Sozialistische Einheitspartei Deutschlands

Sozialistische Einheitspartei Deutschlands
Partei­vorsitzender	Wilhelm PieckundOtto Grotewohl (Co-Vorsitzende,22. April 1946 – 6. April 1954) Gregor Gysi(9. Dezember 1989 – 17. Dezember 1989)
General­sekretär	Walter Ulbricht(24. Juli 1950 – 3. Mai 1971) Erich Honecker(3. Mai 1971 – 18. Oktober 1989) Egon Krenz(18. Oktober 1989 – 6. Dezember 1989)
Ehren­vorsitzender	Walter Ulbricht(3. Mai 1971 – 1. August 1973)
Entstehung	Zwangsvereinigung von Ost-SPD und KPD
Gründung	21. / 22. April 1946
Gründungs­ort	Admiralspalast,Ost-Berlin
Umbenennung	16. / 17. Dezember 1989 (umbenannt in:Sozialistische Einheitspartei Deutschlands – Partei des Demokratischen Sozialismus (SED-PDS))
Haupt­sitz	Haus am Werderschen Markt,Berlin-Mitte
Jugend­organisation	Freie Deutsche Jugend(FDJ)
Zeitung	Neues Deutschland
Aus­richtung	Sozialismus Kommunismus Marxismus-Leninismus Stalinismus(1946–1956) Realsozialismus(1973–1989) Demokratischer Sozialismus(1989–1990)
Farbe(n)	rot
Mitglieder­zahl	2,3 Millionen (Oktober 1989)
Mindest­alter	18 Jahre

DieSozialistische Einheitspartei Deutschlands(SED) war einemarxistisch-leninistischePartei,die 1946 in dersowjetischen Besatzungszone Deutschlandsund derViersektorenstadt Berlinaus derZwangsvereinigung von SPD und KPDhervorging und sich anschließend untersowjetischemEinfluss zurKader-und Staatspartei der 1949 gegründetenDDRentwickelte und diesen zumArbeiter-und-Bauern-Staatumgestaltete. Da dieVerfassung der DDRab 1968 den Führungsanspruch der SED festschrieb und derenNomenklaturkaderdie Organe aller drei Gewalten,Legislative, Exekutive und Judikative,durchdrangen, war daspolitische System der DDRde facto eineEin-Parteien-Herrschaftder SED. Neben der SED gab es noch einigeBlockparteien,die den Anschein einerMehrparteiendemokratieerwecken sollten.

Im Zuge derWende und friedlichen Revolution in der DDR1989/90 verlor die SED ihre Stellung als herrschende Staatspartei, gab sich ein neues Programm und benannte sich im Dezember 1989 zunächst inSozialistische Einheitspartei Deutschlands – Partei des Demokratischen Sozialismus (SED-PDS),am 4. Februar 1990 dann inPartei des Demokratischen Sozialismus(PDS) um. Aus ihr entstand 2007 durchVerschmelzungmit derArbeit & soziale Gerechtigkeit – Die Wahlalternative(WASG) die ParteiDie Linke.

Geschichte

Entstehung

Hintergrund

Vereinigungsparteitag von KPD und SPD zur SED im Admiralspalast in Berlin, mit dem historischen Händedruck zwischen Otto Grotewohl und Wilhelm Pieck

Wahlplakat (1947)

Wahlplakat (1950)

Fahnenspitze der SED in früher Form

Die SED sah sich in Tradition derKPDüber dieVKPD,dieUSPD,denSpartakusbund,dieSPD,dieSDAP,denADAVbis hin zurdeutschen Arbeiterbewegung. Nach den zwölf Jahren derDiktatur des Nationalsozialismuswar dieParteienlandschaft Deutschlandsgründlich zerstört, was einen demokratischen Neuanfang stark erschwerte. Also galt es für dieBesatzungsmächte,die Grundlagen für dasgesellschaftlicheLeben zu schaffen. Als erstes reagierte dieSowjetunion.Mit demBefehl Nummer zweiderSowjetischen Militäradministration in Deutschland(SMAD) vom 10. Juni 1945 initiierte sie die politische Betätigung in ihrerZone.Danach sollte die Tätigkeitantifaschistisch-demokratischer Parteien und freierGewerkschaftengestattet sein.

Das Zentralkomitee (ZK) derKPdSUließ dazu deutscheKommunistenundWiderstandskämpfer,die denZweiten Weltkriegüberlebt hatten, nach umfassender Schulung in Moskau zurück nachBerlinverbringen. Vorerst drei InitiativgruppenUlbricht,AckermannundSobottka,die in Berlin, Sachsen und Mecklenburg tätig wurden, hatten die Aufgabe, die Verwaltung aufzubauen und den sowjetischen Weisungen einen demokratischen Anschein zu geben. Einer dieserKaderwar der später in die Bundesrepublik geflüchteteWolfgang Leonhard,der als Mitglied derGruppe Ulbrichtin die sowjetische Besatzungszone kam.

Schon am 11. Juni 1945 trat das ZK der KPD zum ersten Mal mit seinem Gründungsaufruf an die Öffentlichkeit. Ermöglicht wurde diese schnelle Reaktion durch die Tätigkeit der oben genannten Gruppen. Kurze Zeit später veröffentlichte die SPD am 15. Juni ihren Gründungsaufruf.

Unter dem massiven Druck der sowjetischenBesatzungsmachtund der KPD-Führung sowie mit der Unterstützung führender Sozialdemokraten und nicht weniger SPD- und KPD-Mitglieder bildeten sich auf allen Ebenen der beiden Parteien Arbeitsgemeinschaften und Ausschüsse, deren erklärtes Ziel die organisatorische Vereinigung war. Teile der sozialdemokratischen Seite gingen dabei weiter als die Führung der KPD, die anfänglich eher zurückhaltend hinsichtlich der Vereinigung war und noch ein Vereinigungsangebot des BerlinerZentralausschusses der SPDunter Führung vonOtto Grotewohlim Juni 1945 ablehnte. Getrieben von der Besatzungsmacht und unter nun veränderter Taktik der KPD-Führung veranstalteten der ZA der SPD und das ZK der KPD im Dezember 1945 eine Konferenz, auf der jeweils dreißig führende Vertreter beider Parteien anwesend waren, die die Verschmelzung beider Parteien beschlossen. Grundlegende Motivation waren die Erfahrungen mit der Spaltung der linken Hitler-Gegner imParlament der späten Weimarer Republik,die als eine der wesentlichen Ursachen für dieMachtübertragungan die NSDAP betrachtet wurde, was unter anderem im deklamatorischen Charakter desSchwurs von Buchenwaldund in den Ideen derEinheits-undVolksfrontzum Ausdruck kam. Eine weitere Motivation für die Kommunisten war das unerwartet schlechte Abschneiden derösterreichischenKommunisten bei derNationalratswahl in Österreich 1945.

Besonders innerhalb der SPD tobten um die avisierte Vereinigung heftige Kontroversen. Der faktische Vorsitzende inWestdeutschland,Kurt Schumacher,sprach sich vehement gegen diesen Schritt aus. Der Zentralausschuss unter dem Vorsitz von Grotewohl, das selbsternannte Leitungsgremium der SPD in der SBZ, konnte bei mehreren Sitzungen zu keiner Einigung kommen. Er willigte erst ein, als der sächsische SPD-LandesvorsitzendeOtto Buchwitzdrohte, die Vereinigung mit seinem Landesverband zu starten. Insbesondere in den Regional- und Lokalgliederungen der SPD hatte die sowjetische Besatzungsmacht die Möglichkeit, unter anderem auch mit Repressionen und Verhaftungen auf die SPD-Mitglieder einzuwirken. Aber auch Teile der KPD-Führung mussten von ihren Vorstellungen abrücken, die eigene Partei aufzubauen, Regierungspolitik zu betreiben und die in ihren Augen diskreditierteSozialdemokratieabzulösen. Dies war sowohl auf den zunehmenden Führungsanspruch der Sozialdemokratie als auch auf mangelnden Rückhalt in der Bevölkerung zurückzuführen.

Bezüglich einer Vereinigung waren lokal große Unterschiede festzustellen. So vereinigten sich bereits am 23. Februar 1946 die Kreisorganisationen der KPD und der SPD inNeuruppinzurSozialistischen Einheitspartei Deutschlands.Dagegen sprachen sich bei einerUrabstimmungunter SPD-Mitgliedern, die nur in den Westsektoren inWest-Berlinstattfinden konnte, am 31. März 1946 etwa 82 % der Teilnehmer gegen eine sofortige Vereinigung,aber immerhin 62 % für „gemeinsame Arbeit “mit der KPD aus. Imsowjetischen Sektor von Berlinund in der Sowjetischen Besatzungszone hatte die Besatzungsmacht eine Urabstimmung der SPD verhindert. In Berlin, wo dieSPD auch im Ostteil der Stadt bis 1961weiter existierte, behielten ungefähr zwei Drittel der Mitglieder ihr sozialdemokratischesParteibuch,etwa ein Drittel trat in die SED ein.

Hauptströmungen der kontroversen Diskussionen der Mitglieder in den deutschen Ländern waren dabei:

• Kräfte der KPD, die die Politik der Verteufelung der SPD als „Sozialfaschisten“fortsetzten,
• Kräfte der SPD, die Kommunisten als „rotlackierte Faschisten “bezeichneten,
• Kräfte, welche die politischen Konzepte von KPD und SPD als unvereinbar betrachteten,
• Einheitsbestrebungen, die aus Erkenntnissen von Sozialdemokraten und Kommunisten aus der Zeit der gemeinsamen Illegalität und Verfolgung unter der nationalsozialistischen Diktatur und des gemeinsamen Widerstandes resultierten,
• Bestrebungen der sowjetischen Besatzungsmacht, stalinistisch orientierte Kräfte zu etablieren,
• Bestrebungen der US-amerikanischen, britischen und französischen Besatzungsmächte, antisowjetisch orientierte Kräfte zu etablieren,
• taktische und machtpolitische Bestrebungen besonders in Teilen der KPD-Führung, um den wachsenden Einfluss der SPD zurückzudrängen.

Gründung durch Zwangsvereinigung von SPD und KPD

→Hauptartikel:Zwangsvereinigung von SPD und KPD zur SED

Am 21. und 22. April 1946 versammelten sich im Ost-BerlinerAdmiralspalastin der BerlinerFriedrichstraßeDelegierte von KPD und SPD, Ehrengäste und Zuschauer zum gemeinsamen Parteitag von KPD und Teilen der SPD. Seitens der SPD nahmen 548 Delegierte (darunter 103 aus den westlichen Besatzungszonen) teil und von der KPD 507 Delegierte (darunter 127 westliche). Diese vertraten rund 680.000 sozialdemokratische und rund 620.000 kommunistische Parteimitglieder der Sowjetischen Besatzungszone. Eröffnet wurde die Veranstaltung mit derFidelio-Ouvertüre Beethovens. Anschließend betratenWilhelm PieckundOtto Grotewohlvon verschiedenen Seiten die Bühne und reichten sich die Hände. Diese symbolische Geste wurde im Emblem der SED nachempfunden.

Auch in den übrigen Besatzungszonen gab es verschiedene Formen der Zusammenarbeit und Annäherungsbestrebungen zwischen Sozialdemokraten und Kommunisten. So beschlossen am 24. Juli 1945 in Hamburg und am 8. August 1945 in München Vertreter der SPD und der KPD ein gemeinsames Aktionsprogramm. In Frankfurt am Main entstand am 3. Oktober 1945 ein Arbeitsausschuss von Sozialdemokraten und Kommunisten, und am 1. Oktober 1945 rief der Einheitsausschuss von SPD und KPD in Wiesbaden zur Vereinigung beider lokaler Parteien auf. Darüber hinaus arbeiteten in einer Reihe von Städten Sozialdemokraten und Kommunisten auf kommunaler Ebene zusammen.

Sowohl in den amerikanischen, britischen und französischen Besatzungszonen als auch in der sowjetischen Besatzungszone, wurde auf diese Prozesse seitens der Besatzungsmächte Einfluss genommen. Die Vereinigung in der sowjetischen Besatzungszone kam maßgeblich durch sowjetischen Druck zustande.Zu dieser Sicht äußert sich u. a. der Zeitzeuge und damalige Mitverantwortliche Wolfgang Leonhard, der in seinen Büchern die Koordinierung durch das ZK der KPdSU belegt. Die Partei bestand grundsätzlich in ganz Berlin, allerdings führte der Bau derBerliner Mauerdazu, dass sich die Partei in den Westsektoren eigenständig organisieren musste und ab Ende 1962 alsSozialistische Einheitspartei Westberlinsfortbestand. 2001 räumten die BundestagsabgeordnetenGabi ZimmerundPetra Pau(beidePDS) ein, dass Mitglieder der SED sowohl im Prozess der Vereinigung Täuschungen, Zwänge und Repressionen zuließen, als auch Fehler begangen hätten. Am 6. Mai 2001 schloss sich der Parteivorstand dieser Erklärung an.

Weitere Entwicklung

Programm

Wilhelm PieckundOtto Grotewohl

Briefmarke zum 20-jährigen Bestehen der SED

Zum Zeitpunkt ihrer Gründung hatte die SED etwa 1,3 Millionen Mitglieder, die zu fast gleichen Teilen aus KPD und SPD kamen. DasParteiprogrammwar anfangs an antifaschistisch-demokratischen Grundzügen orientiert.

Bei denLandtagswahlen 1946verfehlten die vereinigten Arbeiterparteien eindeutig ihr Wahlziel: Trotz massiver Unterstützung durch die Besatzungsbehörden erzielte die SED in keinem Land die absolute Mehrheit. In Mecklenburg und in Thüringen verfehlten sie diese knapp, in Sachsen-Anhalt und in Brandenburg wären bürgerlicheKoalitionenvon CDU und LDP möglich gewesen.Noch enttäuschender war das Ergebnis inGroß-Berlin.Bei der Wahl derStadtverordnetenversammlung von Groß-Berlinim Oktober 1946, bei der neben der SED auch die SPD antrat (→Sonderfall Berlin), errang die SPD einen Stimmenanteil von 48,7 % gegenüber der SED mit 19,8 % (CDU 22,2 % und LDP 9,3 %). Dies war die einzige freie Wahl in Gesamtberlin (vor 1990).

Frauen, die die Nachkriegsgesellschaft rein zahlenmäßig dominierten, waren in der SED deutlich unterrepräsentiert: 1947 waren weniger als 24 % der Mitglieder der SED Frauen.Zudem arbeiteten in den Berufen mit besonders hohem Mitgliederanteil vorwiegend Männer. Mitte 1948 war die Zahl der Mitglieder auf zwei Millionen angewachsen, was einem Bevölkerungsanteil von sechzehn Prozent entsprach.

Das erste Parteiprogramm der SED war an dasErfurter Programmder SPD von 1891 angelehnt, um ehemaligen Sozialdemokraten die Zustimmung zu erleichtern. So vermied das ursprüngliche Programm der SED noch jeden Bezug auf denLeninismusund sprach vom demokratischen Weg zumSozialismus.Im Parteistatut wurden noch keineweltanschaulichenEinschränkungen erhoben. Vielmehr stand die SED allen offen, die den Nationalsozialismus ablehnten. Es gab noch keine Kandidatenzeit, keine Überprüfungen, keinPolitbüround keinenGeneralsekretär.Ämter wurden strengparitätischvon Kommunisten und Sozialdemokraten besetzt. So gab es zu dieser Zeit auch zweiParteivorsitzende:den Sozialdemokraten Otto Grotewohl und den Kommunisten Wilhelm Pieck. Die paritätische Besetzung von Parteiämtern schützte die Sozialdemokraten nicht vor ihrer Vereinnahmung. Unmittelbar nach der Vereinigung setzte die «Marginalisierung der Sozialdemokraten»,die «schleichendeStalinisierung»und die Zentralisierung der Parteiein. Bereits im Mai 1946 wurden gemeinsame Schulungenfür alle Parteimitglieder beschlossen:

„Es kam ja nach dem Prinzip der Parität die Hälfte aus der früheren Sozialdemokratie und nur die andere Hälfte aus der Kommunistischen Partei; aber schon in dieser Phase erkennt man eben sehr deutlich: Nur ein treuer Parteisoldat wird diese Einordnung, diese Unterordnung unter die Führung vornehmen. Dazu brauchte man ein Mittel; dieses Mittel warIndoktrination– oder, wie es offiziell hieß, ‚Schulung‘. “

–Hermann Weber

Immer offener distanzierte sich die SED von den Grundsätzen der Vereinigung. Der im Herbst 1946 eingeleitete organisatorische Umbau der SED zielte bewusst auf das Zurückdrängen des sozialdemokratischen Einflusses, die Entmachtung der unteren Parteiebenen und eine Machtkonzentration an der Parteispitze. Untermauert wurde dieser Umbau durch die am 24. Dezember 1946 vom Zentralsekretariat beschlossenenRichtlinien für den organisatorischen Aufbau der SED.Auf dem 2. Parteitag im September 1947 wurde der Beschluss gefasst, ein neues Parteiprogramm zu erstellen. Die Sozialdemokraten sollten ab 1949 kaum noch eine Rolle spielen. Die paritätische Besetzung von Gremien wurde abgeschafft. Offiziell wurde dies zum einen mit dem „ideologischen Zusammenschluss der Parteimitglieder “und zum anderen mit der großen Zahl junger Kader begründet, die weder der SPD noch der KPD angehört hatten, so dass diese bei Beibehaltung der Parität nicht in leitende Funktionen hätten gewählt werden können.Auf dem III. Parteitag im Juli 1950 wurde das Vereinigungsprogramm «Grundsätze und Ziele der SED» endgültig außer Kraft gesetzt. Die Formulierung eines neuen Programmes ließ aber bis zum VI. Parteitag 1963 auf sich warten.In diesem Programm bekannte sich die SED zum Ziel desKommunismus,der als eine Gesellschaft definiert wurde, „in der jeder Werktätige seine Fähigkeiten mit dem größten Nutzen für das Volk anwendet “, ganz nach dem marxschen Prinzip „Jeder nach seinen Fähigkeiten, jedem nach seinen Bedürfnissen “.An diesem Ziel hielt die SED auch bei der Neuformulierung ihres Programms im Jahr 1976 fest, in dem sich die SED als „freiwilliger Kampfbund gleichgesinnter Kommunisten “definierte.

Einschneidende Veränderungen setzten nach der Ersten Parteikonferenz im Januar 1949 ein.Ohne einen Parteitag einzuberufen und die Zustimmung der Delegierten abzuwarten, begann die stalinistische Umorientierung der Partei einschließlich derKriminalisierungsozialdemokratischer Positionen («Sozialdemokratismus»). Zuvor waren auf der 13. Tagung des Parteivorstandes im Herbst 1948 die Bildung einerZentralen Parteikontrollkommissionund im Januar 1949 die Einführung der Kandidatenzeit und die Umwandlung des Zentralsekretariats zum Politbüro beschlossen worden. Das Politbüro übernahm die Kontrolle von Partei und der zu bildenden Regierung. Welche Rolle ihm zukam, verdeutlicht ein Beschluss des Sekretariats des Politbüros vom 17. Oktober 1949:

„Gesetze und Verordnungen von Bedeutung, Materialien sonstiger Art, über die Regierungsbeschlüsse herbeigeführt werden sollen, weiterhin Vorschläge zum Erlaß von Gesetzen und Verordnungen müssen vor ihrer Verabschiedung durch die Volkskammer und die Regierung dem Politbüro bzw. Sekretariat des Politbüros zur Beschlußfassung übermittelt werden. “

–Siegfried Suckut

Speziell die Westarbeit und dabei die Option auf ein sozialistisch wiederzuvereinigendes Deutschland prägte die Parteiarbeit der ersten Jahre. Es gelang der SED aber nicht, die angestrebten Ziele zu verwirklichen. Dass die SED deutschlandpolitisch so erfolglos war, lag vor allem an ihrer Parteiführung, die nicht erkennen wollte, dass sie mit ihren Extrempositionen bezüglich der Umgestaltung Deutschlands in den anderen Besatzungszonen keine Gesprächspartner (nicht einmal bei der SPD) fand. Selbst die KPD in denWestzonenwar nur bedingt zu Gesprächen bereit bzw. löste sich sogar im Januar 1949 organisatorisch von der SED und arbeitete als formal selbstständige Partei weiter. Auch die Versuche, die Parteiarbeit auf den Westen Deutschlands auszudehnen, misslangen.

Im Dezember 1947 tagte erstmals der auf Initiative der SED einberufeneErste Deutsche Volkskongress für Einheit und gerechten Friedenin Berlin. Er verstand sich als gesamtdeutsches Gremium gegen die, so in der Parteisprache der damaligen Zeit,„Spalterpolitik derimperialistischenWestmächte “.Allerdings nahmen aus den westlichen Besatzungszonen nur 664 Delegierte und Gäste teil, darunter Parteikader der KPD (242 Delegierte) und der SPD (91 Delegierte). Trotz massiven Drucks entschied sich der Vorstand derCDU der Sowjetischen Besatzungszone,nicht teilzunehmen, stellte aber die Teilnahme von CDU-Mitgliedern als Einzelpersonen frei.

Umformung der SED in eine Partei neuen Typus

Einer der Hauptagendapunkte der 1. Parteikonferenz am 25.–28. Januar 1949 im Haus der Deutschen Wirtschaftskommission in Berlin betraf die Entwicklung der SED zu einerPartei neuen Typus.Dies ist nach eigenem Verständnis eine Partei auf der Basis desMarxismus-Leninismusund desdemokratischen Zentralismus,mit strafferParteidisziplinals Organisationsprinzip, die sich alsAvantgardedesProletariatsversteht.

Politische Situation

Als Massenpartei spiegelte die SED alle Strömungen der Gesellschaft wider. Dies entsprach nicht den Vorstellungen einflussreicher Teile der ehemaligen KPD und der sowjetischen Besatzungsmacht. So wurde, bedingt durch die zunehmende Führerschaft ehemaliger kommunistischer Mitglieder, ein neues, grundlegendes Demokratieverständnis verhindert. Zudem konnten wesentliche Vorbehalte, die schon in den 1930er Jahren gegen eine gemeinsame Politik von SPD und KPD sprachen, nicht ausgeräumt werden. Dazu gehörte in erster Linie das Abrücken von denstalinistischen Repressionen,denen auch deutsche Antifaschisten zum Opfer fielen. Verbot sich doch jeder Ansatz einer kritischen Bewertung dieser Politik allein schon aus der Anwesenheit der Besatzungsmacht heraus. Als unheilvoll erwies sich auch die starke Bindung deutscher Kommunisten an die KPdSU und die damit verbundene Einflussnahme seitens der Sowjetunion auf alle Bereiche des parteilichen Lebens. Dies gipfelte darin, dass nationale Interessen bedingungslos sowjetischen Bestrebungen untergeordnet wurden. Die Bevorzugung ehemaliger kommunistischer Funktionäre durch die Besatzungsmacht und die Art und Weise, in der diese es auch für sich nutzten, verbunden mit politischenDiffamierungen,führten zu Spannungen und Beschädigungen innerhalb der SED.

Gesellschaftliche Situation

In Deutschland zeichnete sich die Bildung zweier Staaten ab, die unterschiedlichen Blöcken angehören würden. Damit wurde die Konfrontationspolitik desKalten Kriegesunmittelbar in die verschiedenen Besatzungszonen hineingetragen. Heftige Auseinandersetzungen zwischen LDPD, CDU und SED hinsichtlich der Entwicklungstendenz der Wirtschaft, Widerstände gegenBodenreformundVerstaatlichung,sowie Widersprüche zwischenMarkt-undZentralverwaltungswirtschaftkennzeichneten die Situation in der sowjetischen Besatzungszone. Hinzu kamen verschiedene Formen derWirtschaftskriminalitätund derSabotage.Nicht übersehen werden sollte dabei, dass die SED ‚Wirtschaftsdelikte‘ gezielt als Instrument der Kriminalisierung der Privatwirtschaft einsetzte. Dazu war im Mai 1948 dieZentrale Kommission für Staatliche Kontrolle(ZKK) gegründet worden:

„Der Einsatz der ZKK als Untersuchungsorgan in Wirtschaftsstrafsachen sollte nun diese Lücke im Einflussbereich der SED schließen: Mit der im engen Einvernehmen mit der SED agierenden Kommission war eine Instanz geschaffen worden, die eine Rechtsprechung im Sinne der SED gewährleisten sollte und somit als Korrektiv der Entscheidungen des Justizpersonals fungierte. “

Auswirkungen auf die Partei

Um die politische Macht zu stabilisieren und unter den Einflüssen der KPdSU schien es den führenden Kreisen der SED notwendig, die Partei zu reformieren. Auf der I. Parteikonferenz im Januar 1949 wurde zudem deutlich, dass sich die stalinistischen Kräfte erfolgreich in der SED durchgesetzt hatten. Sie wurde streng nach dem Muster der KPdSU umgebildet, dem das Prinzip des stalinischen „demokratischen Zentralismus “zugrunde lag. Dazu gehörte die Aufgabe der weltanschaulichen Neutralität zugunsten eines strengenMaterialismus,die alleinige Orientierung am von Stalin geprägten Marxismus-Leninismus als „wissenschaftliche Weltanschauung “und die Bekämpfung aller sozialdemokratischen Tendenzen. Etwa 150.000 Mitglieder wurden ausgeschlossen.

Begleitet wurden diese Prozesse von Verfolgungen, Verhaftungen, Anklagen und Verurteilungen von ehemaligen Sozialdemokraten, Arbeiterfunktionären, ehemaligen Mitgliedern vonKPOundSAPund Westemigrantender KPD unter direkter Mitwirkung derParteikontrollkommissionund später von Organen der DDR (Ministerium für Staatssicherheit,Volkspolizei,Justizapparat) sicherten den stalinistischen Kräften in der SED die Vorherrschaft. Damit wurde die SED zur Staatspartei der DDR,neben der die anderenBlockparteiennur eine untergeordnete Rolle spielten. Nachdem dieStalin-Notenvom März 1952 von den Westmächten zurückgewiesen worden waren und somit absehbar war, dass es mittelfristig keineWiedervereinigung Deutschlandsgeben würde, beschloss die II. Parteikonferenz der SED, die vom 9. bis zum 12. Juli 1952 tagte,denAufbau des Sozialismusin der DDR:

1. Neugliederung des Staatsaufbaues mit der Auflösung der Länder und Schaffung von 14 Bezirken;
2. Aufbau bewaffneter Streitkräfte;
3. verstärkteKollektivierungder Landwirtschaft.

Verlust der Vormachtstellung, Umbenennungen

Dierevolutionären Ereignisse im Herbst 1989beendeten die Vormachtstellung der SED. Das SED-Politbüro zwang am 17. Oktober 1989Erich Honecker,Vorsitzender des Staatsratsseit dem 29. Oktober 1976, am folgenden Tag zurückzutreten. Am 1. Dezember 1989 strich dieVolkskammerden Führungsanspruch der SED aus der Verfassung. Auf dem Außerordentlichen Parteitag am 8./9. und 16./17. Dezember 1989 in Ost-Berlin wurden die Umbenennung inSozialistische Einheitspartei Deutschlands – Partei des Demokratischen Sozialismus(SED-PDS) und der „unwiderrufliche Bruch mit demStalinismusals System “beschlossen. In dieser Zeit veränderte sich die SED in personeller, organisatorischer und inhaltlicher Sicht stark. Am 4. Februar 1990 trennte sich die SED-PDS vom Namensbestandteil SED; der neue Name lautetePartei des Demokratischen Sozialismus(PDS).

Am 17. Juli 2005 wurde die PDS umbenannt inDie Linkspartei.PDS.Nach der Vereinigung mit derWASGam 16. Juni 2007 gab sich die Partei den NamenDie Linke.Es handelte sich rechtlich um eineVerschmelzung nach dem Umwandlungsgesetz;die Partei selbst nannte den Vorgang Neugründung.In einem Prozess vor der Pressekammer des Berliner Landgerichts 2009 erklärte BundesschatzmeisterKarl Holluba,die ParteiDie Linkesei jedoch nach wie vor „rechtsidentisch “mit der SED.

Organisation

Grundorganisation

Die SED organisierte sich hauptsächlich in den Betrieben und Einrichtungen der DDR. Damit unterlag faktisch jeder Bereich des öffentlichen Lebens ihrem Einfluss. Die Anforderungen, die sich daraus für jedes Mitglied ergeben sollten, drückt die Losung„Wo ein Genosse ist, da ist die Partei “aus. Damit erhielten die Grundorganisationen in denVolkseigenen Betrieben(VEB),Maschinen-Traktoren-Stationen(MTS),Volkseigenen Gütern(VEG) undLandwirtschaftlichen Produktionsgenossenschaften(LPG) ausdrückliches Kontrollrecht über die Tätigkeit der Betriebsleitungen.

DieParteigruppebildete die kleinste Organisationszelle der Partei. In ihr wählten die Mitglieder denParteigruppenorganisator(PGO) als Verantwortlichen für die Parteiarbeit, einen Kassierer, Agitator und, je nach Größe, noch beigeordnete Mitglieder in die Leitung. Waren mehrere Parteigruppen vorhanden, so wurden sie in derAbteilungsparteiorganisation(APO) zusammengefasst, die wiederum eine gesonderte Leitung um den Abteilungsparteisekretär bildete. Die regelmäßig stattfindenden Parteiversammlungen dienten der politischen Diskussion und Schulung. Mehrere APOs oder, in kleineren Einrichtungen, oftmals nur eine Parteigruppe bildeten dieGrundorganisation(GO), die von einemParteisekretärgeleitet wurden. In den Wohngebieten gab es für nicht Berufstätige (Hausfrauen, Rentner) die weniger bedeutendeWohnparteiorganisation(WPO) mit analogem Aufbau.

Parteitag

Eröffnung des XI. Parteitages 1986 imPalast der Republik

→Hauptartikel:Parteitag der SED

Der Parteitag der SED war das höchste Parteiorgan.

Parteitage wurden zunehmend stabsplanmäßig vorbereitet, starkinszeniertund sollten immer auch als gesamtgesellschaftliche Ereignisse verstanden werden. Damit gingen sie über den bloßen Charakter von politischen Veranstaltungen weit hinaus. Die Delegierten des Parteitages wurden nach einem vom Zentralkomitee der SED bestimmten Schlüssel in den Grundorganisationen gewählt. Dabei wurde darauf geachtet, dass das Verhältnis von Frauen und Jugendlichen, Mitgliedern staatlicherMassenorganisationensowie von vorbildlichen Arbeitern gewahrt wurde. Da der Vorschlag für eine Delegierung von Seiten der übergeordneten Leitung an die Grundorganisation herangetragen wurde, fand eine tatsächliche, demokratische Wahl nicht statt.

Eingeleitet wurde der Parteitag durch die Begrüßung der zahlreichen Gäste ausländischer kommunistischer sowie inländischer Blockparteien, den Vertretern vonBefreiungsbewegungenund befreundeter Staaten. Im Mittelpunkt stand ein Grundsatzreferat des jeweiligenGeneralsekretärsbzw. Ersten Sekretärs. Im Anschluss fand die Diskussion statt, in der längere ergänzende Reden von zuständigen Mitgliedern des Parteiapparates und kürzere Beiträge von ausgewählten Delegierten gehalten wurden. Alle Diskussionsbeiträge wurden langfristig vorbereitet, mehrfach zur Prüfung an übergeordnete Organe eingereicht und immer wieder verändert, sodass sie letztendlich nur noch wenig mit der Meinung des Vortragenden gemein hatten. Diese Reden wurden als Auszeichnung betrachtet und sollten an typischen Beispielen die Umsetzung der Forderungen der Partei verdeutlichen oder nachahmenswerte Initiativen aufzeigen. Während des Parteitages kam immer der Generalsekretär derKPdSUals erster zu Wort, weitere Vertreter der anwesenden Parteien folgten, darüber hinaus wurden Grußadressen verlesen. AuftretendeJunge Pioniere,FDJlerund Soldaten derNVA,die betont feierlich mit Fahnen einmarschierten, Meldungen an die Delegierten vollzogen und Verpflichtungen übergaben, schufen eine stark emotional geprägte Atmosphäre. Jeder Delegierte fand auf seinem Platz ein kleines Geschenk wie etwa beispielsweise einenTaschenrechneroder einKofferradio.

Die Berichterstattung dominierte die gesamte Medienlandschaft der DDR. Neben den ausführlichenLive-Übertragungenwurden in derAktuellen KameraZusammenfassungen gesendet. DasNeue Deutschlanddruckte alsZentralorgandie Reden des Generalsekretärs der SED sowie der KPdSU, in Zusammenfassung die anderer Gäste und ausgewählte Diskussionsbeiträge. In den Bezirkszeitungen wurde ähnlich verfahren, wobei der Umfang der gedruckten Reden geringer war, dafür aber Stimmen, Verpflichtungserklärungen und Meinungen aus der Bevölkerung breiten Raum einnahmen. DerDietz-Verlaggab zusätzlich Broschüren mit dem vollen Inhalt der Reden heraus. Während und nach dem Parteitag wurden über die Reden und deren Bedeutung für das gesellschaftliche Leben der DDR in den Grundorganisationen diskutiert.

Im April 1946 wurde am Gründungsparteitag der SED ein jährlicher Turnus der Parteitage festgelegt. Der 2. Parteitag fand tatsächlich 1947 statt,der dritte dann erst 1950. Danach wurden die Parteitage alle vier Jahre, ab 1971 alle fünf Jahre abgehalten. Nach dem 11. Parteitag 1986 hätte die 12. Tagung turnusmäßig 1991 stattfinden sollen. Dieses Parteitagsdatum wurde jedoch im Jahre 1989 auf 1990 vorverlegt. Bedingt durch dieWende und friedlichen Revolutionwurde Anfang Dezember 1989 ein kurzfristig anberaumter Sonderparteitag gehalten.

Parteisekretär

Parteisekretäre wirkten zum größten Teilehrenamtlichneben ihrer täglichen Arbeit. Ab einer bestimmten Größe der Grundorganisation, die immer auch viele Abteilungsorganisationen und zwischengeordnete Gremien bedingte, wurden hauptamtliche Parteisekretäre gewählt. Parteisekretäre in sehr großenKombinatenoder in volkswirtschaftlich bedeutsamen Unternehmen waren gleichzeitig Mitglied in übergeordneten Führungsorganen, bis hin zum Zentralkomitee. Die Aufgabe des Parteisekretärs war die Organisation der politischen Arbeit. Er bereitete die Parteiversammlungen und politischen Schulungen gemeinsam mit der Parteileitung vor, kontrollierte die Einhaltung der Parteibeschlüsse, sorgte für deren Umsetzung, meldete weiter und leitete an. Dazu gehörte auch ein monatlich abzugebender Bericht über „Stimmungen und Meinungen “, in dem das Meinungsbild der Bevölkerung widergespiegelt werden sollte. Da übergeordnete Leitungen darin mitunter eine Kritik ihrer Arbeit fanden, wurden diese vielfältig abgewandelt weitergegeben. Diese Tatsache macht die zunehmende Bürokratisierung des Parteiapparates und das Vorhandensein stalinistischer Tendenzen deutlich. Parteisekretäre wurden monatlich politisch besonders qualifiziert und von Vertretern der übergeordneten Parteigremien, den Instrukteuren angeleitet und kontrolliert. Sie waren auch Mitglieder der staatlichen Leitung und sicherten so die Führungsansprüche der SED in den Betrieben und Verwaltungen ab. Entscheidungen der Leitung wurden in den Parteigremien besprochen und letztendlich beschlossen. Dies bedeutete, dass der staatliche Leiter, sofern er Mitglied der SED war, an die Umsetzung des Beschlusses gebunden wurde.

Die Wahl des Parteisekretärs erfolgte scheinbar demokratisch durch Abstimmung der Mitglieder oder Delegierte, tatsächlich war der Ausgang durch die Benennung geeigneter Kandidaten schon vorbestimmt. Der geringe Handlungsspielraum, der Parteisekretären zur Verfügung stand, verbunden mitDesillusionierungangesichts der erlebten Widersprüche der gesellschaftlichen Entwicklung führte dazu, dass besonders die ehrenamtliche Funktion oft nur unter erheblichem moralischen Druck seitens der übergeordneten Leitungen angenommen wurde.

Kreisleitung

Die Grundorganisationen eines Kreises waren der SED-Kreisleitung unterstellt. Insgesamt gab es 262 Kreisleitungen, davon zwanzig in zentralen Einrichtungen wieFreie Deutsche Jugend(FDJ),Freier Deutscher Gewerkschaftsbund(FDGB), Außenministerium, Ministerium für Außenhandel,Deutsche Reichsbahnund den militärischen Organen Ministerium des Innern (MdI),Ministerium für Staatssicherheit(MfS) undNationale Volksarmee(NVA), die jeweils eine eigene politische Verwaltung hatten.

Die Kreisleitung als Gremium war ein gewähltes, ehrenamtlich agierendes Organ. Daneben bestand die Verwaltungsinstitution Kreisleitung, die angestellte Mitarbeiter hatte, die aber nicht zwangsläufig Mitglieder des Gremiums Kreisleitung waren, sondern den Parteiapparat verwalteten. Deren1. Sekretär der SED-Kreisleitungwurde unterstützt vom 2. Kreissekretär, den Sekretären für Wirtschaft, Landwirtschaft,Agitation und Propagandaund dem Vorsitzenden der Kreisparteikontrollkommission. DiesesSekretariat der Kreisleitungführte die eigentlichen Geschäfte. Weitere Mitglieder des Sekretariats waren in der Regel der Vorsitzende des Rats des Kreises bzw. Rat der Stadt, der Vorsitzende der Kreisplankommission, der Vorsitzende des FDGB-Kreisvorstandes und der 1. FDJ-Kreissekretär. Sie nahmen direkt Einfluss auf die Arbeit der staatlichen Organe, beispielsweise den Rat des Kreises. Grundsätzlich konnten die Parteigremien den staatlichen Organen „nur “Empfehlungen in der operativen Arbeit geben, waren allerdings in Kaderfragen (Personalentscheidungen) zustimmungspflichtig. Mitglied der SED-Kreisleitung war stets der Leiter der Kreisdienststelle des MfS. Der 1. Kreissekretär war auch Leiter der Kreiseinsatzleitung, für die Führung des Kreises im militärischen Verteidigungszustand verantwortlich.

Als Kontrollorgane fungierten die Kreisrevisionskommission, die Finanzen und Einhaltung der Beschlüsse kontrollierte, und die Kreisparteikontrollkommission, die innerparteiliche Abläufe prüfte und direkt dem Sekretariat unterstand. Das Zusammentreten der Kreisdelegiertenkonferenz, an der gewählte Vertreter der Grundorganisationen (Parteisekretär und, entsprechend der Größe, mehrere Mitglieder) teilnahmen, war Anlass, Rechenschaft abzulegen, Beschlüsse zu fassen, die Arbeit des Sekretariates und der Kreisleitung zu bestätigen und eine neue Kreisleitung zu wählen. In größeren Orten war eine Ortsleitung und eine Ortsdelegiertenkonferenz zwischen Kreisleitung und Grundorganisationen installiert, um auch Parteimitglieder, die nicht in betrieblichen Grundorganisationen erfasst wurden (Rentner, kleinere Handwerksbetriebe, Freiberufler etc.), zu organisieren. Der Kreisleitung war die Kreisparteischule zugeordnet. Ein Bild der Arbeit einer Kreisleitung und ihres 1. Sekretärs zeichnete der thüringische SchriftstellerLandolf Scherzerin seinem BuchDer Erste.In kreisfreien Städten gab es die Stadtleitung der SED mit nachgegliederten Stadtbezirksleitungen mit Parteigremien in den Betrieben des Territoriums bzw. Wohnparteileitungen (WPO).

Bezirksleitung

Ehemaliges Gebäude der SED-Bezirksleitung Leipzig

Diese Struktur setzte sich über die 15Bezirkemit der Bezirksleitung (BL) und deren Sekretariat sowie den oben genannten Kommissionen fort. Die BL als Gremium war ein gewähltes, ehrenamtlich agierendes Organ. Daneben bestand die Verwaltungsinstitution Bezirksleitung, die angestellte Mitarbeiter hatte, die aber selten Mitglieder des Gremiums BL waren, sondern den Parteiapparat verwalteten. Deren 1. Sekretär wurde unterstützt vom 2. Sekretär und dem Sekretariat mit Verantwortlichen für Agitation und Propaganda, Wirtschaft, Wissenschaft, Kultur und Landwirtschaft. DiesemSekretariatgehörten analog der Kreisleitung die Bezirkschefs von FDJ, FDGB, Bezirksplankommission etc. an.

Der Erste Sekretär der Bezirksleitung verfügte über eine beträchtliche Machtfülle im Bezirk, war Mitglied des Zentralkomitees der SED und seltener sogar Kandidat oder Mitglied des Politbüros des ZK der SED (immer der Bezirkssekretär für die Hauptstadt Berlin). Er war zugleich Vorsitzender der jeweiligen Bezirkseinsatzleitung (BEL), die für die Leitung des Bezirks im Verteidigungsfall als Organ desNationalen Verteidigungsrateszuständig war. Sitz der BEL war in Friedenszeiten in der Regel das Wehrbezirkskommando. Für den Verteidigungsfall standen gedeckt vorbereitete Ausweichführungsstellen (AFüSt) zur Verfügung. Mitglied der BEL war unter anderem immer der jeweilige Leiter der Bezirksverwaltung für Sicherheit (BfS) des MfS und der Bezirksbehörde derVolkspolizei(BDVP). Dies bedeutete, dass der Leiter der BfS formal dem SED-Bezirkschef unterstellt war, aber in allen operativen Fragen eigene Befehlsgewalt hatte.

Der Bezirksleitung war als Bildungsstätte die Bezirksparteischule zugeordnet. Ebenso unterstand der BL eine Tageszeitung mit zahlreichen Lokalredaktionen, die zum ParteibetriebVOB Zentraggehörte. Die 1. Sekretäre der SED-Kreis- und Bezirksleitungen waren jeweils schonNomenklaturkader,das heißt, sie mussten vor ihrer Wahl in diese Parteifunktion vom ZK der SED bestätigt werden.

Zentralkomitee

Politbüro des ZK der SED, Mitglieder und Kandidaten (1968)

DasZentralkomitee(ZK) war das höchste Organ in der Parteistruktur zwischen den Parteitagen. Das Machtzentrum lag dabei beimSekretariat des ZK,dem ein Generalsekretär (von 1953 bis 1976Erster Sekretär) vorstand. Dieser führte wiederum den Vorsitz imPolitbüro.In der politischen Rangfolge standen die Mitglieder des Politbüros über den Ministern, die ZK-Sekretäre und Abteilungsleiter waren gegenüber den staatlichen Ministern weisungsbefugt. Diese Führungsrolle ergibt sich aus derVerfassungvon 1968, in der die Führungsrolle der SED festgeschrieben wurde.

Die Delegierten des III.Parteitags der SEDwählten 1950 ein Zentralkomitee nach sowjetischem Vorbild, das an die Stelle des bis dahin paritätischen Parteivorstands trat. Auffallend war im ZK die Dominanz ehemaliger KPD-Mitglieder (62,5 %) über die ehemaligen SPD-Mitglieder (24 %). Von der anfänglichen Parität innerhalb der SED war vier Jahre nach der Vereinigung der Arbeiterparteien wenig übrig geblieben.

1989 bestand das ZK aus 165 Mitgliedern und 57 Kandidaten. Alle hochrangigen Partei- und Staatsfunktionäre der DDR waren – sofern Mitglied der SED – im ZK vertreten. Von Institutsdirektoren über Generaldirektoren wichtiger Kombinate, dem Präsidenten des Schriftstellerverbandes, Generälen bis hin zu verdienten Parteiveteranen waren alle wichtigen Funktionsträger vertreten. Das ZK war – wie die gesamte obere Machthierarchie der DDR – männlich dominiert, der Frauenanteil stieg seit 1950 nie über 15 Prozent.

Die Generalsekretäre bzw. Ersten Sekretäre des ZK der SED waren:

• Walter Ulbricht,25. Juli 1950 Generalsekretär, 26. Juli 1953 bis 3. Mai 1971 Erster Sekretär
• Erich Honecker,3. Mai 1971 Erster Sekretär, 22. Mai 1976 bis 18. Oktober 1989 Generalsekretär
• Egon Krenz,18. Oktober 1989 bis 3. Dezember 1989 Generalsekretär

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  Walter Ulbricht
• 
  Erich Honecker
• 
  Egon Krenz

Den etwa zehn ZK-Sekretären waren die insgesamt 40 verschiedenen Abteilungen des ZK mit hauptamtlichen Mitarbeitern zugeordnet. Gab es 1970 noch 1.000 Mitarbeiter, waren es 1987 schon 2.000 Mitarbeiter. Eine Abteilung wurde jeweils durch einen Abteilungsleiter und seinen Stellvertreter geleitet, ebenfalls einflussreiche Positionen im DDR-Machtapparat. Jede Abteilung war wiederum in Sektoren gegliedert mit Sektorenleitern, Mitarbeitern und Instrukteuren.

ZK-Mitglieder und Mitarbeiter hatten mit ihren Dienstausweisen freien Zugang zu allen staatlichen und Parteieinrichtungen, eigene Ferienheime und andere Privilegien.

Das ZK der SED hatte von 1959 bis 1990 seinen Sitz imZK-Gebäude,demHaus am Werderschen MarktinBerlin-Mitte.

• 
  „Haus des Zentralkomitees “der SED 1951 im ehemaligen Haus derReichsjugendführung,vormalsKaufhaus Jonaß
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  Haus am Werderschen Marktin Berlin, von 1959 bis 1990 Sitz des ZK der SED
• 
  Demontage des SED-Symbols am ehemaligen ZK-Gebäude amWerderschen Markt(Januar 1990)

Das Zentralkomitee wurde oft als „kleiner Parteitag “bezeichnet, da es gemäß den Parteistatuten in der Zeit zwischen den Parteitagen als höchstes Organ der SED fungierte. Es behandelte die jeweiligen Agenden mehrmals im Jahr inPlenartagungenund segnete die Arbeit des Politbüros ab. Die Anzahl der ZK-Tagungen zwischen den Parteitagen schwankte mitunter sehr stark. Kam es etwa zwischen dem II. und dem III. Parteitag zu 27 Tagungen, so hielt das ZK zwischen dem X. und dem XI. Parteitag nur mehr 12 Tagungen ab.Während unter dem 1. Sekretär Ulbricht noch lebhafte Diskussionen im ZK stattfanden, tagte unter seinem Nachfolger Honecker dieses Gremium nur noch sehr förmlich zweimal im Jahr. Die Tagesarbeit übernahm stattdessen das Politbüro, ein kleiner Zirkel der Sekretäre des ZK und anderer hochrangiger Parteifunktionäre.

Die Zählung der Tagungen des Zentralkomitees zwischen den Parteitagen begann nach einem Parteitag jeweils von Neuem. So fand die 9. Tagung des ZK nach dem XI. Parteitag am 18. Oktober 1989 statt, bei der Erich Honecker als Generalsekretär, Staatsratsvorsitzender und Vorsitzender des Nationalen Verteidigungsrates abgelöst und durch Egon Krenz ersetzt wurde. Krenz und Erich Mielke hatten am Abend des 16. Oktober 1989 Vorgespräche für die Absetzung Honeckers geführt. In der Sitzung des Politbüros vom 17. Oktober 1989 schlug Willi Stoph als ersten Punkt der Tagesordnung vor: „Entbindung des Genossen Honecker von seiner Funktion als Generalsekretär und Wahl von Egon Krenz zum Generalsekretär “. Günter Schabowski erweiterte den Antrag und forderte die Absetzung Honeckers auch als Staatsratsvorsitzenden und Vorsitzenden des Nationalen Verteidigungsrates.Alfred Neumannwiederum forderte darüber hinaus die Ablösung von Günter Mittag und Joachim Herrmann. Es kam zu einem einstimmigen Beschluss des Politbüros. Dem ZK der SED wurde vorgeschlagen, Honecker, Mittag und Hermann von ihren Funktionen zu entbinden. Bei der nun folgenden 9. Tagung des Zentralkomitees am 18. Oktober 1989 waren 206 Mitglieder und Kandidaten anwesend. Das ZK folgte der Empfehlung des Politbüros. Öffentlich hieß es: „Das ZK hat der Bitte Erich Honeckers entsprochen, ihn aus gesundheitlichen Gründen von der Funktion des Generalsekretärs, vom Amt des Staatsratsvorsitzenden und von der Funktion des Vorsitzenden des Nationalen Verteidigungsrates der DDR zu entbinden. “Egon Krenz wurde per Akklamation einstimmig zum neuen Generalsekretär der SED gewählt.

Pressekonferenz während der 10. Tagung des ZK nach dem XI. Parteitag am 9. November 1989, auf dem Podium (v.l.n.r.:)Labs,Banaschak,Schabowski,Beil.

Die 10. Tagung des ZK nach dem XI. Parteitag fand von 8. bis 10. November 1989 statt und stand im Eindruck der großenUmwälzungen in Osteuropa.In der nach dem zweiten Sitzungstag am 9. November 1989 im GebäudeMohrenstraße36–37, demInternationalen Pressezentrumder DDR-Regierung, angesetztenPressekonferenzverkündeteGünter Schabowskijene Reiseregelung, welche zumÖffnen der DDR-Grenzenführte.

Die letzte Sitzung des Zentralkomitees der SED, offiziell die „12. Tagung des ZK nach dem XI. Parteitag “, fand am 3. Dezember 1989 statt, auf derHans Albrecht,Erich Honecker,Günther Kleiber,Werner Krolikowski,Erich Mielke,Gerhard Müller,Alexander Schalck-Golodkowski,Horst Sindermann,Willi Stoph,Harry Tisch,Herbert ZiegenhahnundDieter Mülleraus der Partei ausgeschlossen wurden. Danach traten das Politbüro und das gesamte ZK zurück.

Politbüro des Zentralkomitees

Die wichtige Tagesarbeit übernahm dasPolitbüro,ein kleiner Zirkel hochrangiger Parteifunktionäre, bestehend aus 15 bis 25 Mitgliedern und etwa zehn Kandidaten (ohneStimmrecht), darunter die etwa zehn Sekretäre des ZK. Der Generalsekretär des ZK der SED führte zugleich den Vorsitz im Politbüro. Die offizielle Regierung, derMinisterrat der DDR,hatte die Beschlüsse des Politbüros nur noch über die Ministerien nach unten umzusetzen. Dabei wurde der Ministerrat ständig von den Parteigremien kontrolliert, wodurch diese die laut DDR-Verfassung „führende Rolle der Partei “sicherstellten. Die Vorsitzenden des Ministerrates und der Präsident derVolkskammerwaren, sofern SED-Mitglieder, auch Mitglieder des Politbüros.

In der Praxis wurden nur noch die umfangreichen, vom Sekretariat und den Abteilungen des ZK erarbeiteten Vorlagen von den Mitgliedern meist einstimmig beschlossen, die den Mitgliedern zuvor per Kurier zum Aktenstudium zugestellt worden waren. Dabei verließ man sich meist auf die Beschlussempfehlung des für das jeweilige Fachgebiet zuständigen Politbüromitglieds, ohne anderen in ihr Fachgebiet hinein zu reden – dies vor allem dann, wenn der Generalsekretär auf der Vorlage bereits vorab sein Einverständnis notiert hatte. Übergreifend konnte nur er eingreifen. Kontroverse Diskussionen gab es kaum, der Generalsekretär behielt sich das Letztentscheidungsrecht vor. Insbesondere Abstimmungen zu Sicherheitsfragen waren tabu, diese wurden direkt zwischen dem jeweiligen Minister und dem Generalsekretär streng vertraulich geregelt. Zu speziellen Themen wurden leitende Kader wie Generaldirektoren, Institutsdirektoren, Minister oder Staatssekretäre zur Verteidigung ihrerEntscheidungsvorlagevorgeladen.

Das Politbüro tagte jede Woche dienstags ab 10 Uhr für etwa zwei Stunden in der zweiten Etage des Zentralkomitee-Gebäudes, eröffnet und geschlossen wurden die Sitzungen, die nachGünter Schabowskiin einer „Klassenzimmeratmosphäre “stattfanden, vom Generalsekretär.Außerhalb der Sitzungen und in der Urlaubszeit kam es auch zu Beschlüssen imUmlaufverfahren,das heißt, eine Unterschriftenmappe wurde von den Mitgliedern zustimmend abgezeichnet.

Die herausgehobene Rolle des Politbüros im Machtgefüge der DDR zeigt sich u. a. auch daran, dass für dieMitgliederundKandidatendieses Gremiums bis 1989 eine eigenegeschlossene Wohnanlage(dieWaldsiedlung Wandlitz) sowie eine eigeneEhrengrabstätte(dieGedenkstätte der Sozialisten) vorgesehen waren.

Kommissionen und Arbeitsgruppen beim SED-Politbüro und deren Leiter:

• Außenpolitische Kommission:Hermann Axen
• Agitationskommission:Joachim Herrmann
• Kulturkommission:Kurt Hager
• Kommission der Leiter gesellschaftswissenschaftlicher Institute beim ZK der SED: Kurt Hager
• Wirtschaftskommission:Günter Mittag(tagte alle 14 Tage montags)
• Kommission Asien, Afrika und arabischer Raum: Günter Mittag
• Jugendkommission:Kurt Turba,Egon Krenz
• Frauenkommission:Ingeburg Lange,Edith Baumann1955–1961
• Sicherheitskommission:Paul Verner,Egon Krenz (1960 ersetzt durch denNationalen Verteidigungsrat)
• Kaderkommission:Fritz Müller
• Arbeitsgruppe Zahlungsbilanz: Günter Mittag

Für die unterstützende administrative Arbeit gab es einSekretariat des Politbüros,seine Leiter waren:

• Otto Schön(1950–1968)
• Gisela Glende(1968–1986)
• Edwin Schwertner(1986–1989)

Siehe auch:Liste der Mitglieder des Politbüros des ZK der SEDundListe der Kandidaten des Politbüros des ZK der SED

Sekretariat des Zentralkomitees

Gebäude des ZK und Politbüros der SED 1959–1990 am Marx-Engels-Platz, Berlin-Mitte am Werderschen Markt in Ost-Berlin (1967)

Das Sekretariat des ZK tagte jeweils am Mittwoch, um als Planungsstab die am Vortag getroffenen Entscheidungen des Politbüros umzusetzen und dessen nächste wöchentliche Sitzung vorzubereiten. Es bestand aus den Sekretären des ZK der SED. Entscheidende Bedeutung hatte das Sekretariat bei der Auswahl der ZK-Nomenklaturkader, dies waren die etwa 300 höchsten Positionen in Partei und Staat, die vor ihrer Neubesetzung durch das ZK-Sekretariat zustimmungspflichtig waren.

Siehe auch:Liste der Mitglieder des Sekretariats des ZK der SED

Die praktische Arbeit wurde von den diversen Abteilungsleitern und ihren Mitarbeitern geleistet. DemZK-Sekretär für Agitation und Propagandawaren beispielsweise die drei Abteilungen Agitation, Propaganda und Befreundete Parteien unterstellt. Die Abteilung Agitation war für die Organisation und Lenkung der Massenmedien verantwortlich sowie wichtigsteZensurbehörde der DDR.

Siehe auch:Liste der ZK-Abteilungen und ihrer Abteilungsleiter

Vorsitzender der SED

Anders als kommunistische Parteien, die nach dem stalinistischen Modell errichtet worden waren –Stalinhatte sein Amt desGeneralsekretärs,nach dem Tod des VorsitzendenLeninzum Führungsamt ausgebaut –, kannte die SED grundsätzlich auch die Funktion eines Vorsitzenden. Doch lag die tatsächliche Macht von Anfang an auch hier beim Generalsekretär; 1954 wurde das Amt ersatzlos abgeschafft.1971 wurde es als machtloses Ehrenamt ohne Grundlage in den Statutenunter der BezeichnungEhrenvorsitzenderfür Walter Ulbricht neu geschaffen.

Liste der Vorsitzenden:

• Wilhelm Pieck, 1946–1954, Ko-Vorsitz (Ex-KPD), Staatspräsident
• Otto Grotewohl, 1946–1954, Ko-Vorsitz (Ex-SPD), Ministerpräsident
• Walter Ulbricht, 1971–1973, Staatsratsvorsitzender
• Gregor Gysi, 9.–17. Dezember 1989

Rolle der SED in der Gesellschaft und Innenpolitik der DDR

Das erklärte politische Ziel der SED, die Errichtung und Erhaltung derDiktatur des Proletariatskonnte aus ihrer Sicht nur dadurch sichergestellt werden, dass alle gesellschaftlichen Bereiche ständiger Kontrolle und Einflussnahme unterlagen. Mit der Doktrin der Führungsrolle der Partei sollte es gelingen, die Fäden des politischen, geistigen und wirtschaftlichen Lebens in den parteilichen Machtzentren zusammenlaufen zu lassen. Abgeleitet aus demKommunistischen ManifestvonMarxundEngelswurde dieser Führungsanspruch letztlich seit 1968 in der Verfassung der DDR (Abschnitt I, Kapitel 1, Artikel 1) verankert:

„Die Deutsche Demokratische Republik ist ein sozialistischer Staat […] unter Führung […] ihrermarxistisch-leninistischenPartei. “

Rolle der SED in der internationalen Politik

Siehe auch:Deutsche Demokratische Republik#Außen- und Entwicklungspolitik

Die Außenpolitik der SED verfolgte anfangs vor allem das Ziel einer Anerkennung der DDR alssouveränem Staat,später standen wirtschaftliche Ziele im Vordergrund. Die SED verfolgte dabei innerhalb des kommunistischen Parteienspektrums Westeuropas eine durchaus eigenständige Außenpolitik mit Beziehungen zu den „Bruderparteien “– anders als etwa die italienische oder französische Kommunistische Partei übte die SED keinerlei Kritik an Moskaus Außenpolitik. So wurde etwa von Italiens KP der Einmarsch des Warschauer Paktes in die CSSR 1968 und Niederschlagung desPrager Frühlingheftig kritisiert, während die DDR unter ihrer SED-Regierung den Einmarschlogistischunterstützte. Darunter litt die Beziehung zu den Italienern zunächst, sie wurde jedoch aus ökonomischen Gründen und wegen des Werbens um Anerkennung der DDR in Westeuropa beibehalten.

Westarbeit

→Hauptartikel:Westarbeit der SED

Die SED versuchte auf verschiedene Weise Einfluss auf die Politik der Bundesrepublik zu nehmen. Im Rahmen ihren Westarbeit finanzierte sie insgeheim verschiedene Parteien und Organisationen, darunter dieKommunistische Partei Deutschlands(KPD) bis zu derenVerbot1956,denBund der Deutschen,dieSozialistische Einheitspartei Westberlins(SEW),dieDeutsche Friedens-Union,dieVereinigung der Verfolgten des Naziregimesund die 1968 gegründeteDeutsche Kommunistische Partei(DKP).

Verantwortlich für die Finanzierung war dieAbteilung Finanzverwaltung und Parteibetriebe des ZK der SEDunterKarl Raab,ab 1982 unterHeinz Wildenhain.Dieser ließ am 10. November 1989, einen Tag nach demFall der Berliner Mauer,große Mengen Akten über diese Aktivitäten vernichten.

Mitglieder

Entwicklung der Mitgliederzahlen April 1946 bis Dezember 1987

Zum Zeitpunkt des Vereinigungsparteitags gab es laut den offiziellen Statistiken 679.159 SPD-Mitglieder und 619.256 der KPD, sodass die Partei 1.298.415 Mitglieder angab. Diese Zahl wurde von Beginn an angezweifelt, insbesondere weil rund 200.000 ehemalige SPD-Mitglieder nicht in die SED eintraten; viele davon stillschweigend durch Nichtzahlung des Beitrags, wodurch sie weiter mitgezählt wurden. Bis September 1947 stieg die Zahl der SED-Mitglieder stark bis auf 1.766.198 an. Ab Oktober wurde diese um Karteileichen bereinigt, dadurch verringerte sich die Mitgliederzahl im Folgejahr trotz über 70.000 Neuzugängen um 20.000. Im nächsten Jahr sank die Mitgliederzahl im Saldo um weitere 169.944.

In der Parteiführung war man auf der einen Seite besorgt über den Mitgliederrückgang, während andererseits auch kein unkontrolliertes Anwachsen gewünscht war. Ausdruck dessen war die 1949 eingeführteKandidatenzeitvon zwei Jahren. Politisch gewollt war es, den Einfluss alter Parteikader aus SPD und KPD zu verringern. Tatsächlich waren dann auch schon Ende 1951 nur noch weniger als 16 % der Mitglieder schon vor 1933 in einer der Vorgängerparteien oder deren Jugendorganisationen politisch in derArbeiterbewegungorganisiert.

Im Sommer 1946 öffnete sich die SED im Vorfeld des Wahlkampfes zu den Gemeinde- und Landtagswahlen in der sowjetischen Besatzungszone und zurBerliner Stadtverordnetenversammlung,bei dem sie offensiv die Rolle ehemaliger Nazis in anderen Parteien thematisierte,für ehemalige „nominelle “Mitglieder derNSDAP.Am 15. Juni 1946 fasste das Zentralsekretariat den grundlegenden Beschluss zur Öffnung der Partei für „nominelle Pgs “und hob damit einen Unvereinbarkeitsbeschluss auf. Die Aufnahme konnte nun nach „individueller Beurteilung in den Parteiorganisationen “erfolgen; bei der Entscheidung berücksichtigt werden sollten insbesondere Jugendliche und „die aktive Betätigung des Betreffenden gegen Hitler “. Nach dem17. Juni 1953,in dessen Folge es bis zum März 1954 zu 23.173 Parteiausschlüssen kam,wurde von der Abteilung Parteiorgane des Zentralkomitees einmalig auch der Anteil ehemaliger NSDAP-Mitglieder an der SED-Mitgliedschaft ermittelt.Demnach hatten zu diesem Zeitpunkt 8,7 % (106.377) der SED-Mitglieder und -Kandidaten vor 1945 der NSDAP angehört. Regional war dieser Anteil aus bislang nicht abschließend geklärten Gründen sehr ungleichmäßig verteilt; in Berlin lag er bei lediglich 4 Prozent, in Thüringen in einzelnen Kreisorganisationen dagegen bei bis zu 25 Prozent. Diese SED-Mitglieder mit NS-Vergangenheit lassen sich nach dem Forschungsstand von 2021 in der Hauptsache zwei Gruppen mit unterschiedlichen Profilen zuordnen. Zum einen handelte es sich um jüngere Männer, die nach einer Vergangenheit in derHitlerjugendwährend des Zweiten Weltkrieges Mitglieder der NSDAP geworden waren, zum anderen um Leitungspersonal in Betrieben und Verwaltungen, das von derEntnazifizierungnicht erfasst worden war. Die Integration der zuletzt genannten Gruppe war mit erheblichen Spannungen verbunden; vor allem während der 1950er Jahre kam es immer wieder zu „Konflikten zwischen Altkommunisten und Wirtschaftsfunktionären “, die „als ehemalige NSDAP-Mitglieder der SED beigetreten waren und weiterhin wie lokale Honoratioren auftraten “.

Zu Beginn der 1950er Jahre sank die Zahl der Mitglieder weiter mit jährlichen Verlusten im zweistelligen Prozentbereich. Die meisten wurden aus der Parteiliste gestrichen, weil sie den Beitrag nicht zahlten. Dies war eine beliebte Möglichkeit stillschweigend auszutreten, da man dadurch inquisitorische Fragen nach den Gründen vermeiden konnte. Der absolute Tiefstand wurde 1952 mit 1.125.691 Mitgliedern erreicht.

Sozialstruktur der SED (Anteil in %)

Jahr	Arbeiter	Bauern	Angestellte	„Intelligenz “
1946	54,2	5,4	17,5	3,7
1947	49,5	6,0	19,1	4,1
1948	47,7	5,8	20,3	4,3
1949	45,9	6,0	20,6	4,9
1950	42,5	5,9	22,3	5,8
1951	41,2	4,6	29,3	4,5
1952	39,6	4,5	31,8	4,8
1953	39,0	4,5	32,4	5,2
1956	34,3	5,0	32,8	8,9
1959	33,7	5,3	33,2	8,8
1960	34,3	6,4	32,3	8,7

Die soziale Zusammensetzung der Mitglieder unterlag von Anfang an einem starken Wandel. Ab 1946 nahm der Anteil der Arbeiter unter den Mitgliedern, der 1946 noch fast 55 % betragen hatte, beträchtlich ab. 1959 war der Anteil der Angestellten mit ebenfalls rund einem Drittel fast genauso hoch wie der der Arbeiter. Obwohl die Mitgliederwerbung unter Arbeitern weiter intensiv betrieben wurde zeigt sich darin die Funktion der SED als dominierende Staats- und Verwaltungspartei. Für diese war es wichtig, dass möglichst alle Funktionen in der Verwaltung und der Wirtschaft politisch von ihr beherrscht wurden. Um äußerlich den Anschein einer Arbeiterpartei zu erhalten, wurden aufgrund eines Sekretariatsbeschlusses ab 1962 hauptamtliche Funktionäre der Partei und ihrer Organisationen und auch bewaffneter Organe als in der Statistik als Arbeiter aufgeführt. Somit ist diese für die Folgejahre wenig aussagefähig.Es gelang der Partei nie, eine breitere Verankerung in der Arbeiterschaft zu erreichen.

Der Frauenanteil in der Partei lag, bedingt durch die deutsche geschichtliche Entwicklung, in der nur wenige Frauen in Parteien organisiert waren, 1950 bei 21,5 % und konnte bis 1960 trotz aller Versuche der Parteiführung ihn zu erhöhen nur unwesentlich auf 23,5 % erhöht werden. Die SED war in ihren Anfangsjahren, wie schon ihre Vorgängerparteien, in Relation zur Gesamtbevölkerung überaltert. Gegründet wurden die meisten Parteien von Altmitgliedern aus der Zeit vor 1933 und insgesamt war die Bereitschaft jüngerer Männer, sich nach Krieg und oft Gefangenschaft politisch zu betätigen gering, so dass 1946 nur 8,8 % der Mitglieder jünger als 30 Jahre war. Nachdem sich dieser Wert, bedingt durch intensive Anwerbung jüngerer Mitglieder, bis 1948 auf 16,7 % erhöht hatte, sank die relative Zahl jüngerer Mitglieder bis 1960 auf 9,3 % der bis 25-jährigen unter Berücksichtigung des von 21 auf 18 vorverlegten Eintrittsdatums. Im weiteren Bestehen gelang es der SED verstärkt jüngere Mitglieder aufzunehmen. 1970 waren 19,4 % und 1986 23,6 % der Mitglieder jünger als 30 Jahre. Zurückzuführen ist das darauf, dass Parteimitglieder bessere gesellschaftliche und berufliche Aufstiegschancen hatten.besonders Parteifunktionäre, die alsStaats- und Wirtschaftskaderals politische Bürokraten agierten, genossen materielle und immaterielle Vorteile, zu denen die Mehrheit der Bevölkerung keinen Zugang hatte.

Im Juni 1971 hatte die Partei 1.909.859 Mitglieder. Insbesondere vor Parteitagen wurde in den Folgejahren die Mitgliederwerbung intensiviert und 1975 waren es erstmals über zwei Millionen Mitglieder und Kandidaten. 1987 erreichte der Mitgliederstand seinen Höchstwert mit 2.328.331. Das entsprach ungefähr jedem sechsten DDR-Bürger über 18 Jahren.

1989 begann sich der Abwärtstrend schon im ersten Halbjahr abzuzeichnen, in dem schon Tausende ihre Mitgliedschaft kündigten. Im Sommer verstärkte sich dieser Trend mit ungefähr 100.000 Austritten zwischen August und Oktober. In einer zweiten Austrittswelle in den Monaten Oktober/November folgten weitere 220.000, bevor eine regelrechte Flucht aus der Partei begann, in der bis Ende Januar 1990 insgesamt 907.480 die SED verließen.

Klaus Schroederbezeichnet die DDR als Land der „kleinen Leute “, da PersonenbürgerlicherHerkunft kaum Aufstiegschancen hatten, und deshalb insbesondere in der Führungsebene ehemalige „kleine Leute “regierten. Diese sicherten nach ihrem Aufstieg für sich und ihre Klasse Privilegien.

Siehe auch:Kategorie:SED-Mitglied

Parteialltag

Die SED hatte zuletzt etwa 2,3 Millionen Mitglieder, während die Gesamtbevölkerung der DDR 16,8 Millionen Menschen umfasste, davon etwa 8 Millionen Erwerbstätige. Allein 339.000 Mitglieder, also 15 Prozent, waren 1981 Nomenklaturkader, das heißt hohe leitende Partei- oder Wirtschaftsfunktionäre.

In der DDR war der BegriffDie Parteials Synonym für die SED gebräuchlich und wurde dort zumgeflügelten Wort.Der Name der 2004 gegründeten SatireparteiDie PARTEIspielt darauf an.

In den späten 1980er Jahren der DDR wurde es, bedingt durch zunehmende Widersprüche zwischen der erlebten gesellschaftlichen Wirklichkeit und der verkündeten Theorie, immer schwieriger, insbesondere junge Menschen zum Parteieintritt zu bewegen. Während einige den beruflichen Aufstieg durch eine Parteimitgliedschaft fördern wollten oder damit gedrängt wurden – so wurde esMeisteranwärternnahegelegt, in die SED einzutreten –, war es gerade für die Verantwortlichen schwierig, die geforderte Anzahl Arbeiter zu werben. In den Kreisen der künstlerischen Intelligenz und in der Ärzteschaft galt es traditionell eher als befremdlich, „Genosse “zu sein, aber Spitzenpositionen waren auch dort an ein „Bekenntnis zur Partei “gekoppelt.

Für die SED arbeiteten etwa 44.000 hauptamtliche Mitarbeiter und 300.000 nebenamtliche Mitarbeiter, darunter 100.000 Parteisekretäre, wobei zumindest die einfachen Mitarbeiter lediglich knapp durchschnittlich zu einem vergleichbaren Wirtschaftskader bezahlt wurden.

Aufnahme

Neues SED-Mitglied erhält sein SED-Mitgliedsbuch (1951).

Parteiabzeichen der SED mit Knopflochverschraubung

Die Aufnahme in die SED erfolgte ab dem vollendeten 18. Lebensjahr. Es bedurfte eines schriftlichen begründeten Antrags auf Mitgliedschaft als „Kandidat der SED “, der von zwei Bürgen unterstützt werden musste, die langjährige Mitglieder der SED waren und den Antragsteller kannten. Die Kandidatenzeit dauerte für „Angehörige der Arbeiterklasse “ein Jahr und für andere länger.

In dieser Zeit hatte der Kandidat die Pflicht und das Recht, an allen Parteiversammlungen der zuständigen Grundorganisation ohne Stimmrecht teilzunehmen. Es erfolgte eine spezielle Kandidatenschulung, und oftmals wurden Kandidatenaufträge vergeben. Sie hatten zum Beispiel folgende Form:

„Der Genosse XYZ sichert eine hohe Ordnung in seiner Abteilung. “

„Gemeinsam mit dem Genossen ABC hält Genosse XYZ Kontakt zurPatenklasseund führt zwei Veranstaltungen im Rahmen der Patenschaftsarbeit durch. “

„Als Mitglied derKampfgruppedes Kombinates erfüllt Genosse XYZ alle ihm übertragenen Aufgaben mit hoher Qualität und Einsatzbereitschaft. “

Nach Ablauf der Kandidatenzeit wurde in der Parteigruppe abgestimmt, ob die Aufnahme als Mitglied erfolgen sollte, wobei es auch zu Ablehnungen oder Verlängerung der Kandidatenzeit kam. Allerdings war dies sehr selten und häufig mit Kritik an der Grundorganisation seitens übergeordneter Leitungen verbunden. Der betreffende Kandidat musste mit Benachteiligungen und Anfeindungen im Berufsleben rechnen.

Für die Aufnahme war die Angehörigkeit zu sozialen Schichten oder Klassen durchaus maßgebend. Es bestanden festgeschriebene Mitgliederverhältnisse von Arbeitern, Angestellten, Genossenschaftsbauern, Mitgliedern der sozialistischenIntelligenz,Handwerkern und Freiberuflern. Während Arbeiter und Genossenschaftsbauern praktisch ohne Beschränkung in die „Arbeiterpartei“SED eintreten durften, ja sogar gezielte Werbeaktionen durchgeführt wurden, war es unter Umständen für einen Angehörigen der Intelligenz (insbesondere Lehrer) besonders dann schwer in die SED aufgenommen zu werden, wenn sich gerade die Mitgliederverhältnisse nicht in der gewünschten Übereinstimmung befanden. Teilweise mussten sich diese weniger gewünschten Schichten jahrelang mit dem Kandidatenstatus begnügen. 1986 wurden 58,2 % aller Mitglieder als „Arbeiter “eingestuft, tatsächlich Produktionsarbeiter waren aber nur 37,9 %. Angehörige der Intelligenz waren offiziell nur 22,4 % und Rentner 14 % aller Mitglieder.

In der Praxis kam es zu den abenteuerlichsten Verbiegungen, um noch als gewünschter Arbeiter zu gelten. So galt der Generaldirektor, wenn er vor 40 Jahren seine Karriere als Arbeiter begonnen hatte, zeitlebens als Arbeiter.

Bei erfolgreicher Aufnahme wurden dem neuen Genossen die Dokumente, das heißt Mitgliedsausweis, Parteiprogramm und Parteistatut (zwei kleine rote Büchlein, Format etwa DIN A6) feierlich übergeben. Der Verlust des Mitgliedsausweises „Parteidokument “galt als grobe Verfehlung, da er ja dem „Klassenfeind“in die Hände fallen konnte, und wurde mindestens mit einer Rüge geahndet. In den Anfangsjahren mussten die Genossen den Ausweis ständig bei sich tragen. In den harten Zeiten des Kalten Krieges der 1950er Jahre wurde noch wesentlich stärker auf Parteidisziplin geachtet, und der Ausschluss des betreffenden Genossen wäre sicher gewesen.

Beschlüsse wurden nach Diskussion meist einstimmig gefasst,Stimmenthaltungwar laut Parteistatut nicht vorgesehen. Die Diskussionen wurden auch von unten nach oben immer einsilbiger, bis es auf den Parteitagen nur noch zur Verlesung vorher schriftlich eingereichter und genehmigter „Diskussionsbeiträge “kam.

Ende der Mitgliedschaft

Die Mitgliedschaft in der SED endete durchAusschluss, Austritt (Streichung) oder Tod.Ein Austritt war jedoch faktisch nicht möglich, da der betreffende abtrünnige Genosse einfach vorher ausgeschlossen wurde. Dies wurde dann alsStreichungbezeichnet.ParteistrafenwieRüge,Strenge RügeundAusschlusswurden durch die Parteikontrollkommissionen auf allen Parteiebenen verhängt, die über die „Einheit und Reinheit “der Partei streng zu wachen hatten.

Vorsitzende derZentralen Parteikontrollkommission(ZPKK) beim ZK der SED:

• Hermann Matern(1949–1971)
• Erich Mückenberger(1971–1989)
• Werner Eberlein(1989)

Mit Rügen wurden auch „moralische Verfehlungen “wieEhebruch,der eines Parteimitgliedes im öffentlichen und persönlichen Leben nicht würdig war, geahndet. Eine strafrechtliche Verurteilung führte zum Parteiausschluss.

Jahr	Parteistrafen	Ausschlüsse	Streichungen
1987	19.470	7.516	1.349
1988	22.998	10.849	1.956

Parteibuch, letzte Seite mit Hinweisen.

Eine Sonderform, seine Parteimitgliedschaft wieder zu verlieren, war der etwa alle zehn bis fünfzehn Jahre stattfindendeUmtausch der Parteidokumente,das heißt, es wurde ein neuer Mitgliedsausweis ausgegeben. Dies war mit einer umfassenden innerparteilichen Diskussion und „Reinigung “verbunden, in der „unzuverlässige “Genossen nicht wieder in die Partei kamen, es erfolgte sozusagen ein „kalter Ausschluss “mit der Streichung von der Mitgliederliste. So wurden zum Beispiel zwischen Januar und Juli 1951 ca. 22 % der Mitglieder wegen ‚ideologischer Unreife‘ ausgeschlossen. Der letzte Umtausch war im Herbst 1989 kurz vor dem Ende der DDR geplant. Er ging einher mit persönlichen Gesprächen in den Grundorganisationen. Die Herbstereignisse ließen den Umtausch platzen, und es wurden keine neuen Parteidokumente mehr ausgegeben. Sie waren jedoch bereits in den Kreisleitungen vorhanden und ausgestellt.

Parteiversammlung

Als Mitglied der SED nahm man an den Parteigruppenversammlungen beziehungsweise Mitgliederversammlungen der Betriebsparteiorganisationen (BPO) oder bei nicht Erwerbstätigen/Rentnern der Wohngebietsparteiorganisationen (WPO) teil. Man konnte gewählt werden und wählen. Kandidaten hatten nur beratende Stimme. In den Versammlungen gab es eine Tagesordnung und ein Versammlungsprotokoll.

Der Information der etwa 100.000 Parteisekretäre diente das parteiinterne und weitestgehend vertrauliche MitteilungsblattParteiinformation.In den Versammlungen wurden häufig Argumentationen zu aktuellen Geschehnissen daraus vorgetragen.

Die Parteiversammlung fand monatlich in allen Betrieben immer montags nach Arbeitsschluss, also ab etwa 17 Uhr statt und dauerte ein bis zwei Stunden. Sie war nur Genossen und Kandidaten zugänglich. In Ausnahmefällen wurden öffentliche Versammlungen durchgeführt. Neben den Sitzungen der Grundorganisation wurden monatliche Zusammenkünfte der Abteilungsparteiorganisation (APO) und das Parteilehrjahr durchgeführt. In verschiedenen Grundorganisationen, so etwa bei SED-Kreisleitungen, gab es abweichende Zeiten für die Parteiversammlungen – beispielsweise Freitag früh. Gern wurde dort als Einstieg auch ein sogenanntes Arbeiterkampflied gesungen. Von den Mitgliedern wurde erwartet, dass sie den Text beherrschten.

Parteilehrjahr

Eröffnung des 4. Parteilehrjahres 1953 in einem Betrieb in Leipzig

DasParteilehrjahrdiente der politisch-ideologischen Schulung der Mitglieder und wurde monatlich durchgeführt.Geleitet wurde es von einem Mitglied der Parteileitung der Grundorganisation beziehungsweise einem geschultenPropagandisten.Es wurde zentral mit Veranstaltungen für die Seminarleiter begonnen. An den Seminaren nahmen auch Nichtmitglieder teil, wenn sie besondere Führungspositionen einnahmen. Für Lehrer existierte ein Beschluss der Gewerkschaft, in der die Teilnahme für Parteilose verpflichtend war. Aus einem Themenangebot wählte die Parteileitung das für die Grundorganisation bedeutsame aus. In hohen Auflagen wurden Broschüren zur Unterstützung der Arbeit im Dietz-Verlag herausgegeben. Dieses Material wurde von den Teilnehmern des Lehrjahres für den Preis von 1,60Markkäuflich erworben.

Themenbeispiele:

• 1970/71:Die Leninsche Theorie desImperialismus– Schlüssel zum Verständnis des Imperialismus in seiner gegenwärtigen Entwicklungsetappe
• 1978/79:Theorie und Politik der weiteren Gestaltung der entwickelten sozialistischen Gesellschaft in der DDR
• 1983/84:Grundlehren der marxistisch-leninistischen Philosophie
• 1985/86:Grundprobleme derpolitischen Ökonomiedes Sozialismus und der ökonomischen Strategie der SED
• 1987/88:Leninsche Theorie über den Imperialismus

Zusätzlich zum Parteilehrjahr gab es in den Betrieben in den 1980er Jahren dasArgument der Woche,kurze politische Schulungen für die Mitarbeiter durch ein dazu beauftragtes Mitglied der SED.

Parteischulen

Zeugnis von 1952 derLandesparteischule der SED „Ernst Thälmann “auf Gut Schmerwitz vonHans-Georg Sumpf

Die SED-Parteischulen waren ebenfalls nach dem hierarchischen Muster der staatlichen Verwaltung organisiert. Auf der unteren Ebene existierten die Kreisparteischulen (KPS) mit Abendkursen, danach kam die Delegation zu den Landesparteischulen wie derBrandenburgsauf dem vormaligenGut Schmerwitzbzw. nach Gründung derBezirkezu den Bezirksparteischulen (BPS, 1 Jahr Direktstudium) und schließlich gab es an der Spitze dieParteihochschule „Karl Marx “(PHS, 1 und 3 Jahre Studium) in Berlin.

In den 1980er-Jahren bildeten 255 SED-Kreis- und 478 Betriebsschulen die Basis des Schulungssystems. Dort wurden die Kurse neben dem Beruf absolviert. An den 15Bezirksparteischulen– so etwa inSchwerin,RostockundNeubrandenburg– gab es dreimonatige oder einjährige Vollzeit-Lehrgänge.An derBezirksparteischule in Ballenstedtbeispielsweise absolvierten von 1956 bis 1989 – also in einer Zeitspanne von 33 Jahren – mehr als 16.000 SED-Parteimitglieder aus den DDR-BezirkenHalle(bis 1989) undMagdeburg(bis 1975) einjährige Lehrgänge. Während der Zeit des Studiums bekamen die Kursteilnehmer 80 Prozent ihres vorigen Nettogehalts als Stipendium.

Üblicherweise konnte die nächste Stufe nur absolvieren, wer zuvor die vorhergehende Schule erfolgreich absolviert hatte. Bezirks- und Parteihochschule waren auch imFernstudiummöglich. Der Abschluss an der Parteihochschule war Diplom-Gesellschaftswissenschaftler.Rektorin der Parteihochschule war von 1950 bis 1983 die als besonders orthodox bekannteHanna Wolf,mit sehr engen persönlichen Kontakten zum Generalsekretär.

Weitere Einrichtungen auf zentraler Ebene waren dasInstitut für Marxismus-Leninismus beim ZK der SED(IML) und dieAkademie für Gesellschaftswissenschaftenbeim ZK der SED. Deren theoretisches Organ war die MonatszeitschriftDie Einheit.Als Material für die aktuelle Parteiarbeit gab das ZK der SED die MonatsschriftNeuer Wegheraus.

Alternativ war eine Delegierung zum Besuch derParteihochschule der KPdSUin Moskau möglich. Hier studierten im Ein- oder Dreijahresstudium viele Kader aus allen sozialistischen Ländern undVolksdemokratien.Die Diskussionen waren von einer wesentlich offeneren globalen Perspektive geprägt. Aufgrund dieses Moskauaufenthaltes sprachen viele leitende Parteikader (ab 1. Kreissekretär aufwärts) exzellentRussisch.Absolvent als Diplom-Gesellschaftswissenschaftler mitStaatsexamenwar zum BeispielEgon Krenz.

Ohne den Besuch einer Parteihochschule war es in der DDR praktisch unmöglich, eine staatliche oder innerparteiliche Spitzenposition zu erreichen, da fachliche und gesellschaftliche Qualifikation für den „sozialistischen Leiter “eine Einheit darstellten.

Vermögen und Infrastruktur der SED

Kloster Buch als Parteigut der SED (Infotafel)

Die SED verfügte über umfangreiches Vermögen, insbesondere Infrastruktureinrichtungen wie Parteigebäude, Druckereien, Zeitungsverlage, aber auch Erholungseinrichtungen und anderes. Weiterhin bestand ein Auslandsvermögen, das unter anderem zur Unterstützung von Schwesterparteien im Westen und der Dritten Welt, aber auch zu geheimdienstlichen Zwecken eingesetzt wurde, sowie ca. 160 eingetrageneParteibetriebe.

Mit dem 1. Juni 1990 ging das bis August 1989 bestehende Vermögen der SED zur Prüfung und treuhänderischen Verwaltung in die Hände derUnabhängigen Kommission zur Überprüfung des Vermögens der Parteien und Massenorganisationen(UKPV) und derTreuhandanstaltüber.

In verschiedenen Organisationen, insbesondere in der SED, aber auch in den anderen Parteien sowie den teilweise in Auflösung befindlichen Massenorganisationen versuchten Funktionäre auf verschiedenen Ebenen, die Geldbestände am Gesetz vorbei zu „sichern “oder für private Zwecke zu veruntreuen. Alleine das nach der Wende sichergestellte Vermögen der SED beläuft sich auf rund 1,16 Milliarden Euro.Dazu zählen nach einem – noch nicht rechtskräftigen – Urteil desObergerichts des Kantons Zürichvom 25. März 2010 128.355.788 Euro, welche 1992 spurlos von Konten der ehemaligen DDR-HandelsgesellschaftNovumund deren Tochtergesellschaft Transcarbon verschwunden waren. Alleinige Gesellschafterin der beiden Unternehmen war die ÖsterreicherinRudolfine Steindling,genannt „Rote Fini “. Sie hat sich das Geld 1991 von der Bank Austria bar auszahlen lassen. Die Unicredit Bank Austria muss, als Rechtsnachfolger, derBundesrepublik Deutschlandden Schaden ersetzen.

Ein weiteres Beispiel ist der alsPutnik-Dealbekanntgewordene Versuch derPDS,ehemaliges SED-Vermögen ins Ausland zu verschieben.

Siehe auch:Vermögen von Parteien und Massenorganisationen der DDR

Siehe auch

• Parteiwesen in der SBZ
• Liste der Mitglieder und Kandidaten des ZK der SED
• Geschichte der Deutschen Demokratischen Republik
• Chronik der DDR 1949–1960–1961–1970–1971–1980–1981–1990

Literatur

• Rüdiger Bergien:Im „Generalstab der Partei “. Organisationskultur und Herrschaftspraxis in der SED-Zentrale (1946–1989).Ch. Links, Berlin 2017,ISBN 978-3-86153-932-2.
• Michel Christian,Jens Gieseke,Florian Peters:Die SED als Mitgliederpartei. Dokumentation und Analyse.Ch. Links, Berlin 2019,ISBN 978-3-96289-047-6.
• Jens Gieseke,Hermann Wentker(Hrsg.):Die Geschichte der SED. Eine Bestandsaufnahme.Metropol, Berlin 2011,ISBN 978-3-86331-042-4.
• Andreas Herbst,Gerd-Rüdiger Stephan,Jürgen Winkler (Hrsg.):Die SED – Geschichte, Organisation, Politik. Ein Handbuch.Dietz, Berlin 1997,ISBN 3-320-01951-1.
• Andreas Malycha:Die SED. Geschichte ihrer Stalinisierung 1946–1953.Schöningh, Paderborn 2000,ISBN 3-506-75331-2(RezensionbeiAnnotierte Bibliografie der Politikwissenschaft,RezensionbeiH-Soz-Kult).
• Andreas Malycha,Peter Jochen Winters:Die SED. Geschichte einer deutschen Partei.C. H. Beck, München 2009,ISBN 978-3-406-59231-7(RezensionbeiAnnotierte Bibliografie der Politikwissenschaft,RezensionbeiH-Soz-Kult,RezensionbeiSehepunkte).
• Andreas Malycha:Die SED in der Ära Honecker. Machtstrukturen, Entscheidungsmechanismen und Konfliktfelder in der Staatspartei 1971 bis 1989.De Gruyter/Oldenbourg, Berlin 2014,ISBN 978-3-486-74709-6(RezensionbeiAnnotierte Bibliografie der Politikwissenschaft,RezensionbeiH-Soz-Kult,RezensionbeiSehepunkte).
• Heinz Niemann:Kleine Geschichte der SED. Ein Lesebuch.Verlag am Park, Berlin 2020,ISBN 978-3-947094-55-4.
• Mario Niemann:Die Sekretäre der SED-Bezirksleitungen 1952–1989.Schöningh, Paderborn 2007,ISBN 978-3-506-76401-0(RezensionbeiAnnotierte Bibliografie der Politikwissenschaft,RezensionbeiH-Soz-Kult,RezensionbeiSehepunkte).
• Sabine Pannen:Wo ein Genosse ist, da ist die Partei! Der innere Zerfall der SED-Parteibasis 1979–1989.Ch. Links, Berlin 2018,ISBN 978-3-96289-004-9(RezensionbeiH-Soz-Kult).
• Tilman Pohlmann:Die Ersten im Kreis. Herrschaftsstrukturen und Generationen in der SED (1946–1971).V&R unipress, Göttingen 2017,ISBN 978-3-8471-0660-9(RezensionbeiSehepunkte).
• Peter Joachim Lapp: Parteifunktionäre in Uniform. Die Politoffiziere der SED, Helios, Aachen 2024,ISBN 978-3-86933-299-4

Weblinks

Commons:Sozialistische Einheitspartei Deutschlands– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Stiftung zur Aufarbeitung der SED-Diktatur
• Protokolle des Politbüros des Zentralkomitees der Sozialistischen Einheitspartei Deutschlands
• Stiftung Archiv der Parteien und Massenorganisationen der DDR im Bundesarchiv: Tagungen des Zentralkomitees der SED
• Tonbandprotokolle der Anhörung von ehemaligen Mitgliedern und Kandidaten des SED-Politbüros vor der Schiedskommission am 20. Januar 1990

Einzelnachweise

Generalsekretäre bzw. Erste Sekretäre des ZK derSED

Walter Ulbricht| Erich Honecker| Egon Krenz

Blockparteien der DDR

SED(KPDundSPD) | CDU| LDPD| DBD| NDPD