Sam Zemurray

Sam Zemurray (1934)

Samuel Zemurray(*18. Januar1877inChișinău,Russisches Kaiserreich,alsSchmuel Zmurri;†30. November1961inNew Orleans) war einUS-amerikanischerUnternehmer imBananenhandel.Er gründete dieCuyamel Fruit Companyund war ab 1933 Direktor derUnited Fruit Company,die unter seiner Führung eine wichtige und kontroverse Rolle in der GeschichteHonduras’,Guatemalasund anderermittelamerikanischerStaaten spielte.

Leben

Zemurrays ursprünglicher Name war Schmuel Zmurri. Seine arme jüdische Familie wanderte 1891 in die USA aus. Zemurray hatte keine formelle Ausbildung. Ab 1895 beteiligte er sich am Bananenhandel inMobile,Alabama.Sein früher Reichtum basierte vor allem auf einem sehr erfolgreichen Unternehmen in New Orleans, wo er auf den Transportschiffen gereifte Bananen gekauft und sie vor Ort sofort weiterverkauft hatte, womit er in das bisher unerschlossene Marktsegment der reifen bis überreifen Bananen eindrang. Sein Erfolg brachte ihm den Spitznamen „Sam Banana Man“ein. Mit 21 Jahren besaß er ein Vermögen von einer Million US-Dollar. 1905 kauften er und sein Partner Ashbel Hubbard eine bankrotte Dampfschifffahrtslinie, an der sich dieUnited Fruit Company(UFCO) mit 60 % des Kapitals beteiligte. Zemurray ging nach Honduras und kaufte Bananen entlang desRío Cuyamel.Trotz ihrer hohen Schulden entwickelten sie ein profitables Geschäft. Die UFCO verkaufte ihre Anteile 1907; 1910 wurde Zemurray Präsident derCuyamel Fruit Company.1910 kaufte er 5000 Hektar Land entlang des Río Cuyamel und verschuldete sich dafür hoch.

Die Regierungen vonNicaraguaund von Honduras verhandelten mit dem US-AußenministerPhilander C. Knoxund dem BankierJ. P. Morganüber eine Ablösung ihrer Schulden bei britischen und französischen Banken. Mit der Regierung von Nicaragua war vereinbart worden, dass die Zollverwaltung unter US-Regime gestellt wurde, um die Schulden einzutreiben. Zemurray wollte den Zoll mit dem Präsidenten von HondurasMiguel R. Dávilapersönlich aushandeln. Knox warnte ihn, dass er dies unterlassen solle, und ließ ihn vomOffice of Naval Intelligenceüberwachen. Zemurray kehrte nach New Orleans zurück, wo er den durch dieSchlacht bei Nacaomegestürzten honduranischen PräsidentenManuel Bonillatraf. Zemurray brachte Bonilla mit einer Söldnertruppe nach Honduras zurück, im März 1911 besetzten Bonilla und seine Söldner dieIslas de la Bahiavor der Ostküste von Honduras und am 28. März 1911 floh Miguel R. Dávila.Manuel Bonilla stellte Zemurray Landkonzessionen und niedrige Steuern sicher. 1916 hatte Zemurray seine Schulden beglichen.

Wegen des heftigen Wettbewerbes mit der UFCO kaufte sich Zemurray in anderen Teilen Zentralamerikas ein. 1922 kaufte er die Bluefields Fruit & Steamship Company in Nicaragua von seinem Schwiegervater Jake Weinberger in New Orleans. 1930 verkaufte Zemurray die Cuyamel Fruit Company an die UFCO inBostonfür 31,5 Millionen Dollar in Aktien. In derWeltwirtschaftskrisefiel der Aktienkurs der UFCO um 90 % gegenüber seinem Verkaufswert. 1933 überzeugte Zemurray die Mehrheit der Anteilseigner, ihn zum Direktor der United Fruit Company zu machen. Er reorganisierte das Unternehmen, dezentralisierte die Entscheidungsfindung, und das Unternehmen wurde wieder profitabel. 1951 beauftragte ZemurrayEdward Bernayseine Werbekampagne gegenJacobo Arbenz Guzmándurchzuführen. 1951 zog er sich als Präsident der UFCO zurück.

Zemurray Haus in der St. Charles Avenue in New Orleans, der heutige Amtssitz des Präsidenten der Tulane University

Zemurray und seine Familie machten derTulane University,derEscuela Agrícola Panamericana El Zamoranound derzionistischen Bewegunggroßzügige Spenden. Ab den 1920ern kannte erChaim Weizmannpersönlich. Zemurray unterstützte überdies PräsidentFranklin D. RooseveltsNew Deal.

Sonstiges

Der Einfluss von Zemurray und Bernays auf die GeschichteGuatemalasMitte des 20. Jahrhunderts wird in dem 2020 auf Deutsch erschienenen historischen RomanHarte JahrevonMario Vargas Llosadargestellt.