Paul J. Weitz

Paul Weitz
Paul Weitz
Land	USA
Organisation	NASA
ausgewählt	4. April 1966 (5. NASA-Gruppe)
Einsätze	2 Raumflüge
Start des ersten Raumflugs	25. Mai 1973
Landung des letzten Raumflugs	9. April 1983
Zeit im Weltraum	33d 1h 13min
EVA-Einsätze	2
EVA-Gesamtdauer	2h 14min
ausgeschieden	März 1988
Raumflüge
Skylab 2(1973) STS-6(1983)

Paul Joseph Weitz(*25. Juli1932inErie,Pennsylvania;†22. Oktober2017inFlagstaff,Arizona) war einUS-amerikanischerAstronaut.

Beginn der Karriere

Der Vater von Weitz war während des Zweiten WeltkriegsBootsmannin derUS-Marine,so kam Weitz schon früh mit dem Militär in Berührung. Schon als Schüler wollte er Marineflieger werden.

Er schloss 1949 dieHarborcreek High SchoolinHarborcreek,Pennsylvania, ab. Danach studierte er mit einem Stipendium der Marine an der öffentlichenPennsylvania State UniversityLuftfahrttechnik und erhielt 1954 einenBachelor.

Weitz trat in die US Navy ein und tat ein Jahr Dienst auf dem ZerstörerUSS John A. Bole,bevor er zum Marinepiloten ausgebildet wurde. Danach arbeitete er als taktischer Ausbilder inFloridaund als Projektoffizier inKalifornien,wo er Luft-Boden-Waffen erprobte. Auf Initiative der Marine setzte er ab 1962 sein Luftfahrttechnik-Studium an derNaval Postgraduate Schoolim kalifornischenMontereyfort, wo er unter anderem die späteren AstronautenEugene Cernan,Ronald EvansundJack Lousmatraf. SeinenMastergraderreichte er 1964.

Danach nahm Weitz seinen Militärdienst wieder auf. Er wurde den „Four Runners “, dem 4. Kampfgeschwader, zugeteilt, das aufWhidbey Island(Washington) stationiert war. Während desVietnamkriegesflog er mit seiner Staffel Einsätze mit dem BomberA-3B „Skywarrior “.

Astronautentätigkeit

Unterstützung bei den Mondmissionen

Weitz kam mit der 5. Astronautengruppe im April 1966 zur NASA. Noch während seiner Grundausbildung fungierte er für dasApollo-Programmals technischer Berater und arbeitete am Entwurf des ExperimentenpaketsALSEPmit. Im April 1969 wurde er der Unterstützungsmannschaft vonApollo 12zugeteilt. Unter anderem arbeitete er dabei als Verbindungssprecher (Capcom).

Skylab

Nach dem Flug vonApollo 13wurde Weitz 1970 dem Apollo Application Program (AAP) zugeteilt, das zu dieser Zeit als einziges Projekt an der RaumstationSkylabarbeitete. Für Weitz bedeutete das, dass er aller Wahrscheinlichkeit nach nicht zu einem Mondflug kommen würde. Wiederum arbeitete er an Entwurf und Entwicklung eines Experimentenpakets mit, dieses Mal amEarth Resources Experiment Package(EREP).

Am 19. Januar 1972 wurde Weitz offiziell als Pilot fürSkylab 2eingeteilt, die erste Besatzung der neuen Raumstation. EinWeltraumausstiegwar für ihn dabei nicht vorgesehen.

Zusammen mitPete Conrad,der das Unternehmen Skylab 2 leitete, undJoe Kerwinbrach Weitz Ende Mai 1973 als Pilot der ersten Besatzung zur Raumstation auf. Während der ersten Hälfte des vierwöchigen Fluges mussten die drei Astronauten die beim Start beschädigte Station in einen bewohnbaren Zustand bringen. Noch bevor das Trio die Station betreten konnte, führte Weitz einen Außenbordeinsatz durch, um einen Solarzellenausleger zu entfalten. Er stand dabei in der geöffneten Luke der Apollo-Kommandokapsel, während Kerwin ihn an den Beinen hielt und Conrad das Raumschiff manövrierte. Dieser Versuch musste nach 40 Minuten jedoch aufgegeben werden.

Erst danach konnten sie darangehen, sich ihrer ursprünglichen Aufgabe (wissenschaftliche Forschung) zu widmen. Gegen Ende des Fluges verließ Weitz mit Conrad die Station, um Filmkassetten zu wechseln. Ursprünglich war Kerwin für diesen Einsatz vorgesehen gewesen, doch dieser hatte zugunsten von Weitz verzichtet.

Mit ihrer Landung Ende Juni hatten die drei mit 28 Tagen einen neuen Langzeitrekord in der bemannten Raumfahrt aufgestellt, der allerdings schon kurz darauf von derSkylab-3-Mannschaftübertroffen wurde.

LANDSAT

Nach Abschluss des Skylab-Programms arbeitete Paul Weitz etwa ein Jahr lang als Berater für eine Anwendung derLandsat-Satelliten. Das Ziel des Projektes LACIE (Large Area Crop Inventory Experiment) war die Vorhersage und Erfassung der Getreideproduktion durch Satellitenbeobachtung.

Space Shuttle

Ab 1975 arbeitete Weitz amSpace-Shuttle-Projekt mit, der nächsten Generation bemannter Raumfahrzeuge der USA. Es vergingen aber noch einmal acht Jahre, bis er eine Gelegenheit erhielt, mit einer Raumfähre zu fliegen.

STS-6war Weitz’ zweite und letzte Mission. Es war der Jungfernflug des OrbitersChallengerund fand im April 1983 statt. Weitz leitete als Kommandant den Flug mit drei weiteren Besatzungsmitgliedern, die jeweils ihren Erstflug absolvierten. Hauptaufgabe des Unternehmens war das Aussetzen vonTDRS-1,einem NASA-eigenen Nachrichtensatelliten, und die Erprobung der neuenRaumanzügebeim ersten amerikanischen Weltraumausstieg seit Skylab.

Management-Karriere bei der NASA

Schon vor seinem Shuttleflug wurde Weitz zum stellvertretenden Leiter des Astronautenbüros ernannt, wo er unterJohn Youngarbeitete. Während Youngs Vorbereitung für seinen FlugSTS-9musste Weitz ihn fast vollständig ersetzen.

Dem schloss sich ein Wechsel in die Führungsebene desJohnson Space Centers (JSC)an. Er wirkte als technischer Berater des JSC-Direktors, bis er 1987 zum Vize-Direktor des JSC inHoustonernannt wurde. Da sein ChefAaron Cohenviel Zeit im NASA-Hauptquartier in Washington verbrachte, führte Weitz das JSC zeitweise alleine. Als Cohen im August 1993 die NASA verließ, war Weitz auch offiziell kommissarischer Leiter des JSC, bisCarolyn Huntoonim Januar 1994 dieses Amt übernahm. Im Mai 1994 ging Paul Weitz in den Ruhestand. Im Oktober 1997 wurde er in dieAstronaut Hall of Fameaufgenommen.

Persönliches

Paul Weitz war verheiratet und hatte zwei Kinder. Im Oktober 2017 starb er im Alter von 85 Jahren in seinem Haus in Arizona, nachdem bei ihm dasmyelodysplastische Syndromdiagnostiziert worden war.

Siehe auch

• Liste der Raumfahrer

Weblinks

Commons:Paul J. Weitz– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Kurzbiografie von Paul J. Weitzbei spacefacts.de
• NASA-Biografie von Paul J. Weitz(englisch; PDF)
• Biografie von Paul J. Weitzin derEncyclopedia Astronautica(englisch)
• Mitschriften von Interviews mit Paul J Weitzim NASA Johnson Space Center Oral History Project
• Rogers Report,Anhörung von Paul Weitz und anderen vor der Untersuchungskommission des Challenger-Unglücks am 3. April 1986 (englisch)

Einzelnachweise

Astronauten desApollo-Programms

1Grissom·White·Chaffee| 7Schirra·Eisele·Cunningham| 8Borman·Lovell·Anders| 9McDivitt·Scott·Schweickart| 10Stafford·Young·Cernan| 11Armstrong·Collins·Aldrin| 12Conrad·Gordon·Bean| 13Lovell²·Swigert·Haise| 14Shepard·Roosa·Mitchell| 15Scott²·Worden·Irwin| 16Young²·Mattingly·Duke| 17Cernan²·Evans·Schmitt| SL2Conrad²·Weitz·Kerwin| SL3Bean²·Lousma·Garriott| SL4Carr·Pogue·Gibson| ASTPStafford²·Brand·Slayton

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