Maxime

DieMaxime(französischmaximeLeitspruch,vonlateinischmaxima (ergänze: propositio)„die größte oder oberste (Aussage) “) bezeichnet nach heutigem Verständnis die „oberste persönlicheLebensregel“bzw. einen persönlichen Grundsatz des Wollens und Handelns (La Rochefoucauld,Goethe).

Der Begriff stammt ursprünglich aus derLogikund ging im Französischen in dieMoralistikein. Bei den französischen MoralistenLuc de Clapiers, Marquis de Vauvenargues(1715–1747) und François de La Rochefoucauld (1613–1680) wurde die Maxime zu einer hohen Form der philosophischen Aussage. GoethesAphorismensammlungMaximen und Reflexionenwurde erstmals 1833 veröffentlicht.

Wortgeschichte

Das Substantiv „Maxime “geht auf den vonBoethiusverwendeten Ausdruckmaximae et principales propositiones(dt. „die obersten und allgemeinsten Aussagen “) zurück.BeiAlbert von Rickmersdorfbesitzt es noch die logische Bedeutung (locorum alius dicitur locus maximus;dt. „Ein andererToposwird als,oberster Topos‘ bezeichnet. “). Im Französischen entwickelt sich daraus die ethisch-praktische Bedeutung vonles maximes.Besonders stark wirkten hierfür de La RochefoucauldsRéflexions ou sentences et maximes morales(1665) nach. Doch findet sich der ursprüngliche Wortgebrauch auch später noch, so z. B. beiD’Argens(† 1771):

« Propositions évidentes et générales, telles que sont elles qu’on appellemaximes ou axiomes[…] On appelle ces premiers principes des maximes ou des axiomes, parce que ce sont des propositions, dont il suffit de concevoir le sens, pour être convaincu de leur certitude. »

„Sich von selbst verstehende und allgemeine Aussagen nennt manMaximenoderAxiome.[…] Man nennt diese erstenPrinzipienMaximen oder Axiome, weil esAussagensind, deren Sinn man nur begreifen muß, um von ihrer Richtigkeit überzeugt zu sein. “

„Maxime “im Sinne Kants

Maximen sind beiImmanuel KantAusdruck des Vernunftstrebens nach Einheit und Verallgemeinerung;sie sind subjektiv, insofern sie nicht vom Objekt der Vernunft hergenommen werden, sondern Ausdruck des Vernunftinteresses sind:

„Ich nenne alle subjektivenGrundsätze,die nicht von der Beschaffenheit des Objekts, sondern dem Interesse der Vernunft, in Ansehung einer gewissen möglichen Vollkommenheit der Erkenntnis des Objekts, hergenommen sind,Maximender Vernunft. “

–Kritik der reinen Vernunft

In der kantischenEthik,wie Kant sie u. a. in derKritik der praktischen Vernunftverhandelt, erlangt „Maxime “als „subjektives Gesetz, nach dem man wirklich handelt “, als „subjektives Prinzip des Wollens “große Bedeutung. Beliebigepraktische Grundsätze sind Maximen,wenn sie zugleich subjektive Gründe der Handlungen, subjektive Grundsätze, werden.

Derkategorische Imperativverlangt die strikte Verallgemeinerbarkeit der Maximen:

„Handle nur nach derjenigen Maxime, durch die du zugleich wollen kannst, daß sie allgemeines Gesetz werde. “

–Grundlegung zur Metaphysik der Sitten Immanuel Kant:AA000004IV, 421

„Handle so, daß die Maxime deines Willens jederzeit zugleich als Prinzip einer allgemeinen Gesetzgebung gelten könne. “

–Kritik der praktischen Vernunft, § 7

Der moralische Wert einer Handlung ist gegeben, wenn sich der Mensch seine Maximen durch Vernunfterwägungen widerspruchslos als praktische allgemeine Gesetze denken kann, d. h., wenn er wollen kann, dass die Maximen seiner Handlung zugleich zu einer allgemeinen Gesetzgebung werden (siehekategorischer Imperativ).

In Anlehnung an Kant hatCharles S. Peircedie für seinenPragmatismusgrundlegende Regel zur Klärung unserer Gedanken alsPragmatische Maximebezeichnet.

Literatur

• Maria Schwartz:Der Begriff der Maxime bei Kant. Eine Untersuchung des Maximenbegriffs in Kants praktischer Philosophie.Lit Verlag, Münster/Berlin 2006,ISBN 3-8258-9422-3.

Weblinks

Wiktionary: Maxime– Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Eintrag im Wörterbuch der Philosophischen Begriffe von Rudolf Eisler(1904)
• Eintrag im Kant-Lexikon von Rudolf Eisler(1930)
• Goethe, Maximen und Reflexionen