Marx Brothers

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Die Marx Brothers, von oben nach unten: Chico, Harpo, Groucho und Zeppo; Foto von 1931

DieMarx Brotherswaren eineUS-amerikanischeKomikergruppe,die durch Filme sowie Fernseh- und Theaterauftritte mit musikalischen Einlagen bekannt wurde und ihnen nachfolgende Komiker maßgeblich inspiriert hat. Sie zählten über Jahrzehnte zu den beliebtesten Komikern Amerikas.

Sie entstammten einer Familie, die inYorkvilleinNew YorksUpper East Sidelebte, einem Viertel, das zwischen demirisch-deutschenund demitalienischen Viertellag. Die Familie der MutterMinnie Schönbergwar ausDornuminOstfrieslandeingewandert, der Vater Simon Samuel (Sam) Marx (1859–1933) stammte ausMertzwillerimElsass,was ihm später den Spitznamen „Frenchie “einbrachte.[1]

AlsMarx Brotherstraten auf:

  • Chico(Leonard Marx, geb. 22. März 1887, gest. 11. Oktober 1961)
  • Harpo(Adolph Arthur Marx, geb. 23. November 1888, gest. 28. September 1964)
  • Groucho(Julius Henry Marx, geb. 2. Oktober 1890, gest. 19. August 1977)
  • Gummo(Milton Marx, geb. 23. Oktober 1892, gest. 21. April 1977)
  • Zeppo(Herbert Marx, geb. 25. Februar 1901, gest. 29. November 1979)

(der älteste Sohn Manfred starb bereits im Kindesalter, noch vor Chicos Geburt)

Entwicklung und Karriere

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Gummo Marx 1916, als er zur Armee ging

Der Kern der Gruppe bestand aus demZyniker(und Sänger) Groucho mit Brille, aufgemaltem Schnurrbart und Zigarre, demItaliener(und Pianisten) Chico mit dem spitzen Hut sowie dem stummen, verschmitzt lächelnden und hellrot gelocktenHarfenistenHarpo, der unter seinem Mantel allerlei skurrile Gegenstände verbarg, neben einer Hupe beispielsweise brennende Kerzen.

In den ersten fünf Filmen wirkte auch Zeppo mit, doch blieb er als Normalbürger im Gegensatz zu den anderen drei ohne großen Wiedererkennungswert. Meist war er nur hinter den Kulissen tätig wie Gummo, der sich schon in den 1920er Jahren von der Bühne zurückgezogen hatte.

Begonnen hatte die Karriere der Brüder bereits zu Anfang des Jahrhunderts inVaudeville-Shows, mit denen schon der Onkel mütterlicherseits,Al Shean,erfolgreich gewesen war. Auch die Mutter und deren Schwester standen zeitweise mit ihren Söhnen gemeinsam auf der Bühne. Von Musik und Gesang mit humorvollen Überleitungen verlagerte sich der Schwerpunkt jedoch bald zu Komik mit Musikeinlagen.

Die unterschiedlichen Rollen als Musiker und Komiker kristallisierten sich relativ früh heraus. Während Chico das Stereotyp des ständig denChicksnachstellenden Frauenhelden mit italienischem Akzent entwickelte, legte Groucho seinen Akzent als Deutscher während des Ersten Weltkriegs mangels Popularität ab, wie auch Harpo seinen Namen Adolph durch Arthur ersetzte. Harpo wiederum, der immer fürchtete, seinen Text zu vergessen, blieb auf der Bühne sprachlos, da er die größten Erfolge damit hatte, als Pantomime mit roter bzw. in Filmen blonder Lockenperücke seine Scherze zu treiben bzw. auf der alten Harfe seiner Großmutter zu spielen, die er einst fand.[2]

Aus einem Klassenzimmersketch, in dem Groucho als Lehrer seine Brüder zu unterrichten versuchte, entwickelten sich in den 1920er Jahren die ComedyshowsI’ll Say She IsundThe Cocoanuts,die Erfolge amBroadwayund in England brachten.

Unterstützt wurden die Brüder von dem AutorGeorge Simon Kaufmanund dem KomponistenIrving Berlin.Scherzhaft wird auch die SchauspielerinMargaret Dumontals fünfter Marx Brother bezeichnet, da sie in mehreren Filmen als reiche Witwe auftrat, die von Groucho wegen ihres Geldes umgarnt, aber auch verhöhnt wird.

Zwischen 1932 und 1933 entstanden insgesamt 26 Folgen derRadioshowFlywheel, Shyster & Flywheel,in denen Groucho den RechtsanwaltWaldorf T. Flywheelsprach und Chico seinen GehilfenEmmanuel Ravelli.Die ersten drei Folgen wurden unter dem TitelBeagle, Shyster & Beagleausgestrahlt; der Titel wurde dann geändert, nachdem ein New Yorker Rechtsanwalt namens Beagle mit einer Klage gedroht hatte. Einige Dialoge der Radiosendungen fanden später auch Verwendung in den Filmen der Marx Brothers.

Obwohl die Marx Brothers mit den neu aufkommenden Tonfilmen populär wurden, blieb Harpo in seiner Rolle stumm. Seine Autobiografie hat er jedoch mitHarpo sprichtbetitelt.

Nach demZweiten Weltkriegzogen sich die meisten Brüder ins Rentnerleben zurück, während Groucho weiterhin mit seinem Wortwitz im Fernsehen präsent war. Mit seiner Fernseh- und RadioshowYou Bet Your Lifewurde er in den USA zu einem der populärsten Showmaster der 1950er Jahre. Die ersten Folgen der Sendung wurden noch, wie zu dieser Zeit üblich, live gesendet. Da aber Grouchos ungezügelter Wortwitz den für die Sendung Verantwortlichen Kopfzerbrechen bereitete, wich man bei späteren Folgen davon ab, und die Sendung wurde als Aufzeichnung gesendet. Er trat bis ins hohe Alter vor Publikum auf, insgesamt über einen Zeitraum von 70 Jahren.

Ein letztes, für 1960 geplantes Filmprojekt, bei dem die Marx Brothers unter der Regie vonBilly Wildernoch einmal die Hauptrollen spielen sollten, kam wegen des schlechten Gesundheitszustands von Chico nicht mehr zustande. Es sollte eine Antikriegssatire im Stil vonDuck Soupwerden. Selbst Groucho, der damals kein großes Interesse mehr an weiteren Marx-Brothers-Filmen hatte, soll von dem Projekt begeistert gewesen sein, weil er Billy Wilder für einen der besten Regisseure hielt.

Trivia

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  • Rob Zombienimmt Bezug auf die Marx-Brothers in seinem FilmThe Devil’s Rejects.
  • In deramerikanischenSitcomALFwird mehrfach Bezug auf die Marx-Brothers genommen. Vor allem Alfs ablehnende Haltung zum Bart von Groucho wird dabei erwähnt.
  • Der französische Dichter und TheatertheoretikerAntonin Artaudverweist in seinem berühmten BuchDas Theater und sein Doublemehrfach auf die Marx Brothers als Beispiel füranarchischenHumor.
  • Die Gruppe hatte großen Einfluss aufSamuel Beckett,der allzu tiefsinnigen Deutungen seiner Werke mit Hinweisen auf die Marx Brothers zu begegnen pflegte.
  • Die britische Rock-GruppeQueenbenannte ihr viertes und fünftes Studioalbum nach den – ebenfalls direkt nacheinander erschienenen – Marx-Brothers-FilmenA Night at the OperaundA Day at the Races.
  • Die Marx Brothers rangieren in der Liste der 25 größten amerikanischen männlichen Filmlegenden aller Zeiten, die vom renommiertenAmerican Film Institutezusammengestellt wurde,auf Platz 20.

Filme

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(OmU = Original mit Untertiteln)

weitere Filme:

  • 1921:Humor Risk,nie veröffentlichter und mittlerweile verschollener Kurzstummfilm aus Eigenproduktion
  • 1957:The Story of Mankind,Chico, Harpo und Groucho haben kleine Nebenrollen und treten nicht gemeinsam auf

Literatur

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  • Charlotte Chandler:Groucho und seine Freunde.Rogner & Bernhard, München 1984,ISBN 3-8077-0200-8(Originalausgabe:Hello, I Must Be Going,New York 1978).
  • Michael Barson (Hrsg.):Die Marx Brothers Radio Shows.Rogner & Bernhard, München 1989,ISBN 3-8077-0241-5(Originalausgabe:Flywheel, Shyster, and Flywheel,1988).
  • Rainer Nolden:Die Marx Brothers.Rowohlt, Reinbek 2002,ISBN 3-499-50454-5.
  • Manfred Hobsch:Film ab: Die Marx Brothers.Schwarzkopf & Schwarzkopf, Berlin 2001,ISBN 3-89602-359-4.
  • Ulrich Hoppe:Die Marx Brothers. Ihre Filme – ihr Leben.Heyne-Filmbibliothek Nr. 76, München 1990,ISBN 3-453-86077-2.
  • Glenn Mitchell:The Marx Brothers Encyclopedia.Batsford, London 1996,ISBN 0-7134-7838-1.
  • Stefan Neuhaus:Anarchische Komik im Film am Beispiel der Marx Brothers.In: Michael Braun (u. a.) (Hrsg.):Komik im Film.Königshausen & Neumann, Würzburg 2019, S. 41–68.
  • Harpo Marx (und Rowland Barber):Harpo Speaks… About New York. With an Introduction by E.L. Doctorow.The Little Bookroom, New York, 2001 (= Auszüge aus der Ausgabe von 1961),ISBN 1-892145-06-5.Harpo über Kindheit und Jugend der Marx Brothers in der Upper East Side.
  • Groucho Marx:Groucho & Marx.Sammelband mit den TitelnGroucho und ich(Groucho and Me,neue Übersetzung) undMemoiren eines spitzen Lumpen(Memoirs of a Mangy Lover). Atrium, Zürich & Hamburg 2010,ISBN 3-85535-506-1.
  • Groucho Marx:Schule des Lächelns.Übersetzung der amerikanischen AutobiographieGroucho and Mevon 1959. Fischer Taschenbuch, Frankfurt 1990,ISBN 3-596-23667-3.

Filmdokumentationen

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  • Die unbekannten Marx Brothers (The Unknown Marx Brothers).Fernsehdokumentation von David Leaf und John Scheinfeld, USA 1993, 120 Min.
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Commons:Marx Brothers– Album mit Bildern, Videos und Audiodateien
Wikiquote: Die Marx Brothers in der Oper– Zitate

Einzelnachweise

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  1. ↑La famille paternelle des Marx Brothers
  2. ↑U&lc vol 13.1.Abgerufen am 15. August 2020.
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