Polysemie

Alspolysem(vonaltgriechischπολύςpolys„viel, mehrere “undσῆμαsema„Zeichen “) wird in derSprachwissenschaftein Ausdruck (z. B.Wort,MorphemoderSyntagma) bezeichnet, der mehrere unterscheidbare Bedeutungen hat, wobei aber diese Bedeutungen ein gewisses Maß an Ähnlichkeit oder begrifflichem Zusammenhang aufweisen. Die Eigenschaft, polysem zu sein, heißtPolysemie.Polyseme Wörter sind alsomehrdeutig– im Unterschied zur einfachenAmbiguität(z. B.Homonymie) kann die Mehrdeutigkeit aber subtiler und weniger auffällig sein. Die Abgrenzung zwischen Polysemie und einfacher Mehrdeutigkeit ist jedoch unscharf.

Polysemie kann zuMissverständnissenundFehlschlüssenführen, aber auch wortspielerisch, sprachschöpferisch oder dichterisch eingesetzt werden.

Herkunft und Definitionen

Das Wortpolysembildet sich ausaltgriechischπολύςpolys„viel “undσῆμαsema„Zeichen “und ist der Gegenbegriff zurMonosemie(μόνοςmonos„einzeln “). Eingeführt wurde der Begriff 1897 durchMichel Bréal.Abzugrenzen ist die Polysemie auch von derHomonymie(griechisch für „Gleichnamentlichkeit “).

[1] bedeutet Polysemie allgemeinMehrdeutigkeiteines (sprachlichen) Zeichens,insbesondere von Wörtern(lexikalische Mehrdeutigkeit,auch:AmbiguitätÄquivokation)

[2] bedeutet Polysemie spezifisch einesystematische Mehrdeutigkeit– im Gegensatz zurzufälligen Mehrdeutigkeit(Homonymie).

Die Abgrenzung zwischen Homonymie und Polysemie erfolgt unterschiedlich, so dassPolysemiebedeuten kann:

[2.1] eine systematische Mehrdeutigkeit auf GrundetymologischerVerwandtschaft;

[2.2] eine systematische Mehrdeutigkeit auf Grund einer Verwandtschaft der einzelnen Bedeutungen, die einegemeinsame Grundbedeutungodergemeinsame Kernbedeutunghaben, was vielfach – aber nicht zwangsläufig – auf eine gemeinsame etymologische Wurzel zurückzuführen ist

Letzteres ist die Hauptverwendung im sprachwissenschaftlichen Kontext.

Polysemie ist nicht auf Wörter beschränkt. Es gibt Polysemie generell einesZeichensim Allgemeinen,eines Ausdrucksbzw. konkret einesMorphems,einesLexemsoder desSyntagmaseines Satzes.

Auftreten von Polysemie

Die meisten Wörter sind polysem,beschreiben also mehrere mehr oder minder unterschiedliche Sachverhalte, die sich aus einem gemeinsamen Kontext entwickeln. Polysemie gilt als natürlichsprachlicherNormalfallund alsAusdruck des sprachlichen Ökonomie-Prinzips.AlsPolysemieproblembezeichnet man die Frage, nach der am besten passenden Bedeutung polysemer Wörter in einem vorliegenden Kontext.

Beispiele für besonders viele Polyseme sind:

• Läufer– LautGuinness-Buch der Rekorde1997 istLäuferdas deutsche Wort mit den meisten Bedeutungen (24), Duden – Das große Wörterbuch der deutschen Sprache, 4. Aufl. Mannheim 2012 [CD-ROM] gibt nur (mehr) 6 Bedeutungen an: Teppich, Schach, Landwirtschaft, Bauwesen, Technik sowie Sport mit zwei Unterbedeutungen a) Laufen und b)veraltendim Fuß- und Handball. In den gedruckten älteren Auflagen wurden teilweise großzügiger Polysemien differenziert. Im Folgenden sind nach diesem Wörterbuch die Aufteilung in – soweit differenziert – Lemmata (Homonyme) und in deren Polyseme angegeben.
• Bank(2 Lemmata: 1. Lemma von ahd. banc = Tisch, 5 Polysemien; 2. Lemma von it. banco mit den zwei Polysemien 1. a) Kreditunternehmen und b) Gebäude desselben und 2. Instanz beim Glücksspiel; dies offenbar in Spannung zu vielen auch nachvollziehbaren Einteilungen in Lehrbüchern)
• Brücke(8)
• Atlas(3 Lemmata (Homonyme): 1. einer der Titanen, 3. erster Halswirbel, und 2. unterteilt in 2.1 geografische Karten in Buchform und 2.2 Bildtafeln aus einem Wissensgebiet)
• Flügel(5)
• Schlag(16)
• Zug(16; in einer früheren gedruckten Ausgabe noch 24)
• Feder(5)

Weitere Beispiele für Polyseme:Nadel,Nagel,Riegel,Rolle,Schraube

Polyseme können auf verschiedene Weisen entstehen. Die Ursachen der Polysemie sindMetaphorik(bildhafte Verwendung),Metonymie(nicht wörtliche Verwendung),Bedeutungsentlehnung(erweiterte Verwendung),elliptischerGebrauch (weglassende Verwendung), Belebung vonArchaismen(wiederaufnehmende Verwendung),oderfachsprachlicheAusdifferenzierung von Begrifflichkeiten.

Polysemie und Homonymie

Legt man die Hauptbedeutung zu Grunde, kommt man zu folgender Übersicht:

Äquivokation Homonymie verschiedene Bedeutung, oft verschiedene Herkunft Polysemie gemeinsame Wurzel und/oder abgeleitete Bedeutung, z. B.Läufer(Sportler/Schachfigur) Homographie gleiche Schreibweise, verschiedene Bedeutung, oft verschiedene Aussprache, z. B.mōdern(verwesen) und modérn(fortschrittlich) Homophonie gleiche Aussprache, verschiedene Bedeutung, oft verschiedene Schreibweise, z. B.malenundmahlen

Äquivokation,HomonymieundPolysemieim Verhältnis

Polysemehaben mehrere Bedeutungen, die untereinander ähnlich sind.Ist dies bei mehrdeutigen Wörtern nicht der Fall, so liegt stattdessenHomonymievor. Als homonym gelten Wörter, deren Bedeutungen so verschieden sind, dass zwischen ihnen keine Ähnlichkeit zu erkennen ist. Eine eindeutige Abgrenzung zwischen Polysemie und Homonymie ist allerdings nicht immer möglich.

Die Abgrenzung zwischen Polysemie und Homonymität wird verbreitet auch so vorgenommen, dass Polysemie vorliegt, wenn ein Wort (ein Lexem) mehrere Bedeutungen (Bedeutungsvarianten) hat, und Homonymie gegeben ist, wenn (mindestens) zwei Wörter zwar denselben Wortkörper, jedoch verschiedene Bedeutungen haben.Die Schwierigkeit liegt dann allerdings darin, anzugeben, wann ein und wann mehrere Wörter vorliegen.

Ob Polysemie oder Homonymie vorliegt, ist vielfach nur noch bei vertieften etymologischen Kenntnissen erkennbar.

• Beispiel:Bank

Das Schulbeispiel istBankim Sinne von (1) „Geldinstitut “und (2) „Sitzgelegenheit “. Es handelt sich etymologisch um ein Wort und ist daher ein Polysem im Sinne von [2.1], jedoch beisynchronerBetrachtung nicht mehr im Sinne von [2.2]. Es wird daher in Wörterbüchern zum Teil als ein Wort abgehandelt, zum Teil (z. B. im Duden) erhält jede Bedeutung einen eigenen Eintrag.

• Beispiel:Bauer

Der AusdruckBauerhat die Bedeutungen (1) „Landwirt“und (2) „Vogelkäfig “. Beide Bedeutungen haben eine gemeinsame etymologische Wurzel,allerdings handelt es sich um klar voneinander unterschiedene Bildungen:Bauer„Landwirt “ist ein Maskulinum und (i. d. R.) schwach flektiert, wie ahd.gibūro,von dem es abstammt, währendBauer„Vogelkäfig “sowohl Neutrum als auch Maskulinum sein kann und stark flektiert wird, wie ahd.būr.

Vor diesem Hintergrund kann bezweifelt werden, ob die traditionelle Unterscheidung Polysemie und Homonymie von mehr als etymologischem Wert ist. Es bietet sich daher an, entweder im (aufgeweichten) Sinne von [1] vonPolysemiezu sprechen oder statt vonPolysemie/Homonymieverallgemeinernd von(lexikalischer) Mehrdeutigkeit, AmbiguitätoderÄquivokation.

Arten von Polysemie

Polysemie durch Spezialisierung

Viele Polyseme entstehen dadurch, dass ein Ausdruck durch Verwendung in einem speziellenKontexteine leicht veränderte Bedeutung erfährt. Auf diese Weise kann aus einem allgemeinen Begriff ein neuerFachbegriffeinerFachspracheentstehen. Aber auch der umgekehrte Weg ist möglich, wenn ein fachsprachlicher Begriff mit der Zeit auch in allgemeinsprachlicher Bedeutung verwendet wird.

Reguläre Polysemie

Ein Spezialfall der Polysemie ist diereguläre Polysemie,auchsystematische Polysemieoderpolysemes Mustergenannt. Reguläre Polysemie liegt bei Gruppen von lexikalischen Zeichen vor, wenn von jeweils einer Bedeutung regulär eine zweite Bedeutung erschlossen werden kann. So kann bei lexikalischen Zeichen, die Institutionen bezeichnen, auf eine weitere, die Mitglieder der Institution oder das Gebäude dieser Institution bezeichnende Bedeutung geschlossen werden.

In den folgenden Beispielen bezeichnetSchuleeine Institution, eine Personengruppe und ein Gebäude:

1. „Er geht noch zur Schule “(= Institution)
2. „Die Schule streikt heute “(= alle Schüler, Lehrer etc.)
3. „Schulen sollten von außen als solche erkennbar sein “(= Gebäude und beials solchegleichzeitig Institution)
4. „Unsere Schule steht unter Denkmalschutz! “(= konkretes Gebäude)

Im Grundsatz Vergleichbares ist bei den WörternUniversität,Kindergarten,Parlament,Rathaus,Bankusw. möglich.

Diese Form der Polysemie wird im Wörterbuch nicht erfasst.

Das Schul-Beispiel wird vonManfred Bierwischangeführt. Es wird zum Teil als Beleg dafür angesehen, dass ein Ausdrucknicht direkt ambigundvagesei. In Anlehnung an das Konzept derFamilienähnlichkeitvonWittgensteinkönne daher von einerBedeutungs- oder Konzeptfamiliegesprochen werden.

Richtiger dürfte es sein, die Vielzahl derLesartenals gewöhnliche lexikalische Mehrdeutigkeit zu erfassen, bei denen die einzelnen Bedeutungen sich unter anderem durch das Verhältnis der Analogie voneinander ableiten lassen. Ebenso wenig ist der Ausdruckgesundin „gesunde Biokost “und „gesunder Mensch “vage, nur weil er im ersten Fall in einer analogen Bedeutung (gesund= „das, was Gesundheit erhält/verschafft “) verwendet wird.

Polysemie durch Bedeutungserweiterung

Eine weitere Form der Mehrdeutigkeit ist dieBedeutungserweiterungdurch übertragenen Gebrauch. In dem Satz „Peter ist eine Banane “wird das lexikalische ZeichenBananenicht in einer neuen, Personen bezeichnenden Bedeutung verwendet. Es werden lediglich bananentypische Eigenschaften, etwa die, lang und krumm zu sein, auf Peter übertragen. Auch diese Form der Mehrdeutigkeit wird nicht in Wörterbüchern kodiert. Wenn sich diese Form der Bedeutungsübertragung aber im Gebrauch verfestigt, wird dies auch in Wörterbüchern registriert (BeispielSchweinin: „Peter ist ein Schwein “).

Modelle der Polysemie

Fordert man für Polysemie in Abgrenzung zur bloßen Homonymie eine „semantische Nähe “, so erscheint eine solche erklärungsbedürftig. Dazu gibt es unterschiedliche Theorien. Unter anderem gibt es eine „Zwei-Ebenen-Semantik “vonManfred Bierwisch.Alternativ dazu wird Polysemie im Rahmen der kognitiven Linguistik netzwerkartig modelliert („Netzwerkmodell der Polysemie “).

Lexikografische Erfassung von Polysemie

Die Polysemie ist einlinguistischesoderlexikologischesPhänomen, das sich nicht unmittelbar aus dem Gebrauch eines lexikalischen Zeichens ablesen lässt.

Bei der Wörterbucherstellung (Lexikografie) wird die Mehrdeutigkeit von sprachlichen Zeichen dadurch erfasst, dass in einem Artikel zu dem betreffenden sprachlichen Zeichen mehreresemantischeKommentare, zu jeder Bedeutung einer, erstellt werden. In Wörterbüchern werden Polyseme unter einem Stichwort behandelt, Homonyme dagegen unter verschiedenen Stichwörtern. So findet man nur ein StichwortPferd,das u. a. die Bedeutungen „großes Säugetier “und „Turngerät “hat, aber zwei StichwörterBankmit den Bedeutungen „Sitzgelegenheit “oder „Geldinstitut “.

Polyseme und homonyme lexikalische Zeichen erweisen sich auch als Problem bei derIndexierunginnerhalb derDokumentation,wo durch einzelne, definierbareSchlagwörter(Lemmatisierung)ein Sachverhalt erschlossen werden soll. Aus diesem Grund werden die Schlagwörter in einemkontrollierten Vokabularvoneinander abgegrenzt.

Quantitative Erfassung der Polysemie

Vor allem zwei verschiedene Aspekte der Polysemie können quantitativ bearbeitet werden: die Häufigkeit, mit der die verschiedenen Bedeutungen einer bestimmten sprachlichen Einheit verwendet werden, und die Interaktion der Polysemie mit anderen sprachlichen Eigenschaften.

Ein quantitativer Aspekt der Polysemie besteht also darin, dass man untersucht, welche verschiedenen Bedeutungen eine sprachliche Einheit hat, und dann Einzeltexte oder auch Textkorpora daraufhin auswertet, welche dieser Bedeutungen einer Einheit wie häufig vorkommt. Ordnet man dieses Ergebnis nach der Häufigkeit der einzelnen Bedeutungen in einer Tabelle, so kann man an die Daten dieser Tabelle ein mathematisches Modell anpassen, das als Gesetzeshypothese aufgefasst wird.

Ein zweiter Aspekt betrifft die Beziehungen zwischen der Polysemie und anderen Spracheigenschaften.

Wortlänge

Es gibt ein Zusammenspiel vonWortlängeund Polysemie, das wie folgt benannt werden kann: Je länger Wörter durchschnittlich sind, desto geringer ist ihre Polysemie. Einen deutlichen Beleg dafür liefert Lu Wang am Beispiel des Chinesischen.Das Gleiche wurde bei Untersuchungen zum Japanischen festgestellt: “[…] polysemy is inversely proportional to word length, i.e. words with more meanings are shorter.”Der gleiche Zusammenhang gilt auch für das Indonesische.Für das Deutsche hat Köhler die Polysemie (bei ihm:Polylexie) als Funktion der Länge nachgewiesen.

Größe des Lexikons

Die Polysemie steht außerdem in einem negativen Zusammenhang mit dem Umfang des Lexikons einer Spracheund in einem positiven mit der sogenannten Polytextie der Wörter; das heißt mit der Eigenschaft von Wörtern, in sehr vielen verschiedenen Texten/Textarten vorzukommen.

Wortgeschichte

Auch das Alter von Wörtern wirkt sich auf ihre Polysemie aus: Je älter Wörter sind, desto mehr unterschiedliche Bedeutungen haben sie im Durchschnitt. Dieser Zusammenhang ist zum Beispiel für das Englischeund das Japanischenachgewiesen.

Siehe auch

• Monosemantik
• Wörtlicher und übertragener Sinn

Literatur

• Norbert Fries:Ambiguität und Vagheit, Einführung und kommentierte Bibliographie.Niemeyer, Tübingen 1980,ISBN 3-484-10376-0.
• Volker Harm:Einführung in die Lexikologie.WBG, Darmstadt 2015 (Einführung Germanistik),ISBN 978-3-534-26384-4,S. 46–63.
• George A. Miller:Wörter. Streifzüge durch die Psycholinguistik.Herausgegeben und aus dem Amerikanischen übersetzt vonJoachim GrabowskiundChristiane Fellbaum.Spektrum der Wissenschaft, Heidelberg 1993; Lizenzausgabe: Zweitausendeins, Frankfurt am Main 1995; 2. Auflage ebenda 1996,ISBN 3-86150-115-5,S. 217–220 und 298–301.
• Gergely Pethö:What is Polysemy? A Survey of Current Research and Results.In: Enikő Németh T., Károly Bibok:Pragmatics and the Flexibility of Word Meaning.Elsevier, Amsterdam 2001,ISBN 0-08-043971-3,S. 175–224 (Current research in the semantics/pragmatics interface8; englisch).

Weblinks

Wiktionary: Polysemie– Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen