Philosophie der Antike

DiePhilosophie der Antikewar einephilosophiegeschichtlicheEpoche. Sie dauerte mehr als 1100 Jahre, von etwa 600 v. Chr. (als ältester Vertreter wurdeThalesum 624 v. Chr. geboren) bis ins6. Jahrhundertn. Chr., als die letztenNeuplatonikerwirkten. Ihre Hauptschauplätze waren dasantike Griechenlandund dasRömische Reich.

DiePhilosophiederAntikewar geographisch auf denMittelmeerraumbeschränkt. Andere wichtige philosophische Traditionen desAltertumswaren dieChinesische Philosophie(seit 1000 v. Chr.) und dieIndische Philosophie(seit 1000 v. Chr.), einflussreich waren die Kultur desJudentums,desalten Ägyptens,desPerserreichsundMesopotamiens.In Europa folgte auf die Philosophie der Antike diePhilosophie des Mittelalters.

DiePhilosophender Antike lassen sich grob in verschiedene Gruppen einteilen. Diejenigen, die vor oder unbeeinflusst vonSokratesgewirkt haben, bezeichnet man als dieVorsokratiker(etwa 600 bis 400 v. Chr.). Sie haben das damalige vonMythenundGötterngeprägte Weltbild durch ansatzweise philosophische und naturwissenschaftliche Erklärungsversuche ersetzt. Mit Sokrates beginnt diegriechische Klassik(etwa 500 bis 300 v. Chr.). Zu dieser Zeit warAthendas geistige Zentrum Griechenlands. Sokrates’ SchülerPlatonund dessen SchülerAristoteleswurden zu zwei der wichtigsten und bis heute einflussreichsten Philosophen. Zur Klassik kann man auch dieSophisten,dieKyniker,dieEpikureer,dieKyrenaikerund dieStoikerrechnen. Auf die Klassik folgte die Philosophie derhellenistischenundrömischenZeit, auf diese die Philosophie derSpätantike.

Zeitleiste

Die Einteilung der Philosophiegeschichte in Perioden kann nach verschiedenen Gesichtspunkten (Zeit, Ort, Strömung usw.) geschehen. Bis heute hat sich keine allgemeinverbindliche Einteilung etablieren können. Einigermaßen durchgesetzt hat sich der Begriff der Vorsokratiker, wobei allerdings manche Autoren die Sophisten zu den Vorsokratikern, andere zur griechischen Klassik zählen. Hier eine ungefähre Einteilung:

Geschichte

Vorsokratiker

MitThales von Miletbeginnt im 6. Jahrhundert v. Chr. dieabendländischePhilosophiegeschichte. Wie die aller anderen Vorsokratiker ist seine Lehre aber nur bruchstückhaft überliefert. Man geht davon aus, dass seit Thales langsam damit begonnen wurde, das von Mythen und Göttern geprägte Weltbild durch wissenschaftlichere Erklärungen zu ersetzen. Dazu passt, dass Thales auchMathematikerundAstronomwar. Thales zählt mitAnaximanderundAnaximeneszu den sogenannten Milesiern (auch: ältere ionische Naturphilosophen). Aristoteles berichtet, dass die Milesier versucht haben, einen Urgrund(archē)aller Dinge zu finden. Für Thales soll dieser Urgrund das Wasser gewesen sein, für Anaximander war es das Unbegrenzte(apeiron)und für Anaximenes die Luft.

Pythagorasgründete im 6. Jahrhundert v. Chr. die philosophische Gemeinschaft derPythagoreer.Ihre Philosophie war nicht von der Suche nach einem Urstoff, sondern stark von der ebenfalls betriebenenMathematikgeprägt. So sahen sie in Zahlen und mathematischen Verhältnissen den Schlüssel zu einer umfassenden Weltbeschreibung und -erklärung. Die Pythagoreer betätigten sich auch politisch und stellten Theorien in den BereichenGeometrie,Musiktheorie,KalenderrechnungundAstronomieauf.

Die vonHeraklitüberlieferten literarischen Bruchstücke gelten als schwer verständlich. Es handelt sich umsentenzenähnlicheSätze, die anRätselerinnern. So wurde er bereits in der Antike „der Dunkle “genannt. Aus dem Feuer entsteht nach Heraklit die Welt, die in allen ihren Erscheinungsformen eine den meisten Menschen verborgene vernunftsgemäße Fügung gemäß dem Weltgesetz desLogoserkennen lässt. Alles befindet sich in einem ständigen, fließenden Prozess desWerdens,welches vordergründige Gegensätze in einer übergeordneten Einheit zusammenfasst. Aus dieser Auffassung entstand später die verkürzende Formulierung „Alles fließt “(panta rhei).

Parmenideszählt wieZenon von Eleazu denEleaten.Er unterscheidet zwischen dem, was den Sterblichen wahr zu sein scheint, und einer sicherenWahrheit.Sicher wahr seien die Existenz des Seins und die Nichtexistenz des Nichtseins. Daraus müsse geschlussfolgert werden, dass dasSeinunveränderbar sei, da die einzige Form der Veränderung für das Sein die wäre, Nichtsein zu werden. Dies sei aber undenkbar und somit sei die Annahme irgendeiner Form der Veränderung des Seins bloße Meinung und purer Schein, im Gegensatz zu einer Erfassung des Seins durch die Vernunft setzt.

Demokritschließlich führte denAtomismusdesLeukippweiter, indem er behauptete, dass die gesamte Natur aus kleinsten unteilbaren Einheiten, ausAtomen(atomoi)zusammengesetzt sei. Die Dinge schienen nur eine Farbe oder Geschmack zu haben, in Wirklichkeit gebe es nur Atome im leeren Raum.

Xenophanesist für seine kritische Auseinandersetzung mit dem herkömmlichenanthropomorphenGötterbild seiner Zeit bekannt.Empedokleswurde für seineVier-Elemente-Lehrebekannt, wonach alles aus den Elementen Feuer, Wasser, Luft und Erde bestehe.Anaxagorasgilt als derjenige, der im Zuge seiner Übersiedlung nach Athen die Philosophie ebendahin mitbrachte.

Griechische Klassik

Die fünf Jahrzehnte zwischen denPerserkriegenund demPeloponnesischen Kriegbildeten Athens klassische Blütezeit, in der dieattische Demokratieihre Vollendung fand. In dieser gesellschaftspolitischen Umbruchphase bestand entsprechender geistiger Orientierungsbedarf, den die sophistische Aufklärung zu decken suchte. Die seit450 v. Chr.auftretendenSophistenrichteten ihre Überlegungen weg von der Natur auf denMenschenund suchten nach Methoden, dasIndividuumgeistig und körperlich zu stärken. So brachten sie den JugendlichenRhetorikund Kampfkünste bei, doch waren sie nicht so spitzfindig, wie man ihnen häufig unterstellt. Wichtige Sophisten waren:Antiphon,Gorgias,Hippias von Elis,Kritias,Prodikos,Protagoras.Von Letzterem stammt der berühmte Satz: „Der Mensch ist das Maß aller Dinge, derer die sind, dass sie sind, und derer die nicht sind, dass sie nicht sind. “

Philosophie wurde so zur öffentlichen Angelegenheit, die auf dem Marktplatz(agora)und in interessierten Zirkeln betrieben wurde. Hier entfaltete sich dieFreiheitdesDenkensin einem friedlichen Wettstreit(agon)durch den Austausch der Ansichten und Argumente. Einen besonderen und bis heute fortwirkenden Eindruck hinterließ Sokrates mit seiner Lehrweise und Haltung zum Leben. Er pflegte seine Gesprächspartner in ihrem vorgeblichen Wissen zu erschüttern, indem er durch bohrendes Nachfragen gedanklich-logische Lücken freilegte, um dann in fortgesetzten Dialogen neue Erkenntnisse bei seinen Partnern zu Tage zu fördern, ein Vorgehen, das er Hebammenkunst (Mäeutik) nannte. Die Unerschrockenheit und Festigkeit seines Auftretens in dem gegen ihn als vermeintlichen Verderber der Jugend geführten Prozess und die Art, wie er das Todesurteil hin- und angenommen hat, haben ihn zum Urbild philosophischer Daseinsbewältigung werden lassen.

Da Sokrates selbst nichts Schriftliches hinterlassen hat, ist sein Bild in derPhilosophiegeschichtewesentlich von seinem Schüler Platon bestimmt, der die Methode und die Gehalte der sokratischen Lehre nach seinem Verständnis inDialogformaufgezeichnet und damit überliefert hat. Dazu entwickelte er jedoch seine eigenen Lehren, sodass heute sokratische und platonische Anteile dieses philosophischen Gebäudes, wie es in den platonischen Dialogen vorliegt, schwer zu trennen sind. Berühmt ist PlatonsHöhlengleichnis:Ohne Kenntnis derIdeen,die die Wahrheit hinter den Dingen darstellen, sind wir wie Menschen, die in einer Höhle sitzen, nie dieSonnegesehen haben und unsere Schatten für das echte, das wahre Leben halten. Dabei nahm Platon an, dass die Ideen selbstständig in einer höheren Welt existierten. (Der Mathematiker und PhilosophAlfred North Whiteheadbemerkte einmal, dass alle späteren Entwürfe der europäischen Philosophie im Grunde nur Fußnoten zu Platon seien.)

AlsAristotelesseinem Lehrer Platon philosophisch nur noch teilweise zustimmen konnte, bekannte er, zu Platon empfinde er Freundschaft, zur Wahrheit aber noch mehr als zu diesem. Während Platons Philosophie im Kern auf eine unser sinnliches Wahrnehmungsvermögen der Welt transzendierendeIdeenlehrezielte, suchte Aristoteles die erfahrbare Wirklichkeit von Natur und menschlicher Gesellschaft umfassend zu erforschen und wissenschaftlich zu ordnen. Im Gegensatz zu Platon sah er die Ideen alsinden Dingen befindlich und gab der realen Welt so wieder mehr Gewicht. Hierbei hat er u. a. fürBiologieundMedizin,aber auch für die politische Empirie und Theorie Enormes geleistet. In seinem enzyklopädischen Wissensdrang als Philosoph beschäftigten ihn zudem u. a.Dynamik(δύναμις), Bewegung (κίνησις),FormundStoff,siehe auchHylemorphismus.Aristoteles begründete die klassische Logik mit ihrerSyllogistik,die Wissenschaftssystematik und dieWissenschaftstheorie.Die Autorität, die Aristoteles als Forscher und Denker noch im europäischenMittelalterbesaß, war so groß, dass sein Name für den Begriff des Philosophen schlechthin stand.

Eine philosophische Richtung, die sich vor allem an der bedürfnisarmen Lebensweise des Sokrates orientierte, bildeten dieKyniker.Ihr berühmtester Vertreter,Diogenes von Sinope(„Diogenes in der Tonne “), soll Alexander dem Großen, als dieser ihn besuchte und nach seinen Wünschen fragte, beschieden haben: „Geh mir aus der Sonne! “

Hellenismus und römische Zeit

ImHellenismuswurden die klassischen Denkansätze weiter fortgeführt. Eine besondere Rolle dabei spielten die hellenistischen „Musenhöfe “. So entstand inAlexandriadie sehr einflussreicheAlexandrinische Schule,während diePeripatetikerdie Denkansätze desAristotelesweiter entwickelten und dieplatonische AkademiePlaton folgte.

Am Übergang vom 4. zum 3. Jahrhundert v. Chr. entstanden mitStoaundEpikureismuszwei philosophische Schulen, die weit hinaus über Zeit und Ort ihrer Entstehung ausstrahlten und ethische Grundpositionen für ein glückendes Leben markierten. Ihr Wirkungspotential ist bis heute noch keineswegs erschöpft, wie neuere Veröffentlichungen zuGlückundLebenskunstzeigen. Während der Epikureismus das individuelle Glück durch optimal dosierte Genüsse zu fördern trachtet und in öffentlichen Angelegenheiten Zurückhaltung empfiehlt, wendet sich die Stoa gegen die Versklavung derSeelein der Sucht nach Bedürfnisbefriedigung, unterstellt sich ganz der Vernunftkontrolle und sieht das Individuum als Teil einer menschlichen Gemeinschaft und eines kosmischen Ganzen, denen gegenüber Pflichten bestehen, die im Handeln zu berücksichtigen sind. Charakteristisch für Stoiker ist eine schicksalsbejahende Grundhaltung im Einklang mit der Ordnung des Universums.

Vermittelt durchPanaitios von RhodosundPoseidoniosfanden stoische Leitlinien Eingang in das Denken führender Kreise des republikanischen und kaiserzeitlichen Rom. Im Kontakt mit der politischen Wirklichkeit desRömischen Reichesist von der Strenge und Absolutheit des stoischen Ausgangsentwurfs dies und jenes abgeschliffen worden (etwa die völlige Missachtung des Leibes und der Emotionen). Stoisch inspirierte Römer wieCiceroin der Zeit der ausgehenden Republik undSenecain der frühen Kaiserzeit, bezogen Elemente anderer philosophischer Schulen mit ein; das tat auchLukrez,der sich aber auf Epikur berief. Mag es einem solchen als eigene philosophische Richtung geführtenEklektizismusan Originalität fehlen, so hat er doch Lebenstauglichkeit und Praktikabilität der philosophischen Lehren zweifellos erhöht. Im Zenit desPrinzipatswurde die Stoa zur Richtschnur und Meditationsgrundlage des römischen KaisersMark Aurel,des „Philosophen auf dem Kaiserthron “in seinenSelbstbetrachtungen.Er wurde im 2. Jahrhundert n. Chr. gleichsam zur Verkörperung der da schon 500 Jahre alten platonischen Idee vomzur Herrschaft berufenen Philosophen.

Die dritte neben Stoa und Epikureismus zwar an Mitgliederzahl weit unterlegene, aber philosophiegeschichtlich höchst bedeutende philosophische Strömung des Hellenismus und der Kaiserzeit bilden die so genannten skeptischen Schulen. Zu unterscheiden sind derer drei: Der ÄlterePyrrhonismus,durchPyrrhon von Elisbegründet, lehrte eine generelle Ununterschiedenheit und Ununterscheidbarkeit aller Dinge und Meinungen (Indifferentialismus), woraus er v. a. ethische Konsequenzen zog. Mehr oder minder unabhängig davon entwickelte sich später auch in der platonischen Akademie eine erkenntniskritische Richtung:Arkesilaos,mit dem die sog. Mittlere Akademie begann, lehrte nachSokrates’ Vorbild einen striktenAgnostizismus.Dieser wurde vonKarneades,dem Begründer der sog. Neuen Akademie, zu einer Art Wahrscheinlichkeitslehre gemildert, welche über seinen NachfolgerPhilon von Larisainsbesondere Cicero beeinflusste und noch den jungenAugustinus von Hippobeeindrucken sollte. Schließlich begründeteAinesidemos,wohl ein ehemaliger Anhänger der Akademie, den seit langem erloschenen Pyrrhonismus neu: der Neupyrrhonismus, der v. a. in den Schriften desSextus Empiricusbeschrieben wird, verband die systematische Erkenntniskritik der Neuen Akademie mit der ethischen Motivation des Älteren Pyrrhonismus zu einer skeptischen Haltung, die durch die Enthaltung von jeglichem Erkenntnisurteil (die sog.epoché) den Kampf der Meinungen beenden wollte und gerade dadurch Seelenruhe (Ataraxie) sowie die ersehnte Glückseligkeit (Eudaimonie) zu finden hoffte.

Spätantike

In derSpätantikewurde, obgleich es nach wie vor auch Vertreter von Richtungen wie etwa demKynismusgab, derNeuplatonismusals philosophische Richtung maßgeblich, der in einem wohl wechselseitig verschränkten Prozess anregend und befruchtend auch auf das Denken der christlichenKirchenvätereinwirkte.

Der philosophische Impuls, der Roms Herrschaftseliten über Jahrhunderte ethische Orientierung geboten hatte, erlahmte, als der äußere Druck auf die Grenzen zunahm und deren Verteidigung immer mehr Menschen und Mittel band; nun stiegen immer öfter Männer in die Führungsschicht auf, die dem Militär entstammten und häufig wenig Verständnis für feingeistige Dinge aufbrachten. Dennoch versiegte er, vor allem im östlichen Teil des Reiches, nicht. Der Drang von Philosophen wiePlotinund späterProkloszur Vereinheitlichung (Suche nach dem Einen, dem Göttlichen) mündete in eine Rückwendung zu Platon und in eine Neuausrichtung der platonischen Ideenlehre. Daraus ergaben sich Verknüpfungsmöglichkeiten zwischen Neuplatonismus und christlicher Religion.

Wichtige Vertreter der antiken christlichenApologetikwaren im 2. JahrhundertJustinus der Märtyrer,im 3. JahrhundertKlemens von Alexandrien(† nach 215) undOrigenes(† 253) sowie im 5. JahrhundertAugustinus von Hippo(† 430) mit seinem WerkÜber den Gottesstaat.Das Denken des Augustinus spiegelte die spätantike Umbruchphase und legte das Fundament für diePhilosophie des Mittelalters.Gestaltete sich in PlatonsParmenides-Dialogdie Suche nach dem Einen noch sehr rätselhaft, so glaubten die frühen christlichenKirchenlehrerin Gottdas Eine(und alles,Hen kai pan) gefunden zu haben, das alle Rätsel löst. Im 4. Jahrhundert hatte dann etwa dieTheurgie,die teils sehr kritisch betrachtet wurde, starken Zulauf.

ImOströmischen Reichwirkten noch im 5. und 6. Jahrhundert bedeutende Philosophen wieIsidor,Simplikios,der wichtige Aristoteles-Kommentare verfasste, und sein LehrerDamaskios.Von einem völligen Niedergang der Philosophie in der Spätantike kann somit nicht die Rede sein. Die Philosophie war im Ostteil des Reiches auch Rückhalt für nichtchristliche Traditionen (was die „heidnische Renaissance “zu Zeiten des KaisersJulianverdeutlichte, der selber ein Anhänger des Neuplatonismus war). Aber auch mehrere Christen traten als bedeutende Philosophen hervor, wie beispielsweise im 6. JahrhundertJohannes Philoponosin Alexandria oder im Westen der neuplatonisch geschulteAnicius Manlius Severinus Boëthius,dessen WerkTrost der Philosophiezu den bemerkenswerten Werken in der ausgehenden Spätantike zählt.

Die faktische Schließung derplatonischen Akademiein Athen durch KaiserJustinianim Jahre 529 (oder etwas später) machte den dortigen philosophischen Studien ein Ende, die christianisierteSchule von Alexandriabestand allerdings fort und ging erst infolge der Perser- und Araberkriege unter, die Byzanz im 7. Jahrhundert zu bestehen hatte (sieheRömisch-Persische KriegeundIslamische Expansion). Bald nach der Mitte des6. Jahrhundertserlosch die Tradition der antiken-heidnischen Philosophie endgültig, wenngleich inByzanzdie Beschäftigung mit ihr nicht abriss. Einer der letzten bedeutenden spätantiken Neuplatoniker, der ChristStephanos von Alexandria,wirkte dann zu Beginn des 7. Jahrhunderts in Konstantinopel.

Nachleben der antiken Philosophie

DasChristentum,das das mittelalterliche Weltbild Europas bestimmte, hat in seine Lehren viele Elemente antiker Philosophie integriert. Die dogmatischen Diskussionen und Streitigkeiten, die das spätantike Christentum dann vom 4. bis 6. Jahrhundert prägten und der Religion ihre heutige Form gaben, sind ohne den Hintergrund der griechischen Philosophie nicht verständlich. Den weltanschaulichenPluralismus,wie er in den nebeneinander bestehenden antiken Philosophieschulen und Religionen vorhanden war, hat der christlicheMonotheismusallerdings von derSpätantikebis in das Zeitalter derAufklärunghinein nicht mehr zugelassen.

Dem griechischen PhilosophiehistorikerDiogenes Laertiosaus dem dritten nachchristlichen Jahrhundert ist es zu verdanken, dass viele antike Philosophen trotz der Zerstörung der wohl bedeutendsten antikenBibliothek in Alexandrianicht ganz in Vergessenheit gerieten: In lateinischer Übersetzung blieb sein Werk dem Mittelalter bekannt. Für den lateinischen Westen war vor allemBoethiusvon kaum zu überschätzender Bedeutung, da er unter anderem die Regeln deraristotelischenLogik in eine Form brachte, die das mittelalterliche Denken entscheidend prägen sollte.

Nach dem 6. Jahrhundert geriet ansonsten zumindest in Europa der größte Teil der antiken Philosophie in Vergessenheit. Die Weitervermittlung antiker Philosophie geschah in der Folgezeit hauptsächlich durch arabisch-islamische Denker wieAvicenna(980–1037) undAverroes(1126–1198) sowie durch den jüdischen Philosophen und ArztMaimonides(1135–1204). Über solche Umwege gewann die Philosophie der Antike, insbesondere die des Aristoteles, auf diePhilosophie des MittelaltersbeiScholastikernwieAlbertus Magnus(† 1280) undThomas von Aquin(† 1274) sowie bei Denkern derFrührenaissanceallmählich wieder an Bedeutung. Ein zweiter Schub erfolgte im15. Jahrhundert,als im Zuge derRenaissancewestliche Gelehrte in denbyzantinischenOsten reisten und Handschriften antiker griechischer Denker mitbrachten (so unter anderemGiovanni Aurispa) bzw., als byzantinische Gelehrte vor den Osmanen in den Westen flohen und als Vermittler antiker Bildung im Westen mitwirkten.

Siehe auch

Portal: Philosophie– Übersicht zu Wikipedia-Inhalten zum Thema Philosophie
Liste griechischer Philosophen
Liste lateinischer Philosophen
Liste bekannter Forscher zur antiken Philosophie
Gesellschaft für antike Philosophie
Naturphilosophie
Astronomie im antiken Griechenland

Literatur

Einführungen

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Weblinks

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epistemelinks– Internetquellen zurPhilosophie der Antike(englisch)
GANPH– Gesellschaft für antike Philosophie e. V.
Martine Vidoni:Répertoire des sources philosophiques antiques,CNRS 2007