Spätmittelalter

Das Heilige Römische Reich im Spätmittelalter (um 1400)

AlsSpätmittelalterwird der Zeitraum dereuropäischen Geschichtevon der Mitte des 13. bis zum Ende des 15. oder Anfang des 16. Jahrhunderts bezeichnet (also ca. 1250 bis 1500, in der Germanistik auch 1250 bis 1450). Sie stellt die Endphase desMittelaltersdar, auf welche dieFrühe Neuzeitfolgt.

Eine generelle zeitliche Eingrenzung des Übergangs vom Spätmittelalter in dieRenaissanceist nicht möglich, da letztere wesentlich aus derkulturphilosophischenundkunstgeschichtlichenEntwicklung heraus definiert ist. Je nachdem, wie offen die jeweiligen Gelehrten undMäzenein den europäischen Kulturzentren der neuen Entwicklung gegenüberstanden, breitete sich die Renaissance in den europäischen Regionen unterschiedlich schnell aus.

Vor allem in Südeuropa wird im 15. Jahrhundert von derFrührenaissancegesprochen, teils schon im 14. Jahrhundert und (schon beiVasari) sogar bereits am Ende des 13. Jahrhunderts (vgl.Cimabue,Duccio,PisanoundArnolfo di Cambio,mitLlull,DanteundGiottoals Übergang zur Zeit der einflussreichenHumanistenPetrarcaundBoccaccio), während gleichzeitig nördlich der Alpen traditionell noch vom späten Mittelalter die Rede ist (siehe auchEpochen innerhalb der Frühen Neuzeit).

Das Spätmittelalter wurde in der älteren Forschung wegen bestimmter Erscheinungen in Kunst und Kultur,Agrarproblemensowie politischen Veränderungen imrömisch-deutschen Reichoft alsKrisenzeitbetrachtet. Diese negative Bewertung betraf vor allem die deutscheMediävistik,weil dort die Abfolge des Mittelalters in drei Stufen prägend war und man für das Spätmittelalter nicht zuletzt eine politische Krisenzeit festzustellen glaubte, eine „Verfallszeit “. In Italien und Frankreich wurde keine derartig scharfe Trennung vorgenommen. In der neueren deutschsprachigen Forschung wird ebenfalls differenzierter geurteilt, vor allem durch neue Forschungsansätze und Quellenbefunde: Bei allen auftretenden Problemen war das Spätmittelalter geprägt von einer gestiegenenMobilitätund Internationalität, Veränderungen in vielen Lebensbereichen und schließlich dem Übergang in dieFrühmoderne.Insofern hat ein deutlicherParadigmenwechselin der deutschen Spätmittelalterforschung stattgefunden.

Überblick

Um 1300 breiteten sich Hungersnöte und Seuchen wie dieHungersnot von 1315–1317und derSchwarze Tod1347–1353 aus und reduzierten die Bevölkerung auf etwa die Hälfte. Soziale Erhebungen undBürgerkriegeführten inFrankreichundEnglandzu schweren Volksaufständen (Jacquerieund derBauernaufstand von 1381 in England), und zwischen diesen beiden Staaten brach derHundertjährige Kriegaus. Die Einheit der Kirche wurde durch dasGroße Schismaerschüttert. Am Ende derKreuzzüge(1095–1291) war dasByzantinische Reichzu einer unbedeutenden Regionalmacht herabgesunken. DerIslambreitete sich im Zuge derIslamischen Expansionbis nachZentralasienund über dieIberische Halbinselaus. Der 200 Jahre dauernde Konflikt hatte die Kriegsführung und auch die Gesellschaft verändert. Die Verlierer jener Ära waren vor allem dieLehnsherrenund dasRittertum.Doch auch Papsttum und Kaisertum mussten Autorität einbüßen. Die Gesamtheit dieser Ereignisse wurde oftKrise des Spätmittelaltersgenannt, wenngleich dieses Modell inzwischen sehr umstritten ist.Die moderne Forschung hat neue Quellen erschlossen, neue Fragestellungen entwickelt und ist zu einer deutlich positiveren Bewertung dieser Zeit gelangt.

DantevonDomenico di Michelino

Das 14. Jahrhundert war auch eine Zeit des künstlerischen und wissenschaftlichen Fortschritts. Die Wiederentdeckung der Texte desalten GriechenlandsundRomsführten zurRenaissance,der „Wiedergeburt “des antiken Geisteslebens. Diese Entwicklung hatte schon mit dem Kontakt zu denArabernwährend der Kreuzzüge begonnen und wurde durch dieEroberung Konstantinopelsdurch dasOsmanische Reichbeschleunigt. Viele byzantinische Gelehrte flohen in den Westen, insbesondere nachItalien.Die Erfindung desBuchdruckserleichterte die Verbreitung des Geschriebenen und demokratisierte das Lernen als wichtige Voraussetzung für die spätere protestantische Kirchenreformation. Der Aufstieg des Osmanischen Reiches bis zum FallKonstantinopels(1453) hatte die Verkehrswege nach Osten abgeschnitten. Doch die Suche nach einemSeeweg nach Indienhatte sowohl dieEntdeckung Amerikas 1492als auch dieerste Weltumsegelungzur Folge und leitete dasZeitalter der Entdeckungenund dieEuropäische Expansionein. Die Gewinner waren Händler und Handwerker, Bankiers und Ratsherren, die im Schutz der sich entwickelnden Städte ein zunehmend freies, von weltlichen und kirchlichen Obrigkeiten unabhängigeres Leben führen konnten. DieReformation(1517) und derDeutsche Bauernkrieg(1525/26) leiteten dieFrühe Neuzeitein.

All diese Entwicklungen markieren das Ende desMittelaltersund den Beginn derNeuzeit.Dabei ist anzumerken, dass diese Einteilung willkürlich bleibt, da das antike Wissen niemals ganz aus der europäischen Gesellschaft verschwunden war. Es gab seit der klassischenAntikeeine gewisse Kontinuität, außerdem bestanden erhebliche regionale Unterschiede. Einige Historiker – speziell in Italien – sprechen nicht vomSpätmittelalterals der Übergangepoche zwischen Mittelalter und Neuzeit, sondern betrachten dieRenaissanceals solche.

Politische Geschichte

Heiliges Römisches Reich

Nach dem Tod desStauferkaisersFriedrich II.am 13. Dezember 1250 begann imHeiligen Römischen ReichdasInterregnum,eine Zeit der Instabilität mit mehrerenKönigenundGegenkönigen,in der vor allem die Macht des sich nun endgültig formierendenKurfürstenkollegiumsgestärkt wurde (siehe für die folgende ZeitDeutschland im Spätmittelalter). Das Interregnum endete erst 1273 mit der WahlRudolfs von Habsburgzum König. Nach Auseinandersetzungen mit dem König vonBöhmen,Přemysl Ottokar II.,den Rudolf in derSchlacht auf dem Marchfeldam 26. August 1278 besiegte, erwarb erÖsterreich,dieSteiermarkund dieKrainund legte so die Grundlage für den Aufstieg des HausesHabsburgzur mächtigsten Dynastie im Reich. Rudolfs Nachfolger,Adolf von NassauundAlbrecht I.,standen im Konflikt mit den Kurfürsten, die 1308 denLuxemburgerHeinrich VII.zum König wählten. Heinrich versuchte, das Kaisertum in Anlehnung an die Stauferzeit zu erneuern. Er unternahm 1310 einenItalienzugund wurde im Juni 1312 als erster römisch-deutscher König nach Friedrich II. zum Kaiser gekrönt, starb jedoch schon im August 1313. Das wirtschaftlich bedeutendeReichsitalienentglitt in der Folgezeit immer mehr dem Zugriff des römisch-deutschen Königtums.

1314 kam es zu einer Doppelwahl:Ludwig der Bayeraus dem HauseWittelsbachkonkurrierte mitFriedrich dem Schönenaus dem Hause Habsburg, wobei sich Ludwig schließlich durchsetzen konnte, bald aber in einen schwerwiegenden Konflikt mit dem Papsttum geriet (sieheJohannes XXII.undClemens VI.). Im Reich nutzten die Luxemburger die Aufforderung des Papstes zur Wahl eines neuen Königs aus und 1346 wurdeKarl IV.aus dem Hause Luxemburg von vier Kurfürsten zum König gewählt. Zu einem Kampf zwischen Karl und Ludwig kam es nicht mehr, da letzterer kurz darauf verstarb.

Die Goldene Bulle Karls IV.

Karl IV. erließ 1356 dieGoldene Bulle,eine Art Grundgesetz des Heiligen Römischen Reiches. Mit ihr wurde der Kreis der Kurfürsten, die zur Königswahl zugelassen waren, offiziell festgelegt. Karl betrieb darüber hinaus eine überaus erfolgreicheHausmachtpolitik.Sein Sohn und NachfolgerWenzelkonnte jedoch nicht an die Politik seines Vaters anknüpfen; er wurde schließlich im Jahr 1400 wegen Unfähigkeit von den Kurfürsten abgesetzt, dieRuprecht von der Pfalzzum neuen König wählten. Dieser agierte bemüht, aber letztendlich, auch aufgrund unzureichender Geldmittel, erfolglos. Mit dem Tod KönigSigismunds1437 ging die Königswürde von den Luxemburgern dauerhaft an die Habsburger über.

Das Reich blieb zersplittert und große Teile der realen Macht lagen bei den weltlichen und geistlichen Territorialherren sowie im Norden bei derHanse.1495 wurde auf demWormser Reichstageine Reichsreform beschlossen, die unter anderem jegliche Art von Fehde verbot (Ewiger Landfrieden) und eine jährliche Einberufung des Reichstags, eine Reichssteuer und ein vom König unabhängigesReichskammergerichteinführte. Dadurch setzten die Fürsten ihre Forderung nach mehr Beteiligung der Reichsstände durch.

Frankreich

Frankreichentwickelte sich unter denKapetingernim 13. Jahrhundert zur bedeutendsten politischen Kraft in Westeuropa. Bereits in der späten Stauferzeit hatte Frankreich im Grenzraum zum römisch-deutschen Reich eine Expansionspolitik betrieben, wobei die Intensität nach dem Tod Friedrichs II. zunahm. Zwischen dem machtbewusstenPhilipp IV.und PapstBonifatius VIII.kam es zu Beginn des 14. Jahrhunderts aufgrund der Besteuerung des französischen Klerus durch Philipp zum Konflikt. Bonifatius erließ die berühmte päpstliche BulleUnam Sanctam,worin der absolute Führungsanspruch des Papsttums auch in weltlichen Fragen postuliert wurde, doch gelang es Philipp, den Papst zeitweilig festnehmen zu lassen. Kurz darauf starb Bonifatius, sein NachfolgerBenedikt XI.amtierte nur knapp ein Jahr, und der darauffolgendeClemens V.konnte sich gegen den französischen König in vielen Fragen nicht behaupten; es war der Beginn des sogenanntenAvignonesischen Papsttums.

1328 folgte den in männlicher Linie ausgestorbenen Kapetingern dasHaus Valoisnach. Aufgrund konkurrierender Thronansprüche des englischen KönigsEduard III. Plantagenetbegann 1337 der bis 1453 andauerndeHundertjährige Krieg.Die englischen Truppen, die besser geführt wurden und über die gefürchtetenLangbogenschützenverfügten, erzielten beachtliche Erfolge und kontrollierten um 1360 große Teile Frankreichs; die Bevölkerung litt zudem unter plündernden Söldnerverbänden (Armagnacs) und Epidemien (Schwarzer Tod).

Jeanne d’Arc
Gemälde zwischen 1450 und 1500

Ende des 14. Jahrhunderts waren die Engländer durch einen Abnutzungskrieg auf einige wenige Stützpunkte an der Atlantikküste und am Ärmelkanal zurückgedrängt. 1415 erneuerte jedochHeinrich V.den Krieg; er vernichtete in derSchlacht von Azincourtam 25. Oktober 1415 das französische Heer. Schließlich tratPhilipp der Gute,der mächtige Herzog vonBurgund,nach der Ermordung seines Vaters durch Anhänger der Valois auf die Seite Englands, auch wenn das Bündnis einige Jahre später wieder zerbrach. 1420 erkannte der französische KönigKarl VI.imVertrag von Troyesdie Ansprüche Heinrichs an, doch starb dieser bald darauf; die von ihm erhoffte Vereinigung Frankreichs mit England war damit gescheitert, wenn auch valoistreue Truppen nur noch Gebiete im Süden Frankreichs kontrollierten. Das Erscheinen derJeanne d’Arc(Johanna von Orleans) wendete den Kriegsverlauf jedoch zugunsten Frankreichs. Sie führte 1429 denDauphinKarl VII.zur Königssalbung nachReims.Karl VII. konnte sich 1435 jedoch mit dem Herzog von Burgund einigen, wobei der König dem Herzog eine große Selbständigkeit gewährte (die erst unterLudwig XI.1477 beendet werden sollte). Die Engländer waren nun endgültig in die Defensive gedrängt und zogen sich 1453 zurück; nurCalaisverblieb ihnen als letzter Stützpunkt auf dem Kontinent.

Frankreich wurde nun wieder expansiv tätig:Karl VIII.fiel 1494 in Italien ein, womit das bis dahin dort herrschende Mächtegleichgewicht empfindlich gestört wurde. Knapp 30 Jahre darauf griff auch KaiserKarl V.in Italien ein; es begann ein jahrzehntelanger Kampf zwischen den Häusern Valois und Habsburg um die Vorherrschaft in Europa.

Siehe auch:Geschichte Frankreichs

Britische Inseln

Die Schlacht von Azincourt

DieSchlacht von Bannockburnbeendete 1314 die englischen Versuche,Schottlandzu unterwerfen, und erlaubte den Schotten die Bildung eines starken Staatswesens unter denStuarts.Ab 1337 richtete England seine Aufmerksamkeit vorwiegend auf den Hundertjährigen Krieg mit Frankreich.Heinrich V.rückte mit seinem Sieg beiAzincourt1415 die Vereinigung beider Königreiche in greifbare Nähe, doch sein SohnHeinrich VI.vergeudete den Vorteil. Fast sofort nach dem Kriegsende 1453 begannen die dynastischen Auseinandersetzungen derRosenkriege(1455–1485). Sie endeten mit der ThronfolgeHeinrichs VII.und der starken Zentralgewalt derTudor-Monarchie. Während Englands Aufmerksamkeit so abgelenkt war, gelangteIrlandunter seiner formalen Oberherrschaft zu einer praktisch weitgehenden Unabhängigkeit.

Siehe auch:Geschichte der Britischen Inseln

Skandinavien

Nach dem Scheitern der Union zwischenSchwedenundNorwegen(1319–1365) wurde 1397 die skandinavischeKalmarer Uniongegründet. Die Schweden zögerten, sich an der dänisch dominierten Union zu beteiligen, und traten nach demStockholmer Blutbad1520 aus. Norwegen andererseits verlor seinen Einfluss und blieb mit Dänemark bis 1814 vereinigt. Die norwegische Kolonie aufGrönlandging im 15. Jahrhundert unter, vermutlich aufgrund der sich verschlechternden klimatischen Bedingungen.

Siehe auch:Geschichte Skandinaviens,Geschichte Dänemarks,Geschichte NorwegensundGeschichte Schwedens

Südeuropa

1469 heiratetenIsabella von KastilienundFerdinand II. von Aragonund bildeten damit das Territorium des modernenSpanien.1492 wurden dieMaurenvonGranadavertrieben, dieReconquista(Rückeroberung) war damit abgeschlossen.Portugalhatte während des 15. Jahrhunderts langsam die Küste Afrikas erforscht und 1498 fandVasco da Gamaden Seeweg nachIndien.Die spanischen Herrscher begegneten dieser Herausforderung, indem sie Kolumbus’ Expedition unterstützten, der einen westlichen Seeweg nach Indien suchte – er entdeckte Amerika im selben Jahr, in dem Granada fiel.

InItalienprofitierten im 13. Jahrhundert lokale Machthaber derGuelfenundGhibellinenvom Rückgang der Reichsherrschaft. Während die Ghibellinen sich im Regelfall mehr auf denAdelstützten, wies das Guelfentum eine gewisse Nähe zum „Republikanismus “auf und wurde von der Kirche, Frankreich und den Anjous im Kampf gegen die Herrschaft der römisch-deutschen Könige unterstützt: Im Wortgebrauch der guelfischen Florentiner war „Ghibelline “etwa synonym mit „Alleinherrscher “. Hauptsächlich dienten die Begriffe aber der Bezeichnung konkurrierender Stadtparteien.
FlorenzundVenedigwuchsen durch Finanzgeschäfte und Handel zu mächtigen Stadtrepubliken heran, welche die politischen Hauptakteure in der Toskana und im Norden waren. Die in Florenz seit 1434 vorherrschende Familie derMediciförderte die Künste und wurde dadurch eine Triebkraft der Renaissance. Mit der Rückkehr des Papsttums nachRom1378 wurde diese Stadt ein weiteres Mal politische und kulturelle Metropole. Im Norden hingegen erlosch nach dem Ende derStauferder seit der ZeitOttos I.vorhandene Einfluss der römisch-deutschen Herrscher fast vollkommen. Der ItalienzugHeinrichs VII.(1310–13) stellte den letzten ernsthaften Versuch dar, den Reichsrechten in Ober- und Mittelitalien gegenüber den Kommunen, dem Papst und dem König von Neapel (sieheRobert von Anjou) wieder Geltung zu verschaffen, womit Heinrich aber, auch bedingt durch seinen frühen Tod, scheiterte.Ludwig der BayerundKarl IV.wurden in Italien, von ihren Italienzügen abgesehen, kaum aktiv, währendRuprecht von der PfalzvonGian Galeazzo Viscontian den Alpen blutig abgeschlagen wurde. DerFrieden von Lodivon 1454 mit der Vollform der italienischenlega universalegilt bereits als Ereignis der Renaissance, der Übergangszeit zur Neuzeit. Politisch war Italien nach dem NeapelfeldzugKarls VIII.erschüttert. Dies markierte den Beginn der sich bis ins 16. Jahrhundert hinziehendenKriege um die Hegemoniein Italien und das endgültige Ende des Mittelalters in dieser Region.

Siehe auch:Geschichte Spaniens,Geschichte Italiens,Geschichte Portugals,Republik Venedig,Venezianische Kolonien,Genua,Republik Genua,Genueser Kolonien,Geschichte PisasundKirchenstaat

Osteuropa

DasByzantinische Reichhatte Südosteuropa politisch und kulturell über Jahrhunderte dominiert. Schon vor dem Fall Konstantinopels 1453 war es jedoch zu einem tributpflichtigen Vasallen desOsmanischen Reichsherabgesunken, nur noch bestehend aus der Stadt Konstantinopel und einigengriechischenEnklaven.

Nach dem Fall Konstantinopels standen die von ihm einst beherrschten Teile Südosteuropas fest unter türkischer Kontrolle und blieben es bis zur gescheiterten zweiten türkischen BelagerungWiens1683 und derSchlacht am Kahlenberg.Für die Griechen begann eine bis zu Beginn des 19. Jahrhunderts andauernde Fremdherrschaft, in der nur die orthodoxe Kirche als Bezugspunkt bestehen blieb. Auch die übrigen Balkanländer wie Bosnien, Kroatien, Serbien, Albanien (sieheSkanderbeg) und Bulgarien wurden Teil des Osmanischen Reiches.

Als die Osmanen im Jahr 1453 Konstantinopel eroberten, rief PapstCalixt III.die Christenheit zumKreuzzugauf. Im christlichen Heer, das im Jahr 1456 das osmanische Heer in derSchlacht bei Belgradbesiegte, befand sich auch eine große Zahl an Kroaten, die der FranziskanerJohannes von Kapistrananführte. Im Jahr 1519 bezeichnete Papst Leo X. die Kroaten anerkennend alsAntemurale Christianitatis(lat. „Bollwerk der Christenheit “, wörtlich „Vormauer “), weil sie gegen die Ausbreitung des Osmanischen Reiches gen Europa Widerstand leisteten. Nachdem das christliche Heer von den Türken in derSchlacht bei Mohácsim Jahre 1526 aufgerieben worden war, kam auch dasKönigreich Ungarnunter osmanische Fremdherrschaft, und die Osmanen bedrohten nunmehr auch das übrige Europa. Das Ergebnis der Verteidigungsbemühungen der Kroaten im 15. Jahrhundert waren 30 Kriegszüge und 70 zerstörte Städte.

Im Norden bestand die wesentliche Entwicklung jener Jahre im enormen Wachstum deslitauischenund dannpolnisch-litauischen Königreichs.Weit im Osten verlor dieGoldene Horde1380 dieSchlacht auf dem Kulikowo Pole(Schnepfenfeld) und musste die Vorherrschaft desGroßfürstentums Moskauals Regionalmacht anerkennen, der auch die niedergehendeKiewer Rusweichen musste. 1480 beendeteIwan der Großenach demStehen an der Ugraendgültig diemongolische Herrschaft in Russlandund legte die Grundlagen des russischenNationalstaates.

Siehe auch:Geschichte Bulgariens,Geschichte Kroatiens,Geschichte Griechenlands,Geschichte Polens,Geschichte LitauensundGeschichte Russlands

Gesellschaft und Wirtschaft

Cosimo de’ Medici begründete den Einfluss seiner Familie.

Am 18. Mai 1291 nahmen moslemische ArmeenAkkon,die letzte christliche Festung im Heiligen Land, ein. Dieses Ereignis bedeutete nur noch formal das Ende der Kreuzzüge. Schon lange zuvor hatte sich die Lage des „Abendlandes “verändert. Die Kreuzzüge schufen die Voraussetzung für kulturelle und wirtschaftliche Kontakte mit Byzanz und den weiter östlich gelegenen islamischen Gebieten. Byzanz war der Marktplatz, auf dem es praktisch alles gab, und Europa lernte neue Handelswaren kennen, Seidenstoffe, Gewürze, Obst und Spiegel aus Glas. Die meisten Güter waren nur für die reichen Europäer erschwinglich, doch mit dem Handel und Transport ließ sich Geld verdienen. Die neu erwachte Geldwirtschaft war noch jung, in Oberitalien entstanden die erstenbanche,die Stuben der italienischen Geldwechsler und Kreditverleiher, schließlich die großenHandelskompanien– Gesellschaften, die internationalen Handel und Produktion im großen Stil finanzierten, und dafür vom Staat oftmals besonderePrivilegienundMonopoleerhielten. Die größtenFinanziersbezahlten sogar die Kriege der Herrschenden. Familien wie die deutschenFugger,die italienischenMediciund die de la Poles in England erreichten enorme politische und wirtschaftliche Macht.

Doch die Wirtschaft konnte nicht allein auf den Importen beruhen, es entstand auch reger Export nach Osten: Europäische Händler schickten Schiffsladungen mit Wollstoffen, Korn, Flachs, Wein, Salz, Holz und Fellen in den Orient. Die Tatsache, dass das Mittelmeer von islamischer Vorherrschaft (und damit verbundenen Zollforderungen) befreit war, förderte den Drang der Europäer, trotz geringer Erfahrung Handelsflotten aufzubauen. Vor allemGenuaundVenedigverdankten ihren Aufstieg dem blühenden Ost-West-Handel. Neue Fertigungsmethoden verbreiteten sich, vor allem bei Stoffen, Geweben und Metallen.

Die Nachfrage wurde durch die Entstehung von spezialisierten Märkten und Messen angekurbelt. Die Lehnsherren sorgten für einen reibungslosen Ablauf dieser Veranstaltungen, sie bewahrten den Marktfrieden und erhielten Einnahmen aus Zöllen und Handelssteuern. Besonders bekannt waren zu jener Zeit die jährlichenChampagnemessenin der französischenChampagne.Händler aus ganz Europa und dem Nahen Osten zogen von Ort zu Ort, kauften und verkauften und schufen ein Handelsnetz bis nach Schottland und Skandinavien. Indem sich die Händler vereinigten, um ihre Waren in größeren Handelszügen sicherer durch die Lande zu transportieren, bekamen sie auch mehr Einfluss, z. B. wenn es darum ging,Preiseund billigere Wegezölle zu vereinbaren. Die mächtigste Gemeinschaft von Handelspartnern, die von ähnlichen Interessen geleitet waren, stellte dieHansedar. Die 1254 gegründete Vereinigung norddeutscher Kaufleute baute an Ost- und Nordsee ein regelrechtes Imperium unter den Augen verschiedener lokaler Herrscher auf und erkämpfte sich diesen gegenüber Eigenständigkeit und Macht – falls nötig mit Waffengewalt.

Im 15. Jahrhundert nahm die Bedeutung der Champagnemessen für den Nord-Süd-Handel ab. Stattdessen wurde der Seeweg zwischenFlandernundItalienbevorzugt. Ferner begannen mehr und mehr englische Wollhändler, zum Schaden der holländischen Tuchmanufakturen statt Wolle Kleidung zu exportieren. Entscheidend war auch die Behinderung des Handels mit derLevantedurch den Wechsel vom byzantinischen zum Osmanischen Reich. Alternative Handelswege mussten eröffnet werden – um die Südspitze Afrikas herum nach Indien und über den Atlantik nach Amerika.

Diese Veränderungen förderten auch die Gründung und das Wachstum der Städte. Vom Niedergang des römischen Imperiums bis etwa ins Jahr 1000 waren in Europa kaum neue Stadtgründungen zu verzeichnen. Mit dem Aufblühen der Handelsbeziehungen folgte auch bald das Erfordernis neuer Handelsplätze und die Gründung neuer Städte an den Handels- und Transportwegen. Von etwa 1100 bis 1250 verzehnfachte sich die Zahl der Stadtrechte in Europa, eine Entwicklung, die sich im Spätmittelalter zunächst fortsetzte, dann aber durch die demographische Katastrophe infolge derGroßen Pestunterbrochen wurde. Städte wieInnsbruck,Frankfurt,Hamburg,Brügge,GentundOxfordnahmen erst jetzt einen Aufschwung. Eine kleine Stadt zählte meist rund 2500 Einwohner, eine bedeutende Stadt rund 20.000. Heutige Millionenstädte wieLondonundGenuabrachten es auf 50.000 Einwohner. Die größten Metropolen mit etwa 100.000 Einwohnern warenParis,VenedigundMailand.„Stadtluft macht frei“war das Motto der Zeit. Unzählige Unfreie, Leibeigene und verarmte Bauern zogen in die Städte, eine rege Bautätigkeit unterstützte die Entwicklung. Die Städte entwickelten ein politisches Bewusstsein, sie machten sich frei von Adel und Kirche, erhoben eigene Zölle und Steuern und begründeten eine eigene Rechtsprechung. In Nord- und Mittelitalien entstanden die ersten Kommunalverwaltungen und wurden rasch in ganz Europa imitiert. In den Städten entwickelten sich auch Handwerker- und Händlerzünfte, die entscheidenden Einfluss auf das Wirtschaftsleben gewannen.

Bildung und Universitäten

Spätmittelalterliche Boëthius-Ausgabe

Im frühen und hohen Mittelalter war elementare Bildung, wie Lesen, Schreiben und Rechnen, nur einem kleinen Kreis von Menschen zugänglich. Die breite Masse des Volkes, selbst der Adel, besaß kaum oder nur sehr geringe Bildung. Lediglich in denKlosterschulenwar es möglich, sich Bildung anzueignen, doch nur für jene, die bereit waren, sich dem Dienst im Orden zu verpflichten. Ab etwa dem Jahr 1000 entstanden, parallel zum Aufblühen der Städte, sogenannteKathedralschulen.Sie bildeten auch Adels- und Bürgersöhne, ja sogar Leibeigene aus, ohne sie dem Ordensleben zu unterwerfen. Die Kathedralschulen, die sich besonders stark in Frankreich entwickelten, beschränkten den Unterrichtsstoff auf die sieben „freien Künste “, deren Erlernen schon im alten Rom für freie Bürger charakteristisch war, dasTrivium(Grammatik, Logik, Rhetorik) und dasQuadrivium(Arithmetik, Astronomie, Geometrie, Musik). Gelesen wurden nur wenige anerkannte Schriftsteller derSpätantikeund des frühen Mittelalters wieBoëthius,CassiodoroderIsidor von Sevilla.

Mit den Kreuzzügen bekam das christliche Abendland Kontakt zur Geisteswelt des Islams. Viele bildungshungrige Europäer lerntenarabische Mathematik,Astronomie, Medizin und Philosophie kennen, in den Bibliotheken des Orients lasen sie erstmals die griechischen Klassiker wieAristoteles(im Mittelalter sehr häufig „der Philosoph “genannt) im Originaltext. Auch über den islamisch besetzten Teil Spaniens kamen viele Impulse besonders nach Frankreich. Das damals vorbildliche Ausbildungssystem der islamischen Welt wurde bereitwillig aufgenommen. Die Regelungen und Lehrpläne der europäischen Kloster- und Kathedralschulen taten sich mit der Integration der neuen Inhalte schwer.

Obwohl Anfang des 12. JahrhundertsPetrus Abaelardusals einer der Vorreiter dieser Entwicklung noch kirchlicher Verfolgung besonders durchBernhard von Clairvauxausgesetzt war, ließ sich die Entstehung von freienUniversitätennicht mehr verhindern. Mit dem Wachstum der erfolgreichen Handelsmetropolen entstanden ab der Mitte des 13. Jahrhunderts auch die Universitäten:Bologna,Padua,Paris, Orléans, Montpellier, Cambridge und Oxford, um nur einige Gründungen dieser Zeit zu nennen. Schon bald gehörte es für eine reiche Stadt zum guten Ton, bekannte Gelehrte und viele Studenten in ihren Mauern zu beherbergen. Im 14./15. Jahrhundert wurden dann auch in Deutschland erste Universitäten gegründet, darunterHeidelberg,LeipzigundRostock.

Die frühen Universitäten des Spätmittelalters besaßen keine festen Gebäude oder Vorlesungsräume. Je nach Situation nutzte man öffentliche Räume für Vorlesungen: In Italien waren es oft die Stadtplätze, in FrankreichKreuzgängein Kirchen und in England fanden die Vorlesungen nicht selten an Straßenecken statt. Erst später mieteten erfolgreiche Lehrer, die von ihren Studenten direkt je Vorlesung bezahlt wurden, Räumlichkeiten für ihre Vorlesungen. Und bald gab es schon die ersten Studentenunruhen: Auch wenn eine Universität der Stolz einer Stadt war, gab es doch häufig Streitigkeiten mit den in Bünden organisierten Studenten wegen zu hoher Preise für Kost und Logis und Kritik wegen zu viel Schmutz auf den Straßen oder betrügerischer Gastwirte. In Paris gingen die Auseinandersetzungen im Jahr 1229 so weit, dass die Universität nach dem gewaltsamen Tod mehrerer Studenten mit Umsiedlung in eine andere Stadt drohte. PapstGregor IX.erließ daraufhin eine Bulle, die die Eigenständigkeit der Universität von Paris garantierte. Fortan konnten zunehmend selbst die mächtigen Bürgerschaften den Universitäten keine Vorschriften mehr machen.

Wilhelm von Ockham

Der PhilosophWilhelm von Ockham,bekannt durch das Prinzip vonOckhams Rasiermesser,und derNominalismusleiteten das Ende stark theoretischerscholastischerDebatten ein und machten den Weg für empirische und experimentelleWissenschaftfrei. Ockham zufolge sollte sich die Philosophie nur mit Dingen beschäftigen, über die echtes Wissen erreicht werden kann (Prinzip der Sparsamkeit, engl.parsimony). Mittelalterliche Vorläufer der experimentellen Forschung kann man bereits in der Wiederentdeckung desAristotelesund im WerkRoger Baconssehen. Besonders kritisch äußert sich über die ScholastikerNikolaus von Kues.Aus prinzipiellen Gründen wendet er sich auch gegen eine Zentralstellung der Erde und nimmt in diesem Punkt dasheliozentrische WeltbilddesNikolaus Kopernikusvorweg.

Kurz vor und nach dem FallKonstantinopelsströmten auch verstärkt byzantinische Gelehrte nach Europa (z. B.Bessarion), wie auch bereits vorher byzantinischeKodizesnach Europa gelangt waren (etwa durchGiovanni Aurispa).

Die meisten technischen Errungenschaften des 14. und 15. Jahrhunderts waren nicht europäischen Ursprungs, sondern stammten ausChinaoderArabien.Die umwälzende Wirkung folgte nicht aus den Erfindungen selbst, sondern aus ihrer Verwendung. Schießpulver war den Chinesen schon lange bekannt gewesen, doch erst die Europäer erkannten sein militärisches Potenzial und konnten es zur neuzeitlichen Kolonialisierung und Weltbeherrschung nutzen. In diesem Zusammenhang sind auch die Fortschritte derNavigationwesentlich.Kompass,AstrolabiumundSextanterlaubten gemeinsam mit weiterentwickeltem Schiffbau das Bereisen derWeltmeere.GutenbergsDruckerpressemachte nicht nur die protestantischeReformationmöglich, sondern trug auch zur Verbreitung des Wissens bei und damit zu einer Gesellschaft mit mehr Lesekundigen.

Siehe auch:Philosophie des Mittelalters

Klima und Landwirtschaft

Um 1300–1350 ging dieMittelalterliche Warmzeitin die folgendeKleine Eiszeitüber. Das kältere Klima reduzierte die Ernten;Hungersnot,Seuchenund Bürgerkriege folgten. Die wichtigsten Ereignisse waren dieGroße Hungersnot1315–1317, derSchwarze Tod,und derHundertjährige Krieg.Als die Bevölkerung Europas auf die Hälfte abnahm, wurde reichlich Land für die Überlebenden verfügbar, und in der Konsequenz wurde die Arbeit teurer. Versuche der Landbesitzer, die Löhne gesetzlich zu begrenzen – wie mit dem englischenStatute of Labourers1351, waren zum Scheitern verdammt. Es war praktisch das Ende derLeibeigenschaftim größten Teil Europas. In Osteuropa andererseits gab es nur wenige große Städte mit einem lebendigen Bürgertum, um den Großgrundbesitzern Paroli zu bieten. Daher gelang es diesen dort, die Landbevölkerung in noch stärkere Unterdrückung zu zwingen.

Religion

Die in Teilen, aber keineswegs insgesamt herrschendeapokalyptischeStimmung führte vielfach zum Wunsch der direktenGotteserfahrung.DasBibelstudiumvermittelte den Menschen das Bild der einfachen LebensweiseJesu Christiund derApostel,ein Vorbild, dem die existierende Kirche nicht gerecht wurde, gerade weil dasPapsttumseit 1309 inAvignon(Avignonesisches Papsttum) residierte und sich immer mehr von den Menschen entfernte. Hinzu kam dasabendländische Schismavon 1378, welches erst durch denKonziliarismusbeendet werden konnte (Konzil von Konstanz). Infolge der Glaubenskrise entstanden vermehrtBettelordenund apostolische Gemeinden, die sich dem einfachen Leben widmen wollten. Viele davon wurden von der Kirche wegenKetzereiverfolgt, so beispielsweise dieWaldenser,Kathareroder dieBrüder und Schwestern des freien Geistes.Im Spätmittelalter traten in ganz Europa aus ähnlichen GründenJudenverfolgungenauf, viele Juden wanderten nachOstmitteleuropaaus.

Das Große Abendländische Schisma

→Hauptartikel:Abendländisches Schisma

Der Papstpalast in Avignon

Seit dem frühen 14. Jahrhundert gelangte dasPapsttumzunehmend unter den Einfluss der französischen Krone, bis hin zur Verlagerung seines Sitzes nachAvignon1309. Als der Papst 1377 beschloss, nachRomzurückzukehren, wurden in Avignon und Rom unterschiedliche Päpste gewählt, mit dem Resultat des sogenanntenAbendländischen Schismas(1378–1417). Die Kirchenspaltung war eine ebenso politische wie religiöse Angelegenheit; während England den römischen Papst unterstützte, stellten sich seine Kriegsgegner Frankreich und Schottland hinter den Papst in Avignon. Italien und insbesondere Rom urteilten in dem Selbstverständnis, der alte Imperiumssitz sei der rechtmäßige Ort für den Sitz der Kirche Jesu Christi. Allerdings waren im Thronkampf von Neapel die älteren Anjou notgedrungen für Avignon, Visconti-Mailand schwankend aufgrund der Beziehungen zu Frankreich.

Auf dem Konzil von Konstanz (1414–1418) wurde das Papsttum wieder in Rom vereinigt. Obgleich die Einheit der Westkirche danach noch hundert Jahre andauerte und obgleich derHeilige Stuhleinen größeren Reichtum aufhäufte als jemals zuvor, hatte das Große Schisma doch irreparablen Schaden verursacht. Die inneren Konflikte der Kirche förderten denAntiklerikalismusbei Herrschern und Beherrschten und die Teilung ermöglichte Reformbewegungen mit schließlich einschneidenden Veränderungen.

Reformbewegungen

John Wyclif

→Hauptartikel:John Wyclif

Obwohl dieWestkirchelange gegen häretische Bewegungen gekämpft hatte, entstanden im Spätmittelalter innerkirchliche Reformbestrebungen. Deren erste entwarf derOxforderProfessor John Wyclif in England. Wyclif sprach sich dafür aus, dieBibelals einzige Autorität in religiösen Fragen zu betrachten und lehnteTranssubstantiation,ZölibatundAblässeab. Er übersetzte auch die Bibel ins Englische. Obwohl sie einflussreiche Freunde in der englischen Aristokratie hatte, etwaJohn of Gaunt,wurde Wyclifs Partei, dieLollarden,letztendlich unterdrückt.

Jan Hus

→Hauptartikel:Jan Hus

Die Lehren desböhmischenPriesters Jan Hus basierten mit wenigen Änderungen auf jenen von John Wyclif. Dennoch hatten seine Anhänger, dieHussiten,viel größere politische Auswirkungen als die Lollarden. Hus sammelte in Böhmen zahlreiche Anhänger und als er 1415 wegenHäresieverbrannt wurde, verursachte dies einen Volksaufstand. Die folgendenHussitenkriegeendeten zwar nicht mit der nationalen oder religiösen Unabhängigkeit Böhmens, aber Kirche und deutscher Einfluss wurden geschwächt.

Martin Luther

→Hauptartikel:Martin Luther

Porträt Luthers vonLucas Cranach d. Ä.

DieReformationszeitliegt genaugenommen nicht mehr im Spätmittelalter, doch sie beendete die Einheit der Westkirche, die eines der wichtigsten Merkmale des Mittelalters gewesen war.

Martin Luther, ein deutscher Mönch, löste die Reformation durch seine zahlreiche theologische Fragen betreffende Position aus. Die gesellschaftliche Basis dieser Bewegung setzte sich aus Arbeitern, Studierenden und Jugendlichen zusammen, besonders seine Kritik vonAblasshandelund Bußwesen. Eine wichtige Station dabei war die Verteilung von95 Thesenan seine dozierenden Kollegen (der Legende nach soll er sie auch an die Schlosskirche zuWittenberggenagelt haben).Papst Leo Xhatte 1514 für den Bau des neuenPetersdomsden Ablasshandel erneuert. Luther wurde vomReichstag zu Worms (1521)aufgefordert, seine als Häresie verurteilten Ansichten zu widerrufen. Als er sich weigerte, belegte ihnKarl V.mit derReichsacht.Unter dem SchutzFriedrichs des Weisenvon Sachsen konnte er sich zurückziehen und unter anderem eine vollständige Neuübersetzung des Neuen Testaments insDeutscheanfertigen, die 1534 um eine Neuübersetzung des Alten Testaments ergänzt wurde.

Für viele weltliche Fürsten war die Reformation eine willkommene Gelegenheit, ihren Besitz und Einfluss zu vergrößern, auch das städtische Bürgertum und Bauern konnten von ihr profitieren. Gegen die Reformation wendete sich die katholischeGegenreformation.Europa war nun geteilt in den protestantischen Norden und den katholischen Süden, Grundlage der Religionskriege des16.und 17. Jahrhunderts.

Kultur

Kunst

Spätmittelalterliche Madonna mit Heiligenfiguren (um 1410–1420)

Diebildende Kunsterfuhr im Spätmittelalter eine enorme Weiterentwicklung.

Im frühen 14. Jahrhundert entstanden die WerkeGiottosals Vorläufer der Renaissance. In der Malerei spricht man von dernördlichen Renaissancemit Zentrum in denNiederen Landenund deritalienischen RenaissancemitFlorenzals Angelpunkt. Während die nördliche Kunst mehr auf Muster und Oberflächen gerichtet war, etwa die Gemälde desJan van Eyck,erforschten italienische Maler auch Bereiche wieAnatomieundGeometrie.Die Entdeckung der Fluchtpunkt-Perspektive(Zentralprojektion), dieBrunelleschizugeschrieben wird, war ein wichtiger Schritt zu optisch realistischen Darstellungen. Die italienische Renaissance erreichte ihren Höhepunkt mit der KunstLeonardo da Vincis,MichelangelosundRaffaels.

Architektur

Während diegotischeKathedrale in den nordeuropäischen Ländern sehr in Mode blieb, konnte sich dieser Baustil in Italien nie recht durchsetzen. Hier ließen sich die Architekten der Renaissance von klassischen Gebäuden inspirieren, das Meisterwerk dieser Zeit warFilippo BrunelleschisDomSanta Maria del FioreinFlorenz.

Literatur

→Hauptartikel:Dichtung des Spätmittelalters

Die wichtigste Entwicklung in der spätmittelalterlichen Literatur war der zunehmende Gebrauch derVolkssprachengegenüber demLatein.Beliebt warenRomane,die oft die Legende vomHeiligen Gralzum Thema hatten.

Der Autor, der vor allen anderen die neue Zeit ankündigte, warDante Alighieri.SeineGöttliche Komödie,initalienischer Sprachegeschrieben, beschreibt zwar eine mittelalterlich-religiöse Weltsicht, in der er auch verankert war (sieheMonarchia), bedient sich aber dazu eines Stils, der auf antiken Vorbildern basiert. Andere Förderer des Italienischen warenFrancesco Petrarca,dessenCanzoniereals erste moderneGedichtegelten, undGiovanni Boccacciomit seinemDecamerone.In England trugGeoffrey Chaucermit seinenCanterbury Talesdazu bei,EnglischalsLiteratursprachezu etablieren. Wie Boccaccio beschäftigte sich Chaucer mehr mit dem alltäglichen Leben als mit religiösen oder mythologischen Themen. In Deutschland wurde schließlich Martin Luthers Übersetzung der Bibel zur Basis für die deutsche Schriftsprache.

Literatur

• David Abulafia, Christopher Allmand, Michael Jones u. a. (Hrsg.):The New Cambridge Medieval History.Band 5–7. Cambridge 1998–2000 (die umfassendste Darstellung des europäischen Spätmittelalters mit sehr ausführlicher Bibliographie).
• Ulf Dirlmeier,Gerhard Fouquet,Bernd Fuhrmann:Europa im Spätmittelalter 1215–1378(=Oldenbourg Grundriss der Geschichte.8). Oldenbourg, München 2003,ISBN 978-3-486-48831-9(Rezension).
• Willi Erzgräber(Hrsg.):Europäisches Spätmittelalter.Wiesbaden 1978 (=Klaus von See(Hrsg.):Neues Handbuch der Literaturwissenschaft.Band 8).
• Joachim Heinzle:Wann beginnt das Spätmittelalter?In:Zeitschrift für deutsches Altertum und deutsche Literatur.Band 112, 1983, S. 207–223.
• Johan Huizinga:Herbst des Mittelalters.Stuttgart 1975 (Klassische Darstellung).
• Peter Moraw:Von offener Verfassung zu gestalteter Verdichtung. Das Reich im späten Mittelalter 1250 bis 1490.Propyläen Verlag, Berlin 1985,ISBN 3-549-05813-6.
• Malte Prietzel:Das Heilige Römische Reich im Spätmittelalter(=Geschichte kompakt). Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2004,ISBN 3-534-15131-3(Einführung zur politischen Geschichte Deutschlands im Spätmittelalter).
• Hans-Friedrich, Hellmut Rosenfeld:Deutsche Kultur im Spätmittelalter 1250–1500(=Handbuch der Kulturgeschichte.Band I, [5]). Wiesbaden 1978,ISBN 3-7997-0713-1.
• Bernd Schneidmüller:Grenzerfahrung und monarchische Ordnung: Europa 1200–1500.Beck, München 2011,ISBN 978-3-406-61357-9.
• Ernst Schubert:Einführung in die deutsche Geschichte im Spätmittelalter.2., bibliographisch aktualisierte Auflage. Primus-Verlag, Darmstadt 1998,ISBN 3-89678-313-0.
• John Watts:The Making of Polities: Europe, 1300–1500(=Cambridge Medieval Textbooks). Cambridge 2009 (gutes Überblickswerk mit kommentierter Bibliographie).

Weblinks

Wiktionary: Spätmittelalter– Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen