Nat King Cole

Nat King Cole, um 1946
Foto:William P. Gottlieb

Nat „King “Cole,RealnameNathaniel Adams Coles,(*17. März1919inMontgomery,Alabama;†15. Februar1965inSanta Monica,Kalifornien) war einUS-amerikanischerSänger,JazzpianistundSchauspieler.Mit Hits wieUnforgettable,L-O-V-EundAutumn Leaveswurde er weltberühmt und gilt bis heute als einer der besten Jazz-Künstler aller Zeiten.

Leben und Wirken als Musiker und Sänger

Nat Cole wuchs als Sohn desBaptisten-Predigers Edward Coles auf und spielte schon im Alter von vier Jahren Klavier in der Kirche seines Vaters.

Er begann seine musikalische Karriere mit einer kleinen Formation namens „The Rogues of Rhythm “(in etwa: „Rhythmus-Spitzbuben “), sein Bruder Eddie kam bald hinzu und übernahm die Gruppe schließlich unter seinem Namen als „Eddie Cole’s Band “, später „Eddie Cole’s Solid Swingers “. Unter diesem Namen nahmen sie für das Sublabel „Sepia “vonDecca Recordssogenannterare records(seltene Aufnahmen) auf. Die Band wurde dann Teil des Orchesters einer Broadwayshow mit dem Titel „Shuffle Along“;mit ihr traten sie auch an der Westküste auf, wo das Unternehmen dann scheiterte. Nat Cole entschied sich daraufhin, inLos Angeleszu bleiben, um dort als Pianist aufzutreten. Bob Lewis, der Besitzer desSwanee Inn,hörte ihn im „Century Club “; er engagierte ihn für seinen Club und Nat Cole stellte sogleich eineRhythmusgruppezusammen. Er wählte den BassistenWesley Prince,den GitarristenOscar Mooreund zunächst den SchlagzeugerLee Young,arbeitete aber später mit Trios ohne Schlagzeugbesetzung. So entstand 1939 das legendäreKing Cole Trio– der Beginn seiner großen Karriere.

→Hauptartikel:The King Cole Trio

Oscar Moore (links) mit Nat Cole (Mitte) und Wesley Prince (rechts), ca. Juni 1946. Foto:William P. Gottlieb.

Sein Vorbild im Klavierspiel warEarl Hines;er kombinierte dessen Techniken mit den melodischen Übungen, die er in der Kirche seines Vaters erfahren hatte. Kurz nachdem sein Trio 1943 die ersten Aufnahmen fürCapitoleingespielt hatte, galt es als einflussreichste „small group “. Das Nat-King-Cole-Trio löste einen Boom von Trios und Quintetten aus; ihnen folgten u. a. dasBarbara-Carroll-Trio, dasGeorge-Shearing-Quintett, dasErroll-Garner-Trio und dasArt-Van-Damme-Quintett. Cole hat von Anfang an gemeinsam mit seinen Mitstreitern im Nat King Cole Trio gesungen. Instrumentalstücke waren unter den Aufnahmen, sowie welche, die mit dem dreistimmigen Gesang ergänzt wurden. Die Chorsätze waren äußerst perkussiv und lautmalerisch. Im Jahr 1943 begann Cole neben seinem Klavierspiel dann auch balladesk zu singen, was ihn zum Vorbild der folgendenCroonersmachte, im Gegensatz zuBlues-Shoutern.Sein erster Erfolgstitel in denBillboard-Charts warAll for YouvonRobert Schermanim November 1943, der für eine Woche Rang 18 erreichte. Diesem folgten erste Hits wieStraighten Up and Fly Right(1944, #9),I Can’t See for Looking(#28) und schließlich im Oktober 1944Gee, Baby, Ain’t I Good to You,den Cole zumJazz-Standardmachte. Im November 1946 gelang „King “Cole der erste Nummer-1-Hit mit(I Love You) For Sentimental Reasons,der neue Song, zu dem Deek Watson von denInk Spotsden Text geschrieben hatte, war 25 Wochen in den Charts. Zu Weihnachten 1946 (sowie erneut 1947 und 1948) hatte er einen Hit mitThe Christmas Song,bei dem der Gesang dominierte; 1947 sang er im Duett mitJohnny MercerdieVan Heusen-NummerHarmony.

Coles internationaler Erfolg als Sänger stellte sich 1948 schlagartig mit seiner Aufnahme des SongsNature Boyein, der einzigen bedeutenden Komposition des seinerzeit völlig unbekannten kalifornischenAussteigersEden Ahbez.Bei dem schon im August 1947 entstandenen Song wurde er nicht nur von seinem Trio, sondern einem Studio-Orchester begleitet.Nature Boystand acht Wochen auf Rang 1 der nationalen Charts. Ende des Jahres verließ Oscar Moore das Trio; er wurde durchIrving Ashbyersetzt, der bei Coles nächstem HitLost April(#20) mitwirkte, gleichzeitig der letzte Erfolgssong des 1949 verstorbenenEddie DeLange.

1950 nahm er mit Begleitung desStan KentonOrchesters die TV-MelodieOrange Coloured Skyauf; Anfang 1951 war er wieder mit einem Weihnachtslied in den Charts (Frosty the Snowman). Anfang der 1950er Jahre entstanden vermehrt Titel, bei denen sein Gesang im Vordergrund stand und er von Orchestern – wie vonNelson Riddlebei seinem nächsten Nummer-1-HitToo Youngund dem oscarnominiertenMy Flaming Heart(1953) – oder vonPete Rugolo(Funny (Not Much),1952),Les BaxterbeimMillionensellerMona Lisa(1950),Billy May(Can’t I,1953) oderSummy Burke(Say ’Si Si’) begleitet wurde.

Im September 1954 hatte er einen Hit mitCharlie ChaplinsKompositionSmile,die dieser 1936 für seinen SpielfilmModerne Zeitenkomponiert hatte. 1955 war sein Trio am Ende, dessen Originalbesetzung längst nicht mehr dabei war; Streicherparts dominierten seine Arrangements. Cole arbeitete fortan als Solist fürCapitol Recordsund gab das Klavierspielen immer mehr auf. In dieser Solokarriere entfernte sich Cole immer mehr vom Jazz hin zum Pop, nahm aber unter Pseudonym (Eddie Laguna, Shorty Nadine, Sam Schmaltz) mit Jazzgrößen wieBuddy RichundLester YoungPlatten auf.

Das Grab auf dem Forest Lawn Memorial Park in Glendale, Kalifornien.

Coles erste Ehe mit Nadine Robinson endete 1948. Nur sechs Tage nach der Scheidung heiratete er die SängerinMaria Hawkins Ellingtonam Ostersonntag 1948. Die Ehe hielt bis zu seinem Tod; drei Kinder stammen aus der Verbindung, darunter die 2015 verstorbene SängerinNatalie Cole.

Cole trat politisch für die Rechte derAfroamerikanerein. Er starb anLungenkrebsund wurde auf demForest Lawn Memorial ParkinGlendale,Kalifornien beigesetzt.

Auszeichnungen

Nat King Cole war für insgesamt elf Grammys nominiert, von denen er zwei, die Auszeichnung für „Beste Performance eines Top 40 Künstlers “(1959) sowie posthum den Grammy Lifetime Achievement Award (1990), gewann. Im Jahr 1963 erhielt er zudem einen Special Award bei den Golden Globes für seinen „internationalen Beitrag zur Aufnahmewelt “.Er ist zweimal auf dem Hollywood Walk of Fame vertreten; in den Kategorien „Fernsehen “und „Musik(aufnahmen) “. Beide Aufnahmen auf den Walk of Fame fanden im Jahr 1960 statt.

Diskografie

→Hauptartikel:Nat King Cole/Diskografie

Studioalben

Jahr	Titel Musiklabel Katalog-Nr.	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen (Jahr, Titel,Musiklabel Katalog-Nr.,Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)					Anmerkungen
		DE	AT	CH	UK	US
1952	Penthouse Serenade Capitol H-332	—	—	—	—	US10 (2 Wo.)US
	Unforgettable: Songs by Nat King Cole Capitol T-357	—	—	—	—	US30 Platin (39 Wo.)US
1954	Nat King Cole Sings for Two in Love Capitol H-420	—	—	—	—	US6 (22 Wo.)US	mitNelson Riddle& his Orchestra
1955	Moods in Song Capitol EAP 1-633	—	—	—	—	US9 (17 Wo.)US	mit Nelson Riddle & his Orchestra; EP
1956	Ballads of the Day Capitol T-680	—	—	—	—	US16 (2 Wo.)US
1957	After Midnight Capitol W-782	—	—	—	—	US13 (2 Wo.)US	mitThe King Cole Trio
	Love Is the Thing Capitol T-824	—	—	—	UK1 (14 Wo.)UK	US1 Platin (94 Wo.)US
	This Is Nat „King “Cole Capitol T-870	—	—	—	—	US18 (3 Wo.)US
	Just One of Those Things Capitol T-903	—	—	—	—	US18 (6 Wo.)US
1958	St. Louis Blues Capitol W-993	—	—	—	—	US18 (3 Wo.)US	Filmsoundtrack
	Cole Español Capitol W-1031	—	—	—	—	US12 (5 Wo.)US	spanischsprachiges Album
	The Very Thought of You Capitol W-1084	—	—	—	—	US17 (2 Wo.)US
1959	To Whom It May Concern Capitol W-1190	—	—	—	—	US45 (5 Wo.)US
1960	Tell Me All About Yourself Capitol W-1331	—	—	—	—	US33 (2 Wo.)US
	Wild Is Love Capitol W-1392	—	—	—	—	US4 (23 Wo.)US
1961	The Touch of Your Lips Capitol W-1574	—	—	—	—	US79 (17 Wo.)US
	String Along with Nat „King “Cole Encore! ENC-102	—	—	—	UK12 (9 Wo.)UK	—	Produktion für den britischen Verkaufsmarkt
1962	Nat King Cole Sings / George Shearing Plays Capitol W-1675	—	—	—	UK8 (7 Wo.)UK	US27 (16 Wo.)US	mitGeorge Shearing
	Ramblin’ Rose Capitol T-1793	—	—	—	—	US3 Platin (162 Wo.)US
1963	Dear Lonely Hearts Capitol T-1838	—	—	—	—	US24 (36 Wo.)US
	Where Did Everyone Go? Capitol W-1859	—	—	—	—	US68 (6 Wo.)US
	Those Lazy-Hazy – Crazy Days of Summer Capitol T-1932	—	—	—	—	US14 (36 Wo.)US
1964	I Don’t Want to Be Hurt Anymore Capitol T-2118	—	—	—	—	US18 (45 Wo.)US
	Sings My Fair Lady Capitol T-2117	—	—	—	—	US74 (23 Wo.)US
1965	L-O-V-E Capitol T-2195	—	—	—	—	US4 (38 Wo.)US
	Songs from Cat Ballou and Other Motion Pictures Capitol T-2340	—	—	—	—	US77 (9 Wo.)US
1971	White Christmas Music for Pleasure MFP-5224	—	—	—	UK45 (1 Wo.)UK	—	mitDean Martin,Produktion für den britischen und europäischen Verkaufsmarkt
1988	Christmas with Nat „King “Cole Stylus SMR-868	—	—	—	UK25 Gold (10 Wo.)UK	—	Produktion für den britischen Verkaufsmarkt
2005	Nat & Dean at Christmas EMI 3402612	—	—	—	UK96 Gold (1 Wo.)UK	—	mitDean Martin
2009	The Christmas Song Capitol W-1967	—	—	CH12 (6 Wo.)CH	—	US4 ×6 Sechsfachplatin (81 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 1962 in US 2009, in CH erstmals 2021 platziert
2019	The Christmas Song [2009] Capitol 6852602	DE14 (4 Wo.)DE	AT27 (6 Wo.)AT	—	UK22 (7 Wo.)UK	—	Erstveröffentlichung: 2009 in UK 2019, in DE/AT erstmals 2022 platziert

grau schraffiert:keine Chartdaten aus diesem Jahr verfügbar

Fernseh- und Kinoauftritte

Nat King Cole hatte eine eigene Radio-Show, später mit der ab dem 5. November 1956 beiNBCausgestrahltenNat King Cole Showauch eine eigene Fernsehsendung. Zwar war schon zuvor die afroamerikanische Sängerin und JazzpianistinHazel Scottmit einer eigenen Show aufgetreten, aber mit Cole zeigte sich erstmals ein männlicher Sänger auf dem kleinen Bildschirm. Die ursprünglich nur 15 Minuten langen Sendungen wurden im Juli 1957 auf 30 Minuten verlängert. Wegen des Ausbleibens von Sponsoren wurde die Sendung bereits am 17. Dezember 1957 eingestellt.

Nat King Cole spielte auch in etlichen Spielfilmen mit. Am bekanntesten in Deutschland ist sein Auftritt als Sänger inCat Ballou – Hängen sollst du in Wyoming,zusammen mitStubby Kaye.Sehr oft wurde er für ein Titellied eingesetzt, so inGardenia – Eine Frau will vergessen(The Blue Gardenia,1953),Rattennest(Kiss Me Deadly,1955),Das Land des Regenbaums(Raintree County,1957) und inSt. Louis Blues(1958), oder es wurden nur seine Lieder gespielt, wie nach seinem Tod inWie ein wilder Stier(Raging Bull,1980) oder inGarp und wie er die Welt sah(The World According to Garp,1982). Ein Teil seiner Filmlieder wurde auf der LangspielplatteNat King Cole sings Songs from the Movies(Capitol Vine Series, VMP 1008) veröffentlicht.

Filme

Eine kurze Nebenrolle spielte Cole auch inOrson Welles’ MeisterwerkCitizen Kane.Im Jahr 1953, der Hochzeit der3D-Filme,stand er für den Musik-KurzfilmPretend,beworben als „Hollywood’s First Musical Featurette in 3-Dimension “, vor der Kamera.

Denkmal für Nat King Cole (Hotel Nacional, Havana/Kuba)

• 1941:Citizen Kane
• 1943: Pistol Packin’ Mama
• 1945: See My Lawyer
• 1953:Gardenia – Eine Frau will vergessen(Gardenia)
• 1953: Pretend
• 1953:Small Town Girl
• 1954:Die Tochter des Kalifen(The Adventures of Hajji Baba)
• 1957: Istanbul
• 1957: China-Legionär (China Gate)
• 1958: St. Louis Blues
• 1959: Erinnerung einer Nacht (Night of the Quarter Moon)
• 1960:Schlagerraketen – Festival der Herzen
• 1965:Cat Ballou – Hängen sollst du in Wyoming(Cat Ballou)

Literatur

• Ken Bloom:The American Songbook – The Singers, the Songwriters, and the Songs – 100 Years of American Popular Music – The Stories of the Creators and Performers.Black Dog & Leventhal, New York 2005.
• Leslie Gourse:Nat King Cole. Unforgettable. Leben und Geheimnis des Nat King Cole.Hannibal-Verlag, St. Andrä-Wördern 1993,ISBN 3-85445-078-8.
• Will Friedwald:Straighten Up and Fly Right: The Life and Music of Nat King Cole.Oxford University Press, New York 2020,ISBN 978-0-19-088204-4.

Weblinks

Commons:Nat King Cole– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Nat King ColebeiIMDb
• Literatur von und über Nat King Coleim Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• The Unforgettable Nat King Cole
• Tonträger aus Filmen mit Nat King Cole
• Nat King ColebeiDiscogs
• Tina Spencer Dreisbach:Nat “King” Cole.In:Encyclopedia of Alabama,28. Mai 2008.
• Nat King Colein der DatenbankFind a Grave