Tom Lehrer

Tom Lehrer (1960)

Thomas „Tom “Andrew Lehrer[ˈlɛərər] (*9. April1928inNew York) ist einUS-amerikanischerSinger-Songwriter,SatirikerundMathematiker.Sein veröffentlichtes musikalisches Werk umfasst ungefähr 50 Titel und gilt als kulturell und intellektuell bedeutend. Es wird meist dem Genre desNovelty Songzugeordnet.

Leben

Lehrer wuchs in einer jüdischen Familie im New Yorker StadtteilManhattanauf, wurde jedoch später zumAgnostiker.Mit 15 Jahren begann er ein Mathematikstudium an derHarvard University,erreichte mit 18 seinenBA- und ein Jahr später seinenMA-Abschluss. 1946 wurde er alsUndergraduatein die akademische VerbindungPhi-Beta-Kappaaufgenommen.

Eine Promotion schloss er nie ab. Lehrer arbeitete als Forscher inLos AlamosinNew Mexicound von 1955 bis 1957 bei derNational Security Agencyund der US Army. Eigenen Angaben zufolge erfand er zu dieser Zeit das alkoholische DessertJell-O-Shot,um Alkoholeinschränkungen zu umgehen.Er unterrichtete an verschiedenen Hochschulen der Vereinigten Staaten Mathematik, so unter anderen in Harvard, amWellesley Collegeund amMIT.Zuletzt lehrte er von 1972 bis 2001 an derUC Santa Cruz,wo er auch Kurse inMusiktheaterabhielt.

Lehrer lebt inSanta CruzundCambridge (Massachusetts).

Musikalische Karriere

1953 erschien seine erste SchallplatteSongs by Tom Lehrer,auf der seine wichtigsten Stilmittel bereits deutlich erkennbar sind: die Parodie populärer Liedformen, beißenderSarkasmussowie dergewagte Reim.Im LiedThe Elementswerden beispielsweise in weniger als anderthalb Minuten sämtliche Elemente desPeriodensystemsaufgezählt, zur Melodie desMajor General’s Songaus der OperDie Piraten von Penzance.

Später wandte sich Lehrer mehr politischen oder tagesaktuellen Themen zu, vor allem in den Liedern, die er für die amerikanische Version der satirischen britischen TV-ShowThat Was The Week That Was(TW3) schrieb. Lehrer nahm nun dieMengenlehreim elementaren Mathematikunterricht aufs Korn (New Math), dasZweite Vatikanische Konzilmit seinen Modernisierungsanstrengungen (The Vatican Rag), die Bemühungen um die Förderung von Minderheiten (National Brotherhood Week), die Umweltverschmutzung (Pollution), die Rolle der USA als Weltpolizist (Send the Marines), die Atomkriegsängste (So Long, Mom; We will all go together when we goundMLF Lullaby) und die zunehmende Verbreitung der Nuklearwaffen (Who’s Next?).

“To the shores ofTripoli/ but not toMississippoli/ What do we do? / We send theMarines”

„Zu den Küsten vonTripoli/ Doch nicht nachMississippoli/ Was tun wir? / Wir schicken dieMarines“

–(Parodie derHymne der US-Marines)

“Once the rockets are up, who cares where they come down? / That’s not my department, saysWernher von Braun”

„Sobald die Raketen oben sind, wen juckt’s, wo sie runterkommen? / Das ist nicht meine Abteilung, sagtWernher von Braun“

“If you feel dissatisfaction, / Strum your frustrations away / Some people may prefer action, / But give me a folk song any old day.”

„Wenn du unzufrieden bist, / Klimper deine Frustrationen weg / Manche würden lieber Taten sehen, / Aber ich spiel lieberFolkmusik.“

“Remember the war against Franco? / That's the kind where each of us belongs. / Though he may have won all the battles, / We had all the good songs!”

„Denk zurück an denKrieggegenFranco/ Da gehören wir alle hin / Zwar hat er die Schlachten gewonnen / Aber wir hatten die besten Songs! “

Der historischen DivaAlma Mahler-Werfelwidmete Lehrer in den frühen 1960er Jahren ein bewunderndesSpottliedAlma,in dem er die potenzielle Eifersucht aller Frauen auf ihr unerreicht erfolgreiches „Angeln “berühmter Männer besingt.

Er beendete seine musikalische Karriere zu der Zeit, als mit der 68er-Bewegung eine breiteGegenkulturaufkam. Er begründete dies nachträglich mit der geringen Wirkung von musikalischer Satire und zitiertePeter Cook,nach dem das Kabarett im Berlin der dreißiger Jahre zur Verhinderung von Hitlers Aufstieg sowie des Zweiten Weltkriegs ja so viel beigetragen habe (“I'm fond of quoting Peter Cook, who talked about the satirical Berlin cabarets of the '30s, which did so much to stop the rise of Hitler and prevent the Second World War”).Der Komponist und KabarettistFelix Janosabrachte 1986 das AlbumTauben vergiftenmit selbstübersetzten Liedern Lehrers aufDeutschheraus.

Rezeption

Lehrers Auftritte und Platten wurden praktisch nur von ihm selbst beworben und sprachen sich überMundpropagandaherum. Seinen Durchbruch in Großbritannien verdankt er seiner Erwähnung bei der Verleihung des Ehrendoktors der Musik derUniversität Londonam 4. Dezember 1957 anPrincess Margaret,deren Musikgeschmack der Laudator Professor J.R. Sutherland als „universell (wörtlich doppeldeutigcatholic) vonMozart…bis Tom Lehrer “beschrieb:

“[…] the Princess is a connoisseur of music and a performer of skill and distinction, her taste being catholic, ranging from Mozart to thecalypsoand from opera to the songs of MissBeatrice Lillieand Tom Lehrer.”

„[…] die Prinzessin ist eine Musikkennerin und eine Darstellerin von Geschick und Vornehmheit, ihr Geschmack dabei umfassend, von Mozart bisCalypsound von der Oper bis hin zu den Songs von MissBeatrice Lillieund Tom Lehrer. “

Danach wurde Lehrer in Großbritannien berühmt. DieBBCwar zudem gerne bereit, seine Songs zu spielen, was in den USA kaum der Fall war.

Anfang der 1970er Jahre trat Tom Lehrer nur noch sporadisch auf. Einem beliebten Scherz zufolge war dies auf die Verleihung desFriedensnobelpreisesanHenry Kissingerzurückzuführen, da damit politische Satireobsoletgeworden sei. Lehrer selbst widersprach in einem Interview im Jahr 2000 dieser Darstellung und erklärte, dass er seine musikkabarettistischen Auftritte schon Jahre zuvor weitgehend eingestellt habe. Er habe schlicht keine Lust mehr, andauernd dasselbe zu singen. Ebenso widersprach er dem Gerücht, er sei von ErbenWernher von Braunsauf Zahlung von Tantiemen verklagt worden und trete deswegen nicht mehr auf.

Einige seiner Songs inspirierten vermutlichGeorg Kreislerzu Eigenkompositionen, zum BeispielPoisoning Pigeons in the Park–Tauben vergiften im Park.Kreisler, der selbst zeitweise in den USA war, bestritt dies. Lehrer selbst sagte in einem Interview: „Kreisler ist ein Wiener, der zwei meiner Lieder gestohlen hat “, und bedankte sich ironisch bei Kreisler dafür, seine Lieder dem deutschsprachigen Publikum zugänglich gemacht zu haben.

Er meinte zu seiner musikalischen Karriere:

“If, after hearing my songs, just one human being is inspired to say something nasty to a friend, or perhaps to strike a loved one, it will all have been worth the while.”

„Wenn nach dem Hören meiner Lieder auch nur ein Mensch sich veranlasst fühlt, etwas Hässliches zu einem Freund zu sagen oder einem geliebten Menschen eine zu verpassen, dann wird es all die Anstrengung wert gewesen sein. “

Copyright

Tom Lehrer hat 2020 alle seine Werke in diePublic Domaingegeben.Sie können bis 2024 kostenlos von seiner Homepage heruntergeladen und für beliebige Zwecke verwendet werden.

Diskografie

Chart­plat­zie­rungen Erklärung der Daten

Alben

Songs by Tom Lehrer UK 7 08.11.1958 (19 Wo.) An Evening Wasted with Tom Lehrer UK 7 25.06.1960 (7 Wo.) US 133 26.02.1966 (8 Wo.) That Was the Year That Was US 18  Gold 06.11.1965 (51 Wo.)

• 1953:Songs by Tom Lehrer
• 1959:More Songs by Tom Lehrer
• 1959:Tom Lehrer Revisited
• 1959:An Evening Wasted with Tom Lehrer
• 1965:That Was the Year That Was
• 1995:In Concert(UK:Silber)
• 2000:The Remains of Tom Lehrer(3-CD-Set mit all seinen Aufnahmen)
• 2010:The Tom Lehrer Collection(CD mit 26 Aufnahmen und einer DVD (RC1) mit Videos)

Literatur

• Florian Werner:Take us to your Lieder.In:Titanic04/2008, S. 30–32.

Weblinks

• Tom Lehrer Songs – Songs and Lyrics by Tom Lehrer (Homepage)
• Tom Lehrer Live-Video auf archive.org
• Interview(englisch) –The OnionA.V. Club,2000
• Stop clapping, this is serious– Interview, 2003 – Sydney Morning Herald
• Lehrer, Tom: Biography(Mementovom 29. Mai 2007 imInternet Archive), von enotes am 29. Mai 2007 archiviert imInternet Archive
• Tom Lehrer Annotated Song Lyrics
• Tom Lehrer Discography
• The Elements SongaufYouTubemit grafischer Anzeige der besungenen Elemente
• ‘My songs spread like herpes’: why did satirical genius Tom Lehrer swap worldwide fame for obscurity?,Francis Beckett, inThe Guardian,22. Mai 2024