Norma Shearer

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Norma Shearer (Fotografie vonRuth Harriet Louise,1930)

Edith Norma Shearer(*10. August1902inMontréal,Kanada;†12. Juni1983inWoodland Hills,Kalifornien) war einekanadisch-US-amerikanischeSchauspielerin.Sie zählte in den 1930er Jahren zu den größten weiblichen Stars inHollywood.1930 gewann sie fürDie Frau für alledenOscar als beste Darstellerin.

Leben

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Edith Norma Shearer wurde nach ihren GeschwisternDouglas Shearerund Athole als jüngstes Kind von Andrew Shearer und Edith Fisher Shearer in Kanada geboren. Mit ihrer Mutter und Schwester ging Norma 1920 in die USA. Ein erster Kontakt zum Showbusiness konnte über einen Bruder der Mutter hergestellt werden, der Manager einer Theatertruppe war und Verbindungen nachNew Yorkhatte. Der Versuch, bei denZiegfeld FolliesvonFlorenz Ziegfeld Jr.aufzutreten, zerschlug sich. Stattdessen arbeitete Shearer gelegentlich als Modell, so zum Beispiel als „Miss Lotta Miles “in einer Kampagne der Autoreifenmarke Kelly-Springfield. In späteren Jahren sollte sich dieser Spitzname für Shearer bei jenen in der Filmgesellschaft, die ihr nicht unbedingt wohlgesinnt waren, einbürgern. Bald spielte Norma Shearer kleinere Rollen in Filmen und entwickelte sich rasch zu einer beliebten Nebendarstellerin. Ermutigt durch den Erfolg, ging sie Anfang der 1920er nachHollywood.

Norma Shearer (Fotografie vonArnold Genthe,um 1920)

Der ProduzentIrving Thalbergsah Norma Shearer in ihren frühen Aufnahmen und stellte sieLouis B. Mayervor, der ihr 1923 einen Fünfjahresvertrag bei den alten Metro-Studios gab. Sie spielte in zahlreichen Filmen mit und stieg rasch zu einem der Stars der Gesellschaft auf. Besonders nach dem Überraschungserfolg vonDer Mann, der die Ohrfeigen bekam,wo sie nebenLon ChaneyundJohn Gilbertunter der Regie vonVictor Sjöströmauftrat, wuchs die Popularität der Schauspielerin. In der internen Hierarchie beiMGM,zu der Metro mit anderen Firmen 1924 verschmolzen war, stand sie direkt nachMarion DaviesundLillian Gishan dritter Stelle. Der kometenhafte Aufstieg vonGreta Garboüberschattete seinerzeit allerdings die stetig wachsende Beliebtheit von Shearer.

Shearer und Irving Thalberg an ihrem Hochzeitstag (1927)

1927 heiratete Shearer Irving Thalberg, der damals Produktionschef von MGM war, und ihre Karriere im Studio nahm einen gewaltigen Aufschwung. Das zeigte sich, als die Schauspielerin im selben Jahr in der Prestigeproduktion vonAlt-HeidelbergnebenRamón Novarrounter der Regie vonErnst Lubitschzu sehen war. Das Studio wollte damit an den Erfolg vonDie lustige WitwemitMae Murrayund John Gilbert unter der Regie vonErich von StroheimundLa Bohemeaus dem Folgejahr mitLillian Gishund John Gilbert unter der Regie vonKing Vidoranknüpfen, die zuvor für volle Kinos gesorgt hatten.

Mit Beginn derTonfilmärabegann die eigentliche Glanzzeit der Schauspielerin. Irving Thalberg sorgte dafür, dass Shearer die besten Rollen bekam, und sie trug bald den Titel „Queen of MGM “. Sie war für ihren Ehrgeiz berüchtigt und überwachte jedes Detail während der Dreharbeiten persönlich. Mit eiserner Disziplin gewöhnte sie sich ab, vor der Kamera zu schielen, und mit den besten Kameraleuten des Studios arbeitete sie an einem speziellen Oberlicht, das ihrem an sich flächigen Gesicht mehr Konturen verlieh. Berühmt wurde ein speziell für sie entwickeltes Make-up, mit dem ihre Haut fast alabasterfarben auf der Leinwand wirkte und so hell war, dass es besondere Anforderungen an die Ausleuchtung der übrigen Schauspieler stellte. Gleichzeitig ließ sie sich jedes einzelne Standfoto, das von ihr veröffentlicht werden sollte, persönlich zur Freigabe vorlegen. Da Shearer glaubte, keine gute Figur zu haben, achtete sie peinlich darauf, ihre Beine zu verhüllen. In dieser Zeit wuchs auch die Verbitterung beiJoan Crawfordüber die Bevorzugung von Shearer. Auf die Frage, warum denn Norma ein Star geworden sei, obwohl sie doch so stark schiele und kurze Beine und eine sehr breite Hüfte habe, antwortete Crawford: „Well, she sleeps with the Boss. “

Norma Shearer in der Stummfilmzeit

Shearer, die in der Stummfilmzeit meist Damen der besseren Gesellschaft gespielt hatte, war mit dem Aufkommen des Tonfilms zunehmend unzufrieden mit ihrem Image und wollte auch in romantischen Melodramen spielen, wie die, mit denen Greta Garbo undMarlene Dietrichberühmt wurden. Auf Anraten von Ramon Novarro ließ Shearer sich von dem damals völlig unbekannten FotografenGeorge Hurrellin einer Serie von lasziv-aufreizenden Posen aufnehmen. Damit konnte sie Thalberg überzeugen, ihr die Rolle inDie Frau für alle,der Verfilmung eines eher freizügigen Romans über eine frisch geschiedene Frau, die zahlreiche Affären hat, zu geben. Shearer gewann denOscar als beste Hauptdarstellerinund spielte danach meist selbstbewusste Frauen mit eigenen Ideen über Liebe und Ehe. Die Schauspielerin achtete jedoch darauf, sich nicht auf einen Rollentyp festlegen zu lassen. So drehte sie hintereinander die Verfilmung vonNoël CowardsSalonkomödiePrivate Lives,das RemakeLiebesleid,eine sentimentale Liebesgeschichte, die auf verschiedenen Zeitebenen spielt, und die Leinwandadaption vonEugene O’NeillsStrange Interlude.

Shearer und Leslie Howard inRomeo und Julia(1936)

Nachdem Thalberg, dessen angeschlagene Gesundheit ihn zu einer Kur in Europa zwang, 1934 zu MGM zurückgekehrt war, gab er seiner Frau meist Rollen in opulenten Verfilmungen von Bühnenklassikern wieThe Barretts of Wimpole Street,basierend auf dem größten Erfolg vonBroadway-LegendeKatharine Cornell,oderRomeo und Julia.DieShakespeare-Verfilmung traf jedoch nicht die Zustimmung der Kritiker, die bemängelten, dass Shearer mit 36 etwas reif für die Rolle gewesen sei und auch ihr PartnerLeslie Howardmit 42 bereits ein kritisches Alter überschritten habe.

1936 starb Irving Thalberg. Die Schauspielerin war in den folgenden Monaten in einen erbitterten Streit mit Louis B. Mayer um die finanziellen Regelungen in Thalbergs Testament verwickelt. Die Einigung erfolgte nach viel negativer Publicity und sah unter anderem vor, dass die Schauspielerin noch sechs weitere Filme für je 150.000 Dollar drehen sollte. Darüber hinaus standen ihr prozentuale Einnahmen an den letzten Thalberg-Produktionen zu.

Norma Shearer wandte sich danach ihrer Lieblingsproduktion zu, der aufwändig und mit viel Detail produzierten FilmbiografieMarie-Antoinette,die 1938 in den Verleih kam und weniger Geld einspielte, als sie gekostet hatte. Ihr heute bekanntester Film istDie Frauenvon 1939, die Verfilmung des gleichnamigen Broadway-Hits und der kommerziell zweiterfolgreichste Film des Jahres. Shearer und Joan Crawford kamen nicht gut miteinander aus, was den gemeinsamen Szenen jedoch ein zusätzliches Maß an Authentizität verlieh. Die meisten Kritiker mochten die Darstellung von Miss Shearer nicht und verglichen ihre Rolle mit denen, dieAnn Hardingstets übernommen hatte. In der Folgezeit lehnte die Schauspielerin Hauptrollen inVom Winde verweht,Susan und der liebe GottsowieMrs. Miniverab und verabschiedete sich 1942 nach zwei finanziell wenig erfolgreichen KomödienWe Were DancingundHer Cardboard Lovervon der Leinwand. Angebote für einen längerfristigen Vertrag beim Studio derWarner Brothers,das die Schauspielerin nebenBette DavisinIn Freundschaft verbundeneinsetzen wollte, lehnte sie ab. Entgegen landläufigen Gerüchten war die Rolle der Norma Desmond inBoulevard der Dämmerungnicht an Norma Shearer orientiert, sondern nahm Grundzüge aus dem Charakter vonNorma Talmadgeauf.

Shearers Grabstelle im Forest Lawn Memorial Park in Glendale

1942 lernte Shearer inSun Valleyden Skilehrer Marti Arrougé kennen. Sie heirateten noch im selben Jahr und Shearer zog sich endgültig von der Leinwand zurück. Sie umsorgte ihre Familie mit den beiden Kindern aus der Ehe mit Irving Thalberg, hielt jedoch weiterhin Kontakt zu MGM. So entdeckte sie während eines SkiurlaubsJanet Leigh,für die sie Leinwandtests arrangierte, was zu einem Vertrag mit MGM führte.

Das Grab der 1983 verstorbenen Shearer befindet sich unter dem Namen Norma Arrouge im Großen Mausoleum desForest Lawn Memorial ParkinGlendale,Kalifornien. Auf demHollywood Walk of Fameerinnert auf Höhe des 6638 Hollywood Boulevard ein Stern an die Schauspielerin.

Auszeichnungen

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Oscar/Beste Hauptdarstellerin

  • 1930–OscarfürDie Frau für alleund nominiert fürTheir Own Desire
  • 1931– nominiert fürDer Mut zum Glück
  • 1935– nominiert fürDer Tyrann
  • 1937– nominiert fürRomeo und Julia
  • 1939– nominiert fürMarie-Antoinette

Gemäß den Statuten der Academy konnten Schauspieler während der ersten drei Verleihungen für einen oder mehrere Filme nominiert werden. Im Fall von Norma Shearer wurde der Oscar dann allerdings nur für einen Film verliehen.

Weitere

Filmografie

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Literatur

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Commons:Norma Shearer– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
Personendaten
NAME Shearer, Norma
KURZBESCHREIBUNG kanadisch-US-amerikanische Schauspielerin
GEBURTSDATUM 10. August 1902
GEBURTSORT Montréal,Kanada
STERBEDATUM 12. Juni 1983
STERBEORT Woodland Hills,Kalifornien
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