Tecumseh

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Idealisierendes Porträt Tecumsehs von etwa 1915,AquarellüberPlatindruckauf der Grundlage einesHolzschnittsvon Benson J. Lossing von etwa 1860[1]

Tecumseh(eigentlichTecumthaoderTikamthi‚Der sich duckendeBerglöwe‘; *1768inOhio;†5. Oktober1813inMoraviantown,Ontario) war ein bekannter politischer und militärischer Führer dernordamerikanischen Indianervom Stamm derShawnee,der schon zu Lebzeiten ein sehr hohes Ansehen unter seinen Mitmenschen genoss und noch heute eine breite Rezeption erfährt. Sein ganzes Leben lang verfolgte er den Traum, eine große indianische Allianz zu bilden, die stark genug wäre, den weißen Siedlern die Stirn zu bieten und sie so zum Frieden zwingen zu können.

Das exakte Geburtsdatum von Tecumseh ist unbekannt, vermutlich wurde er im Jahr 1768 in einem Dorf amScioto-Flussin Ohio geboren.

Der Name Tecumseh lässt sich sowohl mit „Der zum Sprung sich duckende Berglöwe “als auch mit „Ich überquere den Weg “übersetzen und ist ein Hinweis auf seine von seinem Vater Pukeshinwah geerbte Zugehörigkeit zum Panther-Clan der Shawnee. Pukeshinwah wurde 1774 in derSchlacht von Point Pleasantzwischen den Shawnee und derVirginia-Miliz getötet. Tecumsehs Mutter Methoataaskee, vielleicht eineMuskogeeoderCherokee,emigrierte fünf Jahre später nachSpanisch-Louisiana.

Erziehung und erste kriegerische Erfahrungen

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Tecumsehs Erziehung wurde nach dem Tod seines Vaters von seinem BruderCheeseekau(Chiksika) und dem fähigen Shawnee-HäuptlingBlack Fishübernommen, dem Tecumseh vermutlich seine außergewöhnlich humanen Überzeugungen verdankte. Großen Einfluss auf ihn hatte auch seine SchwesterTecumapease,eine ungewöhnliche Frau. Während desAmerikanischen Unabhängigkeitskriegeswaren die Shawnee mit den Briten verbündet, Tecumsehs Dorf wurde mehrfach von amerikanischen Truppen angegriffen. Der Stamm musste nach Verbrennung seiner Häuser und der Ernten mehrfach fliehen und gründete neue Orte – immer weiter weg von den expandierenden Siedlungen der weißen Siedler.

In den 1790er Jahren kam es zu großen militärischen Auseinandersetzungen zwischen den europäischstämmigen Kolonisten und einer Föderation von Stämmen unter Führung derMiamisund ihres HäuptlingsMe-She-Kin-No-Qua – Little Turtle.Die Indianer unter Führung von Little Turtle,Blue Jacketund des mit den Shawnee kämpfenden WeißenSimon Girtybesiegten die Weißen in zwei Schlachten unter den GenerälenJosiah Harmar(1790) undArthur St. Clair.

Tecumseh nahm an diesen Kämpfen als junger Mann teil. In der Funktion eines Spähers berichtete er über jede Bewegung der feindlichen Armeen, war aber bei St. Clairs Niederlage nicht persönlich beteiligt, jedenfalls wird darüber nichts berichtet.

Die fast vollständige Vernichtung der Armee General St. Clairs in derSchlacht am Wabash River1791 war in der gesamten Geschichte der größte Sieg, den Indianer jemals über eine europäische oder amerikanische Armee errungen hatten. Der Schock darüber bei den Weißen saß tief, der Ruf nach Rache führte dazu, dass die Regierung der jungen USA unverzüglich Befehl gab, eine neue Armee aufzustellen.

Teilnahme Tecumsehs in der Schlacht von Fallen Timbers

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In der Entscheidungsschlacht vonFallen Timbers,im August 1794, kämpfte Tecumseh als Führer einer kleinen Schar Shawnee, zu der auch sein jüngerer Bruder Lalawethika gehörte. Die indianische Koalition wurde von GeneralAnthony Wayne(genannt „Mad Anthony “) vernichtend geschlagen, Rettung kam auch nicht von dem britischen Fort Miami, zu dem sich die Indianer Schutz suchend geflüchtet hatten. Die Briten ließen die mit ihnen verbündeten Indianer nicht herein. In der Konsequenz der Niederlage mussten die Indianer erneut großeGebiete Ohiosund desNordwestensaufgeben; der entsprechende Friedensvertrag sah weiteren Landgewinn für die nachrückenden weißen Siedler vor.

In den folgenden Jahren lebte Tecumseh als Anführer einer kleinen Schar von Indianern, die mehreren Stämmen angehörten, in der Nähe des heutigenPiquain Ohio. Später wanderten er und seine Gruppe zum westlichen Arm desWhite Riverweiter.

1799 nahm er an einer Ratsversammlung in der Nähe des heutigenUrbana,Ohio, teil, um Konflikte zwischen Indianern und europäischstämmigen Amerikanern zu schlichten. Dort sprach er mit solcher Eloquenz und Eindringlichkeit, dass der Übersetzer Mühe hatte, ihm zu folgen; das weiße Publikum war fasziniert, und Zeugen seiner Rede beschrieben ihn als äußerst eindrucksvolle Persönlichkeit. Im Jahre 1803 wiederholte er sein Friedensversprechen inChillicothe,Ohio, wo gerade ein weißer Siedler getötet worden war.

Wirken als Prophet in Greenville

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1805 ließ sich Tecumseh, auf Drängen seines jüngeren BrudersLalawethika(späterTenskwatawa), in der Nähe vonGreenvillenieder. Dort führte Tenskwatawa als Prophet eine religiöse Erneuerungsbewegung an, die auf Distanz zu den US-Amerikanern ging. Diese Bewegung fand auch Anhänger außerhalb ihrer eigenen Siedlung. Die entscheidende Persönlichkeit im Hintergrund war allerdings stets Tecumseh, der sich seines eitlen jüngeren Bruders als „Prophet “bediente, um den Geisterglauben seiner indianischen Brüder für Zwecke seiner Einigungsbemühungen zu nutzen.

Vermittlung einer neuen Angehörigkeit

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Ab 1807 gelang es Tecumseh, die religiöse Bewegung in eine politische umzuwandeln, in der er nun auch offen seine Führungsrolle einnahm. Kernpunkte der Bewegung waren indianisches – und eben nicht stammeszugehöriges –Gemeineigentuman Land und der Stopp der Landverkäufe an weiße Siedler durch einzelne Häuptlinge. Tecumseh versuchte, den indianischen Stämmen klarzumachen, dass sie in erster Linie Indianer und erst danach Angehörige eines bestimmten Stammes seien. Diese Sichtweise überforderte allerdings die meisten Häuptlinge.

Tecumsehs Anwerbung für eine Konföderation

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Die kommenden Jahre warb er in Ohio,Michigan,Indiana undIllinoisbei den dort ansässigen Stämmen für seine Konföderation und ersuchte die Briten inKanadaum politische und logistische Unterstützung. Im August 1810 erklärte er sich gegenüberWilliam Henry Harrison,dem Gouverneur desIndiana-Territoriums,als anerkannter Führer aller Indianer. Im kommenden Jahr besuchte er dieCherokee,Muskogee,Choctaw,ChickasawundSeminolenim Südosten des Kontinents, hatte jedoch nur bei denMuskogeeErfolg. Insgesamt scheiterte sein Vorhaben an der Uneinigkeit der Stämme und ihrer Unfähigkeit einzusehen, dass nur ein gemeinsamer Kampf aller Indianer langfristig die Perspektive bot, den Landraub der weißen Siedler aufzuhalten und ein indianisches Territorium zu sichern.

Während Tecumsehs Reise zu den südlichen Stämmen griff die US-Armee unter dem Kommando des späteren Präsidenten William Henry Harrison in derSchlacht bei Tippecanoedie unter der Führung des strategisch unfähigen Tenskwatawa stehende Stadt der Allianz an, was zu deren kompletter Zerstörung führte.

Tecumseh im Britisch-Amerikanischen Krieg

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ImBritisch-Amerikanischen Kriegvon 1812 kämpften Tecumseh und seine indianische Allianz, u. a. mit den Häuptlingen Roundhead (Stiata), Main Poc, Walk in the Water und Naiwash auf britischer Seite. Die beachtlichen Anfangserfolge der britisch-indianischen Zusammenarbeit unter General Brock und Tecumseh (Einnahme vonFort MackinacundDetroitund anderer befestigter Plätze) sowie die Niederlage der Amerikaner beiFrenchtownim Januar 1813 verhinderten sehr wahrscheinlich die Eroberung Kanadas durch US-amerikanische Truppen und damit eine andere historische Entwicklung mit noch weiter gehender Ausbreitung der Vereinigten Staaten.

Tod des Isaac Brock und dessen Nachfolge

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Nach dem Tod von Major General SirIsaac Brockin derSchlacht von Queenston Heightsam 13. Oktober 1812 wurde dieser fähige Soldat, der den vollen Respekt Tecumsehs hatte, durch Major GeneralHenry Procterersetzt. Procter fehlten allerdings persönlicher Mut und Erfahrung auf dem Schlachtfeld, er agierte zögerlich, unentschlossen und hörte nicht auf den Rat des strategisch brillanten Tecumseh. Nach dem Krieg wurden Procter in seiner englischen Heimat Unfähigkeit und Feigheit bescheinigt.

Dying Tecumseh,Skulptur vonFerdinand Pettrich;Marmor, 1856. Beschreibung: „Großer Häuptling der Westindianer. Gefallen in der Schlacht am Themse 1813 “
Zeitgenössische Darstellung, wie Tecumseh im Kampf erschossen wurde

Belagerung von Fort Meigs und Auseinandersetzung mit Procter

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Bei der Belagerung von Fort Meigs trafen Tecumseh und William Henry Harrison direkt aufeinander. StarkeEntsatztruppenfür Fort Meigs unter Colonel Dudley wurden fast völlig aufgerieben und 600 Männer getötet oder gefangen genommen. Hier kam es auch zu einer Auseinandersetzung zwischen Tecumseh und Procter, der die Abschlachtung wehrloser Gefangener durch Indianer nicht verhinderte. Tecumseh unterband bei seinem Eintreffen kraft seiner Autorität den Fortgang des Massakers. Es ergab sich folgender Dialog mit Procter, der seine Untätigkeit mit den Worten entschuldigte: „Deine Krieger lassen sich ja nicht befehlen. “Darauf Tecumseh: „Geh! Du bist nicht fähig, Männern zu befehlen! Geh und zieh Weiberröcke an. “(„Begone, you are not fit to command men! Go and put on petticoats. “)

Weiterer Kriegsverlauf

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Trotz dieses Erfolges konnte Fort Meigs nicht eingenommen werden, die Festung trotzte auch einem anhaltenden Bombardement. Harrison leitete die Verteidigung umsichtig. Nach Barclays Niederlage gegen Perry in derSeeschlacht auf dem Erieseewar der Nachschubweg der britisch-indianischen Koalition zerstört. Die Koalition musste Detroit und andere eroberte Plätze sowie eigene Festungen wie Ford Malden und Amherstburg aufgeben. Trotz Vorhaltungen von Tecumseh wich Procter immer wieder einer Schlacht mit den Amerikanern unter Harrison aus. Unfähig wie er war, verschleuderte er das Potential der britischen Armee. Ständige kleine Verluste an Männern und Artillerie schwächten die zunehmend demoralisierte Truppe nachhaltig.

Tecumsehs Tod in der Schlacht von Thames River

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Erst ein Ultimatum von Tecumseh, verbunden mit der Drohung, zu Harrison überzulaufen, brachte Procter dazu, sich in derSchlacht am Thames Riverzu stellen. Die Amerikaner entschieden die Schlacht mit einer einzigen furiosen Kavallerieattacke. Nach Abfeuern einer einzigen Salve löste sich die schlecht aufgestellte britische Linie in wilder Flucht auf, General Procter als Erster und vorneweg; nicht einmal die einzige britische Kanone wurde abgefeuert. Die Briten hatten zu diesem Zeitpunkt nach unterschiedlichen Berichten 12 bis 18 Tote und 22 bis 36 Verwundete zu beklagen. Tecumsehs indianische Allianz kämpfte noch etwa eine Stunde weiter, bis die Nachricht vom Tode Tecumsehs zur Einstellung der Kampfhandlungen auf indianischer Seite führte; er war im Kampf erschossen worden. Damit war die letzte Chance der indianischen Völker zerschlagen, einen Rest eigenen Territoriums in Amerika zu behalten. Ab 1813 konnte der Widerstand der Indianer die Eroberung des Landes und ihre Vertreibung bzw. Vernichtung nur noch verzögern.

Künstlerische Verarbeitung

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Der deutsche Schriftsteller Erhard Wittek schrieb unter dem PseudonymFritz Steubenin den Jahren von 1930 bis 1939 einen Romanzyklus mit dem Titel und gleichnamigen HauptheldenTecumseh.Aus dem Jahre 1956 stammt der RomanTecumseh. Vision of Glory(Titel der deutschen Ausgabe:Tecumseh. Roten Mannes Ruhm und Erbe) des US-AmerikanersGlenn Tucker.

DieDEFAdrehte einen Indianerfilm mit dem TitelTecumseh – Der Übermacht unterlegen,der 1972 in die Kinos der DDR kam.

Der deutsche KünstlerKlaus Dillmalte einen 12-teiligen Tecumseh-Zyklus, der 1999 in einer Ausstellung der Landesbildstelle Baden-Württemberg in Stuttgart gezeigt wurde.

Der zweite Vorname desUS-GeneralsWilliamTecumsehShermanwurde ihm bei seiner Geburt aufgrund der großen Verehrung seines Vaters für den Indianerführer gegeben.

Nachdem der 1840 zumPräsidenten der Vereinigten Staatengewählte William Henry Harrison bereits nach einem Monat im Amt gestorben war, starben bis hin zu John F. Kennedy zufällig sämtliche Präsidenten, die in einem auf Null endenden Jahr zum Präsidenten gewählt oder wiedergewählt wurden, im Amt oder wurden ermordet. Diese Serie wurdeTecumsehs Fluch(Tecumseh's CurseoderCurse of Tippecanoe) genannt: Auf Harrison folgtenAbraham Lincoln(Wahlsieger 1860),James A. Garfield(1880),William McKinley(1900),Warren G. Harding(1920),Franklin D. Roosevelt(1940) sowieJohn F. Kennedy(1960). Erst der 1980 gewählte (15 Jahre nach Ende seiner Amtszeit im Jahr 2004 verstorbene)Ronald Reagansetzte dieser Serie ein Ende. Er überlebte 1981 einAttentat.

Am 29. April 2024 wurde einAsteroidnach ihm benannt:(47069) Tecumseh.[2]

Literatur (inklusive Belletristik)

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  • Gregory Evans Dowd:A Spirited Resistance. The North American Indian Struggle for Unity, 1745–1815(=The Johns Hopkins University Studies in Historical and Political Science.Band 109, 4). Johns Hopkins University Press, Baltimore MD u. a. 1992,ISBN 0-8018-4236-0.
  • Benjamin Drake:The Life of Tecumseh and His Brother The Prophet.Anderson, Gates & Wright, Cincinnati OH 1858 (Reprint. University Press of the Pacific, Honolulu HI 2002).
  • Herbert C. W. Goltz:Tecumseh.In:Dictionary of Canadian Biography.Band5:1801–1820.University of Toronto Press, Toronto 1983,ISBN 0-8020-3398-9(englisch,französisch).
  • R. David Edmunds:Tecumseh and the Quest for Indian Leadership.Little Brown, Boston MA u. a. 1984,ISBN 0-316-21169-9.
  • Allan W. Eckert:A Sorrow in our Heart. The Life of Tecumseh.Bantam Books, New York NY u. a. 1993,ISBN 0-553-08023-7.
  • Bill Gilbert:God Gave us This Country. Tekamthi and the First American Civil War.Atheneum, New York NY 1989,ISBN 0-689-11632-2.
  • Stephan Maninger:Tecumseh. Roter Napoleon der Neuen Welt. (1768–1813).In:Stig Förster,Markus Pöhlmann,Dierk Walter: (Hrsg.):Kriegsherren der Weltgeschichte. 22 historische Portraits.C. H. Beck, München 2006,ISBN 3-406-54983-7,S. 202–216.
  • Fritz Steuben:Tecumseh – Der Fliegende Pfeil.Franckh, Stuttgart 1930; sowie weitere 7 Bände.
  • John Sugden:Tecumseh. A Life.Holt, New York NY 1997,ISBN 0-8050-4138-9.
  • John Sugden:Tecumseh’s Last Stand.University of Oklahoma Press, Norman OK u. a. 1985,ISBN 0-8061-1944-6.
  • Stefan Wogawa:Tecumseh. Das Leben des berühmten Häuptlings (1768–1813) und der gleichnamige DEFA-Film von 1972.THK Verlag, Ilmenau 2014,ISBN 978-3-945068-02-1.
  • Elmar Engel:Tecumseh und die Shawnee.Lamuv-Verlag, Göttingen 1996,ISBN 3-88977-437-7.
  • Tecumsehvon Hans Kratzert (Regie), mitGojko Mitićin der Hauptrolle. DDR, 1972, 109 Min.
  • Larry Elikann (Regie):Tecumseh - The Last Warrior.[3]Fernsehfilm, USA, 1995, 92 Min.
  • Chris Eyre, Ric Burns (Regie):Wir bleiben bestehen! Die Vision des Häuptlings Tecumseh.Dokumentation mit Spielszenen, USA, 2009, 52 Min.
Commons:Tecumseh– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
  1. Portrait of Tecumtha (c. 1808).TorontoPublic Library,abgerufen am 19. Juli 2014(Angaben sowohl zum Aquarell als auch zum unterliegenden Holzschnitt).
  2. WGSBN Bulletin,Volume 4, #6 vom 29. April 2024, S. 7 (PDF; englisch)
  3. Tecumseh - The Last WarriorbeiIMDb