrationen bilden sich an derLaguna de Gallocantain den ProvinzenSaragossaundTeruel.Die ersten Vögel erscheinen im Oktober, in dessen zweiter Hälfte stärkerer Zuzug stattfindet, der zwischen Ende November und Mitte Dezember seinen Höhepunkt erreicht. Die Überwinterungsgebiete stellen dieExtremaduraundAndalusiensowie etwa 58 weitere Plätze dar. Ein kleiner Teil der Population zieht noch weiter bis Nordafrika. Der Abzug beginnt ab Ende Januar und erreicht zwischen Ende Februar und Anfang März seinen Höhepunkt. Der Zug auf der westeuropäischen Route ist von maximal 40.000 Kranichen am Anfang der 1980er-Jahre über 60.000 Vögel um 1990 auf etwa 150.000 Kraniche im Jahr 2001 angestiegen.

Der baltisch-ungarische Zugweg

Unter Mitnahme der Populationen aus dem Baltikum, Belarus sowie des polnischen Ostens und ukrainischen Westens setzt in Finnland und Nordwestrussland im Herbst der Zug ein, um dann südwärts zurUngarischen Tiefebenemit ihren großen Rastplätzen zu führen. In Finnland sind die stärksten Zugkonzentrationen westlich und östlich vonHelsinkizu finden.

Nach Vereinigung mit den großen nordwestrussischen Flügen dominieren über Lettland und Litauen südliche und südwestliche Zugrichtungen. Die Zuggröße steigt in den Rastregionen von Nordost nach Südwest kontinuierlich an. Diese Flüge rasten selten in Finnland, jedoch vor allem zwischen Anfang September und Mitte Oktober an mehr als 40 Schlafplätzen in Estland. Danach überqueren die südwärts ziehenden Vögel dieNiederen Beskidenund gelangen durch die Wälder derWaldkarpatenin die Ostslowakei.Während diese Zuggruppen dort höhere Gebirgsketten nach Ostungarn überfliegen, schlagen kleinere Kontingente den Weg durch das östliche Rumänien ein. Besonders von Mitte Oktober bis Anfang November konzentrieren sich die großen Flüge auf den Rastplätzen, vor allem amSalzsee von Kardoskutund imHortobágy-Nationalpark.

Südlich von Ungarn teilt sich die Zugroute in einen östlichen und einen westlichen Weg (Mittelmeer-Zugweg). Auf der letztgenannten Strecke wird zunächst der westliche Balkan durchquert, um von deralbanischenAdriaküsteüberSizilienundKalabriennachTunesienzu gelangen. Dabei soll es gelegentlich Überwinterungen auf denLiparischen InselnundSardiniengegeben haben. Während aus Tunesien Überwinterungen von 20.000 Vögeln bekannt sind, ist die weitere Route der 50.000 Ostzieher weitgehend unbekannt. Man nimmt jedoch an, dass ein kleiner Teil inIsraelüberwintert und ein größerer Teil nach einer Rast aufZypernim östlichen Afrika bleibt. Die Westzieher ziehen überÄgyptenentlang desNilsweiter, um dort anOasenzu rasten oder RichtungRotes Meerund Israel weiterzuziehen, während die Ostzieher dieser Route und des russisch-pontischen Zugweges dieTürkeiüberfliegen. Die Gesamtzahl der Vögel der baltisch-ungarischen Route wird gegenwärtig (1989) auf 80.000 bis 90.000 geschätzt.

In den letzten 20 Jahren (Stand 2023) hat sich eine neue Zugroute etabliert, bei der tausende Vögel aus Russland, Finnland und dem Baltikum imSeewinkel,östlich desNeusiedlersees,Burgenland rasten und südlich desAlpenhauptkammsweiter in dieCamargue,Frankreich fliegen. Ein Weiterziehen nach Spanien wird für möglich gehalten.

Weitere Zugwege

Große Zuggruppen ziehen aus den russischen, belarussischen, nordukrainischen sowie aus den sibirischen undkasachischenBrutgebieten auf mehreren Zugrouten in südliche, südwestliche und südöstliche Richtungen. In der osteuropäischen Region werden ein russisch-pontischer und einWolga-iranischer Zugweg unterschieden. Weiter ostwärts folgt eine westsibirisch-kasachisch-indische Route, die die Kraniche aus Westsibirien und Zentralkasachstan über Mittelasien unter Umgehung der großen Gebirge Zentralasiens nachPakistanundIndienbringt. Außerdem gibt es einen ostsibirisch-chinesischen Zugweg von Zentralsibirien und demTransbaikalüber dieMongoleinach Zentral- und Südostchina. Schließlich verläuft ein fernöstlich-chinesischer Zugweg der fernöstlichen PopulationenRusslandsund Chinas über das Tiefland Nordostchinas zu den Überwinterungsgebieten in Südostchina. Kleine Gruppen überwintern aber auch inKoreaundVietnam.

Nahrung und Nahrungserwerb

Schreitender Kranich auf Nahrungssuche

Kraniche nehmen das ganze Jahr über sowohl tierische als auch pflanzliche Nahrung auf. Die Nahrung besteht aus Kleinsäugern,Reptilien,kleinenFischen,Fröschen,Schnecken,Würmern,Insektenund deren Larven. Sie beinhaltet auchMais-,Gersten-,Weizen- undHaferkörner,Sonnenblumenkerne,Erbsen,Bohnen,Erdnüsse,Oliven,Beeren,Eicheln,Gemüse,Kartoffeln,Pflanzenwurzeln, -sprossen undHalme.

Während der Frühjahrsrast ernährt sich der Kranich überwiegend von Saaten. Um die Energiereserven wieder aufzufüllen, benötigt er für die Nahrungsaufnahme bis zu 300 Gramm täglich über 80 Prozent der Aktivitätsdauer. Im Frühsommer besteht die Nahrung auch ausInsektenund kleinenWirbeltieren.Haben die Jungvögel das Alter von mehreren Wochen erreicht, bereichern auch größere Tiere wieMäusedas Angebot. Im Spätsommer und im Herbst beansprucht die Nahrungssuche etwa 40 bis 60 Prozent der Aktivitätsdauer. Nun bilden Ernterückstände und Neusaaten sowie Insekten den Hauptbestandteil der Ernährung. Im Überwinterungsgebiet ernähren sich Kraniche von den Früchten derStein-undKorkeichesowie von Sonnenblumenkernen.

Auf Wiesen und Weiden konzentriert sich die Nahrungssuche auf Insekten, Würmer undNagetiere.Hier laufen Kraniche mit weitgreifenden Schritten große Bereiche ab. Sie lesen aufGräsernundKräuternsitzende Insekten gezielt und ruckartig mit dem Schnabel ab und legen Würmer und Larven durch Wühlbewegungen frei. Dazu stechen sie mit fast geschlossenem Schnabel in pflanzenfreie Stellen des Erdreichs. Im Boden öffnen sie den Schnabel leicht und bewegen ihn seitlich. Ist das Erdreich dichter, lockern sie es zuvor durch wiederholtes Einstechen. Auf Saatflächen lesen Kraniche zuerst an der Oberfläche liegende Getreidekörner ab. Durch Wühlen wird zusätzlich weiteres Saatgut freigelegt. Maiskörner werden auch vom Kolben gefressen. Durch das Hochziehen des Kopfes können die Körner hinuntergeschluckt werden. Wirbeltiere werden mit dem Schnabel erdolcht.

Fortpflanzung

Der Kranich lebt normalerweise lebenslangmonogam,jedoch zeigten Untersuchungen,dass ein Partnerwechsel möglich ist und sogar häufiger vorkommt, als dies davor bekannt war. Der Kranich pflanzt sich das erste Mal im Alter von drei bis fünf Jahren fort, kann sich jedoch schon im Alter von zwei Jahren auf der Frühjahrsrast an einen Partner binden.Es ist jedoch noch nicht geklärt, ob diese Paare später zusammen Brutreviere besetzen. (In einem einzigen Fall bisher, dem des Paares #6 imNaturschutzgebiet Duvenstedter Brook,Hamburg, konnte gezeigt werden, dass ein jugendliches Paar später ein Revier besetzte.)

Brutreviere und Brutplätze

Angestammte Brutpaare nehmen regional etwa zur gleichen Zeit Reviere in Besitz. Das Revier muss eine ausreichende Versorgung mit Nahrung sowie Ruhe und Sicherheit bieten. So nutzen in Deutschland 60 bis 70 Prozent der Vögel bevorzugtWälderbeziehungsweise Waldränder. Stark zunehmend wird die offene Feldflur zur Brut genutzt (20 bis 30 Prozent), außerdem spielen auch noch Seeufer eine Rolle (10 bis 20 Prozent). Bei einem geringeren Nahrungsangebot sind die Reviere größer. Durch Untersuchungen an mit Sendern versehenen Jungvögeln wurde festgestellt, dass Kraniche bis zum Flüggewerden der Jungen ein Revier von teilweise über 135 Hektar nutzen.

Kraniche sind Bodenbrüter. Der Brutplatz bildet das Zentrum des Reviers und befindet sich am Boden in feuchtem, oft sumpfigem Gelände. Bei recht kleinen Brutplätzen ist es den Vögeln meistens nicht möglich, die Nester hinter einer Deckung anzulegen. Das genutzte Gewässer kann kleiner als einHektarbis größer als zehn Hektar sein, entscheidend ist jedoch eine Wassertiefe von 30 bis 60 cm Tiefe. Sollte das Waten zum Nest nicht möglich sein, sind Kraniche bereit, ausnahmsweise zu schwimmen oder zu fliegen. Dem brütenden Vogel ist grundsätzlich eine gute Sicht auf die Umgebung wichtig. Bei zu niedrigem Wasserstand oder Trockenheit werden keine Nester gebaut, aber dennoch die Reviere besetzt.

Zum Nestbau werdenSchilf,Röhricht,Binsen,Riedgräserund andere Pflanzen im Umkreis von zehn Metern mit dem Schnabel abgerissen. Beide Partner werfen die Nistmaterialien seitwärts oder über den Rücken in Richtung Nest, um sie dann schrittweise an das Nest zu bringen. Das Nest kann einen Durchmesser von über einem Meter haben, die Plattform liegt meist 10 bis 20 cm über der Wasseroberfläche. Da das Nest während der Brutzeit zusammenfällt, wird während des Brütens ständig weitergebaut.

Balz und Paarung

Kranichpärchen beim Kranichtanz in Großziethen bei Berlin, Deutschland

Der „Kranichtanz “findet das ganze Jahr über statt, ist jedoch alsBalzritualim Frühling am intensivsten. Er findet in der frühen Morgendämmerung auf nahe gelegenen, freien Flächen statt. Im Laufe des März nimmt die Häufigkeit und Heftigkeit dieses Verhaltens zu, das dann in der Paarung seinen Höhepunkt findet. Es endet in der Regel mit dem Nestbau und der Eiablage.

Beim Tanzen springen Männchen und Weibchen mit ausgebreiteten Flügeln laufend umher und lassen ihr lautes Trompeten hören. Aber auch Prahlhandlungen, Laufen in Geraden und Kurven, Einknicken der Beine, Springen und das Hochschleudern von Pflanzenteilen sind Bestandteile des Rituals. Durch Aufrichten des Oberkörpers, Abwinkeln der Flügel und gurrende Laute fordert das Weibchen das Männchen schließlich zum Aufspringen und damit zur Paarung auf. Ist derTretaktvollzogen, springt das Männchen meist über den Kopf des Weibchens vorwärts ab. Nun folgen Duettrufe der Partner und danach normalerweise eine Putzphase. Das Duett ist die ganze Brutzeit und auch später als Zeichen des Zusammenhalts zu hören.

Eiablage und Brut

Ei

In Mitteleuropa beginnen die Weibchen drei bis sechs Wochen nach ihrer Ankunft mit der Brut.In der Regel legen sie von März bis Mitte April meist zwei Eier im Abstand von zwei bis drei Tagen. Diese haben eine längsovale Form mit einem runden und einem spitzovalen Pol. In Gestalt, Größe und Färbung variieren sie beträchtlich. Die Grundfarbe ist Hellbraun mit einem Hang zum Grünlichen, Rötlichen und Rötlichbraunen. Grobe braune Flecken sind meist unregelmäßig verteilt und häufig am stumpfen Pol verdichtet. Die Größe schwankt zwischen 57 und 66 mm in der Breite und zwischen 88 mm und 110 mm in der Länge. Das Gewicht liegt im Durchschnitt bei 185 g. Das Gelege wird über 29 bis 31 Tage abwechselnd von beiden Partnern bebrütet, so dass je einer auf Nahrungssuche gehen kann. Die Brut wird mit dem ersten Ei begonnen, so dass die Jungen im Abstand von ein bis zwei Tagen schlüpfen.

Im Mittel wird zwischen 1,6 Stunden und 4,5 Stunden gebrütet, so dass unter Einbeziehung der Nacht die jeweilige Brutdauer insgesamt über zwölf Stunden oder mehr beträgt.Die Brutablösungen finden in unregelmäßigen Abständen statt, erhöhen sich jedoch vom Schlupfbeginn bis zum Wegführen der Jungen. In der Zeit des Schlüpfens bringt der Ablösende oft Pflanzenmaterial ans Nest. In regelmäßigen Abständen wird durch Aufstehen oder gelegentlich auch Verlassen des Nestes eine Brutpause eingeleitet, deren Häufigkeit von Faktoren wie Bebrütungsstand, Außentemperaturen, Niederschlägen und Tageszeit abhängt. Bevor sich der Kranich zum Brüten erneut in das Gelege setzt, wendet er die Eier mit dem Schnabel.

Die Brut dauert durchschnittlich 30 bis 31 Tage. Kraniche sind Bodenbrüter. Sie bauen die Nester gerne aus Pflanzenmaterial im flachen Wasser wie kleine Inseln, damit diese von Räubern nicht so leicht erreicht werden können.

Dennoch gibt es beim Kranich Gelegeverluste von 20 bis 30 Prozent.Besonders hoch fallen diese aus, wenn der Nistplatz während der Brutphase oder nach dem Schlupf trockenfällt, da das Gelege so leicht vonRaubtierenerreicht werden kann. Neben dem Wasserstand sind besonders kalte Witterung, Störungen, mangelnde Nahrung und Räuber für Verluste verantwortlich.

Hilfe beim Schlüpfen

Eine bei Kranichen vorkommende Besonderheit ist die Geburtshilfe bei den eigenen Küken. Sobald die Jungvögel versuchen, das Ei zu durchbrechen, treten die Elternvögel mit ihren Krallen nach dem betroffenen Ei, um dem Küken so den Weg nach draußen zu erleichtern. Der Tritt der adulten Vögel ist allerdings nur so stark, dass er die Schale des Geleges beschädigt und der Nachwuchs dadurch nicht verletzt wird. Dieses Verhalten wurde zwar mehrmals dokumentiert und beobachtet, allerdings ist es bis heute nicht einwandfrei erforscht, wodurch nur wenige Filmaufnahmen existieren.

Entwicklung der Jungen

Die ersten Laute der Küken vor dem Schlüpfen, spätestens aber die Öffnung des Eies verändern das Verhalten der Altvögel. Diese sind nun nervöser und halten sich häufiger in der Nähe des Nestes auf.

Ungefähr 24 Stunden nach dem Schlüpfen können die Jungen sicher stehen und gehen. Die Nestflüchter werden nach spätestens 30 Stunden vom Nest weggeführt. Beide Altvögel kümmern sich gleichermaßen um das Füttern und Führen der Jungen. Diese tragen anfangs ein zimtbraunes Daunengefieder. Ihr Schlupfgewicht liegt bei 120 g bis 150 g. Die Altvögel reichen den Küken in den ersten LebenswochenInsekten,Larven,WürmerundSchneckenmit dem Schnabel, bis diese selbständig nach Futter suchen können.

Der Dottervorrat der geschlüpften Jungvögel reicht für zwei Tage. Dennoch nehmen sie trotz der Zufütterung von kleiner Nahrung und Eischalenresten zunächst ab. Die Jungen werden in den ersten Tagen auf kleine Strecken in der näheren Umgebung geführt. In den ersten zwei Wochen greifen sich im Nest allein gelassene Jungvögel häufig mit Schnabelhieben an, wobei das ältere Küken gelegentlich versucht, das jüngere aus dem Nest zu drängen. Nachdem sich die Aggressionen gelegt haben, hält sich die Familie imWaldoder aufFeldernundWiesenauf, auch wenn weiterhin im beziehungsweise am Nest übernachtet wird. Sollte der Wasserstand zu stark gesunken sein, wird an einem geeigneten Ort ein Schlafnest errichtet.

Juveniler (vorne) undadulterKranich bei einer Futterrast auf dem Herbstzug

In den meisten Fällen findet die Verständigung über ein leises Kontaktgurren statt. Nur bei starken Störungen werden in der Nähe des Nestes laute Rufe verwendet, um die Jungen auch über größere Entfernungen zu warnen. Bei Gefahr werden unterlegene Angreifer mit Schnabelhieben und Flügelschlägen angegriffen und vertrieben. Überlegene Gegner wie Menschen werden durch „Verleiten“abgelenkt. Dabei stellt sich ein Altvogel krank, indem er sich mit vorgestrecktem Hals und hängenden, abgespreizten Flügeln oft hinkend von der Familie fortbewegt, während der andere die Jungen wegführt und durch einen Warnruf zum Ducken bewegt. Vor allem im September, aber auch ab Anfang August oder Anfang Oktober, schließen sich die Familien den Nichtbrütern an den Sammelplätzen an. Nur wenige Brutpaare, die meist an den dünn besiedelten Randgebieten leben, bleiben bis zum Wegzug in ihren Brutrevieren.

Nach etwa zehn Wochen sind die Jungen flugfähig und fast so groß wie die Altvögel. Beim Herbstzug in das Winterquartier haben die Jungvögel also etwa die Größe der adulten Vögel, sind aber am sandbraunen Kopf und den fehlenden Schmuckfedern, der sogenannten Schleppe, gut zu erkennen. Auch im Flug unterscheiden sich Jung und Alt deutlich. Die ein oder zwei Jungvögel fliegen oft zwischen den Eltern und ihre Rufe sind höher in der Frequenz.

Die Lebenserwartung beträgt in Gefangenschaft bis zu 40 Jahre, sie ist bei wildlebenden Tieren weitaus geringer.

Verhalten

Der Aktivitätsbeginn der Art liegt in der Regel in der ersten Dämmerung. Viele Stunden am Tag dienen der Nahrungssuche, wobei die Aktivitätsmaxima am späten Vormittag und frühen Nachmittag liegen. Zwischendurch gibt es Ruhephasen.

Der Kranich lebt in drei verschiedenen Sozialformen. In der Sommerzeit leben Brutpaare allein in ihren Revieren, während sich Nichtbrüter zu Gruppen zusammenschließen. Den überwiegenden Teil des Jahres verbringen Kraniche in einer Gemeinschaft von Artgenossen unterschiedlichen Alters an Sammel- und Rastplätzen. Im Frühling und Herbst bilden sie Zugschwärme bis zu einigen Tausend Vögeln.

Das innerartliche Verhalten regelt die komplexen Beziehungen zwischen den Individuen. Eine besondere Bedeutung kommt dabei der roten, federlosen Platte am Oberkopf zu, die bei unterschiedlichster Erregung anschwillt. Auch der Tanz außerhalb der Brutperiode hat in bestimmten Situationen diese Funktion. Im Herbst und besonders im Frühjahr kommt es während des Sammelns und Rastens auch zum Tanzen einzelner Vögel oder größerer Gruppen.

Territorialverhalten

Um ihr Revier gegen Eindringlinge zu verteidigen, droht der Kranich dem Gegner zunächst und attackiert ihn dann, falls er sich nicht einschüchtern lässt. Dies ist meist zunächst Aufgabe des Männchens, kann aber auch durch die ganze Familie geschehen.

Gleichrangige Vögel drohen sich, indem sie sich mit angelegtem Gefieder und ausgestreckten Hälsen so gegenüberstehen, dass sich die Schnäbel fast berühren. Nach kurzem Verharren hacken sie vor- oder aufwärts, bis der Unterlegene zurückweicht. Dieser wird laufend und fliegend verfolgt, bis er die Reviergrenze überschritten hat. Bei härteren Konflikten können die Vögel hochspringen und die Beine nach vorne werfen, um den Gegner zu treten. Durch die Ritualisierung weiterer einschüchternder Verhaltensweisen wird die Verletzungsgefahr herabgesetzt und Energie gespart. Steht ein Kranich in einem inneren Konflikt zwischen Angriff und Rückzug, kann es zuÜbersprunghandlungenwie dem scheinbaren Putzen oder Picken kommen. In seltenen Fällen knickt einer der Rivalen in denIntertarsalgelenkenein, wobei er sich mit ausgestrecktem Hals auf die Erde legt und die Flügel ausbreitet. Diese Verhaltensweise tritt auch bei brütenden Vögeln im Konflikt zwischen Brutpflege und Fluchtreflex auf.

Nichtbrütergruppen

Ein- bis vierjährige Nichtbrüter kehren in der Regel mindestens im ersten Jahr in ihre Brutheimat zurück. Sie treffen in zwei- bis vierwöchigem Abstand nach den Brutpaaren ein. Dort halten sie sich in kleinen und großen Gruppen auf, die oft gemeinsam mit Durchzüglern auf dem Weg nach Norden und Osten sind. Nachdem diese weitergezogen sind, befinden sich junge und ältere nicht brütende Kraniche meist im näheren und weiteren Umfeld ihrer Brutheimat. Teilweise bleiben sie bis zum Sammeln im Herbst auf den Rastregionen des Zugweges, so dass sie über das gesamte Verbreitungsgebiet verteilt sind.

Nichtbrüter leben in variablen gemeinschaftlichen Gruppen ohneHierarchie.Sie sind wenig ruffreudig und verhalten sich gewöhnlich unauffällig, teilweise heimlich. Dies äußert sich im häufigen Wechsel der Tageseinstände und Schlafplätze. Untersuchungen zeigen, dass bei einzelnen Individuen keine Gebundenheit an einen Ort festzustellen ist. Zum Mausern ziehen sich Übersommerer in Kleingruppen zurück.

Kleine Gruppen von Nichtbrütern erkunden bisher unbesetzte Gebiete und können die erste Vorhut für Neuansiedlungen sein. Daher tragen sowohl Brutorttreue als auch die Besiedlung neuer Gebiete zur Stabilisierung und Ausbreitung der Population sowie zur genetischen Vermischung bei.

Nachdem sie von April bis Juli auf Wiesen und Weiden nach Nahrung gesucht haben, treffen sie von Ende Juli bis Anfang August an Sammelplätzen – noch vor der Ankunft erfolgloser Brutpaare – ein.

Sammel- und Rastplätze

Schlafplatz

Morgendlicher Aufbruch

Eine lokale Kranichpopulation sammelt sich wahrscheinlich jedes Jahr an denselben Sammelplätzen, welche sich in allen Brutgebieten mit hoher Siedlungsdichte befinden. Die Rastplätze bestehen aus den Schlafstellen und dem bis zu 20 km langen Einzugsgebiet mit den Nahrungsflächen. Die Schlafstellen bilden die Grundlage des Sammelplatzes. Zwei Drittel aller Rastplätze weisen daher zwei bis vier Schlafstellen auf, welche teilweise gleichzeitig, häufig aber auch nacheinander angeflogen werden.

An Sammel- und Rastplätzen herrscht ein fester Tagesrhythmus. Nachdem die Kraniche nachts im flachen Wasser geschlafen haben, suchen sie mit der ersten Dämmerung rufend Kontakt und schütteln das Gefieder frei. Etwa bei Sonnenaufgang fliegen sie ab oder ernten in Rastperioden Äsungsflächen wie Stoppelfelder ab. Die Dauer des Abflugs ist normalerweise kürzer als die des abendlichen Einflugs. Neblige Tage oder Gefahren verzögern den Aufbruch. Die Zählungen an Kranichrastplätzen bilden die Basis des Monitorings der Bestandsgröße.Aus den lokalen Zählungen ergeben sich zudem die Verbreitungs- und Zugkarten.

Zwischen dem späten Nachmittag und der einsetzenden Dunkelheit treffen sie an Vorsammel- oder Zwischenlandeplätzen ein, die sich auf Acker- und kurzgrasigen Grünlandflächen im näheren Umkreis der Schlafstellen befinden und einen Teil des Schlafplatzes ausmachen. Die Zahl der Vögel nimmt im Laufe des Nachmittags zu und kann Größen von 100 bis 40.000 Kranichen erreichen. Unter lautem Rufen fliegen oder schreiten diese nach und nach meist erst mit der Dämmerung grüppchenweise zum Schlafplatz.

Das Zusammensein in Gruppen minimiert den für das Sichern nötigen Aufwand und erlaubt weniger erfahrenen Jungvögeln die optimale Ausnutzung der für die Nahrungsaufnahme verfügbaren Zeit.

Überwinterungsgruppen

In den Überwinterungsgebieten sondert sich ein Teil der Familien ab und zeigt eine deutliche Bindung an ein bestimmtes Territorium, das jedes Jahr aufgesucht und gegenüber Artgenossen verteidigt wird. Der Tagesrhythmus entspricht dem der Sammel- und Rastplätze. Im Januar und Dezember werden die Tage zur Gänze genutzt, so dass die letzten Flüge erst bei Vollmond mit klarem Himmel stattfinden können. Im Februar ist der Einflug normalerweise mit der Abenddämmerung beendet. Der Aufbruch findet noch nach Sonnenaufgang statt.

Zugverhalten

Zugformation

Über einerThermikkreisen die Tiere, um Höhe zu gewinnen

Ein bis zwei Tage vor dem Beginn des Massenabzugs oder eines Weiterzugs zeigen die Vögel ein unruhiges Verhalten. Sie rufen und tanzen sehr viel, haben einen gestörten Rhythmus beim abendlichen Überflug an den Schlafplätzen und sind nachts in Aufregung. Voraussetzungen für den Zugbeginn stellen Rücken- und Seitenwinde, Nahrungssituation und Temperaturänderungen dar.

Der Kranichzug setzt sich aus Gruppen von Paaren oder kleinen Familien zusammen, die sich an bekannten Überwinterungs- und Rastplätzen zu Tausenden sammeln. Kraniche fliegen in Keilen, ungleichschenkligen Winkeln oder schrägen Reihen, so dass der Luftwiderstand reduziert und der Kontakt innerhalb der Gruppe gesichert wird. Während des Ziehens verständigen sie sich durch Laute, die nachts oder bei ungünstigen Sichtverhältnissen besonders häufig werden. In der Regel wird der Zug in Etappen absolviert, da sich die Vögel den Witterungsbedingungen anpassen und unterwegs unterschiedlich lange Zwischenaufenthalte einlegen.

Während vor wenigen Jahrzehnten die Kraniche erst im März in den Brutgebieten Mitteleuropas eintrafen, kehren sie heutzutage schon im Februar zurück. Seitdem werden auch sowohl ein später Abzug im Herbst als auch echte Überwinterungen sowie Überwinterungsversuche festgestellt. Durch dieses veränderte Zugverhalten können verlorene Gelege eher durch Nachgelege ersetzt werden.

Verhalten gegenüber anderen Tieren

Das Verhalten gegenüber artfremden Tieren ist äußerst variantenreich.ReheundRotwildbeunruhigen die Vögel in der Regel nicht. Die Fluchtdistanz bei Störungen beträgt 250 m bis 300 m und ist grundsätzlich in unbekannter Umgebung größer.

Während Fressfeinde im Brutrevier eine größere Gefahr darstellen, werden sie meist in der Gruppe wenig beachtet. Manchmal schließt sich eine kleine Gruppe zu einem Scheinangriff oder Tanz gegenüberSäugetierenzusammen. Als besondere Gefahr werdenGreifvögelgrundsätzlich genauer beobachtet und möglichst verjagt. Brutpaare greifenFüchseundWildschweinegrundsätzlich an und schlagen sie häufig in die Flucht. Gleiches gilt fürNesträuberwie denKolkrabenund andereRabenvögel,die dennoch Eier rauben, wenn Kraniche auf Grund von Störungen das Nest verlassen.

Skelett des Kranichs

Bei einem Angriff einesSeeadlersam Schlafplatz oder auf Äsungsflächen fliegt die Gruppe auf oder rückt rasch zu einer burgähnlichen Formation zusammen und gibt gleichzeitig Warnrufe ab. Stößt derAdlerhinab, richten die Kraniche ihm die Schnäbel wie Speerspitzen entgegen, häufig werfen sich angegriffene Vögel in der Luft auf den Rücken und schlagen mit den Füßen nach dem Angreifer. Während Seeadler meist nur kranke und schwache Tiere erbeuten, sindSteinadlerauch bei gesunden Kranichen sehr erfolgreich.

Systematik

DNA-Untersuchungen zufolge ist der Eurasische KranichGrus grusam nächsten mit demSchreikranich(Grus americana) verwandt. Weiterhin stehen ihm derMönchskranich(Grus monachus) und derSchwarzhalskranich(Grus nigricollis) sowie derMandschurenkranich(Grus japonensis) nahe.

In der Vergangenheit wurde der KranichGrus grusin zwei Unterarten eingeteilt, denGrus g. grus(„Westlicher Kranich “) undGrus g. lilfordi(„Lilfordkranich “). Letzterer galt als kleinere, hellere Variante, deren Verbreitungsgebiet östlich desUrals,begrenzt durch die Mongolei und dasKolymagebirgeangenommen wurde. Diese Klassifikation wird nicht länger benutzt, da sich keine eindeutigen Unterscheidungsmerkmale festlegen lassen. Die Variationen beruhen lediglich auf Unterschieden im Verhalten des Federfärbens mit einem Substrat.

Bestand und Gefährdung

Bestandsentwicklung

Beim Kranich wird zwischen sieben Hauptpopulationen unterschieden:

Population	Bestand	Trend	Schutzstatus der IUCN
Westeuropa	60.–70.000	Stark zunehmend	Ungefährdet (LC)
Osteuropa	60.000	Stabil bis zunehmend	Ungefährdet (LC)
Europäisches Russland	ungefähr 35.000	Abnehmend	Gefährdet (Vulnerable) A1a,c,d
Türkei	200–500	Abnehmend	Datendefizit
Westsibirien	ungefähr 55.000	Abnehmend	Vorwarnliste (NT)
Ostsibirien/Nordchina	5.000	Abnehmend	Gefährdet (Vulnerable) A1 C1
Tibetisches Plateau	1.000?	Wahrscheinlich stabil	Datendefizit
Gesamt	220–250.000	Insgesamt zunehmend, aber lokal abnehmend	Ungefährdet (LC), Anhang II

Die Bestandszahlen der Tabellesollten als versuchsweise Schätzung aus dem Jahr 1995 angesehen werden. Nur in Europa und dem Zentrum des europäischen Russlands werden die Daten regulär verlässlich ermittelt und aufgezeichnet. Die Trends sind nur bedingt nachvollziehbar. Die Gesamtpopulation nimmt trotz lokaler Abnahmen wahrscheinlich zu. Dies betrifft vor allem das zentrale und östliche Verbreitungsgebiet. Die Art ist auch in Anhang I der EG Vogelschutz-Richtlinie 79/409/EWG,in Anhang II derBonner Konventionund in Anhang II derBerner Konventionaufgeführt.

Die Populationen West- und Osteuropas machen zusammen mehr als 50 Prozent des weltweiten Bestandes aus. Nach Angaben derIUCNsind diese mit mehr als 110.000 Paaren relativ klein und nahmen zwischen 1970 und 1990 deutlich ab. Obwohl die Art grundsätzlich weitgehend zwischen 1990 und 2000 zugenommen hat und in den meisten Verbreitungsgebieten Europas steigende oder stabile Trends aufzeigt, gilt die Population noch nicht als erholt, da sie die Stufe vor dem Schwinden noch nicht erreicht hat. Konsequenterweise wird sie in Europa vorläufig als dezimiert (Depleted)geführt.

Das weltweite Verbreitungsgebiet umfasst nach Angaben der IUCN ungefähr 15.400.000 km². Der Bestand wird im Gegensatz zu obiger Tabelle im Jahr 2009 auf etwa 360.000 bis 370.000 Individuen geschätzt. Daher wird die Art als nicht gefährdet (LC)eingestuft.

In Mecklenburg und Vorpommern ist der Kranich seit 1991 wieder heimisch. 2019 wurden allein auf demDarß80.000, auf demGroßen Schwerin9.000 Kraniche gezählt, so viele wie noch nie. Auf dem herbstlichen Weg von der Ostsee nach Frankreich durchziehen 300.000 Kraniche das Land. Bei dem reichen Nahrungsangebot überwintern seit 2007 immer mehr im Nordosten Deutschlands. 60 % der Kraniche verlassen Europa, in Deutschland und Frankreich bleiben etwa 40 %.

Gefährdung und Schutz

Die Hauptbedrohung für die Kranichpopulationen geht von der Zerstörung und Beschneidung der Lebensräume aus. Der Verlust von Feuchtgebieten geht mit Entwässerungen, Dammbauten,Intensivierung der LandwirtschaftundVerstädterungsowie Flächenbränden und Überschwemmungen einher. Aber auch Störungen in den Brutgebieten und eine direkte Verfolgung sowie elektrische Freileitungen stellen Gefahren dar.

DieInternational Crane Foundation(ICF) arbeitet in der Kranichforschung, am Schutz von Feuchtgebieten, an der Erkundung der Vorkommen und dem Schutz, der Vermehrung und der Wiedereinbürgerung aller bedrohten Kranicharten. Die drei Hauptzentren Fortbildung, Fortpflanzung und Management geben vierteljährlich die InformationsbroschüreICF-Buglefür Mitglieder heraus. Weiterhin veranstaltet die ICF Symposien und Tagungen. DieEuropean Crane Working Groupkoordiniert den Schutz des Kranichs in Europa, insbesondere in einigen Nationen Arbeitsgruppen. Sie wird durch dieLufthansa,einige Ministerien,NABUundWWFunterstützt. Auf der TagungEuropean Crane Workshopwerden Informationen und Erfahrungen ausgetauscht sowie die Schutzstrategien der Länder angenähert.

Im Rahmen eines internationalen Projekts werden gefangene Jungvögel einem Landescode entsprechend beringt und ergänzend teilweise mit kleinenFunksendernausgestattet. Damit Kraniche nicht durch Hunde,Schreckschusspistolen,Feuerwerkskörper,Fahrzeuge oder andere Mittel von Landwirten vertrieben werden, finden vorbeugende Ablenkfütterungen verschiedener Varianten statt. Insbesondere das Anbieten von gehäckseltenMaisaus laufender Produktion ist erfolgreich.

Der Kranich ist gemäߧ 7Abs. 2 Nr. 14 lit. a)BNatSchGeinestreng geschützte Artund inAnhang IderVogelschutzrichtliniegelistet. Er warVogel des Jahres1978. In Deutschland wird er seit 1998 als nicht gefährdet eingestuft. Zum Schutz des Kranichs ist nach dem Bundesnaturschutzgesetz sowohl das Betreten der Brutgebiete als auch das Aufsuchen der Nahrungs- und Sammelplätze verboten. Ausnahmegenehmigungen für Naturschutzzwecke können von den zuständigen Behörden erteilt werden.

Der Kranich ist in ganz Europa, in den Nachfolgestaaten der ehemaligenSowjetunion,in China, Indien und dem Iran geschützt. In den Ländern entlang der osteuropäischen und asiatischen Zugwege sind im Umfeld der Habitate des Kranichs allerdings forst- und landwirtschaftliche sowie jagdliche Aktivitäten gestattet. In den Ländern des westeuropäischen Zugwegs gibt es hingegen eindeutige gesetzliche Bestimmungen und unter Schutz gestellte Habitate.

Kranich und Mensch

Kraniche in der Kultur

Die Schönheit der Kraniche und ihre spektakulären Balztänze haben schon in früher Zeit die Menschen fasziniert.Das Naturschauspiel des Kranichzuges erzeugt dabei ein teilweise hohes öffentliches Interesse.

Mythologie und Kult

In derägyptischen Mythologiegalt der Kranich als „Sonnenvogel “. Er wurde sowohl als Opfergabe für die Götter als auch als Speisevogel genutzt. In denHieroglyphensteht seine Figur für den Buchstaben „B “.

In dergriechischen Mythologiewar der Kranich sowohlApollon,dem Gott der Sonne, undDemeter,der Erd- und Fruchtbarkeitsgöttin, als auchHermesals Bote des Frühlings und des Lichts zugeordnet. So lasen dieAuguren(Priester) inGriechenlandaus den Flugformationen der Kraniche. Außerdem galten Kraniche als Symbol der Wachsamkeit und Klugheit.

LautHomersIliassoll ein Heer von menschenfressenden Kranichen nach Süden gezogen sein, um in den Nilsümpfen das kleine Volk derPygmäenzu jagen. Zudem wird bei Homer der „Reigen der Ariadne “, der sich nach Pausanias inKnossosauf Kreta fand, erwähnt. Der GriecheTheseussoll einen Geranos genannten Reigen auf der InselDeloseingeführt haben. Diesen den Gängen des Irrgartens auf Kreta nachempfundenen Tanz hatte er von seiner Geliebten, der kretischen KönigstochterAriadne,die ihn ihrerseits vom berühmten Handwerker und ErfinderDaidaloserlernt hatte.Aristotelesbezeichnet ihn als den Vogel, der äußerst wachsam sei und „aus den skythischen Ebenen in die oberhalb Ägyptens liegenden Sümpfe “ziehe.

DerkeltischeGottOgmasoll die Oghamschrift erfunden haben, nachdem er den Flug der Kraniche beobachtet hatte, welche als Hüter des Geheimnisses dieser Schrift galten. InIrlanderbaten Bauern von dem GottManannan,der einen Beutel aus Kranichhaut mit den Schätzen des Meeres trug, gute Saat und die Seefahrer eine gute Reise. Das in der Sage vonHerzog Ernsterwähnte Volk der Agrippiner bestand aus Mischwesen aus Mensch und Kranich. Diese bedrängten ein Zwergenvolk, bis Ernst es von ihnen befreien konnte. Die Bezeichnung „Vogel des Glücks “leitet sich inSchwedenvon der Ankunft des Kranichs als Vorzeichen für den Frühling her, der Wärme, Licht und Nahrungsfülle einleitet.

Origami-Kraniche – Symbol für ein langes Leben

Im altenKaiserreich Chinawar der Kranich (chinesischHạc/Hạc,Pinyinhè)Symbolfür ein langes Leben, Weisheit, das Alter sowie die Beziehung zwischen Vater und Sohn. Zudem galt er in derchinesischen Mythologieals „Himmelskranich “oder „Seligenkranich “, da angenommen wurde, dass sichtaoistischePriester nach ihrem Tod in einen gefiederten Kranich verwandelten oder dass die Seelen der Verstorbenen auf dem Rücken von Kranichen zum Himmel getragen würden. In derQing-Dynastiewar der Kranich Abzeichen der Zivilbeamten des ersten Rangs.

InJapanist der Kranich ein Symbol des Glücks der Langlebigkeit. Nach japanischem Volksglauben bekommt derjenige, der 1000Origami-Kraniche (Ngàn vũ hạc,senbazuru) faltet, von den Göttern einen Wunsch erfüllt.Die älteste erhaltene Publikation zu diesem Motiv und zu Origami allgemein ist dasSenbazuru Orikata(Ngàn vũ hạc chiết hình) von 1797.Noch heute wird zu besonderen Anlässen, wie Hochzeiten oder Geburtstagen, ein gefalteter Papierkranich überreicht. Seit dem Tode des AtombombenopfersSadako Sasaki,die mit dem Falten von Origami-Kranichen gegen ihre durch die Strahlung verursachteLeukämie-Erkrankung ankämpfte, sind Origami-Kraniche auch Symbol der Friedensbewegung und des Widerstandes gegenAtomwaffen.

AufHokkaidoführen die Frauen derAinuebenso einen Kranichtanz auf, wie inKoreaim Hof desTongdosa-Tempelsseit derSilla-Dynastieein Kranichtanz aufgeführt wird. DiezentralafrikanischeKönigin derPygmäen,Gerana,soll nach antiken Erzählungen in einen Kranich verwandelt worden sein, weil sie sich für verehrungswürdiger als die Göttinnen gehalten hatte. DieAztekenstammten der Legende nach aus der RegionAztlán,was „nahe den Kranichen “bedeutete. ImAberglaubenheißt es, im Schwarm um das Haus kreisende Kraniche kündigten baldigen Nachwuchs an.

Heraldik

Wappen vonKransberg

Wappen der Schweizer GemeindeGreyerzund derGrafschaft Greyerz

→Hauptartikel:Kranich (Wappentier)

Der Kranich ist in derHeraldikdasSymbolder Vorsicht und der schlaflosen Wachsamkeit.In derGriechischen Mythologieträgt der fliegende Kranich Steinchen im Schnabel, um sich über demTaurusgebirgenicht durch eigene Rufe zu verraten und in die Fänge der Adler zu geraten. Im römischen Kulturkreis hat der Kranich weitere Bedeutungen hinzugewonnen. So galt er als Symbol der „Prudentia “, des vernünftigen und klugen Handelns, der „Perseverantia “, der Beharrlichkeit, und der „Custodia “, der Sorgfalt des Handelns. Aus der „Vigilantia “, der sittlichen und militärischen Wachsamkeit, entstand der „Grus vigilans “. Dieser hält einen Stein mit der Klaue hoch, damit er im Falle des Einschlafens sogleich vom Geräusch des Fallens geweckt würde. Man findet dieses Motiv auf vielenEmblemen,WappenundInsignien,aber auch an Häusern undBurgen.So heißt es imGiebellieddesKranichhauses in Otterndorf:

Der Kranich hält den Stein,
des Schlafs sich zu erwehren.
Wer sich dem Schlaf ergibt,
kommt nie zu Gut und Ehren.

KirchenvaterAmbrosiusverwendet dieses Bild als ein Gleichnis für die Furcht vor Gott zum Schutz gegen die Sünde und das Teufelswerk. Weiterhin vergleicht er das Fallen des Steins mit dem Ruf der Kirche (Glockengeläut). Zudem sollen es seinen Ansichten zufolge die Menschen den Kranichen nachmachen, indem die Starken die Schwachen stützen.

Märchen, Fabeln und Literatur

„Fuchs und Kranich “

Fliegende Kraniche (Motiv des Neuwieder KünstlersKlaus Rudolf WerhandAnfang der 1980er Jahre)

In altenVolksmärchenund Überlieferungen tritt der Kranich, der in der Regel mit positiven Eigenschaften besetzt wird, als Verkünder von Geburten und Hochzeiten, aber auch von Krieg und Tod in Erscheinung. Der altisraelitischeProphetJeremiaverwendet das Zugverhalten dieses Vogelsgleichnishaft(Zeit der Umkehr) in derBibel.InFabelnwird er in der Regel zum Aufzeigen menschlicher Ungerechtigkeit und Undankbarkeit genutzt.

DiejakutischeGeschichteDie Kranichfederhandelt von einem Kranich, der sich in ein schönes Mädchen verwandelt, um einen Menschenmann zu heiraten. Als er eines Tages sein abgestreiftes Federkleid wiederfindet, schwingt er sich davon, so dass er für die Flüchtigkeit des Sommers und der Liebe steht. Auch dasrussischeMärchenReiher und Kranichsowie dasfinnischeFuchs und Kranich,in dem der Fuchs von ihm das Fliegen lernen will, behandeln diesen Vogel.

Auch in derÄsopschenFabel vomWolf und Kranich(bzw. Phädrus:Der Wolf und der Kranich) geht es ungerecht zu. Hier befreit der Kranich den Wolf zwar vom im Halse steckengeblieben Knochen, wird aber um seinen Lohn betrogen.

DerMeistersingerHans Sachszeigt in dem FabelgedichtDer Pfau mit dem Kranich(1537)ein Streitgespräch zwischen Pfau und Kranich, um zu verdeutlichen, dass jeder seine Gaben finden und gebrauchen soll, ohne die der anderen zu verachten. In der deutschen Fabel vonFuchs und Kranichladen sich beide gegenseitig zu einem Mahl ein, das nur sie selbst verzehren können. AuchJohann Wolfgang von Goethewidmet sich dieser Thematik in einem Gedicht.InFelix DahnsBalladeWalther von der Vogelweide, 03. Der Kranichsymbolisiert der Kranich denchristlichenHeiland,der die Kreuzfahrer insHeilige LandnachJerusalembegleitet und sich opfert, um das Leben des Menschen zu retten.

In der Dichtung wird der Kranich symbolisch für etwas „Erhabenes“in der Natur verwandt.Wilhelm BuschsDer kluge Kranichspielt auf den Stein tragenden wachsamen Vogel an.Friedrich Schillerinspirierte die Geschichte der Kraniche, deren Erscheinen die Mörder des Dichters Ibykus verraten, zu der berühmten BalladeDie Kraniche des Ibykus.Goethe lässt imFaust(Vor dem Tor)den Protagonisten klagen:

„Und über Flächen, über Seen
Der Kranich nach der Heimat strebt. “

Ewald von KleistsGedichtDer gelähmte Kranichspricht von einem Exemplar, das nicht in den Süden ziehen kann und sich im Winter gegen seine Spötter behaupten und sein Leiden ertragen muss. InTheodor FontanesGedichtDer Kranichwird erzählt, wie ein Kranich mitgestutztenFlügeln sehnsuchtsvoll versucht, mit seinem Artgenossen zu ziehen und nach vergeblichem Bemühen von den Hühnern ausgelacht wird. Auch die GedichteDer KranichvonNikolaus LenauundDie Kranichevon N. M. Rubcow haben diesen Vogel zum Thema.

Bertolt Brechtverwendet in seinem GedichtDie Liebendenfliegende Kraniche als Sinnbild für dieLiebe.Es beginnt:

„Sieh jene Kraniche in großem Bogen!
Die Wolken, welche ihnen beigegeben
Zogen mit ihnen schon, als sie entflogen
Aus einem Leben in ein andres Leben “

InErnst WiechertsDie Jeromin-Kinderwird durch den Kranich beschrieben, wie der Eierräuber Gogun die Gelege und Jungvögel stiehlt, um sie an Gutsbesitzer zu verkaufen. In Viktor S. RozowsDramaDie ewig Liebendenwerden diese Vögel als Motiv beim Tod des Protagonisten Boris verwendet. InTschingis AitmatowsNovelleFrühe Kranichetreten Kraniche als Künder des nahen Frühlings, der Liebe und Lebensfreude, aber auch als Mahnung gegen Krieg, Entfremdung und Entzweiung auf. AuchSelma Lagerlöferwähnt den Kranich inDie wunderbare Reise des kleinen Nils Holgersson mit den Wildgänsenin einem Kapitel(Der große Kranichtanz auf dem Kullaberg).In denTiergeschichtenvonPentti Haanpääwird der Kranich vermenschlicht und individualisiert.

Musik, Kunst und Film

Kiefer, Pflaumenbaum und Kranichevon Shen Quan (1759)

Das Gedicht „Die Liebenden“vonBertolt Brechtist als Duett Bestandteil der OperAufstieg und Fall der Stadt Mahagonny.

In der bildenden Kunst ist der Kranich von der Frühzeit bis in die jüngste Gegenwart zu finden. Er ist sowohl aufTafel-und Wandbildern als auch aufMiniaturenundIllustrationenein Motiv. Zudem existieren handwerkliche und plastische Werke aus Textil,Keramik,Holz,Stein,Bronze,Edelmetallenund anderen Materialien. Besonders inAsienwird dieser Vogel gern auf Bildern wiedergegeben.

In der christlichen Kunst stellt dasMosaikder KircheSan MarcoinVenedigmit anderen Vögeln auf den Einlass in dieArche Noahwartende Kraniche dar. Auf einem Stich zeigtAlbrecht DürerJustitia mit dem steintragenden Kranich an ihrer Seite.

In derarmenischenKultur spielt der Kranich (armenischԿռունկ –Krunk) eine große Rolle. So wird er in einem berühmten Lied vonKomitas Vardapetals Überbringer von Nachrichten aus der fernen Heimat angesprochen und symbolisiert damit das Schicksal der Vertreibung, das das armenische Volk in seiner Geschichte oft erlitten hat.

Im FilmDie Kraniche ziehendes russischen RegisseursMichail Kalatosowbilden fliegende Kraniche das Motiv, wenn es um den Tod des Protagonisten Boris geht.

Die SängerinJuliane Werdingveröffentlichte 1972 denSchlagerDer letzte Kranich vom Angerburger Moor.

Der MusikerBosseschrieb und sang den SongKraniche,welcher 2013 auf dem gleichnamigenAlbumerschien und in dem das Beobachten von Kranichen Ende September beschrieben wird.

Sonstiges

Kranich derMendelssohn-Gesellschaftmit Stein und dem Spruch „Ich wach “

Der fliegende Kranich ist einMarkenzeichenmoderner Verkehrsmittel. So tragen ihnAutomobilevonLa Hispano-Suizaund derSociété Française Hispano-Suiza,aber auchFluggesellschaftenwieJapan Air Lines,Air UgandaundXiamen Airin China. DieDeutsche Lufthansaverwendet ihn seit 1926 als Firmenzeichen, das 1918 vonOtto FirleinBerlingeschaffen wurde.Auch die polnische FluggesellschaftPolskie Linie Lotnicze LOThat seit 1931 einen stilisierten Kranich als Markenzeichen.

Die Einsatzabteilung derösterreichischenPolizei,welche amFlughafen Wien-Schwechataus Anlass des dort am 27. Dezember 1985 stattgefundenen Terroranschlages gegründet wurde, trägt ebenfalls den Namen „Einsatzabteilung Kranich “. Der Name wurde wegen der besonderen Wachsamkeit des Vogels und in Assoziation zum Flug gewählt.

Der Asteroid des inneren Hauptgürtels(8761) Craneist nach dem Kranich (Grus grus) benannt, der inenglischer SpracheCraneheißt. Die Benennung des Asteroiden erfolgte am 2. April 1999. Der Grund der Namenswahl: Bei Benennung war der Bestand der Kraniche in Europa gefährdet.

Der Umgang mit dem realen Tier

Der Kranich als Jagdbeute

Die Felszeichnungen inspanischenHöhlen sowie inSchwedenund die Funde von Knochen injungsteinzeitlichenSiedlungen weisen darauf hin, dass Kraniche schon in vorgeschichtlicher Zeit gejagt wurden. Interessanterweise sind inUngarngefundene Knochen aus römischer Zeit etwa 10 bis 20 Prozent größer als die heutiger Vögel. Den Menschen dienten Fleisch und Eier als Nahrung, Knochen als Werkzeuge und Federn als Schmuck.

Der antike DichterHorazsah ihn als „angenehme Beute “, hätte er doch nur nicht so viele Sehnen. Auch heute werden noch auf einigen Märkten inAfrikaundIndienVögel zum Kauf angeboten. ImMittelaltergalten Kraniche als edle Beute. DasJagdbuchvonPetrus de Crescentiibeschreibt das Vorgehen. Demnach spannte man Netze, in die man in der Dämmerung die Vögel hineinscheuchte. ImFalkenbuch,demCodexDe arte venandi cum avibus(Über die Kunst, mit Vögeln zu jagen) desStauferkaisersFriedrich II.,ist der Kranich in mehreren Farbminiaturen dargestellt.

Der Kranich als Schädling

Nach einembyzantinischenBauernspruch sei es einfacher, „den Felsen zu bebauen als Felder und Hügel, die den Kranich zum Nachbarn haben “. Als „Samenräuber “und „Schollenknacker “fingen die alten Griechen den Kranich mit Netzen, Schlingen und Leimruten. InPreußenließFriedrich Wilhelm I.zur Kultivierung von Stromtälern und Flussauen die Jagd auf Kraniche „wegen ihres großen Schadens “anordnen. Ein weiteres Problem stellt die Gefährdung des Flugverkehrs durch Kraniche dar. Durch ihr hohes Körpergewicht können bei Kollisionen gefährliche Schäden an Luftfahrzeugen entstehen, wie zum Beispiel ein Durchschlagen der Cockpitscheiben und Triebwerksausfälle. Infolge des massierten Auftretens der Kraniche in großen Zügen besteht auch die Gefahr von multiplen Treffern verbunden mit einem gefährlichen Totalausfall der Triebwerke.

Der Kranich als Zeitenmesser

Eine Reihe vonBauernregelnnehmen Bezug auf den Zug der Kraniche, der in Beziehung zu Aussaat und Ernte gesetzt wird. So findet sich bereits beim griechischen SchriftstellerHesiodder Hinweis:

„Merke du auf, sobald du des Kranichs Stimme vernommen,
Der alljährlich den Ruf von der Höh’ aus den Wolken dir sendet
Bringt er die Mahnung doch zum Säen, verkündet des Winters Schauer… “

–Hesiod

Zudem sollen hoch fliegende Kraniche gutes Wetter ankündigen.

Der Kranich als Ziervogel

AlsZiergeflügelwurden Kraniche sowohl inChina(„Vogel ersten Ranges “) und inIndien(„Vornehmster aller Gefiederten “) als auch imAlten Ägyptengehalten. Davon berichten über 4000 Jahre alte Reliefs in ägyptischen Gräbern derPharaonenzeit.Auch die Grabkammer des Ti weist darauf hin, dass diese Vögel sowieJungfernkranichein halbzahmenHerdenals Opfertiere gehalten und gemästet wurden.

Aus Schriften des RömersVarrolässt sich schließen, dass Kraniche später auch als Hausvogel gehalten wurden. Dabei wurden sie zur Bewachung von Haus und Hof eingesetzt, um mit ihrem lauten trompetenähnlichen Schreien zuverlässig vorRaubtierenundGreifvögelnzu warnen. AlsKarl der Großejedoch ein salisches Gesetz änderte, ging dieser Brauch verloren.

Vogel des Jahres

Der Kranich warVogel des Jahres1978 in Deutschland, 1997 in Estland,2010 in Armenien, und 2020 als gesamteFamilieGruidaein Russland.

Literatur

Allgemeine Literatur

• Urs N. Glutz von Blotzheim:Handbuch der Vögel Mitteleuropas.Band 5:Galliformes und Gruiformes.Aula Verlag, Wiesbaden 1994,ISBN 3-89104-561-1.
• B. Hachfeld:Der Kranich.Schlütersche Verlagsanstalt, Hannover 1989,ISBN 3-87706-309-8.
• Peter Matthiessen:Die Könige der Lüfte. Reisen mit Kranichen.Carl Hanser Verlag, 2007,ISBN 978-3-446-20728-8.
• Wolfgang Mewes,Günter Nowald, Hartwig Prange:Kraniche – Mythen. Forschung. Fakten.G. Braun Verlag, Karlsruhe 2003,ISBN 3-7650-8195-7.
• Günter Nowald, Hermann Dirks:Kranichbegegnungen – Kranichwelten.Naturblick Peter Scherbuk Verlag, 2006,ISBN 3-9809695-2-5.
• Claus-Peter Lieckfeld,Veronika Straaß:Mythos Vogel.BLV Buchverlag, München 2002,ISBN 3-405-16108-8.
• Hartwig Prange:Der Graue Kranich (Grus grus).(=Die Neue Brehm-Bücherei.Band 229). Westarp Wissenschaften, Hohenwarsleben 2014,ISBN 978-3-89432-346-2(Nachdruck der Erstausgabe:A. Ziemsen Verlag,Wittenberg Lutherstadt 1989,ISBN 3-7403-0227-5).
• Carl-Albrecht von Treuenfels:Kraniche – Vögel des Glücks.Rasch und Röhring Verlag, Hamburg 1997,ISBN 3-89136-653-1.(archive.org)
• Carl-Albrecht von Treuenfels:Zauber der Kraniche.Knesebeck 2005,ISBN 3-89660-266-7.
• Tobias Böckermann,Willi Rolfes:Der Kranich: Ein Vogel im Aufwind.Atelier im Bauernhaus, Fischerhude 2011,ISBN 978-3-88132-177-8.
• Bernhard Wessling:Kranichgedanken.Margraf Verlag, 2000,ISBN 3-8236-1326-X.

Spezielle Literatur

• T. Fichtner:Untersuchungen über Verhalten und Habitatnutzung übersommernder Kraniche (Grus grus) in Westmecklenburg.Fachhochschule Nürtingen, FB Landespflege, Diplomarbeit, 1997.
• A. Krull:Untersuchungen zum Verhalten von Wildgänsen und Kranichen während der Herbstrast auf Rügen: Nutzungen der Nahrungsflächen und Reaktionen auf Störreize.Fachhochschule Anhalt – Abteilung Bernburg, Diplomarbeit, 1995.
• Günter Nowald:Habitatnutzung einer Frühjahrsrastpopulation des Kranichs Grus grus.Universität Osnabrück, Diplomarbeit, 1994.
• Günter Nowald:Bedingungen für den Fortpflanzungserfolg: Zur Öko-Ethologie des Graukranichs Grus grus während der Jungenaufzucht.Universität Osnabrück, Dissertation, 2003.
• Wolfgang Mewes:Bestandsentwicklung des Kranichs Grus grus in Deutschland und deren Ursachen.Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg, Dissertation, 1995.
• Ch. Potthof:Störreize und Störwirkungen am Brutplatz des Grauen Kranichs (Grus grus).Universität Osnabrück, Diplomarbeit, 1998.
• Hartwig Prange:Crane Research and Protection in Europe.Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg, 1995.
• T. Schulmeyer:Zur Ernährung von Kranichen (Grus grus) im mecklenburgischen Brutgebiet.Universität Osnabrück, Diplomarbeit, 1997.
• B. Wilkening:Verhaltensbiologische und ökologische Untersuchungen zu Habitatpräferenzen des Kranichs Grus grus im Land Brandenburg sowie mathematisch-kybernetische Habitatmodelle zur Bewertung von Landschaftsräumen während seiner Reproduktions- und Rastzeit.Humboldt-Universität Berlin, Dissertation, 2003.

Weblinks

Wiktionary: Kranich– Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

Commons:Kranich (Grus grus)– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wikispecies:Kranich– Artenverzeichnis

Wikiquote: Kranich– Zitate

• Literatur von und über Kranichim Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• Kranich (Grus grus)aufeBird.org
• Die Arbeitsgemeinschaft Kranichschutz Deutschland und das Kranich-Informationszentrum Groß Mohrdorf
• Zur Öko-Ethologie des Graukranichs Grus grus während der Jungenaufzucht(PDF; 9,3 MB)
• Grusgrusin derRoten Liste gefährdeter ArtenderIUCN2008. Eingestellt von: BirdLife International, 2008. Abgerufen am 30. Januar 2009.
• Federn des Kranichs
• Javier Blasco-Zumeta, Gerd-Michael Heinze:Geschlechts- und Altersbestimmung(PDF; 112 kB, englisch)

Einzelnachweise

Vogel des Jahres in Deutschland

Wanderfalke(1971) | Steinkauz(1972) | Eisvogel(1973) | Mehlschwalbe(1974) | Goldregenpfeifer(1975) | Wiedehopf(1976) | Schleiereule(1977) | Kranich(1978) | Rauchschwalbe(1979) | Birkhuhn(1980) | Schwarzspecht(1981) | Großer Brachvogel(1982) | Uferschwalbe(1983) | Weißstorch(1984) | Neuntöter(1985) | Saatkrähe(1986) | Braunkehlchen(1987) | Wendehals(1988) | Teichrohrsänger(1989) | Pirol(1990) | Rebhuhn(1991) | Rotkehlchen(1992) | Flussregenpfeifer(1993) | Weißstorch(1994) | Nachtigall(1995) | Kiebitz(1996) | Buntspecht(1997) | Feldlerche(1998) | Goldammer(1999) | Rotmilan(2000) | Haubentaucher(2001) | Haussperling(2002) | Mauersegler(2003) | Zaunkönig(2004) | Uhu(2005) | Kleiber(2006) | Turmfalke(2007) | Kuckuck(2008) | Eisvogel(2009) | Kormoran(2010) | Gartenrotschwanz(2011) | Dohle(2012) | Bekassine(2013) | Grünspecht(2014) | Habicht(2015) | Stieglitz(2016) | Waldkauz(2017) | Star(2018) | Feldlerche(2019) | Turteltaube(2020) | Rotkehlchen(2021) | Wiedehopf(2022) | Braunkehlchen(2023) | Kiebitz(2024) | Hausrotschwanz(2025)