Olmeken

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AlsOlmeken(vonNahuatlSingularŌlmēcatlbeziehungsweise PluralŌlmēcahfür „Leute aus demKautschukland“) wurden vonArchäologendie Träger dermesoamerikanischenLa-Venta-Kulturbezeichnet. Ihre tatsächlicheethnischeZugehörigkeit ist unbekannt. Die Kultur der Olmeken ist von etwa 1500 bis um 400 v. Chr. entlang der Küste desGolfs von Mexikonachweisbar. In derEncyclopædia Britannicawird für die Kultur der Olmeken ein Zeitraum von ca. 1200 bis 400 v. Chr. angegeben,[1]derBrockhauspräzisiert, dass ab ca. 1200 v. Chr. der „steile Aufstieg “der Olmeken seinen Anfang nahm.[2]Ihre bekanntesten kulturellen Hinterlassenschaften sind mehrereKolossalköpfe.Ob die Kultur der Olmeken als Proto-Maya-Kultur angesehen werden kann, wurde vielfach diskutiert, ist aber wegen des großen zeitlichen und räumlichen Abstands eher unwahrscheinlich.

Olmekische Kulturzone an der Golfküste Mexikos

Namensbestimmung

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Olmekischer Kolossalkopf mit Helm oder Kappe;Parque-Museo La Venta,Villahermosa

An der Südküste des Golfs von Mexiko legtenArchäologenin den 1920er Jahren Fundstätten einer frühen Kultur frei, welche von Anfang bis Mitte des ersten Jahrtausends v. Chr. in den Stätten vonLa Venta,San Lorenzo TenochtitlanundTres Zapotesflorierte. Es ist unbekannt, wie die Träger dieser Kultur sich selbst nannten oder von ihren Zeitgenossen genannt wurden. Zur Zeit derAzteken(14. bis frühes 16. Jh. n. Chr.), also 2500 Jahre später, bewohnte diese Landschaft ein Volk, das von den Azteken alsHuixtotin-Olmekenbezeichnet wurde. Diesen Namen wandte erstmals im Jahr 1929Marshall Howard Saville,Direktor desMuseum of the American Indian (Heye Foundation)inNew York,auf die Kultur der erwähnten Fundstätten an. Es gibt jedoch keine Hinweise darauf, dass das aztekenzeitliche Olmekenvolk tatsächlich die Nachfahren jener Menschen gewesen wären, die Jahrhunderte zuvor die so genannte „Olmekenkultur “geschaffen hatten.[3]

Geschichte

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Kolossalkopf mit Helm oder Kappe,Nationalmuseum für Anthropologie,Mexiko-Stadt

Ihre Zentren lagen bei den heutigen Orten La Venta, Tres Zapotes und San Lorenzo Tenochtitlan an der südlichen GolfküsteMexikosin den heutigen BundesstaatenTabascoundVeracruz.Die hohenNiederschlägein diesem Gebiet ermöglichten ihnen einen ganzjährigen intensivenMaisanbau.Die Ursprünge ihrer Kultur sind jedoch möglicherweise im mexikanischenHochland(Guerrero) zu suchen und reichen in die Zeit um 1500 v. Chr. zurück.[4]Gegen 400 v. Chr. wurden die letzten bedeutenden olmekischen Zentren zerstört.

Das Volk der Olmeken wurde wahrscheinlich schrittweise durch die jüngere aufstrebende Mayakultur verdrängt und schließlich von dieser komplett absorbiert.

Kunst und Kultur

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Die Olmeken wurden vielfach als die Träger der Mutterkultur Mesoamerikas angesehen. Die Anfänge vonSchriftundKalenderrechnungsowie dasBallspielund die Errichtung vonTempelpyramidenin Amerika werden ihnen zugerechnet. Die Kultur strahlte auf die späteren Kulturen der Maya im Osten und derZapotekenim Westen aus. Die Diskussion um die Mutterkultur ist jedoch mittlerweile abgeflaut, da es keine ausreichenden Hinweise dafür gibt, dass die Olmeken tatsächlich ein großes Gebiet unter ihre Herrschaft gebracht haben. AufgrundikonografischerÄhnlichkeiten über weite Teile Mesoamerikas hinweg (vgl.Monte-Alto-Kultur) können aber Handelsbeziehungen vermutet werden, die auch darstellerische Konventionen verbreiteten. Obwohl ihnen Werkzeuge aus Metall unbekannt waren, gelten die Olmeken als Meister derSteinbearbeitung.Sie schufen hervorragende Großskulpturen in Gestalt der berühmtenKolossalköpfeebenso wie ein breites Spektrum von Kleinplastiken:Altäre,menschliche undzoomorpheFiguren sowie Schmuckgegenstände ausObsidianundJade.Als typisches Motiv taucht dabei immer wieder der so genannteJaguarmensch(auchWerjaguar) auf, dessen Gestalt Züge eines Menschen und einesJaguarsverbindet.

Die meterhohen Kolossalköpfe der Olmeken sind ausvulkanischen BombenoderBlöckenhergestellt, die aus dem Gebiet derSierra de los Tuxtlasstammen. Alle Köpfe tragen eine mehr oder weniger verzierte kappenartige Kopfbedeckung; manchmal sind die Ohrläppchen mit Pflöcken durchbohrt und das Haar zu kleinen Zöpfen zusammengebunden. Es wird angenommen, dass diese realistisch und unidealisiert dargestellten Köpfe Porträts von tatsächlichen Herrschern, Kriegern oder anderen wichtigen Persönlichkeiten sind.

Rezeption, Kunst und Film

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Luchador Olmeca,Nationalmuseum für Anthropologie,Mexiko-Stadt.Die bärtige und glatzköpfige Figur wurde lange Zeit als „Ringer “interpretiert; möglich ist jedoch auch eine Deutung alsBallspieler.

Die Kolossalköpfe wurden wegen der vulkanischen Herkunft ihres Materials von einigen Künstlern als Kinder einer vulkanischen, Feuer bewahrenden Erdmuttergöttin interpretiert und damit als Belege einer matrizentristischen Religionskultur gesehen.[5]DiePhysiognomieder Köpfe wurde gelegentlich als Mischung ausnegroiden(Lippen und Nase) und asiatischen (Augen) Gesichtszügen interpretiert,[6]was zu diversen spekulativen Herkunftstheorien führte. Wissenschaftliche Hinweise hierzu gibt es nicht, undethnologischeForscher stellten wiederholt klar, dass das Erscheinungsbild der Köpfe genau dem der heutigen einheimischen Bevölkerung der Region entspricht.

El Señor de las Limas,Museo de Antropología de Xalapa.Die im Gesicht und an den Beinen mitTätowierungenbedeckte Figur wurde als trauernder Vater mit totem Kind oder als Opfernder angesehen.

In den 1940er Jahren führten die mysteriösen Qualitäten zu einer lebendigen Rezeption unter Künstlern und Kulturphilosophen. Zu den ersten Interpreten der Olmekenkultur gehören der mexikanische Künstler und EthnologeMiguel Covarrubiasund dessen Freund, der surrealistische Künstler, Theoretiker und MatriarchatsforscherWolfgang Paalen.Im Jahr 1946 hatte der amerikanische EthnologeMatthew Stirlingim Auftrag desSmithsonian InstituteszwischenSan Lorenzo und Tenochtitlánfünf weitere jener seltsamen Kolossalköpfe der Olmeken ausgegraben, die wie vom Himmel gefallene, kindhafteBuddhasmitten im sumpfigen Boden des Urwalds lagen, ohne Rümpfe, Gliedmaßen oder gar Zeichen eines architektonischen Kontextes, umgeben allein von zahlreichen Kleinplastiken ausObsidianundJade,in denen immer wieder das gefährlichste, unberechenbarste und todbringendste Tier des Dschungels dargestellt war: derJaguar.Covarrubias beschrieb bereits 1944, also zwei Jahre vor den Entdeckungen Stirlings, in Paalens ZeitschriftDynNo 6 die von beiden entwickelte These eines finalen Kulturkrieges mit bilderstürmerischem Charakter: „Vielleicht wurde die Elite eines alten und stolzen Jaguarvolkes (...) in die Abgeschlossenheit von La Venta verdrängt, weil Wellen von Neuankömmlingen in ihr Gebiet einbrachen, Menschen einer anderen Rasse und Religion, Schlangenanbeter, die das Volk des Jaguars nicht ertragen konnten. (...) Vielleicht war La Venta die letzte Bastion dieser alten Kultur. (...) Ihr plötzliches Ende kann eingetreten sein, als es zu einem religiösen oder politischen Zusammenstoß zwischen diesen Völkern kam, zu jener elementaren, sagenumwobenen Fehde, die in der mexikanischen Mythologie immer wieder auftaucht. Die meisten Denkmäler sind so zerschlagen, dass man nichts mehr erkennen kann. (...) Nur der Fanatismus religiöser Reformer kann hinter einer solchen Zerstörung von Kunstwerken stehen. “[7]

Viele Fragen gab auch die mutmaßliche Beziehung zu den altchinesischen Jadezentren der Xia- undShang-Dynastien(2200–1100 v. Chr.) auf, in denen sich die Verehrung des weißen Jadesteins als Symbol der Lebenskraft mit dentaoistischenGleichgewichtslehren verband und das gesamte soziale Leben durchdrangen. „Stirling hatte in La Venta die reichsten Jadeschätze gefunden “, schrieb Wolfgang Paalen, „die je in Amerika entdeckt worden sind. (...) »Die magischen Kräfte von Himmel und Erde werden stets miteinander verknüpft, um vollkommene Ergebnisse zu erzielen; so verfestigten sich die reinen Substanzen des Hügels und des Wassers zu kostbarer Jade.« Dieser Satz aus der Rede des T´ang Yung Tao über die Jade hätte man im präcortesischen Mexiko sehr zu würdigen gewusst, wo die Jade (oder der Jadeit) der heilige Stein schlechthin und sein Name das Synonym für alles Kostbare und Göttliche war. So wie die alten ChinesenZikadenaus Jade in den Mund ihrer Toten legten, benutzten die Mexikaner zum gleichen Zweck Jadeperlen. “[8]

Altar N° 4 von La Venta

Im Februar 1945 brach Wolfgang Paalen vonVeracruzaus per Boot denRio Chiquitostromaufwärts in das schwierig zu erreichende DorfSan Lorenzo Tenochtitlánauf, um von dort mitten in das unzugängliche Gebiet der Olmeken vorzudringen. Enthusiastisch durchquerte den Dschungel, wähnte hinter jeder regelmäßigen Erhebung architektonische Reste riesiger, untergegangener Städte. Auf dem steilen Abhang einer tiefen Felsschlucht stieß er schließlich auf den „monumentalsten bislang entdeckten Kopf. Er liegt dort in all seiner verlassenen Großartigkeit, völlig den Elementen preisgegeben, in den weitgeöffneten Augen den Abglanz einer uralten kosmischen Weisheit. Sein Gesicht, eines der hoheitsvollsten, das Menschen je geschaffen haben, und das edelste unter seinen fürstlichen Brüdern, besitzt eine umwölkte, jugendliche-kraftvolle Stirn und über einem festen, vollendet gerundeten Kinn einen sensiblen, zart gerundeten Mund. “[5]

Tuxtla-Statuette

Die moderne Forschung lässt soziokulturelle Zusammenhänge mit der noch älteren Kultur derArawakvermuten, auf deren nördlichste Ausläufer auf denAntillennochKolumbusstieß und die er als friedliebend und außergewöhnlich gastfreundlich beschrieb.[9]Die südamerikanischen Arawak, die unter der spanischen Herrschaft versklavt und nahezu vollkommen ausgerottet wurden, lebten bis zuletzt in matrilinearen Clans und besaßen eine komplexe Mythologie aus Jaguaren, Erd- und Mondmuttergöttinnen.[10]

Paalens These einer entwicklungsgeschichtlich erklärbarenDichotomiematrilinearer und patriarchaler Sozialstrukturen in Mesoamerika lebt in wissenschaftlichen Diskursen bis heute ebenso weiter wie in der Fantasie vieler Künstler und Autoren. Das bekannteste Beispiel istMel Gibsonscineastisches GroßwerkApocalypto,in dem die Geschichte des HäuptlingssohnesJaguarprankeerzählt wird, der mit seinen Dorfangehörigen friedlich im Dschungel zusammenlebt – in fortpflanzungswilligem Geschlechtergleichgewicht und vollkommen an das wilde Leben angepasst. Eines Tages tauchen Maya-Todeskommandos auf, die mordend und brandschatzend durch den Regenwald ziehen und die überlebenden Männer aufgreifen, um sie nach einem wochenlangen Marsch zu den Pyramiden in gewaltigen Massenzeremonien dem GottKukulcánzu opfern. Auf dem Weg werden die Gefangenen Zeuge der Naturzerstörung, die das neue Staatsgebilde verursacht.Jaguarprankewar es vor seiner Gefangennahme noch gelungen, seine schwangere Frau in einem Erdloch zu verstecken. Schwerverletzt kann er durch unbeugsamen Lebenswillen, List und Wissen um die Heilkräfte der Dschungelpflanzen entkommen, findet seine Frau wieder, die inzwischen in dem mit Regenwasser gefluteten Erdloch ein Kind geboren hat, und flüchtet mit ihr bis zur Küste, wo er Zeuge der nächsten, diesmal finalen Bedrohung wird, der Ankunft der spanischen Eroberer.

Olmeken-Stein in Villahermosa

Schrift

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Olmeke mitSchädeldeformation,Nationalmuseum für Anthropologie (Mexiko)

Im Jahr 2003 tauchte in San Andrés an der mexikanischen Golfküste ein auf etwa 650 v. Chr. datiertes olmekischesRollsiegelmit schriftartigen Symbolen auf.[11]Die meisten Wissenschaftler sehen darin jedoch noch keine echteSchrift.

Jedoch wurde bereits im Jahr 1999 in der Nähe des Dörfchens Cascajal (nördlich von San Lorenzo) per Zufall bei Straßenbauarbeiten ein beschrifteter Steinblock geborgen. Erst 2006 stellte sich heraus, dass dieser sogenannteCascajal-Steindie bislang ältestenGlyphenderNeuen Weltabbildet. Nach den Erkenntnissen der Archäologen um Carmen Rodríguez Martínez und Ponciano Ortíz Ceballos vomInstituto Nacional de Antropología e Historiahandelt es sich bei den Glyphen um ein unbekanntes olmekisches Schriftsystem, das auf etwa 900 v. Chr. zu datieren ist und alle Merkmale eines echten Schriftsystems aufweist. Die Wissenschaftler erkannten sogar einegebundene Spracheinnerhalb des Schriftsystems. Die 62 Glyphen des Steines bestehen aus 28 unterschiedlichen Zeichen. Der 12 kg schwere Cascajal-Stein besteht ausSerpentinund ist 36 × 31 × 13 cm groß. Die Fläche des Steines istkonkavgekrümmt; das deutet auf die bisher einmalige Technik hin, dass Geschriebenes mehrfach abgeschlagen und der Stein neu beschriftet wurde.[12][13][14]

Mythologie

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Die Olmeken haben – anders als dieMaya– keine Dokumente ihrerMythologiehinterlassen; mit anderen Worten: Götterbildnisse fehlen. Deshalb beruht die Interpretation ihrer Vorstellungen auf denRuinenihrer Monumente und auf Vergleichen mit anderenmesoamerikanischenKulturen sowie Analogschlüssen. Fest steht jedoch, dass sie die späteren Zivilisationen des präkolumbischen Mesoamerika in hohem Maße beeinflussten.

Siehe auch

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Funde zur Kunst der Olmeken werden gezeigt im:

Literatur

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  • Norman Bancroft-Hunt:Atlas der indianischen Hochkulturen – Olmeken, Tolteken, Maya, Azteken.Tosa-Verl., Wien 2002,ISBN 3-85492-557-3.
  • John E. Clark:Olmec art and archaeology in Mesoamerica.Yale Univ. Pr., New Haven 2000,ISBN 0-300-08522-2.
  • Richard A. Diehl:The Olmecs – America's first civilization.Thames & Hudson, London 2004,ISBN 0-500-02119-8.
  • Harald Haarmann:Lexikon der untergegangenen Völker – von Akkader bis Zimbern.Beck, München 2005,ISBN 3-406-52817-1.S. 208–209
  • Ulrich Köhler:Olmeken und Jaguare. Zur Deutung von Mischwesen in der präklassischen Kunst Mesoamerikas.In: „Anthropos “, Bd. 80 (1985), S. 15–52.
  • Henri Stierlin:Die Kunst der Maya – von den Olmeken zu den Maya-Tolteken.Belser, Stuttgart 1997,ISBN 3-7630-2348-8.
  • Dieter Struss:Der große Bildatlas der Archäologie.Orbis Verl., München 1991,ISBN 3-572-01022-5.
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Commons:Olmeken– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

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  1. ↑Olmec.In:Encyclopaedia Britannica 2013. Ultimate edition.2012,ISBN 978-3-8032-6629-3,OCLC833300891,DVD-ROM. Siehe auchhttps:// britannica /topic/Olmec,abgerufen am 1. Februar 2021.
  2. ↑Christian F. Feest:Olmeken und die Anfänge Mesoamerikas.In:Der Brockhaus multimedial.Wissenmedia GmbH, Gütersloh/München 2010,ISBN 978-3-577-07756-9,OCLC845528744,DVD-ROM.
  3. ↑Bildatlas der Archäologie, S. 344.
  4. ↑Ursprung der Olmeken – Literatur
  5. ↑abz. B. Wolfgang Paalen,Un Visite au Vulcan,in: DYN 4-5 (Amerindian Number), Mexiko 1943, S. 72;Birth of Fire, A mythological Hypothesis suggested by the Appearance of a New Volcano,S. 71ff. Paalens hier entwickelte These, die Sonnenpyramide inTeotihuacánsei das Werk einer früheren, matrizentristischen Kultur, deren Kulthandlungen mit dem Vulkan als Geburtsöffnung der Erdmutter in Verbindung stünden, fand im Laufe der Zeit durch Berichte über ihre ursprüngliche Bemalung mit Jaguaren und Magna-Mater Darstellungen immer größere Evidenz. 2011 fand man bei Grabungen unter der Pyramide eine olmekische Jadefigur, die den Einfluss belegen könnte, den die Olmeken als Mutterkultur auf die nachfolgenden Maya und Azteken hatten.
  6. ↑Polyglott Apa Guide Mexico,Seite 29.ISBN 3-8268-1936-5
  7. ↑Miguel Covarrubias, La Venta, Colossal Heads and Jaguar Gods, in: DYN 6, Mexiko 1944, S. 24f.
  8. ↑WP, Le plus ancien visage du Nouveau Monde, in: Cahiers d´Art, Paris 1952, zit.n. deut. Übers. Von Walter Becker, in: Andreas Neufert, Im Inneren des Wals, Wien New York (Springer), 1999, S. 264
  9. ↑nach Howard Zinn, A People’s History of the United States, Harper Perennial, 2005, S. 3
  10. ↑Heide Göttner-Abendroth, Das Matriarchat II, 2, Stammesgesellschaften in Amerika, Indien, Afrika, Stuttgart (Kohlhammer) 2000, S. 15ff.
  11. ↑Science.Washington DC 298.2002 (vom 6. Dezember 2002).ISSN0036-8075
  12. ↑Wann die Amerikaner schreiben lernten.
  13. ↑Katja Seefeldt:Rätselhafte Schriftzeichen.
  14. ↑Maria del Carmen Rodriguez Martinez (Centro del Instituto Nacional de Antropologia e Historia, Veracruz) unter anderem in:Science.Washington DC 313.2006, S. 1610.ISSN0036-8075
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